13
Чонгук
Н – наглость. В имени «Лалиса» этой буквы, конечно, нет, зато в фамилии имеется.
Это же надо! Предложить мне долю за эксплуатацию артефакта! Я даже не поверил, когда она это произнесла.
Поразился настолько, что совершенно забыл про другой, не менее важный вопрос. Впрочем, возможность уточнить ещё будет.
А если Лиса опять запудрит мозг, махну рукой на её репутацию и спрошу непосредственно у Дитриха. Так и напишу: «Дорогой друг, у тебя, после знакомства с юной леди, никаких ценных вещей не пропадало?»
Кстати, а это интересный ход. Учитывая жадность Дитриха, такой вопрос сразу отвадит его от Лалисы. Убьёт любой интерес.
Я хмыкнул и, спрятав улыбку, отправился к Калтуму. Злость отступила, в памяти всплыл наш вчерашний побег. То приключение перенесло на много лет назад – вот уж не думал, что смогу снова окунуться в детство. Поразительные чувства.
Глупо, неподобающе, зато весело. Главное не засмеяться, когда Калтум опять начнёт жаловаться на неведомых адептов, взломавших барьер.
Когда свернул к ректорату, столкнулся с КимВоем. Парень сиял как та монетка и едва не приплясывал. Правда, увидав меня, сразу скис.
– Ну что, КимВой, допрыгался? – сурово вопросил я.
Адепт сжался и посмотрел круглыми глазами.
А я понизил голос и добавил:
– Я тебя, конечно, поздравляю, но главное остальным о способе своего раннего пробуждения специализации не рассказывай.
У парня были отличные показатели на вступительном испытании, он продемонстрировал и знания, и хорошую эрудицию. Но сейчас не понял:
– Простите, ваше величество. О каком способе?
Я хмыкнул. Ну-ну.
– Смертельная опасность. Она всегда подстёгивает развитие магии, но развитие при этом идёт в направлении, которое необходимо для выживания именно в этой ситуации. В тебе проснулись стихии, причём воздух – ведущая. Наверное, хотелось бежать быстрее? Или взлететь на дерево, спасаясь от... золотого карума?
Парень опешил, через миг порозовел.
– Полагаете это...
– Точно оно, – кивнул я.
Адепт подумал и спросил робко:
– Если так, то почему у Лисы специализация не проявилась? Ведь смертельной опасности мы подвергались вместе.
Я скрипнул зубами – напоминание было неприятным. Уже хотел сказать о большей психологической стойкости Лалисы, но запнулся. Стоп.
Вчерашнее происшествие. То, как повело себя семя... Что если это и есть проявление магии Лисы? Среди описанных специализаций такой нет, но...
– Потому что всё индивидуально, – ответил Джину. – У кого-то опасность подстёгивает магию, но чаще наоборот. Бывали случаи, когда опасность вообще вгоняла магию в спячку, причём даже у состоявшихся магов. Поэтому настоятельно рекомендую не ввязываться больше в «приключения».
Парень устыдился, но буркнул:
– Да как я ввяжусь? Вы же заперли нас с Кваном в Академии.
– Надо бы и Лалису запереть, – процедил я.
Сказал и продолжил путь. Желание вызвать Лису на разговор прямо сейчас стало нестерпимым.
Магии, дающей власть над семенами дара, не существует! Но я король и не могу закрывать глаза на очевидное. Вчера случилось то, что случилось. Это было. А магия... Всё когда-то случается в первый раз.
И кто знает, может специализация Лалисы – это отклик на нашу проблему? Если семена перестанут уходить в никуда, если начнут притягиваться к Лалисе, это даст нашему миру шанс.
А вот тут я едва не споткнулся. Просто осознал, что от обычного хранения семян толку нет. Их нужно передавать, а передача всегда происходит по родовым линиям. Из близких родственников у Лалисы только бабушка, и в магическом даре она не нуждается.
Следовательно, Лалисе нужны наследники? Собственные дети? И если тенденция с приманиванием семян сохранится, то... много?
Рожать, рожать и ещё раз рожать?
Я даже остановился. Попробовал прикинуть от кого Лиса может родить целую ораву и, учитывая, что кандидатура на ум приходила лишь одна, стало... нервно.
Ну, допустим. Допустим, толпу детишек, всецело похожих на меня, я выдержу! Но что если отпрыски унаследуют характер леди Лалисы?
Я честно вообразил толпу малолетних преступников, лезущих во все щели, бегущих навстречу всем без исключения неприятностям, и покачнулся. Вот уж нет. Вот уж!..
Ладно, разберёмся. Главное, чтобы юная леди Манобан сама не дошла до такой мысли и не сбежала в монастырь.
Нужно подумать. Подумать и проверить – вдруг в случае Лисы принцип передачи тоже «нарушен»? Если окажется, что она, как хозяйка, способна перенаправить семя дара постороннему, не связанному с ней человеку, то можно будет выдохнуть.
Пока же вопрос остаётся открыт.
Ещё один молоток, бьющий по моей нервной системе. Такими темпами скоро придётся идти к лекарям и просить успокоительную микстуру – причём одним флаконом тут точно не обойтись.
Калтум по-прежнему метал молнии, но меня встретил ехидством:
– О, Чонгук! Какая неожиданность. Послушай, может тебе комнату в мужском общежитии выделить? Я бы дал и в женском, но боюсь не поймут.
Я скривился – очень смешно.
И тут же вернул подколку:
– Как расследование? Кстати, когда найдёшь адептов, не убивай их сразу, а передай мне. Такие талантливые ребята очень нужны короне.
– А почему сразу ребята? – фыркнул Калтум. – Может защиту взломали девушки?
– Девушек тем более передай. Я девушек люблю.
Ректор, наконец, улыбнулся, и мы обменялись рукопожатием.
Потом я упал в кресло и поймал новый вопрос:
– Что всё-таки случилось с КимВоем? Он сам, как я ни напирал, не говорит.
– Ничего важного. Вероятно, парень просто перепугался из-за беседы со мной.
Калтум понимающе кивнул, сказал уже без иронии:
– Да, ты можешь.
Я действительно мог. В прошлом году ко мне на беседу даже присылали парочку отстающих со специализацией. После разговора у обоих пробудился талант к боевой магии, но с уклоном в защиту. Сейчас оба великолепно ставили сильнейшие щиты.
– Кстати о первокурсниках, – вновь подал голос Калтум. – Вернее об одной первокурснице, Лалисе Манобан.
Я даже не удивился, услышав это имя. Ну конечно Лалиса, кто же ещё?
– Мне тут запрос пришёл, – ректор подхватил со стола конверт, и я мимолётно напрягся. – От её бабушки.
Выдохнул и расслабился, но рано.
– Леди Манобан, просит отпустить Лалису на приём в посольство Тесмирна, он состоится через месяц.
– И зачем старой пе... хм, то есть Эли, это понадобилось?
– Хочет представить наследницу обществу, как понимаю, – отозвался Калтум.
– А почему в каком-то посольстве? При чём тут вообще Тесмирн? Почему не у нас? Не во дворце?
Спросил, и тут же нашёл ответ – во дворце в ближайшее время никаких мероприятий не намечалось. Что ж, значит будет! Дам задание матушке, она быстро повод для пышного приёма найдёт.
Но главный вопрос в другом – а хочу ли я представлять Лалису обществу?
Я уже сожалел о знакомстве леди с Дитрихом и Азиусом. А ведь был ещё Ирнар – редкостный проныра.
С другой стороны, чем громче заявлю о леди, чем ярче продемонстрирую свои притязания на неё, тем меньше будет желающих лезть к хорошенькой состоятельной девице. Все подданные и так уже в курсе, а соседям и прочей знати нужно показать – они тоже не дураки, чтобы ссориться со мной.
Мысль о приёме была всё-таки неприятна, но деваться некуда. Представление обществу – слишком важный шаг. Ведь это, кроме прочего, возможность утвердиться в качестве наследницы и, если лишу Лалису такой возможности, Эли мне не простит.
– Напиши отказ, – сказал Калтуму я. – Мотивируй тем, что адептом, учитывая неразвитость их магии, крайне нежелательно контактировать с представителями других государств так близко. Добавь, что в скором времени будет большой приём во дворце его величества Чонгука, и туда ты отпустишь адептку без проблем.
Калтум посмотрел внимательно, и...
– Чонгук, а может сам и напишешь?
Я возмутился:
– По-твоему, я похож на самоубийцу?
Ректор нашей прекрасной Академии магии хмыкнул:
– А я, значит, похож?
– Ты для Эли недосягаем, а я ближе. Она ведь теперь, кроме прочего, в Парламенте.
– Вообще-то герцогиня Манобан и в попечительском совете Академии, – едко сказал Калтум. – Более того, все годы своего затворничества она из него не выходила, регулярно перечисляла деньги и даже участвовала в голосованиях.
Я скривился, но Калтума было всё же не так жалко, как себя.
– Пиши ты, – повторил я. – Ты более дипломатичен, да и претензий к тебе Эли не имеет.
– А к тебе? – удивился ректор.
Я пожал плечами, не собираясь рассказывать про уже существующие, а заодно и грядущие проблемы. Калтум понял. Страдальчески закатил глаза и возражать перестал.
Лалиса
Я не рискнула. Вот просто не рискнула. Хватит с меня проблем – я и так начудила выше крыши в последние дни.
Поэтому моим ответом стало короткое «нет».
Заучка на это шумно вздохнула:
«Лалиса, да чего ты испугалась? Говорю же, дело простое. Пройдёшь в кабинет Грэмса, возьмёшь из дальнего шкафа комплект амулетов и тихо уйдёшь. А я посторожу».
Отлично. А главное «совершенно легально».
«Лия, ты предлагаешь мне ограбить кабинет препода,» – не сдержавшись, указала на очевидное я.
«Вовсе не ограбить. Амулеты принадлежат не Грэмсу, я ведь уже объясняла. Магистр конфисковал их у одного адепта, причём так давно, что и сам не помнит. Это было в начале его преподавательской карьеры, он тогда зверствовал, много что забрал, но все эти вещи лежат в шкафу и уже покрылись паутиной. Клянусь, я заглядывала в тот шкаф буквально вчера».
Я закатила глаза и не ответила. Спор был бессмысленным, я не собиралась влипать в эту историю.
Забраться в кабинет Грэмса – это преступление не только с точки зрения правил нашего славного ВУЗа, но и с точки зрения простого закона. Называется воровством.
«Но тебе ведь нужна дополнительная блокировка на дверь?» – вновь подала голос Заучка.
«Не такой ценой!»
Тут даже не нужно воображать что будет, если меня поймают. Учитывая все предыдущие «подвиги», Чонгук меня просто исключит.
Потом посадит на какое-нибудь домашнее обучение, ещё и учителей пришлёт, чтобы выдрессировали у меня нужную королю специализацию.
И это ещё ладно, но что скажет Эли? Ей нужно прикрытие, приличная внучка, которую можно использовать как повод для возвращения в общество. Приличная, а не пойманная на краже конфискованных артефактов! Такая, которую не стыдно людям показать.
В общем, нет. И это «нет» было куда крепче предыдущего, когда Псих предлагал охоту на жуков-переростков.
«Ну и зря, – буркнула Заучка, к которой я всё же обратилась за помощью и чью идею сейчас отвергала. – Тогда и живи как на проходном дворе».
С этими словами сущность стекла с ноги и просочилась сквозь камень пола, оставив меня один на один с довольно сложным предметом. «Потоки магии». Нам предстояло понять их суть, изучить свойства и научиться просчитывать на бумаге – чтобы уметь предсказать воздействие мага той или иной специализации, направленное на нас.
Для меня предмет был чем-то средним между физикой, эзотерикой и черчением. Я смотрел на доску как дуб в бескрайний небесный простор.
Так прошёл следующий час. А на перемене я всё-таки добралась до Джина. Сначала выяснила, что его водили к ректору – Калтум подтвердил факт формирования дара.
– Вот ты скор, – вслух восхитилась я.
Джин заулыбался, но спустя миг, когда шепнула про пластины золотой самки и продемонстрировала плотно завязанный мешок, парню поплохело.
– Кажется, месяцем заточения наше наказание не ограничится, – убито сказал он. – Не стоило врать королю.
Я посмотрела с сочувствием и запоздало подумала о том, что дисциплину мы нарушали вместе. Раз так, я должна поддержать парней и в очистке подвала, и в заточении. Настроение сразу устремилось к точке нуля.
– Лалиса, что ещё? – увидав выражение моего лица, простонал парень.
– Да так, – ответила я убито. – Сегодня вечером увидимся. Пойду вместе с вами, будем сортировать слизней.
Он аж подавился воздухом. Смешно, когда речь о стихийнике с воздушной специализацией.
– С ума сошла?
Я ответила, что нет. Что косячили вместе, а значит я обязана проявить солидарность.
– Даже не думай! – искренне возмутился сокурсник. – Тебе в тех подвалах делать нечего!
Шумно вздохнув, я проявила малодушие и настаивать всё-таки не стала.
– Ладно, значит просто откажусь от выходных.
Джин покрутил пальцем у виска.
– Лалиса, ты чего? Мы с Психом вообще не в обиде, и наоборот рады, что хоть тебя миновало! Твоя помощь в подвале совсем не требуется, а отказываться от выходных – полный бред. Зачем?
Ы!
– Лучше отдыхай как следует, и за нас тоже.
– Если останусь, Чонгуку будет стыдно за свой произвол, – робко предположила я.
Джин сначала фыркнул, потом и вовсе засмеялся.
– Чонгуку? Стыдно? Вот ты придумала!
Я не то чтоб смутилась, но почти. Умом понимала, что жертва бессмысленна, к тому же у меня не так много времени в этом мире, два года пролетят быстро. Каждый выходной на вес золота, но я ведь должна поддержать парней?
– Выкини из головы эти глупости, – заявил Джин. Прозвучало твёрдо, нерушимо.
Потом он взглянул на мешок и добавил:
– А после вот этого ты нам вообще ничего не должна. Хоть знаешь сколько стоят пластины золотого карума? А без тебя их бы у нас сейчас не было. Так что расслабься, Лалиса.
Я подумала, очень медленно кивнула и отступила, отдавая Джина на растерзание сокурсникам. Я была не единственной, кому хотелось пощупать Ботаника – народ хлынул к нему рекой.
Мне же предстояло переварить слова Джина о солидарности и донести радостную весть о последней части добычи до Психа.
Вопреки прогнозу, Псих восторгом тоже не воспылал. Сказал:
– Вот зараза. Это же надо было так проколоться.
Я вручила ему мешок... а он тоже вручил. Его «дар» был менее объёмным, зато тяжёлым. Сумка, после того как пихнула в неё «ответный мешочек», сильно надавила на плечо.
Но я не расстроилась, а совсем наоборот. Поблагодарила и снова озвучила свою мысль про выходные и подвалы.
Псих меня едва не поколотил!
– Вот у тебя идеи, – воскликнул портальщик. – Лиса, ты сумасшедшая?
Продолжать этот спор я не стала, просто кивнула и ушла. Отправилась в столовую в надежде всё-таки отбить Джина у наших.
Отбить, увы, не вышло, народ пребывал в ажиотаже. Хотя самое интригующее ждало впереди...
Последним предметом на сегодня значилась печально известная медитация.
Ожидания были двойными. С одной стороны, народ боялся фортелей от меня, с другой – всем хотелось узнать, как и что будет чувствовать теперь Джин.
Аудитория, в которую нас привёл магистр Номан, была другой – не той, что я разрушила совсем недавно.
При этом я сразу удостоилась строжайшего:
– Адептка Манобан, прежде чем приступим к занятию, снимите ваш артефакт.
Я подчинилась. Под внимательными и восхищёнными взглядами сокурсников стянула с шеи цепочку с рубиновой подвеской. Потом подумала, и от подарка королевы-матери тоже избавилась. Сложила драгоценности в карман платья и уселась на расстеленный коврик.
После этого общее внимание переключилось на Джина, который всё больше краснел.
– Так, не будем пугать КимВоя, – заявил на это Номан. – Прошу всех сесть, расслабиться и заняться собой.
Пауза и новый вопрос:
– Все помнят инструкции или повторить?
Все, конечно, помнили – в теории общение с семенем дара это совсем просто.
– Отлично, адепты, начинаем. И адептка Манобан! Если что, то... – препод запнулся, явно подбирая угрозу, но в итоге произнёс: – Пожалуйста, Лалиса, держите себя в руках.
Я кивнула и, как учили, начала погружаться в медитацию. Расслабленность, взгляд в себя, и я довольно быстро нащупала семя дара. Оно находилось в районе солнечного сплетения, было небольшим, но ярким и плотным. А ещё меня затопило ощущение огромной радости...
«Привет,» – сказала семечку мысленно. А в ответ – симпатия и тепло.
Ничего алого больше не было, смертоносные жгуты тоже не появлялись. Но мне их и не требовалось – я погрузилась в такое счастье, что кружилась голова.
Даже не знаю с чем сравнить. Этакая чистая эйфория, только не наркотическая, а удивительно правильная. Нечто очень ценное, живое, сильное, бесконечно любящее мир и... меня.
Я утонула в этих чувствах, в этом молчаливом невыраженном общении. Опомнилась лишь после того, как услышала звонок и тихий голос Номана:
– Ну хватит, Лалиса. Очнись.
Очнулась. Похлопала ресницами и поняла, что хочу обратно в медитацию.
Препод и мой репетитор по совместительству словно мысли прочёл:
– Лиса, не торопись. Нельзя злоупотреблять медитацией.
Я очень неохотно кивнула, а потом вспомнила о «свидании», назначенном после занятий, и окончательно пришла в себя.