ГЛАВА 3. Кофе и колкости
Макс готовился к презентации результатов работы своей команды по ИИ. Это был его звездный час, его шанс продемонстрировать свою гениальность и доказать, что его "инновации" действительно чего-то стоят. И, конечно, я не могла упустить возможность немного подпортить ему этот триумф.
Мой план был прост и элегантен: подменить файл с презентацией на слегка измененную версию. Ничего критичного, просто несколько слайдов с устаревшими данными и один слайд с уморительным мемом котика, который случайно завалялся у меня на флешке. Цель — легкий дискомфорт и возможность потешить свое самолюбие.
Я дождалась, когда Макс отлучится на телефонный звонок, и быстро проскользнула в его кабинет. Ноутбук стоял на столе, готовый к загрузке презентации. Руки предательски дрожали, когда я вставляла флешку в разъем.
Но тут произошло то, чего я никак не ожидала. За моей спиной раздался голос Макса:
— Интересно, чем это ты тут занимаешься, Оливия?
Я подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. Макс стоял в дверях, скрестив руки на груди и насмешливо смотрел на меня.
— Я… я просто хотела проверить, как продвигается подготовка, — пробормотала я, пытаясь скрыть покрасневшее лицо.
— Просто проверить? А чего тогда так нервничаешь? — он приподнял бровь. — Что-то грузишь на мою флешку?
Я попыталась вытащить ее, но он перехватил мою руку. Его пальцы обхватили мои, и я почувствовала, как по телу пробегает легкий озноб. Наши взгляды встретились, и на мгновение я забыла о меме котика, о сорванной презентации и о своей ненависти к Максу Стоуну.
В его глазах читалось что-то, что я давно не видела — не насмешка, не сарказм, а… интерес? Или даже что-то большее?
— Зачем ты это делаешь? — спросил он тихо, не отпуская мою руку.
— Делаю что? — я старалась говорить ровно, но голос предательски дрожал.
— Зачем ты постоянно пытаешься меня вывести из себя? Зачем эта постоянная борьба? — он сделал шаг вперед, и между нами осталось совсем немного пространства. Я чувствовала его дыхание на своей коже.
Я не знала, что ответить. Потому что он был прав. В этой борьбе, в этой постоянной вражде было что-то… волнующее? Что-то, что заставляло мое сердце биться быстрее, чем от кофе.
— Потому что ты невыносим, — наконец выдавила я.
— Может быть. Но ты, Оливия, невыносима вдвойне, — он усмехнулся и медленно отпустил мою руку. — Теперь, если ты закончила свою "проверку", оставь меня в покое. Мне нужно подготовиться к презентации.
Я молча вышла из его кабинета, чувствуя себя полной идиоткой. Мой план провалился! Мое самолюбие пострадало. А самое главное — я поняла, что Макс до сих пор оказывает на меня какое-то влияние. И это пугало меня больше всего.
Презентация Макса, вопреки моим ожиданиям, прошла на ура. Он блистал, уверенно отвечая на вопросы и демонстрируя впечатляющие результаты. Никакого мема котика, никаких устаревших данных. Только гениальный Макс Стоун во всей красе.
Но во время его выступления я заметила одну деталь. На одном из слайдов, среди сложной диаграммы, я увидела маленькое, почти незаметное изображение… ромашки. Той самой ромашки, которую я "случайно" подсыпала ему в кофе.
Он знал. Знал, что это сделала я. И не стал ничего говорить. Просто оставил эту маленькую "пасхалку", как напоминание о нашей войне, о нашем странном, нездоровом влечении друг к другу.
После презентации Макс подошел ко мне.
— Хорошая работа, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Хотя, признаюсь, я ожидал большего.
— Твоя презентация тоже была неплохой, Макс, — ответила я, стараясь не выдать своего смущения. — Хотя, признаюсь, я ожидала увидеть мем котика.
Он усмехнулся.
— Может быть, в следующий раз. Если ты будешь себя хорошо вести.
Он подмигнул и ушел, оставив меня стоять в полном замешательстве. Что это было? Признание? Флирт? Или просто очередной раунд в нашей бесконечной игре?
Я не знала ответа. Но одно я знала точно: химия между нами становилась все более заметной. И это было опасно. Потому что если мы не остановим эту игру, мы рискуем сгореть в ее пламени. А я, честно говоря, не уверена, что готова к такому финалу.