Глава 10. Проблемы и решения.
Плей-лист главы:
So Far So Fake — Pierce the Veil
┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈
Эвелин
Я не думала, не гадала, даже не предполагала, что невинный спор, эта тонкая игра на грани раздражения и кокетства, где я всего лишь позволила себе чуть-чуть задеть его гордость, намекнув, что в его вену могла попасть вовсе не капля антибиотика, а яд или что-то похуже, обернётся для меня ловушкой, в которую я рухну с головой и телом. Я хотела всего лишь раздразнить, бросить вызов, ощутить то странное удовольствие, которое получала всякий раз, когда этот огромный, мрачный и пугающий мужчина начинал терять холодную невозмутимость из-за одного моего слова. Но стоило кончикам моих пальцев коснуться его горячей руки, такой мощной и сильной, будто выточенной из камня, но при этом живой, до странного приятной на ощупь, и мы оба сорвались в пропасть, которую уже невозможно было остановить.
Я не успела осознать, как он оказался так близко, как его огромная ладонь сомкнулась на моём затылке, и как этот грубый, безапелляционный жест вдруг лишил меня дыхания. Но прежде чем я успела выдохнуть, он ворвался в мои губы своим поцелуем. Его рот был жадным, требовательным, он не спрашивал и не умолял, он брал меня целиком, сминал мои губы, захватывал, вламывался языком внутрь, как будто хотел выжечь во мне все мои сомнения и разом доказать, что спор давно окончен. Я сопротивлялась, я пыталась удержать хоть крупицу здравого смысла, но жар, охвативший меня, превратил мои попытки в бессмысленное тление, потому что пламя уже охватило всё, что только могло.
Я укусила его, думая, что этот резкий жест вернёт мне контроль, что кровь и боль остановят его, приведут в чувства, но он словно только этого и ждал, потому что, чёрт возьми, он не отшатнулся, не отстранился, а наоборот углубил поцелуй ещё сильнее, размазывая по моим губам вкус своей крови, так, что он стал и моим вкусом тоже. Это было дико, грязно, неправильно, почти по-животному, и именно это лишило меня последней защиты. Я услышала собственный стон, глухой, сдавленный, вырвавшийся прямо в его рот, и этот звук будто предал меня, потому что именно тогда мои пальцы потянулись к его волосам и вцепились в них, будто я боялась, что если отпущу, то упаду в ту бездну, в которую он уже утянул меня за собой.
Его губы были грубыми, требовательными, его дыхание обжигало мою кожу, его вкус, смешанный с металлом крови, сводил с ума, и я вдруг поняла, что то, что происходит сейчас между нами, — это не просто поцелуй, это битва и капитуляция в одном. Это игра без правил, в которой я не только проигрывала, но и хотела проиграть. И мне стало страшно, потому что я осознала, что этот мужчина, невозможный, огромный, пугающий и тёмный, сумел прорваться туда, куда я все четыре года не пускала никого.
Я должна была остановиться, я знала это каждой клеткой сознания. Всё во мне кричало, что нужно вырваться, оттолкнуть его, отрезвить, сказать что-то резкое, вернуть нас обоих в реальность, где мы всего лишь два человека, застрявших среди джунглей, хаоса, ран, боли и смертельной опасности. Но стоило мне попытаться заставить себя повернуть голову или ослабить хватку на его волосах, как тело предательски замирало, и я понимала, что не могу, но не потому что он был сильнее, а потому что я сама не хотела.
Я убеждала себя, что это ошибка, что это просто момент, просто вспышка на фоне стресса и напряжения, что он взял верх надо мной, воспользовался тем, что я слишком долго держала себя в руках, но стоило его губам снова сомкнуться на моих, уже мягче, глубже, как я ощущала, что все мои оправдания рушатся, превращаются в прах.
«Остановись, Эви, — твердило сознание. — Оттолкни его, иначе пожалеешь». Но тело предательски отвечало иначе: пальцы сжимали его волосы всё сильнее, ноги сами тянулись ближе, дыхание сбивалось, а сердце колотилось так яростно, что казалось, он слышит его, чувствует каждую его вибрацию в своём поцелуе.
И в этот момент я осознала, что боюсь уже не его силы, не его мрака и даже не того, что он сделал на моих глазах. Я боялась самой себя. Того, что я перестаю сопротивляться. Того, что мне хочется раствориться в этом мужчине, которого я должна ненавидеть и остерегаться, а не жадно отвечать на его поцелуй, чувствуя, как мой стон тонет на его губах, а душа в бездне, которую он за собой открывает.
Я даже не сразу осознала, что произошло. В одно мгновение он словно одним движением смахнул с себя что-то, что мешало, ограничивало его движение, и мое тело оказалось перетянуто его сильными руками ближе, выше, жарче, и прежде чем я успела вдохнуть, я уже сидела верхом на нем, прижатая всем своим весом к его горячей, плотной груди, чувствуя под собой рваное дыхание и гулкую силу, что будто исходила из глубины его тела.
Его ладони держали меня так крепко, будто я могла исчезнуть, раствориться, если он ослабит хватку хотя бы на секунду, и от этого у меня закружилась голова. Его пальцы без стеснения сомкнулись на моих бедрах, сминая их, затем скользнули выше, сжали мои ягодицы так, что из губ сорвался тихий сдавленный выдох, и в тот же миг одна его ладонь поднялась выше, забралась под мою футболку, к талии, где кожа взорвалась от жара его прикосновений, словно огонь прошёлся по венам, растопив последние остатки самообладания.
Я хотела утонуть в этом, я тянулась к его губам снова, но именно ощущение его рук под моей одеждой, его безоговорочное, голодное притяжение, резко привело меня в чувство, словно ведро ледяной воды обрушилось на плечи. Я судорожно прервала поцелуй, выпрямилась, задержала дыхание, и только тогда поняла, в какой позе нахожусь: мои колени обхватывали его по бокам, я сидела верхом на нем, прижималась к его разгоряченной груди и расстояние между нашими лицами было настолько ничтожным, что каждый мой дрожащий выдох обжигал его губы.
Я замерла, глядя в его глаза, и в этот миг внутри меня боролись сразу два мира: один кричал «беги, Эви, беги, пока не поздно», а другой, глубоко спрятанный и давно забытый, шептал, что так хорошо мне не было давно. Его взгляд был тяжёлым, слегка расплывчатым, в нём плыло что-то дикое и в то же время уязвимое, и мне стало трудно дышать.
Мой взгляд невольно скользнул к его губам: на нижней алела тонкая полоска крови, губа припухла от моего укуса, и что-то первобытное во мне взывало к тому, чтобы наклониться и слизнуть эту крошечную, тёплую каплю, попробовать ее на вкус, сделать частью себя. Я едва не поддалась, но вовремя остановила себя, сглотнув этот странный порыв, который пугал и будоражил одновременно.
Мы оба дышали тяжело, как после бега, и в этой тишине я вдруг слишком отчётливо почувствовала его руки, по-прежнему прижимающие меня к нему, и то, что пряталось подо мной... его возбуждение, твёрдое, реальное, не дающее мне забыть, что я женщина, сидящая верхом на мужчине, который с каждым мгновением становится всё опаснее не из-за оружия или своей сути, а из-за того, что он делает со мной.
— Ч-что... что это было? — выдохнула я, отстранившись так резко, будто только сейчас поняла, на какой глубине оказалась, и мои пальцы дрожали, когда я цеплялась ими за его плечи, не решаясь окончательно оторваться, а сердце в груди колотилось с какой-то безумной скоростью, предательски выдавая всё, чего я так старалась не показывать.
Кёниг рассмеялся низко, тяжело, так, что смех этот прошёлся по моей коже мурашками, и я почувствовала, как внутри от этого смеха стало жарко и тесно где-то между ног, будто он видел меня насквозь, знал всё, что творилось у меня в голове.
— Ты так смотришь, Эвелин, будто я один всё это начал, — сказал он лениво, прищурив глаза, и голос его прозвучал нарочито дразняще, почти лениво-хищно, словно он играл со мной. — Но я помню, как ты не была против оседлать меня, и как терлась о меня, будто это было именно то, чего ты хотела.
Я вспыхнула, и щеки словно загорелись изнутри, горячо и стыдно, и на миг мне показалось, что кровь в венах вскипела от возмущения и паники одновременно.
— Это совсем не так! — почти выкрикнула я, не веря, что он осмелился озвучить то, о чём я сама старалась не думать, и слова прозвучали сдавленно, слишком резко, будто я пыталась заглушить ими собственное сердце.
Он снова усмехнулся, не убирая рук с моих бёдер, и эта его усмешка была не извиняющейся, а насмешливой, как у человека, который наслаждается моей растерянностью и смятением.
— Ну тогда... извини, Эвелин, — протянул он, иронично смягчая голос, будто специально дразнил меня ещё больше. — Скажем так, помутнение рассудка. Ранение, усталость, лихорадка... всё это спутало мысли.
Но глаза его, потемневшие и горячие, не имели в себе ни капли раскаяния, наоборот, в них плясало довольное, опасное пламя. И я поняла, что он вовсе не жалеет, что позволил этому случиться, и что он, в отличие от меня, не собирался стирать это прикосновение, этот поцелуй, это осознание, что между нами возникла трещина, в которую мы уже оба провалились.
Я стиснула зубы, чтобы не ответить так, как требовало моё тело, и почувствовала, как во мне нарастает злость, но не на него, а на саму себя, на то, что я позволила ему так легко лишить меня контроля и оставить с ощущением, что всё это ещё далеко не закончилось.
Я дёрнулась, пытаясь подняться, оттолкнуть его руки, которые всё ещё держали мои бёдра и талию так, будто это было его законное право. И я только тогда осознала, насколько он силен даже в своём нынешнем состоянии, легкое движение пальцев, и мне стало ясно, что он просто так не отпустит, будто наслаждался самой моей попыткой вырваться.
— Пусти, — выдохнула я резко, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, но он всё равно дрогнул на конце, предательски выдавая моё смятение.
Кёниг чуть склонил голову набок, глядя на меня снизу вверх, и в его тёмных глазах снова мелькнула насмешка, смешанная с чем-то куда более опасным, чем просто забава.
— А зачем? — спросил он негромко, голосом хриплым, будто обжигающим, и сжал мои бёдра сильнее и притянул к своему возбуждению, будто подчеркивал, что сам решает, когда отпустить. — Ты так забавно сердишься, Эвелин. Словно сама не знаешь, чего хочешь на самом деле.
— Я знаю! — почти выкрикнула я, и это прозвучало слишком резко, слишком нервно, чтобы быть убедительным, и я сама ощутила, как жар подступает к лицу, как дыхание сбивается. — Я не собираюсь... это... повторять!
Почему-то рядом с ним я чувствовала себя школьницей, которую к школьному шкафчику прижал местный хулиган, пытаясь украсть поцелуй. Он снова рассмеялся, но на этот раз глухо и низко, так, что звук этого смеха словно проскользнул под кожу, и произнес с той самой дразнящей ленью, которая сводила меня с ума:
— Конечно, не собираешься, — сказал он, но при этом совсем не выглядел так, будто верит мне. — Но знаешь, в ту секунду, когда ты сидела на мне, прижимаясь всем телом... ты выглядела совсем не против.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось, будто его слова ударили в самое уязвимое место, и от ярости или от стыда, я вцепилась ему в плечи и попыталась снова оттолкнуть, но он не шелохнулся, будто был не человеком, а каменной стеной.
— Ты невозможный! — выпалила я, глядя прямо ему в лицо, и мне хотелось, чтобы он хотя бы сейчас усмехнулся иначе, мягче, но он лишь снова искривил губы в своей фирменной ухмылке.
— Знаю, — ответил он спокойно, почти весело, словно ему доставляло удовольствие наблюдать, как я мечусь между злостью и тем самым огнем, который он же и разжёг.
И только когда я, запыхавшись, отвела взгляд, он наконец разжал хватку и дал мне возможность встать, но сделал это так медленно и намеренно, что я до последнего чувствовала его ладони на своей коже, будто следы от них остались у меня внутри.
Я резко села на соседнее сидение, и тут же, нервным движением, натянула плед обратно на плечи, будто эта тонкая ткань могла спрятать не только тело, но и смятение, бушующее внутри. Сердце колотилось так, что казалось, Кениг тоже должен слышать этот бешеный ритм, и от этого становилось ещё хуже. Я машинально пригладила волосы, словно это могло придать мне хоть каплю уверенности, и, не глядя на него, пробормотала:
— Это... это ошибка. Просто... я не собираюсь это обсуждать.
Он всё ещё полулежал, смотря на меня снизу вверх, и уголки его губ вновь дрогнули, складываясь в ту ухмылку, от которой хотелось одновременно ударить и... не важно.
— Ошибка? — протянул он, и голос его прозвучал так лениво, будто он смаковал каждое слово. — Интересное у тебя понятие об ошибках. Знаешь, я много видел людей, которые жалели о том, что сделали, но редко о том, что им действительно понравилось.
— Я не говорила, что мне понравилось! — сорвалась я слишком громко, и собственный голос ударил в уши, будто выстрел. Я тут же прикусила губу, понимая, что выдала себя с головой.
Кениг тихо рассмеялся, с тем самым оттенком, от которого у меня по спине побежали мурашки, а руки сжались в кулаки.
— Ты даже врёшь забавно, — сказал он, и в его взгляде сверкнуло что-то, отчего мне стало тесно в собственной груди.
Я обернулась к нему, вспыхнув от злости и чего-то ещё, что я боялась назвать. Он развеселился еще больше и насмешливо поднял руки в капитулирующем жесте.
— Ты... ты просто псих, — выпалила я, пытаясь уколоть его хоть словом, но он, похоже, и этого ждал.
— Может быть, — легко согласился он и снова закрыл глаза, словно наслаждаясь моей реакцией. — Но, признáйся, когда ты целовала меня в ответ, психом я тебе не казался.
Я сглотнула, почувствовав, как горло сжалось от желания одновременно заорать и исчезнуть в воздухе, и, чтобы хоть как-то отрезать этот момент, я резко отвернулась, пробормотав:
— Пошел ты.
И только взглянув в окно, я поняла, что руки у меня всё ещё дрожат, а губы будто горят от недавнего поцелуя, который я так отчаянно пыталась стереть из памяти, хотя знала, что не смогу.
Затем в моей голове вспыхнула одна маленькая деталь, совсем, бл*ть, крошечная, прямо как мозг мужчины находящегося рядом. Я резко опустила взгляд на руку мужчины, и тут же заметила, что прозрачная трубка с иглой, которая ещё недавно была в его руке, безвольно болталась в стороне, а игла валялась на полу, словно он без всякого раздумья просто сорвал её, будто ему плевать было на то, что я только что пыталась сделать для него.
— Ты серьёзно? — я прищурилась, чувствуя, как раздражение поднимается во мне новой волной, и вцепилась руками в аптечку, лихорадочно выуживая новую иглу. — Ты хоть понимаешь, что я не для себя стараюсь, а для тебя?
Он моргнул, будто не сразу понял, о чём я, и только потом перевёл взгляд вниз, заметив обрывок трубки и иглу на полу. Его огромная фигура будто на миг сжалась, и он поднял на меня виноватый взгляд, совсем не тот, что мгновение назад насмешливо добивал меня колкостями.
— Я... наверное... неосознанно, — произнёс он чуть хрипловато, и провёл рукой по затылку, как будто оправдывался. — В моменте... вырвал.
— В каком ещё «моменте»? — я едва не вспыхнула, чувствуя, как уши наливаются жаром, ведь прекрасно понимала, в каком именно. — Господи, ты хоть понимаешь, что если я не поставлю её заново, всё лечение коту под хвост?
Он только развёл руками, будто признавая вину, но глаза при этом искрились. Я шумно выдохнула сквозь зубы, подавляя желание швырнуть иглу ему в лицо. Руки дрожали от злости, но привычные движения брали верх: дезинфекция, подготовка, новый прокол. Я обработала кожу на его руке, слишком резко вставила иглу и, когда закрепляла лейкопластырь, нарочно сильно прижала пальцами, чтобы он понял, что это моя маленькая месть.
— Ай, — хмыкнул он, но даже не дернулся. — Заслужил, да?
— Ещё бы, — буркнула я, поправляя капельницу и избегая его взгляда, потому что в нём снова читалось то самое насмешливое тепло, от которого я не знала, куда девать руки.
В этот момент меня осенило, что он не дёрнулся ни на миллиметр, только смотрел на меня, как будто каждый мой жест был для него не медицинской процедурой, а чем-то куда более интимным.
— Терпеть не можешь подчиняться, да? — буркнула я, стараясь, чтобы голос звучал холоднее, чем было на самом деле.
— Разве? — он чуть наклонил голову, и в его голосе послышался знакомый оттенок насмешки. — По-моему, я только что позволил тебе сесть на меня верхом. Это ведь почти то же самое, что подчинение...
Я залилась краской от этих слов, стиснула зубы и сделала вид, что сосредоточена на трубке и капельнице, хотя сердце колотилось так, будто хотело пробить рёбра.
— Ты больной, — бросила я, зацепив роликовый зажим и убедившись, что жидкость снова пошла в вену.
— Возможно, но это и не удивительно, — мягко согласился и красноречиво взглянул на капельницу, и уголки его губ снова поползли вверх в той самой улыбке, которая доводила меня до белого каления. — Но призна́й, Эви... больной или нет, тебе самой на секунду понравилось.
Я замерла, не находя слов, а он, видимо, прекрасно это понял, потому что его взгляд стал ещё тяжелее, глубже, и от этого у меня внутри словно всё перевернулось.
Я заметила, как он снова сидит с этим своим довольным, почти наглым видом, будто всё происходящее, лишь его игра, его правила, и я всего лишь фигура, которую он по прихоти двигает по своей шахматной доске. Сердце забилось быстрее, но не от смущения, а от того, что во мне вспыхнуло желание перевернуть его партию, поставить его на секунду в тупик, заставить его потерять это хищное превосходство.
Я слегка приподняла подбородок, позволила ресницам опуститься, делая взгляд ленивым, томным, будто бы в одно мгновение я действительно приняла ту влекущую, слишком опасную игру, что тянулась между нами. Губы тронула едва заметная улыбка, в которой не было ни капли смущения, только обещание чего-то дурманящего. Я почувствовала, как его взгляд на долю секунды дрогнул, будто он не ожидал, что я пойду в наступление, и это придало мне сил.
— А знаешь, — прошептала я тихо, почти касаясь его дыхания своим. — Ты прав.
Я медленно подалась ближе, чувствуя, как он напрягся, как его серые глаза в ту же секунду потемнели, стали ещё глубже, ещё опаснее, и будто загорелись изнутри. Я видела, как он затаил дыхание, ожидая, что я сделаю следующий шаг, и это возбуждало куда сильнее, чем я могла признаться самой себе. Я скользнула взглядом к его губам и так же тихо, горячим шёпотом, позволила сорваться с языка:
— Может, мне действительно стоит попробовать, каково это, сдаться своим желаниям...
Я почувствовала, как его грудь тяжело вздымается под моим дыханием, и в тот самый миг, когда он был на грани, когда я видела, что он уже тянется ко мне для нового поцелуя, я резко положила ладонь ему на бок, туда, где ещё свежо саднило ранение, и прижала чуть сильнее, чем нужно.
Он резко вдохнул сквозь зубы, будто я вырвала воздух прямо из его легких, и этот момент, когда на его лице вместо самодовольной ухмылки мелькнула настоящая боль, был для меня сладкой маленькой победой. Я склонилась к самому его уху и с тихим веселым смешком прошептала:
— Вот так-то лучше.
И, отстраняясь, я позволила себе озорной взгляд прямо в его глаза, полные одновременно злости, огня и... интереса, который только подогревал мою кровь еще сильнее.
Я видела, как та самая грозная маска, которая обычно не давала ни малейшей трещины, вдруг пошла крупными осколками. И это зрелище оказалось настолько редким и таким... восхитительно человеческим, что я не выдержала и рассмеялась в голос, искренне, звонко, почти задорно, как будто в этой тесной машине не было ни крови, ни страха, ни бесконечной погони, а только он и я, и моя маленькая победа.
— Ну что, герой, — выдохнула я сквозь смех, стараясь отдышаться. — Теперь хоть будешь знать, что значит соваться ко мне вот так нахрапом. Может, в следующий раз подумаешь дважды, прежде чем изображать из себя хозяина положения.
Он зыркнул на меня так, будто одновременно хотел придушить и поцеловать снова, серые глаза сверкали, а дыхание сбивалось не только от боли, но и от злости, перемешанной с чем-то, что я, пожалуй, не хотела вслух называть.
Я, будто ничего не произошло, невзначай потянулась к своему локтю, потерла его, словно машинально, хотя боль всё ещё отдавалась легкой ноющей пульсацией, как память о том, как я сильно ударилась, когда он потерял сознание за рулём этим утром.
— Всё в порядке? — его голос вдруг прозвучал иначе, глубже и тише, без привычной насмешки, и я почувствовала, как веселье в миг испарилось из его лица, сменившись чем-то другим, более серьезным, почти тревожным.
Я подняла на него взгляд, и мне показалось, что в его серых глазах исчезла та опасная игра, они стали тяжёлыми, внимательными, и от этого перемена тона была куда более ошеломляющей, чем его грубый поцелуй минутами ранее.
Я дернула плечом и машинально фыркнула, пытаясь вернуть лёгкость в голос и стереть с его лица эту непрошеную серьёзность:
— Ерунда. Всего лишь ударилась локтем, я не из сахара, не растаю.
Я попыталась отшутиться, но вышло как-то неубедительно, и я тут же отвернулась к окну, чтобы скрыть выражение лица. Его глаза, чуть потемневшие от усталости и чего-то ещё, буквально вцепились в меня, и от этого внутри стало неуютно, словно он в один миг разобрал меня по кусочкам, не оставив ни одного шанса на оправдание.
— Как ты ушиблась? — спросил он наконец, и в его голосе не было ни капли иронии, только низкая, хрипловатая твёрдость, от которой у меня пересохло во рту.
— Слушай, это... пустяк, — я попыталась отмахнуться, но сама слышала, как неуверенно звучат мои слова. — Ударилась локтем, когда ты... ну... отключился за рулём. Неловко дернулась, и вот...
Он приподнял бровь, и этот немой жест будто поставил меня в тупик.
— Неловко дёрнулась, — повторил он тихо, с лёгкой насмешкой в голосе, но в глазах её уже не было. — А теперь сидишь, третий раз за пять минут потираешь руку, будто пытаешься скрыть, что тебе больнее, чем есть на самом деле.
Я нервно усмехнулась, но прозвучало слишком звонко и фальшиво, и, чтобы хоть как-то прикрыть смущение, я бросила:
— Не драматизируй. Я врач, я знаю, что серьёзно, а что нет. Ушиб это не смертельно.
Но он не купился. Он медленно откинулся на спинку сиденья, но взгляд не оторвал от меня ни на секунду, и я ощущала его почти физически, как холодное лезвие, которое скользит по коже и заставляет замереть.
— Всё равно, — произнёс он наконец, и его голос стал мягче, но от этого только тяжелее на сердце. — Мне жаль, что ты пострадала из-за меня.
Он извиняется, и я невольно поджимаю губы, пытаясь скрыть улыбку, которая всё равно рвётся наружу, потому что слышать из его уст эти почти неуклюжие слова, это как увидеть трещину на броне. Неловкость на таком мужчине смотрится так же странно, как ржавчина на холодной стали, вроде бы несовместимое, но отчего-то невероятно живое.
Я делаю вид, что протираю локоть просто машинально, будто там ничего серьёзного, и на самом деле это не стоит его внимания, хотя глубоко внутри я уже ощущаю, как его взгляд, тяжелый, пронзительный, не отпускает меня, словно ищет в моём движении подтверждение боли. И всё же я решаю играть дальше, потому что не хочу, чтобы он видел во мне слабость. Я легко, почти насмешливо отмахиваюсь, что это всего лишь синяк, что мне не впервой падать или цепляться за что-то, и что его извинение звучит так, будто он взял на себя ответственность за половину несчастных случаев в мире.
Я выдыхаю чуть громче, чем следовало бы, выходит свободно, почти вызывающе, и воздух как будто дрожит в пространстве между нами, наполняя его чем-то слишком личным. Я чувствую, как внутри поднимается тепло, будто от хорошего вина, и это ощущение пугает меня сильнее, чем сама боль в локте. Ведь только что он был так близко, и я позволила этому случиться, позволила ему прорваться сквозь мой панцирь.
И теперь, когда я смотрю на него — огромного, напряженного, с этим странным оттенком в глазах, в которых больше нет веселья, а есть что-то другое, я понимаю, что опасность вовсе не в его руках, не в его силе и даже не в том поцелуе. Настоящая опасность в том, что я сама начинаю хотеть этого близкого, болезненного контакта, начинаю жадно ловить его внимание, как будто без него воздух становится разреженным.
Поэтому я добавляю, чуть тише, но всё с той же легкой улыбкой, будто играю роль:
— Ты слишком серьёзен. Поверь, если бы я считала это твоей виной, я бы точно дала тебе понять.
И в этих словах есть и правда, и ложь одновременно. Правда в том, что я умею быть жёсткой, умею защищать себя, а ложь, в том, что он действительно не виноват. Ведь если бы не его присутствие, я бы не сидела здесь, с горящими щеками и странной дрожью внутри, которую не удаётся заглушить даже шуткой.
Я отвожу взгляд к окну, позволяя себе несколько секунд тишины, будто мне действительно всё равно, хотя сердце бьётся слишком быстро. И то, что я потеряла контроль, впустила его ближе, чем планировала, давит на меня куда сильнее, чем ушибленный локоть.
┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈
Я села на край сиденья, оперевшись локтями на колени, и медленно вздохнула, чувствуя, как усталость начинает вязнуть в каждом мускуле и давить на плечи, словно груз, который невозможно скинуть. Глаза непроизвольно скользят по карте, что Кёниг разложил на капоте, пытаясь понять, куда мы должны идти, но чем дольше я смотрю на эти линии и изгибы, тем яснее становится, что никакой логики здесь нет, и что, скорее всего, мы заблудились.
Я ощущаю запах горячего металла капота и слегка подгоревшего бензина, слышу, как ветер лениво шелестит листьями вокруг, а где-то вдали проносится странный шум, будто лес сам пытается что-то сказать. Ну а я сижу здесь, между этим миром и машиной, и ловлю себя на мысли, что никогда прежде не чувствовала такой странной смеси тревоги и удивления. Тревоги — потому что мы одни и неизвестность везде вокруг нас, а удивления — потому что рядом со мной сидит этот невозможный и упертый мужчина, похожий на медведя, который все это время кажется неподвижным, сосредоточенным, но при этом невероятно живым, словно каждая клетка его тела дышит напряжением и силой, которые я ощущаю всем телом.
Я вздыхаю снова, глубоко, пытаясь вытолкнуть из себя этот тревожный комок, и понимаю, что мне хочется двигаться, хочется действовать, даже если пока не знаю как. Хочется протянуть руку к его плечу и сказать что-то, что хоть немного прояснит ситуацию, но язык будто прилип к нёбу, а разум одновременно стремится в тысячу разных сторон, то на карту, то на лес, на машину, на него, на нас.
И в этом молчании, в котором кажется, что мир застыл вместе с нашими мыслями, я понимаю, что мы зависли на этой поляне не просто так, что каждый шум и каждое движение ветки за окнами словно подсказывают, что мы должны быть осторожны, и что заблудиться здесь это не просто вопрос навигации, а что-то большее, что-то, что затрагивает не только дорогу, а и нас самих, наше терпение, нашу силу и то, как мы учимся полагаться друг на друга в этой тишине, которая гудит в ушах громче любого взрыва.
Я снова вздыхаю, закрываю глаза на мгновение, позволяя телу немного расслабиться, и ловлю себя на том, что сердце почему-то бьётся быстрее, чем должно, и ладони сами собой слегка сжимаются, будто я уже готова к любому повороту событий, лишь бы рядом был он, этот огромный, странный, неуловимо притягательный мужчина, который молчалив и сосредоточен, но чье присутствие одновременно греет и пугает, заставляя меня ощущать каждую секунду в этой заблудшей тишине, словно мы стоим на краю чего-то большого и непредсказуемого.
Я медленно вышла из машины, ощущая под ногами траву, чуть влажную после ночной росы, и подошла к Кенигу, который стоял над картой, прижимая ладонями разложенные листы и внимательно присматриваясь к линиям, словно каждая кочка и изгиб были для него жизненно важными ориентирами. Компас на карте покачивался при каждом его движении, линейка блестела на солнце, а его глаза сверкали сосредоточенностью и напряжением, которые невозможно было не заметить.
— Ну и где мы? — спросила я тихо, пытаясь не нарушить его концентрацию, но в голосе выдавало и усталость, и легкую тревогу, что мы могли заблудиться в этой бескрайней колумбийской чаще. — Что-то удалось выяснить?
Кениг поднял взгляд, медленно повернув ко мне лицо с серыми глазами, которые словно пропускали сквозь себя все детали местности, затем снова опустил взгляд на карту и длинным, аккуратным движением провёл линейкой по отмеченным координатам, соединяя точки, которые он смог соотнести с компасом и положением солнца.
— Смотри, — начал Кениг, показывая линейкой на карте ближайшие ориентиры. — Мы находимся примерно здесь, на западной окраине равнины, где лесополоса делает изгиб к реке. Я сопоставил наше положение с последними заметками о рельефе, ориентировался по видимым нам с машины холмам, по направлению солнца и расстоянию, которое мы проехали, и получилось, что впереди нас примерно пять километров до перекрестка троп, который ведет либо глубже в лес, либо обратно к дороге, с которой мы заехали.
Я нахмурилась, ощущая, как внутри меня закручивается смесь облегчения и лёгкого страха, ведь три километра через колумбийские леса — это далеко не прогулка, а опасность на каждом шагу не давала мне забыться. Я кивнула, стараясь уловить каждое слово, каждую деталь, которую он отметил, и одновременно не могла не замечать, как он аккуратно накладывает линейку на карту, скользит пальцами по бумаге, словно живой компас сам по себе, и как каждый его детальный жест излучает уверенность и умение человека, который видел гораздо больше, чем я когда-либо могла себе представить.
— То есть, если я правильно понимаю, — продолжала я, ощущая, как каждое его слово вызывает странное чувство тепла и облегчения. — У нас есть реальная возможность выбрать правильный путь и не угодить в какую-нибудь ловушку?
Он слегка кивнул, глаза всё ещё скользили по карте, а губы едва заметно улыбались.
— Да, — сказал он. — Теперь мы знаем, где находимся, и у нас есть ориентиры, чтобы выйти из этой полузабытой равнины живыми, нужно только держаться маршрута и не отвлекаться.
— Надеюсь, твои расчёты сработают так же хорошо, как твоя реакция за рулём, — выдохнула я, чуть улыбаясь, хотя сердце всё равно колотилось быстрее, чем обычно.
Он слегка хмыкнул, не поднимая головы, и снова скользнул пальцем по карте, а я осталась рядом, ощущая рядом с собой его сосредоточенную энергию, теплоту и напряжение, словно в этом маленьком пространстве между нами весь лес, солнце и ветер будто замерли в ожидании следующего шага.
Я чуть дольше, чем следовало, задержалась взглядом на его руках, таких крупных и сильных, с чуть огрубевшей кожей, они так уверенно держали линейку и карту, словно в этих простых движениях не было ни тени сомнения, ни доли случайности, и мне стало обидно осознавать, что я, с моим медицинским дипломом и аптечкой, не могла бы в подобной ситуации выжить и недели без него.
— И куда именно мы идём? — спросила я, прищурившись и сложив руки на груди, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую по спине, ведь от мысли, что он знает дорогу, а я всего лишь иду следом, во мне поднималось что-то похожее на паническую злость, будто я теряла контроль над всем, чем привыкла управлять.
Кениг перевёл на меня взгляд, спокойный, тяжелый и немного насмешливый, и выдохнул так, словно это было очевидно:
— Впереди перекресток. По нему можно выйти к реке, а река — это вода, а вода значит жизнь. Вниз по течению точно есть селение, может, даже пара домов или рыбацкие лодки, ну а дальше будем ориентироваться по ситуации.
Я слушала его и понимала, что он говорит это не для себя, а для меня, будто успокаивает ребёнка, объясняя простыми словами то, что для него, как таблица умножения. От этого внутри всё закипало, но вместе с раздражением во мне поднималось и странное доверие, такая дикая смесь, что я едва могла удержать ровное дыхание.
— А если мы ошиблись? — вырвалось у меня слишком резко, слишком громко. — Если твои расчёты, вся эта... геометрия с линейкой и компасом, нас подведёт? Ты готов признать, что мы можем просто заблудиться ещё больше?
Он медленно выпрямился, и на секунду я пожалела о сказанном, потому что его глаза стали жестче, темнее, будто затянутые холодным туманом, и он шагнул ближе, так что между нами осталось всего ничего.
— Я не ошибаюсь, — произнёс он тихо, но так, что во мне что-то дрогнуло, и я почувствовала, как дыхание стало тяжелым. — Но даже если и ошибусь, я всё равно выведу тебя отсюда.
Я замерла, глядя на него снизу вверх, чувствуя, как эти слова вонзаются глубже любого ножа, потому что в них не было бравады или пустого пафоса, там звучала абсолютная уверенность мужчины, который привык нести на себе чужую жизнь. И от этого уверенного спокойствия у меня предательски сжалось горло, будто я больше не могла ни спорить, ни шутить, ни даже отвести взгляд.
Я глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе голос, но получилось лишь хрипловатое:
— Ты говоришь так, будто... будто я твоя ответственность.
Он не ответил сразу, только посмотрел чуть дольше, чем следовало, а потом его губы тронула лёгкая, почти невидимая улыбка, от которой у меня похолодело внутри.
— А разве нет? — спросил он спокойно, и это «разве» ударило по мне сильнее любого упрёка.
Я сжала пальцы в кулак, будто этим жестом могла удержать собственное дыхание и выбить из себя ту дрожь, что, словно предатель, поднималась откуда-то из груди к горлу. Его слова были простыми, но прозвучали так, что я ощутила, ещё чуть-чуть, и этот мужчина вытянет из меня признание в том, что я давно не хочу признавать.
— Чёрт, ты так говоришь, словно у тебя в контракте прописано: таскать меня на руках, пока не выберемся, — пробормотала я, стараясь скривить губы в усмешке и будто бы перевести всё в шутку, но мой голос дрогнул на последнем слове, и я услышала его так же ясно, как он.
Кениг чуть склонил голову, и в его взгляде мелькнуло что-то тёмное, такое опасное и тёплое одновременно, что у меня закружилась голова.
— Могу и без контракта, — сказал он, и уголок его губ дёрнулся, как будто он сам заметил, что прозвучало это чересчур.
Я вцепилась в карту, которую он до этого разложил, будто в спасательный круг, и громко вздохнула, делая вид, что увлечена линиями и отметками, хотя глаза предательски скользили по его рукам, по ширине плеч, по мускулистой и рельефной груди и мощному торсу, что проступал своим очертанием сквозь водолазку, по той спокойной мощи, что исходила от него.
— Ага... если бы ты хоть раз попробовал пронести меня на руках через всю реку, тогда бы понял, что я не такая уж и лёгкая ноша, — выдохнула я, едва удерживая дрожь в голосе, и со стороны это, наверное, выглядело нагловато, но внутри всё сжималось от паники.
Он тихо усмехнулся, и звук этого низкого, почти глухого смеха прошёлся по мне горячей волной.
— Думаешь, не справлюсь? — его голос стал ниже, плотнее, словно он нарочно проверял, как я выдержу этот тон.
Я подняла голову, встретила его обжигающий взгляд, и поняла, что нужно отступить, иначе ещё секунда и я перестану притворяться.
— Я думаю, — сказала я, как можно спокойнее, хотя сердце гулко било по рёбрам. — Что нам нужно меньше слов и больше дела. Ты обещал перекрёсток, так что веди.
Я обошла его, будто отрезая возможность для продолжения разговора, и шагнула к машине, но чувствовала его взгляд на своей спине так отчётливо, словно он касался меня ладонью.
┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈
Я чувствовала, как липкая влага от пота тянет ткань футболки к коже, как тонкая прядь волос прилипла к шее, щекоча каждый нервный импульс, и от этого хотелось не просто смыть с себя весь этот налёт усталости, но и хоть на миг вернуть ощущение свежести, которого здесь, в этой пыльной, душной глуши, казалось, больше не существовало вовсе. Я повернулась к Кенигу, который всё так же склонялся над картой, будто именно линии и точки на ней решали нашу судьбу, и тихо сказала, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, почти без просьбы:
— Мне нужно переодеться... или хотя бы протереться, — я сделала паузу, чувствуя, как мои щеки предательски разогреваются. — Так что не мог бы ты... не смотреть.
Он даже не поднял на меня глаз, просто слегка дернул плечом, как человек, которому безразлично, что творится вокруг, и коротким движением подбородка вернулся к карте, будто там, в этих изгибах линий и едва заметных значках, был весь его мир. Я выдохнула, не зная, что раздражает меня сильнее: его полное равнодушие или то, что это равнодушие было напускным, потому что я чувствовала, что он слышит каждое моё слово, улавливает каждый оттенок в голосе, просто не даёт мне ни малейшего удовольствия увидеть в его глазах реакцию.
Ну что ж.
Сжав губы, я обошла машину, открыла багажник, и резкий скрип металла словно ударил по ушам в тишине, которую нарушал только шелест листвы и редкие, сухие щелчки кузнечиков. Моя сумка лежала там, где я бросила её в спешке, тяжёлая, массивная, в ней было всё то немногое, что я успела схватить накануне побега с Форпоста. Я наклонилась, потянула молнию, и она с хриплым звуком разошлась, открывая хаотичный ворох вещей, из которых мне предстояло выудить что-то более-менее удобное.
Ткань пальцами ощущалась чужой, жёсткой, какой-то неправильной, но в этот момент я впервые за последние часы почувствовала, что хотя бы это я могу контролировать: своё тело, свою одежду, возможность убрать с себя слой усталости и страха, что въелся не хуже дорожной пыли.
Я присела на край багажника, доставая футболку потоньше, джинсы на размер свободнее, и уткнулась лицом в ткань, вдохнула её запах, он был смешанным: чуть сладковатый аромат стирального порошка и горьковатая пыль дороги. Это оказалось удивительно успокаивающим, словно я вырвала из обычной жизни крошечный кусочек и теперь могла зацепиться за него, как за спасение.
Я поймала себя на том, что, даже сидя спиной к нему, ощущаю взгляд Кенига так отчётливо, будто он действительно прожигал мою кожу, хотя он по-прежнему не шевелился у капота, и это выводило из равновесия сильнее, чем если бы он развернулся и смотрел в упор.
Я снова провела ладонью по лицу, смахивая пот и невидимую липкую тревогу, и решилась: раз уж попросила его не смотреть, надо верить, что он будет держать слово, хотя нутром я понимала: Кениг был из тех мужчин, кто смотрит тогда, когда ему хочется, и никогда, когда его просят. Вздохнув, я отвернулась от машины, подставив спину раскалённому воздуху и приглушённому шуму леса, и стянула через голову футболку, чувствуя, как влажная ткань цепляется за кожу и оставляет на ней холодные полоски. Воздух коснулся обнажённой спины, такой горячий, но всё равно приятный по контрасту с липкой тканью, и я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь тем, что хоть на миг почувствовала свободу от удушливой одежды.
Я сжала в руках свежую футболку, готовясь натянуть её, и, почему-то не удержавшись, повернула голову, чтобы бросить взгляд на Кенига.
И застыла.
Он всё так же стоял у капота, его ладонь лежала на краю карты, пальцы привычно, автоматически двигали линейку, но это было лишь прикрытие, маска для того, что на самом деле происходило. Его лицо было слегка наклонено вниз, но глаза... эти обжигающие, хищные глаза смотрели прямо сквозь лобовое стекло джипа, точно сквозь толщу металла и отражений, и я поняла — он, бл*ть, видит меня. Видел, как я отвернулась, как стянула ткань, и сейчас смотрел так, будто на секунду забыл, что мы здесь не в укромной комнате, не в привычном для него мире власти и контроля, а посреди дикой глуши, где любое неправильное решение могло стоить жизни.
В этом взгляде было что-то голодное, напряжённое, такое, от чего сердце у меня дрогнуло и пропустило удар. Он смотрел так, будто каждый сантиметр моего тела под его прицелом, как будто я была не человеком, а добычей, на которую охотник потратил слишком много времени, чтобы теперь позволить себе отвернуться.
Я едва успела прикрыться футболкой, но пальцы дрожали так, что ткань предательски зацепилась за сумку, и я почувствовала, как в груди поднимается волна странной паники, смешанной с тем самым электрическим возбуждением, которое, как ни старайся, невозможно игнорировать.
— Чёрт... — сорвалось у меня шёпотом, и я тут же отвернулась обратно, будто это могло стереть то, что я успела увидеть в его взгляде.
Я судорожно натянула новую и свежую футболку, словно это был спасательный жилет, и поспешно заправила её в джинсы, будто эта лишняя секунда суеты могла стереть неловкость и сбить с меня то ощущение, что я стала центром его внимания. Но спина горела, как будто он всё ещё сверлил меня взглядом, и я знала, что так оно и было. Он не двинулся, не сказал ни слова, не сделал ни единого лишнего движения, но присутствие его глаз я чувствовала кожей, точно они прожигали ткань насквозь.
Я захлопнула багажник, и заставила себя глубоко вдохнуть, чтобы вернуть себе хоть видимость спокойствия. Но стоило повернуться к нему, как внутри всё снова сжалось: Кениг стоял так же, наклонившись над картой, его массивная фигура заслоняла половину капота, руки упирались по обе стороны от карты, словно он был сосредоточен только на маршруте, но я видела, что напряжение в его плечах было другим, каким-то едва заметным, но ощутимым.
Он даже не удостоил меня взглядом, будто вообще не заметил, что я выходила, что снимала с себя одежду, будто всё это было моим вымыслом, и всё же я знала правду — он видел. Он смотрел. И сейчас делал вид, что этого не было. Это молчание оказалось хуже любых слов. Оно давило, тянуло к нему, и от этого странного, мучительного притяжения внутри стало тесно.
— Ну?.. — я заставила себя выдавить голос, который прозвучал слишком хрипло в этой глуши. — Так и будем молча стоять над картой? Ты понял, куда мы направляемся или ты просто делаешь вид, что знаешь, куда ведёшь нас?
Он медленно поднял голову, грозовые глаза скользнули по моему лицу так, что дыхание у меня сбилось, но выражение лица оставалось каменным, хладнокровным и даже равнодушным.
— Понял, — коротко бросил он, и всё. Ни намека на то, что он только что прожигал меня глазами, ни малейшей тени эмоции.
А я стояла и чувствовала, как внутри всё клокочет: злость на него за это молчаливое превосходство, странное, неприятное возбуждение от того, что он держит меня в напряжении, и тихая паника от того, что я позволила себе быть такой уязвимой на его глазах.
Я уселась на заднее сидение, внутри пахло антисептиком и каким-то смешанным ароматом, от двигателя шёл тёплый ровный гул, а за окном мелькали деревья и неизвестные мне кустарники. В этом движении было что-то гипнотически успокаивающее, потому что в первый раз за бесконечные часы мой мозг не требовал немедленных решений, но тут же, как старый привычный червь, закралось осознание: мы едем, и это означает, что выбор сделан, он состоял либо в попытке спастись, либо в попытке дальше прятаться, но в любом случае назад пути нет.
Я смотрела на его спину, как она выгибалась над рулём, на крупные ладони, которые уверенно держали руль, и каждый его жест казался мне отдельным фактом. Кениг сложный мужчина, наверняка, как вся его история, он хищный и замкнутый. Он тот, кто может в нужный момент сделать то, чего не может никто другой, и в то же время оставить меня в недоумении от непредсказуемости его действий. Я думала о себе, полевой медик, который всю жизнь спасал других, вскрывала раны и зашивала швы, училась держать чужую боль отдельно от своей, а теперь я — беглянка, сидящая рядом с человеком, чьи руки только что могли стать орудием смерти и которые одновременно меня спасли, и мысль эта слышалась в голове почти как жизненная реальность, от которой тошнит и тянет в ностальгическую тоску.
Я вспоминала Майкла, его шрам, который я сама обработала в спешке в первый наш день знакомства, его смех, который растрогал меня тогда, его руки, такие же уверенные, но тёплые и ласковые, и от воспоминаний стало горько. Память делила жизнь на до и после: до взрыва в торговом центре, когда мы ещё мечтали о тихой свадьбе и о маленьких бытовых радостях, и после, когда пустота под листом свидетельства о его смерти стала таким же фактом бытия, как и наши старые фотографии. И теперь, сидя в этой машине, я понимала, что «после» уже вторично переломило меня, сначала смерть Майкла, затем бегство, и теперь, неизвестность, а в этой неизвестности рядом со мной сидит незнакомец, который одновременно и опасен, и удивительно реален.
Я ловила на себе вкрадчивые мысли: как мы будем жить, если у нас не останется карьеры, если все документы, удостоверения и связи — это те самые цепочки, что могут выдать нас, если кто-то решит копнуть глубже. Я представляла себе небольшую хижину у реки, где можно спрятаться на время, но тут же мысленно отбрасывала эту картинку как детскую сказку. Люди, которые занимаются тем, чем занимались те, кого я видела в форпосте, не устают искать. У них свои правила, свои счёты, и у нас против них почти ничего, кроме хитрости, удачи и, возможно, горстки людей, которым мы пока доверяем и друг другу.
Мысль о том, что я оседлала этого мужчину, что я позволила себе быть сверху, целовала его, что на грани бессмысленности и опасности мы чуть не занялись сексом... Бл*ть, эта мысль то и дело выскакивала перед глазами, как вспышка в тумане. Смущение от того, что я почти совершила то, чего никогда не позволила себе после Майкла, и, вместе с тем, странное облегчение, будто в этом хаосе мне была дана возможность напомнить себе, что я всё ещё живая, что внутри меня всё ещё есть желание, и оно не умерло вместе с прошлым. Эта противоположность стыда и желания билась в груди, как два враждующих отряда, и я не знала, кого выслушать, потому что каждая из них говорила правду: часть меня хотела сбежать, спрятаться в неизвестном укрытии, и часть меня жаждала ощущения себя, физического и живого, даже если оно было запретным и желанным.
Я пыталась рассчитать перспективы: если мы доберёмся до людей у реки, то кто они? Можно ли будет обменять кое-какие сведения на помощь? Сколько у нас провизии, сколько у нас топлива, и как долго я смогу быть «медиком на бегу», не имея доступа к стерильным условиям и лекарствам? В голове прокручивались практические мысли о дороге, о том, где можно найти безопасный ночлег, о том, как действовать при проверке документов, какие ответы давать и как держать историю краткой и не вызывающей, но одновременно над этим всем висела немая, холодная боязнь: что если за нами уже следят те, кто знает слишком много, и тогда никакие маршруты не спасут.
И ещё одна мысль, самая тупая и самая странная: Кениг — собранный, сильный, с тем глубоким голосом, который недавно называл меня «своей ответственностью» и я думала о том, стоит ли доверять тому, кто был готов выполнить приказ, но не выполнил его, отказавшись убивать меня. Это раздвоение заставляет сердце то и дело ёкать, потому что смысл «не убил» и «пощадил» ужались до одной фразы: он мог выбрать, он выбрал меня, и этот выбор чей он был? Долг, жалость, расчёт или что-то более личное? И если это что-то личное, то как жить с человеком, который может убивать ради приказа и защищать ради импульса?
Дорога тянулась, ландшафт менялся, а мои мысли вязли. Планы, страхи, запреты и желание, и всё это смешивалось в одно огромное, тяжёлое «как дальше?», на которое нет простого ответа, потому что жизнь делится не на до и после... Она дробится на миллионы мелких решений, каждое из которых влияет и определяет, и сейчас нам предстоит принять их быстрее, чем успеет остыть воздух в салоне, где сидит человек, которого я ещё не знаю, но с которым уже пересекла границы, которые раньше казались мне неприступными.
Я потерялась в своих собственных мыслях, пытаясь разложить хаос на аккуратные полки, где-то рядом лежали страх и усталость, где-то сбоку притаилась жажда выжить, чуть выше сутулились сомнения и вина, а на самой верхней полке, туда, куда я боялась тянуться рукой, всё больше проступала странная, горячая тяга к мужчине рядом. И вдруг я словно запнулась об невидимую ступень, и взгляд мой упёрся в лобовое зеркало, где отражались его глаза, тяжёлые и серые, как грозовое небо перед бурей, острые и ясные, будто он всё это время видел меня насквозь, пока я тщетно пыталась прятаться в своих мыслях.
Я не сразу поняла, что он действительно смотрит, но не обыденно, не случайно, не скользя мимолетным вниманием, а намеренно, пристально, так, что дыхание сбилось, а сердце ударилось о рёбра, как пойманная птица. Его руки всё так же уверенно держали руль, но в движениях уже не было прежней резкости. Машина плыла мягче, почти плавно, и в этом контрасте между железной уверенностью и той тягучей, прожигающей внимательностью его взгляда было что-то настолько противоречивое, что у меня по коже пробежала волна жара.
Я попыталась отвести взгляд, но словно застряла в этом зеркальном коридоре, как будто между нами протянулась тонкая линия, соединяющая моё смятение и его холодное спокойствие, и я никак не могла её разорвать. Мне казалось, что он слышит каждую мою мысль, видит каждую дрожь под кожей, ощущает мое внутреннее сопротивление и одновременно знает, что это сопротивление не до конца настоящее, потому что в глубине меня пульсировало желание, которое я боялась назвать.
Его взгляд был непонятным, нечитаемым, в нём не отражалась ни агрессия, ни холодная отстранённость, ни мягкость, ни обещание, и от этого становилось только труднее, потому что отсутствие ответа разжигало вопросы, а недосказанность всегда обжигает сильнее, чем прямое слово или действие. Я чувствовала, как жар расползается по шее, по груди, как соски под спортивным лифом твердеют и трутся о ткань на каждой чертовой кочке. Я чувствовала, как дыхание невольно учащается, а пальцы сжимают ткань на коленях, будто я могла удержать в себе эту внутреннюю дрожь, но всё было напрасно, потому что его глаза прожигали меня так, будто они знали всё, что я прятала, и видели всё, что я не собиралась показывать.
Я поймала себя на том, что хочу, чтобы он отвел взгляд, потому что только тогда я смогу вздохнуть полной грудью, но одновременно желала, чтобы он продолжал так же пристально смотреть, чтобы эта немая дуэль длилась ещё и ещё, пока сама дорога под нашими колесами не перестанет существовать, оставив нас вдвоём в этом странном, опасном, невыносимо притягательном пространстве.
И в этот момент я поняла... я перестала быть наблюдателем, я уже вовлечена в игру, в которую никто из нас не давал себе разрешения играть, но которая началась сама, когда его серьезные, грозовые глаза впервые зацепили мои в первую встречу, и от этого осознания в животе разлилось томительное, пугающее, но обжигающе живое тепло.