Глава 15
Уставший от дороги и изнурительной недели, полной хлопот, Алекс спешил домой.
Проезжая по Авеню-стрит, он встретил Стивена в компании баронессы Милбит.
– Кого мы видим, – промурлыкала Элизабет, сравнявшись с лошадью Алекса. – Я думала, ты уже забыл о нас. Я очень волновалась за тебя. Боялась, что ты можешь простудиться. А графиня еще так юна и неопытна. И вся в разъездах и делах со своими скакунами.
– Как видите, я в здравии. А графиня может дать любой фору, – стал граф на защиту жены.
– Как мило это слышать. Граф, вы известный сердцеед, а теперь сердце, похоже, украдено у вас!
Не успел граф ответить, как к ним подъехал мистер Рубен.
– Милорд, какая удача. Не ожидал с вами встретиться на улице, я спешил к вам домой.
– Что случилось?
– Есть бумаги, требующие срочного просмотра и вашей подписи.
– Это может подождать?
– Боюсь, нет, это очень срочно. Корабли с товаром должны были отплыть еще вчера.
– Хорошо. Едем в контору.
И, обращаясь к баронессе и Стивену, сказал:
– Прошу меня извинить, дела.
Алекс развернул лошадь и поспешил с доверенным на Бонд-стрит.
Провожая удаляющихся взглядом, Стивен сказал:
– Как нельзя кстати. У меня родилась идея, дорогая Лизи. И главная роль твоя.
----------------
В доме графа ничего не предвещало бури.
Как обычно, обедая в гостиной, женщины мило болтали. Обсуждали предстоящий прием у баронессы Люсьен, хорошей подруге Кларисы, когда в комнату вошел дворецкий.
– К вам мистер Стивен.
Стивен не заставил себя долго ждать и сразу вошел в гостиную.
– Имею честь лицезреть самых очаровательных дам Лондона! – с поклоном поздоровался он.
Саманта больше не виделась с кузеном после разговора у ручья и ни разу не вспомнила их поцелуй.
– Прошу меня простить за столь ранний визит, но у меня срочное дело к графу.
– Но Алекс еще не вернулся, – заявила свекровь.
– Как? Я его сегодня утром видел на Уолл-стрит. Он очень торопился. Я предположил, что к своей молодой жене. Вероятно, ошибся. Алекс что-то говорил про срочное дело в конторе, наверное, он там. Баронесса Милбит очень нуждается в его помощи, – как бы между прочим сказал Стивен, пристально наблюдая за кузиной.
В комнате повисла пауза. От услышанного Саманта вся внутри сжалась.
– Может, составите нам компанию за чаем? – пригласила ради приличия свекровь Стивена.
– С удовольствием составил бы вам компанию, но дела ждут. Прошу меня простить, я вынужден отказаться.
Откланявшись, кузен удалился.
Взбешенная, с вихрем мыслей и обидой, Саманта, извинившись перед Кларисой, тоже покинула комнату.
– Так, значит, Алекс в городе. А домой не спешит. Баронессе помогает. А может, он уже несколько дней, как вернулся? И все это время наслаждается обществом баронессы? А радость и лучезарность в то утро, которое упомянул мистер Рубен, всего лишь ожидание своей свободы? Дура. Напридумывала себе. Чуть не влюбилась в собственного мужа. Идиотка, – расхаживая по комнате и с возмущением взмахивая руками, Саманта ругала то себя, то Алекса. У нее вошло в привычку ругать вслух.
– Стоп. Если верить Стивену, то роман Алекса и баронессы уже давно. Тогда почему он сразу на ней не женился, а пошел на этот фиктивный брак ради своей карьеры политика? Бред какой-то. Все, хватит думать и гадать. Так сойти с ума можно. Я еду к нему в контору. Там мы все и проясним.
Переодевшись в платье для верховой езды, она поспешила в конюшню.
В это время на Бонд-стрит баронесса с изяществом кошки вплыла в кабинет Алекса.
– Дорогой Алекс, я понимаю, вы заняты, но мне нужна ваша помощь! – с мольбой промурлыкала она.
– Простите, не расслышал, – отрываясь от бумаг, проговорил Алекс.
– Алекс, моя судьба в ваших руках.
– Элизабет, я не совсем понимаю, как могу помочь и в чем проблема?
– Может, предложишь мне чего-нибудь выпить, – в отчаянье попросила она.
– Боюсь, у меня только виски.
– В данной ситуации это будет кстати.
Алекс вышел из-за стола и налил в два бокала виски.
– Я в тяжелой ситуации оказалась. И не знаю, что делать. Они угрожали мне, – заламывая руки и со слезами на глазах, продолжила она.
– Кто?
– Я их не знаю. Но времени нет это выяснять. Мне страшно. Очень страшно, – уже плача, сказала Элизабет.
Граф посадил баронессу на диван, подал бокал с виски и сам сел рядом.
– Давайте спокойно и по порядку вы мне все расскажете. – И, успокаивая, взял ее за руку.
– Все было не более чем игра. Я играла с компанией в карты. Так, ради забавы. И сама не заметила, как проиграла крупненькую сумму денег. Я пыталась все свести к шутке. Но вы как джентльмен понимаете, насколько важен карточный долг.
Всхлипывая и пододвигаясь ближе к графу, баронесса слегка надула губки, зная, что мужчинам это нравится.
– И какая это крупненькая сумма?
– Пять тысяч фунтов.
– Да, вы, я посмотрю, азартный игрок.
– Граф, я в растерянности. Со мной такое впервые. У меня нет таких больших денег сразу.
С мольбой в глазах, Элизабет еще ближе подсела к графу. Ее зеленое платье накрыло бедро Алекса. Поставив бокал на столик возле дивана, она своей рукой накрыла его руку.
– Алекс, как мне быть?
– Я помогу, но с одним условием. Вы больше никогда не сядете за карточный стол играть на деньги.
– Конечно, об этом не может быть и речи, – улыбаясь, воскликнула она. – Ты настоящий мужчина, – уже продолжила кокетливо и томно.
И, услышав шаги в коридоре, прижалась всем телом к Алексу, начала его жарко целовать. Не успел граф опомниться и отодвинуть Элизабет, как дверь распахнулась, и в кабинет вошла Саманта.
– Ооо!!! Прошу меня простить, что нарушила вашу идиллию.
– Саманта, это не то, о чем ты сейчас подумала! – отскакивая от баронессы, воскликнул Алекс.
– Думать – это сильно сказано. В данной ситуации думать – лишнее.
– Саманта, между мной и баронессой ничего нет.
– Алекс, дорогой, – поднялась баронесса, касаясь рукой его плеча, – давай я ей все объясню. Нам ведь есть что ей рассказать.
– Дорогой! Есть что рассказать! – передернула Саманта. – Алекс, не стоит ничего объяснять. Это лишнее в нашей с тобой ситуации. Зачем только весь этот спектакль в благородство? Скрыть свою сущность? Хотя нет, это хороший был урок для меня. Спасибо! – усмехнулась графиня.
Все это время она, не отрываясь, смотрела на Алекса. Боль обожгла все внутри, ком подступил к горлу. Хоть бы не заплакать. Почему так больно? Как он мог? Сердце щемит, дышать трудно.
И баронесса – сучка! Оба хороши, один другого стоит.
Переведя взгляд на Элизабет, графиня продолжила:
– Баронесса, зеленый цвет вас старит, и помада размазалась. Это вас портит. За собой стоит следить в вашем-то возрасте.
Сверкнув глазами на мужа, сказала:
– Меня не стоит провожать.
И гордо, не спеша, вышла из кабинета.
Алекс, не отрываясь, смотрел жене вслед. Он хотел оправдаться, молить выслушать его, но стоял молча, восхищаясь ее выдержке и силе. Смесь растерянности и злости, бешенства и рассудительности, боли и сарказма, проигрыша и победы. Во взгляде он безошибочно прочитал ревность. Она ревновала.
Саманта его ревновала!
– Три два, в твою пользу! – подумал граф, и его лицо озарила лучезарная улыбка.
Элизабет опешила. Она ожидала чего угодно, но не радости графа. Или может у нее есть шанс заполучить Алекса?
И, касаясь его руки, она решила продолжить:
– Твоя жена вульгарна в своем поведении и высказываниях, она...
– А вот это не вам судить, баронесса, – резко пресек он ее тираду.
– Прошу меня простить, граф, но я хотела лишь отблагодарить за помощь, – изображая раскаянье, продолжила она. – Я все ей объясню. Она поймет.
– Не стоит, вы и так уже достаточно сделали. У меня много дел, вам лучше уйти.
И тактично ее выпроводил. Второй раз баронесса играет с ним в злую шутку.
Слабо похоже на случайность.
***
Покидая контору мужа, Саманта дала волю слезам и эмоциям. Слезы текли не просто по щекам, они омывали сердце и душу. Боль досады накрыла с головой.
Исчерпав запас слез и приняв боль предательства, постаралась взять себя в руки.
Она не заметила, как пришла домой и поднялась в свою комнату.
– Три два, в твою пользу. Но этот счет не последний. Договор-то для двоих, и он еще в силе.
В девушке говорила обида и чувство мести.
***
Вернувшись домой, Алекса на пороге встретил дворецкий.
– Добро пожаловать домой, сэр!
– Добрый день, Грум. А мисс Саманта у себя?
– Нет, сэр. Она с леди Камилой отправилась к модистке, за платьем для сегодняшнего вечера. Еще ваша матушка велела вам передать, чтобы вы были готовы к сегодняшнему балу у баронессы Люсьен.
– Спасибо, Грум. Я буду готов.
Значит, она еще здесь, в его доме.
Алекс поднялся к себе в комнату, принял ванную после долгой и утомительной дороги и стал ждать вечера. Он дождется подходящего момента, чтобы объясниться с женой. Главное – опять все не испортить.
Дамы прибыли домой буквально, чтобы успеть переодеться и привести себя в порядок для вечернего приема.
Момента поговорить так и не представилось.
Сопровождая своих дам на бал, Алекс всю дорогу молчал.
Саманта тоже молчала, не выражая никаких эмоций и всячески игнорируя мужа.
На балу у баронессы Люсьен Алекс и Саманта вели себя согласно правилам этикета. Ни одной лишней фразы, ни одного встречного взгляда, ни одного прикосновения. Все чинно, важно, без эмоций.
Весь вечер графиня была окружена воздыхателями ее таланта и красоты. Комплименты, танцы, шампанское – все это отвлекало ее от неприятных мыслей и воспоминаний.
Кружась в танце с очередным кавалером, она не замечала сверлящего взгляда мужа.
Алекс не докучал своей жене, но и не выпускал из виду.
Смех жены на очередную шутку очередного ухажера вызывал ревность и желание набить морду шутнику. Она не пропустила ни одного танца. Один партнер сменял другого. Комплименты лились рекой. Граф кипел от злости и ревности.
Объявлен вальс.
Алекс извинился и покинул в недоумении своих собеседников на полуслове.
Хромая, но быстро лавируя между гостей, он приближался к жене. И, преградив дорогу очередному джентльмену, слишком худому и напыщенному, на его взгляд безапелляционно заявил:
– Этот танец графиня обещала мне! – И, слегка кивая головой, подал ей руку, приглашая на танец.
Саманта с вызовом посмотрела на Алекса.
Их взгляды встретились. Ее каре-зеленые и его цвета виски.
Он тонул в ее глазах. Хотел кричать: «Не верь тому, что видела!»
Она молила: «Зачем ты так? Мне больно!»
Прозвучали первые ноты вальса.
Саманта вложила свою ладонь в его руку.
Закружив жену в вальсе, Алекс не сдержался и с упреком произнес:
– Ты нарасхват сегодня.
– Стараюсь не отставать от мужа. Жду момента, чтобы перейти к делу и применить опыт.
– Так скоро?
– Не раньше твоего.
– Уже определилась, с кем?
– Их так много, трудно выбрать первого.
– Даже так! Не упусти шанс!
– Не упущу, – сверкая глазами, бросила она в ответ.
Остаток вальса граф кружил ее в молчании. Прозвучал последний аккорд вальса. Пары остановились. Граф, не выпуская жену из кольца своих рук, заявил:
– Нам пора домой!
И, не дожидаясь ответа, повел ее к выходу.
Саманта, на удивление, не сопротивлялась.
Домой они ехали молча.
Свекровь, правильно оценив ситуацию, предпочла тоже молчать. Приехав домой, сразу поднялась к себе, пожелав всем спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – сказала Саманта в ответ и пошла в свою комнату.
Граф пошел за ней следом. Без приглашения он вошел в ее комнату и за собой закрыл дверь.
– Выйди из моей комнаты, – приказала она.
– Нам надо поговорить.
– Мне не о чем с тобой разговаривать.
– Есть, – настаивал он.
– Не желаю обсуждать твоих любовниц. Я решила уехать.
– Каких любовниц?
– Эту вульгарную баронессу, – в эту фразу она вложила всю боль и обиду, скопившуюся за эти дни.
– Между нами ничего нет и быть не может, – спокойно произнес граф, приближаясь к жене.
Не слыша его слов и указывая рукой на дверь, она потребовала:
– Выйди из моей комнаты!
Граф продолжал наступать на нее.
– Ты мне противен! Не приближайся ко мне!
Саманта попятилась.
– Откуда столько прыти и протеста?
«Она ревнует, точно ревнует», – заключил граф.
И, играя ее эмоциями, продолжил:
– Если я не ошибаюсь, мы договаривались о свободных отношениях. Каждый из нас имеет полное право заводить романы на стороне. Только не в стенах дома.
Видя довольную улыбку на наглом лице мужа и ощутив щемящую боль в груди, Саманта не выдержала и, сама того не понимая, что делает, взмахнула рукой.
Звук пощечины разорвал тишину.
Эхо удара и накал между молодыми сотряс комнату. Алекс медленно повернул голову, развернутую от удара, и, смотря прямо в глаза жены, стал медленно на нее наступать.
Рука Саманты горела, в глазах застыл испуг. Что теперь будет?
– Дай свою правую руку, – голос спокойный, но не терпящий возражений.
– Зачем? – воспротивилась графиня, пряча ее за спину и пятясь назад к дамскому столику. Голос на удивление не выдал ее испуга.
– Дай руку, – чуть громче повторил он.
Как можно спокойнее Саманта протянула ему руку. Все, она опять влипла!
– Я знал, что ты эксцентрична и спесива. Но не думал, что настолько.
Следующий его поступок полностью обескуражил девушку.
Он поднес ее ладонь к своим губам. Покрыл ее легкими поцелуями, провел языком между пальчиками.
Дрожь наслаждения прошлась по телу Саманты.
– Что ты делаешь?
Алекс сам не ожидал, что перебранка с женой так его возбудит. И осознание того, что он ей не равнодушен еще больше растопило страсть в его жилах. Он потерял голову.
Не проронив ни единого слова, Алекс приблизил к себе Саманту и накрыл ее губы в страстном покоряющем поцелуе.
Оцепенение и протест сменились желанием к мужу. Графиня запустила свою руку в волосы мужа, плотнее прижимая его к себе. Правая ее ладонь оказалась зажата между их тел, и она четко ощущала учащенное биение его сердца.
Одобрение Саманты побудило Алекса продолжать. Он подхватил ее за ягодицы и посадил на дамский столик. Рукой смахнул все содержимое с него на пол. Задрал подол ее платья, прошелся рукой по бедру. Снял чулки и нижнее белье, оголил ягодицы и открыл доступ к ее лону. Раздвинул ей ноги и прижался своими бедрами, показывая силу своего желания и возбуждения.
Рукой опустил лиф ее платья, выпуская на волю упругую, полную девичью грудь. Соски моментально затвердели, призывая к ласкам, что граф и сделал, покусывая и посасывая каждый из них. Стон наслаждения и учащенное дыхание говорили лучше слов.
Саманта судорожно сорвала с плеч графа пиджак. Расстегнула пуговицы рубашки на его груди, исследуя и поглаживая покрытую черными волосками грудь.
Оторвав его голову от своей груди и держа ее в своих руках, припала своими губами к его губам.
Впервые целовала она, задавая ритм и распаляясь. И это ей нравилось.
– Ты огонь, а не женщина, – между поцелуями прорычал граф.
Саманта помогла мужу спустить вниз брюки и выпустить на волю его возбужденную плоть. Погладила, наслаждаясь его бархатистостью, упругостью и силой.
Алекс провел рукой между бедер, прикасаясь к лону жены. Влага подтвердила, что она уже готова. Не удержавшись, он ввел в нее свой палец. Саманта изогнулась, впуская его глубже и издавая стон.
Алекс отодвинул руки девушки от своей набухшей плоти и направил ее в лоно жены. Одним резким движением проник в нее, наполнив собой ее пустоту. Обуревающая страсть задала ритм движениям. Одна фрикция сменяла другую. Руки Алекса, держа Саманту за ягодицы, натягивали ее на себя. Держась за плечи мужа, графиня полностью отдалась во власть его движениям. Ее соски терлись о ткань его рубашки, накаляя и дополняя остроту чувств.
Каждая новая фрикция, каждый стон, гортанный рык только еще больше распаляли и возбуждали. Взлету не было предела. Страсть набирала обороты.
– Да! Да! – в стоне кричала Саманта. – Алекс, нет! Нет, я больше не могу, – и крик ее оргазма наполнил комнату. Ее тело сотряслось. А следом, сделав еще пару толчков в лоно жены и сжав ее ягодицы в своих ладонях, сотряслось тело графа в конвульсиях оргазма, испуская свое семя.
Плотно прижимаясь друг к другу и продолжая медленно двигаться, они пытались продлить наслаждение.
Руки Саманты утонули в волосах мужа, прижимая его голову к своей шее. Слегка покусывая и целуя ее кожу, он вдыхал ее запах.
– Ты сумасшедшая. С тобой я завожусь в считанные секунды. Я будто на пороховой бочке.
– Это плохо? – кокетливо спросила она и поерзала своими бедрами на столе.
– Перестань.
– Что, перестань? – округлив глаза в невинном недоумении, спросила Саманта.
– Ты опять так делаешь!
Рывком поднимая ее со стола и плотнее прижимая к себе, Алекс отнес жену на кровать. Выйдя из нее, еще в полунабухшем состоянии, Алекс сказал:
– Посмотри. Это моя реакция на тебя.
Не проронив ни слова, Саманта села на кровати и потянулась к его плоти. Взяла ее в рот и стала посасывать.
Рыча и не двигаясь, Алекс проговорил:
– Ты точно сумасшедшая!
Ночь страсти и любовных открытий набирала свои обороты.
Лишь к утру, прижавшись друг к другу, они погрузились в сон.