Глава 1. Первое «привет»
Меня звали Анна-София, но никто из взрослых никогда не звал меня просто Аней.
Для мамы я была «солнышком». Для папы - «маленькой инвестицией».
А для няни - просто расписанием между уроками фортепиано и французского. Брат и сестра-близнецы вечно ссорились и соревновались, кто круче. Спойлер: это всегда была не я.
Мне было семь. Я сидела в парке на скамейке, сложив руки на коленках. Платье на мне стоило, наверное, как машина моей няни. А вот настроение - как погода в ноябре.
- Анна-София, ножки ровно. - Няня даже не смотрела на меня, только листала свой скучный журнал.
Ножки - ровно. Спина - прямо. Впечатление - идеальное.
Я тихо вздохнула. Это была моя четвёртая неделя «гуляния» в парке, и за всё это время я не сказала ни слова никому, кроме няни. Я знала: ни к кому не подходить. Ни с кем не разговаривать. И уж точно - никаких неожиданных знакомств.
И вот, как назло, он появился.
- Ты выглядишь так, будто тебе выдали это платье в наказание, - сказал он.
Я повернула голову. Рядом стоял мальчик. Высокий - ну, по сравнению со мной. В аккуратной серой футболке, с книжкой в руке и - с какой-то взрослой, спокойной улыбкой. Ему было лет десять, я догадалась. И он говорил... как будто мы знакомы сто лет.
- Я просто сижу, - сухо ответила я.
- Очень изящно, - кивнул он, сдерживая смешок. - Почти музейная экспозиция. «Девочка, потерявшая волю к жизни».
Я возмущённо нахмурилась. Обычно меня хвалят. Или боятся. Этот же - смеялся.
- Ты один? - спросила я подозрительно.
- Почти. Бабушка на лавке вон там. Видишь?-Он показал жестом. - Дала мне 20 минут «свободы». Я решил потратить их на общение с таинственной девочкой с самым серьёзным лицом в радиусе километра.
- Я не таинственная. Я - воспитанная.
- Вот как.- Он кивнул. - А меня зовут Эд. Эдуард, если по документам, но ты можешь звать меня просто Эд. А тебя?
- Аня, - ответила я после паузы. - Ну... Анна-София. Но Аня тоже можно.
- Приятно познакомиться, Аня-тоже-можно. Ты всегда такая серьёзная?
- Я просто не люблю... шум.
Он сел рядом - на краешек скамейки, как будто боялся потревожить мой идеальный мир.
- Тогда хорошо, что я не шумный. Я просто немного странный. Но вежливый, честно.
Он сказал это с такой лёгкой улыбкой, что я - впервые за весь день - тоже чуть улыбнулась. Самую малость. Почти незаметно. Но он заметил.
- Ага, вижу, - кивнул он, довольный. - Первая трещина на идеальном фасаде.
Именно тогда я поняла:
он старше, страннее, и явно - опасен для моей привычной, аккуратной, идеальной жизни.
И мне это почему-то понравилось.
***
Бабушка сказала: «Погуляй немного, не сиди в тени, Эд».
Дала двадцать минут «свободы» - строго по таймеру, как всегда.
И вот я бродил по парку, пытаясь понять, что тут можно делать одному без мороженого, мяча и компании. Солнце било в глаза, вокруг дети - шум, хохот, кто-то кого-то обливает водой.
А потом я её увидел.
На скамейке - маленькая девочка, лет семи, в аккуратном платье, с таким видом, будто она участвует в конкурсе на «Самую грустную принцессу Центрального округа». Сидела как по учебнику - ножки ровно, руки на коленях, лицо серьёзное, как у секретаря совета директоров.
Рядом - взрослая женщина, наверное, няня. Не смотрела на девочку, только листала журнал. Её «охрана» явно была формальностью.
Я почему-то не прошёл мимо.
- Ты выглядишь так, будто тебе выдали это платье в наказание, - сказал я, останавливаясь рядом.
Она обернулась. Медленно. Глаза большие, строго оценивающие. Я будто вошёл в музей - и заговорил с экспонатом. Но, в отличие от восковой фигуры, она ответила:
- Я просто сижу, - сказала сухо, будто докладывает по должностной инструкции.
Я не удержался:
- Очень изящно, - кивнул я с лёгкой улыбкой. - Почти музейная экспозиция. «Девочка, потерявшая волю к жизни».
Она нахмурилась, как будто решала: пожаловаться няне или проигнорировать меня. Не сделала ни того, ни другого. Уже прогресс.
- Ты один? - спросила подозрительно.
- Почти. Бабушка на лавке вон там. Видишь? - Я показал рукой. - Дала мне 20 минут «свободы». Я решил потратить их на общение с таинственной девочкой с самым серьёзным лицом в радиусе километра.
- Я не таинственная. Я - воспитанная.
- Вот как. - Кивнул я серьёзно. - А меня зовут Эд. Эдуард, если по документам, но ты можешь звать меня просто Эд. А тебя?
- Аня, - сказала она. - Ну... Анна-София. Но Аня тоже можно.
- Приятно познакомиться, Аня-тоже-можно. Ты всегда такая серьёзная?
- Я просто не люблю... шум.
Я сел рядом, осторожно, на краешек скамейки, стараясь не нарушать её зону идеальности.
- Тогда хорошо, что я не шумный. Я просто немного странный. Но вежливый, честно.
Я сказал это с лёгкой улыбкой - и вдруг заметил, как уголок её губ чуть дрогнул.
Едва-едва. Но достаточно, чтобы я сказал:
- Ага, вижу. Первая трещина на идеальном фасаде.
Она не ответила, только закатила глаза. Но я точно знал:
мы ещё встретимся.
И я сделаю всё, чтобы с ней было не скучно