Глава 5
Короли считают себя вершителями судеб. Они живут в высоких башнях в просторных покоях. Они пьют и едят из золотых тарелок и чашек, а после восседают на тронах, свысока смотря на людей у его подножья.
Их вассалы не менее тщеславны. Они вершат судьбы тех, кто живет на их землях. Им ничего не стоит выпороть, отрубить руку или повесить. Отребье не представляет для их мира никакой ценности. Однако несмотря на это, никто из господ не забывает о том роке, что сидит на троне и угрожает их собственным жизням. Они подставляют друг друга, травят и душат во сне только ради того, чтобы иметь возможность влиять на венценосную особу.
Но никто из них даже не подозревает,что их судьбы решаются ни на вершинах башен, ни в помпезных залах, а в самых темных и мрачных закоулках дворца.
Для господ темная ночь – кошмар, а для мерзавцев – дом. Вот и сейчас под громыхание молний и нещадный ливень на нижнем этаже вдоль стены скользил черный призрак. Он неслышно перепрыгивал со ступеньки на ступеньку, лишь изредка останавливаясь и прислушиваясь. Его движения были плавными и, казалось, уже давно рассчитанными до мелочей. За несколько секунд призрак добежал до нужного окна, приоткрыл его и легко, словно горный козел вскочил на подоконник. Призрак обладал изрядной прыткостью, так взобраться на окно, расположенное выше 2 метром от земли, может далеко не каждый. Однако странный гость не остановился на секунду, под проливным дождем он перепрыгнул на крышу соседней дряхлой постройки, не издав ни звука и не поскользнувшись на мокром металле. После этого он свесился с крыши и ловким движением заскользнул в чердачное окно. Там его уже давно ждали.
На полу, прижавшись поближе к фонарю и закутавшись в потрепанный плащ, сидела худая девушки. Она была молодой, но было видно, что она давно голодает. Все черты ее осуновшегося лица были заостренными. На голове редкие волосы она собрала в хвостик. Казалось, весьма невзрачная личность, когда-то была красивой девушкой. Однако ее глаза – настоящее произведение искусства. Они были черными, как угли, а в них всеми цветами радуги переливались узоры, словно кристалы, попавшие под солнечные лучи. Красота ее глаз была ее даром и проклятьем одновременно. С одной стороны она могла свести ими любого с ума, но с другой- любой знал, что перед ним фантом.
При виде нашего призрака девушка лишь слегка пошевелилась, но вот в ее глазах зажегся огонек любопытства. Призрак снял капюшон, и янтарные глаза обеспокоенно воззрели на бедняжку.
-Сколько на этот раз ты не ела? Ты вся осунулась, Мадж. Так нельзя.
-Не тебе меня учить, Фант. Давай рассказывай, о чем там болтал кронпринц.
Фант скинул плащ и, свернув его каким- то особенным образом , сел на него рядом с девушкой.
-Кассио поедет на Алтай. Сначала в Пекин, потом к Кастодорте. Они обсуждали подрыв ревизора на тамошнем мосту, это сильно взволновало парня, но не думаю, что он догадался о масштабах бедствия. Гарион приказала мне, заняться безопасностью кронпринца. А что сэр Ройк?
-Он,- начала была девушка, нос после закашлялась.
Она отклонилась в сторону от парня, чтобы не заразить еще его. Однако Фант наклонился и погладил ее по спине. После чего полез за пазуху и вынул оттуда сверток. Он с хрустом развернул его и дал маленькую аппетитную булочку больной.
-Держи, она еще теплая, может немного поможет от горла.
Девушка наконец пришла в себя, осторожно взяла лакомство, но прежде чем поднести ее ко рту, подняла уставшие глаза на фантома и спросила:
-А ты? Когда ты в последний раз ел?
-Ничего, завтра украду на кухни еще что-нибудь, а сегодня лягу спать по раньше. Ешь тебе нужны силы.
Однако девушка разломила булочку на пополам и отдала Фанту. Тот не хотел брать, но она всучила ее ему, тихо буркнув: «ты знаешь,так не правильно». После этого она стала отламывать маленькие кусочки и закидывать их в рот.
-Блаженство , – тихо выдохнула Мадж. – давно уже не ела свежего хлеба. Ну да ладно. Так вот, сэр Ройк. Он приказал мне убить Кассио в этой поездке.
Слово «убить» прозвучало так легко, так привычно. Фант даже ухом не повел, продолжая жевать.
-Так и думал, что Ройк не захочет марать свои руки и свалит все на тебя.
-Ну да, это было понятно, благородным рыцарям не пристало лично вонзать кинжал в спину.
-Рыцарям вообще не пристало заказывать чье-то убийство, – резко ответил Фант. – Ройк не рыцарь, а лишь его подобие. У нас на Родине этот подлый человек никогда не дожил бы до седин.
Мажд тихо хмыкнула и язвительно продолжила:
-А твоя Гарион значит лучше? Все они здесь одним миром мазаны. Или у тебя повернется язык назвать ее верной? Да хоть тому же Кассио. Как только она вышла из его покоев, то мигом побежала к королеве.
Фант удивленно поднял бровь и заинтересовано посмотрел на девушку.
-Да неужели? И что же такого она ей там нашептала?
-Они говорили о какой-то Фемиде, что она учится на Алтае и что Кассио может там с ней встретиться. По мнению Гарион, которое, кстати, разделяет и королева, из этой встречи может выйти беда.
Фантом откинулся назад и задумался. Фемида? Людская богиня правосудия, если он правильно помнил из уроков его учителя Загида.
Неожиданно мысли молодого парня унеслись совсем далеко от этого чердака и бури даже от самой Америки. Они несли его туда где прошло детство, где жила его семья, где он был свободным.
Ах, как же сейчас красиво на Кавказе. Фант до сих пор помнит, как много разных цветов растут на полянах. Как его сестра всегда плетет венки, а потом играет с другими девчонками в догонялки. Как же звонко она смеется. Интересно она сейчас уже замужем или еще в девках? Как же давно это было, даже не вспомнить сколько лет назад.
Фант до сих пор помнит тот день, когда Гарион купила его. Это один из прекрасных весенних дней. Он, как и все, 16-летние юноши и девушки из его народа пришел к замку его герцога. Сюда каждый год, как только открывается перевал после зимних заносов, съезжаются гонцы знати со всего света, чтобы по заданию господ купить фантома. В тот день Фантом в последний раз видео замок, ставший для него домом. Но какое же было красивое небо! Такого нет больше нигде, только на Кавказе оно такое синее, такое чистое. Только под этим небом Фант чувствовал себя свободным, как птица.
-о доме думаешь? – в мысли фантома вклинилась Мадж.
Фант повернул голову и посмотрел на девушку. Она сделала тоже самое. У нее был такой пронзительный взгляд. В этой черной бездне плескалось столько боли и отчаяния. Эти же чувтства отражались и в его глазах.
-Я так тоскую по дому, Фант.
-Я тоже.
Девушка сглотнула ком в горле. Им нельзя плакать, иначе они совсем распадутся на части.
-Я ненавижу Фарелей, Моритуру и эту чертову Америку. У них ведь нет слова тоска, они даже понять меня не могут.
Девушка задрала голову вверх и сжала руку в кулак. Ей было так невыносимо здесь жить, дышать этим воздухом.
Сердце парня защемило. Ройк терпеть не может Мадж, он постоянно морит ее голодом, откармливая только перед заданиями. Ее слабое тело одолевают заразы. Она слаба. Она не сможет пережить Ройка и вернуться домой.
Его рука непроизвольно легла ей на плечо. Это был единственное утешение, которое они могли себе позволить.
-Мадж, ты же знаешь, зачем мы здесь. Наша служба господам со всего мира – это плата за то, что Кавказ находится под властью Де Мартелей, а не узкоглазых ублюдков. Пока наш народ служит, Кавказ, его жители и наша культура в безопасности.
Девушка опустила голову и покачала головой.
-Я знаю, знаю,- удрученно произнесла она.- Просто иногда так хочется вернуться домой, в место, где ты был ...
-Счастлив.
После этого два фантома замолчали. Они давно забыли о всех тех заданиях, что им дали. Сейчас они думали только о Родине.
Однако их ностальгия длилась недолго. Вскоре в окно заскочил еще один парень. Судя по тому, насколько бесшумно он это сделал, еще один фантом. Он был был в отличие от Фант высоким, однако таким же жилистым. У него были русые волосы и такие же фантомовские зеленые глаза. По легендам, глаза каждого фантома уникальны. Каждый узор, каждый цвет и блеск можно встретить лишь раз. У этого парня в глазах плавали удивительные красные ленточки и кружочки, а радужка светлела от краев к центру.
-Я смотрю, я прервал чью-то милую беседу,- нагловато ухмыльнулся парень.
Он плавной походкой проследовал к Фанту и Мадж и уселся около.
-Где ты был? Мы должны были встретиться 15 минут назад.
Русый фантом подкатил глаза и, вынув из-за пазуху зеленое яблоко, смачно откусил:
-Ну знаешь, всякие там шпионские дела.
-Бассед! Веди себя уважительно! Фант старше!
Фантом поднял руки в знак примирения. Как же он бесил Фанта. Словами не передать. Нагловатый, хамоватый, но шпион идеальный. Ловкий, худой, в любую щель пролезет, но более того знает несколько языков и блестяще образован.
-Ладно, Бассед, скажи мне, кто пришел бы тебе в голову, если бы ты подслушал разговор королевы и Гарион о некой Фемиде?
Было видно, как шестеренки в мозгах Басседа закрутились с удвоенной силой.
-Давно не слышал это имя при дворе, нужно подумать.
Мадж могла поклясться, что вдела, как он роется в своих закромах, которые таили в себе невероятно много информации. Как же она ему завидовала! У него было столько преимуществ, ему все так легко давалось. Но признаться честно, не хотела бы она оказаться на его месте. Иметь все – и потерять это в один миг.
-Хм, кажется, я знаю. Мне пришла бы в голову миленькая Фемида Фарель. Дочь кузена короля.
-Когда-нибудь я научусь разбираться в этих многочисленных родственниках, – пробурчала Мадж. – Что? У меня в жизни столько родни не было.
-Оставим вопросы твоей родни, дорогуша. Сосредоточимся на нашей работе. Я бы мог сказать больше, если бы знал суть диалога.
-Не называй меня дорогушей, я тебе не кабацкая девка!
-Хватит! – грозно прозвучал голос Фанта. – Вы надоели мне своей ругней!
Выждав несколько секунд, чтобы Мадж и Бассед угомонились, фантом продолжил спокойным голосом:
-Они говорили о том, что эта девушка учится на Алтае и что ей ни в коем случае нельзя встречаться с Кассио. Хотелось бы выяснить причину.
-Аааа, – понимающе покачал головой Бассед. – Так делов-то узнать у Гарион, что не так, да и все.
На это предложение Мадж презрительно хмыкнула:
-Умник! Если бы все было так легко. Гарион –старая хитрая сука, которая уже давно приняла против нас меры. Так что обломись
-А королева тоже приняла против нас мер?- поинтересовался у Фанта парень.
Главный фантом хитро сощурил глаза. Кажется они друг друга прекрасно поняли. Без лишних слов Бассед встал и легким движением ног подпрыгнул почти под потолок и вылез в окно.
-Он узнает всю правду. Не сомневаюсь в этом. Но что будем делать с приказами Гарион и Ройка. Чей выполним? – поднимаясь, спросила Мадж.
Плащ соскользнул с ее плеч. Она осталась только в обычной темной рубахе и штанах. Без накидки она казалась еще меньше. Ее ноги тряслись, но девушка стояла ровно.
-И того, и того, – ответил Фант.
Девушка удивленно посмотрела на парня и покрутила пальцев у виска.
-И как же, гений?
-Очень просто. Я обеспечу безопасность принца от Ройка. Но не более. А ты пошлешь весточку своей давней подруге по аулу Цио.
Мадж нахмурилась. Цио была дочерью старейшины их аула. Она на несколько лет младше Мадж. Два года назад она каким-то чудом узнала, где находится Мадж и прислала ей весточку. Читать пришлось Фанту, она, к великому несчастью, не умела. После этого между девушками завязалась переписка. В очередном из писем Цио расскзала, что ее в 18 лет купила Кастодорта, и теперь она учится в Алтайской академии. Намного позже она сообщила, что состоит в повстанческой организации под названием Алая Роза. Они борются против тирании Моритуры и директрисы. Цио попросила снабжать ее информацией из дворца. Фант написал, что она согласна. После этого они стали сотрудничать.
-Алая Роза,без сомнений, убьет кронпринца. Ты уверен, что он нам больше не нужен? Мне казалось, он не такой уж и плохой.
-Нет,- резко перебил девушку фантом. – Он такой же, как все они. Такой же бесчувственный и бездействующий. Только в отличие от Дейвера хочет оставить Кавказ вассалом Европы. С младшим у нашего народа есть хотя бы призрачные шансы на свободу!
-Иншаалах, – тихо произнесла девушка и, наклонившись, задула огонь в фонаре.
***
Тем временем буря за пределами лачуги разыгралась не на шутку. Молнии освещали небо, а от грома содрогались башни замка. Небо грозилось обрушиться на землю. Однако Бассед это совсем не пугало. Он вознамерился узнать всю правду у королевы, значит, его ничто не остановит.
В магическом мире все привилегированные особы жили в башнях. И чем выше статус, тем выше покои. Королева, как и полагается человеку с ее статусом, жила во второй по высоте башне под самой крышей.
К ее покоям вела длинная узкая винтовая лестница. Пройти по такой незамеченным невозможно даже для фантома. По пути наверх можно встретить как минимум 10 стражников или десятки служанок. Убить их всех значит оставить за собой кровавый след. А так фантомы не работают. Они должны быть хитры и незаметны.Бассед был истинным фантомом, потому придумал как проьраться к королеве.
Даже самый умелый каменщик не сможет сложить блоки друг к другу так, чтобы не было ни единого выступа. А если есть хоть малюсенький, то фантом найдет за что ухватиться.
С детства фантомов учили лазать по самым разным горам. Старейшины знали, что ждет детей в будущем. Они не могли спасти их, но могли подготовить. И надо сказать, это помогало. Они были словно горные козлы. То, что казалось неприступным для других, для фантомов было лишь одной из тех гор, на которые они взбирались в детстве.
Бассед хоть и был лишь наполовину фантомом, овладел этим искусством в совершенстве. Высокая каменная башня королевы была для него лишь очередной задачкой. Он с легкостью находил выступы и быстро продвигался вверх. Не мешал даже проливной дождь. За 15 минут фантом достиг окна королевы. Бассед осторожно посмотрел внутрь. Темнота и покой. Кажется никого нет. Фантом мог беззвучно запрыгнуть, но окно так открыть не получится. Бассед легко толкнул створки, и они распахнулись с диким скрипом. Парню казалось, что от этого звука проснулся весь замок, поэтому он забрался на чуть выше окна. Если какая-нибудь служанка подойдет закрыть окно, она не увидет его.
Однако прошла одна, две и даже три минуты, и никто не появлялся. Бассед спустился обратно на уровень окна, встал на подоконник и заглянул в покои. Никого нет. Только королева, спящая в кровати.
Фантом аккуратно поставил одну ногу на пол, затем вторую. Лишь непроглядная темнота окружала парня. Однако Бассед не боялся ее, она была ему другом и помощником. Он вырос на Кавказе, там были такие красивые темные ночи, какие моритуранцам и не снились. Бассед помнил, как светят звезды по ночам. Они не светили так больше нигде. Увидит ли он их когда-нибудь еще? Вернется ли домой к родителям?
Ответа на этот вопрос парень не знал, да и времени задуматься у него не было. Когда выполняешь задания, нельзя отвлекаться на воспоминания.
Бассед, озираясь, приближался к королеве. Женщина спала, укутавшись в одеяло. Так странно, днем она была мерзопакостной старухой, а ночью ее лицо смягчалось. Она выглядела, как обычная женщина средних лет. А не плетущая козни корга. Если бы господа знали, сколько всего фантомам известно об их секретах, то их народ прекратил бы существования тут же. Но высокопоставленные чины, а в особенности королевская семья были так самовлюбленны, так горды собой, что просто не замечали ничего. В их головы просто не приходила мысль, что отребье, а уж тем более низшие существа могут им угрожать.
«Ну ничего, когда-нибудь они за это сполна поплатятся!»,- со злостью подумал Бассед.
Однако после он подошел к женщине и ласково погладил ее ладонью по щеке.
-Силия,- нежно прошептал фантом. – Силия.
От шепота парня королева стала просыпаться. Она мило улыбнулась, ее глаза затрепетали.
-Дорогой...- пробормотала женщина.
По всей видимости она думала, что это муж наконец-то одумался и пришел навестить ее этой ночью. Бассед не стал развенчивать мечты королевы, наоборот, он с удовольствием подыграл ей.
-Да, любовь моя, это я. Открой глазки, любимая.
И королева открыла, немедля попав в плен фантомовских глаз. Красные ленточки медленно поплыли, кружочки запульсировали, а зеленая радужка начала мерцать. Женщина смотрела на это гипнотическое зрелище и нем могла вымолвить ни слова. С каждой минутой она все больше и больше тонула зеленом омуте. Ей казалось, что она молодая на красивой поляне вместе с таким же молодым королем. Они гуляли, держась за руки, и любовались прекрасными маками. Над ними светило яркое солнце, а вокруг простиралась бесконечно зеленая трава.
Тем временем Бассед, поняв, что королева в его власти начал действовать.
-Силия, Силия,- нежно позвал парень женщину. – кто ты?
-Я королева магического мира.
Жертве всегда нужно было сначала задать несколько вопросов, чтобы окончательно убедиться под гипнозом ли она.
-Силия, у тебя были когда-нибудь мужчины, кроме короля?
Бассед отлично знал, что женщина крутила роман со своим стражником, поэтому обмануть у нее не получится.
-Да, был.
-Хорошо. Ты знаешь, кто такая Фемида Фарель?
-Да
-Кто?
-Дочь кузена моего мужа.
-И все?
Королева замялась. Видимо она не очень хотела говорить о девушке, но противостоять гипнозу фантомов не мог никто.
-Подруга детства Кассио.
Ага, значит что-то там все-таки произошло.
-Им нельзя видеться?
-Нет, – твердо ответила женщина.
-Почему?
-Из-за этого может произойти ужасный скандал.
-Почему?
Бассед уже понял, что нащупал какую-то интересную ниточку. Ему оставалось только потянуть за нее и узнать тайну их идеального кронпринца. Однако женщина не отвечала на его последний вопрос, и парень повторил его снова. Королева опять замялась, но все же ответила.
-Потому что Кассио может совершить глупость.
-Глупость?- переспросил Бассед. – Какого рода?
-Которая может лишить его трона.
-Почему?- что же там за тайна такая страшная.
-Потому что король и подданные не одобрят такое поведение.
Не одобрят? Бассед не представлял, что такого Кассио мог сделать, чтобы все так резко его осудили. Не то, чтобы его подданные были людьми с высокой моралью, чтобы осуждать кронпринца. Однако королева боялась этой встречи и даже под гипнозом не желала говорить. Надо зайти с другой стороны.
-Это решение может быть принято из-за Фемиды?
-Да
-Между Кассио и Фемидой что-то произошло?
-Да
-Что? – Бассед с замиранием сердца ждал, что ответит королева.
После недолгой паузы женщина горько выдохнула:
-Они поцеловались.
-Ух ты!
Фантом даже тихо присвистнул. Запретная любовь, которая может все разрушить! Как интересно!
-Вы узнали об их чувствах и отправили Фемиду на Алтай?
-Да.
Так-так-так, как интересно было бы узнать, что думает об этом кронпринц. Однако фантом не успел задать следующий вопрос, на лестнице послышались шаги. Пора было уходить.
-Спи, Силия. Спи, сладких снов,- после этих слов узоры в глазах Басседа замерли.
Королева закрыла глаза и опустила голову на подушку. Завтра утром она проснется и ничего не вспомнит.
Тем временем фантом в два шага преодолел расстояние до окна и быстро вылез на стену. Вместо того, чтобы полезть вниз, парень забрался на крышу. Здесь его точно никто искать не будет.
Фантом немного устало опустился на черепицу. Он встал сегодня раньше солнца. Скоро светило взойдет опять, а он еще не ложился. Парень укутался в черный плащ, который недавно ему подарила госпожа, и прилег. Над ним было черное-черное небо. Из-за тучи выходила луна. Он смотрит сейчас на ту же луну, на которую смотрят его мать и отец. Кажется они так близко, но одновременно так далеко. Их разделяет целая вечность.