Тёмная страсть

Кинан лежал без сознания на больничной койке, подключенный к аппарату, поставляющему кровь второй группы с положительным резус-фактором. Я тихо стоял в изножье кровати. Руна со мной рядом. Фантом сидел на стуле, держась руками за голову, с таким убитым видом, что на него жалко было смотреть.

— С ним все будет хорошо, старик.

Я хлопнул брата ладонью по плечу, теперь прикрытому, как и все мы, больничной формой, и Фантом вскинул на меня покрасневшие глаза с темными кругами под ними.

— И Джем так говорит.

— Она не стала бы обманывать тебя.

Фантом кивнул:

— Я просто подожду, когда он очнется.

— А потом?

— Потом мне надо кое-что сделать.

Я прекрасно понимал: нет смысла читать ему нотации и предупреждать, чтобы не баловался наркотиками и не ввязывался в драки. А после маленького откровения Роуга насчет того, что Риза истязают, если Фантом превышает свою месячную норму убийств, у меня было такое чувство, будто теперь брат станет осмотрительнее. По крайней мере осмотрительнее с убийствами. Будет ли он осмотрительнее со своей жизнью? Это уже другой вопрос.

Я сжал руку Руны, и мы тихонько выскользнули в коридор, где ждал Риз. Тэйла с Джем разговаривали чуть поодаль, и мы смогли уединиться.

— Как он? — спросил Риз.

— Ки или Фантом?

— Оба.

— Ки выглядит лучше. Фантом… — Я покачал головой. — Не знаю.

— Я рад, что муки Роуга вечные, — пробормотал Призрак.

— Не могу не согласиться, брат.

Риз рассеянно поглядел сквозь стекло двери в палату, потом снова повернулся ко мне:

— У меня есть кое-какие новости. Во-первых, Люк жив.

— Кто?

— Люк, ну, ты знаешь, «родитель» Руны.

Нахлынувшее чувство собственничества заставило меня стиснуть зубы, но Руна успокаивающе погладила мои пальцы.

— Да, эту новость мог бы и не рассказывать. — Она сидела у меня как кость в горле. — Так как он выжил?

— Его нашел один из наших новеньких фельдшеров. Он реанимировал его, подключил к аппарату жизнеобеспечения, после чего оставалось только ждать. Я только что заходил к нему. Он вышел из комы и зол как черт. Говорит, какой-то обгорелый тип перевоплотился в тебя и пытался убить его. Еще говорит, что мы только отсрочили неизбежное тем, что спасли его.

— Этому парню требуется помощь психолога. — Я сузил глаза на Риза. — Постой-ка, когда ты узнал, что он выжил?

— После того как мы потеряли Роуга в парке, а вы с Руной вернулись к тебе в пещеру. Я собирался сказать тебе, но…

— Нас схватил Роуг. — Я сделал глубокий вдох и задал Руне вопрос, ответ на который в действительности не хотел знать. — Ты чувствуешь Люка?

Она ухмыльнулась:

— Ничегошеньки не чувствую.

Призрак прочистил горло, и я понял, что сейчас доктор-всезнайка выдаст какую-то лекцию.

— Его смерть, какой бы короткой ни была, вероятно, прервала связь, как случилось с нами, когда умер Роуг. У меня есть теория относительно…

— А какая у тебя еще новость? — прервал его я, ибо мне все это по большому счету было безразлично.

Призрак с готовностью переключился:

— Благодаря твоей информации о военных экспериментах на Руне я сузил фокус исследований.

— Хочешь сказать, у тебя есть лекарство?

Призрак кивнул:

— Я близок к тому. Мне удалось выделить протеины, вызвавшие твое заражение. Через пару недель вакцина будет готова. От силы через месяц.

Да! Мне хотелось кричать от радости. Хотелось сгрести Руну в охапку и закружить.

— А как насчет Руны?

Она дотронулась до моего плеча, и все ее надежды и страхи передались мне с потоком электричества. Выражение лица Призрака быстро вернуло нас с небес на землю.

— Ты не можешь ее вылечить, — пробормотал я. — Почему?

— Укус варга меняет человеческую ДНК, — пояснил Призрак. — Эксперименты над ней военных воздействовали на то, как ее гены синтезируют протеины. Эти протеины позволяют ей превращаться пожеланию. И именно они инфицировали тебя, не изменяя ДНК. Я могу разрушить эти протеины в вас обоих, и тебя это вылечит, но в ее случае это только лишит ее способности превращаться пожеланию.

Руна длинно выдохнула.

— И у меня по-прежнему будет вырастать шерсть во время полнолуния.

— Да, — сказал Призрак. — Мне очень жаль.

Руна покачала головой:

— Ничего. Я уже привыкаю быть оборотнем. Пару раз это здорово пригодилось. И кстати, одна только четырехкратно увеличивающаяся продолжительность жизни того стоит.

Боги, об этом я и не подумал. Если Руна снова станет человеком, я потеряю ее слишком скоро. Этого мне не пережить. То есть физически разрыв связи меня не убьет, зато это сделает разбитое сердце.

Она сжала мое плечо:

— Выздоравливай. У тебя хватает проблем и без этого.

Я ее не заслуживаю, но, черт возьми, как же мне повезло, что она у меня есть! Я ненавижу Роуга всеми фибрами души, но ублюдок дал мне Руну. Тогда это не казалось подарком, но я никогда не пожалею о связи с ней, даже если она односторонняя.

Руна поняла, о чем я думаю.

— Я никуда не собираюсь. Пусть на мне нет знаков, но ты мой. Я люблю тебя, Тень.

Я привлек ее к себе и крепко обнял.

— Но из-за того, что связь односторонняя, ты меня не чувствуешь. Если я буду нуждаться в тебе, если мне станет больно…

— Я никогда не буду далеко от тебя. Мы что-нибудь придумаем.

— Я люблю тебя.

Она вздохнула. Сладостный, нежный звук, который мне никогда не надоест слышать.

— Соглашайся на лечение.

— Я уже не уверен, что хочу.

Призрак отошел в сторонку, чтоб дать нам поговорить.

— Не отказывайся от такой возможности, — настаивала Руна. — Это твой шанс освободиться.

— Может, я не хочу. — Я провел пальцем вдоль ее скулы, наслаждаясь тем, как светлая зелень глаз потемнела. — Может, мне нравится то, что мы делаем друг с другом во время полнолуния или когда просыпаемся и луна все еще возбуждает нас.

— Это никуда от нас не денется. Ты же в любое время сможешь превратиться в варга.

— Тень. — Призрак снова подошел, на этот раз с Тэйлой. — Ты должен еще кое о чем подумать. О ваших будущих детях.

— А что с ними? Руна больше не человек, поэтому они родятся чистокровными семами.

— Да, но они также будут варгами.

— Руна же не родилась варгом, так не должно быть.

У людей, которых превращают в варгов, рождаются обычные человеческие младенцы — если зачатие не имело места, когда мать была в зверином обличье, — но те, кто родился оборотнями, производят на свет оборотней, когда бы они ни были зачаты.

— Думаю, эксперименты могли это изменить. Если мы вылечим ликантропию в тебе, я смогу использовать твои антитела, чтобы выработать иммунитет у твоих детей. Даже у тех, кто будет зачат в зверином теле в период течки.

Я выдохнул. Я не нуждаюсь в лекарстве для себя, но не хочу, чтобы ликантропия передалась потомству.

— Хорошо. Давай действуй.

Руна взяла мое лицо в ладони и пылко прижалась к моим губам своими.

— Я люблю тебя, — прошептала она. Ее низкий хрипловатый голос заставил мое сердце биться быстрее. — И знаешь, как я собираюсь тебе это показать?

Я слегка отстранился.

— Как?

— Помнишь, что ты никогда не разрешал мне делать, когда мы встречались?

Взгляд ее скользнул к быстро растущему бугру у меня в брюках, и я сделал судорожный вдох.

Образ ее на коленях, берущей его в рот… Проклятие!

— Я не мог позволить тебе, — хрипло выдавил я. — Мое семя — афродизиак. Как бы я потом объяснил, почему ты обезумела от похоти?

Ее шаловливая улыбка остановила мои слова и дыхание. И чуть не остановила сердце.

— Не то чтобы мне с тобой когда-нибудь требовался афродизиак, но звучит интересно.

Руна облизнула губы, проказница этакая, и я пропал. Окончательно и бесповоротно.

Я схватил Руну за руку и повернулся к Ризу:

— Я ухожу. Звони, если я тебе понадоблюсь, но только не в ближайшее время.

Риз открыл было рот, но Тэйла подошла к нему и взглядом велела молчать. Умная девочка. Я зашагал к Порталу, раздумывая, в какое из двух мест отвести Руну, но, черт побери, и моя квартира, и пещера достаточно далеко от выхода. И снова Руна поняла, о чем я думаю, и потянула меня к себе.

— Как думаешь, найдется здесь какая-нибудь пустая смотровая?

Искры веселья — и вожделения — вспыхнули в моих глазах.

— Может, это на несколько часов…

— Дней, — поправила Руна с улыбкой.

Изнутри у меня все расплавилось, а снаружи затвердело как камень.

— О да. Пошли.

РОV Автор

Призрак наблюдал, как Тень утащил Руну. Будучи инкубом, он остро ощущал их возбужденное состояние. Его тело тоже пробудилось к жизни, поэтому когда Тэйла обняла его и прошептала: «Как ты думаешь, найдется еще одна свободная смотровая?» — он не стал терять время.

Он взглянул на Фантома, проходя мимо палаты Кинана, и мысленно пожелал брату тоже обрести покой и счастье, в которых тот так отчаянно нуждался.

Противный писк больничного аппарата прорезался сквозь черные глубины снов Кинана и резко вернул его в реальную жизнь. Где рядом с его кроватью сидел демон.

— Фантом?

Кинан заморгал, прогоняя из глаз песок. Такое чувство, будто он проспал целую неделю. Может, так оно и есть. И почему это, черт побери, он в больнице в качестве пациента?

Фантом подался вперед на стуле, опершись руками о колени.

— Привет, дружище.

«Дружище»? Кинан снова заморгал. Он не в подземной больнице, а в Сумеречной зоне [состояние между сном и бодрствованием].

— Как… что произошло? — Не успев произнести эти слова, он вспомнил сражение в ирландском замке. Но раны у него были незначительные и Призрак вылечил их. — Как я сюда попал?

Фантом потер затылок и опустил глаза в пол.

— Э-э… Гм… Это в некотором роде моя вина.

Еще более странно и непонятно. Виданное ли дело, чтоб Фантом чувствовал себя не в своей тарелке? И насколько Кинану известно, демон никогда в жизни ни о чем не сожалеет. Но сейчас ему явно не по себе.

— Что значит — твоя вина? Что ты сделал?

— В сущности, ничего особенного. Просто чуть не выпил всю твою кровь.

Нахмурившись, Кинан порылся в памяти. После сражения они оказывали помощь раненым. Фантом кинулся преследовать беглецов. А когда вернулся, едва держался на ногах и отчаянно нуждался в крови. Да, теперь он вспомнил. Включая и то, как Джем вызвалась быть донором Фантома, и Кинан предложил себя вместо нее. Ведь Фантом и раньше пил у него кровь.

Только в первый раз Ки просто необходимо было установить связь с Лори на определенном уровне. Хоть немного понять, что происходило в ее голове в ту ночь, когда она была в объятиях Фантома. А во второй раз Кинан предложил себя только для того, чтобы не подпустить Фантома к Джем.

А еще он хотел помочь демону: ведь, как бы он ни злился на него за то, что тот сделал с ним в кабинете Призрака, Ки также был ему благодарен. Фантом помог ему примириться со своими чувствами к Лори, и даже если душа его по-прежнему болела, старая рана затянулась.

— Что еще?

Фантом вскинул голову:

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, почему такой убитый вид?

— Да я же чуть не свел тебя в могилу, дурак несчастный!

А, вот теперь перед ним тот Фантом, которого они все знают и любят.

— Приятно видеть, что чувство вины не повлияло на твое полное отсутствие такта.

— Приятно видеть, что встреча со смертью не повлияла на тот факт, что ты осел, — огрызнулся Фантом.

Кинан усмехнулся:

— Ну, теперь, когда с любезностями покончено, расскажи-ка мне, что я пропустил, пока был в отключке.

Напряжение в плечах Фантома, смущение, что его поймали на тревоге за кого-то, исчезли.

— Джем почти не отходила от тебя, — поведал Фантом, снова превращаясь в дерзкого, самоуверенного нахала.

Кинан длинно выдохнул.

— Она врач.

Фантом фыркнул:

— Ей нравилось разыгрывать из себя врача.

— Брось, старик.

— Послушай, приятель, — Фантом внимательно посмотрел на него, — тебе надо разобраться с этим.

— Это не так просто.

— Почему?

— Тебе, инкубу, не понять.

Фантом закатил глаза.

— Вы, люди, слишком уж обременены моралью, всякими нравственными принципами. Это же просто секс. Твое тело создано для удовольствия. Зачем же отказывать себе в нем?

— Дело не в нравственных принципах.

Во всяком случае, уже не в них.

— Тогда в чем? Только не пытайся уверить меня, будто она тебя не возбуждает.

— А кого она может не возбуждать? Посмотри на нее.

Фантом подвигал бровями.

— Я смотрю.

— Ну, это-то как раз неудивительно. Ты смотришь на все, что движется.

— Как любит повторять Риз, движение — это жизнь.

Вздохнув, Кинан откинул голову на подушку и устремил взгляд на тяжелые цепи подъемника, свисавшие с черного потолка. Откуда-то донесся визгливый крик.

— Не знаю, старик. Лори здорово нагадила у меня в душе.

— Ты уже примирился с этим.

Напоминание, что Фантом копался в его мыслях, еще немного злило, но он прав.

— Дело не в этом. Я не знаю, смогу ли теперь кому-то верить.

— А кто говорит, что у вас с Джем должно быть все так серьезно? Теперь видишь, что я имел в виду, когда говорил про вас, людей? Разве ты не спал со шлюхами, когда был моложе?

— Я был еще совсем зеленым, когда встретил Лори.

— И ты не спал с другими?

Кинан фыркнул:

— Представь себе, нет. Дурак, да?

— Похоже, пора тебе вылезти из больничной формы, за которой ты прячешься, и немножко поразвлечься.

Фантом бросает ему вызов. Фантом, которого Кинан считал настолько поглощенным собой, что он не замечает ничего вокруг. А парень-то гораздо наблюдательнее, чем думает Ки, да и его братья, возможно, тоже.

Фантом поднялся.

— Послушай, приятель. Я знаю, твоя жена наставляла тебе рога. Но она не стоит той власти, которую имеет над тобой. Сбрось с себя этот груз и живи дальше.

— Смахивает на проповедь.

— В самую точку. — Фантом хлопнул Ки по плечу. — Но я собираюсь применить на практике то, что только что проповедовал. До встречи, человек.

Фантом покинул палату, тяжело и угрожающе стуча подошвами по каменному полу. У Кинана вдруг возникло чувство, будто то, что Фантом сейчас задумал, будет иметь последствия, которые прокатятся по больнице как нескончаемая сейсмическая волна.

Понимая, что ничего не может с этим поделать, Кинан спустил ноги с кровати и выдернул капельницу из вены. Он сам не верил, что собирается последовать совету Фантома, но парень прав: слишком долго он топил свое горе в работе и в вине и в процессе потерял сам себя. Пора посмотреть в лицо своим демонам.

* * *

Джем наливала себе чашку кофе, когда кто-то постучался в дверь ее квартиры.

— Войдите!

Шаги гулко простучали по полу, и она обернулась. В дверном проеме, заполняя его, стоял Кинан, и ей стало нечем дышать.

— Дело обстоит так, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Всю жизнь я делал добро, знал, что хорошо, что плохо, боролся со злом. Хотел спасти этот чертов мир. А потом вдруг зло оказалось вовсе не злом, а люди, которых я считал хорошими, оказались плохими. Я на какое-то время потерял себя, Джем, и мне надо себя вернуть. Я прошел путь от уничтожения демонов до спасения их… до желания заниматься с ними любовью. — Глаза его опасно потемнели, и ее сердце пропустило удар. — Но мне надо перегруппироваться. Понять, где мое место в этом безумном мире.

Чашка в ее руке задрожала. Джем поставила ее, чтобы не пролить кофе.

— Что… Что ты хочешь сказать?

— Я возвращаюсь к эгисам.

Ее сердце камнем ухнуло вниз.

— Ты… покидаешь нас?

Ки в несколько шагов сократил расстояние между ними, остановившись всего в нескольких дюймах от нее. Так близко, что его жар окутал ее, а крепкий мужской запах потоком чувственного голода растекся по жилам.

— Черт, нет. Послушай меня, Мне больше небезопасно работать в подземной больнице. Я уверен на все сто, что военные следят за мной, и я не хочу подвергать риску больницу. Я буду работать на эгисов, но никуда не уйду. У меня здесь друзья: Риз, Фантом, Тень, Тэйла. — Он обхватил ладонью ее щеку. — Ты.

Сердце ее болезненно заколотилось о ребра.

— Друзья. Для этого ты здесь? Сказать мне, что мы друзья?

— Я не хочу, чтобы мы были друзьями. — Он наблюдал за ней своими терпеливыми темно-синими глазами. — Я хочу, чтоб мы были любовниками.

О да, да, да! Возбуждение и радость забурлили в ней. Должно быть, это сон.

Кинан обвел ее нижнюю губу большим пальцем.

— Я подумал, если Тэйла может служить у эгисов и быть парой демона, то я могу встречаться с демоном.

— Ты… ты серьезно?

Один уголок его рта приподнялся в улыбке, когда он слегка склонил голову и кивнул:

— Да.

Глаза Кинана потемнели от желания. Интересно, подумала она, а ее взгляд тоже сделался таким же жарким? Он провел ладонями вверх по рукам Джем, оставив след из гусиной кожи. Медленно, так медленно, что ей хотелось заскрежетать зубами, опустил к ней голову.

В дверь постучали.

— Не обращай внимания, — пробормотал он у ее губ.

— Так и собиралась.

Дверь с треском распахнулась внутрь. Кинан развернулся, толкнув Джем себе за спину. Следующее, что она услышала, — это звук взводимых курков автоматов.

Проклятие! Кинан подозревал, что секретное рейдерское подразделение следит за ним, но не ожидал, что они заявятся так открыто. Ки полагал, они будут держаться в стороне и следить за его передвижениями, его контактами. Если им известно о том, что Джем наполовину демон… Он задвинул ее подальше себе за спину и повернулся к бывшему тайному агенту разведподразделения «Дельта», возглавляющему отряд.

— Опустите чертово оружие, Эрик.

Эрик коротко кивнул, и его люди, одетые в черную форму, встали в положение «вольно».

— Нам надо поговорить, Кинан.

— Так говори.

— Поверь мне, это лучше сделать наедине.

Эрик направился в гостиную, и Кинану ничего не оставалось, как пойти за ним.

— Оставайся здесь, — велел он Джем. — Я обо всем позабочусь. Не бойся.

— Я и не боюсь. — Она улыбнулась ему, потом бросила через дверной проем хмурый взгляд в сторону Эрика. — Они заплатят мне за дверь.

— Я им передам.

Он сжал ее руку, после чего подошел к Эрику, хотя не выпускал Джем из поля зрения. Он встал перед Эриком, изо всех сил стараясь сдержаться и не вспылить.

— Какого черта?

Вот вам и сдержался.

— Сожалею, что пришлось сделать это так, — сказал Эрик, — но ты заявил, будто не придешь.

— Просто я против того, чтобы у меня под пытками вырывали информацию.

— Никто бы тебя не пытал, но дело тут вовсе не в этом. То, что ты работаешь в госпитале демонов… Э… огорчительно, и мы могли бы использовать разведданные, но Руну послали найти тебя не поэтому.

— Я начинаю терять терпение, переходи уже к делу.

Эрик бросил взгляд в кухню и понизил голос:

— Нам надо, чтоб ты пришел в СРП.

— Ни за что, старик.

— Такой ответ годится, когда у тебя есть выбор.

Кинан стиснул кулаки.

— Скажи мне, почему я должен идти без борьбы.

— Ты знаешь, что каждый военный, подвергшийся нападению демона, тщательным образом проверяется СРП.

Да, знает. Ки прошел целую уйму тестов и сдал кучу анализов, прежде чем военные отпустили его к эгисам.

— И что?

— Появились новые технологии, и мы еще раз прошли старые тесты. — Эрик на секунду опустил глаза, потом снова поднял их и в упор посмотрел на Кинана. — В твоих кое-что всплыло. Подозрительный ген.

Сердце Кинана ушло в пятки.

— Только не говори, что это демонский ген, Эрик. Только. Не говори. Этого.

— В том-то и суть, Ки. Мы считаем, это что-то другое.

— Что? Шейпшифтер?

Эрик покачал головой:

— Код другой. Я не знаю этот заковыристый технический термин. Я всего лишь мускульная сила.

— Проклятие, да не тяни же ты!

— Падший ангел, Кинан. Мы думаем, на какой-то ветке твоего семейного дерева сидит падший ангел.

Кинан не хотел даже думать об этом.

— Падшие ангелы — демоны.

— Не всегда. Возможно, это такой ангел, который еще не вступил в Шеол. Падший ангел, но не вполне демон.

Кинан подумал о Ривере, падшем ангеле, работающем в больнице. Он пребывает как раз в этом промежуточном состоянии, хотя Кинан понятия не имеет почему. Парень никогда не говорит об этом. Насколько Ки известно, никто не знает историю Ривера… Как он пал и почему не попал в Шеол.

Это слишком уж невероятно и, должно быть, ошибка. Наверняка. Но как бы сильно ему ни хочется возмутиться и назвать все это чушью, он должен сохранять спокойствие. Результаты анализов могут быть ошибочными, но если нет, он должен знать, чем это для него чревато.

— И чего СРП хочет от меня? — спросил он охрипшим голосом. — Поясни.

— Надо взять еще анализы. Провести исследования.

— То есть опять будете копаться и ковыряться во мне.

Эрик этого не отрицал.

— Ничего подобного никогда раньше не было.

Да, и Кинан не вчера родился. СРП не посылает вооруженный отряд, чтобы схватить кого-то для обследования.

— Что еще?

Жилка на лбу парня запульсировала, и Кинан понял, что это козырная карта Эрика, которую он должен разыграть только в самом крайнем случае.

— Иисусе, надеюсь, это не какое-нибудь дурацкое пророчество. Потому что они никогда не имеют смысла и никогда не сбываются…

Он осекся, встретившись с серьезным взглядом Эрика.

— Это больше чем пророчество, Ки. Мы говорим о некой тайне библейского масштаба. И ты можешь стать ключом.

— Ключом к чему?

— К концу света, — мрачно изрек Эрик. — Армагеддону.

Эта «бомба» Эрика сотрясла Ки до основания. Голова его дернулась назад, и с минуту он стоял как вкопанный, слишком ошеломленный или испуганный, чтобы говорить, двигаться или дышать. Наконец, когда легкие начали гореть, он втянул воздух и попытался взять себя в руки.

— Дай мне минуту.

Подкашивающиеся ноги понесли его в кухню.

Джем встретила его с глазами на мокром месте и дрожащим подбородком. Она все поняла.

— Ты уходишь.

— Да.

Невозможно было ничем смягчить удар. Хотя он и не ожидал, что это так больно. Только-только начал он приводить в порядок свою жизнь, только-только рана наконец-то затянулась, как все снова полетело в тартарары. И хоть он и не готов поверить Эрику на слово, но игнорировать это нельзя.

— Мне очень жаль, Джем.

Он поцеловал ее, вложив в этот поцелуй все свои чувства. И ушел.