Глава VI
Душезвёзд, погружаясь под воду - не думал ни о чём. Все проблемы и заботы разом улетучились из головы. Сейчас он умрёт, а затем ещё раз, и ещё, пока не истратит все свои оставшиеся жизни. Из неоткуда вдруг приплыла Пестрогонка. Чёрная кошка плавала вокруг Душезвёзда, отчаянно глядя на него.
- Ты чего это творишь, Душезвёзд? - В недоумении спросила Пестрогонка. - А ну всплывай! Ты же ведь утонешь!
Душезвёзд спокойным взглядом поглядел на свою мать.
- Я больше не хочу жить, Мама. - Ответил Душезвёзд. - Власть затуманила мне разум, а эта сила, которую я обрёл будучи предводителем - ослабила меня. Я очень жалею о том, что меня спасли в ту ночь, когда я только родился.
- Не говори так! - Возмутилась чёрная кошка. - А как же Душехвост? Жизнехват? Смертегривая? Светлоухая? Неужели ты позволишь и им умереть, отдав судьбу в лапы Мёртвоклыка?
- Они сильные. - Сказал на это Душезвёзд. - Они справятся, у них есть Барсуколом.
- Ты им нужен! - Крикнула Пестрогонка. - Всплывай!
- Дай мне умереть! - Агрессивно закричал в ответ Душезвёзд. - Дай мне спокойно умереть!
И тут Пестрогонка схватилась зубами за загривок Душезвёзда, и потащила его наверх.
- ОТПУСТИ! - Пытался вырваться Душезвёзд. - ОТПУСТИ МЕНЯ!
Они выплыли на берег, и Душезвёзд почувствовал эту твёрдую землю и мягкую траву под своими лапами.
- Ты что удумал, Душезвёзд! - Строго кричал на чёрного кота знакомый голос. - Я видел как ты специально прыгнул в воду! Чего ты добивался? Хотел бросить нас?
- ВАМ ВСЕМ ПЛЕВАТЬ НА МЕНЯ! - Откашлялся от воды Душезвёзд, и посмотрел на грязно-лилового кота, Жизнехвата. - Где моя мать?..
- Она мертва, Душезвёзд. - Спокойно ответил Жизнехват. - И ты мог бы умереть. Не благодари.
- Она жива! - Резко подскочил Душезвёзд. - Она спасла меня! Где она?
- О Звёздное племя.. - Жизнехват был в ступоре. - Что с тобой стало, сын мой?
Жизнехват тихонько подошёл к мокрому чёрному коту, и наклонился над ним.
- Всё хорошо, всё хорошо. - Тихо проговорил отец Душезвёзда. - Я рядом, мой котёнок.
Но тут внезапно Душезвёзд зашипел на родного отца, и выпустив когти - полоснул того по морде.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ДУШЕЗВЁЗД? - От внезапности закричал Жизнехват. - Ай.. У меня же теперь шрам останется!
И Жизнехват подбежал к воде чтобы умыться. А в это время Душезвёзд тайком сбежал от него, и побежал в сторону своего лагеря.
Бежал он без оглядки, и сам того не понимая - заблудился. Он огляделся, и почуял незнакомый запах гнили. Среди этого тошнотворного запаха он учуял запах Мёртвоклыка, и..
- Эдмонд. - Злобным тоном проговорил Душезвёзд сквозь зубы. - Выходи, рыжая ты скотина!
И тут с верхушки дерева спрыгнул Рыжий Кот, что был весь покрыт шрамами. Его гордый взгляд так и остался таким, но вот его зрачки.. Они были прозрачны. Тело его было всё истерзано, но всё таки все конечности были на месте. Будто его вовсе и не сбивало чудище на гремящей тропе.
- Привет, Душезвёзд. - Голос Эдмонда был не похож на тот самый, который был у него при жизни. Он был хриплым, холодным. - Как поживаешь? Не думал что вновь увижу тебя.
Душезвёзд выпустил когти и встал в боевую стойку.
- Даже после смерти ты мне глаза мозолишь! - Прорычал предводитель. - Так вот знай - Я убью тебя и в этот раз!
- Я так не думаю. - Сказал было рыжий кот, и из кустов медленно вышел Мрачнолап и Багробрюх. - Послушай, Душезвёзд. Успокойся и выслушай меня.
- Я НЕ СОБИРАЮСЬ СЛУШАТЬ ТЕБЯ, МЕРТВЕЦ! - Отчаянно кричал Душезвёзд. - УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!
- Оглянись вокруг, котёнок ты мой. - Эдмонд встал на лапы, и неуклюже закружил вокруг Душезвёзда, что был свиреп и опасен на данный момент, готовый сорваться в любую секунду. - Тебя все ненавидят, всем плевать на тебя, кому ты нужен? Ты достиг власти, молодец, но что это тебе дало? Тебя по прежнему все ненавидят не взирая на то, что ты стал предводителем.
- НЕТ, НЕТ! - Снова закричал Душезвёзд, зажмурившись. - Я НЕ ВЕРЮ НЕ ЕДИНОМУ ТВОЕМУ СЛОВУ!
- Если я лгу, тогда почему ты плачешь? - Всё тем же хриплым, но спокойным тоном ответил ему Эдмонд. - Я очень хорошо знаю тебя, и несмотря на то, что ты убил меня - Я прощаю тебя. Я принимаю тебя. Мы принимаем тебя. Присоединяйся к нам, Душезвёзд, и будешь править лесом вместе с нами.
- Я.. править? - Душезвёзд вдруг задумался. - А ведь правда.. Меня правда все ненавидят.
- Я дарую тебе шанс остаться с нами. - После этих слов, Душезвёзд почуял множество запахов гнили, и из кустов вокруг вдруг вышла огромная куча мёртвых котов. Их взгляды были прозрачными, они злобно хихикали, смотря на бывшего предводителя Грозового племени. - Останься, и мы завладеем власть во всём лесу - Вместе! Ты согласен?
- Я.. - Душезвёзд сначала замялся, решаясь с ответом. Но он вдруг вспомнил эти взгляды своих соплеменников, которые осуждали его правление, и окончательно принял свой выбор. - Согласен!
- Прекрасно. - Из толпы мёртвых котов вышел Мёртвоклык. Он подошёл к Душезвёзду, и лизнул чёрного кота своим холодным языком. - Отныне ты будешь зваться Душекость. ПОПРИВЕТСТВУЕМ ЖЕ НАШЕГО НОВОГО ГОСТЯ!
- ДУШЕКОСТЬ! ДУШЕКОСТЬ! - Хрипло кричали мёртвые коты. - ДУШЕКОСТЬ! ДУШЕКОСТЬ! ХИ-ХИ-ХИ-ХИ...
На небе воцарилась луна, а среди мёртвых - воцарился Душекость. С этого момента, в лесу наступят огромные перемены.