Пепел и огонь
Утро принесло прохладу, но запах гари ещё долго висел в воздухе, напоминая о событиях минувшей ночи. Кампус девочек был частично повреждён пожаром, но, к счастью, огонь не распространился на соседние здания. Когда студенты начали возвращаться, им предстояло увидеть последствия случившегося.
Элла проснулась в комнате медицинского крыла кампуса. Рядом с её кроватью стоял стакан воды, и в комнате было тихо, за исключением звуков шагов снаружи. Она попыталась подняться, но её тело всё ещё казалось слабым.
- Лежи, - раздался голос, который она сразу узнала.
Коул сидел рядом на стуле, облокотившись на колени. Его лицо было уставшим, а на щеке виднелась сажа, которую он так и не стёр.
- Коул, - Элла кашлянула и с трудом выдавила слова, - ты что тут делаешь?
- Просто решил проверить, как ты, - ответил он, пожимая плечами.
Она взглянула на него внимательнее, и её сердце сжалось. Он выглядел как человек, который не спал всю ночь.
- Ты спас меня, - наконец произнесла она, её голос был тихим, но наполнен благодарностью.
Коул фыркнул, пытаясь скрыть свою неловкость.
- Кто-то должен был это сделать. Ты ведь сама вечно вляпываешься в неприятности.
- Спасибо, - тихо сказала она, но её взгляд говорил больше, чем слова.
В это время студенты, собравшиеся у главного здания, обсуждали случившееся. Пожарные установили, что возгорание началось из-за неисправной проводки в одной из комнат. Киана стояла с Дрэем и Джей, которые выглядели потрясёнными.
- Я до сих пор не верю, что всё могло закончиться куда хуже, - сказала Киана, обхватив себя руками.
- Ты знала, что Коул побежал за ней? - спросила Джей, скептически глядя на здание.
- Конечно знала, - ответила Киана, закатив глаза. - Этот парень хоть и раздражает всех, но в такие моменты он точно не трус.
Джей молчала, но её лицо было бледным. Она до сих пор корила себя за то, что оставила Эллу одну в ту ночь.
Позже, в комнате медпункта, Коул поднялся со стула и потянулся.
- Ну, раз ты жива, моя работа тут закончена.
Элла приподнялась на локтях, следя за его движениями.
- Ты же не пойдёшь снова разыгрывать меня после этого, да?
Коул обернулся, улыбаясь своей фирменной ухмылкой.
- Ну, посмотрим. Может, ты заслужила передышку.
Она закатила глаза, но всё же улыбнулась.
- Спасибо, Коул. Без тебя меня бы здесь не было.
- Не за что, Элла, - сказал он, прежде чем выйти из комнаты.
Несколько дней спустя жизнь на кампусе постепенно начала возвращаться в привычное русло. Повреждённые комнаты перекрыли на ремонт, и студенты, пострадавшие от пожара, временно расселились в других зданиях. Элла и Джей получили комнату в соседнем корпусе, что вызвало немало разговоров.
- Я не могу поверить, что теперь мы будем жить в этом ужасном месте, - ворчала Джей, разглядывая новую комнату.
- Лучше, чем ничего, - ответила Элла, ставя на стол учебники.
Киана заглянула в дверь, улыбаясь.
- Соседи в порядке?
- Пока не знаем, - ответила Элла. - Но надеюсь, никто не устраивает ночных гонок в коридорах.
Киана рассмеялась и села на кровать рядом.
- Кстати, Дрэй передавал, что ты должна быть благодарна судьбе за Коула.
Элла нахмурилась.
- Ещё раз кто-нибудь скажет мне это, и я...
- И ты что? - послышался голос из коридора.
Коул стоял у порога, опираясь на дверной косяк. Его ухмылка была такой же дерзкой, как всегда.
Элла вздохнула, пытаясь сдержать улыбку.
- Ничего. Всё в порядке.
Она не могла объяснить, почему, но теперь в присутствии Коула её сердце немного замирало.