Даже не поздороваешься?
Let it be.
Я готова была поклясться, что у меня закружилась голова.
Он сидел напротив, этот «Майк», и смотрел на меня своими пронзительными черными глазами, в которых плескалась целая вселенная опасности и обещаний. Невзначай, будто случайно, он придвинулся ближе. Мы были слишком близко. Я чувствовала исходящее от него тепло, смесь запаха дорогого дымного парфюма и едва уловимого, знакомого до боли аромата сигарет. От этого коктейля кружилась голова и предательски слабели колени.
— Извините, — мои слова прозвучали хрипло и неестественно высоко. Я подскочила с места, как ошпаренная. — Мне... мне нужно...
Я не закончила и выскочила из кабинета, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину. В коридоре меня догнал Артур.
— Тебе надоело жить? — его голос был тихим и оттого еще более страшным.
— Артур, мне действительно плохо, — я постаралась вложить в голос всю возможную слабость, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Голова кружится... Я, кажется, сейчас упаду.
Он смерил меня подозрительным взглядом, но кивнул. — Ладно, Эсме. Иди отдыхай. Но чтобы завтра ты была в строю.
Я схватила свою сумку и пулей выскочила из его офиса, не оглядываясь. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Доехав до дома, я приказала охране запереть все окна и завесить шторы. Комната погрузилась в полумрак.
Я знала, он придет за мной.
Том всегда приходил.
Спустя два часа я тщетно пыталась сосредоточиться на отчетах, но цифры расплывались перед глазами, складываясь в одно лицо — надменное, с хищной ухмылкой.
И тогда пришло сообщение. С неизвестного номера.
Неизвестный:
В 21.30. « Vertige». Стoл 25. V.I.P.
Я вас знаю?
Неизвестный:
Более чем.
Я приняла душ, надела черное платье, сделала макияж — дымчатые тени, алые губы.
Ровно через двадцать минут я стояла у входа в роскошный ресторан «Vertige». Стук моих каблуков по мраморному полу отдавался эхом в такт бешеному сердцебиению. Я подошла к ресепшен.
— Стол двадцать пять, V.I.P., — произнесла я, и мой голос дрогнул.
Милая девушка-хостесс провела меня в самую глубь зала, затем вверх по лестнице на второй этаж, в уединенный зал, и отодвинула тяжелую бархатную портьеру. — Приятного вечера, — улыбнулась она и исчезла.
Мне потребовалось ровно пять секунд, чтобы осознать, что я в ловушке.
Я резко развернулась, чтобы бежать.
— Стоять.
Голос прозвучал сзади.
Он обездвижил меня на месте, словно парализовал.
Я медленно, как под гипнозом, обернулась. Он сидел за столиком в углу, залитый мягким светом люстры. В его руке бокал с вином, а на губах играла та самая ухмылка, что сводила меня с ума.
— Даже не поздороваешься? — спросил он, отхлебывая вино.
Я нащупала спинку стула и опустилась на него, не в силах отвести от него взгляд.
— Ты сегодня вылетела как в припадке, — заметил он, ставя бокал. — Артур сказал, ты приболела.
Он ухмыльнулся, прекрасно зная, что дело было не в этом.
— Да, я не очень хорошо себя чувствую, — сказала я, опуская глаза и делая свой голос слабым и жалким. Я шла в наступление, играя в его же игру. — А с чего ты решил, что я не закричу на весь кабинет Артура, что ты — мой преследователь?
— Но ты же этого не сделала, — парировал он, делая затяжку сигареты.
— Ну и сколько у тебя запасных имен, Майк? Кай? — я скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть увереннее.
Он рассмеялся.
— У меня много вторых имен, но ты знаешь, как меня зовут.
В этот момент официант поставил передо мной мой любимый морской салат.
— Я думала, для тебя нет ничего невозможного, чтобы проникнуть даже в дом Артура, — промолвила я, отодвигая тарелку.
— Ты права, — он наклонился вперед, и его взгляд стал серьезным. — Но у меня на Артура большие планы. Поэтому я максимально аккуратен. Он — крупная шишка. А ты... теперь его помощница. Торгуешь людьми?
— НЕТ! — я резко вскинула на него глаза. — Я наоборот, отменила сделку!
Он снова рассмеялся. Меня это задело. — Что смешного?!
— Ты забавная, успокойся. Я в курсе. Артур потом полчаса матерился по телефону.
— Ты проворачиваешь ту же схему, что и с Лиамом? Прикрылся другом?
— Именно, малышка.
— Ясно. А почему Артур не послал со мной охрану?
— Все просто, Эсме. Я позвонил и сказал, что хочу поговорить с тобой лично, чтобы обсудить все поставки.
— Ясно... но ты же не поставки хочешь со мной обсудить? — я подняла на него взгляд.
— Конечно, нет, — его нога под столом медленно, настойчиво коснулась моей. Электрический разряд прошел по всему моему телу. — Я уже говорил, Эсме. Тебе некуда деться от меня. И твой побег был крайне глуп.
— Однако ты не искал меня эти полгода, — бросила я ему в лицо.
— Не искал, потому что знал, где ты и под чьим крылом. Как только выдалась возможность приблизиться к Артуру — я это сделал.
Я покраснела, чувствуя, как предательское тепло разливается по щекам.
— Теперь ты работаешь на меня, — заявил он, и в его голосе не было места возражениям.
— ЧТО?!
— Я — важный человек для Артура. Я буду заниматься своим делом. Твоя задача — поставлять мне документы, информацию, запоминать фамилии, даты, через какие порты они это хотят переправлять. Ты меня поняла?
Я отпила большой глоток вина, чувствуя, как алкоголь разливается теплом по венам, и кивнула. Сопротивляться было бесполезно.
Да я и не хотела.
Он уставился на меня своим пронзительным взглядом, и в его глазах читалось дикое, животное удовлетворение. — Ну что, прокатимся.
— Вообще-то я...
— Вообще-то, — он перебил меня, вставая, — это был не вопрос.
Я шла сзади него. Том галантно открыл мне дверь своей черной машины. Внутри пахло кожей, дорогим парфюмом и им.
Слишком мало места.
Его запах дурманил голову.
Он завел двигатель, и мы помчались по ночному Нью-Йорку. Город был у наших ног — ослепительный, холодный и безумный.
— Что у Таи с Биллом? — спросила я нарушая тишину. — Ты как-то упоминал мне про своего брата, но не более.
— Из того, что мне известно, пока твоя неугомонная подруга пыталась взломать меня, то есть своего начальника, Билл увидел проникновение и отследил ее.
Вот как-то так, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Билл всегда был моей опорой. Они с твоей подружкой — милая пара.
Я осознала, насколько мы с Таей отдалились друг от друга, и стало горько.
— Вся ваша команда тут? — поинтересовалась я.
Он ухмыльнулся, лихо поворачивая руль. — Эсме, моя... организация... почти по всей Америке. Сиэтл под присмотром, если ты об этом.
Том вдруг врубил музыку на полную громкость. Мощный бит слился с ревом мотора и биением моего сердца. Скорость, адреналин, ночной город и он — опасный, непредсказуемый и невероятно сексуальный. В этот момент существовало только мы.
Он резко остановил машину у моего дома. Я вышла, все еще находясь под действием этого безумного кайфа.
— Мы увидимся завтра? — спросила я через приоткрытое окно, пытаясь казаться равнодушной.
Он ничего не ответил. Лишь поднес два пальца к губам и послал мне тот самый, вызывающий, наглый воздушный поцелуй. Затем с визгом шин рванул с места и растворился в ночи.
— Идиот, — сказала я про себя, но на губах у меня играла самая глупая и счастливая улыбка за последние полгода.
————
Жду ваших звездочек и комментариев! Как думаете, что еще предстоит героям?