Глава 1
ЛИСА.
— Это просто смешно, — закатываю глаза, надеясь, что друзья всерьез не ждут моего согласия.
— Вовсе нет, Лиса. Просто сложи свои прелестные губки бантиком, обхвати краешек стакана, запрокинь голову – и пусть соленая жидкость стекает прямо в горло. Ты справишься.
Сондра усмехается, в ее глазах поблескивает удовлетворение. Она проводит пальцами по длинным рыжим локонам, выжидающе глядя на меня. Остальные делают то же самое. Лучшие друзья. П-ф-ф, ну да, «лучшие». Их желание видеть, как я краснею перед Красавчиком-Барменом, явно перевешивает заботу о моем достоинстве.
— Давай же, Лиса. Он на тебя смотрит, — Дотти поднимает брови, будто мы подростки, тайком курящие за школой.
— Боже, ладно. Черт с вами, — пожимаю плечами и отправляю свою осторожность – вместе с тем и самоуважение – в кучу хвороста, обливаю бензином и поджигаю.
Широко открываю рот, чтобы не задеть гору взбитых сливок, которые Красавчик-Бармен водрузил на этот шот, обхватываю край стакана губами и опрокидываю. Сладко-соленый карамельный вкус алкоголя прокатывается прямиком по горлу.
— Вот так, Лиса, вытяни эту прелестную шейку, — мурлычет Сондра, заставляя Дотти и Кита хихикать.
Ставлю стакан на стойку, облизываю губы и вытираю уголки салфеткой, как истинная леди.
— Вот как это делается, мелкие шлюшки, — бросаю, сверкая глазами.
— Именно поэтому этот шот называют «минетом», шлюшка, — Кит усмехается, потягивая свой грязный мартини с шестью оливками. — Моя королева, — почтительно добавляет он, закидывая оливку в рот.
— Ты выглядела как ангел, Уин, — смеется Сондра, отхлебывая вино.
Мы с Сондрой дружим с пеленок. Наши мамы были не разлей вода… пока ее не вышла замуж за Макса Боуза, основателя Боуз Хотел Корпорейшн. Она пыталась оставаться «простой», но из-за ее внезапно плотного графика девичники с моей мамой канули в Лету.
Но мы с Сондрой остались близки. А в шестнадцать, когда мою маму сбил пьяный ублюдок, превративший мою жизнь в хаос, я стала проводить всё больше времени в доме Боузов. Особенно когда воздух вокруг отца сгущался и становилось нечем дышать. Порой ловила себя на мысли, что он предпочел бы мое отсутствие – я ведь копия мамы.
Дотти и Кит ворвались в нашу компанию пять лет назад, когда я устроилась в Джава Хауз – кофейню на востоке Порт-Блю. Они мгновенно стали моими «рабочей женой» и «мужем», а с Сондрой сдружились в первую же встречу. К тому времени, как я ушла с работы бариста и стала редактором в Блек Инк Паблишинг, мы уже были семьей.
— Ну что, сработало – он идет сюда… — Дотти вытирает мне уголок губы, сияя.
— Ребята! Я не пойду с ним домой! Сондра, это же твой девичник! Я должна проследить, чтобы ты оторвалась, а потом доставить тебя целой и…
— Заткнись, — шипит она сквозь зубы. — Он уже рядом.
— Ладно, но вы все возненавидите себя, если он окажется маньяком…
— Я уж думал, ты так и не решишься на этот шот, — низкий голос Красавчика-Бармена проникает между нами, пробуждая бабочек в животе, дремавших там сто лет.
Он облокачивается на стойку, скрестив мускулистые руки. Расслабленный, улыбчивый, откровенно сексуальный в своей небритости. В майке с коротким рукавом, за которой угадывается рельеф пресса.
— Ха… — выдавливаю, пытаясь собрать остатки хладнокровия. Сколько лет я не флиртовала? — Разве не прелесть – выйти из туалета и обнаружить, что друзья заказали тебе «минет» на глазах у всего бара?
Его зеленые глаза изучают мое лицо, а губы растягиваются в хищной ухмылке.
— На тебя и без шота пялились… Ты красивая. Ну что, понравилось?
Его взгляд, пробивающийся сквозь пряди волос, почти заставляет растаять в луже нервного ступора. Почти.
— Это же твой «минет» – тебе виднее…
Друзья хохочут. Бармен облизывает губы, наклоняясь ближе и упираясь локтями в стойку.
— Меня зовут Дилан. Живу прямо над этим баром. Мне двадцать два, каждое утро в пять часов ловлю волны – это как религия. Рак по гороскопу, ненавижу шоколад – да, некоторые считают это странным – не маньяк и очень хочу пригласить тебя на ужин. Минет – по желанию.
— Двадцать два?! — фыркает Кит. — Да ты младенец! Лиса, хватай его, а то я сама заберу. Этот серфер просто О-Г-О-Н-Ь, — растягивает слово по буквам.
Господи. Краснею, потею и таю перед двадцатидвухлетним серфером, который ненавидит шоколад. Что за черт? Секс на одну ночь – не моя тема, но не переспать с Диланом кажется предательством всех женщин мира. Грех упускать такой шанс.
Но, боже, Дилан… Звучит как школьный квотербек. Три года назад он возможно и был им – черт, такой молодой. Спортивное тело серфера, наверное, божественно. Если он хотя бы приблизится к моей спальне, «минет по желанию» станет обязательной программой.
— Ручка есть? — спрашиваю.
Дилан улыбается, ослепляя ровными белыми зубами, выделяющимися на фоне загорелой кожи. Да, этот парень – профессиональный сердцеед. Каждый взгляд, каждое движение брови, взгляд на мои губы… Он уверен, что я уже в его кармане. Еще пара таких шотов – так оно и будет. Он, конечно, «не маньяк», но убивает момент. Так и хочется дать пять за мастерство.
Дотти хватает Сондру за руку: они тоже уверены в моей «капитуляции». После расставания с Брайном прошёл год, но они до сих пор пытаются выбить из меня эту дурь. Три года отношений с маменькиным сынком, изменявшим с коллегами, убили веру в мужчин. Особенно когда он бросил меня – будто разрыв был по моей вине.
Друзья совершают ошибку, подталкивая меня. Искренне любят. Но ночь с Диланом не вернет веру в мужчин. Скорее, добьет ее ножом в спину.
Дилан пододвигает ручку. Беру салфетку из стаканчика с соломинками.
— Меня зовут Лиса, — пишу на салфетке. - Мне двадцать шесть, я редактор в маленьком издательстве в Порт-Блю, где и живу. Весы – а значит, мы с тобой гремучая смесь: либо страстный роман, либо катастрофа, похожая на слона в посудной лавке. Обожаю книги и ненавижу людей, которые брезгуют ромкомами. Бросьте притворяться – они классные.
Перечеркиваю «t», ставлю точки над «i» и продолжаю.
— Сегодня я проведу вечер с друзьями – это девичник лучшей подруги, и я буду дрянной подружкой невесты, если брошу ее ради тебя. Даже если она сама мечтает, чтобы я оседлала тебя, как волну.
С кокетливой ухмылкой складываю салфетку пополам, чувствуя, как его взгляд прожигает кожу. Встаю на дрожащих ногах и кладу ее перед ним.
— Мы идем танцевать. Пока, Дилан.
Он подхватывает салфетку, отвечая улыбкой.
— Развлекайтесь. Было приятно познакомиться, Лиса, девушка моей мечты.
Разворачиваюсь и иду к выходу, друзья следуют за мной.
— Как насчет клуба Люкс? — спрашиваю, оборачиваясь через плечо. — По пятницам там огненный диджей.
— О-о-о, да! Зажигаем! — Кит распахивает дверь, пропуская нас вперед.
— Значит, без Красавчика-Бармена? — Сондра поднимает бровь.
— Нет. Сегодня только ты. Следующие три недели принадлежат тебе. Не каждый день моя лучшая подруга выходит замуж. Я здесь и вовлечена на все сто.
— О-о-о, ты лучшая подружка невесты, — Дотти цепляется за мою руку. — Согласишься быть моей?
— Эй! — ворчит Кит. — Ты же обещала это мне!
— Ты и будешь… — Дотти подмигивает мне. — Обязательно.
— Я всё вижу, стерва, — Кит закатывает глаза.
Наш хохот эхом разносится меж кирпичных стен.
— Стойте-стойте… — Сондра хватает за руку. — Что ты написала на салфетке?
Уголок моего рта дергается.
— Если найдешь меня, получишь свидание. Минет гарантирован.
Смех накрывает нас волной, пока мы движемся к очереди в клуб. Танцы, выпивка – и так три часа подряд. Потом перекус в круглосуточном кафе и поездка на такси домой. Типичная ночь. Не та помпезная вечеринка, которую можно ожидать от Сондры Боуз, дочери отельного магната, но это ее желание. Только мы вчетвером, танцы и веселье.
— И как он тебя найдет? — Сондра давится от смеха.
— Сколько Лиса он знает в Порт-Блю? Если правда хочет встретиться, придется немного потрудиться.
Может, это влияние алкоголя, но ее слова о моей «мизантропии» звучат правдиво. Хотя не согласна с советом «стряхнуть паутину с киски и оседлать член», но да – пора бы уже с кем-то встретиться.
Но не сейчас. Следующие три недели только для друзей. Мы провожаем нашу младшую девочку замуж за парня, которого она подцепила в клубе три месяца назад. Из Риджхейвена до сих пор выходило только две вещи: дешевый алкоголь и герпес, который наш друг Вик подхватил на пьянке. Так что беспокойство за Сондру резонно. Но она счастлива, а мы – за нее.
Три недели – и тогда, может быть, я сниму мужчин с расстрельного списка. А если Красавчик-Бармен достаточно постарается, чтобы найти меня? Ну, возможно, сдержу слово и пойду на свидание. Черт, если он найдет меня до свадьбы – может, возьму его с собой.
Но не строю иллюзий. Парни вроде Дилана купаются в женском внимании.
Никаких мужчин следующие три недели.
Я могу и три года выдержать – проще простого.