12 глава-подготовка к аду..
После тревожного ночного звонка Т/и вернулась домой, как в трансе. Руки дрожали, в груди — паника, смешанная с решимостью. Она прошла в ванную, включила душ на максимум, позволяя горячей воде смыть с неё страх, усталость, отчаяние. Стоя под струями, она пыталась дышать ровно, будто вода могла вымыть из её тела тревогу, осадок боли и бешенство.
Потом — сериал. Какое-то старое шоу, которое она любила в детстве. Ей нужно было отвлечься хотя бы на пару часов. Она свернулась калачиком на диване, закутавшись в плед, и смотрела, не отрываясь, пока глаза не начали закрываться. Заснула она, всё ещё в одежде, с телефоном в руке — на случай, если Джош или Пэйтон вдруг позвонят.
⸻
Утро было серым и тревожным. Солнце, будто бы нарочно, спряталось за тучами. Т/и проснулась раньше будильника. На этот раз — без медленного потягивания, без зевка. Она встала, умылась, собрала волосы в небрежный пучок, надела спортивный костюм и вышла из дома.
Путь до её старого дома занял минут двадцать. Он выглядел почти так же, как раньше: облупленная краска на воротах, заросший куст у входа. Но сердце сжалось. Здесь было её детство. Здесь был папа. Она провела пальцами по стене, как будто могла почувствовать старые тёплые воспоминания.
Ключ был всё ещё в её кармане — запасной, давно забытый. Она зашла внутрь. Пыль, тишина и запах старого дерева. Поднялась на второй этаж, открыла комнату родителей и подошла к книжному шкафу.
Один из томов был фальшивкой. За ним — кнопка. Нажала. Щелчок. В стене открылся небольшой встроенный сейф. Код она помнила наизусть: день рождения мамы. Сейф открылся без сопротивления. Внутри лежал металлический кейс.
Она поставила его на кровать, открыла, и перед ней сверкнули ровные пачки денег. Миллион долларов. Папа когда-то говорил, что деньги — это как оружие: не всегда нужно им пользоваться, но всегда надо иметь под рукой.
Т/и сложила деньги в большую сумку и закрыла сейф. Перед тем как уйти, она на секунду задержалась в коридоре, бросив взгляд на старое семейное фото. Она шепнула:
— Я сделаю всё, чтобы его вернуть. Клянусь.
⸻
Дома она сразу переоделась. Черные кожаные штаны облегали фигуру плотно, но не мешали движениям. Чёрный топ и такая же кожаная куртка — всё смотрелось как броня. Волосы она собрала в тугой хвост. Макияж — минимальный, но выразительный. Лёгкая тень, подчёркнутые скулы, матовая помада.
Она посмотрела на своё отражение в зеркале. Там уже не было той девочки, которую Пэйтон когда-то взял под защиту. Перед зеркалом стояла женщина, готовая рисковать собой ради тех, кого любит. Даже если он сам, этот кто-то, ведёт себя как мудак.
На улице уже ждал Джош. Он стоял, облокотившись на чёрный внедорожник, в чёрной худи и с тёмными очками. Он кивнул ей, увидев её приближение.
— Готова? — спросил он просто.
Т/и кивнула.
— Погнали.
Они поехали молча. Музыка не играла. Только звук двигателя и редкие гудки других машин. Джош всё время проверял зеркало заднего вида. Видимо, за ними уже кто-то следил — из тех, кого он поставил для охраны.
— Если что-то пойдёт не так, — сказал он, не отрываясь от дороги, — у тебя есть кодовое слово. Скажешь его вслух — мы входим. Ясно?
— Ясно.
— Слово — «сигнал».
Она запомнила. Сердце било часто, но она держала лицо ровным.
⸻
Когда машина свернула на просёлочную дорогу, ведущую к заброшенному складу, небо потемнело.
Место встречи было впереди. За ржавыми воротами, за пустыми постройками, где эхо шагов звучит слишком громко. Машина замедлила ход. Джош выдохнул:
— Почти на месте.
Т/и сжала ремень сумки с деньгами и посмотрела в окно.
Она не знала, что ждёт её дальше. Только одно было ясно: назад дороги нет.