Глава 2
ЛИСА.
Читая последние абзацы рукописи, ерзаю в кресле, внимательно вчитываясь в каждое слово.
Ого. Это было... что-то.
Неохотно признаю, но мне понравилось. Передам ли это боссу? Ни за что на свете. Если бы она знала, что я трачу время на такие рукописи вместо того, чтобы выбросить их немедленно, тут же бы уволила. Но нужно было понять, куда… – листаю страницы в поисках имени автора – Дизель Стоун ведет свою историю. Собираю листы, выравниваю края, постукивая о стол.
— Я спасу вас, мистер Стоун. История Акселя и Рейвен останется в моем сердце. До скончания времен. И еще на день после.
Мой телефон пищит, сигнализируя о звонке. Шарю внутри кожаного рюкзака, пока пальцы не натыкаются на знакомый круглый поп-сокет. Достаю телефон и улыбаюсь, увидев имя Сондры.
— Привет! Ты уже здесь?
Выкидываю в корзину рукопись с вагиной, играющей на «губной гармошке», и свободна.
— «Губная гармошка»?! Это... что-то.
— Именно так и подумала. И всё же грустно с ней расставаться.
— У меня плохие новости... — гримаса, искажающая лицо, слышна даже в ее голоса.
— Только не это... — выдыхаю.
Сейчас не время для плохих новостей. Сондра и Престон женятся ровно через две недели и два дня. Она должна заехать за мной, чтобы мы отправились на три часа в курортный город Санта-Карло. У нас планы – жевать снеки и орать под Билли Айлиш на полной громкости всю дорогу. Мы должны жить в одном номере до свадьбы, пить вино и баловать себя перед их медовым месяцем на Теркс и Кайкос6.
У нас запланирована дегустация тортов, выбор цветов и встречи с организаторами. Обычно это решают заранее, но Сондра считает такие вещи «тоскливыми» – ее слова, не мои. Она убедила нервную свадебную координаторшу подождать нашего приезда, чтобы я помогла ей определиться с выбором. Под «помощью» она подразумевает, что выбор останется за мной.
— Я мечтала сбежать из этого ада неделями, — стону. — Только не говори, что свадьба отменяется. Убью вас обоих.
Беру бутылку с водой и выливаю ее в полумертвое растение на подоконнике.
— Нет-нет, свадьба состоится... Погоди, в каком контексте фигурировала «губная гармошка»?
— Уверена, что хочешь это услышать? Предупреждаю: если ты ела, тебя может стошнить.
— Готова рискнуть. Что я могу потерять, кроме достоинства?
— Ну ладно, но это жесть. «Его присутствие заставляло сердце лихо отплясывать, а влагалище – играть на «губной гармошке»...
— Не-е-ет... — ахает она. — Это гениально. Просто гениально.
— Согласна. Обожаю. Если бы не риск увольнения, я бы переплела книгу и оставила в личной коллекции. Дизель Стоун, ты бог романтики.
— Дизель Стоун? Хватит. ХВАТИТ.
Смех подкатывает к горлу.
— Ладно, засчитаю твою попытку меня разрядить. Так какие плохие новости?
— О, рада, что сработало. Короче, умерла бабушка Престона.
— О, нет! — ахаю я.
— Эх, она была стервозной старухой. Но в семье Престона царит легкий бардак. Он ее душеприказчик и, кажется, единственный, кому она была небезразлична.
— Он в порядке? Ужасное время для такого...
— Да нормально. Даже не дрогнул. Ей было девяносто семь...
— Девяносто семь?! Бабуля – звезда! Испеку печенья в качестве дани памяти.
— Печенье – это хорошо, но я предпочитаю маффины, — смеется Сондра.
— Без проблем, — отвечаю, подхватывая смех.
— Вот в чем дело. Я останусь у Престона на пару дней, чтобы принять родню, которая прибывает нескончаемым потоком. Родню, которую мы не звали на свадьбу.
— О, неловко. Хочешь, чтобы я поехала одна? Без проблем...
— Не всё так просто. Ты остановишься в нашем номере, но не будешь одна...
— Так...?
Кит приедет только через два дня из-за работы, а Дотти освободится лишь к концу недели.
— Кто будет со мной?
— Шафер Престона и его друг детства Чон Чонгук. Понимаю, что не очень комфортно делить номер с незнакомцем, но он... нормальный. — Она произносит «нормальный» так, будто пробует слово на вкус. — Я могу не успеть на пару встреч, поэтому решила, что он может помочь. Да и отель забит из-за свадьбы на этих выходных, так что отдельный номер не светит. И, пожалуйста, не наезжай...
— Всё под контролем, Сондра. Занимайся женихом, а я разберусь с остальным.
— Ты лучшая, Лиса. Люблю.
— Да-да, взаимно, — глубоко вдыхаю. — Ты сказала, он... нормальный. Что это значит?
Молчание, в котором слышно ее движение плечами.
— Сондра...
— Он... нормальный. Просто... нормальный. Они с Престоном дружат с детства. Его отец сопрезидент Чон и Летхем. Чонгук рулил нью-йоркским филиалом, но вернулся перед отставкой отца. Говорят, в зале суда он гадюка. Встречалась с ним разок...
— И? Он… нормальный?
Она хихикает.
— Именно. Мне надо бежать. Престон приехал. Я уже предупредила отель, что ты заселяешься за меня. Скину детали. И, Лиса?
— Да?
— Постарайся не увязнуть в глазах Чонгука... — ее ухмылка просачивается через телефон.
— Что? Что это значит?!
— Люблю-целую-позже-пока! — и она исчезает.
«Увязнуть в глазах Чонгука»... Если это подстава, чтобы меня наконец-то трахнули, я убью ее. И Престона. И Чонгука – просто из принципа.
***
Три часа в пути до курорта дали время на подготовку тоста для Сондры и Престона. Тоста, который так и не написан. В основном потому, что мужики – говно, я в ярости и всякий раз, когда пытаюсь написать что-то о любви, вспоминается Брайан и его блуждающий член.
«Я просто не думаю, что сейчас готов остепениться. Понимаешь?»
«Да, понимаю, Брайан. Но, эм… может, стоило прийти к этому выводу ДО того, как мы провстречались целых ТРИ ГОДА?»
«Воу. Не понял, что это ты так кипятишься. Мы же не женаты. Так устроена жизнь, Лиса. Люди пробуют разные варианты, пока не найдут подходящий. Мы с тобой… не подходим друг другу. Не то чтобы никогда тебя не любил – просто сейчас не люблю.»
Ой. Вспоминать этот разговор всегда больно, сколько бы не прокручивала его в своей памяти.
Два швейцара бросаются в мою сторону, когда я паркуюсь у входа в отель, выхожу из машины и иду к багажнику «Короллы» с горьким привкусом во рту от воспоминаний о расставании с Брайном. Потягиваюсь, замечая у входа пальмы, отбрасывающие длинные узкие тени на всё вокруг.
— Ваше имя, мисс? — спрашивает парковщик, пока открываю багажник.
— Лиса Манобан. Но номер забронирован на Сондру Боуз…
— Без проблем, мисс.
Швейцар вытаскивает мой чемодан, ставит его на бордюр, затем берет спортивную сумку и перекидывает через плечо.
— Ваши вещи доставят в номер, мисс Манобан. Нужно ли разложить их по местам?
— Э-э, нет, спасибо. Я сама. -
Парковщик протягивает руку, улыбаясь так широко, что, кажется, ему больно.
— Ключи, мисс?
Бросаю их в протянутую ладонь с улыбкой, затем забираю из машины рюкзак, телефон и кофе.
— Ой! — оборачиваюсь к парковщику, который уже садится за руль. — Вторая передача иногда заедает.
Он ухмыляется.
— Думаю, разберусь, мисс Манобан.
— Спасибо, — бурчу, пока он увозит мою машину на парковку.
Прохожу через вращающуюся дверь и оказываюсь в море белого и серого мрамора, латуни и блестящих поверхностей. Пробегаю мимо зоны ожидания с мраморными столиками и неудобными бирюзовыми кожаными креслами, направляясь к стойке регистрации.
— Добро пожаловать в Пебблз Резорт и Спа. У вас есть бронь? — еще одна натянутая улыбка.
— Да. На имя Сондры Боуз. Я Лиса Манобан.
— Конечно, — девушка стучит длинными розовыми ногтями по клавиатуре, сохраняя идеальную улыбку. — Вот ваш ключ… — она скользит карточкой по блестящей мраморной стойке. — Ваши вещи уже доставлены в номер. Могу чем-то еще помочь? Может, забронировать столик на ужин?
— Нет, спасибо. Эм… мой сосед уже заселился? — морщу лоб, пытаясь вспомнить имя. — Чон Чонгук, кажется…
Она прищуривается в монитор.
— Да, около двадцати минут назад.
— Вы его видели? Как он? Нормальный… или…
Она хихикает, и в ее механической улыбке на секунду проглядывает что-то человеческое.
— Вроде нормальный. Деловой… — она поднимает бровь. — Маленький.
— Маленький? — кривлю губы.
Ее ухмылка зеркалит мою.
— Ну знаете… миниатюрный, — она приподнимает руки, шевелит пальцами и шепчет: — Маленькие ручки.
— Фу, — смеемся мы хором. — Спасибо.
— Всегда рада. Приятного отдыха, мисс Манобан.
Выхожу из зеркального лифта на пятнадцатом – последнем – этаже и иду по коридору с бирюзовым ковром, украшенным узором из переплетающихся белых магнолий, к единственной двери. Сондра забронировала «Покои Посейдона» – два отдельных номера с кроватями Кинг-Сайз, мини-баром и камином на балконе, который больше моей квартиры. Да, я погуглила это место. Оно потрясающее. И теперь это мой дом на ближайшие две недели. Надеюсь, мой миниатюрный сосед окажется нормальным. Убить шафера Престона до свадьбы не лучшая идея.
Прикладываю карточку к замку, дверь щелкает, загорается зеленый свет. Сразу же чувствую запах магнолий и кожи – уютный, но безликий.
Вхожу в небольшую прихожую, осматриваю пространство: кухня, бар, гостиная и балкон видны сразу. Кладу рюкзак и кофе на мраморную стойку, провожу пальцами по холодной глянцевой поверхности. Просторно. Перехватывает дыхание, когда взгляд падает на океан через панорамные окна.
— Призрак Джейн Остин… — выдыхаю, рассматривая вид.
Достаю телефон, делаю снимок, но фото не передает и десятой доли красоты солнечных лучей, играющих на волнах. Открываю чат с Сондрой, Кейтом и Дотти, прикрепляю фото.
Я: Это место - оргазм в чистом виде.
Из коридора раздается звук закрывающейся двери. Решаю, что там спальни, и иду на поиски чемодана. Первая дверь – ванная. Опять же, размером с мою квартиру в Порт-Блю. Открываю вторую дверь.
Неплохая спальня. Кровать Кинг-Сайз занимает почти всё пространство. Всё белое. Даже мраморный пол. Единственные пятна цвета – бирюзовые подушки и вид из панорамного окна шириной в мой размах рук. В углу – кресло и обычный шкаф, где располагаются мои вещи. Видимо, это моя комната.
Телефон вибрирует в кармане. Достаю его и не могу сдержать смешка: девять непрочитанных сообщений.
Кейт: Если в моём номере нет хотя бы вида на песок, я переезжаю к вам.
Дотти: Ты что не в курсе? Сондра остается с Престоном после смерти его бабушки. Без каламбура. Лиса будет жить с Чон Чонгуком, горячим шафером.
Кейт: Сондра Мне нужно подтверждение...
Сондра: Это правда. Бабушка Престона откинулась. Лиса и Чонгук займутся последними приготовлениями, пока мы не приедим.
Доти: Кто-нибудь знает что-нибудь об этом типе? Кроме того что мистер Чон - лис?
Сондра: Ничего. Видела его один раз. Вроде... Нормальный.
Доти: Нормальный?
Кейт: Нормальный??
Оу- у- у...
Решая познакомиться с соседом, иду к последней двери в коридоре. Открываю ее медленно, и мои глаза расширяются при виде пространства, которое отделяет королевскую особу от простолюдина.
Эта комната огромна. Панорамное окно заливает ее светом, будто небеса демонстрируют свой самый желанный пентхаус.
Помимо кровати, здесь есть рабочий уголок, зона отдыха с диваном, креслом, тумбочкой и телевизором на стене напротив кровати. На экране – потрескивающий камин.
Как очаровательно.
Это что, отдельная ванная?! Теперь моя скромная комната выглядит лачугой на фоне этого королевского пространства.
Серьезно, этот мудак занял лучший номер с ванной, зная, что его пригласили просто для галочки?! И, судя по словам девушки на ресепшене, мой скромный уголок больше подошел бы его миниатюрной комплекции.
Захожу в ванную в поисках этого придурка и сталкиваюсь с кем-то лоб в лоб.
— Черт! — вырывается у него, он отшатывается.
— Ой, блин! Прости! — вздымаю руки в защитном жесте.
— Всё в порядке. Просто напугала, — он поправляет волосы.
— Ты Чонгук? Я Лиса, подруга Сондры. Ну, подруга невесты. Только что приехала. Хотела поздороваться. Наверное, стоило предупредить…
Красавчик глубоко вздыхает и улыбается.
— Я Трент, ассистент мистера Чона. Готовлю его вещи перед приездом. Он будет позже.
— Ты шутишь, — фыркаю. — Он прислал личного ассистента разложить трусы, потому что сам не смог? — закатываю глаза.
Трент усмехается, ухмылка говорит сама за себя. Симпатичный. Девушка на ресепшене была права: он маленький, но симпатичный.
— Ответь мне, Трент… — плюхаюсь на кровать. О, боже, матрац с эффектом памяти. Я, кажется, никогда отсюда не уеду. — Что заставило тебя выбрать для него лучший номер? Для человека, чей утренний ритуал, наверное, состоит из почесывания яиц и приглаживания волос пальцами?
Трент прислоняется к косяку, его ухмылка расширяется.
— О, ты ему понравишься, — он засовывает руки в карманы. — Мистер Чон попросил комнату побольше.
— Вот как, попросил?
— М-м-м, — кивает Трент. — Его утренний ритуал… немного сложнее. Ему нужно пространство. И уединение, — его улыбка становится дьявольской. — Ты сама всё увидишь.
Хм. Полагаю, увижу. Полагаю. Увижу.
Ну что ж, Чон, удиви меня.