Вместе навсегда..(пэйтон)

В комнате было тихо. Слишком.
Тишина — враг для тех, кто боится думать. А думать приходилось.

Т/и сидела у окна, обхватив колени руками. Она почти не моргала, не говорила, не дышала — просто смотрела в точку. Там, на экране ноутбука, всё ещё был открыт тот файл. Послание от Эрроу.

"Ты хочешь Джоша? Обмен. Завтра. 23:00. Координаты тебе пришлю. Только ты. Если кто-то будет с тобой — он умрёт".

Пэйтон стоял у стены, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Он молчал уже третий час.
Три часа — с тех пор, как они получили это письмо.

— Он издевается, — наконец проронил он. — Он знает, что ты не сможешь отказаться. Он играет на твоей вине.

Т/и обернулась, и в её взгляде не было страха. Только боль.
— А если бы он предложил тебе то же самое вместо Джоша... ты бы отказался?

Пэйтон посмотрел на неё. Медленно подошёл и сел напротив. Его глаза были полны злости — но не на неё, на себя.

— Конечно, я бы пошёл. Но ты — нет. Я не позволю.

— У тебя нет выбора, — твёрдо сказала она. — Он умрёт, Пэйтон. Из-за нас.

— Из-за меня, — резко перебил он. — Это всё моя вина. Я привёл тебя в этот ад. Я втянул вас.

— Это уже неважно, — прошептала она. — Сейчас важно только одно — он жив. Пока ещё жив.

Наступила пауза. Глубокая, выматывающая, как штиль перед бурей.

Пэйтон встал, начал расхаживать по комнате, не находя себе места.
— Он просто не может получить тебя, вот и начал шантаж. Ты — цель. Ты — уязвимость. И он это понял.

— Значит, я пойду, — сказала она спокойно. — И мы всё закончим.

— Нет! — взорвался он. — Ты не пойдёшь. Я сам разберусь.

— Один? И что ты сделаешь? Он убьёт Джоша, если увидит хоть тень. Он ведь следит, Пэйтон. Он нас видит.

Он опустился на диван, как будто силы окончательно оставили его.
— Чёрт... — прошептал он. — Почему всё превращается в выбор: ты или кто-то другой? Почему я снова должен терять?

Т/и подошла к нему, опустилась рядом. Их лбы соприкоснулись.
— Ты никого не потеряешь. Мы просто должны быть умнее его.

— У тебя есть план? — горько усмехнулся он.

— Нет. Только желание спасти друга. А это уже кое-что.

⸻

Позже, ночью, Т/и лежала в постели, но сна не было. Пэйтон сидел в углу комнаты, на полу, держа в руках пистолет. Он не смотрел на неё.

— Если ты пойдёшь туда... — начал он.

— Я пойду.

— Тогда знай: я всё равно буду рядом. Даже если ты меня не увидишь. Даже если ты будешь думать, что одна.

— Он убьёт Джоша.

— А если он убьёт тебя?

Т/и не ответила. Только перевернулась на бок.

— Я не могу потерять тебя, — прошептал он. — Даже если сам всё испортил.

Она хотела сказать что-то. Признаться, что и она боится. Но вместо этого прошептала:
— Мне страшно.

— Мне тоже.

⸻

Следующее утро было странно спокойным. Как перед бурей.

Т/и переоделась в простую чёрную одежду. Без украшений. Без ничего лишнего.
На всякий случай она записала видео. Со словами, которые хотела бы оставить, если всё пойдёт не по плану. Она не показала его Пэйтону.

В 15:00 пришли координаты. Место — старая фабрика на окраине города.
Т/и прочитала и кивнула. Пэйтон уже знал. Он наблюдал за ней с кухни, где делал вид, что готовит кофе. Руки его дрожали.

— В 23:00, — произнесла она. — Я должна быть одна.

— Я не отпущу тебя просто так.

— Тогда сделай вид, что отпустил. Но не мешай.

Он посмотрел на неё. В его взгляде были и злость, и уважение, и ужас.
— Ты — сумасшедшая.

— Возможно, — ответила она и слабо улыбнулась. — Но у меня есть сердце.

⸻

Настал вечер.

Перед уходом она обняла Пэйтона. Он обнял её крепко. Слишком крепко.

— Если что-то пойдёт не так — ты бежишь, слышишь? — прошептал он. — Не геройствуй.

— Я не герой. Я просто хочу спасти Джоша.

— Я люблю тебя, — вырвалось у него.

Т/и замерла. Медленно отстранилась. Их глаза встретились.
— Я знаю, — ответила она. — Я тоже.

Она вышла.

⸻

Фабрика встретила её мраком. Т/и шагала по тёмному коридору, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
В каждом шорохе слышалась угроза. В каждом вздохе — тень.

— Одна, как просили, — произнесла она в пустоту. — Где он?

В ответ — щелчок.

Из тени вышел человек в маске.
— Ты пунктуальна. Мне это нравится.

— Где Джош?

Он махнул рукой — и в полумраке показали Джоша. Прикован к стене. Живой. Избитый. Но живой.

— Ты сдержал слово, — кивнула Т/и. — А теперь я здесь. Выполняй сделку.

— Сделка? — рассмеялся Эрроу. — О, глупая. Это была не сделка. Это был тест.

— Что?

— Я хотел узнать, действительно ли ты настолько ценна, как о тебе говорят. И знаешь, ты меня не разочаровала.

Она прижала губы.

— Джоша отпусти.

— Через минуту. Но сначала ты ответишь мне. Один вопрос.

Он подошёл ближе. Её сердце билось, как бешеное.

— Если бы тебе пришлось выбрать: спасти его или Пэйтона — кого бы ты выбрала?

Она замерла. Её дыхание сбилось. Голова загудела.

— Отвечай.

— Я... — начала она. Но ответ был слишком страшным, чтобы произнести.

В этот момент раздался выстрел.

Сзади.

Эрроу отшатнулся. Из темноты вышел Пэйтон. Лицо в крови, взгляд бешеный.

— Я же сказал — ты не одна.

Он выстрелил ещё раз. Но Эрроу уже исчез.

— Джош! — крикнула Т/и и кинулась к другу. Она дрожала, руки не слушались.

Пэйтон подбежал, помог снять цепи. Джош слабо застонал, но улыбнулся.

— Вы всё-таки пришли...

— Конечно, пришли, — прошептала Т/и.

Сзади снова щелчок.

— Игра только начинается, — сказал голос Эрроу. — Вы двое не представляете, сколько у меня ещё козырей.