Королевские интриги. (16+) [ЗАВЕРШЁН]

– Вы, ваше сиятельство, никак «собачье слово» знаете?

Аласса замотала головой:

– Что ты! Я просто недавно кусок ветчины съела, вот запах на пальцах и остался…

Щенок тем временем посмотрел на хозяйку, повилял хвостом… и вдруг присел. По каменному полу начала расползаться желтая лужица.

Аласса звонко рассмеялась.

– Волькичи, позови слуг, пусть уберут.

Волькичи кивнул.

Аласса потрепала щенка по холке. В кабинет влетела Илона, а за ней Агарист.

– Ох ты! Это кто ж такой?

– Вирманская сторожевая…

– Ой! – Агарист схватилась за щеки. – Да они ж размером с лошадь!

– Такие здоровые вырастают?

– И еще побольше…

Ну насчет лошади Аласса искренне сомневалась… Но щенок и правда был хорош.

– Агарист, скажи на кухне, чтобы его кормили.

– Скажу…

– И зовут его – Нану.

– Нану?

– Да. Устройте ему лежбище в моей комнате, пусть привыкает. И прикажите кому-нибудь из слуг выгуливать зверя…

Аласса передала щенка экономке и занялась своими делами.

М-да… Нану… воспоминание из детства. Однокурсник отца заехал в гости, проездом к новому месту службы. Служил он где-то далеко на севере – и привез с собой оттуда здоровенную лайку. То есть помесь волка и лайки. Огромного пса по кличке Нану.

Аласса тогда прикипела к нему сразу. Весь вечер сидела рядом с собакой на полу, чесала, гладила, тискала… пес стойко переносил ее внимание. И украдкой подставлял под ласку уши. Громадный, пушистый – рука ребенка тонула в шерсти чуть не по локоть, с острой умной мордой и ясными желтыми глазами…

Ну и соответствующими клыками. Одна улыбка – и любой хулиган срочно мчится в аптеку за памперсами. Интересно, вырастет ли эта собака такой же?

Как оказалось – вырастет. И это подтвердил Фокиз, очертив псину чуть ли не полтора метра в холке. Мол, с ними на медведя ходят…

Как оказалось, Волькичи привез несколько таких песиков. Еще двух кобелей и сучку. Аласса подумала и распорядилась выделить еще одного щенка Адаир. Агаит начала возмущаться, а ребенок повис на шее у Алассы со счастливым визгом. Даже угроза, что воспитанием щенка займется сама Адаир и за плохо воспитанную собаку Аласса строго спросит, не помогла. Девочка просто была счастлива.

«Милая моя дочурка…

Я безумно переволновался, узнав о покушении. Но Тамон успокоил меня. К тому же я рад услышать, что у тебя наконец-то проснулись наши семейные таланты. Твоя мама тоже была удивительно хозяйственной. И редкостной выдумщицей… (М-да, все хорошее от нас, все плохое от тещи…)

И ты на нее очень похожа.

А теперь о делах. (А то ж…)

Я подарил твои перо и чернильницу его величеству. И они пользуются большой популярностью. Так как изготавливать их может только Хель, согласно установлению гильдии, у него уже есть куча заказов. Не меньше ста штук. Список заказавших и их просьбы прилагаю отдельным свитком.

Очень понравились принцессам серьги. Также прилагаю список заказов от наших дам.

Полагаю, ты найдешь возможность переслать мне заказы? (Из шкуры вон вывернусь и обратно ввернусь!)

Его величество весной приглашает тебя ко двору. Так что постарайся не ударить в грязь лицом. Это очень важно.

Если ты пожелаешь, мы будем собирать доказательства и потребуем для тебя раздельного проживания с Валиппом. На основании пренебрежения договором и прямой угрозы твоей жизни.

Обдумай этот вопрос, пожалуйста.

Добиться этого вполне реально. Но вредно для моего дела. С другой стороны – твое благополучие для меня важнее всего. (Это радует.)

Поэтому серьезно подумай. Я буду ждать и поддержу любое твое решение. (Хм… а папа-то действительно меня любит…)

Посылаю к тебе Тамон. Полагаю, его опыт и знания будут тебе полезны. (Еще бы!!!)

Ему дан приказ помогать тебе во всем. Также посылаю тебе кое-какие безделушки и немного денег. Это всегда пригодится в хозяйстве. Что с твоей девичьей долей? Ты ею распоряжаешься? (Девичья доля? Мгум, а я и забыла… а где оно?! Где, где мои денежки?!!)

Пришли мне подробное письмо. При Тамоне есть опытный голубятник. Так что мы сможем обмениваться короткими весточками.

Также я пришлю в Альтвер пару своих кораблей, чтобы у тебя было сообщение с внешним миром. И жду от тебя вестей…»

Дальше шло обычное бла-бла-бла на тему любви, верности, молитв…

Самое важное, впрочем, было сказано. И Аласса смотрела на письмо, смахивая слезы. Папа был таким же…

За своего ребенка – свою Алассу – он бы загрыз кого угодно. С особым цинизмом. И Стин был из той же породы… неужели так может повезти?

И в этом мире у нее будет близкий человек?

– Аласса, я решила назвать щенка Лилиона. А сокращенно – Ляля. Тебе нравится?

В кабинет просунулись две мордашки. Причем Адаир была ненамного крупнее своего щеночка.

– Замечательное имя, – искренне сказала Аласса. – Очень подходит.

Адаир засияла солнышком. А Аласса подумала, что близких у нее – двое.

Подождем пока с раздельным проживанием.

Если есть возможность прижать супруга – отлично. Но пусть она пока остается возможностью. Отравить или прирезать успеем всегда. А сначала попробуем договориться по-хорошему.

Но этим день не закончился. После обеда примчались двое крестьянских парней. А еще через двадцать минут Инкс выслушал их и отправился к Алассе.

– Ваше сиятельство, у нас проблемы.

– Это понятно. Какие?

– В деревню приходили наемники, расспрашивали о вас.

– Так…

– Парни из Яблони проследили за ними… ну как могли. Говорят, у нас в лесу отряд наемников…

– Парни проследили?

Инкс пожал плечами:

– Есть у Фулла там пара охотников…

Аласса кивнула. Тогда понятно. Охота – дело такое. Здесь вам не там, приходится и один на один со зверем выходить, и следить, и лес знать, и подкрадываться…

– Ага. Отряд наемников?

– Человек двадцать – двадцать пять…

– Угумс… и что вы собираетесь делать?

– Мы их можем положить в три минуты…

– А надо ли?

Инкс задумался. Аласса покачала головой. Военный. До мозга костей сержант. В крайнем случае – лейтенант. Но не генерал.

– Инкс, мы можем взять их живыми и расспросить, за каким… – едва не сказала «чертом», – собачьим хвостом они приперлись на нашу землю?

– Мм… наверное, можем.

– Поговорите с Волькичи. Ему это тоже привычно, да и размяться он будет не против.

Инкс кивнул, получив понятные указания.

Наемников не убивать. По возможности взять живыми и допросить. А там уже видно будет.

Надо найти Волькичи.

Фор Гай смотрел в огонь и думал о жизни. Его парни вернулись еще днем, но новости не порадовали.

Город оказался вовсе не развалюхой с отрядом в десяток человек. Увы…

Местная хозяйка вела свои дела жестко. Одних вирман в городе было больше пятидесяти человек. Не говоря уж о местной дружине. Связываться с ними такими малыми силами было самоубийством.

Повернуть назад и тряхнуть заказчика?

Как вариант…

Но тут ловить точно нечего. Несчастный случай они устроить могут, но уходить потом придется… куда?

Там – те еще волки, его псы им и в подметки не годятся. Рвать за нанимателя будут до последнего…

М-да… проблема…

– Вечеряете?

На поляну, не особо скрываясь, вышел громила в полном доспехе. Кольчуга на мощной груди блестела синеватыми искрами. Наемники повскакивали, но Волькичи (а это был именно он) поднял руку.

– Спокойно! Если бы я хотел вашей смерти, вас бы еще час назад перестреляли!

Подтверждая его слова, в костер вонзилась стрела. Разбросала тучи искр и вспыхнула.

Фор Гай не тронулся с места. Просто поднял голову.

– Чего тебе от нас надо?

– Неправильный вопрос. Это вам чего надо на нашей земле?

– Это графство наше, а не ваше…

Волькичи усмехнулся, приобретя вовсе уж зловещий вид.