Эпизод 9.
1599 год Империи.
Вортар.
Время в своей манере то спешило куда-то, то останавливалось - казалось, что все сразу. Акула начал уже привыкать ко многим вещам и людям, окружавшим его. Особенно, конечно, к Милене. После случая на заброшенной части, когда он увез ее, полуоглохшую от сирен, что-то в ее поведении неумолимо изменилось. Ему казалось, она как будто специально ищет с ним встречи, хоть и делает вид, что «журналист» ей докучает. Впрочем, история с найденными под ее окнами трупами, наверняка ее здорово напугала. Девушка старалась не показывать страха, но Акулу было не провести.
Он начал постоянно провожать и встречать ее из школы, и это стало его каждодневной рутиной. Впрочем, так было гораздо проще заметить что-то подозрительное. К тому же, Яна всегда была наготове и докладывала о малейших подозрениях, которые в ту же секунду проверялись и опровергались.
- Ты так много времени проводишь со своим Котенком, - хихикала напарница в трубку. – Смотри, как бы она в тебя не влюбилась!
- Отставить пороть чушь, - командовал Акула. – Я сам разберусь, а ты лучше проверь все еще раз повнимательнее.
Конечно, он не мог не признать, что Милена и правда стала привлекательной девушкой. Он замечал, как некоторые одноклассники в школе, да и мужчины в части, смотрят на нее, но никто из них никакой инициативы не проявлял. Да и бессмысленно это было – уж очень она остра на язык, просто так не подойдешь.
- Ты смотри, Сережа, береги ее, - обратился к нему Сохир как-то раз. – Нашу Милену никому в обиду не давай! Она, конечно, и сама в случае чего справится, но ты на всякий случай приглядывай за ней.
- Ее обидишь, - отшучивался Акула.
- Я тебе серьезно говорю, - нахмурился капитан. – Неспокойно мне что-то в последнее время. Трупы опять же эти неясно откуда взялись.
- Следствие так ничего и не выяснило?
- Молчат пока. Не нравится мне это.
Сама Милена предпочитала об этом не говорить. По крайней мере, к Акуле с задушевными разговорами и догадками она точно не обращалась. «Осторожнее будь», - постоянно твердил он ей, но в ответ слышал только фырканье и привычное уже закатывание глаз.
Смотри, утащат тебя в подворотню маньяки, будешь знать как ворон считать, – приговаривал Акула, и ведь не шутил.
Пускай, зато в школу не надо будет ходить, – усмехалась девушка. Не понятно было, шутит ли она или говорит серьезно.
На берег моря они вместе выезжали неоднократно. Сергей видел, что для Милены совладать со звуком и неприятными ощущениями непросто, но она как будто нарочно стремилась туда, где шумно и многолюдно. Видимо, стремилась опробовать новую методику, которой ее обучили. Акула заметил, что девушка реже стала пользоваться наушниками.
Как-то раз в выходной, когда заняться было особо нечем, они тренировались в стрельбе по мишеням. Сергей особо не целился, периодически промахиваясь мимо цели. Один раз даже выронил оружие, вызвав у Милены приступ хохота.
«Кажется, я уже переигрываю», – подумал Акула. Он вспотел – притворяться мазилой было очень непросто, старые армейские привычки давали о себе знать.
«Квинт бы точно с этим не справился, не выдержал бы и начал выпендриваться», – фыркнул про себя Сергей.
Ну ты и мазила, конечно, – покачала головой девушка. – Давай покажу, как надо.
Ну покажи, – пожал плечами Акула. Милена воодушевленно стала объяснять, радуясь, что может чему-то его научить.
Сергей часто ловил себя на мыслях о Милене. Внутри не раз возникало чувство тревоги за девушку.
«Да что же это я, в самом деле? И правда как беспокойная наседка стал!» – раздражался он про себя, но поделать ничего с собой не мог. За девушкой действительно нужен был глаз да глаз, хоть, по словам знакомых, за последние пару лет она как будто подуспокоилась и «взялась за ум».
«Ага, конечно», – мысленно фыркал Акула, припоминая эпизод с побегом.
Спустя пару недель относительно спокойной жизни Яна вдруг доложила, что снова заметила слежку.
- Босс, кажется, намечается что-то интересное!
- Конкретнее давай, - нахмурился Сергей.
- Разведка донесла, что этой ночью они запланировали визит в казарму. На нашего Котеночка снова объявили охоту.
- Расскажи подробнее, где и когда. И давай без шуточек, дело серьезное.
- Окей, поняла. Итак, по данным разведки...
***
На территорию части опустилась темнота. Ночь подкрадывалась словно вор.
- Город засыпает, просыпается спецназ Коалиции, - пробормотал Акула себе под нос. - Как же они мне надоели! Я тут, понимаешь, пытаюсь в себе разобраться, но где там! Никакого покоя...
Он достал специальные очки, аккуратно надел их и лег ждать. Гости, которых вела Яна, не заставили себя долго ждать. Правда, в этот раз они все делали как следует - поставили наблюдателей и приготовили пути отхода.
- Ну что, начальник? Что мы имеем? - раздался голос Яны в наушнике переговорного устройства. - Двое в каре у КПП, двое у западной стены - они обнаружили старый люк, и двое уже движутся к тебе.
- Понял, принял, - отозвался Акула. - Но ты уверена, что они его действительно нашли?
- Нет, не уверена. Ладно, гостей ты сам встретишь, двоих я беру. Что делать с теми, что в каре?
- Пожалуй, им их жизни больше не пригодятся...
- Поняла, не дура. Отбой.
Акула взял планшет с книгой и стал делать вид, что читает. На самом деле через очки он видел все, что происходит в казарме. Маленькие имперские хитрости. В здании как обычно к вечеру добавлялось суеты, люди бегали по своим делам, а офицеры отдыхали.
Милена с Калей после тренировки собирались в душ.
«Подглядывать нехорошо, - сказал сам себе Акула. - Но делать нечего, работа такая».
Запах ожидаемо отсутствовал, но датчики, которые вместе с микродронами Акула везде разместил, показали высокий процент содержания специального газа в воздухе.
- Да вы, ребята, шутники, - мысленно присвистнул Сергей.
Использовать такой газ приходилось и ему самому. Полчаса, и все спят, а утром никто ничего не помнит - все хорошо и чисто.
Здание быстро опустело. Милена и Каля бодро беседовали в душевой, не подозревая, что через четверть часа им жутко захочется спать, и они улягутся прямо так, полураздетыми, на скамейках в раздевалке. Дежурный на входе зазевал и устроился в кресле поудобнее, собираясь подремать. Кое-кто из оставшихся расположился на стульях в коридоре. Акуле пришлось сделать вид, что и его клонит в сон.
«Гости» не заставили себя долго ждать. Только на этот раз они вели себя уже по-другому, осторожно. Их было двое. Убедившись, что все спят, они направились в сторону душевых. Один остался ждать снаружи, второй приоткрыл дверь и просочился внутрь.
Акула был абсолютно спокоен. Как всегда бывало в таких ситуациях, время играло ему на руку, секунды бежали медленнее, и стрелка на часах, казалось, прилипла к циферблату. Сначала он убедился, что неприятели отключили все внутренние камеры. Затем – проверил территорию на наличие дронов. Убедившись, что их нет, Акула направился к душевой.
Там, в небольшой нише, где находился вход в помещение, он встретился со своим первым противником. Резкий взмах руки, и нож вошел точно в сердце. Пришлось аккуратно придержать обмякшего, не успевшего ничего сообразить врага, чтобы не было звука падения.
Сделав глубокий вздох, Акула нажал кнопку, и створки двери разъехались. В лицо ударило паром – девушки успели-таки включить горячую воду, и теперь она с шумом текла на пол, постепенно заливая пол.
- А ты еще кто? - в недоумении спросил спецназовец, придерживая Милену одной рукой. Девушка, в отличие от своей подруги, все-таки успела раздеться. Тут было на что посмотреть, и в другой ситуации Акула бы несомненно заинтересовался, но случай явно был неподходящий. Не вступая в диалог, Сергей в мгновение ока оказался рядом с врагом. Резко оттолкнув его, он перехватил Милену. Крепко спящая, она оказалась в его руках.
«Ты действительно выросла», - подумал Акула и замешкался буквально на секунду. Противник не растерялся и атаковал, правда, целил он не в Сергея, а в девушку. Акуле пришлось развернуться и выставить руку. Боль в руке пронзила все оставшееся тело. Стиснув зубы, он ударил неприятеля в живот. Тот согнулся пополам.
Сергей плавно опустил Милену на пол и полностью переключился на «гостя». Схватка была недолгой, и, хоть Сергею и пришлось несладко, закончилась она с ожидаемым исходом. Труп упал на пол, вода на полу окрасилась кровью и начала затекать в сток. Акула вернулся к Милене, поднял ее, положил на кушетку и укрыл пушистым банным полотенцем.
Конечно, он не знал, что Милена не была полностью в отключке. Из-за чипа в голове она частично все осознавала, хотя и не могла распознать лиц. Она видела только силуэты и неясные очертания. Когда Акула положил ее на кушетку, она резко схватила его за руку. Сергей удивленно замер, но Милена уже отпустила его и отключилась окончательно.
Вернувшись на свое первоначальное место, Акула поудобнее расположился в кресле у окна.
- Яна, я закончил, теперь твоя очередь.
- Окей, поняла.
Сергей снял очки, открепил от носа пластырь, вдохнул газ и за секунду уснул.
Спустя час раздался взрыв – одинокий, никому не известный кар напротив КПП взлетел на воздух. Взревели сирены, и люди быстро проснулись. Многие с удивлением обнаружили себя за столом, на полу или на стуле. Девушки, очнувшиеся в душевой, пришли в ужас, обнаружив тело, и подняли дикий крик.
«Нашлись,» - подумал Акула и стал одеваться.
Он пришел в душевую почти последним. В небольшом коридоре толпились офицеры. Сохир пытался успокоить Калю, бившуюся в истерике. Милена не психовала, но было видно, что ей страшно. Закутавшись в полотенце, она вдавила себя в стенку. Начались разборки, тут же примчались старшие офицеры.
Послышались крики, приказы, абсолютная неразбериха. Люди были в шоке. «Ну, еще бы, - подумал Акула. - Посреди казармы элитного батальона два трупа, и никто ничего не видел, не слышал».
Полковник приказал начать расследование и вызвать службу безопасности.
- А ты чего стоишь? - рявкнул он, когда его взгляд случайно скользнул по Акуле.
- Материал собираю, господин полковник, - ответил Сергей.
- Нечего путаться под ногами! Потом соберешь, не мешай людям работать, не видишь...
- Сергей, присмотри за девочками, пока мы тут... - попросил Сохир и случайно задел его руку, по которой пришелся удар. Акула не смог сдержать гримасу боли.
- Что такое? - увидев это, удивился капитан.
- Все нормально... Ударился, когда проснулся.
Сергей отвел плачущую Калину в ее комнату, а затем вернулся за Миленой.
- Идем?
Девушка продолжала стоять и смотреть в одну точку, никак на него не реагируя. Ему ничего не оставалось сделать как подхватить Милену на руки и под одобрительные взгляды солдат отнести в ее комнату. Акула аккуратно положил ее на кровать и, укрыв одеялом, присел рядом.
- Все, ничего не бойся, я тут посижу.
- Мне переодеться надо... - сказала Милена, не глядя на него.
- А, да, точно, - он быстро встал и вышел из комнаты. Когда она разрешила, он снова вошел и сел на кровать. Так и сидел молча, пока она не уснула.
Утром всех построили. Полковник долго выговаривал смене охраны за халатность. Он успокоился только, когда прибыл начальник СБ всей Ваской республики в сопровождении группы следователей. Маршал прошел мимо строя и остановился только рядом с Акулой.
- Надеюсь, сын нашего героя напишет об этом интересный материал, - произнес он как бы про себя. Акула кивнул. Конечно, маршалу уже доложили о том, кто скрывается под личностью военного корреспондента Сергея Смирнова.
- Конечно, господин маршал, - слегка наклонив голову, сказал он.
Этого, пожалуй, не заметил никто кроме Милены. Позже девушка спросила Акулу, знаком ли он с маршалом.
- Ну, видел его пару раз, когда маленький был, - не моргнув глазом соврал Сергей. – А что?
- Да так... - девушка отвела глаза и больше вопросов не задавала.
* * *
С момента инцидента прошло время. Было множество проверок, вызовов к начальству, визитов агентов службы безопасности. Тщательно прочесали каждый сантиметр территории части, но никаких следов так и не обнаружили. Акула переживал за состояние Милены – после пережитого шока девушка заболела и практически ничего не ела. Ее хотели отвезти в больницу, но полковник Ракс настоял, чтобы девушка осталась в части (и Акула знал, почему). Во время болезни девушка находилась в медкабинете под бдительным оком Кали, которая заботилась о подруге. Впрочем, не она одна – Сергей приходил каждый день и сидел у ее кровати. Следил, чтобы она ела хоть что-нибудь, приносил книжки и сладости. Поначалу Милена никак не реагировала, но постепенно, по мере выздоровления, начала улыбаться ему слабой улыбкой болеющего человека. Однажды Акула принес букет, и это ее очень обрадовало, она даже съела полностью обед.
- Слава богу, пошла на поправку, - выдохнула Каля.
О случае, произошедшем в душевой, они при девушке не упоминали – не хотели лишний раз травмировать. Наконец, она смогла встать с постели и не без помощи Акулы пройтись по комнате.
- Блин, опять в школу придется идти? – огорчилась Милена, когда Каля сказала, что совсем скоро она поправится.
- Тебе доучиться осталось всего-ничего, - напомнила подруга.
- А нельзя ли мне больничный продлить до конца обучения? – девушка сделала круглые как у котенка глаза.
- Нетушки, тебе наоборот полезно будет отвлечься... - начало, было, Калина, но, бросив на Милену быстрый взгляд, замолчала.
Пару дней спустя девушка уже обедала вместе со всеми в казарме. Знакомые приветствовали ее ободряющими выкриками, но Акула видел, как они отводят глаза. Он старался не отходить от девушки ни на шаг, и впервые наблюдал, что ее это не раздражает, а вовсе даже наоборот. Ему и самому, признаться, это грело душу.
«Нельзя расслабляться, - напоминал он себе. – Они где-то рядом, просто ждут удобного момента...».
От Яны, правда, никаких тревожных сообщений не поступало. Все было тихо, поэтому, когда Каля предложила отправиться в небольшой поход, он решил не отказываться.
- Здесь неподалеку, у озера, есть одно место. Вид там шикарный! Конечно, сейчас не самый сезон, но, если потеплее одеться, будет в самый раз. Да и палатки у нас с подогревом.
- Ой, здорово! – Милена запрыгала и захлопала в ладоши как ребенок. – Я очень хочу!
- Да уж, тебе как раз свежий воздух не помешает, - засмеялась Каля и посмотрела на Акулу. – И ты, Сережа, присоединяйся. Капитан Сохир будет, опять же...
На последних словах она чуть покраснела. Естественно, капитан, так давно ухаживающий за ней, не мог не составить им компанию.
- Почему бы и нет? – пожал плечами Акула и увидел, как глаза Милены радостно загорелись.
Договорились отправиться на следующий день, на рассвете. С вечера собрав все необходимое, Сергей пришел первым на условленное место встречи. Дольше всех пришлось ждать Милену – девушка не привыкла вставать рано и выглядела сонной, хмурой и не выспавшейся. Капитан Сохир, Каля и Милена с Акулой сели в кар, за рулем был знакомый лейтенант. Выехав за территорию части, они около часа двигались по дороге вдоль леса. Как обычно бывало в этих краях в это время года, было прохладно, с моря дули ветра, но, стоило им укрыться в лесу, как ветер утих и стало теплее. Лейтенант высадил их у проселочной дороги и, махнув рукой, уехал. Они договорились, что он заберет их завтра утром на том же месте.
В пути Милена окончательно проснулась, и теперь с любопытством осматривалась.
- Нам надо дойти до места, - Сохир как самый старший и по возрасту и по званию взял на себя командование их небольшой группой. – Идти недалеко, но придется перейти реку. Течение там не бурное. Спецобувь все захватили?
Все подтвердили, что достаточно экипированы, и компания двинулась в путь. Акула не мог не отметить про себя, что наслаждается походом. Пришлось одернуть самого себя и призвать к порядку. Милена старалась держаться поближе, чтобы обязательно опереться на него на сложных участках пути. Сергей всегда оказывался рядом, когда ей нужны была его помощь, например, в преодолении толстого поваленного дерева.
Так они углубились в лес и шли по намеченному пути. Деревья смыкались над ними гигантскими кронами. Тишина прерывалась только пением птиц и шумом реки вдалеке. Выйдя на берег, решили сделать привал. Милена с удовольствием растянулась на траве и достала из рюкзака хлеб и сыр. Акула, недолго думая, присоединился к ее скромной трапезе.
- Отдохните, а я пока разведаю, где тут брод, - сказал Сохир.
- Подожди, я с тобой, - очень быстро сказала Каля, и они ушли. Акула с Миленой остались вдвоем. Наступило неловкое молчание.
- Никогда раньше не ходила в поход, - наконец, поделилась девушка. – А ты?
- Ну, было пару раз... Давно, - пожал плечами Сергей.
- С девушкой ходил? – неожиданно спросила Милена, глядя куда-то на небо.
- Э... Да нет, один, - немного смешался Акула. В этот момент, нарочито громко разговаривая, появились Каля с Сохиром, и они двинулись дальше.
Спустившись чуть ниже по течению реки, компания перешла реку. Специальные ботинки на толстой подошве плотно облегали ноги – так, что вода в них не попадала. Однако во время переправы Милена умудрилась поскользнуться на камне и чуть не рухнула в воду. Акула, конечно же, подоспел на помощь, и незапланированного купания удалось избежать.
На место привала они прибыли спустя четверть часа. Это была живописная поляна на берегу озера, окруженная деревьями с трех сторон. Оказавшись на месте, быстро разбили лагерь. Убедившись, что у них есть все необходимое для ночевки, Сохир достал удочку и отправился на берег озера, бодро насвистывая. Девушки увлеклись игрой с мячом, а Акула оказался без занятия. Рыбалка его мало интересовала, как, впрочем, и игры на свежем воздухе.
Он решил спуститься к озеру. Неприметная тропа привела его на заросший травой берег. Озеро было небольшое, но, по всей видимости, глубокое. Специально для отдыхающих на берегу была построена деревянная беседка с удобными скамейками, в ней-то Акула и расположился.
Его одиночество было быстро нарушено. То, что Милена идет за ним следом, не стало для него сюрпризом.
- Привет, - сказала она. – Можно?
- Конечно.
Девушка вошла в беседку и присела на скамейку рядом, глядя на озеро. Какое-то время они просидели в тишине, слушая плеск волн и пение птиц. Постепенно на землю опускался вечер.
- Как красиво, - сказала Милена и опустила голову на его плечо. Секунду подумав, Сергей отстраняться не стал – в конце концов, так было и теплее, и уютнее. Девушка закрыла глаза, и так они просидели до самых сумерек, пока Калина не позвала их ужинать.
Продрогшие, но веселые, они вернулись в лагерь и сели греться у костра. От запаха жареной рыбы и мяса закружилась голова. Вечер прошел просто упоительно – за разговорами, смешными историями, которые рассказывал капитан Сохир из своей военной жизни. В какой-то момент Акула почувствовал, что Милена дрожит.
- Замерзла?
- Н-немного, - ответила девушка, стуча зубами.
Сергей снял куртку и укутал ее как маленькую. Девушка разомлела в тепле и скоро начала клевать носом. Позже зазевала и Каля.
- Ну, пора, пожалуй, на боковую, - скомандовал Сохир. – Идите в палатку, я еще тут посижу. Серёга, составишь компанию?
Милена прямо в его куртке поползла в палатку. Из вежливости Акула посидел с капитаном еще немного, благо, собеседник тому не требовался, только слушатель. В конце концов рассказчик захрапел, и Сергей, потянувшись, забрался в палатку. Милена с Калей крепко спали спина к спине. Девушка использовала его куртку как одеяло. Он осторожно прилег рядом и уже во сне почувствовал, как крепко она обняла его и прижалась. Убаюканный теплом, он уснул крепким безмятежным сном обычного человека.
***
Они вернулись в часть следующим утром отдохнувшие и довольные. Идиллию несколько нарушила Яна, которая коротко сообщила: надо встретиться и поговорить, но не в части.
- Я отъеду ненадолго, - сказал Акула Милене.
- Куда ты? – насторожилась девушка.
- По делам, ничего особенного, - пожал плечами Сергей.
- Мне можно с тобой?
- А в школу тебе не надо?
Милена снова сделала круглые глаза, но Акула был непреклонен.
- Я заберу тебя из школы, не дуйся, - сказал он и легонько щелкнул девушку по носу. – И прогуляемся, хорошо?
Девушка вздохнула и согласилась. Сергей завел кар и поехал в город. Квартиру, которую ему выделили на время задания, он не посещал уже давно – буквально пару раз заходил без особой необходимости. Ждать Яну пришлось недолго.
Оказавшись у него, напарница осмотрелась и села на диван. Акула в это время на кухне готовил кофе. Яна терпеливо ждала, когда он вернется.
Наконец, можно было начинать разговор.
- Командир, тебе не кажется, что вы слегка переигрываете с Миленой?
Сергей посмотрел на нее и улыбнулся.
- А кто сказал, что мы играем?
Яна зависла, и полминуты не могла придумать, что ей сказать.
- Командир, она же вроде как бы еще ребенок! Ты ничего не находишь странным?
- Как бы еще! - передразнил ее Акула. - Она скоро им перестанет быть, так что не переживай - я малолетних не совращаю.
- Да тут скорее наоборот, - пробурчала Яна. – Ладно, это ваши дела. Давай к нашим перейдем?
Акула кивнул.
- Мы тут побеседовали с одним товарищем, - девушка начала издалека. Сергей поднял бровь
- А, он просто хотел умереть без страданий, - словно от надоедливой мухи отмахнулась девушка. - Так вот, наш противник - твой старый знакомый, принц Хаген.
- Ух ты, - присвистнул Акула. - Это тот еще мясник... Хаген не умеет вовремя остановиться. Теперь понятно, почему они все лезут и лезут.
- Ну, есть намек, что сюда направляют еще одного, хм, недобитка.
- Наверняка Кван? Вот это плохо. Он умен и изобретателен, и просто так на рожон лезть не будет.
Акула подошел к окну и остолбенел. Милена стояла на улице, спрятавшись за углом и слегка высунувшись. Когда она заметила в его окне шевеление, она быстро спряталась, правда, не заметить ее было крайне трудно. Сергей фыркнул и повернулся к напарнице.
- Яна, займись плотно принцем и выясни, правда ли прибудет наш старый "друг" или это слухи.
- Все-таки я не понимаю, почему принц так упорствует, - протянула девушка задумчиво.
- Потому что у них в Коалиции это вопрос политики. Будь мы на их месте, чтобы ты сделала?
Яна пожала плечами.
- Сначала бы убрала всех тех, кто рядом - быстро сменить группу охраны не получиться.
- Умница, всегда знал, что ты маньячка, как и я, - улыбнулся Акула. - Поэтому второе задание для вас следующее...
Он быстро и подробно все рассказал. Девушка кивнула.
- Поняла, все сделаем.
- Только аккуратно - мне надолго нельзя.
- Я ему передам.
Акула снова улыбнулся и добавил:
- И еще - покинь мой дом через крышу.
Напарница опешила.
- С какого?..
- Одна большая черная кошка решила понаблюдать за нами, - пояснил Сергей. – Думаю, ее терпения хватит ненадолго.
Яна возмущенно фыркнула.
- Да ну вас на хрен обоих! Старая я уже для этого! – проворчала она.
- Ты, главное, дело свое делай, старушка.
- Угу, а ты руки не распускай, герой! Ой, вы, конечно же, господин генерал, - Яна комично раскланялась, Акула только покачал головой.
Как он и думал, спустя около получаса после ухода Яны, раздался звонок в дверь. Милена стояла на пороге, и вид у нее был жутко недовольный. Не здороваясь, она прошла в квартиру и стала осматривать комнаты на предмет посторонних лиц.
- Что-то ищешь? – спросила Акула спокойно.
- А где?.. – начала, было, она.
- Что?
- Ничего, - девушка с надутым видом села на диван, на котором совсем недавно сидела Яна. – Разговор есть.
- О чем же?
Милена промолчала и вместо ответа спросила:
- А поесть что-нибудь у тебя найдется?
- Поесть вряд ли, а сока могу налить.
- Давай.
Акула отправился на кухню и вернулся со стаканом апельсинового сока. Поставив его перед девушкой, он опустился в кресло напротив.
- Так о чем разговор?
- Хочу, чтобы ты стал моим наставником.
- В смысле?! – такого Акула точно не ожидал и сильно изменился в лице.
- В школе я ничему путному не научусь, а ты вроде как с образованием, - увидев его лицо, девушка не выдержала и улыбнулась. – А что?
- Ну... Не знаю. А чему ты хочешь научиться?
- Всему, что ты знаешь. Хочу знать историю, географию, а еще грамотно писать. Ты сам говорил, что в карьере военного все это пригодится! Или это не так?
- Конечно, так, но...
- Значит, решено! – девушка встала и подошла к нему, явно намереваясь сесть на колени. – К черту школу! Не переживай, я быстро учусь и хорошо соображаю. Опять же, ты сам говорил, что я способная, просто ленивая...
- А Сохир что думает по этому поводу? – Акула спихнул ее со своих коленей и встал с кресла.
- Да какая разница, - фыркнула девушка. – Ты же с ним поговоришь?
Она взглянула на него с надеждой. Акула вздохнул. Сначала Яна со своими подозрениями и насмешками, теперь это. Сговорились они, что ли?
- Давай ты все-таки доучишься... - начал он и, увидев, как Милена скривилась, продолжил. – Я могу обучить тебя другим навыкам, не менее полезным. Помнишь, я показал тебе, как контролировать силу звука?
- Помню, - тихо ответила девушка.
- Ты сможешь управлять своими эмоциями и чувствами, а еще избавишься от кошмаров.
Акула знал, что к Милене иногда приходят странные и крайне неприятные сны. Тут он, кажется, попал в точку.
- А ты все это умеешь? – округлила глаза девушка.
- Ну... немного, - покривил душой Сергей.
- В университете научился?
- Много читал, - нашелся Акула. – И тебе бы не помешало! Прежде, чем приступить к занятиям, прочитаешь полезную литературу.
- Не-е-т, только не читать, - сморщилась Милена.
- А ты как хотела? – улыбнулся Сергей.
Милена и правда оказалась способной ученицей. Быстро научилась техникам дыхания и концентрации внимания. Звуки, свет и запахи больше не причиняли ей такого дискомфорта.
- Спасибо, Сенсей, - говорила она после каждого занятия, после чего лезла обниматься. Дальше у них дело не заходило, Акула не переставал себя одергивать, поэтому держал строгую дистанцию. Несомненно, он видел, что Милена к нему явно неравнодушна, но ответить взаимностью не мог. Пока не мог.
* * *
Через неделю относительно мирной жизни на Акулу напали. Неизвестный обстрелял его кар, сбежалась полиция, которая попыталась вытащить офицера из машины. Попытки их успехом не увенчались - невидимый стрелок просто не дал им и головы поднять, пришлось ждать спецназ.
«Квинт хорошо поработал», - думал Акула, лежа на полу салона своего кара и спокойно наблюдая, как пули оставляют следы на обшивке и стеклах. Спокойствие его объяснялось очень просто – покушение было инсценировано.
Естественно, стрелок испарился до приезда спецназа. Поиски и прочесывание местности ничего не дали. Примчались репортеры. Покушение получилось очень резонансным. Еще бы – нападение среди бела дня на сына героя Республики! Кошмар! Акула был срочным образом доставлен в госпиталь под бдительным присмотром Калины.
Узнав о стрельбе, Милена прямо с уроков рванула в больницу. Несмотря на ее крики, мольбы и слезы, к Акуле ее сразу не пустили. После обработки его синяков к нему прибыли следователи. В дополнение в холле дежурили журналисты.
«Это была не самая хорошая идея, - думал Акула, сидя в палате. – Мы, конечно, выиграем еще часть времени, и все же слишком уж большую шумиху подняли. Теперь просто так не получится дело замять».
Настроение было хуже некуда. Даже Милену видеть сейчас не хотелось. В голову лезли скверные мысли.
«Придется придумать новый план, чтобы исправить уже сделанное!».
Он включил микрорацию, встроенную в очки.
- Яна, прием, что там наши друзья?
- Наблюдают, - отозвалась напарница. - Не скажу, что сильно занервничали, но явно напряглись!
- Проследи за ними.
- Конечно, господин начальник. Я уверена, что у принца уже есть записи с камер – надеюсь, он сделает нужный нам вывод.
- Подождем.
Акула отключился. «Все слишком просто, - подумал он. - Принц посылает своих людей на убой, тактика не меняется, меняются только локации. Мне начинает казаться, что вся это операция - один большой отвлекающий маневр, нужный для какой-то куда более важной цели. И ради нее они готовы пожертвовать элитными бойцами».
- Командир, - послышался в рации голос Квинта. - У тебя десять минут до момента влета фурии в палату.
В голосе его звучал смех.
- Ясно, - усмехнулся Акула. – Слушай, надо кое-что выяснить.
Он быстро продиктовал Квинту, что нужно делать.
- Понял, командир, все сделаю.
Нужно было подождать, пока его люди выяснят, прав ли он в своих предположениях, или все-таки это банальная тупость принца Хагена. Картинка никак не хотела складываться в голове. Принц, конечно, не тот человек, который будет жалеть своих людей ради достижения цели... Стоп!
В своих мыслях Акула снова вернулся к тому, с чего начал. Прежде, чем что-то решать, нужно дождаться дополнительной информации. А теперь нужно срочно снова стать пострадавшим в перестрелке журналистом и изобразить, как же ему больно от этих трех царапин.
Дверь распахнулась как будто от удара ногой, и в комнату влетела Милена.
- Ты!!! – она бросилась к нему и повисла на шее. Акула закряхтел:
- Эй, полегче, я же раненый! Убьешь так еще...
Девушка оторвалась от него и внимательно рассмотрела. Лицо ее было мокрым от слез, на щеках – следы ногтей и царапины. Уже успела с кем-то подраться?
- Я чуть не умерла, я думала... - она всхлипнула. – Я думала, ты...
- Ну-ну, - он погладил ее по голове. Милена заревела и плакала минут десять. Пока это продолжалось, Акула поглядывал на часы. Не хотел терять время на все это, но делать было нечего.
- Успокойся, вот он я, живой, все хорошо.
- Мне позвонили... Сохир позвонил! Сказал, что ты в больнице. И Каля писала. Я сразу сюда! – сбивчиво заговорила девушка. – Как ты тут?
- Да царапина, - отмахнулся Акула. И не соврал ведь ни на йоту! Но все равно пришлось поморщиться, когда Милена дотронулась до его перевязанного плеча. – Аккуратнее!
- Кто это сделал? – настроение девушки поменялось. Она вскочила с места и забегала по палате, готовая рвать и метать. – Кто?! Я их найду и убью!
- Не сомневаюсь, - откликнулся Сергей. В ухе тихо хихикнул Квинт. Акула поморщился и отключил микрорацию – нечего подслушивать.
- А это не может быть связано с... - Милена запнулась. О трупах, найденных в душевой казармы, они так ни разу и не заговорили. И сейчас тоже не очень хотелось это вспоминать.
- Разберемся, - сказал Акула. – Не бери в голову. Главное – сама будь осторожна.
- Со мной ничего не случится, пока ты рядом, - Милена снова присела на палату и задушила его в объятьях.
Спустя неделю, когда пыль слегка улеглась, все снова встало на прежние рельсы. Люди Акулы доложили ему, что ничего подозрительного пока не заметили. Акула не сомневался в своей интуиции. Никакие слова - ни Яны, ни майора Квинта - не смогли его переубедить. После всех прошедших событий он был уверен, что цель для коалиции совсем не Милена. Девушка была только предлогом. Генерал слишком хорошо знал, чем могут закончиться такие комбинации. Если все именно так, как он думает и чувствует, Милена живой им не нужна. Вероятно, в скором времени они предпримут последнюю попытку и уже совсем на другом уровне. Ему оставалось только ждать этого самого следующего шага.