1630

VIII

М О Г И Л А

П

осле нескольких часов беспамятства настало пробуждение... Веки казались тяжелыми, как и сама голова; девушка с трудом открыла глаза. Почти сразу же она почувствовала странную боль, её уши будто бы горели. Она поднялась на локти, затем в полусогнутом состоянии присела и ощупала их. Эмили была напугана: вместо дорогих украшений с сапфирами была лишь порванная опухшая кожа.

Её серёжки украли - этому не было сомнения. Но кто это мог сделать? - она об этом ещё не думала.

Девушка резкими движениями стянула с себя шаль, отбросила в сторону накидки и с облегчением нащупала продолговатый синий кулон на груди, что крепился на серебряной цепочке. Он, как и серьги, был подарком герцогини на её 17-летие. Эмили верила, что украшения мамы служат ей оберегом и всегда носила их как талисман.

Поцеловав холодными губами кулон, она вновь спрятала его под одежду и осмотрелась. Подушки и мягкие покрывала были хаотично разбросаны, в клетке, что валялась рядом, оживленно барахтались голуби, недовольно воркуя. Забрав птиц, она вылезла наружу.

Серый холодный пейзаж, что скоро окончательно умрет в темных объятиях ночи... Она отошла на пару шагов, разглядывая перевернувшийся экипаж, и понемногу вспоминала. Вероятно, прошло уже около семи, а то и девяти часов. Когда случилось нападение было темно (ночь); и сейчас уже сумерки...

Эмили ощупала своё лицо. Из сухой раны над бровью сыпался коричневый струп - шероховатая корочка, и застывшие полосы крови.

В панике оглядевшись вокруг она поняла, что совсем одна. Здесь не было никого и ничего. Хотелось одновременно кричать и плакать, но во тьме слышалось только частое дыхание. Сердце так часто билось, что внутри все горело от ударов кипящей крови в артериях, которая вновь застывала, дойдя до вен, и превращалась в густое вещество вишнёвого цвета.

Все воспоминания, сны и догадки не могли сложиться в одну целостную картину, что выглядела бы завершённой. Потоки мыслей путались отдельными отрезками длинной нити, буквально сводя с ума.

Помутнение сознания и легкое головокружение в момент сменилось приступом паники, животной, почти дикой жаждой жизни... организм, лишенный рассудительности, полностью поддался страху.

Она бросилась бежать, теряя равновесие. Голова казалась все тяжелее от пульсирующей боли внутри, это в последствии сказывалось на её ходьбе. Эмили чувствовала, что ноги её не держат - стопы перестали ей быть хорошей опорой. Она путалась в своём же длинном платье; за щиколотки, будто руки страшных существ, хватали колючие заросли. Вокруг все заполнили ночные кошмары, пугая, играя с подсознанием.

Мрак, пролезая в каждую щель, шепчет хриплым шелестом трав, воет ветром. Падая и снова подымаясь, она бежала, спотыкаясь и теряя себя в пространстве. Цель одна - скрыться от безумного страха, что спрятался глубоко внутри её души...

Убегая без цели, среди степи она наткнулась на овраг. Однако в порыве отчаяния она так быстро бежала, что его глубина и резкий склон показался обрывом. Её ноги успели остановиться на самом краю, держась на пальцах. Изнутри доносились голоса... Девушка заглянула туда и её глаза наполнились слезами ужаса.

Тела и их части, свежая кровь и гной бубонных ран, тяжкие стоны, плачь или молчание мертвых. Чьи-то руки жуткими пальцами из последних сил тянулись выше, в небо, пытаясь ухватиться за воздух.

- Помогите!.. - отчаянное желание, что предавало жути этой ночи. Этот слабый голос как будто бы звучал из самого ада, заставляя все внутри сжаться.

Во тьме мало что можно было увидеть, но стало ясно, что это яма с телами больных. Стараясь не упасть от потери равновесия, Эмили балансировала над этой «пропастью».

И внезапная встреча взглядами заставила её откинуться назад, упав на твёрдую землю.
- Беги, - слабым тихим тоном проговорила женщина, чьё тело сбросили в яму живьём.

Это слово Эмили «прочитала» по движению тонких губ. Изнеможенное худое тело, что безобразно лежало, смешавшись с останками умерших в этой могиле. Оно покрывалось гнойными язвами; раны на серой коже кровоточили, а в липкие потеки попали длинные черные, как смола, пряди волос. Её глаза, вокруг которых расплылись темные пятна, с последней надеждой смотрели на рыжеволосую девочку. А когда Эмили пропала из виду, они обессилено закрылись. Навсегда.

А девушка, упав на мягкую траву быстро вскочила. Подхватив длинную бархатную юбку платья, она закинула её на руку, перепрыгивая кусты и высокую травянистую растительность. Эмили все ещё бежала...бездумно, не оглядываясь уносила ноги. Хотелось, как можно скорее отдалиться от того жуткого места, забыть о нем.

Мотаясь по пустынным полям уже несколько часов, она окончательно выбилась из сил понимая, что пришла в начальную точку... И ничего не изменилось. (И все напрасно)

Зацепившись за жесткий корень, торчащий из земли, девушка упала на колени, а затем, переводя дух, села. Её тело устало метаться по бескрайним просторам этой чужой степи.

Внезапно всё затихло, серые облака закрывали собой небо, белая дымка тумана холодом обволакивала открытую кожу, оседала влагой на волосах.

Опускаясь ниже, она посмотрела в небо и, не отводя взгляда от звезд, стала проговаривать молитву. Еле шевеля бледными губами, она проговаривала эти слова, стараясь забыть весь ужас.

Эмили медленно легла на спину, пытаясь отдышаться. Сердце билось невероятно часто, в легких было горячее жжение от долгого безумного бегства.

Будто на мягкой постели, она раскинула в стороны руки. Холодная земля, на которой лежало прекрасное тело. Всё, что произошло в последнее время сложно было принять за правду. Это больше напоминало злую шутку подсознания, игру иллюзий, что никак не заканчивалась... Будто страшный сон, что перепутался с реальностью и стал частью её истории. После таких «приключений» невероятно хотелось отдохнуть, прилечь, хотя бы на миг закрыв глаза.

Через пару минут Эмили почувствовала, что засыпает, а перед собой на небе среди звёзд видит ангела с яркими медными волосами. Он приближается, манит доброй маминой улыбкой к себе; ласкает нежными касаниями руки, молчаливо глядя на девочку. Глаза у этого ангела были синие и глубокие, как море, в них пряталось много тайн и жизненных мудростей. Он не сможет помочь Эмили справиться с её трудностями, но точно будет стараться закалить её силу духа, уберечь от самого страшного...

* * *
Проснувшись, она почти сразу встала на ноги. На горизонте уже сияло рубиновое солнце, бросая оранжево-жёлтые лучи на облака. Стало теплее. Вдыхая утренний воздух, Эмили поняла, что даже после короткого отдыха сумела наполниться силами.

Дальше ей придётся идти самой. Свежая роса на травах придавала бодрости. На рассвете, когда солнце почти взошло, она вернулась назад к экипажу. Карета так и лежала перевернутой, вокруг вещи в беспорядке разбросаны.

Заметив тело кучера, лежащего лицом к земле, девушка поспешила к нему, проговаривая:
- Мистер Келлин! Сер!.. - подходя ближе, она говорила тише. - Очнитесь, сер...

Однако его бездыханное тело уже стало бело-голубого цвета; неприродного, неживого вида. Кучер умер. Его руки ослабли, пальцы неестественно вытянулись. Шея казалась слишком длинной, странно выгнутой (вероятно, какой-то из позвонков был сломан).

Эмили с грустью посмотрела на него, затем на лошадь с раненой ногой, которую уже начинали мучать насекомые (вероятно, другую здоровую лошадь забрали).
Приблизившись к животному, девушка протянула свою руку к большой бурой морде. Конь узнал её запах и, фыркнув, продолжил спокойно лежать, ожидая помощи. Эмили легко и быстро, потянув з сбрую, дала ему толчок чтобы встать. Затем отвязала, отпуская на волю.

- Ну же! -воскликнула она, глядя на недвижимое животное, хлопая его по боку. - Пошла, пошла! Домой!..

Послышался стук копыт, и через пару минут лошадь была уже довольно далеко; мигая бурой точкой где-то на горизонте.
Девушка пару минут стояла на месте с остатками сбруи в руках и смотрела ей в след. А после отбросила связку кожаных ремней в сторону, думая, что ей делать дальше.