Эпизод 3
1599 год Империи.
Сектор Х.
Профессор Ставр попросил аудиенции у генерала. Это было очень неожиданно. За годы, проведенные в секторе Х, профессор Реткин-младший зарекомендовал себя отличным специалистом. Просто так он не стал бы назначать встречу. Именно об этом подумала майор Анна Ворнакова, когда Ставр обратился к ней с официальной просьбой.
- Хорошо, профессор, я сообщу Вам время, когда Вас будут ожидать, - ответила она.
Анна всегда хорошо к нему относилась и часто старалась помогать. Не подвела она и в этот раз - не прошло и двух дней, как командующий прибыл на планету для встречи с профессором Ставром.
Когда его пригласили, Ставр вошел в кабинет – прямо как девять лет назад. Здесь он впервые узнал требования отца. Все эти годы он корил себя за то, что тогда дал своё согласие. Хотя какое решение он мог принять? Ему было всего восемнадцать, и все произошло так быстро и стремительно.
Профессор огляделся – в кабинете, казалось бы, вообще ничего не изменилось.
- Добрый день, генерал.
- Здравствуйте, профессор, присаживайтесь. Объясните, что все это значит? Анна
передала мне вашу просьбу и письмо...
- Я думаю, вы и сами, генерал, уже поняли. Формула топливного элемента, которую
синтезировал мой отец специально под мою работу, скрыта на специальном чипе в
голове моей сестры Милены.
- Да, но как такое возможно? Мне необходимо будет доложить...
Около часа ушло у Ставра на то, чтобы попытаться объяснить генералу принцип
чипа, который использовал его отец. Генерал или кивал, или качал головой.
- Не понимаю... Зачем подвергать опасности жизнь собственной дочери?
- Я не знаю. Предполагаю, что Вам он также не доверял, как и мне, и Коалиции.
- Ладно, сейчас поздно рассуждать - надо решить, что делать, - генерал взглянул на
профессора особенно пристально. - И самое главное – понять, как нам защитить Вашу сестру.
- Что Вы имеете в виду? – Ставр нахмурился.
- Ваша сестра в другой республике, она находится не под нашим контролем. Более
того, расследование, которое мы провели, показало неожиданные результаты.
Извините, не могу сообщить Вам дополнительные подробности.
- Ее нельзя сейчас забрать сюда? – спросил профессор с надеждой.
- Пока, к сожалению, нет. Вы ведь сами сказали, что чип настроен на определенную частоту. Пока ей не исполнится восемнадцать, мы не в праве что-либо изменить.
- Да, но у нас в Империи есть технологии... - начала, было, Ставр, но генерал
прервал его:
- Лучше не рисковать. Я доложу императору - это дело слишком важное, чтобы я сам мог принять такое решение.
***
Когда Ставр вышел на улицу, он решил пройтись немного пешком. Только сейчас он стал понимать, кем был его отец – человеком, который никому не верил. Империя
должна была защитить их семьи, и все. Отец, скорее всего, не собирался им ничего отдавать.
- Отец, ты сел играть в игру не с теми игроками... Империя - это не то, что ты себе
представлял. Я с ужасом думаю, что бы они сделали с нами, если бы твой план удался, - произнес Ставр, обращаясь к собственным мыслям.
Только сейчас к нему пришло понимание всего того, что решил сделать отец. Вопрос только в том, стоило ли все это таких жертв. Прожив тут десять лет, молодой
профессор давно понял - с Империей лучше быть честным. Можешь – сделай, не можешь - скажи «не могу», за это никто не накажет и не упрекнет. Другое дело, если
решишь играть в свою игру, будь готов к смерти: глаза и уши Империи везде. Имперские граждане разорвут любого, кто рискнет покушаться на их жизнь - даже армия тут будет не нужна. Кто захочет разменять спокойную и в достатке жизнь на вечный страх за границами Империи?
- Отец, я теперь такой же гражданин Империи, и, если с сестрой что-то случится, это будет твоя вина! – процедил профессор сквозь зубы.
Сказав эти слова, он ускорился.
- Ну, как ваша встреча? – услышал Ставр. Майор Ворнакова поджидала его на пересечении двух аллей.
- Нормально, - пожал плечами профессор. – По крайней мере, в той ситуации, которая сложилась.
- Уверена, они смогут защитить Вашу сестру, и Вы с ней скоро увидитесь, - Анна
улыбнулась. Увидев ее улыбку, Ставру как будто стало легче на душе. С Анной они познакомились сразу же, как только он прибыл на эту планету. Она была старше лет на семь, всегда хорошо к ним относилась, и испуганные, ничего не понимающие дети
профессора видели в ней ту поддержку, которая была им необходима. Однако майор
никогда не проявляла к Ставру больше внимания, чем требовалось. В институте они
часто сталкивались и обменивались малозначащими фразами, но иногда Ставр ловил себя на мыслях об Анне. Которые сразу же отправлялись в воображаемое мусорное ведро. В слишком уж разных сферах они с ней вращались.
- Я смотрю, Вы не забыли мою сестру? – спросил он с улыбкой.
- Конечно, разве эту разбойницу можно забыть, - засмеялась майор. – Вы
торопитесь?
- Да, собственно... Не особенно, - профессор покачал головой.
- Идемте, я угощу Вас чем-нибудь. И давай на «ты», хорошо? – девушка взяла его
под руку. - Не все же время тебе в лаборатории сидеть!
Не особо сопротивляясь, Ставр позволил себя увести. До кафе они дошли
достаточно быстро. Уютный столик в углу зала поманил их красивым видом из окна на
соседний парк. В ожидании кофе они углубились в воспоминания. Точнее вспоминала
больше Анна, и, хоть Ставр уже не в первый раз слышал историю их знакомства с
Миленой, все равно, он был рад послушать снова.
- Аня, я, конечно, верю тебе и тут всем, и все же не могу не волноваться.
- Да, я понимаю, - девушка задумчиво помешивала кофейную пену ложечкой.
- Сомневаюсь, - фыркнул профессор и вздрогнул, наткнувшись на ее ледяной взгляд.
- Ставр, меня отдали на службу в три года, я видела свою семью всего несколько раз
и увижу их снова только когда закончу службу. – голос Анны дрогнул, хоть и звучал
довольно холодно. - Как думаешь, каково мне и моей семье? Если со мной что-то
случится, они никогда не узнают об этом. Место на кладбище в дворцовом комплексе – все, на что я могу рассчитывать.
- Прости, - Ставр виновато коснулся ее руки. - Я как-то никогда не думал...
Взгляд Ани потеплел.
- Ничего, просто ты не один такой, и я действительно понимаю твое беспокойство.
- Судя по тому, кем она выросла, не беспокоиться просто нельзя, - улыбнулся
профессор.
- Да уж, настоящая дикая кошка, - рассмеялась девушка.
- И кто ее замуж возьмет? Уж поверь, ее характер не изменится, это у нас семейное.
Анна улыбалась каким-то своим мыслям.
- Ты мне скажешь потом, что будет? – уже зная заранее ответ, спросил Реткин.
- Конечно, нет, - майор покачала головой. – Ты, скорее всего, узнаешь уже конечный
результат.
Ставр кивнул. Какие бы дружеские отношения у него не были с Анной, служба для
нее была на первом месте.
- Ну, ведь стоило хотя бы попытаться, - вздохнул профессор.
Но девушка только развела руками.
Вместе они провели практически весь день - гуляли по улицам небольшого городка,
разговаривали. Ставр, правда, подозревал, что ее приставили к нему, чтобы он не
наделал глупостей. Профессор не знал, что это была ее личная инициатива – провести с
ним время в ее выходной от службы день.
Генерал сразу запросил связь с командующим подразделением Кванта, доложил о
разговоре и предоставил информацию. Командующий распорядился немедленно
связаться с императором и доложить обо всем лично. Время поджимало, нужно было
спешить.
- Самир, не дай бог это известно кроме нас еще и Коалиции. Сейчас я не уверен, что
такого не может быть.
- Я понял, сегодня же отправляюсь с личным докладом!
- Хорошо бы к девочке приставили кого-то из наших, но только по правилам это
невозможно. Будем надеяться, что подберут опытного человека.
Через несколько часов командир третьей части Сектора Х генерал Самир Шольц
отбыл на личном крейсере на Прайм. Встреча с императором и главой СИБ была
назначена уже на следующее утро.
***
- Так что сказал профессор Ставр? Желательно без заумных терминов, - спросил генерал-полковник Будунов. Совещание у императора проходило по вопросам новых двигателей для линкоров их флота.
- Он сказал, что кристалл с информацией находится у его сестры. Больше негде.
- А где его сестра?
- Согласно договору, с его отцом в случае смерти...
- Генерал, ты говори где, а не почему.
- Она в Ваской республике, учится в интернате, находится на попечении местного
подразделения спецназа.
- Понятно, и что дальше?
- Сейчас ей семнадцать лет, через девять месяцев исполнится восемнадцать, тогда информацию можно будет извлечь. Профессор подстраховался.
- Кто еще может об этом знать?
- Ставр не знает.
- Хорошо, Вы свободны, генерал, - сказал император.
Когда докладчик ушел, правитель повернулся к одному из приближенных генералов и спросил:
- Ну, так что скажешь?
- Девочку надо беречь и защищать, только скрытно.
- Да уж, твоих оперативников туда не пошлешь - союзники все-таки.
- Я знаю, кого можно послать - он эту кашу заварил, пусть он ее и расхлебывает до
конца. Император поднял бровь и задумался. Через пару минут он спросил:
- И где же он сейчас?
- В резерве штаба, ждет назначения.
- Хорошо, - император нажал кнопку. – Катя, прикажи - пусть ко мне вызовут
генерал-майора Маслова, немедленно.
- Слушаюсь, – ответил мелодичный женский голос.
Два дня спустя в резиденцию императора прибыл Акула. Вид у него был немного
озадаченный, так как причину вызова ему не назвали, а значит дело серьезное, засекреченное. Тем более – на ковер к самому императору! Прибыв на место, Акула
представился по форме. Его проводили в небольшой конференц-зал с большим столом и рядом стульев и попросили подождать.
- Генерал сейчас занят и примет Вас, когда освободится, - доложил дежурный. Маслов кивнул. Пока у него было время, он решил вспомнить, что ему известно о Вортаре и обо всей республике Васков.
Почти триста лет назад Вортар был столицей Королевства Васков. Государство было сильно и только продолжало набирать мощь, что неизбежно привело к войне с Империей, также активно развивавшейся в то время.
Основной целью Королевства было захватить небольшое количество территории, привлекавшей местных правителей. В результате организации и проведения плана неожиданного нападения, Васки одержали победу в одном из сражений, что дало им небольшое преимущество. Тогда, неожиданно для всех, Империя захотела войти в переговоры, на которых предложила перемирие на таких условиях, как до начала войны.
Сразу же после заключения мира Васки решили, что у них есть реальный шанс захватить Империю. Тридцать лет шла подготовка к войне: вся экономика была переведена «на военные рельсы», что не могло не сказаться на остальных сферах жизни общества.
Однако Королевство и его правители не знали, что именно в этом и заключался план Империи, который созрел в недрах разведки и давно реализовывался путем подталкивания главных лиц государства к подготовке к войне и к проведению активных действий.
И вот пришло время «Часа Х». Империя осадила все планеты Королевства и взяла в блокаду. Измученные осадой и бесконечными бомбардировками планеты некогда великого государства начали сдаваться одна за другой. Через год такой войны у Королевства просто не осталось ресурсов, чтобы продолжать борьбу, но только одна планета не сдавалась врагу – Вортар.
Именно тогда Император и издал приказ для СИБ и гвардии о штурме столицы Королевства Васков. В захвате участвовал и предок Акулы. Именно он был в составе группы диверсантов восьмого управления СИБ, которые каким-то невероятным образом смогли захватить остров, на котором располагался узел планетарной системы ПВО. Спустя сутки после захвата на планету сумели высадиться имперские штурмовики и создать плацдарм для высадки гвардии.
Вортар был разрушен полностью. Не осталось ни одного целого здания, в тот момент планета буквально превратилась в призрак. Немногие оставшиеся в живых гражданские прятались по подвалам.
Спустя пять месяцев остатки гарнизона капитулировали. Император, вопреки всему, приказал наградить всех пленных медалями за отвагу. Настолько поразили его действия этих солдат.
После окончания войны Империя забрала несколько секторов и предложила заключить мирный и союзный договор. На тот момент уже произошла смена правления, так что первый президент Ваской республики после проведения референдума согласился на такое предложение. Памятуя о подвиге гарнизона Вортара, император приказал полностью восстановить планету за счет империи. Именно тогда Вортар стал таким, каким все видят его сейчас.
«Ну, вот теперь и я могу сделать свой вклад, – сказал сам себе Акула. - Хотя у меня вряд ли будет время любоваться местными красотами».
- Лейтенант, генерал ждет вас, – услышал он голос дежурного.
Акула кивнул и поднялся. Начиналось его новое и, как он надеялся, последнее задание.
Когда он вошел, император сидел в кресле и задумчиво изучал какие-то бумаги.
- А, Акула? Проходи, садись... Давай только без этих официальных приветствий,
мне не до них. Перейдем сразу к делу. Читай.
На большом экране за спиной правителя вспыхнули буквы, цифры, замелькали лица
людей – профессор Реткин, его жена, сын и... дочь Милена. Та самая девочка, которую он спас девять лет назад! Пока офицер изучал данные, император стоял у окна и смотрел на щебечущих птиц.
- Ваше величество, можно вопрос? Почему именно я? – Акула отвел взгляд от
экрана.
Император усмехнулся, но промолчал. Сергей тоже молчал. На экране высветилась фотография Милены – вот, значит, какая она сейчас. Выросла и стала настоящей красавицей. Не зря он рисковал тогда собой. Впрочем, императору явно не понравилось его любопытство.
- С каких это пор, Маслов, приказы стали обсуждаться? – спросил он низким голосом.
Акула резко поднялся и вытянулся по стойке «смирно».
- Никак нет, ваше величество! Никаких обсуждений, только вопрос.
Император махнул рукой, мол, садись уже.
- Ты с ними уже знаком, так что тебе будет проще, - сказал он.
- Ваше величество, в материалах не достаточно информации... Кто ей угрожает? Как это понимать?
Вот этого Акула и правда не понимал, зачем он там нужен и от кого нужно охранять семью. Девять лет этого не требовалось, и вдруг все резко изменилось.
- Во-первых, мы и сами не знали, что у нее в голове чип, - пожал плечами император. Ее брат лишь недавно сообщил об этом. Необходимо как следует подстраховаться. Она должна благополучно дожить до совершеннолетия, и все.
Акула молча ждал продолжения.
- Если вдруг кто-то решит испортить девочке жизнь, твоя задача помешать этому. В средствах ты не ограничен. Действуй строго по инструкции, но и не сдерживай себя.
- Кто же захочет испортить жизнь девчонке? – нахмурился Маслов.
- А вот это вообще не имеет значения. Коалиция, федерация, да просто какие-нибудь не в меру выпившие граждане республики. Мне все равно, кто решит на нее напасть. Кто бы это ни был, ты должен решить этот вопрос.
- Понятно, - усмехнулся Акула. – Ребенку нужна хорошо обученная няня с боевыми навыками.
Император поморщился
- Ты делай свою работу, а не размышляй. Приказ я на тебя уже подписал, вернешься - корпус твой.
Акула вздохнул. Отпуск накрылся, можно забыть о всех планах.
Уже на выходе он услышал:
- И головорезов своих не забудь! Хорошего тебе плаванья, Акула.
***
Акула вернулся в плохом расположении духа. Его подчиненные это сразу заметили.
- Командир, ну давай, не тяни - куда нас отправили? - стараясь сильно не давить, с
притворной беспечностью спросила Яна.
Акула посмотрел на нее взглядом, от которого кровь стыла в жилах. Он положил на
стол планшет со словами.
- «Вы эту кашу заварили, вам и расхлебывать» - цитата от нашего дорогого
планета во внутренних мирах. Внешне - простой сельскохозяйственный мир.
Продукция с Гроды шла во все уголки империи и на экспорт. Лишь немногим было
известно, что Грода - это огромный центр имперской разведки, а мирные фермеры - служащие имперских разведподразделений. На планете тайно располагались подземные базы, лаборатории, арсеналы и многое другое. Разведчикам меняли внешность, подделывали документы... Очень успешно все совмещалось с легальным
бизнес-проектом.
Спустя пару часов после прибытия Акула сидел в кабинете подземной базы и ждал
куратора операции. Кабинет был абсолютно стандартный - такие он видел сотни раз за свою карьеру, ничего нового. Яна находилась в соседнем помещении в ожидании
аналогичной процедуры.
Куратор зашел в кабинет и положил на стол перед офицером планшет.
- Итак, это твоя легенда, ее проработали совместно с васками, но на уровне
командующего гарнизона столицы никто ничего не обсуждал.
- Сколько у меня времени на подготовку?
- Двое суток, так что учить и сдавать будем прямо здесь. У тебя три часа на
первичное изучение.
Куратор встал и покинул кабинет, оставив Акулу вникать в информацию.
«За годы службы мне кем только не приходилось быть, - подумал Маслов, изучая
материалы. - Но вот военный журналист, да еще и слабак - это впервые».
Он прочитал несколько раз всю информацию, походил по комнате, прилег на
жесткий диван и закрыл глаза. Акула не спал, как могло бы показаться - такой метод
запоминания информации был специально разработан для таких, как он.
Спустя пару часов снова вернулся куратор. Он поставил стул в середину комнаты,
сел и сказал:
- Я - генерал Лонтор, и я тебе должен поверить. Начинай!
Акула раз за разом повторял свою легенду, иногда добавляя красок, иногда,
наоборот, делая ее сухой.
- Не верю, слишком переигрываешь! Давай заново...
И опять все повторялось снова и снова.
- Нет, не так. Твои родители не погибли, а живут в Империи, это ты вернулся к
истокам, - сказал куратор.
- Звучит подозрительно, - не захотел уступать Акула.
- Вообще-то твой отец по легенде герой Ваской республики, а ты - неудачник, в
журналисты подался.
Акула ухмыльнулся и начал рассказывать заново. Закончили они только ближе к
вечеру.
- Вот теперь верю, - генерал Лонтор показал ему большой палец. – Все, отдыхайте -
завтра вечером вы отправляетесь.
Акула сел на жесткий диван, нажал кнопку вызова, чтобы ему принесли ужин.
У него оставалось только одно дело - изменить внешность, как всегда перед каждой операцией. Следующий день прошел быстро. Операция по наложению новой внешности не заняла много времени – специалисты из секретного отдела хорошо знали свое дело. Акуле дали специальное усыпляющее средство, из-за которого он погрузился в глубокий сон часа на четыре. Проснулся Сергей буквально другим человеком и, оглядев себя, остался не очень доволен - тело сделали совсем слабым внешне, каким-то даже болезненно худым.
- Не будет подозрительно? - спросил он у медиков, которые следили за показателями его здоровья. При изменении внешности могли здорово подскочить давление или температура.
- Нет, нормально - главное проверь, чтобы тебе не мешало двигаться.
Акула кивнул.
***
Уже в эсминце флота васков Яна спросила.
- Часом эта девочка не внебрачная дочь императора?
- Молчи, женщина, я чуть сам не тронулся, - улыбнулся Акула.
- Нет, но ты присмотрись – может, найдешь какие схожие черты?
Они оба рассмеялись. Следом за эсминцем на расстоянии двух прыжков следовал
крейсер Акулы с Квинтом на борту. Его было решено задействовать именно как снайпера, так что спускаться на планету и светить своей физиономией не требовалось.
К месту назначения они прибыли через три дня. Около штаба планетарной обороны Акула и Яна попрощались. Девушка поехала заселяться в гостиницу, ее легенда предусматривала поведение красивой глупой бездельницы. Акула, показав дежурному документы, остался ждать.
Генерал встретил его довольно холодно - сказалась информация из досье о
родителях.
- Что же вы, из такой славной семьи, и так... - генерал не закончил фразу. – Ладно,
давайте, все подпишу.
Акула, он же Сергей Смирнов, передал документы. Наконец, генерал, прочитав
предписания, решил все-таки задать несколько вопросов.
После работы с куратором ответить генералу не составило труда.
- Значит, хотите потом в пресс-службу перейти и быть на передовой?
- Да.
- Хорошо, тогда отправим вас на практику в 12-й батальон спецназа. Дорогу сами
найдете? Отлично, вы свободны...
Акула козырнул, забрал свой планшет и вышел из кабинета. Теперь нужно было
добраться до этой базы и желательно не потеряться по пути.
Он решил пройтись пешком. Дорога была недолгая, но запутанная. Со стороны
могло показаться, что он и правда слегка потерялся. Несколько раз прохожие
спрашивали, не нужна ли ему помощь...
Конечно, они не могли знать, что Акула в этот момент через специальный наушник слушает доклад своей
помощницы, которая уже изучила местность и теперь докладывала ему о наиболее
уязвимых местах, где потенциальный противник может устроить засаду. Он
внимательно ее слушал, подмечая для себя те аспекты, которые были ему интересны.
- Командир, пока ты будешь осваиваться, мы еще пригород осмотрим.
Акула не отвечал ей, только слушал.
- В школу к Милене зачастили комиссии, мы проверим членов этих комиссий.
Контрразведка выдала анализ, считают, что эти комиссии слишком уж подозрительно
зачастили.
Он по-прежнему молчал.
- Прибыло три рейса из Торгового Союза. Мы возьмем их под контроль, а также
остальные прибывающие суда и их пассажиров. Всю новую информацию будем
сообщать по мере обработки.
Последнюю фразу он услышал уже стоя перед воротами базы. Акула поправил
форму, улыбнулся часовому и, показав ему пропуск, прошел через ворота на базу.
База как база, ничего особенного - за годы своей службы он побывал на десятках
таких. Но почему-то Акула испытывал волнение, руки сжимались в кулаки, сердце
билось чаще обычного.
«Что это я? Никогда такого не было... Хотя, конечно, случай уникальный – ни разу
еще я не возвращался к своему объекту спустя много лет», - подумал Акула. Он не
знал, бывало ли у кого-то из коллег такое, а спрашивать перед вылетом не стал.
Сергей Смирнов тряхнул головой, отгоняя от себя нервозность, и направился к
зданию, где написано было "Штаб".