Глава V
- Душезвёзд! - Кричал голос Барсуколома. - Душезвёзд! Очнитесь! Вы нужны нам!
Душезвёзд открыл глаза. Оглядевшись, он заметил толпу котов вокруг себя, и по запаху понял - что находится у себя в лагере. Видимо, его притащили сюда, пока он был без сознания. Орлолапа подошла к предводителю с травами в зубах, и вид её был огорченный.
- Съешьте это, вам полегчает. - Тихо проговорила целительница положив травы перед предводителем. - Боюсь, у меня плохие новости.. Я не хочу вас огорчать, но..
- Тёмнополос умер, это правда? - Спокойно произнёс Душезвёзд, но в его глазах виднелась печаль. Он лежал и глядел в облачное небо. - Нам не победить в этой войне. Мёртвоклык слишком силён.
- Что вы, Душезвёзд! - Возмутился Барсуколом. - Не говорите такого! Уж я то знаю как победить врага! Горнозвёзд однажды одолел его, так почему мы не можем повторить это снова?
- Так вы знаете.. - Орлолапа зажмурилась, чуть ли не плача. - Я.. мне надо побыть одной.
Из-за этого патруля, где Тёмнополос показал себя с героической стороны - Лучегон, Синяя Листва и Орлолапа лишились родного брата, а племя - их Глашатая.
- Душезвёзд, знаю, он был вашим учеником, но.. - Решил спросить Белобрюх. - Но кто теперь будет следующим Глашатаем?
- Барсуколом. - Прямо ответил Душезвёзд, не глядя в глаза воителя. - И это не обсуждается.
Барсуколом был в ступоре. Чтобы он - глашатаем?
- Что вы такое несёте, Душезвёзд?! - Возмутился Белобрюх. - Он конечно помогает нам готовиться к войне.. но он даже не часть нашего племени! Как он - может быть глашатаем?
- Звёзды сказали мне, что так будет правильней. - Душезвёзд всё-таки решился встать на лапы, что далось ему с трудом, и съел травы, что положила ему Орлолапа. - Моя мать мне так сказала. Звёздное ей царство.
- Душезвёзд.. - Барсуколом был удивлён не меньше остальных. - Вы уверены что так будет правильней?
- ЗВЁЗДЫ МНЕ ТАК СКАЗАЛИ! - Крикнул вдруг Душезвёзд. - КТО-ТО БУДЕТ ЕЩЁ ПЕРЕЧИТЬ МОЕМУ СЛОВУ? КТО-ТО.. Кх..
Внезапно, Душезвёзд стал кашлять кровью. Кашлял он не переставая, а все коты удивлённо посмотрели на страдающего предводителя. Внезапно, он почувствовал беспомощность и повалился на землю. Двигаться он не мог, а лишь содрогался от боли и выл.
- Почему.. кх.. почему мне так плохо?! - Вскрикнул Душезвёзд своим душераздирающим криком. - ЧТО СО МНОЙ?
- Душезвёзд! - Беспокоившись подбежал Барсуколом к предводителю. - ЦЕЛИТЕЛЯ СЮДА, ЖИВО! Где Орлолапа? Душезвёзду плохо!
Но целительница так и не появилась. Внезапно, Душезвёзд откашлял одну красную ягодку, которая очень напоминала Смерть-Ягоду, которыми он отравил Шелестоклюва. А такие ягоды хранятся у Целителей в пещере. Тут до Душезвёзд дошло - его попытались отравить. И у Орлолапы был действительно сильный мотив убить предводителя - Ведь именно из-за него Святозлатую изгнали из племени, именно из-за него погиб Тёмнополос. Но было уже поздно. Он потерял сознание.
Ночное небо окутало Душезвёзда, по среди которого он стоял. Из тумана образовалась Пестрогонка. Она стояла вплотную, и её строгий взгляд никак не изменился.
- У тебя уже шесть жизней. - Заявила она. - Тебя отравила эта паскуда Орлолапа.
- Шесть.. - Тихо повторил Душезвёзд. - Шесть жизней..
- ДА, ШЕСТЬ! - Строгим голосом крикнула Пестрогонка. - С КАЖДЫМ РАЗОМ Я ВИЖУ ТЕБЯ ТУТ ВСЁ ЧАЩЕ! Моё сердце разрывается от того, что ты так беззаботно тратишь свои жизни.. Какой из тебя предводитель?
- НЕ ДАВИ НА МЕНЯ! - Агрессивно ответил ей Душезвёзд. - Как я рад что ты подохла! А я ведь за тебя мстил.. Дранная ты кошка! Как ты смеешь мною указывать? Даже находясь в Звёздном Племени не даёшь мне покоя! Я знаю что я делаю!
Пестрогонка удивилась такой грубостью, но решила промолчать.
Яркий свет ударил в глаза Душезвёзда, и он очнулся.
- Хвала Звёздному Племени, он жив! - Радостно прошептал Барсуколом. - С вами всё в порядке, Душезвёзд?
Душезвёзд встал на лапы, откашлялся, и огляделся вокруг. Позади толпы котов стояла Орлолапа, что злобно смотрела на предводителя.
- Орлолапа отравила меня Смерть-ягодами, и я потерял ещё одну жизнь. - Спокойным, но громким тоном начал говорить Душезвёзд, чтобы все услышали. - Ты изгнана из нашего племени.
- ЧТО? - Удивился вдруг Белобрюх. - Но.. кто нас будет лечить?
- Ты не можешь так поступить! - Крикнула Синяя Листва. - Она моя Сестра! Это ты испортил ей жизнь, не дав ей стать Воительницей! А теперь ты её выгоняешь?
- Да что ты за предводитель такой? - Вставил своё слово Лучегон. - Я не удивлюсь, если ты поднимешь лапу на неё! У каждого из нас есть повод убить тебя, но мы держим себя в лапах! Так зачем всё взваливать на неё?
- Обрюхатил меня, а потом лишаешь нас целителя. - Возмутилась Пенобокая. - Наше племя разрушено.. Это всё из-за тебя!
Коты вокруг зашептались, злобно смотря на предводителя. Лишь Барсуколом оставался на стороне Душезвёзда.
- Хей! - Обратился глашатай ко всем котам. - Нравится вам или нет - он ваш предводитель, и вы обязаны за ним следовать! Так завещали Звёздные предки!
- Ты так говоришь, потому-что он сделал тебя Глашатаем! - Грозно ответил Белобрюх. - Ну давай, подстилка предводителя, что ты на это скажешь?
Барсуколом не хотел усугублять ситуацию.
- А если я не уйду.. - Противилась Орлолапа, нагло смотря предводителю в глаза. - Что ты сделаешь со мной? Неужели убьёшь меня?
Душезвёзд достаточно наслушался, он выпустил когти и глаза его горели яростью. Он напрыгнул на бывшую Целительницу, и прижал её к земле.
- Да, я убью тебя, если ты не уйдёшь. - Голос Душезвёзда был устрашающим, и Орлолапа тут же задрожала от страха. - Так что уходи сейчас, пока есть возможность, иначе ходить ты будешь только в Сумрачном Лесу, уж я это устрою!
Орлолапа тут же вырвалась из хватки предводителя, и в последний раз посмотрев своими испуганными глазами в безумный взгляд Душезвёзда - Убежала глубоко в лес. Лучегон и Синяя Листва ринулись за ней.
- Но.. Кто теперь будет нашим Целителем? - Спросил Белобрюх, отчаянно глядя на предводителя. - Мы ведь.. все погибнем!
И тут из палатки старейшин вышла Тёмно-каштановая старая кошка с белой лапой.
- Я была целительницей до Святозлатой. - Старческим голосом сказала она. - Меня зовут Белолапка, и я буду целительницей Грозового племени.
Душезвёзд кивнул, и решил уйти в лес, в сторону Нагретых камней.
Весь день Душезвёзд провёл сидя на нагретых камнях. Шумела река, дул прохладный ветерок, а предводитель глядел куда-то вглубь реки. На этом месте умер Синезвёзд, где-то в глубинах этой реки хранится его тело. Усевшись поудобнее, и накатив на себя грусть, Душезвёзд начал тихо про себя петь:
"Привет еще раз,
Привет еще раз,
Хорошо, я скажу снова:
Я так завидую тебе!
Ты можешь уйти.
Я не учусь, я просто вижу новое время,
И я, это же я,
То же самое солнце, та же самая песня,
Те же слова, те же слова
Те же слова, те же слова
Я так завидую тебе."
Встав на лапы, Душезвёзд намеренно прыгнул в воду и расслабился. Течение уносило его куда-то вдаль, и он погружался на дно. Он терял воздух, захлёбывался в воде, и вскоре - потерял сознание.