Тёмная страсть

РОV Руна

Тень для меня почти потерян. Я не могла отвести от него глаз, не могла сдержать слез, текущих по щекам. Призрак велел Тени не смотреть на меня, потому что, когда смотрел, его прозрачность, похоже, стремительно прогрессировала, но он все равно украдкой поглядывал. Боль в его глазах разрывала мне сердце, и, видит Бог, мне хотелось кричать до тех пор, пока я не лишусь голоса и рассудка.

— По-ора, — пропел Роуг, и ледяной озноб пробежал у меня по позвоночнику.

Он ввел в комнату свою зомбированную подружку и усадил на один из столов для вскрытия, которые установил после того, как мучил Тень и Призрака.

— И у меня для вас подарочек.

С лестницы донеслись звуки борьбы и звон цепей, и я увидела, как три демона втащили в темницу окровавленную женщину. Горе, отразившееся на лице Призрака, сказало, что это Тэйла.

— Я рад, что ты присоединилась к нам, — сказал Роуг. — Только как-то ты долго. Я уж начал думать, будто тебе наплевать.

— Если хоть один волос упадет с ее головы, ты не получишь то, чего хочешь от меня, — поклялся Призрак, и Роуг фыркнул:

— Ты изменишь свое мнение, когда мои верные рабы изнасилуют ее.

Он указал в угол, откуда наблюдало какое-то неуклюжее чудище с огромными, торчащими из пасти клыками и с выражением чистейшей злобы — и похоти — в глазах.

— Он будет первым.

Роуг подошел ко мне и освободил от оков, а затем Роуг проткнул мое плечо чем-то, похожим на серебряную вязальную спицу, явно чтобы не дать перевоплотиться. Это так-же делало меня чрезвычайно слабой.

Пристегнув мое запястье к массивному каменному столу, Роуг развернулся и сдернул со стены жуткого вида кривой ятаган. Улыбнувшись, проверил его остроту пальцем.

— Будет больно, Руна. Можно было бы обойтись и без боли, но где ж тогда веселье? — Он лизнул клинок, почти с нежностью попробовав его на вкус, прежде чем продолжить: — Видишь ли, моей дорогой Шерин нужна твоя кровь, а еще ей нужно твое сердце. Пока оно еще бьется, само собой.

Роуг любовно погладил Шерин по щеке.

Он вновь перевел взгляд на меня, и в эту минуту Роуг заключал в себе все то, чем являются демоны в представлении людей. Злобное безумие свирепствовало в его глазах, глубокая ненависть ко всему хорошему, любовь ко всему плохому и нечестивому.

— Хозяин! — Какое-то зеленое рогатое существо, спотыкаясь и покачиваясь, показалось на лестнице, сжимая окровавленный обрубок руки. — На нас напали!

Сверху донесся звон металла о металл и звуки глухих ударов, сопровождающиеся вскриками боли. Вдруг вспышка света чуть не ослепила меня, и на том месте, где стояла Тэйла, возникло какое-то существо, напоминающее Тэйлу, но крупнее, с крыльями как у летучей мыши и чешуйчатой кожей.

Не говоря уже об огромных зубах и копях. Цепи, удерживающие зверя, распались на части, и тот прыгнул на Роуга.

На миг показалось, что это существо возьмет верх, но приспешники Роуга набросились на нее, и Тэйла начала отступать под их натиском. Роуг, истекающий кровью от зияющей раны на плече, зарычал и обрушил свой клинок сверху вниз обеими руками. Тэйла вскрикнула и вернулась в свое человеческое обличье. Из живота у нее торчал нож.

Призрак испустил пронзительный крик, эхом разнесшийся по всей крепости.

Звуки сражения приблизились.

— Посмотри, что там происходит! — рявкнул Роуг одному их своих демонов.

Огромное существо затопало копытами к дверному проему на лестницу, когда оттуда высыпали демоны. Я беспомощно наблюдала, как Кинан, Джем и группа всевозможных демонов, некоторые в больничной форме, ведут ожесточенное кровавое сражение. Когда Джем получила удар по голове и повалилась на пол, Кинан выхватил из своей кожаной куртки пистолет и продырявил грудь демона, напавшего на Джем.

И все равно, даже несмотря на внушительный арсенал оружия Кинана, приспешники Роуга одерживали верх и медленно, но верно одолевали хороших парней. Роуг стоял в стороне, зорко оберегая Шерин.

Время замедлилось, и у меня возникло такое чувство, будто это я получаю удар в живот всякий раз, когда падает дружественный демон. Пульс колотился в ушах, заглушая крики боли и лязг металла о металл. Тень и братья кидались на прутья своих клеток и пытались выбить двери ногами.

— Руна!

Я с трудом расслышала голос, слишком поглощенная витком отчаяния. Роуг побеждает. Я умру ужасной смертью, а Тень будет вечно страдать.

— Руна! Проклятие…

Кинан взмахнул странного вида оружием, изогнутым клинком с двойным концом, проделав глубокую дыру в боку врага. Он пробивался ко мне со свирепой сосредоточенностью на лице.

Но с тем, что он собирался мне сказать, пришлось подождать, потому что острие клинка врезалось мне в грудь и Роуг навис надо мной с горящими злобой глазами.

— Все, хватит, — прорычал он, — пора забрать у тебя сердце.

РОV Тень

— Нет! — Я всем телом кинулся на дверь клетки, ужас и адреналин придали мне сил.

Дверь согнулась, но устояла. Прочные клетки выдерживали даже самых сильных демонов, а расстояние между прутьями было слишком узким, чтобы протиснуться, в какой бы вид я ни превратился.

Роуг, нависший над Руной, вскинул глаза и послал мне улыбку, от которой кровь стыла в жилах.

Кинан отпихнул локтем даркветота, подобравшись к Руне достаточно близко, чтобы наотмашь ударить Роуга по лицу. Его голова дернулась назад, кровь брызнула из изувеченного носа. Даркветот прыгнул на спину Кинана, но человек оскалился и ринулся вперед. Я затаил дыхание, молясь всем богам, чтобы они дали Кинану сил помочь Руне.

Но даркветот схватил Кинана за руку и оттащил в сторону. Он что-то прокричал Руне, что-то неразборчивое, но Руна, по-видимому, поняла, потому что глаза ее расширились. Одним последним колоссальным усилием Кинан прыгнул, вытянув руку, и его клинок сверкнул так близко к запястью Руны, что я ожидал увидеть ее отрубленную руку.

Вместо этого упала цепь, и она освободилась. Серебряный штырь у нее в плече ослабил ее, но она откатилась в сторону, ударив Роуга ногами. Рыча, со всей силы толкнула его ко мне.

Боги услышали мою мольбу. Я схватил Роуга за руку, когда тот ударился о дверь клетки. У меня мало шансов против Роуга, но, черт побери, тому все равно несдобровать.

— Семья! Член семьи! — Голос Руны прорезался сквозь шум сражения, когда я дернул Роуга на клетку с такой силой, что голова брага резко стукнулась о решетки. — Твое проклятие! Эрик!

Я ничего не мог понять.

— Что?

Я услышал ее сиплое, резкое дыхание, когда она с трудом поднялась на ноги рядом с алтарем, на который Роуг поместил ее.

— Он нашел еще один перевод твоего проклятия. Любимому или… члену семьи.

Это я уже проходил с Фантомом. Я могу избавиться от маленкура, только если передаст его тому, кого люблю…

Семье. Или… члену семьи.

Разрази меня гром, неужели это правда? Я не стал тратить время на дальнейшие размышления. Я держал Роуга, и хотя брат и начал выскальзывать из моей хватки, произнес слова, которым научил меня Фантом:

— Соламия. Орентус. Крактузе!

Ничего не произошло. Черт!

И вдруг воздух между мной и Роугом завибрировал. Мало-помалу мое тело становилось твердым, а Роуг замерцал молочным полупрозрачным светом, через который я видел, как Руна, пошатываясь, приближается. Есть! Бурная радость придала мне сил, и я крепче ухватился за Роуга, который, похоже, не замечал, что стал теперь носителем проклятия.

Руна схватила ключ с пояса Роуга и отскочила назад, когда он ударил. Один из приспешников Роуга кинулся было к Руне, но она схватила ящероподобное существо за шею и повалила на пол.

— Выпусти Призрака! — прокричал я Руне.

Я держал Роуга слишком близко к двери своей клетки.

Освободившись, Призрак свалил Роуга на пол ударом кулака в лицо, а потом ринулся к Тэйле, пока Руна отпирала мою клетку. Я выскочил. Приспешники Роуга надвигались, и Роуг уже поднялся на ноги. Одним быстрым движением я прижал Руну к клетке и выдернул серебряный штырь из ее плеча. Ее сдавленный вскрик полоснул меня ножом по сердцу.

— Прости, — выдохнул я.

Пальцы мои отыскали рану, и я пожалел, что не обладаю даром Призрака исцелять, но все, что я мог сделать за ту долю секунды, что у нас была, — это стимулировать высвобождение эндорфинов, дабы облегчить боль.

— Все в порядке, — сказала она. — Сзади!

Развернувшись, я ударил Роуга ребром ладони по шее. Я бы с превеликим удовольствием отколошматил сукина сына, но мне требуется боевое искусство Фантома. Я выпустил младшего брата и отступил в сторону. Со страшным рыком Фантом прорвался сквозь шайку Роуга, как нож сквозь бумагу.

Безумный крик Роуга прорезался сквозь звуки сражения. Он в ужасе уставился на свои руки. О да, Роуг обнаружил проклятие. Его взгляд нацелился на Призрака, который склонился над Тэйлой. Его родовой узор светился от потока исцеляющей силы, которую он направил на свою любимую.

Роуг собирается передать проклятие Ризу.

Я сдернул со стены боевой топор. В два шага я оказался на расстоянии удара.

От Шерин.

Роуг потянулся к Призраку. Я взмахнул топором.

— Это тебе за Скалк, сукин сын.

Голова Шерин с тихим свистом отделилась от тела.

— Шер! — завопил Роуг, и впервые в жизни я увидел искреннюю боль в глазах брата.

Роуг все кричал, и постепенно и его голос, и тело исчезли, растворились в небытии.

— А это, — тихо сказал я, — за всех нас.

Все было кончено. Со смертью Роуга его приспешники больше не держались вместе. Кто-то струсил и стал легкой добычей для Кинана, Джем и больничного персонала, остальные сбежали. Фантом, полуобезумевший от жажды крови и мести, кинулся в погоню, помчавшись вверх по винтовой лестнице.

Руна обратилась в себя, и я притянул к себе ее нагое тело.

— Ты как? Я приведу Риза, чтоб вылечил твои раны.

— Я могу подождать. Другие нуждаются в помощи больше, чем я.

Я взглянул на Риза:

— Ну как она?

— Все отлично. Как новенькая.

Призрак, похоже, так же не хотел отходить от Тэйлы, как и я от Руны, но несколько работников больницы, пришедших на выручку, оказались в плохом состоянии. И все равно я воспользовался моментом, чтобы поцеловать Руну.

Многим потребовались мои медицинские навыки. Некоторые раны оказались достаточно серьезными, и мне пришлось воспользоваться аптечкой, которую захватил с собой Кинан. К счастью, поскольку все, кроме Руны, являлись профессиональными медиками, помощь была оказана быстро, хотя мы все же потеряли одного лаборанта, льва-шейпшифтера, проработавшего в больнице почти десять лет. Легкораненые отводили тяжелораненых к Порталу для переправки в больницу. К тому времени, когда оказали помощь пострадавшим, я и Призрак буквально валились с ног.

Призрак использовал остатки энергии, исцеляя Руну, Джем и Кинана, а когда закончил, я усадил его на стул, чтобы тот не свалился без сил. Тэйла залезла к Ризу на колени и обвилась вокруг него.

— Прикончил всех ублюдков. — Фантом, весь в запекшейся крови и зияющих ранах, пошатываясь, спустился с лестницы. — И Солайс. — Он покачнулся и рухнул на колени. — Эту суку.

— Проклятие!

Я бросился к нему. Мы с Ризом добежали до брата одновременно, каждый ухватился за одно плечо, чтоб не дать ему упасть, посылая в него волны свежих сил. Энергия Призрака начала стягивать края ужасных ран, но процесс шел медленно, Риз выдохся. Тихо чертыхнувшись, я прозондировал тело Фантома внутри на предмет повреждений. К счастью, внутренние органы не были повреждены, но он потерял слишком много крови. Голова его свесилась так, что подбородок касался груди; длинные волосы скрывали лицо, и у него не было сил убрать их.

— Ему нужна кровь, — сказал я, поднимаясь на ноги. — И немедленно.

В комнате повисла тишина, и только холодный ветерок шуршал соломой на полу. Джем вышла вперед:

— Пусть пьет мою.

Риз вскинул бровь:

— Ты к этому готова? Ведь не успеешь ты и глазом моргнуть, как Фантом овладеет тобой, едва только начнет пить кровь.

Она сглотнула, но кивнула:

— Ну я ж не девственница какая-нибудь.

В этом чувствовался какой-то подтекст, но разрази меня гром, если я понимал, в чем тут дело.

— Нет. — Кинан вышел вперед и опустился на колени рядом с Фантомом. — Я сделаю это. Он как-то уже пил у меня кровь.

Риз встал, и мы с ним обменялись удивленными взглядами. Когда это, черт возьми, Фантом пил кровь Кинана? Кинан закатал рукав и протянул Фантому запястье. Ноздри Фантома раздулись, и не успел я выкрикнуть предупреждение, как Фантом вонзил клыки в горло. Кинан конвульсивно дернулся, потом расслабился.

— Бьюсь об заклад, он больше никогда не вызовется на это, — пробормотал я.

Через несколько минут Джем опустилась на колени рядом с Фантомом, который зарычал на нее. Его золотые глаза смотрели с угрозой.

— Спокойно, — тихо проговорила она, взяв Кинана за запястье. — Фантом, ты должен остановиться.

Фантом дернул Кинана к себе, делая большие, длинные глотки, словно боялся лишиться добычи.

Я нащупал пульс Кинана с другой стороны шеи. Он был частым, слишком частым, и слабым. С помощью своего дара прозондировал внутренности. Да, человек потерял уже слишком много крови.

— Остановись, брат! Сейчас же.

Фантом не реагировал. Призрак схватил его за плечи и стал оттаскивать.

— Проклятие, ты же убьешь его! — Риз стукнул Фантома по затылку. — Ты убьешь Кинана. Фантом!

Золотой блеск в глазах Фантома померк, сменившись ярко-синим. Он освободил клыки и заморгал, выходя из своего кровожадного состояния. Кинан соскользнул на пол, бледный как смерть и без сознания.

— Ты выпил почти всю кровь. — Я подхватил голову Кинана, чтобы она не ударилась об пол. — Нам надо доставить его в больницу.

Я просунул руки под безвольное тело Кинана, но Фантом воспротивился:

— Я понесу его.

— Хорошо, — кивнул я. — Только поспеши.