глава 5
V
П О С Л Е Д Н И Й В Е Ч Е Р В З А М К Е
(Пошел сильный ливень. Герцогу стало совсем плохо – он еле шел, опираясь на тонкое плечо Лизи. На помощь сбежалась чуть ли не вся прислуга. Герцога уложили в постель, подложили подушки на лебединой перине, оставили отдыхать.
Прошло пару часов, но герцог никак не приходил в себя. Лизи положила ему на лоб холодную влажную повязку и меняла на новую каждые пол часа; кухарка заварила чай из всяких лечебных трав. Но никакого толку.
Его тело то горело, то ставало холодным и бледным, как у покойника. Добавляло жути то, что он без перестану бредил, повторяя фразы из последнего разговора с Эмили...)
- Пойми, я не смогу тебя перевезти никак иначе. - говорил герцог и, прижимая дочь к своей груди, гладил ее по голове. - Наше поместье в опасности...оно давно на прицеле у ужасного человека. Если он захочет получить наши владения и тебя - он это сделает.
- Но ведь пока ты рядом со мной ничего не случиться. Это твои слова… - тихо проговорила девочка и по ее щеке покатилась слеза.
- Все мы смертны, Эмили, все... Я не смогу защищать тебя вечно, увы. Да, мой план – опасная затея. Но с другой стороны, отправиться с тобой я не могу иначе замок остается без присмотра. А отправлять тебя одну с большим количеством слуг для присмотра – еще более глупо…не хочу подвергать тебя нападению и не хочу привлечь чье-то внимание. Я не решусь на это, ведь ты моя дочь.
Он немного помолчал, а затем продолжил:
- Тебе стоит немного потерпеть; у лорда Альвели ты будешь как за каменной стеной, я давно его знаю. И сын его к тебе имеет чувства. Признаю честно – нам в этом плане очень повезло. Ведь он не граф и даже не герцог... Он скоро получит титул лорда, и он влюблен в тебя. Это очень даже выгодно. – герцог задумчиво почесал подбородок. - Кстати, а какое ты о нем понятие держишь?
Эмили приставила палец к губам, а потом от растерянности пожала плечами.
- Ну... - она никак не могла найти слов, чтоб ответить, - Он не глуп…
- Верно, не глуп, -кивнул герцог.
- Любит книги, как и я, знает музыкальную грамоту... Надеюсь, он хорошо умеет танцевать. - Эмили помолчала и опять пожала плечами. (Какое понятие? О ком? О Жаке, сына лорда Альвели, которого она видела то всего раз в жизни?..)
Не сказать, что ей было все равно, вовсе нет, она просто воспринимала решение отца как должное. Тогда у нее не было даже мысли о том, чтобы ему перечить. Девочка прекрасно понимала своего отца, но вдруг показалась ее слабость:
- Мне страшно, папа…- честно призналась она.
Герцог, тихо вздыхая, отвечал:
- Ничего не бойся, Эмили, в этом образе тебе не стоит остерегаться людей, ведь это они будут остерегаться тебя. Такое сейчас время…Люди еще помнят «черную смерть», так что будут стараться избегать чумных врачей, обходить тебя десятой дорогой.
- Но ведь я не чумной врач…Зачем же мне всем лгать?– не понимая спросила девочка.
- Ложь? Я не ослышался? – иронично спросил мужчина, изогнув бровь. - Разве это обман? Ты же только внешне доктор, а на самом деле ты дочь герцога. Маска ворона на твоем лице – гарант одиночества и безопасности. Но помни: все это лишь для крайнего случая!..
Девочка задумчиво положила голову на бок и помолчала. Герцог смотрел на нее, внимательно изучая ее реакцию. А через минуту присел перед дочерью, взяв ее руками за плечи:
- Ну что, усвоила наконец?..