16
– Никогда не думал, что буду тебя одевать, – чуть слышно произнес он на своём языке.
Я эту фразу оставила без ответа. Когда он закончил, я подошла к зеркалу и стала поправлять причёску. Вроде бы ничего не напоминало о произошедшем, лишь губы чуть припухли, но с этим уже ничего не поделать. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я двинулась к двери.
– Хотите, чтобы кто-то увидел, как принцесса выходит из моих покоев? – донёсся мне в спину насмешливый вопрос.
Я замерла, так как он был прав.
– Что вы предлагаете? – холодно спросила я, разворачиваясь.
– Вернуться тем же путём, как и вошли, – ответил он и пошёл на балкон, даже не посмотрев иду ли я за ним.
А я и пошла, что мне ещё оставалось…
Посмотрев вниз, я сделала шаг от балкона. Голова кружилась не на шутку. Никогда не думала, что боюсь высоты, но сейчас этот страх разгулялся не на шутку. А вдруг он меня уронит? Чтобы я добровольно согласилась оказаться в воздухе с ним?! Да ни за какие коврижки! Плевать, что подумают слуги, и на возможные сплетни, но я лучше по старинке пешком.
В какой-то момент даже порадовалась, что свалилась в обморок. Не-е-е, в корсете есть свои плюсы: и от приставаний избавилась, и вверх моё тельце транспортировали, когда оно пребывало без чувств. Знали девушки прошлого толк в одежде!
Крона мои терзания забавляли, не иначе. Он меня не торопил, и всем своим молчаливым видом намекал, что иного выхода нет. Ждал гад, пока я созрею. Напрасно! За время раздумий я решилась рискнуть и выйти через дверь. Тоскливо посмотрев вниз, я потопала обратно в комнату.
Меня остановили слова:
– Думаю, некоего кентавра обрадуют сплетни о том, что принцесса выходила из спальни постороннего мужчины, – между прочим бросил он. Вот же сволочь, знал чем припечатать. Стиснув зубы, я резко развернулась и решительно подошла к нему, полоснув злым взглядом.
– Вот только попробуйте меня уронить! – угрожающе произнесла я.
– Можете закрыть глаза, – со смешком проговорил он, притягивая меня к себе.
Вот же… Закончить мысль я не успела, так как он взмахнул крыльями и мы поднялись вертикально вверх. Насколько мы, девушки, непоследовательные: ещё недавно мне его придушить хотелось за то, что он меня так крепко сжимал, а сейчас я об этом умолять была готова.
Вместо того чтобы закричать, у меня вырвалось нервное:
– Пристегните ремни, самолёт набирает высоту. – Я даже глаза не закрыла, идиотка! А может, и нет… Ощущения были непередаваемые, и я восхищённо смотрела на крылья. Ведь можно же ими восхищаться, жаль что к ним ещё и хозяин прилагается.
Мы спустились с плавностью скользящего по воздуху пера. Было хорошо, но мало. Н-да…
– Вы как Бэтмен, – хихикнула я, отходя от него и наблюдая, как складываются крылья. Не, у меня точно от пережитого в голове помутилось! Что я говорю и кому?!
Закрыв ладошкой рот, я проигнорировала изумлённый взгляд и поспешила на выход из парка.
Хорошо хоть комментариев моему неадекватному поведению не последовало. Крон догнал меня на подходе к террасе, с которой я так удачно ускользнула, казалось бы, целую вечность назад. Положив мою руку на свою, он степенно завёл меня в бальный зал.
У входа дежурил капитан моей охраны, который окинул нашу парочку, и меня в частности, тяжелым мрачным взглядом. Зато Эгнус даже с противоположного конца зала нас заметил и обрадовался как родным.
«Думает, амулет подействовал и я как шёлковая?» – зло усмехнулась я.
Как оказалось, я как в воду глядела. Не успели мы дойти до середины зала, как Эгнус поспешил к нам навстречу, ещё и дал знак, останавливая музыкантов. Все с любопытством наблюдали за нашим сближением, без музыки стали слышны перешептывания придворных.
Я понимала, что задумал Эгнус, но, как в страшном сне, не могла остановиться. Казалось, что с каждым новым шагом я натягиваюсь, как тетива.
– Не дайте ему заговорить… не допустите этого, – напряжённо проговорила я сквозь зубы, не глядя на Крона.
Краем глаза я видела, что он меня услышал, но даже ухом не повёл. Черты лица стали жесткими и как будто окаменели. Твою мать! Я приближалась к Эгнусу с чувством надвигающейся катастрофы. К тому моменту, как мы сблизились, все умолкли, как будто выключили звук. В зале повисла напряжённая тишина.
– Позвольте сообщить радостное известие, сегодня состоялась помолвка… – У меня зашумело в ушах, но я сжала кулаки, вонзая ногти в ладонь, чтобы не упасть в обморок. Эгнус говорил, а я заставляла себя дышать, так как именно сейчас наступал решающий миг. Как во сне Крон развернул меня к себе и запечатлел на моих губах лёгкий поцелуй.
Не успели все разразиться приветственными возгласами, когда в тишине, как гром, разнёсся звук моей пощёчины. На побледневшей щеке Крона остался чёткий след моей ладони.
– Я замужем за Шерриданом, и иных мужей у меня не будет, папа, – чётко произнесла я. В наступившей немой сцене я нашла в себе силы с высоко поднятой головой покинуть зал. Если мне кто и попадался на пути, то спешил убраться с дороги.
В своей комнате я первым делом сняла дурацкое платье и надела халат. Служанок не было, и я справилась сама. В гардеробной по-прежнему кроме рубашек и пеньюаров ничего не было, и я, выглянув за дверь, приказала позвать служанок, чтобы они вернули мои вещи. Если Эгнус рассвирепеет и бросит меня в темницу или ещё куда-нибудь упечёт, то не в халате же мне идти.
Вообще настроение было как перед эшафотом. Я понимала, что на глазах у всех оскорбила Правителя другого государства и последствия моего поступка себя ждать не заставят. Вот только какие они будут? Надеюсь, теперь у Эгнуса сорвётся договор с птицами. Хорошо хоть о свадьбе уже речи не будет.
Между прочим, я не виновата. Чего Крон ждал? Что я спокойно приму это? Я же его просила остановить Эгнуса. Не услышал? Получай! Женщина, доведённая до крайности, опасна, пора бы это знать в его-то годы.
Тишина в комнате давила. Я как-то ожидала, что Эгнус тут же прилетит и начнёт вопить да морали читать, но, видно, перед Кроном расстилается да прощение за дочь просит, не иначе. Ему же помощь в войне ой как нужна.
Размышления прервали служанки, вошедшие с моими вещами. Лица у них были пришибленные, и все опасливо косились на меня. Они-то чего? Ждут, что я теперь буду пощёчины направо и налево раздавать, не иначе. Думаю, сейчас пересуды по всему дворцу идут.
Развесив мои вещи, они спросили будут ли ещё приказания. Махнув рукой, я их отпустила. Ванну я и сама себе наберу, да и переодеться тоже одна способна. Нечего под ногами путаться.
Посидев ещё немного и не дождавшись гостей по мою душу, я пошла купаться, а потом спать. Утро вечера мудренее.
Не скажу, что заснула сразу, если честно, вздрагивала от каждого шороха. Ночью мне приснился странно реалистичный сон. Распахнулась дверь на балкон, и я повернула голову на звук. От порыва ветра раздулись занавески, и я увидела за ними силуэт. Даже не успела испугаться, как в мои покои вошёл Крон. Я села на кровати, ничуть не удивившись его присутствию и наблюдая за его приближением.
Страница
Страница
– Зачем ты так со мной, Рия? – спросил он, подходя к постели. В голосе не было злости, лишь некая усталость.
– Не надо было загонять меня в угол. Что было после моего ухода? – решила поинтересоваться я. Может, хоть во сне узнаю, что там дальше происходило.
Крон присел на край постели, а я подтянула к себе ноги и обняла их.
– Я со своими людьми покинул зал вслед за тобой. За мной поспешил Эгнус, принося извинения. К нему тут же подбежал слуга, сообщив, что у королевы начались роды. Бедлам полнейший, – вздохнул он. – Ты понимаешь, что теперь помолвки не будет?
– Правда? – обрадовалась я, так как именно этого и добивалась.
– Эгнус предложил в наказание забрать тебя в качестве наложницы, при условии, что мы всё же подпишем договоры.
Что?! О таком варианте я как-то не подумала. С тревогой я посмотрела на Крона, пытаясь понять, какое решение он принял.
– Вы согласились? – Обидно, но мой голос дрогнул.
Он долгое время не отвечал, заставляя меня жариться на медленном огне в ожидании ответа.
– Сказал, что подумаю, – сообщил наконец он.
Крон встал и протянул мне руку.
– Хочешь полетать? – предложил он, гипнотизируя меня взглядом.
И я как есть, в рубашке, вложила свою руку в его и пошла за ним. Мы вышли на балкон. Как и в прошлый раз он обнял меня, расправил крылья, и мы вертикально взлетели. Удивительно, но я была как заторможена, вернее, все мои чувства были приглушены. Я не чувствовала ни страха, ни холода, даже прежней радости полёта не было. Спокойно наблюдала, как удаляется мой балкон, и вообще увидела весь дворец с высоты.
А вот мой мозг работал чётко, в отличие от чувств. Умом я понимала, что веду себя странно, что одета лишь в тонкую рубашку и крепко прижата к его телу, но сил выразить свой протест не было и в помине.
– Что-то я перемудрил, – тихо сказал сам себе на своём языке Крон, глядя в моё отрешённое лицо, и тут же на меня нахлынули чувства и ощущения. Я почувствовала жар от ладоней, что меня сжимали, и тепло, исходящее от его тела, а вот босым ногам было холодно.
Я тут же осознала на какой высоте нахожусь и поспешила обвить руками его шею, что очень ему понравилось. Всё как будто обрело краски, стало более осязаемо. Я тут же почувствовала себя на прогулке с супергероем, тем же Суперменом или Бэтменом, а ещё нахлынула бесшабашная радость полёта. Жаль, что луна не полная, на её фоне мы бы смотрелись круто, как на картинке из комиксов. Он весь такой мрачный и загадочный уносит хрупкую девушку в одной рубашке.
– А вы можете сделать руку вот так? – спросила я, вытягивая одну руку вверх со сжатым кулаком. Он повторил мой жест и стал похож на Супермена, взлетающего вверх.
– Мы просто как супергерои, скользящие в ночи, – не выдержала и рассмеялась я.
– Кто? – недоумённо посмотрел он на меня.
– Не важно. Это мой сон, и не мешайте радоваться, – отмахнулась от него я.
Дальше вообще попросила его полетать над дворцом, чтобы рассмотреть территорию, освещённую магическими фонарями. Затем попросила показать всё, что он может, и я ощутила на себе фигуры высшего пилотажа. Округу огласил мой немного испуганный визг. А вы бы не визжали, когда камнем неслись вниз и лишь у самой земли опять взмывали вверх? Тогда я тоже визжала, но уже от радости. «Кьяри!» – с улыбкой назвал он меня в тот момент. Кольцо ничего не перевело, и я так и не поняла, что же это значит.
Когда моя фантазия выдохлась и я стала дрожать от холода, мы вернулись обратно и плавно опустились на мой балкон. Вместо того чтобы сложить крылья, он обнял меня ими, и я оказалась в тёплом коконе, ничего не видя, кроме его глаз.
– Подари мне поцелуй, – произнёс он с нажимом в голосе.
– Крон, – усмехнулась я, упираясь в его грудь руками, – это мой сон, а не ваш, так что даже не надейтесь.
Ему это не понравилось, и внезапно меня охватила слабость. Всё опять стало приглушённо, и я оказалась способна лишь наблюдать, как он притягивает меня к себе для поцелуя, да чувствовать как одна из его рук спускается ниже талии, а вторая ложится мне на затылок.
Он целовал меня, но никаких чувств этот поцелуй не вызывал, как будто это не со мной происходит. Я не сопротивлялась, но и не участвовала.
– Хотел бы я знать, о чём ты думаешь, – пробормотал он, отстраняясь и смотря в моё отрешённое лицо.
– Вы не умеете целоваться, я ничего не чувствую, – честно озвучила я свои мысли в этот момент. – Ещё мне любопытно, почему ногам не холодно, ведь я стою босиком на каменном полу.
Крон зарычал и быстро доставил меня в постель, укутав в одеяло.
– Что же мне с тобой делать?! – вырвалось у него с некой долей растерянности.
– Прибить, чтобы не мучилась, – ляпнула я. – Завтра явно Эгнус прискачет меня распекать, вам вот как вещь отдают и вообще… – я вытянулась под одеялом, блаженно шевеля пальцами ног, к которым стала возвращаться чувствительность, и зевнула, – завтра день тяжёлый, не находите, что ваш визит затянулся и вам пора? Странно спать во сне, но что-то я устала, – опять зевнула я, едва успев закончить фразу.
– Ты неподражаема. – Крон прилёг на постель, заглядывая в моё лицо. – Спи. – И я тут же закрыла глаза.
Раздался шелест, и меня чем-то слегка придавило. Я поняла, что он, видимо, укрыл меня крылом, так как стало очень тепло, но сил открыть глаза и проверить не было. Ещё я почувствовала лёгкий поцелуй в губы.
«А вот его я чувствую», – успела подумать я, проваливаясь в сон.
Крон смотрел на спящую девушку, и в душе сменялись противоречивые чувства: нежность, раздражение на то, что даже сейчас она от него ускользала. Всё получилось совсем не так, как он задумывал, хотя этому уже не стоило удивляться. С ней всё не так, как с другими. Она постоянно сбивала его с толку своим поведением.
По-хорошему, стоило закругляться с визитом. Подписать договор и забрать её с собой. Вот только не хотелось её принуждать, а, видимо, придётся. Ещё он понимал, что она не простит ему помощи отцу. Да и у самого Крона тот не вызывал ни уважения, ни доверия. Предстоящей войны он не боялся. Горячим головам из его окружения стоит охладиться, а этому поспособствуют неизбежные потери в войне. Хотели перемен? Получите!
Непонятно, почему внушение подействовало столь странным образом? Это безумие – терять голову, целуя безучастную девушку. «Вы не умеете целоваться, я ничего не чувствую», – вспомнил он её слова, которые были для него холодным душем.
Крон с нежностью провёл по её щеке, от чего она тут же нахмурилась, даже сквозь сон. Он думал, что его, пресыщенного жизнью уже ничто не в силах удивить. Как же он ошибался! Общение с ней было как глоток свежего воздуха. Понимал ли кентавр, как ему с ней повезло? Ему надо было лучше охранять своё сокровище, теперь же он не откажется от своего шанса. Он сделает всё, чтобы она забыла того.
Страница
Страница
Почему она так упряма? А ещё искренняя, порывистая, недоверчивая, в ней юность сочетается с мудростью. Обнимая её, он чувствовал себя драконом, нашедшим самое ценное сокровище, и как дракону хотелось утащить её к себе, скрыв от чужих глаз, и ревниво охранять.
Как быть? Сделать её наложницей? Но всё внутри протестовало против этого. Она его Кьяри, и он не хотел унижать ни её, ни себя. Вот только необходимо преодолеть её сопротивление. Её воля оказалась на удивление сильна, а с внушением вообще творится непонятно что. Крон выругался, не придя ни к какому решению. Его рука ласкающим движением погладила её лебединую шею и легла на грудь, изучая её форму.
Зашипев, Крон отдёрнул руку, преодолевая искушение избавить её от рубашки. Он мог получить тело, но хотел душу, хотел, чтобы её глаза сияли только для него.
Глава 19
Я резко проснулась и тут же поддалась панике, почувствовав себя скованной. Лишь мгновение спустя до меня дошло, что я закутана в одеяло, как в кокон, поэтому и не могла пошевелиться. Выпутавшись из него, я оглядела комнату. Дверь на балкон была распахнута, и занавески пузырились от тёплого ветерка, как и в моём сне.
«А сон ли это был?» – тут же спросила себя я. Уж слишком всё реалистично было. Я вспомнила поцелуи Крона, и меня передёрнуло, а потом я рассмеялась, припомнив его выражение лица, когда заявила ему, что он не умеет целоваться. Получи, фашист, гранату!
Затем я задумалась. Слишком всё странно и пугающе. Если это было реально, то очень страшно, что он способен так влиять на меня, превращая в бесчувственную куклу. Ну, ему же хуже в итоге вышло, но дела это не меняет.
Откуда такое влияние? Что-то в прежние наши встречи ничего подобного не было. Неужели действие амулета, помноженное на его способности? Нашёл, наконец, лазейку в мою голову? Не айс…
Я пыталась вспомнить, получалось ли у него меня принудить. Скорее некая манипуляция сознанием, приглушающая чувства. Когда я отказалась его целовать, он воздействовал на меня и целовал сам, я же была безучастна. Выходит, принудить он меня не может, а вот обездвижить способен без труда.
Р-р-р-р! Дьявол его побери! Хорошо хоть он ограничился поцелуями, а если бы захотел большего? Я была бы не способна ему противостоять, и это пугало. С другой стороны, пожелай он меня изнасиловать, противостоять я ему тоже не смогла б, он намного сильнее физически, стоит вспомнить, с какой легкостью он держал меня, когда мы летали.
Когда я вспомнила, как мы летали и как я резвилась в воздухе, мне поплохело. Попросить изображать Повелителя ирлингов Супермена, это ещё додуматься надо, а подначивать кувыркаться в воздухе, это вообще с головой не дружить. Н-да…
Выбравшись из постели, я подошла к зеркалу, пристально изучая своё лицо. Вроде всё как обычно, это не в тридцать, когда внешний вид утром – сугубо интимное дело, я свежа как роза. Разве что губы чуть припухшие, но это может быть следствием того, как он целовал меня в саду.
Одёрнув себя, я решила заняться сборами. Не стоит забывать, что у меня на сегодня назначен побег, надо ещё подумать, каким образом мне из комнаты выбираться.
Не успела я выйти из душа, как услышала на улице хлопки салюта и радостные крики. Натянув халат и выбежав на балкон, я увидела как салют разукрашивает небо разными цветами. Похоже, королева родила. И потом меня как током ударило – Крон во сне говорил, что вчера начались роды у королевы. Значит, всё это не было сном. Твою мать!
Я не поленилась и выглянула за дверь к охране.
– Кого родила королева? – спросила я.
– Наследника! – ответил один из вояк, радостно улыбаясь. Поблагодарив за информацию, я скрылась в покоях.
Сбылись мечты Эгнуса о наследнике. Теперь взрослая дочь совсем ни к чему и только мешает. Не стоит удивляться, что меня готовы и наложницей Крону спихнуть. Нет, бежать, и только бежать! Судя по радости, царящей во дворце, сегодня многие будут навеселе, да и праздничная суматоха. Тем лучше! Мне будет легче незаметно скрыться.
Не успела я позавтракать и переодеться в платье, как ко мне пожаловал Эгнус. Лёгок на помине.
– Сегодня утром у тебя появился брат, – довольно сообщил он мне.
Как и всякий мужчина, получивший наследника, он был безмерно счастлив, горд и лучился самодовольством.
– Поздравляю! – вежливо произнесла я.
– Уж он не разочарует меня так, как ты, – уколол меня он.
«Можно подумать, не успев родиться, он тут же пойдёт брать города, преумножая папочкины богатства», – хмыкнула я. Шпилька Эгнуса меня ничуть не задела.
– Уверена, он будет выше всяких похвал, – кротко ответила я. С его генами он точно далеко пойдёт. Вообще с Эгнусом я была осторожна, не желая его провоцировать, чтобы мой побег не сорвался.
– Его Величество Крон был настолько великодушен, что даёт тебе ещё один шанс. Он будет ждать тебя через час в беседке парка, так что готовься. Учти, это твой последний шанс улучшить свою судьбу, – с угрозой произнёс он.
В голове у меня созрел план. Сделав самое безобидное и смирившееся выражение лица, я произнесла:
– Тогда мне надо сегодня ослепительно выглядеть. Ты пришлёшь служанок, чтобы они помогли мне?
Эгнус подозрительно посмотрел на меня, не понимая в чём подвох и почему я больше не протестую.
– Рад, что ты взялась за ум, – довольно произнёс он. – Жаль, что поздно, – уже тихо добавил он себе под нос, но я услышала.
Это он о том, что теперь мне светит дорога лишь в наложницы? Не хочет раньше времени доченьку радовать перспективами её «светлого» будущего? Ладно, папочка, дай мне только из комнаты выбраться!
– Как чувствует себя королева? – вежливо поинтересовалась я. Не то чтобы меня это волновало, а в целях поддержать разговор.
– Очень устала, отдыхает. Она такого крепыша мне родила! – гордо выпятил он грудь.
Надолго он у меня не задержался. Дав напоследок напутствие не дурить, он меня покинул. Вскорости набежали служанки и стали помогать мне собираться на встречу.
Честно признаюсь, гоняла я их изрядно. То мне хотелось пить и послала одну за напитками. Потом отругала, что принесла тёплое, и послала за холодным. Затем капризничала из-за выбора платья и послала одну из служанок тайком узнать в каких цветах сегодня одет Крон. Меня убеждали, что он ходит в чёрном, но я топнула ножкой и приказала убедиться. В общем носились они как сидоровы козы туда-сюда, я только поводы придумывала, чтобы выставить их из комнаты с поручением.
Отпустив одну за другой, я осталась одна. Сердце колотилось как бешеное. Надев кулон, я представила себе образ одной из служанок и уверенно вышла из комнаты.
– Совсем она вас загоняла, – с сочувствием посмотрел на меня охранник, и я сделала вымученное лицо, помалкивая. Типа правду глаголешь, служивый.
Страница
Страница
– То замуж за него не хочет, а то расфуфыривается, – хохотнул другой.
– Отставить разговоры! – рявкнул капитан охраны, но я уже спешила от них, как бы торопясь по делам. Что ж, птичка вылетела из клетки, осталось только улететь.
С трудом я нашла выход из дворца, чуть заплутав, пришлось даже вернуться, так как я не там свернула. Мне удалось выскользнуть в парк и я заспешила по аллеям, всем своим видом демонстрируя, что не просто так слоняюсь, а спешу с поручением.
Я оказалась права, во дворце царила суматоха и на меня никто не обращал внимания. В парке тоже было оживлённо. Только и слышно, что разговоры о наследнике. Я примерно помнила, как выбраться и в каком направлении двигаться, не зря же вчера с Кроном летала над дворцом, так что сейчас не боялась заблудиться.
Мне даже без проблем удалось проскользнуть мимо охраны. Они больше обращали внимание на прибывающих, чем на тех кто выходит. И вот я покинула территорию дворца и с колотящимся сердцем удалялась от него, уступая дорогу прибывающим. В такой день многие спешили во дворец с прошениями о помиловании, надеясь, что в такой счастливый день Эгнус их удовлетворит. Это я услышала из обрывков разговоров, пока шла по парку.
Я свободна! Хотелось петь и танцевать. Когда же полдень? Мне наверно надо найти место поспокойнее и дождаться назначенного часа. Портал ведь будут ориентировать на меня, так что не стоит, наверное, в это время передвигаться.
И вот когда я готова была поверить, что удача на моей стороне, как гром среди ясного неба прозвучал вопрос:
– Принцесса, куда же вы так спешите? Я ждал вас в парке. Вас неправильно проинформировали о месте нашей встречи?
«Как? Вот как он узнал меня под личиной?!» – простонала я.
– Чтоб тебе пусто было! – выругалась я, когда передо мной материализовался Крон. Опять его выкрутасы с невидимостью.
– Вы несколько изменились с нашей последней встречи, – насмешливо произнёс он.
– Как вы меня узнали? – не смогла сдержаться и задала я вопрос.
– Не забывайте, что я вижу энергетическую сетку человека, а у вас она очень необычна. Представьте моё удивление, когда я увидел такую же у служанки, спешащей подальше от дворца.
– И вы решили проследить за ней? Как же так?! А не боялись опоздать на встречу? – меня несло и сдавали нервы.
Он молчал, давая мне осознать своё незавидное положение. Как же всё по-дурацки произошло. Какого чёрта он шлялся по парку? А потом дошло, что у нас там намечалась встреча. Значит, он решил прийти пораньше, пунктуальный на мою голову.
– Энергетическая сетка человека индивидуальна, – наконец ответил он. – Мне было любопытно, куда спешит моя принцесса в таком необычном виде. Не хотите прекратить маскарад?
Что же делать? Бежать? Нет, от него не уйти, я помню, как быстро он двигается. Тем более города я не знаю, а когда откроется портал, неизвестно.
«Попробую потянуть время, а там будь что будет», – решила я.
Я отвернулась от него, и резким движением сорвала с шеи кулон, зажав его в ладони.
– Так лучше? – спросила я, поворачиваясь к нему.
И тут в паре метров от меня вспыхнул портал. Неужели спасена?! Я бросилась к нему, наплевав на всё.
– На вас поисковые маячки! – услышала я за своей спиной окрик, и это меня остановило в шаге от портала.
Что?! Кто? Он или Эгнус? Секунды шли, но я не могла шагнуть в портал, боясь привести за собой хвост.
– Когда я встретил вас, он уже был, но я и свой добавил. При желании вас легко отследить, – услышала над ухом я. Крон стоял за моей спиной почти вплотную.
Чувствуя своё поражение, я бросила в портал кулон, и с лёгким хлопком он свернулся. Они рисковали жизнью помогая мне, и я не могла подставить их, пусть и не знаю имён.
– Правильное решение.
Я понимала, что это так, но эта фраза меня взбесила.
– Для кого? Для вас? – зло спросила я, делая шаг от него и поворачиваясь к нему лицом.
– Предпочитаю быть тем, кто вас спасёт, – спокойно ответил он. – Вы сейчас расстроены, но если подумаете, то поймёте, что должны быть мне благодарны. Уйди вы сейчас, то вас очень легко было бы отследить. Думаю, ваш отец предполагал, что вам могут организовать побег, поэтому и перестраховался, желая выйти на организаторов.
В его словах есть логика, должна была признать я, это в стиле Эгнуса. Вот только благодарности к нему я почему-то не испытывала.
Он не стал дожидаться моего ответа, а протянул руку властным жестом:
– Пойдёмте, вас уже должны искать. Лучше уйти от этого места. Руку я так и не взяла, но пошла в обратном направлении. За моей спиной раздался еле слышный тяжёлый вздох, потом меня подхватили и мы взлетели. Судя по тому, что никто из прохожих не задирал голову вверх и не тыкал пальцем в нашу парочку, Крон опять воспользовался невидимостью.
Приземлились мы в парке дворца возле беседки, где был накрыт стол, на котором стояли вино и фрукты. Не отпуская меня, Крон сопроводил в беседку. Подойдя к столу, он налил вина и протянул бокал мне.
– Попробуйте, это эльфийское вино из моих личных запасов.
Упрямиться я не стала и взяла бокал. После пережитого разочарования настроение было упадническое.
Пока мы летели, я увидела, что ведутся поиски, видимо, мою пропажу уже обнаружили. Все ходы и выходы с территории дворца были перекрыты. Что ж, их ждёт приятный сюрприз: принцесса на месте, да ещё вино попивает. Оно, кстати, оказалось удивительным. С фруктовым вкусом, лёгкое и немного терпкое.
– Расскажите мне о маячках, – попросила я.
– Расскажу, если только вы позволите пригубить из вашего бокала и угостить вас виноградом.
Что-то это предложение вызвало у меня подозрение. Почему именно из моего бокала? Вон второй стоит, чем он ему не подходит? Сразу вспомнилось его чем-то довольное лицо, когда я у озера пригубила лимонад из его бокала.
– Скажите, а совместное омовение в последующих планах не стоит? – прямо спросила я.
– Что вы знаете об этом? – напряжённо произнёс он, весь как-то подобравшись.
– Об омовениях? Много чего. Люблю, знаете ли, запах экзотических фруктов, а у Шерридана ещё такое мыло делают… м-м-м… жаль, здесь этот цветок не растёт.
– Принцесса! – пресёк он мои разглагольствования.
– У кентавров есть очень интересный ритуал, по объединению душ, – ответила уже серьёзно я. – И ваше желание испить со мной из одного бокала и накормить, чем-то его напоминает.
– Он провёл с тобой ритуал?! И ты пошла на это?! – Крон был потрясён и прожигал меня взглядом. Его глаза почернели, и в них клубилась тьма.
– Он мой муж, и я люблю его. Что вас так удивляет? – ответила я, отметив, что от волнения он оставил официальное обращение и перешёл на «ты».