39
Первый удар дракона по городу я почувствовала находясь в библиотеке в башне, когда, судя по виду из окна, немаленькая туша ящера врезалась в городскую стену, протаранив ее насквозь.
Огонь полыхал на улицах города, сея вокруг панику и ужас.
Посмотрев вниз, я увидела мечущихся людей, бегущих к зданию, чтобы укрыться, спастись, и не смогла остаться равнодушной, особенно, когда ящер направился к районам, где укрывались дети.
Спуститься вниз и отвлечь хищника я никак не могла — просто не успею, — но вот заставить его прилететь ко мне...
Прикрыв глаза, я заставила пламя внутри меня вспыхнуть ярче и начала выводить его наружу. Руки засияли красно-желтым цветом и стали гореть, а внизу раздался громкий рев, и, разбежавшись, ящер оторвался от земли, взмыв в небо.
Мощно размахивая крыльями и поднимая вихри пыли в воздух, дракон начал набирать высоту, стремясь к высокой башне городского дворца, и я осознала, что что-то все-таки не рассчитала.
Когда глаз ящера поравнялся с окном, я совершенно точно разглядела в нем маниакальную жажду моего убийства. Летающая тварь начала разворачиваться для атаки, а я, взвизгнув, бросилась прочь со всех ног.
Ступеньки мелькали, когда я стремительно бежала вниз, — пару раз споткнулась и едва не переломала все кости. Но тем не менее, очутившись на несколько этажей ниже, напротив огромных витражных окон, услышала угрожающий рокот и, посмотрев круглыми глазами на разноцветные стекляшки, составляющие мозаику, увидела мелькнувшую тень.
— Чонгуук! — завопила я, словно он мог меня услышать.
Я пустилась по длинному коридору в другое крыло замка, когда стекла разлетелись и внутрь неуклюже, еле протискиваясь, влез дракон.
— Какой же ужас! — пискнула я, остановившись и развернувшись в сторону приближающегося цоканья когтей по каменному полу замка.
Меня преследуют, но моя беготня не решит проблемы. В то же время, если я применю живой огонь, запылает весь замок — и без разницы, что каменный. Медленно пятясь назад и уже видя морду дракона, я хаотически искала выход, но неожиданно все изменилось.
Хищник взрыкнул, и его утянуло назад за угол коридора. Послышалась возня, удары, рычание. Идти вперед было страшно, но, двигаемая любопытством, я прокралась и осторожно выглянула в боковой проход, чтобы увидеть свою группу, которая уже браво рубила дракону голову.
Но не только я увидела их, но и они меня. Чон, сузив глаза, направился ко мне, с его меча текла кровь, а я тут же заспешила от него. Несмотря на то, что я их магистр и преподаватель, но интуиция мне подсказывала, что выволочку на этот раз сделают мне.
— Магистр! — раздался оклик старшего группы, но я, свернув за угол, припустила бежать, больно ударившись хвостом.
Отловил меня гоблин лишь к вечеру и, уже подостыв, сухо высказал нелестное мнение о моих поступках.
— Как вы меня нашли? — спросила я в ответ.
Чон нахмурился, задумавшись.
— Это может показаться странным и невероятным, но я услышал, как вы меня зовете, когда находился на улице, недалеко от замка.
— Удивительно, — выдохнула я.
***
Экзамен по моему предмету был самым последним у гоблинов. Сначала я приняла его у второй группы, весьма и весьма довольная их успехами, и потом только начала сдачу моя группа.
Перед этим ректор порадовал меня, что я, как их куратор, должна на каждого написать характеристику.
В совершенном удивлении посмотрев на Кима через карманное зеркальце, я спросила:
— И что мне про них писать?
— Какие они прекрасные мальчики и сколько у них талантов, сколько полезного сделали для империи... Ну и все в таком духе. Пример у вас в столе, секретарь заранее позаботилась об этом.
Прежде чем я успела отказаться от задания, глава университета отключился. Нервно пролистывая странички дела неизвестного мне гоблина, я краем глаза наблюдала, как студенты заполняют аудиторию.
— Берете билеты, разложенные на столе, записываете его номер напротив своей фамилии, в листочек, лежащий на краю стола, и садитесь на места. Время подготовки — полчаса, потом я выбираю студента и он идет отвечать. Вопросы?
— А по какому принципу выбираете? — поинтересовался Чонгук, первый в очереди.
— Да на кого мой взгляд упадет, тот и крайний, — улыбнулась я.
Гоблины похмыкали, но послушно разобрали билеты, записав номера. Я просмотрела листик с фамилиями и решила заняться делом, пока мои студенты готовились продемонстрировать свои знания.
Достав из стола белые листы бумаги, я решила начать с более знакомых личностей.
— Ким?
Гоблин вздрогнул и поднял на меня настороженный взгляд.
— Принесите мне на стол свою шпаргалку и заодно скажите мне: есть ли у вас какие-то таланты?
Гоблин сделал как велено и на пару мгновений застыл рядом со столом.
— Ну-у... Я неплохо плету сети для ловушек и играю на дудочке.
— Достаточно, — кивнула я.
Еще раз окинув орлиным взором аудиторию, я начала запись.
Так... Стандартные данные заполнит секретарь, образование тоже... Ага! Личностные качества и увлечения.
«Ким — прямой открытый гоблин с неконфликтным складом характера, выдержан, добродушен и самоотвержен.»
Засомневалась в последнем, но тут же вспомнила его храбрый поступок, когда он добывал сведения у Дженни. Определенно самоотвержен.
«Обладает практичным подходом к решению проблем и острым чувством справедливости.»
Это тоже было абсолютно точно. Не раз я слышала от него предложения ликвидировать проблемы методом устранения первоисточника.
В пункте «Увлечения» я честно вписала: «Плетет и играет на музыкальных инструментах». Дудочка хоть и не скрипка, но инструмент ведь.
Далее шли достижения.
— Ким, в каких операциях вы побывали за время обучения и службы.
Гоблин смущенно пожал плечами.
— Он участвовал в спасении города Илизар и вынес из горящего дома, который поджог дракон, маленькую девочку. У него даже благодарность есть, — сдал товарища Чан.
— Прекрасно! — воскликнула я и принялась сочинять.
Сухо подать этот героический поступок нельзя, и я, немного подумав, написала: «В пылающем Илизаре отважный гоблин прорывался к дому, откуда слушались детские крики...»
Через пару минут характеристика на одного из студентов была готова. Коротенько, но с душой. И я пошла дальше.
Как итог: время на подготовку увеличилось на час, впрочем, мои студенты совсем не были против. И когда я окинула взглядом группу, готовая слушать, то было уже заполдень.
Первая на глаза мне попалась фамилия Коват, он-то и пошел первым отвечать. Билет гоблину достался простой, всего с одним практическим вопросом, но, видимо, подход у мужчины очень нестандартный.
Теорию мне рассказали без всяких проблем, а вот когда мы перешли к практике...
— Что ж... — пробормотала я, доставая из стола заранее заготовленный флакон. — Пейте.
Гоблин жалобно на меня посмотрел.
— А может, не надо?
— Надо, — непреклонно качнула головой я. — Вы же помните, как избавиться от этого яда?
— Да, но не все, — сознался Коват.
— Примените, что знаете.
Тот вздохнул и, выпив содержимое склянки, начал входить в частичную трансформацию. Я запереживала, так как не понимала, зачем подобные манипуляции для ответа. В это же время гоблин, разбежавшись, врезался головой в стену и упал на пол, отключившись.
Я подбежала к нему и пощупала пульс, ребята подались вперед, с недоумением взирая на товарища.
— Что же делать? — в волнении спросила я.
Два студента встали и, подхватив тело под руки, поволокли в лазарет.
— Он был в боевой трансформации: что ему станется? — пожал плечами Ким.
Я же вчиталась в последний вопрос билета Ковата и пробормотала ответ на него:
— Янарка — яд медленного действия с осложнениями. Пожевать листья бузины или, если поблизости находится алхимик или лекарь, потерять сознание, чтобы свести на нет действие яда, которое зависит от психологической активности.
— Видимо, он забыл название листьев или как те выглядят, — предположил Чон.
— Кошмар, — высказалась я.
Ответ я скрепя сердцем засчитала, но бал за экзамен снизила.
— Кто хочет выйти ответить сам? — решила сменить тактику я.
Конечно, вызвался Чон.
Прочитав его вопросы, я улыбнулась. Экзамен по этикету гоблины не сдавали, он был вроде курсов, но некоторые вопросы я включила в билеты.
— Начинайте, — подбодрила я.
И Чонгук, запинаясь и периодически раздумывая, рассказал теорию, осилил практику, тем более ему нужно было лишь отобрать травы против пищевого отравления природными ядами. А вот потом очередь настала последнего вопроса.
— Самый важный вопрос этикета для гоблина, — процитировал Чон и, набрав в грудь побольше воздуха, начал вещать: — Тагар — это самый важный атрибут светской жизни гоблина.
Моя улыбка постепенно сползала.
— Он очень важен для каждого мужчины нашей расы, так как участвует во многих церемониях и традициях. Тагар...
Мысленно застонав, я прикрыла глаза руками, слушая, каким интимным и важным может быть топор. Экзамен обещал быть долгим.