Глава 15
Ещё целых три дня мы до неприличия хорошо проводили время и не делали ничего существенного. После того, как я отчиталась матери, то узнала, что с небольшими поправками, но они с папой привели в действие мои рекомендации. Не буду скрывать: я чувствовала небольшую гордость за то, что начала лучше в этом разбираться. Да и они в свою очередь обходились со мной немного лучше, чем раньше. Каждое утро я просыпалась и вместе с Рори мы завтракали в общей столовой, обсуждая с тетей и Кордом какую-нибудь мелочь. Мамы с папой не было в замке, потому что они уехали разбираться в каком-то там инциденте, который требовал их присутствия. Они приезжали поздно ночью и уезжали ещё до того, как встанет солнце, так что убегать не получилось бы в любом случае. Но отсутствие криков и наказания говорило, что нас так и не поймали. После завтрака были занятия и моя тетя готова была забрать Хэйла в Емаэль- на столько хорошо он обучал мою несносную сестру. Вообще-то, тетя хотела забрать и Диану, ведь нянечка Рори едва справлялась с ней, а с моей служанкой она сразу нашла общий язык. Конечно же, я не могла на это согласиться, потому что кем бы я стала без людей, помогающих мне хранить внутри себя свет? Тетя была явно раздосадована, но не обижалась. Наоборот, она сделала им обоим подарки: Диане она вручила красивое нежно-розовое платье с изысканным серебряным кулоном в виде ангела, а Хэйлу оригинальное издание сборника о государственной политике ранних государств на территории всего нашего мира. Оба были очень смущены и до последнего не хотели принимать «столь щедрое и не заслуженное вознаграждение», даже если это не сильно ударило по карману тети. Правда когда Аврора пригрозила им своей обидой и расторжением дружбы, им пришлось сдаться. За все то время, когда они были здесь, я была так счастлива и казалось, зарядилась эмоциями на очень долгий период времени. Ну, если конечно я снова где-то не напортачу. Сегодня был последний день их пребывания у нас, поэтому сейчас я сидела с Кордом в саду и на меня напала тоска. Рори выбирала с ее матерью платья для отъезда и мне кажется, тетя специально дала нам время побыть с кузеном только вдвоём. Я положила голову на его плечо и смотрела в никуда.
- Вы ещё даже не уехали, а я уже скучаю.
- Могу тебя понять.
- С вами во дворце было намного спокойнее и веселее. Мы же ещё столько должны были успеть сделать! Почему вы не можете остаться ещё?- я подняла голову и посмотрела с надеждой ему в глаза. Он не ответил на мой взгляд.
- Ты знаешь почему, Тори. Моя мать- королева, а я- наследный принц. Отец согласился отпустить меня только потому что мама на этом настояла, мол лучшего защитника ей не найти во всей гвардии. Но нам пора домой.
Он протянул руку и снова придвинул меня к себе. Мы сидели так ещё какое-то время, а потом он встал и полез в карман.
- У меня для тебя кое-что есть.
- Что там?
Он достал бархатную коробочку и когда открыл ее, мои глаза заслезились. В ней было необычайной красоты аккуратное кольцо с сияющим камушком внутри.
- Это мне сделали в Емаэле из самого редкого вида бриллиантов- красного. Здесь даже есть гравировка.
Он протянул мне коробку и я дрожащими пальцами потянулась к ней. Когда я взяла это изумительное изделие в руки, то действительно заметила изящную гравировку на внутренней стороне. Там было не мое имя и не имя Корда, хотя зная его, он мог запросто испортить кольцо такой шуткой. Но нет. Там было выгравировано одно-единственное слово на древнем языке : «liria», что означало «свобода».
- Я заказал его ещё дома, желая просто подарить тебе что-то красивое и памятное, но стоило мне провести с тобой день, как я захотел, чтобы кольцо не только блестело на твоём пальце, но и придавало тебе силы. Чтобы смотря на него, ты всегда помнила: ты и только ты в ответе за то, как проживаешь свою жизнь. Да, ты ограничена в определённых действиях и иногда не можешь поступать так, как ты хочешь, но ты обязана к этому стремиться. Ты должна стараться вырвать счастье у судьбы и должна помнить, что некоторые ограничения ты можешь случайно наложить сама. Живи так, как хочешь жить и будь счастлива.
Я не сдержалась и громко всхлипнув, бросилась Корду на грудь, содрогаясь от рыданий по родственнику, который так сильно меня любит, по члену семьи, который так беспокоится обо мне. Плакала о том, что я давно потеряла и только сейчас обрела вновь.
- Я так не хочу, чтобы ты уезжал- удалось мне выдавить из себя. Он водил руками по моим волосам и неожиданно хриплым голосом сказал:
- Я тоже не хочу, но я должен.
Наконец я отпустила его и он улыбнулся моему наверняка красному лицу. Смахнул с моих щёк слёзы и сказал:
- Знал бы, что этим подарком заставлю тебя так плакать, подарил бы тебе и твоему саду новый диван.
- Мне и моему саду не нужен новый диван. Нам хорошо с этим.
Он благосклонно улыбнулся мне и надел мне кольцо на безымянный палец левой руки.
- Если захочешь, то во время своих вылазок надевай его на правую руку, чтобы люди думали, будто ты замужем. Это остановит не всех, но многих. Боюсь, малыш Хэйл не может дать тебе на столько сильную защищу.
- Спасибо тебе Корд. За все.
- Не говори так, будто прощаешься. Мы ещё обязательно увидимся. И надеюсь, когда это случится, ты будешь той, кем я тебя знал в детстве: маленькой бесстрашной проказницей, всегда добивающейся того, чего хочет.
- Я постараюсь- честно ответила я, после чего мы пошли через весь дворец в сторону центрального входа, где должна была быть запряжена карета. Когда мы подошли, я заметила, что в главном дворе сегодня собралось очень много работников. Видимо, все прощались с правящей семьей Емаэля. Я с десяток раз обняла и поцеловала Рори, гадая, сколько ей будет лет, когда я снова ее увижу. Так же было и с тетей и мне даже не было дела до стоящих сзади родителей. Когда я отошла от неё и она начала тихо переговариваться с мамой, я пошла снова обнять Корда.
- Люблю тебя, Коди.
- И я тебя, мелюзга.- хмыкнул он и поцеловал меня в лоб.
- Ждём и вас в гости- сказала тетя, подойдя ближе к карете и глядя на меня.
«Мечтала бы я уехать с вами»- подумалось мне, но я лишь кивнула и склонила голову, получив ответный кивок от тети. Когда они отъехали за пределы ворот, мне показалось, что вместе с ними замок покинуло счастье, будто только обретенное душевное спокойствие грозится снова превратиться в хаос неконтролируемых эмоций и мыслей.
****
Весь урок Хэйл пытался меня как-то заинтересовать, но я не хотела что-либо делать. Он понимал причину, а потому не сильно на меня давил. Мне даже казалось, что он и сам был расстроен отъездом Корда, ведь тот практически единственный, кто не осуждал его выбора не служить короне, кто относился к нему с пониманием и поддерживал, хоть и в довольно странной манере. После урока я бродила по замку, заходя в те его части, о существовании которых я даже забыла. Я прошла вглубь правого крыла первого этажа, погружённая в свои раздумья. Я даже не знала, куда шла. вокруг меня лишь были двери, белоснежные колонны, огромные окна, красивые вазы с диковинными цветами, софы, обитые красивыми дорогими тканями, гвардейцы в идеально начищенных мундирах. Или не мундирах? Не знаю. Я не заметила, как дошла до оружейной и когда подняла голову, то удивилась тому, что в обычно светлом замке не было света: в коридоре было темно и лишь слабые отсветы тусклых ламп из самих комнат не позволяли мне пуститься в бегство. У меня было много страхов с детства: высота, замкнутые пространства и конечно, темнота. Не та, что на улице, а та, что в зданиях: кромешная тьма, где может быть слышно даже саму тишину. Я глазком взглянула на военный арсенал и сразу ушла подальше от двери, но в обратную сторону я не пошла, а вместо этого я пошла ещё дальше. Я не была уверена, но что-то тянуло меня вперёд. Будто сам замок хотел, чтобы я увидела то, что он собирался мне показать. Мне приходилось два раза останавливаться и опасливо оглядываться назад, потому что чем глубже я заходила, тем темнее здесь было. Совсем скоро я не видела ничего на расстоянии метра от себя, поэтому мне приходилось шарить руками в пустоте, чтобы случайно ни на что не напороться. Я уже собиралась бросить эту идею и поскорее вернуться на солнце, как вдруг я коснулась рукой чего-то железного и холодного. Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, что это дверная ручка, но не такая, как во всем замке. Она была какой-то..слишком заковыристой. Будто это был просто вырезанный из метала узор, который перепутали с дверной ручкой. Я аккуратно потянула ее и с громким щелчком, дверь открылась. Я ещё раз обернулась назад, но даже если кто-нибудь и услышал бы, то я бы этого человека попросту не увидела. Страх уже давно поселился глубоко во мне, но также внутри сейчас было то самое единственное, которое могло победить все- любопытство. Хотя я и называла это любознательностью, я знала, что это не так. Я шагнула внутрь и чуть не упала, ведь полы здесь были ниже, чем в коридорах и что более удивительно- они были деревянными. Даже мои простые легкие туфли на плоской подошве не могли не создавать шума. «Странно. Очень странно». Я держалась поближе к стенам, пытаясь нащупать выключатель, ну или хотя бы что-то, чтобы осветить комнату. Сердце галопом билось у меня в груди, а дыхание отчаянно сбивалось, так что движения моих рук напоминали истеричные. Наконец-то, я нащупала что-то: какой-то рычажок и потянула его. В центре что-то зажглось, но это был не свет, к которому я привыкла, а какое-то подобие..костра? Я с опаской приблизилась к маленькому столику, на котором стояла огромная высокая колба, диаметров 25 в ширину, в которой действительно слабо горел огонь. Но стоило мне дотронуться до стекла, ограждающего его от меня, как огонь всколыхнулся, заставив меня резко отшатнуться назад.
- Ладно, я тебя не трогаю. Я видимо совсем схожу с ума, потому что говорю с огнём- пробубнила я и только сейчас огляделась вокруг себя. Слева, вдоль большой стены стояло множество книжных полок со старыми книгами. Я пробежалась глазами по корешкам, но язык мне был незнаком. Тут было только несколько книг, написанные на языке, который я понимала и когда я взяла одну из них в руки, то побоялась порвать или испортить, поэтому, запомнив только название «История Мирилии», поставила ее на место. Я обернулась и увидела небольшую читальную зону. Здесь была чернильница, перо, кресло и чистые листы бумаги. Справа же стояли какие-то странные предметы, которым я даже не могла дать название. Длинное, странно изогнутое оружие напоминало кинжал, а стоящее рядом ружьё вроде походило на обычное, но что-то с ним все равно было не так. Я подошла ближе и увидела там странные узоры. Я хотела сверить их с дверной ручкой, но все же не решилась снова прикасаться к чему-то. На одной полке были только склянки то с жидкостями, то с порошками, то с самими растениями, которые я тоже никогда не видела. Какие-то были с ядовитыми цветами, какие-то не особо отличались от обычных, но стебли у всех были не зелёного цвета, а желтого. Почему-не знаю. Тут также были доспехи и куча запертых сундуков. Я обошла всю комнату по периметру и когда уже собиралась разворачиваться и делать ноги отсюда, то одна деревяшка подо мной скрипнула. Я резко остановилась и снова надавила ногой на это место, а когда услышала повторный скрип, то опустилась на колени и начала рассматривать пол.
- А вот это уже интересно.
Разодрав кожу пальцев, я все таки смогла поддеть край и открыть своему взору ещё одну кромешную тьму. Щель была не сказать что маленькой, но я не могла приложить ума, что можно туда положить. На свой страх и риск я опустила руку и брезгливо сморщилась, когда почувствовала паутину.
- Пожалуйста, пусть там не будет насекомых.
Насекомых я не встретила, но к собственному удивлению поняла, что дыра глубже, чем могла показаться и чем она глубже, тем шире. Я уже почти лежала на полу, когда наконец нащупала что-то твёрдое и прямоугольное. Я зацепилась за это нечто и начала тянуть наверх. Два раза оно упало у меня с рук, потому что не пролезало в проем, но с третьего мне удалось повернуть предмет боком и вытащить его на свет. Это оказалась какая-то запылённая книга, но я бы не сказала, что она была сильно старой. Я дунула на обложку, чтобы что-то увидеть и тут же закашлялась. Пришлось смахивать это все руками, но обложка мне ничего не дала: это была просто коричневый, кожаный переплёт, на котором не было ни одной надписи. Открыв эту книгу, я видела только пустые листы, но где-то в середине обнаружилась фотография девочки и трёх мальчиков. Они были все одеты в похожую одежду, но все равно были слишком разными. Цвет волос, кожи, черты лица противоречили моей догадке о том, что все они родственники. На заднем фоне была зелень какого-то сада, а ярко- синие и красные одежды бросались в глаза. Девочка была явно обижена на что-то , двое мальчиков улыбались, демонстрируя свои зубы, а другой мальчик стоял ближе к девочке и держал ее за руку, вот только его лица видно не было. У него были каштановые волосы и это все, что можно было по нему сказать. На вид детям было от 3 до 7 лет, но я не могла сказать точно. На обороте фотографии была надпись: В гостях у Калоре, к-о Притория.
Мне эта надпись ничего не сказала, поэтому я вложила фотографию на место и пролистала книгу до конца. Я испустила удивлённый вздох, когда оказалось, что в остальных страницах книги прорезан «кармашек» в котором лежала чёрная коробочка. Я открыла ее, боясь испортить и увидела внутри самый красивый и странный кулон в моей жизни. Он был сделан не из серебра и не из золота, а из лазурита и чего-то ещё: цепь самая обычная, но вот камешек, спрятанный в переплетенных тонких оправах лазурита был мне незнаком. Он был каким-то оранжевым, переливающимся в красный, но точно не опал и не топаз. Я аккуратно вложила изделие на своё место и спрятала книгу обратно в половицу. Покидая комнату, моя голова все ещё была забита вопросом: что за Притория? Это было что-то отдалённо знакомое, будто я уже слышала это слово, но я никак не могла вспомнить где. Где-то на середине дороге обратно, на меня снизошло озарение. Я широко раскрыла глаза и даже остановилась.
- Хэйл- выдохнув, прошептала я и понеслась в библиотеку. Это первое место, где я могла оставить ему записку, а потом я уже побегу искать его по замку. И очень надеюсь, что я успею сделать это до вечера, ведь зная его, он мог гулять где угодно: с гвардейцами, в городских лавках по поручению отца или же в городской библиотеке, читая свои скучные книжки. А мне непременно нужно было расспросить его все, что он знает о выдуманном королевстве из сказки, которую он рассказывал мне на нашем первом уроке.