6
От лица Дженни.
У меня постоянное ощущение жжения в животе, когда я стою через дорогу от Lloud Enterprises.
Поднимая глаза, я смотрю на впечатляющее здание, где, как я думала, сбудутся мои мечты. Мой взгляд останавливается на верхнем этаже, и я пытаюсь разглядеть любое движение за окнами, но оно слишком высоко. Что мне делать?
Я не могу вспомнить, сколько раз я чуть не вызвала полицию со вчерашнего дня.
Я не могу рисковать маминой жизнью. Одному Богу известно, на что способен Техван.
Осознание того, что мне не к кому обратиться за помощью, пришло около полуночи. Это было ошеломляюще.
Я одна в этом кошмаре.
Опустив глаза, я пытаюсь выдавить улыбку на свое лицо, но она грозит расплыться в слезах. Я тяжело сглатываю от безнадежности и страха, клубящихся в моей груди.
Я никогда раньше не чувствовала себя такой уставшей, как будто из меня вытянули всю жизнь. Техван может сделать со мной все, что угодно, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить его. И я должна притворяться, что мне это чертовски нравится.
Боже.
Я качаю головой, не в силах представить, что этот мужчина прикасается ко мне и просто позволяет этому случиться. Вчера это был поцелуй. Что принесет сегодняшний день? Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох, прежде чем перейти улицу. Угроза того, что Техван убьет мою мать, сжимает мое сердце с каждым шагом, который я делаю ближе ко входу.
Как мне выбраться из этои передряги?
Будет ли достаточно отставки, чтобы избавиться от Техвана?
Вероятно, нет.
У меня недостаточно денег, чтобы сбежать с мамой, и я не могу оставить папу.
Черт.
Мое дыхание учащается, когда я подхожу ко входу. Мои глаза бегают по сторонам, чувствуя, что за мной охотятся.
Дыши, Дженни.
Входя в здание, у меня нет ни капли сил улыбнуться. Прежде чем я успеваю дойти до стойки рецепшена, Наен озабоченно хмурит брови.
— Эй, все еще не чувствуешь себя лучше?
Я киваю, с трудом сглатывая комок в горле.
— Но со мной все будет в порядке. Я надеюсь.
— Тебе следовало взять выходной. Я справлюсь одна.
Я подумывала о том, чтобы сослаться на болезнь, но не знаю, как отреагирует Техван. Я не хочу, чтобы он приходил ко мне домой.
— Не волнуйся. Хочешь кофе?
Я спрашиваю, чтобы сменить тему.
— Ты садись. Я приготовлю нам немного.
— Спасибо.
Занимая свое место, я кладу свою сумку в нижний ящик. Когда Наен направляется через вестибюль, входят Лалиса и Уилл. Она останавливается, яркая улыбка изгибает ее губы.
— Доброе утро, мисс Манобан, — затем она обращает свою улыбку к Уиллу.
— Мистер Гиллен.
— Если бы Лиса не уволила меня, я бы сказал тебе, как ты сегодня прекрасно выглядишь, — делает ей комплимент Уилл.
Наблюдение за их подшучиванием никак не помогает развеять нависшее надо мной темное облако.
Когда я отвожу взгляд от Наен, то встречаюсь взглядом с Лалисой. Нахмурившись, она подходит ближе, но останавливается на безопасном расстоянии от стойки.
Только тогда я вспоминаю, как Наен говорила мне, что ей не нравится, когда к ней прикасаются.
И вчера я столкнулась с ней лицом к лицу, не извинившись.
— Простите, что налетела на вас вчера, —быстро произношу я извинения.
— Ты чувствуешь себя лучше? — спрашивает она, её глаза изучают меня слишком пристально.
Я натягиваю на губы оцепенелую улыбку.
— Да. Спасибо, что спросили.
Лиса смотрит на меня еще мгновение, затем спрашивает.
— Как прошел твой первый месяц здесь?
Потрясающе до пятницы.
Вы знаете, чем занимается ваш брат?
— Хорошо, — бормочу я без всякого волнения в голосе.
— Я многому научилась.
Она кивает, её глаза прищуриваются на мне.
— Ты неважно выглядишь. Я бы предпочла, чтобы ты пошла домой, если ты больна.
Садясь прямее, я качаю головой.
— Мне намного лучше. Я просто что-то не то съела.
Лалича бросает взгляд на Уилла и Наен, и когда звонит внутренняя линия, я вздрагиваю, и голова Лисы резко поворачивается ко мне. Когда она смотрит на меня, мне кажется, что земля уходит у меня из-под ног, когда я дрожащим пальцем нажимаю кнопку ответа.
— Дженни слушает.
— Мой кабинет. Сейчас.
О, Боже.
— Да, сэр, — выдыхаю я, страх пробирает меня дрожью.
В ту секунду, когда я заканчиваю разговор, Лиса спрашивает:
— Кто это был?
— Ваш брат.
Её левая бровь приподнимается.
— Чего он хотел?
— Он хочет, чтобы я пошла к нему в кабинет.
Лалиса смотрит мне в глаза, и такое чувство, что она пытается выведать у меня все мои секреты.
— Оставайся и делай свою работу. Ho...
Я осторожно киваю, затем смотрю, как Лиса идет к лифтам. Черт. Кого мне слушать? Позвонить Техвану и сказать ему, что я не могу прийти к нему в офис?
К тому времени, как Наен возвращается с двумя дымящимися кружками кофе, я даже не могу заставить себя выпить напиток. Холодный пот выступает у меня на коже, и я чувствую слабость от всего пережитого.
— Ты не собираешься спросить? — голос Наен выводит меня из транса, вызванного страхом, в который я продолжаю погружаться.
— Спросить о чем?
Она сказала что-то, чего я не расслышала?
— О нас с Уиллом, — смеется она, звук легкий и свободный.
— О. Конечно.
Я вытираю рукой лоб.
—Он уже пригласил тебя на свидание?
Наен начинает кивать, от нее исходит возбуждение.
— Мы собираемся поужинать в субботу вечером, а это значит, что я должна купить новое платье.
Она тянется за конвертом, и, открыв его, ее лицо снова светится.
— О, счастливого дня первой выплаты.
Верно. Я даже не проверила свой банковский счет.
— Спасибо.
Я изо всех сил стараюсьулыбнуться.
— Поздравляю с твоим свиданием.
Наен снова сияет, затем начинает болтать об Уилле и каждой детали, которая ей в нем нравится. Я слушаю вполуха, пытаясь выполнить какую-то работу и в то же время изо всех сил переживая за Техвана.
От лица Лалисы.
Распахнув дверь Техвана, я захожу в его кабинет.
— Не тот человек, которого ты ожидал? — бормочу я.
Приподняв брови, он спрашивает:
— Чему я обязан такой честью в столь ранний час?
— Дженни работает секретаршей в вестибюле. Прекрати вызывать ее к себе в офис и делай свою гребаную работу сам. Последнее предупреждение.
Техван мгновение пристально смотрит на меня, затем ехидно отвечает:
— Да, госпожа.
Как раз когда я собираюсь развернуться, он спрашивает.
— Когда ты пустишь меня в мафию?
С моих губ срывается смешок.
— Никогда.
Мафия, блять, пережует его и выплюнет.
— Ты думаешь, я буду вечно радоваться объедкам, которые ты мне подбрасываешь?
Уголок моего рта приподнимается.
— Да.
Я обвожу рукой офис.
— Это все, что ты когда-либо получишь от меня.
Техван вскакивает, но вовремя сдерживается, чтобы не выйти из себя.
— Я заслуживаю большего.
Делая шаг ближе, я встречаюсь с ним взглядом.
— Ты ничего не заслуживаешь. То, что твоя мать вышла замуж за моего отца, ни хрена для меня не значит. Может, у тебя и есть наша фамилия, но ты не Манобан.
Похоже, Техван вот-вот подавится своим языком, затем он угрожает.
— Я расскажу нашим родителям.
Я качаю головой, поражаясь уровню глупости этого человека..
— Техван, когда ты поймешь, что у них нет надо мной власти? Эта компания принадлежит мне. Мафия принадлежит мне. Я, блять, владею всем.
Разочарование искажает черты его лица.
— Это несправедливо.
Прищурив глаза, я начинаю выходить из себя.
— У меня нет времени на твои истерики. Если ты хочешь большего дохода, вот дверь.
Закончив этот разговор, я выхожу из офиса и направляюсь к себе. В ту секунду, когда я закрываю за собой дверь, Уилл ухмыляется мне с того места, где он примостился на углу моего стола.
— Наен сказала "да".
Я качаю головой и, позволяя напряжению спасть с моих плеч, шучу со своим другом:
— Только потому, что ты продолжал пресмыкаться.
— Ты не против, если я поведу ее на свидание? — спрашивает он у меня снова.
— Она взрослая и может сама принимать решения, — бормочу я, садясь за свой стол. Взглянув на Уилла, я спрашиваю:
— Ты собираешься рассказать ей, чем ты на самом деле зарабатываешь на жизнь?
— Я не думаю, что она была бы впечатлена, услышав, как я целую твою задницу, — шутит он, но затем качает головой.
— Нет, пока между нами не возникнут серьезные отношения.
— Убедись, что ты можешь доверять ей, — говорю я. Открывая ноутбук, я проверяю свое расписание на день. Всего две встречи. Как раз в этот момент страница обновляется, и я впиваюсь взглядом в экран.
— Сделай так, чтобы было шесть встреч.
— Жизнь генерального директора. Скорее ты, чем я.
— Оторви свою задницу и иди проверь склад. До прибытия груза осталось меньше двух часов.
— Да, босс.
Этот ублюдок отдает мне честь, прежде чем покинуть офис.
Откидываясь на спинку кресла, я кладу локоть на подлокотник, большим пальцем провожу по подбородку. Бледное лицо Дженни внезапно вспыхивает в моем сознании, заставляя меня нахмуриться.
Женщина выглядела недостаточно хорошо, чтобы быть на работе.
Но она сказала, что с ней все в порядке. Ерзая в кресле, я перечитываю предложения, над которыми работаю. Когда мне приходится перечитывать предложение в третий раз, я хмурю лоб.
В Дженни Ким есть что-то, что беспокоит меня, и я не могу понять, что именно.
Она прекрасна, ее каштановые волосы густые и шелковистые, ее янтарные глаза с темным ободком вокруг светлой радужки абсолютно поразительны. Но не поэтому она привлекла мое внимание. Она кажется пугливой.
Да ладно, Лиса. Большинство людей до усрачки боятся тебя.
Если тебя это так беспокоит, отправь женщину домой.
Мне не нравится интерес Техвана к этой женщине.
Барабаня пальцами по столу, мои глаза сужаются. Честно говоря, мне не нравится любой интерес Техвана к женщине. Не после того, как я узнал, что он организовал нелегальную секс-группу.
Дженни молода и сногсшибательна. Она была бы идеальной мишенью для торговцев плотью.
Этому ублюдку лучше не смотреть ни на кого из моих сотрудников.
Нажимая кнопку добавочного номера Девона, я жду, пока он ответит:
— Да, мисс?
— Приходи в мой офис.
Секундой позже открывается моя дверь, и Девон бросает на меня вопросительный взгляд.
— Входи.
Он закрывает за собой дверь, затем я спрашиваю:
— Техван проявлял интерес к кому-нибудь из сотрудниц?
Девон на мгновение задумывается, затем отвечает:
— Он довольно часто звонил Джулии.
— Джулии?
— Она была администратором в вестибюле до того, как к нам присоединилась Дженни. Она уволилась сразу после того, как вы уехали в отпуск.
— Ты знаешь, почему она уволилась?
Девон качает головой.
— Я не часто с ней разговаривал.
— Пусть отдел кадров пришлет мне ее досье.
— Да, мисс.
Затем он добавляет:
— Он также часто звонит Дженни и попросил ее сопроводить его на вечеринку на прошлой неделе.
Что? Мне это совсем не нравится.
— Дай мне знать, если он снова позвонит ей.
— Да, мисс.
Я смотрю, как Девон покидает мой офис, затем переключаю свое внимание на предложения, чтобы успеть сделать их до начала встреч. Когда появляется электронное письмо от отдела кадров, я нажимаю на него и просматриваю основную информацию. Переходя к причине увольнения, отмечаю, что Джулия ушла, потому что получила лучшее предложение в Майами.
В этом нет ничего странного.
Я закрываю электронное письмо и возвращаюсь к предложениям, пока не остается пара минут до моей первой встречи. Зная, что миссис Кроу любит внимание, я спускаюсь вниз, чтобы встретиться с ней в вестибюле. Выходя из лифта, Дженни оказывается одна на стойке ресепшена. Она трет лоб, затем поворачивает голову в мою сторону и практически подпрыгивает на стуле. Я привыкла к тому, что люди боятся меня, особенно по части мафии, но я нахожу реакцию Дженни немного экстремальной. Останавливаясь возле стойки, я спрашиваю:
— Здесь все в порядке?
Она быстро кивает, ее голова мотается вверх-вниз, лицо все еще слишком бледное.
— Да, мисс. Наен только что поднялась в бухгалтерию, чтобы выдать карточки доступа.
Мой взгляд скользит по лицу Дженни.
— Ты все еще хорошо себя чувствуешь? Я могу попросить кого-нибудь другого подменить тебя.
На ее губах блуждает улыбка, и мне интересно, всегда ли она так нервничает.
— Я действительно чувствую себя лучше, мисс.
— Лалиса, — напевает миссис Кроу, входя в вестибюль.
— Только не говори мне, что ты ждешь меня.
Делая глубокий вдох, я заставляю себя улыбнуться.
— Конечно. Как дела?
— Просто потрясающе.
Ее глаза мечутся в сторону, затем она прямиком направляется к стойке ресепшена.
— О боже, ты должна сказать мне, кто покрасил твои волосы. Я бы убила за этот оттенок каштанового.
Дженни моргает, глядя на миссис Кроу, которая поначалу может быть ошеломляющей, но эта женщина действительно безобидна.
— Ах... это мой естественный цвет, —отвечает Дженни.
— Ты не возражаешь, если я сделаю фото?Просто чтобы я могла показать своему парикмахеру.
— О, конечно.
Дженни встает, затем миссис Кроу спрашивает:
— Ты не против снять заколки, дорогая?
Дженни бросает нервный взгляд в мою сторону, затем делает, как просит миссис Кроу. Моя клиентка обращает свое внимание на меня, вытаскивая свой телефон из огромной сумки, которую держит под мышкой.
— Будь милой и помоги мне сделать снимок.
Осторожно, чтобы случайно не коснуться миссис Кроу, я беру у нее устройство и, открыв ее камеру, смотрю на Дженни, пока она проводит пальцами по длинным шелковым прядям, которые она называет волосами. Я приостанавливаюсь на мгновение, и когда Дженни оглядывается на меня через плечо, мое сердце сжимается при виде нее. Черт возьми, красавица. Женщина не от мира сего.
В ту секунду, когда наши взгляды встречаются, она быстро отворачивается. Не желая тратить больше времени, я навожу камеру на Дженни и делаю снимок.
Возвращая устройство сияющей миссис Кроу, я замечаю, как Дженни быстро закалывает волосы обратно наверх. Не задумываясь, я говорю:
— Тебе следует чаще распускать волосы.
— А? — Дженни замирает, как будто я только что пригрозила ей.
— Она права, дорогая. Твои волосы должны быть распущены, — добавляет миссис Кроу свои два цента.
Жестом показывая миссис Кроу в сторону лифта, чтобы она начала идти, я ловлю себя на том, что украдкой бросаю еще один взгляд на Дженни, прежде чем вернуть свое внимание к клиенту.
От лица Дженни.
Когда я прихожу домой, я падаю на диван и облегченно выдыхаю.
После звонка этим утром Техван не предпринял никаких попыток пообщаться со мной, и теперь, когда день позади, напряжение действительно начинает спадать.
Может быть, мне повезет, и Техван будет слишком занят, чтобы связываться со мной. Достав телефон из кармана, я быстро захожу в свое банковское приложение, и когда я вижу сумму, внесенную на мой счет, улыбка кривит мои губы.
Я впитываю этот приятный момент, моя душа отчаянно нуждается в нем.
Теперь я могу купить пару нарядов для работы. Мои мышцы больше расслабляются, и даже возвращается потерянный аппетит. Встав, я иду на маленькую кухню и начинаю готовить макароны с сыром на ужин.
Когда я откусываю первый кусочек, мой желудок урчит в знак протеста против того, что я позволила ему голодать весь день.
Не в силах удержаться, я снова захожу на свой банковский счет и во время еды смотрю на баланс.
Устройство вибрирует в моей руке, и, закрыв банковское приложение, я нажимаю на свои сообщения. Не распознав номер, я открываю текст.
«Я скучал по тебе сегодня.»
Еда мгновенно прокисает у меня во рту. Затем приходит еще одно сообщение.
«Не думай, что сможешь спрятаться от меня. Теперь ты принадлежишь мне. Приходи завтра в семь. И никому ни слова об этом, блять, не говори, или твоя мать умрет.»
Я бросаю телефон на стойку и смотрю на него, как на змею, пока экран не становится черным. Мое сердце бешено колотится в груди, толика счастья, которую я смогла вернуть, получив свою зарплату, утонула в напоминании о кошмаре, в котором я застряла.
Проходят минуты, прежде чем я могу пошевелиться. Я убираю остатки макарон с сыром в холодильник и, идя в ванную, открываю краны, чтобы наполнить ванну, поскольку мне нужно отмыться.
Чувствуя себя измученной, я снимаю с себя одежду и, ступив в ванну, погружаюсь в воду.
Откидываясь назад, я погружаю голову в воду, и, задерживая дыхание, жалею, что не могу вычеркнуть Техвана из своей жизни. Что мне делать?
Не имея выбора, я прихожу на работу в семь, как и просил Техван.
Здание кажется пустым, когда я поднимаюсь на лифте на административный этаж. Никто не услышит, если я закричу.
Осмелюсь ли я вообще кричать? Мои руки сжаты в кулаки по бокам, зубы безжалостно теребят нижнюю губу. Боже, это безумие.
Если я обращусь в полицию с текстовыми сообщениями, смогут ли они защитить мою мать? Достаточно ли этого доказательства? Чувствуя себя заключенной, идущей в камеру казни, мой взгляд прикован к двери кабинета Техвана. Мое дыхание становится поверхностным, я без сомнения знаю, что ничего хорошего не произойдет, как только я войду туда.
Останавливаясь посреди коридора, безнадежность и страх нарастают в моей груди, сдавливая сердце мертвой хваткой. Внезапно дверь открывается, и на лице Техвана появляется хищная улыбка.
— А я думал, ты заставишь меня ждать, —Жестом приглашая меня войти, он ждет. Глядя на мужчину, который превращает мою жизнь в сущий ад, я удивляюсь, как я вообще могла считать его привлекательным.
Он отвратителен.
Сейчас, Дженни.
Безнадежный вздох срывается с моих губ, затем я двигаюсь вперед, направляясь в ад. Остановившись посреди кабинета, я слышу, как он закрывает дверь.
Я чувствую, как он движется, ощущение, что за мной охотятся, сжимает мне горло.
Когда его пальцы касаются моего плеча и спускаются вниз по руке, мое тело инстинктивно дергается.
— Пожалуйста, не делай этого, — мольба срывается с моих губ.
Он крепко сжимает мою руку и притягивает меня обратно к его груди. Его дыхание доносится до моего уха.
Так это не работает.
— Если ты собираешься умолять и плакать...
В поле моего зрения появляется пистолет, пугающий меня до смерти. Я отшатываюсь, мое сердце учащенно бьется.
Техван приставляет дуло к моей шее и проводит холодной сталью поперек моего горла. Я так напугана, что даже не могу дышать.
— Ты же не хочешь, чтобы с твоей матерью что-нибудь случилось, верно?
Я быстро киваю.
— И мне бы не хотелось причинять тебе боль, — зловеще добавляет он.
Он двигает стволом вниз по моему переду и останавливается между грудей.
— Ты будешь умолять и плакать?
Я качаю головой.
— Тебе понравится все, что я буду с тобой делать, верно?
Закрыв глаза, я тяжело сглатываю от ужаса, заполняющего каждый дюйм меня, затем киваю.
— Хорошая девочка, — выдыхает он. Пистолет исчезает из моего поля зрения, затем Техван продолжает поглаживать пальцами мою руку.
— Повернись.
Когда я поворачиваюсь к нему лицом, мое дыхание становится поверхностным и учащенным, от частых вдохов у меня кружится голова. Я медленно поднимаю взгляд, пока наши глаза не встречаются.
— Как ты можешь так поступать со мной?
Я вижу разврат и похоть в его глазах, и это отвечает на мой вопрос. Техван зол.
— Покажи мне, как ты благодарна за то, что я сохраняю жизнь твоей матери, — говорит он, и на его лице появляется жестокая усмешка.
— Поцелуй меня.
Я изо всех сил стараюсь не показывать отвращение на своем лице. В моем горле образуется комок.
— Т-ты можешь наклониться?
Боже. Помоги мне.
Улыбка Техвана растягивается, когда он наклоняется.
Думай о маме. Думай о чем угодно, только не о том, что ты делаешь, и просто покончи с этим. Приподняв подбородок, я зажмуриваю глаза и прижимаюсь губами к его рту.
Не блюй.
Не блюй.
Техван рычит мне в губы:
— Ты можешь сделать это лучше.
Рыдание угрожает вырваться из моей груди, и я с трудом сглатываю, чтобы сдержать его. Приоткрывая губы, сильное отвращение сотрясает меня, когда я позволяю своему языку проникнуть в его рот.
Руки Техвана обвиваются вокруг меня, и я прижимаюсь к его груди. Он наклоняет голову и жадно целует меня, даже постанывая от удовлетворения.
Не блюй.
Его рука скользит вниз к моей заднице, и он крепко сжимает меня.
До сих пор был просто общий страх перед тем, что Техван сделает с моей матерью. Я знала, что он воспользуется мной, но я не позволяла себе думать о том, что это влечет за собой. Он собирается изнасиловать меня, и я не могу его остановить.
Этот мужчина собирается раздеть меня догола и сломать.
Отстраняясь, я прикрываю рот дрожащей рукой, из меня вырывается неистовое Дыхание.
Техван поднимает руку и проводит подушечкой большого пальца по нижней губе, в его взгляде появляется предупреждение.
— Серьезно?
— Я... — мой разум лихорадочно пытается найти оправдание. Мне показалось, я что-то слышала.
Он поворачивает голову, прислушиваясь. На этот раз вселенная на моей стороне, и в коридоре начинает звонить телефон. Техван указывает на ванную комнату.
— Иди. Прячься! — шипит он на меня. Я врываюсь в туалет и закрываю за собой дверь. Прижимаясь лбом к дереву, я произношу благодарственную молитву, когда мое дыхание срывается с моих губ.
— Почему ты здесь так рано?
Я слышу голос Лалисы, её тон совершенно жестокий и совсем не похожий на тот, что был, когда она разговаривала со мной.
— Я подумал, что должен закончить кое-какую работу до начала рабочего дня, — небрежно отвечает Техван.
Лиса издает смешок, который звучит совсем не весело.
— Ад замерз? Ты и пальцем не пошевелил, чтобы поработать. Я слышу шаги, и на мгновение мне становится интересно, что будет, если Лиса найдет меня здесь. Подумает ли она, что я здесь по собственной воле?
Поверит ли он Техвану или мне?
— Покажи мне, над чем ты работаешь, — требует Манобан.
— Отъебись, Лиса, — рычит Техван, но мгновение спустя я слышу его ворчание, затем Лиса говорит голосом, который звучит так, будто он наполнен смертью:
— Ты хочешь умереть сегодня?
— Что?
Мои глаза расширяются, и я стараюсь дышать как можно тише.
— Мне жаль, — быстро извиняется Техван, в его тоне внезапно пропадает всякое высокомерие.
— Мне жаль, хорошо?
Наступает минутная тишина, затем Лалиса рычит:
— У меня кончается терпение с тобой, Техван. Либо ты начинаешь работать, либо убираешь свою ленивую задницу из моей компании.
— Я буду работать, — быстро отвечает он, страх из-за Лалисы явно дрожит в его тоне.
Поднимая голову, и в мое сердце закрадывается надежда.
Техван боится Лалису, и не похоже, что они действительно ладят.
Может быть, тайка поверит мне, если я расскажу ей, что Техван делает со мной.
Тем не менее, это не остановит Техвана от убийства мамы.
Я слышу, как что-то падает, затем Техен говорит:
— Гребаный паразит.
Слышится еще какое-то движение, затем в кабинете становится тихо.
Я делаю шаг в сторону от двери, напряженно прислушиваясь к любому звуку.
— Гребаный ублюдок, — выплевывает Тэхван, затем дверь распахивается. С пылающим от ярости лицом он хватает меня за руку, и я, спотыкаясь, иду вперед, когда он тащит меня в кабинет.
— Убирайся нахуй и убедись, что Лиса тебя не увидит!
Я не теряю времени и бросаюсь к двери. Выскальзывая в коридор, мое сердце колотится о ребра, когда я бегу к аварийной лестнице, избегая лифта.
Я сбегаю вниз по лестнице, и только добравшись до этажа вестибюля, опускаюсь на нижнюю ступеньку. Закрыв лицо руками, я отчаянно вдыхаю воздух. Это безумие! Что за черт?
Я должна что-то сделать.
От лица Лалисы.
Заваленная предложениями, контрактами и подготовкой к ежеквартальной встрече с руководством, я подхожу к столу Девона. Как только я подхожу к нему, Девон поднимается со стула, на его лице написано беспокойство.
Останавливаясь перед ним, я спрашиваю:
— Что не так?
— Моя сестра только что разорвала свою помолвку. По-видимому, все стало совсем плохо. Она в Лос-Анджелесе.
Девон бросает на меня извиняющийся взгляд.
— Вы не возражаете, если я возьму пару выходных, чтобы привезти ее в Чикаго?
— Конечно, нет.
Я бросаю взгляд на его стол.
— Я найду кого-нибудь, кто тебя подменит.
Облегчение смягчает его черты.
— Спасибо.
Я смотрю, как он собирает ключи и телефон, затем он говорит:
— Мне, вероятно, понадобится всего три дня.
Я киваю.
— Возьми остаток недели.
— Я действительно ценю это.
Я смотрю, как Девон уходит, затем, взяв его телефон, набираю добавочный номер отдела кадров.
— Говорит Джина.
— Девону пришлось взять пару личных дней. Пришлите кого-нибудь подменить его до конца недели.
— Да, мисс.
Я кладу трубку и, возвращаясь в свой кабинет, решив, что мне лучше приняться за работу, если я хочу все сделать до встречи в пятницу утром.
Несколько минут спустя раздается стук в мою дверь. Просматривая последнюю страницу контракта, я бормочу:
— Войдите.
Дверь открывается, и только когда я заканчиваю, я поднимаю взгляд. Удивленная тем, что Дженни смотрит на меня, я поднимаю бровь.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Джина послала меня подменить Девона, — объясняет она, выглядя чертовски взволнованной.
— Верно.
Поднимаясь на ноги, я говорю:
— На утро пятницы назначено совещание со всем управленческим персоналом. Ты можешь собрать пакеты данных для квартальных прогнозов?
Дженни стоит как вкопанная у двери, и я не упускаю страха, дрожащего в ее глазах.
— Я не делала этого раньше, но если есть пример, я смогу быстро научиться.
Я указываю в сторону стола Девона.
— У Девона на компьютере будет презентация последней встречи.
Дженни выходит в коридор, чтобы я могла выйти из своего кабинета, затем следует на пару шагов позади меня.
Садясь за стол Девона, я просматриваю его сохраненные документы в поисках нужного, затем открываю его.
— Ну вот.
Открывая его электронные письма, я нажимаю на то, которое отправил ему, открывая документ с информацией, которая ей понадобится. Поднимаясь со стула, я жестом приглашаю ее сесть. Я стараюсь соблюдать профессиональную дистанцию, когда спрашиваю.
— Что ты думаешь? Ты сможешь это сделать?
Она смотрит на два документа, затем кивает.
— Я уверена, что смогу.
В уголках моих губ появляется улыбка.
— Я в своем кабинете, если тебе понадобится помощь.
Дженни кивает, затем сразу приступает к работе. Я смотрю, как она копирует документ о последней встрече, создавая новый для работы, затем ее пальцы порхают по клавиатуре.
Обычно меня раздражает, когда я наблюдаю за работой других людей, я просто хочу покончить с дерьмом сама, но мои глаза прикованы к Дженни, то, как двигаются ее руки, почти успокаивает.
Завораживает.
— Самое время тебе заменить Девона, —внезапно комментирует Техван.
Дженни так сильно вздрагивает, что бледнеет, пока я перевожу взгляд на Техвана. Мой тон непреклонен, когда я говорю:
— Дженни подменяет Девона, и у нее есть работа, так что ты можешь идти.
Техван нажимает кнопку лифта, затем одаривает Дженни неуместной ухмылкой.
— Просто говорю, мне нравится вид.
Мне следовало нажать на курок сегодня утром.
Высокомерный ублюдок заходит в лифт, двери закрываются от его ухмылки.
Возвращаясь к Дженни, я обнаруживаю, что
она застыла в кресле, ее широко раскрытые глаза смотрят на закрытые двери.
— Я приношу извинения за это, — говорю я, затем думаю добавить:
— Если он сделает какие-либо неуместные комментарии, дай мне знать, чтобы я могла с этим разобраться.
Дженни поднимает на меня взгляд, ее язык высовывается, чтобы облизать губы, затем она кивает.
Я указываю на компьютер.
— Давай вернемся к работе.
Я пару секунд наблюдаю, как она печатает, затем разворачиваюсь и направляюсь обратно в свой кабинет.
Теперь я могу сосредоточиться на выполнении контрактов. Я погружаюсь в свою работу, пока не звонит мой телефон. Вытаскивая устройство из кармана, я отвечаю:
— Лалиса.
— На склад напали, — раздраженно бормочет Уилл.
— Тот, где хранится оружие и поддельные автоматы.
— Блять.
Поднимаясь на ноги, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно, не обращая внимания на город, раскинувшийся вокруг меня.
— Кто-нибудь пострадал?
— Колин получил пулю в плечо. Мы приводим его в порядок.
Уилл вздыхает.
— Тебе это не понравится.
— Что?
— Мужчины говорят, что это были сицилийцы.
Какого хрена?
— Ты уверен?
— Я разберусь с этим. Возможно, это оставшиеся солдаты, которые пытаются восстановить сицилийскую мафию.
Я замечаю, что уже больше шести вечера.
— Мы должны очистить склад?
— Да, — взглянув на свои наручные часы, я отвечаю:
— Я буду там через час.
— Хорошо.
Завершая разговор, я выключаю свой ноутбук и, схватив пиджак с того места, надеваю его, выходя из кабинета.
Меня ждет еще один сюрприз, когда я обнаруживаю, что Дженни все еще усердно работает.
— Ты все еще здесь?
Она вскидывает голову.
— Да, разве вам не нужно было сделать это сегодня?
— Господи, нет.
Я снова смотрю на время, затем говорю.
— Выключи все. Могу я подвезти тебя домой?
— Ах... нет, но спасибо за предложение.
Я жду, пока она соберет свою сумку, затем нажимаю кнопку лифта. Когда двери открываются, мы заходим внутрь. Дженни отходит в сторону, создавая пространство между нами, и когда она видит, что я заметила, она неловко улыбается.
— Просто хотела убедиться, что я не столкнусь с тобой...
На ее лице появляется милое выражение, снова. Точно.
— Ты слышала, что я не люблю, когда ко мне прикасаются?
Она выглядит почти грустной, когда отвечает:
— Я могу понять почему. В наши дни люди слишком распускают руки..
— Похоже, ты сталкивалась с кем-то, кто не знает, как держать руки при себе?
Я не жду, что она ответит, но надеюсь, что она ответит. Я действительно чувствую себя комфортно в этом маленьком пространстве с ней.
Это что-то новенькое.
— Да, — она пожимает плечами, когда двери открываются, действие почти безнадежно. Странное чувство ударяет меня прямо в грудь, и, войдя в вестибюль, я спрашиваю:
— Этот человек все еще представляет проблему?
Дженни колеблется, но затем качает головой. Я открываю выходную дверь и жду, пока она пройдет, от нее исходит слабый цветочный аромат.
Она даже пахнет прекрасно.
Это совершенно не в моем характере, но тем не менее я говорю:
— Если этот человек снова доставит тебе неприятности, я здесь, если тебе понадобится помощь.
Ее глаза встречаются с моими, и снова меня застает врасплох их поразительный цвет.
Кивая, она говорит:
— Спокойной ночи.
— И тебе.
Я смотрю, как она идет к углу, и хотя мне нужно добраться до склада и заехать к Джимми, чтобы проведать его, я стою и смотрю, пока она благополучно не садится в автобус. Мои мысли поглощены Дженни и тем, что я узнала о ней. Очевидно, в ее прошлом был ублюдок, который доставлял ей неприятности, и от моего внимания не ускользает, что меня это бесит.
От моего внимания также не ускользает то, что Дженни влияет на меня так, как никто раньше. Бровь приподнимается, когда я направляюсь в подвал, где припаркована моя машина.
Тебя интересует эта женщина.
Осознание этого застает меня врасплох, я никогда раньше ничего не чувствовала к женщине. Останавливаясь посреди подвала, я копаю глубже, но не могу понять, что в ней такого, что заставляет меня чувствовать влечение к ней.
Господи, это странно.