Глава 3
После разговора с профессором Кассио был как никогда зол. Он не знает, что там снится его сестренке, но Гарион явно намекнула ему, что Дейвер замышляет недоброе против него. А наставнице кронпринц склонен доверять.
Подумать только! Этот мерзавец все-таки решился свергнуть его. А ведь они братья! Ну ничего, Дейвер еще пожалеет о своих неуемных амбициях!
Именно эти мысли были в голове у Кассио, когда он приказал сообщить королю, что он просит его аудиенции, и начал готовиться к встрече.
Кронпринц избавился от своего тренировочного костюма и принял ванну. Не пристало являться к королю потным или же в таком отрепье.
Король Негленжиан был любителем роскошных нарядов, поэтому Кассио всегда выбирал все самое изысканное. Сегодня он решил надеть бордовый камзол, расшитый золотыми нитями. На спине они сплетались в дерево с раскидистой кроной. На рукавах расцветали золотые цветы. Под камзол принц надел такого же цвета штаны и высокие сапоги. На пальцах блестели два золотых перстня. Один представлял из себя печатку с очертаниями короны и буквой «К»-кронпринц. У короля был такой же, но без буквы. Второй перстень был в виде змеи, кусающей саму себя за хвост. Глаза у нее были сделаны из двух маленьких сапфиров. Этот перстень подарок матери на его 18 день рождения, день, когда его официально на большом совете объявили кронпринцем.
Главное деталью его образа была корона кронпринца. Это был золотой венец с вздымающимися вверх семью королевскими лилиями. В основании цветов были скрещены две шпаги с алмазами в эфесах. Корона была почти невесомой, на удивление, Кассио никогда не ощущал ее тяжести. Наоборот, ее вид вселял в него какую-то непонятную уверенность. Но все же он не часто носил ее. И зря.
Ах, если бы Кассио знал, какое впечатление он производил в своем венце! Непорочный молодой принц с золотистыми волосами! А как корона оттеняла огни в его серо-голубых глазах, когда он говорил о реформе образования! В эти секунды он был настоящим ангелом. Ни какой Дейвер не мог с ним тягаться.
Кронпринц был, как и многие молодые люди, мечтателем. Он верил в лучший мир. Мир без жестокости и несправедливости. Его главной мечтой была придуманная им реформа образования. Согласно ней, все академии должны были быть реорганизованы. Прежде всего следовало разогнать всех засидевшихся директоров и директрис, а также их подхалимов. Глава академии должен были проходить обязательный экзамен в столице и только после этого указом главного королевского ученого назначаться на эту должность. Это исключило бы все то, что процветает сейчас. Хранители веками назначают на эти должности своих ставленников. А те в свои очередь по такому же принципу выбирают преподавателей. Именно поэтому академии превратились в своеобразную вотчину директоров. А профессор Гарион и ее наследники, Кассио уверен, были бы беспристрастны.
Кроме того, кронпринц хотел создать при академиях школы, где учились бы дети. Там бы их обучали азам магической науки, таким образом, повышая уровень образования в мире. Сейчас не всем хватает денег, чтобы отправить своих отпрысков в академию, а бесплатно там обучаются только особенно одаренные. А вот если бы существовали школы без плат, то многие умели бы читать, писать, считать и немного колдовать, а также увеличился бы шанс на поступление.
Но в отдаленных уголках своего мозга Кассио осознавал, что ему не добиться исполнения этих мечтаний, пока он сам не взойдет на трон. Так что в каком-то смысле он не только смирился с короной, но и хотел ее. Но в голове бедного парня все правители были такими как его отец. Жестокие и погрязшие в разврате, какое им дело до образования или обычных магов за пределами Моритуры. Эх, если бы у Кассио был другой пример перед глазами! Но как редко действительно достойные люди владеют властью. Обычно они или неудачно падают, или давятся едой, или же болтаются с петлей на шее.
И вот Кассио, тяжело вздыхая, стоял перед покоями короля. Король... Отцом у парня язык не поворачивался назвать этого мужчину. Мать хотя бы уделяла своим детям хоть какое-то внимание, а он... Он не был занят государственными делами, нет, вовсе не. Он был занят вечными пирами и любовными утехами со своими фаворитками. Кассио помнил, как в детстве слышал рыдания матери. Со временем сердце королевы почерствело, и она перестала убиваться. Но вот принц никак не мог понять, зачем надо так жить. Однажды они всей семьё путешествовали по Южной Америке. Мальчика удивляли диковинные растения и красочные животные. Но больше всего его поразило то, что он увидел, когда однажды вечером сбежал из очередного замка. Кассио пробрался в маленькую деревушку у подножья замка. Здесь жили слуги. Обычные необразованные маги, колдующие с трудом. Принц пробрался к ним, когда уже было темно и горели костры. В деревушке на главной площади, ели это можно так назвать, тоже развели огонь, к которому сбрелись практически все жители. Кассио тогда впервые увидел настоящее счастье. По краям площади стояли взрослые. Один мужчина прижимал к себе жену. Они так смотрели друг на друга. Мальчик не мог понять как, но у отца с матерью он никогда не замечал таких взглядов. В другой стороне молодая женщина заплетала дочери косу, а на бревне сидел парень, учивший вязать узлы собравшихся вокруг детишек. Мама с папой никогда не играли с ним или братом. Никогда.
Но самое завораживающее зрелище было в центре. Около костра танцевали парни с девушками. Это была молодость в своем красивейшем проявлений. Эти люди, обычные люди, были вольны проявлять свои чувства.
«Но даже этого меня лишили»- со злостью подумал Кассио.
Любимые глаза металлического цвета находились так далеко от него, и все по вине матери.
Размышление кронпринца прервал слуга.
- Король ждет вас, – чопорно промолвил старик и отворил двери.
Покой короля представляли жуткую безвкусицу, которая всегда раздражала Кассио. Здесь все было золотым: лепнина на стенах, подсвечники, ручки стульев, ножки столов, столбики кровати. Даже ткань для балдахина была золотого цвета. Все, что нельзя было сделать из золота, было желтым. Покои короля были одним сплошным желтым адом. Парень даже немного щурился, входя.
Король, развалившись, полулежал на диване. Негленжиан был оригиналом, с которого природа писала копию Дейвера. Светлые волосы и прекрасные голубые глаза. Но надо сказать, что со временем, копия превзошла оригинал. Король от постоянного кутежа быстро постарел и в конце концов заболел. Его волосы сильно отрасли и стали торчать в разные стороны, потеряв прежнюю белизну. А голубизну глаз застила пелена. Однако даже болезнь не повлияла на образ жизни монарха. Он решил, что до самой смерти не откажется от веселья. Такое решение приближало Кассио к трону быстрее, чем все рассчитывали.
В комнате Негленжиана пахло затхлостью и гнилью. Запах медленного умирающего.
-Ваше величество, – Кассио почтительно поклонился, ничем не выдав своего омерзения.
-А, сынок, заходи, – король был пьян.
На столе стоял графин вина и несколько бокалов.
-Будешь? Сегодня отличный день, а это отличное вино. Подарок из Европы.
-Спасибо, ваше величество, не сомневаюсь, что вино отличное, другое просто не рискнули бы вам подарить. Но я совсем недавно отравился и лекарь прописал мне лишь воду, – принц не хотел пить эту бурду, но просто так, без веской причины отказать королю было нельзя.
-Пфф, ты как всегда. Не удивлюсь, если переживу тебя! -Негленжиан расхохотался и допил вино в бокале.
-Ну да ладно, чего тебе? Выкладывай. Меня еще ждут важные люди,- после этих слов король покосился на закрытую дверь, ведущую в опочивальню.
«Какая мерзость»- подумал Кассио. Но вслух произнес лишь:
-Конечно, конечно, ваше величество, я понимаю, не мне отвлекать вас от важных государственных дел. Я хотел попросить у вас разрешения поехать в Алтайскую академию на турнир Кастодорты.
Король над чем-то задумался, пытаясь сквозь пелену вина, вспомнить хоть что-то связанное с его прямыми обязанностями.
-Ах, да! Твоя мать что-то говорила мне об этом. Я дал ей разрешение. Зачем ты пришел ко мне? Отвлекать меня по таким пустякам?
-Что вы, ваше величество! Как я мог! Моя мать – женщина, а словам женщин нельзя верить полностью, особенно в таких важных делах. Поэтому я пришел удостовериться, что вы правда дали разрешения.
-Правильно, сынок, хоть в чем-то ты в меня! Этим бабам нельзя доверять. Только отвернешься, и они тут же затянут тебе удавку на шее.
Король рассмеялся над своими оригинальными словами. Кассио подобострастно улыбнулся и захихикал. Как он ненавидел все это.
«Вот когда я стану королем, такого не будет» – неожиданно мелькнула мысль в его голове. Однако принц тут же отогнал ее.
-Что же не буду отвлекать вас, ваше величество. Разрешите идти, готовиться к отъезду, до Алтая путь не близкий.
Вместо ответа Негленжиан небрежно махнул рукой и налил себе еще вина.
***
Войдя в свои покои, Кассио облегчено выдохнул и, сняв корону, небрежно положил ее на стол. Как же он не любил эти встречи с королем. Подумать только, он не постеснялся встречаться с ним, когда в соседней комнате была его очередная девка. Да как он мог! Ублюдок!
Кронпринцу надо было успокоиться. Такое поведение не подобает ему. Парень взъерошил волосы, пытаясь успокоиться. Но ничего не помогало. Ярость бурлила в его венах. Он злился на короля за то, что тот разрушил его семью, на брата, который слепо подражал пьянице, на мать, которая всегда молчала и бездействовала, на всех подхалимов подданных.
Кассио устало опустился на стул. Надо научиться брать эмоции под контроль, иначе он будет таким же плохим, как и Негленжиан.
Неожиданно взгляд парня зацепился за книгу, лежащую на столе. Он узнал ее мгновенно. Черная обложка и золотая надпись. Профессор Гарион знала, как тяжело давались ему встречи с отцом, поэтому она прислала ему его любимую книгу.
«Нужно будет обязательно поблагодарить ее»,- с улыбкой подумал Кассио, после чего осторожно взял книгу двумя руками.
«Боги» гласило название. Их называли чудовищами, но признаться, принц хотел бы хоть раз на них взглянуть. Хотя бы одним глазком. Вопреки прозвищу, они были истинными красавцами и красавицами. Хороры обладали белоснежными волосами и прекрасными глазами. У них были благородные черты лица. За миллионы лет до появления Фарелей они построили своё государство. Империю, не знающую себе равных. Они были великими магами, если можно их так назвать. Хороры могли повелевать стихиями. Однако все это было напрасно. Его далекий предок, теска, первый из Фарелей король Касио I сверг Хороров, истребив их всех, а после затопив их замок в Марианской впадине. Вместе с ними утонули и все великие знания и умения.
Иногда Кассио казалось, что все, что пишут в книгах про Хороров, ложь. Быть может, они были хорошими правителями, но ведь выиграли Фарели, а значит и историю написали они.
Но для чего стоило убивать Богов? Для того, чтобык власти пришли такие, как Негленжиан? Порой Кассио казалось, что вместе с Хорорами утонули не только знания, но и надежда на лучший мир.