17
Крон повернулся ко мне спиной, а когда обернулся, то его лицо было похоже на маску, без единой эмоции.
– Если вашего кентавра убьют, то вы уйдёте за ним. Могут удержать обязательства на некоторое время, но без него вы будете лишь наполовину живы. Он не завершил ритуал, так как вы ещё девственны. – Я хотела возразить, но он отмёл мои невысказанные слова взмахом руки. – Не врите, я чувствую, что часть души вы ему отдали, а часть его приняли. Вспомните, что именно после ритуала началось ваше сближение, и он стал для вас родным и единственным.
Вообще-то, тут он был не совсем прав. Шерридан поразил меня, как только я его увидела. Видя, как серьёзен Крон, я вспомнила, как смеялась над Шерриданом и самим ритуалом. Выходит зря, всё оказалось более чем серьёзно. Неужели если умрёт кто-то из нас, то другой последует за ним? Припомнив легенду, где их бог ушёл вслед за суженой, я поняла, что так и будет.
Как Шерридан мог пойти на это, когда мы только-только познакомились?! У меня это в голове не укладывалось. Надо будет при встрече спросить. Да и гриву малость проредить за то, что заставил сделать такой серьёзный шаг, не уведомив о последствиях.
– Принцесса, вы можете умереть! Детей у вас нет и удержать в этом мире вас нечем. Сейчас начнётся война, и ваш кентавр не застрахован. Позвольте мне разорвать вашу связь!
Я смотрела на Крона, на лице которого было заметно волнение. Если он спрашивает моего согласия, то выходит, что без него это сделать невозможно.
– Поймите, если про ритуал станет известно вашему отцу, то у него будет большое искушение лишить вас жизни, тем более что наследник у него уже имеется. Я хочу помочь, доверьтесь!
Что-что, а вот доверия к Крону у меня не было. Он ничего не делает без выгоды для себя.
– Каким образом вы хотите разорвать наши узы? – спросила из любопытства я.
Крон подошел ко мне, забрал бокал из моих рук и поставил его на стол, а потом взял мои ладони в свои.
– Принцесса, я предлагаю вам быть моей женой и связать наши жизни, – начал проникновенно он. – Поверьте, я сделаю вас счастливой и вы проживёте очень долго. Признаю, я был глупцом, не слушая вас, но поверьте, ваша привязанность к кентавру это следствие ритуала.
– Крон, вы меня поражаете. – Я постаралась аккуратно забрать свои руки, и он меня отпустил. – Вы хотите связать наши жизни, а вам не приходило в голову, что через меня захотят добраться до вас? Да даже то, что я вам могу надоесть через месяц? Откуда такое самопожертвование?
Он подарил мне такой обжигающий взгляд, что я поняла, что лучше мне не знать ответа. Некоторые вещи не стоит озвучивать, и без его признаний я как-то обойдусь.
Поэтому решила сразу прояснить ситуацию:
– Крон, вы предложили мне выбор между долгими годами с вами или вероятностью умереть, будучи женой Шерридана. Я выбираю последнее.
– Упрямая девчонка, – произнёс тихо Крон на своём языке. – Ты моя Кьяри, и я не могу лишиться тебя.
– Что значит «Кьяри»? – вырвался у меня вопрос.
– Уверены, что хотели бы это услышать? – холодно спросил Крон. Это его задело, что я даже не захотела услышать ответы на свои вопросы, а тут же озвучила своё решение?
– Говорите уже, – вздохнула я.
– Неужели, вы мне разрешаете? – начал ёрничать он.
– Похоже, вы опять уходите от ответа.
– А кое-кто задает вопросы, не желая знать ответы на них, – уколол он.
– Вы ответите или нет? – Мы скрестили взгляды, и я не отвела глаз. Я поступила правильно, не став слушать его. Так лучше. Да и что он мог сказать? Что желает меня? Это и так ясно. Захотел, чтобы и у него были такие же отношения, как у нас с Шерри? Так для этого надо не чужие отношения рушить да чужих жён уводить, а свои строить.
– Кьяри звали жену Цирбиса, нашего бога. Как помните, она была человеком. С тех пор, если ирлинг выбирает свою спутницу из людей и готов провести с ней ритуал единения, то для него она Кьяри, – наконец ответил Крон. Он криво улыбнулся и продолжил: – Я всегда считал такой ритуал безумием. Кто в здравом уме свяжет свою жизнь с другим человеком?! Лишь после нашей встречи я понял, почему на это идут. Однажды встречаешь женщину и понимаешь, что без неё твоя жизнь была пуста… Но что это я, вам ведь это неинтересно, – оборвал он себя.
Столько горечи было в последних словах, что я отвела глаза. Для меня Крон являлся непрошибаемым изворотливым сукиным сыном, который ничего не делает без выгоды для себя. То, что я, как оказалось, смогла его задеть за живое, стало для меня откровением. Всё же признайте, одно дело когда вас просто хотят, а совсем иное, когда готовы связать свою жизнь с вашей в прямом смысле этого слова. Он меня удивил. Не думала, что его чувства ко мне настолько глубоки. Я же надежды ему не давала и сразу сказала о любви к мужу.
Ох, девочки, вот куда стремиться надо! Это не наш мир, где мужчина годы думает, прежде чем решится жениться. А тут Шерридан меня почти сразу повязал, да и Крон, как оказалось, тоже готов. Много ли любящих мужей согласятся со своей женой связать жизнь? То-то же! Может, не зря у нас в сказках говорится: «Жили они долго и счастливо и умерли в один день»? В этом мире это оказалось реальностью.
Я посмотрела на Крона, который стоял с гордо поднятой головой, сильный, интересный мужчина. Вот только моё сердце билось быстрее лишь при взгляде на Шерридана.
– Вы не слышали о Весте Луноликой?
– Что?! – Такого вопроса он явно не ожидал.
– Есть такая богиня, её храм находится через море в королевстве вампиров, – продолжила я. – Так у этой богини есть один очень редкий дар: она способна находить ту единственную, истинную пару.
– Откуда вы знаете о ней? Я о такой слышу впервые.
– Скажем так, у меня была с ней встреча, и она свела меня с Шерриданом.
– Ваш брак с ним организовал Эгнус, – возразил Крон.
– Она подтвердила, что он является истинным, – немного соврала я.
– Хотите сказать, что лично встречались с Богиней? – недоверчиво произнёс он.
– Именно так.
– С чего вы взяли, что она богиня?
– Скажем так, когда она внезапно появляется в вашей спальне, и так же исчезает без всяких порталов, то волей-неволей поверишь. К тому же она привела для принца вампиров его пару из другого мира. Помогла принцессе Муране, русалке, встретить свою истинную пару. Я это говорю к тому, что в этом мире и для вас должна быть та единственная. Связать же свою жизнь с моей для вас было бы ошибкой.
– Я привык насчёт своей жизни принимать решения сам, – произнёс Крон после молчания, в течение которого он осмысливал мои слова.
– Мудрая привычка, – ответила я. – Дело ваше. Да и не факт, что она вам поможет, характерец у этой Богини не сахар.
– Хотел бы я посмотреть на вашу встречу, – внезапно развеселился Крон.
Страница
Страница
Припомнив эту самую встречу, я невольно смутилась, и он это уловил.
– Да ничего интересного, – неубедительно проворчала я.
– Расскажите, – попросил он.
Я уже хотела молчать как партизан, но вспомнила, что сама хотела у него кое-что узнать.
– Расскажу, если вы расскажете о маячках, что на мне. – Для меня это была выгодная сделка. Ведь встреча с Вестой длилась недолго, и ни о чём таком мы с ней не говорили. Придётся лишь признаться в своём несдержанном характере.
Видно, Крону было действительно любопытно, так как он заговорил:
– Когда я встретил вас у озера, то отметил, что в вашу ауру вплетено заклятие слежения.
– Получается, тот кто его наложил, всегда знает где я нахожусь?
– Немного не так. Для того чтобы узнать где вы, надо активировать заклинание. Я поэтому предложил уйти от того места, где открылся портал. Если ваши поиски начались, то тогда должны были активировать заклинание, а это могло вывести к месту открытия портала, и, как следствие, на тех, кто его открыл. Такие вещи можно отследить, а маг у Эгнуса сильный.
«Эх, мало я этому магу врезала», – подумала я.
– Его можно снять?
– Для этого потребуется время, но если вы хотите, я это сделаю. Только что помешает вашему отцу навесить его ещё раз?
– Скажите, а вы когда на меня своё навесили? – недобро прищурилась я.
– Вчера, – нехотя ответил он.
– Когда? – Интересно, узнал ли он о моей встрече в лабиринте. Хотя, если бы к тому времени на мне был его маячок, то ему незачем было бы посылать своих людей на мои поиски. Я помнила, как он отдал приказ «Свободны!» своим людям.
Крон молчал, и я ответила за него:
– Ночью…
Да, сегодняшняя ночь была нереальная. Это не то, о чём можно мужу рассказать. Вернее, об этом Шерридану категорически говорить не стоит.
– Что вы помните?
«Ничего себе?! Я, оказывается, ещё и забыть об этом должна была?! Иначе, к чему этот вопрос?» – возмущённо подумала я.
Я не удержалась и спросила:
– А вам как предпочтительнее?
– Принцесса, ответьте! – с нажимом произнёс он.
– Всё.
Я ответила кратко, но он продолжал молчаливо давить меня взглядом. Что в этом такого? Переживает, что его воздействие не так подействовало?
– Я не понимаю, почему это так важно? – спросила я, но, не дождавшись его ответа и поддавшись взгляду темных глаз, ответила: – Помню, как вы пришли, наш разговор, полёт, ваше воздействие, – я бросила на него укоризненный взгляд, – и то, что захотела спать и попыталась выставить вас. Как оказалось, безуспешно, пришлось засыпать в вашем присутствии. Я что-то упустила?
– Нет, – ответил он, о чем-то раздумывая.
– Я должна была об этом забыть? – попыталась я хоть что-то вытрясти из него.
– А вам бы этого хотелось? – ответил в своей манере он.
– Если только некоторые моменты. Знаете ли, неприятно чувствовать себя безучастной куклой, но вас, как я поняла, это не смущает.
На мой укол Крон ответил мне непонятным взглядом, но ничуть не смутился. Хотя, чего я ожидала? Даже больше, он приблизился ко мне и, приподняв мой подбородок, имел наглость спросить:
– Может, тогда хоть раз перестанете изображать ледяную принцессу и подарите мне поцелуй? – спросил он, гипнотизируя меня взглядом.
Нет, ну вот как он умеет всё перевернуть с ног на голову?! Это же уметь надо, чтобы так повернуть разговор! Вот точно наглый, бессовестный, изворотливый… остальное пи-пи-пи.
– Восхищаюсь вашей наглостью! – ответила я, делая шаг назад и освобождаясь от захвата. – Значит, сегодня вы меня узнали благодаря следящему маячку? – спросила я, стараясь сменить тему.
– Нет. Я говорил, что энергетическая сетка человека индивидуальна, а ваша, я бы сказал, уникальна, – ответил он, решив не настаивать. Подойдя к столу, он налил себе вина и пригубил. – Но свой маячок я тоже сразу увидел.
Ладно, с этим всё ясно. Обидно, что сбежать мне так и не удалось, но в свете открывшихся обстоятельств, всё к лучшему.
– Теперь ваша очередь, – напомнил он о нашем уговоре.
– Да, собственно, нечего рассказывать. Это произошло почти сразу после того, как я потеряла память. Однажды появилась в моей спальне белокурая бестия, представилась Вестой и сообщила, что она Богиня.
– И это всё? – приподнял он бровь.
– Остались сущие мелочи. Я в её божественность не поверила, о чём и сообщила, обозвала стервой и только собиралась проредить её шевелюру, как она исчезла.
Крон издал смешок и спросил:
– Зачем же она приходила?
– Думаю, что моя потеря памяти её рук дело, – осторожно ответила я. – Прежняя Ауэрия во всём поддерживала отца и мужа избегала. Забыв обо всём, у меня оказалась возможность начать жизнь с чистого лица и другими глазами взглянуть на мужа.
– Почему у меня такое чувство, что вы не всё мне сказали? – задумчиво проговорил Крон.
Ага, так я ему всё и сказала! Разбежалась!
– Я начала искать информацию про Весту и, как видите, нашла. Я даже связалась с девушкой, которую она перенесла для вампира. Нам уже можно свой клуб организовывать, – усмехнулась я. – С Мураной я подружилась, думаю, и с Асей общий язык найдем.
– Клуб?
– Клуб девушек, кому помогла Веста встретить свою истинную пару, – пояснила я.
– И всё же я чувствую в вас какую-то тайну.
– Крон, в женщине и должна быть тайна, – шутливо произнесла я.
Вот только на мой шутливый тон Крон ответил мне таким голодным взглядом, что я себя дичью почувствовала, которая заигрывает с хищником. Миг, и он тут же овладел собой, взгляд снова стал непроницаем. Вот только шутить мне перехотелось. Ну его в баню, себе дороже.
– Скажите, а если снять с меня поисковый маячок, то это сразу известно станет? – Было важно уточнить этот момент. Ведь если не сразу, то вторая попытка побега может оказаться удачной.
Я понимала, что хваталась за соломинку, но надежда умирает последней.
– Нет, не сразу. Об этом станет известно, лишь когда попытаются ещё раз его активировать.
«А вот это интересно и даёт надежду», – воспряла духом я.
– Вы не могли бы тогда его снять?
Крон не дурак и прекрасно понял, для чего мне это, но никак не прокомментировал моих планов, лишь поинтересовался:
– А что мне за это будет?
Вот кто он после этого? Явно не рыцарь, спасающий принцессу. Это же не Правитель, а торгаш!
– Начнём с того, что бы вы за это хотели? – по-деловому спросила я. Мой тон заставил Крона чуть усмехнуться. Действительно, а что у меня есть? Н-да…
Страница
Страница
Крон на мгновение задумался, а потом ответил:
– Хочу получить то, что вы никак не хотите подарить мне добровольно. – Увидев, как я напряглась при этих словах, тут же закончил: – Поцелуй.
Упс! Приехали. Целовать его не хотелось. С другой стороны, он уже целовал меня не раз, не сильно интересуясь моим мнением. Что стоит один поцелуй по сравнению с возможностью побега. Переживу.
– Согласна, – ответила я, с чувством человека, ныряющего в прорубь. Ведь не будь на мне маячков, мой побег мог удасться. Надо верить во второй шанс. Сейчас будут празднования в честь рождения наследника, и возможность может представиться в любой момент. Стоит рискнуть. А поцелуй… Он же знает, что я не его пара и от Шерридана я не откажусь. Пусть будет компенсацией за несбывшиеся надежды.
Крон усадил меня на стул и начал шаманить. Я ничего не чувствовала, но времени это заняло минут десять. Когда он закончил и сел напротив меня, я увидела бисеринки пота у него на лбу.
– Это так сложно? – растерянно спросила я.
– По сути нет, но надо было снять осторожно, чтобы не узнал наложивший его. Не беспокойтесь, я его нейтрализовал, именно это потребовало сил, – ответил он, пригубив вино.
Так, а что он на меня так внимательно смотрит поверх бокала? Ах, да. Условие. Настала моя очередь выполнить свою часть сделки. Как назло, целовать мне его не хотелось. Понимала, что сама согласилась, но одно дело безучастно терпеть его прикосновения, а совсем иное участвовать.
«Да что я, как девочка!» – одёрнула себя. Лучше не тянуть, быстро поцеловать его, и будем в расчёте.
– Вас не затруднит подойти ко мне? – раздался его вопрос, как ответ на мои мысли.
Куда деваться? Я встала и подошла. Даже пискнуть не успела, когда он усадил меня к себе на колени.
– Думаю, вам так будет удобнее, – заявил он.
Ладно, кто бы спорил… Вот только я как-то не рассчитывала на такое тесное соседство. И почему же чувствую себя как кролик перед удавом? Самое обидное, что смотрела на него растерянными глазами и чувствовала себя действительно семнадцатилетней девчонкой в руках взрослого и опытного мужчины.
Крон наклонил голову, и я поняла, что он сейчас меня поцелует. Прикосновение к губам было нетребовательное, нежное. Я чувствовала, что если сейчас отстранюсь, он не будет меня удерживать. Вот только я дала слово подарить ему поцелуй и отстраняться не имела права. Свою часть сделки он выполнил.
– Кьяри, – прошептал он, осторожно дотронувшись до моей щеки.
Что-то изменилось в этот момент между нами. Моё сердце на миг остановилось, а потом бешено забилось, когда его губы вновь коснулись моих. Он целовал неторопливо, чувственными пьянящими поцелуями, сначала такими дразнящими, а потом настойчиво требуя ответа и получая его. Я прильнула к этому чужому, постоянно раздражающему и выводящему меня из себя мужчине. Голова кружилась, а губы мои горели. Почему сейчас всё по-иному? Как ему удалось задеть чувственную струнку во мне? Ведь сколько раз я была безучастна к его прикосновениям.
Раздалось покашливание, и мы услышали:
– Прошу прощения!
Крон прижал мою голову к себе, не давая обернуться. Я оказалась спиной к вошедшему, но по голосу узнала начальника моей охраны. Как же вовремя он появился и прервал моё моральное падение!
– Ваше вмешательство возмутительно и несвоевременно, – ледяным тоном проговорил Крон.
– Ваше Величество, прошу меня простить, но нам необходимо задать вопросы Её Высочеству.
– Что именно вас интересует? – Крон дал понять, что я и с места не сдвинусь.
– Нас интересует, как удалось принцессе покинуть комнату, минуя охрану.
Я замерла, радуясь, что они не видят моего лица. Как я могла об этом забыть?! И что придумать?
– На этот вопрос могу дать ответ я, – произнёс Крон. – В нетерпении встречи, я посетил комнату своей невесты через балкон и уговорил её спуститься в парк таким способом.
Ух, ты, как он выкрутился и прикрыл меня! Я даже простила ему, что он назвал меня своей невестой.
– Если это всё, то попрошу вас нас оставить, – с высокомерием монарха он выпроваживал незваных гостей.
Я услышала, как удаляются шаги, и мы вновь остались одни. Мне было страшно поднять на него глаза, я так и сидела в растрёпанных чувствах, уткнувшись в его плечо.
– Поехали со мной, позволь забрать отсюда, – с мягкой настойчивостью произнёс Крон.
– Вы подпишете договор с Эгнусом?
Повисло молчание, а я, не дыша, ждала ответа.
– Если не будет никаких договоров, ты поедешь?
Поехать с ним в качестве его невесты? Вот будет «сюрприз» для Шерридана. Я понимала, что у Эгнуса оставаться опасно, но уехать с Кроном… Поменяю одну клетку на другую. Он меня не отпустит, на него не действуют никакие аргументы. Если я приму его предложение, то Шерри после войны с Эгнусом придётся вступить в ещё одну, причём в заведомо невыгодных для себя условиях. Как будет чувствовать себя армия кентавров в горах против коренных жителей? То-то же!
– Я не могу принять ваше предложение, – ответила я, отстранившись и взглянув в его глаза.
– Не заставляй меня принуждать тебя.
– Я думала, вы уже убедились, что бывает, когда меня принуждают, – произнесла я, стараясь вырваться из его объятий и встать. Вот только он меня удержал, и я бросила на него возмущённый взгляд.
В поединке взглядов победила я, и с тихим вздохом он меня отпустил. Я тут же упорхнула с его колен и увеличила между нами расстояние.
– Я понимаю, в каком положении оказалась, – произнесла я. – Но уверена, что Эгнус меня не тронет. Про ритуал с Шерриданом он не знает, и если не удастся принудить меня к браку, он просто оставит меня как средство торгов с Шерриданом, когда дела будут плохи.
– Вы так в нём уверены? – спросил он, поднимаясь с места, намекая на победу Шерридана в войне.
– Уверена. Я присутствовала на всех Советах и знаю, о чём говорю. В этой войне Эгнуса ждут сюрпризы, и мне остаётся лишь ждать. Насчёт договоров решайте сами, но лучше бы вам не спешить.
Крон подошёл ко мне и коснулся моего лица:
– Не лишай меня шанса завоевать твоё доверие.
Пришлось отступить, избегая прикосновения. Всё и так зашло дальше, чем хотелось бы.
– Послушайте, я истинная пара другого, и любые иные отношения будут лишь тенью тех, что есть между мной и Шерриданом. Крон, я желаю вам найти свою избранницу, но это не я.
На этом я поспешила завершить нашу встречу. Всё было сказано. Меня поджидала охрана, которая сопроводила меня в мои покои.
Обед мне накрыли у меня в комнате, а немного позже за мной пришли и пригласили пройти к Эгнусу. Вот только спустились мы в подвальные помещения. Идя в сопровождении охраны, я размышляла, зачем это ему понадобилась. Не поверил объяснениям моего отсутствия и собирается проверить слова Крона?
Страница
Страница
Хоть дорогу и освещали магические светильники под потолком, но воздух был тяжёлый и обстановка навевала тревогу. Пропетляв по коридорам, меня провели в допросную. Я уже решила, что Эгнус собрался применить ко мне радикальные меры в ведении допроса, но там, помимо короля и ещё одного человека с ним, уже находился один человек в цепях.
Вот что Эгнус за человек? У него сын родился, радоваться надо, так нет же, весь в делах и трудах, родимый, допросами не гнушается в такой день.
– Присаживайся, – сказал он мне, указав на стул. Я послушалась и посмотрела на него удивлённым взглядом. Да-да, мы такие невинные, и что я делаю в таком страшном месте?
– Позволь представить тебе человека, организовавшего твой побег. – Театральным жестом он указал на заключённого. – Ассин Каргон ван Браско.
– Позвольте узнать, о каком побеге вы говорите? Когда?! И почему мне об этом ничего не известно? – с недоумением спросила я. Фамилия незнакомца мне была смутно знакома. Это, случайно, не родственник Донны? Сам мужчина был в летах, лет примерно за шестьдесят.
– Ауэрия, не надо игр! – рявкнул Эгнус. – Мне прекрасно известно, что в тот момент, когда тебя не могли найти, ты находилась за территорией дворца. И в этот момент по странному совпадению рядом с тобой был открыт портал. Думаю, что тебе помешало появление нашего гостя. Хотя он и не выдал тебя, но сбежать не позволил.
– Отец, да какие игры?! Как бы я выбралась из комнаты, когда там была охрана? – Я держалась за версию Крона до последнего. Пусть попробует доказать обратное. – Его Величество действительно горел нетерпением встречи со мной и забрал меня на прогулку прямо из комнаты через балкон. Я сначала испугалась, но лететь оказалось так удивительно, что я попросила посмотреть на дворец и город с высоты. Он выполнил мою просьбу, вот и всё. Если где-то открывался портал, то я при чём?! Его Величество был постоянно со мной. Да и этого человека я вижу впервые.
Я стояла насмерть. Расспрашивать Крона он точно не будет, ему ни к чему портить с ним отношения. Пленного мужчину я действительно не знала. Понятия не имею, кто встречался со мною в лабиринте, но то, что надели маску, оказалось предусмотрительным.
Эгнус сверлил меня взглядом, но я не отводила глаз. Не знаю, этот ли человек помогал мне, но от моего поведения могла зависеть его жизнь.
– Оставьте нас! – приказал, наконец, он. В комнате остались лишь мы и пленник.
– Я знаю, что он замешан в твоём побеге, нашлись доказательства.
– Какой побег, когда я здесь и никуда не сбегала?!
– Молчать! – рявкнул он. – Ты здесь, и поэтому у него есть шанс. Хочу, чтобы ты уяснила, его жизнь зависит от тебя.
Вот тут я стала вся внимание. Чего он захочет от меня?
– Ты примешь предложение и станешь супругой Кроноса Эндарго Д’аркийского, – припечатал он.
Мысли метались, не зная как выйти из этого положения. Затем я вспомнила Донну и то, как Эгнус шантажировал её сыном, которого уже казнил. Если он способен на такое, то где гарантия, что он оставит этого человека в живых после того, как я покину двор? Я хорошо запомнила его слова о том, что бунт надо давить в самом зародыше.
Даже если предположить такую возможность, то если я выйду замуж, Крон будет вынужден заключить договор о сотрудничестве с Эгнусом, а этого допустить нельзя.
– Отец, я не сбегала, и этот человек невиновен, так как я понятия не имею, о чём ты говоришь. Не мог же он организовывать мой побег без моего ведома? Свадьба же с Кроносом невозможна, и я ему уже отказала. У меня есть супруг, и менять его я не буду.
Что сказать… Эгнус бесновался, давил, шантажировал, но сломить ему меня не удалось. Меня вернули в мои комнаты.
Вечером был праздник в честь рождения наследника, но я там не присутствовала. Видно, после скандала, что я закатила на прошлом балу, моё присутствие оказалось нежелательно. В довершение ко всему, Эгнус приказал, чтобы в моей комнате постоянно находилась служанка. Моё внезапное исчезновение утром наделало много шума, и он не хотел повторения.
Время тянулось медленно. Я тяжело переживала ситуацию с пленником, но умом понимала, что поступила верно. С тяжелым сердцем я легла спать, а на следующий день меня отправили в крепость Гранг-дель-Акрассо, самую неприступную из всех.
Крон отбыл, так и не подписав договоров. Эгнус не дал ему попрощаться со мной. Может, оно и к лучшему. Сам же он, пребывая в бешенстве из-за сорвавшихся переговоров, отдал приказ о моём переводе в крепость и больше меня не посещал, чему я тоже была рада.
Глава 20
Удивительно, но в крепости мне было спокойнее, чем во дворце так называемого отца. Сбежать оттуда было невозможно, поэтому я могла спокойно перемещаться по выделенному мне крылу без всякой охраны. Условия пребывания напоминали отель: персонал вежлив, еда три раза в день, даже спрашивают твои предпочтения. Жаль только, что не было бассейна и экскурсий. Ха-ха-ха.
На второй день моего пребывания в крепости мне приснился Крон. Мы находились на вершине горы, а перед нами лежал весь мир. Дух захватывало от открывающейся взгляду красоты. Горы, бескрайнее небо, а вдалеке как на ладони находился дворец с острыми шпилями, попирающими небо.
Крон был, как всегда, в чёрном, а вот на мне рубашка, в которой я заснула.
– И как это понимать? – потребовала ответа я. – Как вам это удалось? Я в вашем сне?
– Рад вас видеть, принцесса. – Это он так намекает, что я, не поздоровавшись, сразу набросилась с вопросами? – Прошу простить за самоволие, но хотел показать вам здешние места. И отвечая на ваш вопрос: да, вы находитесь в моём сне.
– Вы забыли ответить, как вам это удалось, – проворчала я.
– За это я и попросил прощение. Когда я снимал поисковый маячок вашего отца, то немного вплёл магии в вашу защиту. Побочным действием оказывается возможность входить в ваши сны.
Вот сюрприз так сюрприз! А моего согласия на подобный беспредел спросить он забыл. Как удобно поставить пред свершившимся фактом.
– Вам не кажется, что по сравнению с вами, я очень скудно одета?
– Тут нет моей вины, это игры вашего подсознания. Не буду лукавить, что огорчён этим, – с усмешкой ответил он.
Что ж, проверим. Закрыв глаза, я представила на себе одно из своих платьев. Открыв глаза, с облегчением его и обнаружила. В одетом виде я почувствовала себя более уверенно. Крон с лёгкой улыбкой наблюдал за моими действиями.
– Почему вы не посчитали нужным спросить разрешение на то, что сделали? – Вот недаром он так сильно устал тогда. Надо было уже по одному этому заподозрить неладное.
– Надвигалась война, я хотел вас обезопасить от воздействия магии и физического вреда. Не думаю, что вы доверяли мне настолько, чтобы позволить такие эксперименты над собой.
– Что значит от физического вреда? – тут же заинтересовалась я.
Страница
Страница
– Стрелы, копья, удары кинжалов вам теперь не страшны.
Вау! Я с уважением посмотрела на него. Ничего себе он мне апгрейд сделал. Возмущаться из-за такого подарка как-то перехотелось, но вот встречи в снах тревожили.
– Не хмурьтесь, – как будто прочитал мои мысли он. – Признайте, вас угнетает отсутствие новостей. Готов поделиться ими.
– Вы знаете, где я сейчас нахожусь? – удивилась я. По тому, как он на меня посмотрел, поняла что вопрос глупый.
– Хотел сообщить, что война началась. Ваш кентавр перешел к решительным действиям, и вашему отцу приходится не сладко. Ему удалось перетянуть на свою сторону его союзников, и Эгнус лишился поддержки, на которую рассчитывал.
Затаив дыхание я слушала Крона. В крепости обо всём происходящем не было сказано ни слова.
– Мы заключили договор с кентаврами, – огорошил меня он.
– Что вы сделали?! – ошарашенно переспросила я. Меньше всего я ожидала этого. Не думала, что Крон пойдёт на это. Пределом моих ожиданий было то, что он не станет иметь дел с Эгнусом.
– Что вас так удивляет, принцесса? Вы ясно дали понять, что ваша жизнь связана с кентавром. Разве я мог позволить, чтобы вы подвергались риску? С ним находится отряд моих людей, которые негласно присматривают за ним.
Открыв рот, я слушала Крона. Просто аттракцион щедрости какой-то. Это было так на него не похоже, что вызывало подозрения. Или я становлюсь излишне мнительной?!
– А в чём ваша выгода? – вырвалось у меня.
– Ну как же, после победы кентавра мы получаем выход к морю. Разве не вы меня уговаривали заключить договор с более надёжным партнёром? – с иронией спросил он, вот только глаза оставались непроницаемы. – Как вам здесь? – сменил тему он.
– Очень красиво, – искренне ответила я. – Это ваш дворец? – кивнула я в сторону оного.
– Мой. Если желаете, я могу вам его показать. Или хотите полетать?
– Расскажите лучше, как идут военные действия, – попросила я. Какой летать? С ним?! Не хотела к нему приближаться. Я и так во всей этой ситуации чувствовала себя неуютно и ещё не решила, как к этому относиться. С одной стороны, очень рада узнать, как обстоят дела, но с другой… Эта встреча во сне меня встревожила. Вернее, даже пугала такая его способность. Ладно, сейчас мы просто разговариваем и любуемся видом, а если в следующий раз он решит показать мне свою спальню?
– Военные действия идут успешно. Пограничную крепость, оказавшую сопротивление, кентавр сровнял с землёй. Гландро, город оказавшийся на его пути и не открывший ворота, кентавр сровнял с землёй, – начал перечислять Крон. – Он спешит к вам и не хочет терять время на долгие осады. Должен заметить, под его началом сильнейшие маги. Следующий город Сахин при приближении армии тут же выслал своих представителей и добровольно перешёл под управление кентавров. Не пострадал ни один житель, ни одно здание.
Как говорится, ощутите разницу. Его Величество Эгнус издал указ, назвав всех жителей Сахина предателями и приговаривая к смерти, но толку мало. Следующий город предпочёл тоже сдаться.
– Скажите, а что значит сровнял с землей? И жителей тоже? – в тихом шоке переспросила я. Конечно, ясно, что война не прогулка и жертвы будут, но так…
– Да что с ними будет, – хмыкнул Крон. – Проснулись утром, а вся мебель, дома, здания, городские стены осыпались прахом. Очень интересное заклинание, хочу вам сказать. Его масштабы поражают, и очень любопытно, что за артефакт при этом использовали, так как энергии на это должно было пойти немерено. Если крепость разобрали по камешку воины, то над городом поработали маги.
«Надо же… Получается, угроза сровнять дворец Эгнуса с землёй была в прямом смысле, а не переносном», – усмехнулась я. Дворец жалко не было, у меня после его посещения с ним были связаны не очень приятные воспоминания. Так что жалеть о нём не буду и как-то глубоко наплевать на его историческую и архитектурную ценность. Да, знаю, что злая, но довели, а вот нечего похищать было.
– Так как вы относитесь к тому, чтобы полетать? – напомнил он и протянул мне руку.
Неожиданно мне в голову пришла идея, и я закрыла глаза. Это сон или как? Будем экспериментировать. Я как наяву представила крылья, такие же, как у Крона, только белого цвета. Я же блондинка, надо подбирать в тон.
Открыв глаза, я натолкнулась на изумлённый взгляд Крона, а за моей спиной трепетали белоснежные крылья. Вот только я не могла понять, как ими управлять, не хватало навыков и мышечной памяти.
– Это невозможно! – произнёс он, подходя ко мне. – Можно? – И не дождавшись разрешения, провёл рукой по крыльям. Не пойму каким образом, но я почувствовала его прикосновение. Ощущения были странные.
– Как у вас это вышло?
– Что значит как? Сами же сказали, что мы во сне, вот я и придумала себе крылья. С платьем же получилось.
– Платье, насколько я понимаю, является отображением реально существующего, вы же создали нечто новое.
– Почему новое, я на ваши ориентировалась, – возразила я, но он меня не слушал, зачарованно изучая крылья.
Н-да… Похоже, я перемудрила, и полёты на сегодня отменяются. Крылья я хоть и чувствовала, но управлять толком ими не получалось, даже сложить их не могла.
– Думаю, это следствие моей магии, что я в вас вложил, – задумчиво произнёс Крон.
Что ж, остаток времени мы потратили на то, чтобы научиться чувствовать их. Это было тяжело и непривычно. В сердцах я уже предложила убрать их, но Крон не позволил, угрожая, что больше не придёт во сне и новостей я не узнаю. Если с первой частью я была абсолютно согласна, то вторая заставила стиснуть зубы и продолжить.
Узнав новости о Шерридане, я почувствовала себя ближе к нему и не хотела опять умирать от беспокойства, как он там. В общем, Крон знал, чем меня припугнуть. Интересно, ему не говорили, что во сне надо отдыхать? Тиран, не иначе. Так и не добившись заметных результатов, я неожиданно ускользнула от него в реальность, проснувшись у себя в постели. Мускулы болели, как будто я кирпичи таскала. Быстро оглянувшись за спину, я с облегчением убедилась, что крылья у меня за ночь не выросли, а то был бы сюрпрайз для любимого.
Так и повелось, мой любимый воюет с врагами, а я каждую ночь воюю с крыльями. Между прочим, во сне я появлялась без них, приходилось вызывать силой мысли. Крон слово держал и исправно сообщал мне новости с передовой, не уставая гонять меня.
Когда пришло время первого полёта, этот садист не нашёл ничего лучшего, как опять притащить меня на вершину горы.
– А что будет, если я упаду здесь? – задала я резонный вопрос, с опаской смотря в пропасть.
– Принцесса, это сон. Проснётесь в своей постели, и придётся начинать заново. – Увидев, что я реально подумываю покончить жизнь самоубийством, он послал мне угрожающий взгляд.
Ладно, ладно, может же девушка хоть помечтать. К слову сказать, мы уже пробовали взлетать на пару метров над землей, и у меня немного получалось. Сейчас же надо было научиться планировать и чувствовать воздушные потоки.
Страница
Страница
Птицы выталкивают своих детей из гнезда, меня же решили сбросить с вершины горы. Я уже говорила, что он садист? Подтверждаю! Самое обидное, что я не понимала, ради чего терплю такие мучения. Крон молчал как партизан на допросе, уходя от ответа в своей любимой манере.
– Принцесса, давайте, я вас страхую! – подбадривал меня Крон, отрываясь от земли.
Вздохнув, я последовала за ним. Оторваться от земли и «лечь» на крыло. В объяснениях так всё просто, а на деле… Сердце билось как бешеное, и из-за страха у меня мало что получалось. Я летела вниз, перестав чувствовать крылья. Спикировав, Крон поймал меня и вернул на вершину.
Думаете, после позорного падения он утешил меня или дал выпить рюмку коньяка? Фигушки – он заставил меня повторить! Хочу сказать, что второй раз подняться в воздух было намного сложнее, так как я уже знала, что меня ждёт. Но Крон и мёртвого заставит пошевеливаться, и мне пришлось.
Получилось у меня не со второго и не с третьего, а раза этак с шестого. Думаю, дело в том, что я поняла, что упасть мне не дадут, и перестала бояться. Страх действительно застилал до этого глаза и мешал чувствовать своё тело. Вот именно тогда я ощутила настоящую радость полёта. Это было несравнимо с тем, когда мы летали с Кроном и он держал меня в руках, сейчас я была властительницей неба и чувствовала ни с чем не сравнимый восторг.
Надо же, а раньше мне никогда даже с парашютом прыгнуть не хотелось, да в той же аэродинамической трубе полетать желания не было. Сейчас же я наслаждалась и упивалась полётом. Крон летел рядом, и в его глазах я видела удовлетворение.
На прощание он меня предупредил:
– Мои люди заблокируют возможность открытия портала в вашей крепости. Мы не хотим, чтобы Эгнус смог воспользоваться тобой или причинил тебе вред. Так что не беспокойся, если охрана будет встревожена. Правда, не думаю, что они сразу это обнаружат. В этом он был прав. С момента моего нахождения здесь портал больше не открывали, по крайней мере я этого не видела.
– Разве это возможно? – удивилась я.
– У моего народа есть свои сюрпризы, – усмехнулся он. – Хотя должен признать, что и у кентавров тоже. Я, например, раньше не слышал, чтобы можно было целый город обратить в прах.
Так и текли дни, вернее, ночи. Мы летали, Крон заставлял меня убирать и возвращать крылья, доводя это до автоматизма. Летали мы по всей округе, да ещё он и дворец мне свой показал, проведя по нему экскурсию.
– Как такое возможно? – спросила я, дотронувшись пальцем до картины его предка, который взирал таким же властным взглядом тёмных глаз, что и Крон.
– Это страна снов. В них реальность находит своё отражение, поэтому и кажется всё таким настоящим.
– Крон, а как часто вы планируете посещать мои сны в дальнейшем? – решилась я на тревожащий меня вопрос. Пусть сейчас он вёл себя паинькой и не позволял себе ничего лишнего, но где гарантии, что так будет и дальше?
– А как часто вам бы этого хотелось?
Р-р-р-р, я скоро как тигра буду рычать на его манеру отвечать вопросом на вопрос.
– Мне бы хотелось самой решать, пускать в свои сны или нет, – откровенно ответила. – Признайте, это сродни приходить в гости без приглашения, воспитанные люди так не поступают.
– Я вас понял. Не тревожьтесь, принцесса, я вас больше не побеспокою. – В его тоне сквозил арктический холод. Всё же я его обидела.
– Вы не поняли, должна же быть возможность хоть как-то уведомлять о своём визите. Или, к примеру, если я захочу с вами связаться, то как это сделать? Сейчас ведь связь односторонняя, и вы решаете, входить или нет в мой сон.
– Ученица хочет стать на равных с учителем? – с иронией спросил он.
– Я всегда предпочитаю быть на равных, – серьёзно ответила я.
Крон смотрел на меня, как будто что-то решая, наконец он произнёс:
– Хорошо, я научу вас.
Не успела я облегчённо выдохнуть, как он добавил:
– Только вам придётся пустить меня к себе в голову. Вам надо освоить ментальное общение и научиться ставить блоки.
Что?! Я в замешательстве смотрела на него. Пустить его к себе в голову?! Я похожа на доверчивую идиотку? Поведение Крона сбивало с толку. Хотела бы я знать, что за мысли бродят в его полной интриг голове. Несмотря на некие доверительные отношения, что сложились между нами в последние дни, на самом деле к нему я относилась настороженно.
Я попросила его снять с меня поисковый маячок Эгнуса, и к чему это привело? Он сделал намного больше, и пусть он усилил мою защиту, но я его об этом не просила. И куда меня это привело? Он оказался способен входить в мои сны! Пусть и ведёт себя сдержанно, но я ему не верю. Не может мужчина охваченный страстью, так резко охладеть. Находиться с ним рядом, всё равно что с бомбой с часовым механизмом – никогда не знаешь, когда рванёт. Он сдержан, но все эмоции загнаны глубоко внутрь. Под ледяным слоем самоконтроля кипят нешуточные страсти. Когда они вырывались, то он делал что хотел, не слыша меня и не считаясь с моими желаниями.
Возьмём даже момент, когда у меня появились крылья. Его это удивило, но он, ничего не объясняя, тут же стал натаскивать меня. Зачем? Чтобы я летала с ним во сне? Но одно дело встречаться с ним во сне, когда я вынужденно нахожусь в изоляции, а совсем иное, когда засыпаешь рядом с мужем. Признайте, спать с одним, а во снах встречаться с другим – это неправильно, да я и не хочу этого в дальнейшем. Именно поэтому я подняла эту тему.
Я не пойму его отношения ко мне. Он перескакивает в общении с «вы» на «ты», эти дни он вёл себя как наставник, не позволяя ничего лишнего, но я помню его поцелуи. Такая ситуация нервировала. И вот сейчас он просит о таком. Что делать? Не сделаю ли я только хуже в своём желании обезопасить себя и держать его на расстоянии?
Видя мои сомнения, он произнёс:
– Вам надо научиться ставить ментальные блоки, чтобы это освоить, вы должны научиться ментальному общению.
– Я не умею ментально общаться, – возразила я.
– Наше общение во сне сродни этому. Вы раньше и крыльев не имели, а сейчас летаете.
– Ментально общаться… я смогу только с вами или и с Шерриданом?
Он странно отреагировал на вопрос. Вроде бы, что я такого спросила? Да только лицо у него стало такое, что хоть в покер садись играть, и это меня ещё больше насторожило.
– В вас часть моей магии. Это дало неожиданные результаты, такие, как крылья и возможность встреч во сне… Ментальное общение тоже относится к этому.
Сказано немного витиевато. Вот только я поняла, что общаться мысленно смогу лишь с ним. Оно мне надо? Надо ли учиться этому? Меня и так всё устраивает. Пусть не тревожит меня во сне или хотя бы делает это с моего разрешения, и я вообще буду счастлива.
– Думаю это излишне, – наконец произнесла я. – После того как Шерридан меня освободит, мы уже не будем встречаться… так часто. – Конец предложения я добавила лишь для того, чтобы не уязвить его. Но если честно, то лучше их вообще прекратить. Сейчас мне нужны новости, и это единственный способ узнать, как обстоят дела. С победой Шерридана надобность в этих встречах отпадёт. Может, я и буду скучать по полётам, но переживу. Слишком тревожащие получаются встречи с Кроном.