Глава 2
Кассио не долго думая последовал примеру брата и убрался как можно дальше от ненавистного сада и компании матери и сестры. Ему хотелось скорее оказаться в библиотеке и поговорить с профессором Гарион.
Библиотека представляла собой большое вытянутое помещение с молочными стенами и великолепными окнами под сводчатым потолком. Сквозь стекла пробивался яркий утренний свет, его лучик скользили по комнате, играя со стеклянными створками огромных книжных шкафов. Самая большая библиотека мира насчитывала более миллиона экземпляров уникальных книг. Здесь можно было найти, что угодно. Именно поэтому сюда мечтал попасть каждый ученый магического мира, но беспрепятственный доступ сюда имели только члены королевской семьи и служители библиотеке во главе с непревзойденной профессором Гарион.
Женщина средних лет была главным наставником принца до 15 лет, потом мальчика передали под покровительство рыцарей, но это затея, как известно, не увенчалась успехом. Юный кронпринц продолжил проводить все свободное время с любимым учителем в библиотеке. Вот и сейчас Кассио с удовольствием вдыхал запах старинных книг.
Профессора парень нашел на втором этаже на ее излюбленном месте. Это была круглая ниша в стене с окнами в пол. Здесь был обустроен рабочий кабинет мисс Гарион. На ее столе всегда было разбросано множество бумаг, книг, карт, чернил, линеек и ещё много чего. Хоть профессор и обладала блестящим интеллектом, на ее столе всегда царил хаос.
Женщина сидела в своем мягком кресле, обитом темно-зеленой тканью. Она была одета в роскошное синее платье, которое придавало ей строгости. На голове красовалась диадема главного ученого всего магического мира. Это было утонченное украшение из золота в виде переплетающихся веточек, которые в конечном итоге образовывали ствол дерева. В середине блестел сапфир. Однако, даже несмотря на дорогое украшение и дорогой наряд, вид у наставницы был измученный. Профессор Гарион всегда была хрупкой и худой с жиденькими коричневыми волосами, но в последнее время она выглядела ещё более уставшей.
- Профессор Гарион,- Кассио подошёл ближе и учтиво поклонился бывшей наставнице.
Женщина, увидев кронпринца, просияла и, вскочив в один миг, легко поклонилась.
- Мой принц, рада вас видеть. Что хотите изучить сегодня? Совсем недавно нам передали пару бесценных свитков из Индии. В них в мельчайших подробностях описаны местные ритуалы времён первого правителя из вашего рода. Не могу себе представить, как они уцелели в вечных азиатских кровопролитиях и войнах.
Кассио действительно любил изучать все, что связано с Азией. Жуткая и непонятная часть магического мира. Сочетание великих открытий и поражающей жестокости. Пожалуй, он никогда не сможет понять всю суть Азии.
- Благодарю, профессор. Но мне сегодня что-то не хочется читать. Я здесь,чтобы побыть в тишине и покое.
После этих слов задор женщины испарился, она опустилась в своем кресло, жестом приглашая парня занять место на против.
- Ваше высочество, неужели все так плохо?
- Не хочу об этом говорить. Мне кажется все вокруг сходят с ума только от возможности прикоснуться к власти, а я не знаю что с ней делать. Порой мне хочется бросить это все и скрыться в бесконечных лесах Амазонки.
- Мой бедный мальчик, если бы я могла тебе хоть чем-то помочь. Но, увы, здесь я бессильна. Каждому из нас выпадает своя судьба. Мы не в силах её изменить. Все, что мы можем, это с достоинством встретить все то, что нам уготовано.
Кронпринц ничего не ответил. Когда говорили о судьбе, ему казалось, что он задыхается.
- Когда вы в последний раз спали, профессор? Вы выглядите уставшей?- Кассио решил перевести тему, сделать хоть один глоток свежего воздуха.
- Я работаю над одним исследованием, - наставница замялась, не зная, стоит ли знать принцу то, что она собиралась сказать. - Ваша сестра говорила вам что-нибудь о своих кошмарах?
Кассио вопросительно поднял бровь. Неужели его младшая сестра побежала со своим ночным недугом к главному ученому всего королевства. Бесподобно, это в ее духе.
- Она попросила вас излечить ее ночные кошмары? Она бы ещё к Де Мартелям съездила! Простите ее , профессор, она слишком глупа и заносчива, чтобы понять, какая мелочь ее кошмары! Я прикажу ей больше не беспокоить вас.
- Не стоит так горячиться, принц. Я ценю вашу защиту и благодарна вам. Однако все не так просто, как кажется на первый взгляд. Принцесса уже не раз обращалась к лекарям, те разводят руками, ни одно лекарство не помогает.
- Может нам стоит сменить их?- с иронией спросил парень.
Женщина осуждающе посмотрела на бывшего ученика и продолжила:
- Я осмелюсь предполагать, что ваша сестра видит не кошмары, а вещие сны.
Сказанная фраза повисла в воздухе. В роду Фарелей встречались провидцы, но.... Но Кассио просто не мог поверить, что его глупая, наивная и избалованная сестра может предсказывать будущее. Это невозможно. За тысячелетию историю их дома провидцев было всего двое. Неужели Лавианния третья?
- Почему вы так думаете? Вы ведь не хуже меня понимаете, профессор, насколько редок дар прорицания. Он появлялся лишь у мудрейших из нашего рода,а моя сестра.... Вы сами все понимаете.
- Вы правы, принц. Но отрицать странности ее снов тоже нельзя. Сами посудите, на протяжении уже месяца ей снится один и тот же сон. Один в один. Принцесса бродит по королевскому саду, все вокруг цветет и пахнет, ничего не предвещает беды. Потом она натыкается на королевское дерево, Делоникс. Он все такой же могучий и великий. Но вот принцесса начинает обходить его с другой стороны и видит под его корнями пещеру. Огромную и темную настолько, что она даже не может ничего увидеть в том мраке. Принцесса приближается, и тут ее обдает жарким потоком воздуха. После этого у нее начинается паника. Страх сковывает принцессу по рукам и ногам, она немеет и не может вымолвить ни слова. Она стоит и смотрит в эту зияющую бездну, а с каждой секундой ее страх только возрастает, превращаясь в чистый ужас.
Кронпринца поразил рассказ наставницы. Этот кошмар действительно был слишком странным для такой бестолковой девицы, как его сестра.
Тем временем, видя, что Кассио молчит, профессор продолжила:
- Я попросила принцессу описать свои чувства чуть более подробно и вот, что она сказала, - женщина порылась в бумагах и вытащила листок. - это был животный ужас. Я не понимала, почему, но я инстинктивно боялась. Мой мозг не знал, что скрывается за тьмой, но тело знало.
- Бред!- принц наконец обрёл способность говорить и резко перебил наставницу.- Это просто бред, который выдает воспалённый мозг моей сестры. А тьма в ее снах от того, что ей отказал в браке наследник Де Мартелей. А представителей этого дома называют ночными императорами. Так что я не думаю, что это пророческие сны.
Профессор задумчиво потерла подбородок. Женщина прожила уже много десятилетий на этом свете и успела понять сущность людей. Кассио обладал исключительным умом, но сон произвел на него неизгладимое впечатление, заставив отрицать все доводы разума. Кошмар действительно даже при простом пересказе вселял холодный ужас в сердца. Когда Гарион сама услышала его в первый раз, ее пробил холодный пот. Она провела несколько дней и ночей без сна, пытаясь отыскать загадочное существо. Но все было тщетно. Женщина знала множество безжалостных тварей. Но никогда ещё не сталкивалась с тем, чтобы низшие формы жизни вселяли такой ужас в магов. В конце концов, она пришла к единственному разумному выводы. Принцесса чувствует волнения среди подданных по поводу раскола между братьями и боится междоусобной войны.
Однако наставница не стала высказывать свои догадки кронпринцу. Ее бедный мальчик с добрым сердцем и так разрывался на части. С него довольно.
- Кажется, я знаю, что может поднять тебе настроение,- Гарион махнула рукой и под воздействием ее магия одна из книг переместилась на стол перед парнем.
Кассио перевел взгляд на книгу. На черной обложке золотыми буквами было выведено всего одно слово :"Боги".
- Это, кажется, твоя любимая.
- Да, любимая, она была написана 500 лет назад, а они вымерли тысячелетия назад. Здесь нет ни слова правды про них, - Кассио задумчиво провел пальцем по надписи.- меня собираются свергнуть и убить. Мне некогда изучать древних мертвецов.
После этого кронпринц резко встал и размашистыми шагами покинул библиотеку, готовясь предпринять что-то для усиления своей позиции.
Профессор Гарион осталась сидеть на месте. Она была уже слишком стара для подобного пыла. Кассио всего 26, ничтожно мало по меркам бесконечной жизни магов. Он ещё успеет свыкнуться с властью и даже полюбить ее, в этом женщина уверена. Как только мальчик вкусит вкус повиновения, как только поймет, что весь мир живёт согласно его повелениям, он быстро забудет о тяжести короны.
Из тени библиотечных шкафов вышла девушка в рясе того же цвета, что и платье мисс Гарион. Это была молодая помощница профессора. Про себя женщина называла ее крысой из-за внешности. Девушке было всего 19 лет, однако на ее голове были лишь седые волосы, а правая щека была изуродована множеством шрамов. При детальном изучении становилось понятно, что это был страшный ожог. В остальном же девушка обладала средним ростом и неприметной внешностью.
- Профессор, я все слушала, как вы и сказали. Не стоит ли нам вмешаться?
- Не думаю, Ревейндж. Кассио должен повзрослеть и понять, что Дейвер- его противник, а не брат.
- Младший принц ещё не перешёл на сторону заговорщиков, он сомневается. Активные действия его высочества могут подтолкнуть того к предательству.
Профессор фыркнула и закатила глаза. Порой ее помощница могла быть слишком наивна и глупа, всё-таки сказывалось деревенское происхождение. Мисс Гарион плавно встала,подошла к девушке и ласковыми движениями поправила рясу:
- Дорогая моя девочка, если ты хочешь когда-нибудь занять мое место, тебе стоит понять одну простую истину. Война за трон не знает правил. И чем быстрее вы донесем это до кронпринца, тем будет лучше. Ты же не хочешь, чтобы сторонники Дейвера пришли к власти?- Гарион внимательно посмотрела на Ревейндж и как бы невзначай коснулась изуродованной щеки.
Девушка вздрогнула и поспешно замотала головой.
- Дейвер такой же как и те, кто сделали это с тобой. Он не принесет королевству только жестокость. А с Кассио на троне у нас есть шанс построить лучший мир, без насилия и кровопролитии. Поверь старой женщине, я знаю, что говорю.
- Я поняла, профессор,- девушка сглотнула.- Я хотела спросить дозволения от вашего имени запросить у Де Мартелей несколько книг.
- Каких книг? Неужели у них есть что-то, чего нет у нас.
- К сожалению, профессор. Есть темы, которыми они не хотят с нами делиться.
Мисс Гарион недоуменно свела брови. Ах, да, излюбленная тема препирательств между ней и хранителем Европы. Королевским указом оригиналы всех до единой записей должны храниться в Моритуре. Но Де Мартели всегда считали себя особенными, они отдали лишь часть своих знаний.
- И какие конкретно книги ты хочешь запросить?
- Я очень долго думала о кошмарах принцессы, профессор. Вы действительно правы, ни одно из известных низших созданий не может вызвать чистый ужас у взрослого мага, пусть и слабого. Более того, я обратила внимание на прилагательное, которое использовала госпожа, чтобы лучше передать свое состояние. Она сказала, что ужас был животным, инстинктивным. Из этого я делаю вывод, что в пещере может таиться то, чего сейчас уже не существует, но то, что много лет назад вызывало страх у наших предков. В нашем мире, безусловно, достаточно вымерших тварей,но я бы начала с проверки самых опасных.
Мисс Гарион внимательно слушала крысу. В ее словах был смысл.
- Ты говоришь о старых богах, я полагаю?
- Да, профессор. Хороры долгие годы держали в страхе весь мир. Де Мартели называют себя их убийцами. Я полагаю, у них могли остаться какие-то записи о старых богах. Из наших книг вряд ли мы узнаем что-нибудь более менее точное. Это всего лишь легенды.
Женщина ухмыльнулась и покачала головой. Маленькая глупая девочка, верящая в сказки.
- Хороры умерли тысячи лет назад. Если бы они были живы, то давно уже попытались бы вернуть свой трон. Ревейндж, я понимаю, каждому хочется думать, что мы можем увидеть богов хоть на миг. Но их кости давно сгнили в Марианской впадине, - Гарион печально вздохнула.- Не стоит опять начинать препирательства с Де Мартелями. Кассио должен наладить с Европой отношения, а это может их только ухудшить.
После этого профессор обошла крысу и пошла вглубь библиотеки, напоследок бросив помощнице:
- Оставь легенды, займись делом. Разузнай обстановку на Алтае.