Наши параллели

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Скоро лето. А если бы точнее — конец мая. Вчера мы устроили застолье, которое незаметно для всех затянулось на несколько часов, в плоть до самой ночи. Такие посиделки в кругу семьи всегда придавали мне сил, помогали на время забыть о проблемах. Далеко за полночь, как только мои родители завалились спать у себя в комнате, а Эмбер — на диване, я вдруг внезапно осознала, что совсем не знаю человека, которого давно считаю одним из самых близких мне людей. Всякий раз, когда мы говорим с мушкетёром, то разговор затрагивает только проблемы второй параллели. Всё, что я знаю о Тео, так это только его фамилию и то, что пару лет назад у него была невеста.

После душа мне холодно из-за кондиционера, висящего над самом потолком, но я не выключаю его, а забираюсь под большое тёплое одеяло. Прекрасно понимаю, что у нас с Тео разные часовые пояса, но время различается всего-то на два часа. Точно не могу определить, что мною движет сегодня — не желание заканчивать вечеринку или несколько бокалов шампанского в моём организме, но я всё-таки звоню Тео среди ночи, глубоко в душе питая надежду, что трубку он не возьмёт.

— Грейс? — спустя пару нудных гудков раздаётся знакомый бархатный голос, к моему удивлению, даже совсем не сонный. — Ты чего это не спишь?

— Вспомнила, что однажды, ты обещал мне рассказать кое-что, — на самом деле я и сама припомнить не могу, что именно хотел сказать мне Тео много месяцев назад, но в памяти точно застыло то, что он чего-то мне не договаривал всё это время.

— Интересно что же, — усмехается шатен, но я пропускаю мимо ушей его издевательский тон.

— Не помню, — честно признаюсь я, перекатываясь в кровати на другой бок.

— Тебе не спится? — спрашивает мушкетёр, и я согласно мычу. — Тогда я задаю тебе один вопрос, а ты мне отвечаешь максимально честно, а потом наоборот. Идёт?

Задумчиво гляжу куда-то вдаль. Перед глазами проносится всё то, что я пережила благодаря поддержки Тео. Начиная с моего попадания во вторую параллель, ведь тогда мне казалось, что я сумасшедшая — заканчивая сегодняшним днём. Хорошо помнила, как чужие руки топили меня, пока я мыла голову, помню это жжение в лёгких, когда там вместо воздуха собирается вода. До сих пор боюсь воду, стараясь избегать её в больших количествах. Твёрдо отказываюсь идти в бассейн или на пляж, и даже никогда не набираю ванну, предпочитая душ. Казнь Марии оставила неизгладимое кровавое пятно в моей памяти — она была первой, чью смерть я лицезрела непосредственно на очень близком расстоянии. Добровольная ссылка с ребёнком на руках тоже потрепала мои подростковые нервишки. Полная комната трупов, убитых самыми разными способами — от простого удара ножом до удушья. Отрубленная голова доброго и честного Джорджа Кинсли. Сомкнутые на моей тонкой шее пальцы, а потом каждый день видела в зеркале синяки на этих местах. Помню казнь Роберта Линна, которой поспособствовали мы с Тео, хотя это он сам навёл на себя беду.

— Что произошло в тот день, пять лет назад, когда ты попал во вторую параллель? — я задаю первый вопрос.

Отлично помню, что это была автокатастрофа. Но Тео не стал трепать об этом тогда, ведь мы были толком не знакомы. Теперь же всё иначе. Я верю в это, по крайней мере. Мне нужно было знать всё с самого начала. Мне это было важно.

— Разве я не говорил, что доверять кому-то руль — моё проклятье? — горько усмехается мушкетёр после минуты молчания. —Что тогда, что в момент, когда я впал в кому, за рулём машины сидел не я. Оба раза передавал эту ответственность кому-то другому, и всякий раз по счетам платили мои друзья, я — никогда. Хотя, возможно, вот оно — моё наказание. Осознавать, что в их смертях виноват я и больше никто. Оба раза в машине умирали все до единого, кроме меня. Больше всего в жизни боюсь опять кого-то потерять. — в какой-то момент он замолкает, а потом задаёт вопрос, чтобы я не успела пожалеть его. — Как ты держишься после всего пережитого?

Я чувствую его боль, как бы странным это не казалось. Моё сердце сжимается, обливаясь кровью, когда слышу горечь и бесконечную боль утраты в голосе Теодора. Я не жалею, что задала этот вопрос. Возможно, Тео самому нужно было выговориться, ведь он без особых отговорок дал ответ.

— Танцую. — я скольжу взглядом по любимым статуэткам, подаренными друзьями во время зимних праздников. — Это помогает избавиться от эмоций, выплеснуть чувства наружу. Или езжу верхом. А ты?

— Рисую, — делиться Тео, а мне вдруг очень захотелось увидеть его работы, никогда бы не подумала, что мушкетёр стал бы заниматься подобным. В моей голове он всегда был мощным военным, готовый рвать своих противников на части. Кто бы мог подумать, что такой человек рисует, чтобы успокоиться, а не бьёт грушу в спортзале, например.

— Что случилось с твоей невестой?

— Я не хочу её оскорблять, к тому же прошло много времени. Но я узнал парочку интересных фактов. Не ожидал, что у неё такой огромный скелет в шкафу.

— Скелеты есть у всех нас. — соглашаюсь я. — Просто у кого-то они меньше и не такие значительные, как у других.

— Верно. У тебя есть братья или сёстры помимо Эмбер?

Мой телефон покоится на мягкой подушке, я принимаю сидячее положение и заламываю пальцы на руках. Решаюсь быть до конца откровенной с ним. Я никогда не разбрасывалась личной информацией направо и налево, потому что боялась, что её с лёгкостью могут использовать против меня. Наверное, поэтому у меня так мало друзей, а Тео тоже толком обо мне ничего не знает, хотя мы и знакомы больше полугода. И всё же я ему верю и безоговорочно доверяю. Он многое для меня сделал и очень помогал. Рассказать ему правду — это меньшее, что я могу для него сделать. Поэтому выкладываю всю историю моей матери и её родителей. Мне сложно говорить об этом, но не сложнее, чем пришлось Тео, когда тот отвечал на мой первый вопрос.

— И ты не хотела бы узнать, что именно узнала твоя мать и есть ли у тебя ещё родственники? — с сочувствием спрашивает парень, но не жалеет меня, и я ему благодарна.

— Разумеется, хотела бы. — я наклоняю голову на бок и бездумно пялюсь в окно. — Но я знаю свою мать и знаю, что если она что-то скрывает или не хочет говорить, то не скажет это под любыми пытками. А у тебя есть братья или сёстры?

— Да. Мы тройня. — я уверена, что Тео сейчас улыбается, и жалею, что не вижу его ямочек. — Я, Аморет и Леон. Наши родители верующие католики, поэтому подбирали имена по их значению.

— И что означают ваши имена? — с интересном спрашиваю я, оставляя свои пальцы в покое.

— Я был последним, а имя Теодор значит божий дар. Всё потому, что тройня — редкий случай. Леон — лев, значит сильный, чтобы мог защитить сестру, тогда родители не предполагали, что появлюсь ещё и я. Аморет значит — с любовью. Она и по сей день остаётся любимицей в семье. А ещё с фантазией у родителей, по всей видимости, проблемы пуще моего. Если собрать первые буквы наших имён "Т", "А" и "Л", то получиться имя матери — Талия.

— Звучит действительно круто, — я улыбаюсь, глядя в экран телефона на номер Тео. У меня даже фотографии его нет, чтобы поставить на заставку при звонке.

— Они бы тебе понравились, — с особой нежностью и теплотой говорит мушкетёр, и я соглашаюсь.

༻• ❀ •༺

Широко распахиваю глаза. Сегодня самый важный день в моей жизни. Жизнях. Я подскочила с кровати, кожей ощущая предвкушение событий. Широко распахнув окно, впускаю в комнату свежий майский воздух. Слабый тёплый ветерок подхватывает мои локоны, а потом также нежно опускает обратно. На некоторое время специально замираю на месте, глядя в окно, и вбирая в лёгкие как можно больше воздуха.

Все экзамены сданы на отлично. Я окончила школу. Даже не вериться. Внутри меня горит чувство чего-то большого впереди. По телу пробежала приятная дрожь. Сегодня я увижу многих одноклассников в последний раз. Мы разойдёмся подобно кораблям в море, каждый ступит на новый путь, напишет новую главу своей жизни. Увидимся ли мы с кем-то через несколько лет? Хотелось бы. Мне правда интересно было бы узнать, что произойдёт с моими одноклассниками лет через пять.

С сегодняшнего дня я вхожу во взрослую жизнь. Мама всегда мне говорила, что нужно ценить детство и школьные годы, потому что потом начнётся институт, работа, семья и у меня уже не будет времени на гулянки и тусовки. Раньше я очень много думала над тем, что со мной будет, когда закончу школу. В моих планах на будущее было много всего, но с первым попаданием во вторую параллель я совершенно забыла про это. Даже не вспоминала. Так странно, что раньше я жила одними лишь мыслями о будущем, а последний учебный год была настолько погружена в настоящее, что не хватало времени на всякие грёзы. Сейчас же я на минуту попыталась заглянуть в будущее, однако с бешенным ритмом моей жизни предсказать что-либо казалось просто нереальным.

Последний учебный год преподнёс мне множество сложных испытаний, с которыми я справилась. По крайней мере, думаю, что справилась. Не знаю смогла бы пройти весь этот путь без поддержки друзей, но даже думать об этом не хочу. Я стала другим человеком. Поначалу я разделяла свои личности на двое. Мне казалось, что Грейс Марлоу и Грейс Честер - это две совершенно разные девушки. Их будто не связывало ничего. Они жили в разных параллелях, их разделяло несколько веков, у них разное прошлое, разный характер, разные задачи и цели в этом мире. Но в один момент они слились воедино, что сделало меня полноценным человеком. И жить стало намного легче.

Я выбегаю из комнаты под недовольные стоны своей сестры, накрывшейся с головой в одеяло, чтобы спрятаться от ярких солнечных лучей. В гостиной я встречаю маму с кружкой кофе в руках. Они с папой не пошли сегодня на работу, чтобы быть в это время со мной. Мы не так много проводили вместе времени, однако я им безмерно благодарна за их поддержку. Для меня сегодня это очень много значило. Желаю им доброго утра, хватаю со стола одно печенье, и подмигнув родителям, кладу вкусность в рот. Отец смотрит на меня, тепло улыбаясь. В его глазах я вижу огромную гордость за меня, и это греет мне сердце. Направляюсь в душ, чтобы привести себя в порядок, а когда выхожу, то застаю сонную Эмбер на кухне. Мы наспех завтракаем, обсуждая предстоящее событие все вместе. 

После завтрака мы с сестрой возвращаемся в мою комнату и помогаем друг другу с нарядами. Я надеваю недлинное белое платье на церемонию вручения аттестата. Платье держат тонкие бретели, вырез на левой стороне юбки элегантно обнажает мою ногу. Образ получился притягательным, но не вызывающим. Всё равно поверх платья будет накидка. Волосы я не укладываю, а просто расчёсываю. Накрасить меня вызвалась Эмбер, и я покорно сидела на стуле, ожидая пока сестра закончит колдовать. Потом мы поменялись местами, я помогла Эмбер. Надеваю туфли цвета слоновой кости и подхожу к большому зеркалу в пол, что расположилось в прихожей. Я смотрю на своё отражение, поражаясь насколько же красива. Ко мне подходит Эмбер, и обняв меня за плечи, осыпает нас обеих комплиментами, глядя в зеркало. Пока есть время мы делаем целую кучу фотографий в этих образах. Мама с папой тоже собираются, периодически попадая на фотографии. Я так счастлива сейчас, что словами не описать. Глядя на искренние улыбки своих близких людей, моя душа радуется, а сердце наполняется ещё большей любовью. 

༻• ❀ •༺

В большом актовом зале я быстро нахожу своих друзей. Калеб обнимает Зои одной рукой за талию, и ребята подходят ко мне. Восторженная блондинка кидается мне на шею, я заключаю её в кольцо своих рук, и мы счастливые кружимся вокруг своей оси. Когда останавливается на месте, нас обнимает Калеб. Чёрное короткое платье Зои едва заметно под тёмно-синей мантией выпускницы, а на наших голова квадратная академическая шапочка с прикреплённой к её центру кисточкой. 

— Вы можете себе это представить? — восхищённо пищит Зои, чуть ли не прыгая от радости. — Мы прошли этот путь все вместе!

— Мы молодцы! — восклицаю я, пока чувство гордости за нас всех просто переполняет меня изнутри.

— Привет, Эмбер. — Калеб первым обращает внимание на сестру, стоящую позади меня, и кивает ей.

Зои неохотно приветствует её, в воздухе сразу же почувствовалось напряжение. Но никто не хочет заострять внимание на эту вражду, поэтому ребята здороваются с моим родителями, а потом мы рассаживаемся по местам. Пробравшись на второй ряд, я усаживаюсь на красные бархатные сидения. Как раз вовремя, потому как на сцену выходит директор нашей школы, он подходит к деревянной кафедре и начинает торжественную речь. Это был высокий мужчина средних лет, но в его светлых коротких волосах уже можно было разглядеть седину. После окончания торжественной речи мы хлопаем в ладоши, поддерживая главу школы. Я невольно оглядываюсь по сторонам. Здесь собрались все знакомые мне лица - гордые своими учениками учителя и выпускники с широкими улыбками. Мы прошли этап школьной жизни все вместе и почему-то меня захватывает чувство объединённости с каждым из них, хотя некоторых из школьников я даже не знала по имени. Затем мой взгляд натыкается на Зои и Калеба. Он держит её за руку, поглаживая большим пальцем костяшки её ладони, изредка поглядывая на девушку. На моём лице появляется светлая улыбка. А Зои в это время неотрывно глядит на происходящее на сцене. Она закинула ногу на ногу, чего я не смогла не заметить. Первым порывом было одёрнуть её, но я вовремя закрыла рот, который уже было открылся. 

Это напомнило мне первые дни во второй параллели и то, как леди Элизабет учила меня этикету и манерам. Самое шокирующая вещь, которую может сделать дама согласно протоколу - сесть, сложив ногу на ногу на глазах у других людей. Мне, как обычному человеку, изначально было крайне сложно привыкнуть к этому правилу, однако со временем оно вошло во что-то очень привычное, что теперь мне казалось будто иначе нельзя. Даже в современном мире я неосознанно следую этим предписаниям.

 Выпускники поднимаются со своих мест и идут к сцене. Нас приглашают, и все по очереди выходят на сцену за аттестатами, и пожимая руку директору, спускаются с другой стороны. Когда очередь дошла до меня, мои ладони слегка вспотели от волнения, а сердце забилось быстрее. Под стук своих каблуков и аплодисменты зала, я поднимаюсь по лестнице с гордой прямой осанкой. Уверенно подхожу к директору, он протягивает мне аттестат и шепчет поздравления, я благодарно ему улыбаюсь, пожимаю его большую ладонь и оборачиваюсь к залу, показывая всем свой аттестат. Сверкают вспышки фотоаппаратов. Коленки трясутся от важности события, которое я запомню на всю жизнь. Вижу в толпе родителей и Эмбер, что хлопают громче всех, и едва сдерживаю счастливый смех. Не задерживаюсь на сцене слишком надолго, поэтому сразу же после небольшой серии фотографий, спускаюсь, предоставляя минутную славу другим выпускникам. С этого момента началась новая глава в моей жизни, и я верю, что справлюсь со всеми испытаниями, что коварно поджидают меня впереди. Теперь я точно готова.

༻• ❀ •༺

Длинные светлые волосы были собраны наверху, открывая вид на две небольшие параллельные золотые цепочки на шее. Такой же формы серьги свисали с моих ушей. На мне, словно влитое сидело тёмно-фиолетовое длинное платье в пол. С правой стороны на юбке у него был тонкий разрез, такой же как и на белом платье, открывающий вид на мои ноги и чёрные туфли на высоком каблуке. Также разрез был на спине, тянувшийся практически до копчика, обнажая нежную кожу. В талии платье идеально облегало моё тело, а юбка была немного свободнее.

Я крутилась перед зеркалом дома. Мне безумно сильно нравился мой сегодняшний внешний вид. Макияжа было мало, от чего моё лицо казалось очень естественным. Рядом со мной любовалась собой Зои, мы игриво толкались в бока, пытаясь сместить друг друга от зеркала и звонко смеялись на всю квартиру. На Зои было темно-красное платье без лямок и бретелек и с открытыми руками. На нём, как и у меня, не было глубокого декольте, зато оно было коротким и едва ли доходило до коленей, открывая вид на тонкие ноги моей лучшей подруги. Зои утюжком для волос выпрямила светлые волосы и чёлку, которая едва закрывала брови, ярко подвела глаза и надела серебряное колье и браслет из одного набора. Она была похожа на ослепительную вампиршу в этом наряде. Чуть позади нас стояла Эмбер, не спешившая смеяться с нами. Она вплела в волосы длинную золотую ленточку, которая очень выгодно смотрелась на фоне чёрного длинного платья в пол с глубоким декольте, что отлично подчёркивало пышную фигуру моей сестры. Эмбер даже без туфлей была выше меня и Зои, поэтому встав на каблуки, она вообще казалась невероятно высокой. Даже Калеб оказался ниже на пару сантиметров.

Кстати, говоря о Калебе, мы услышали звонок домофона, говорящий о том, что пора спускаться. Я подхватила черную сумочку-клатч, взяла подругу и сестру под руки, и мы дружно спустились на улицу, где нас уже ждал друг в чёрном костюме с бабочкой. Я никогда раньше не видела ничего подобного на Калебе, поэтому даже представить не могла на сколько сильно ему подходит такой стиль. Он ошарашенно наблюдал за тем, как мы выходим из подъезда, но всё его внимание было приковано только к одной девушке. Девушке в красном платье. Зои взвизгнула и бросила в объятья своего парня. Он поцеловал её, а я наблюдала за происходящим с широкой улыбкой, что нельзя было сказать об Эмбер.

Но вскоре рядом с домом остановилась ещё одна машина. Я одёрнула сестру за руку, кивком указывая на молодого человека, выходящего из белого автомобиля. Девушка сразу же залилась краской и смущённо улыбнулась. Если бы мне кто-нибудь раньше сказал, что моя говорливая сестра и Маккензи, быстро теряющий терпение по любому поводу, вместе пойдут на выпускной, я бы ни за что не поверила. К тому же, Мак до недавнего времени вообще наотрез отказывался от этого мероприятия. Я рада, что Эмбер нашла силы, чтобы вытащить его. Я поддерживающе сжала ладонь сестры, а потом отпустила её к парню. Маккензи встретился со мной взглядом, а я беззвучно пригрозила ему, что если с моей сестрой что-нибудь случиться, свои зубы он потом будет по асфальту собирать. Видимо, Маккензи понял меня без слов и кротко кивнул, а потом расплылся в улыбке обнимая Эмбер.

Одно оставалось неизменным. Я так и не нашла себе пару на этот вечер. Поэтому смело сажусь в машину к Калебу и Зои. Так странно. Я вроде и пользовалась немаленькой популярностью в школе, но всё равно одна. Конечно, меня приглашали парни, но мне не хотелось идти с кем попало. Выпускной бал — особенный день в моей жизни, и я жаждала провести его в окружении близких мне людей, а не непонятно кого. Поэтому лучше в гордом одиночестве, чем под ручку с малознакомым парнем из параллельного класса.

Мы приехали на парковку, и сразу, как только я вышла из синей машины Калеба, которую друг одолжил на время у своего отца, моя стальная уверенность куда-то улетучилась в неизвестном направлении, и как бы я ни старалась, не могла её поймать и вернуть обратно. Была слишком взволнованна. Солнце уже село за горизонт, а на парковке ярко горели фонарные столбы. Я узнавала людей, входящих актовый зал. Даже Тод и тот пришёл с девушкой. Мы здоровались друг с другом, меня здесь знали многие, но отчего-то мне всё равно было не по себе. Подул ветерок и мурашки побежали по телу.

— Грейс, неужели ты одна? - язвительно спросила Энн, едва не задев меня плечом. — Хотя чего тут удивляться.

Я лениво посмотрела на девушку, которая чуть ли не висела на Оуэне. На Энн было очень вульгарное голубое платье. Подол едва касался коленок, а декольте был настолько большим, что я удивлялась как оттуда ещё не вывалилась её грудь. Несмотря на это, я чётко чувствовала на себе жадный взгляд Финнигана, стоящего рядом в чёрном смокинге и в галстуке. Посмотрев на парня, я лишь подтвердила свои догадки, так как его глаза метались по каждому сантиметру моего тела. Я только открыла рот, чтобы ответить наглой черлидерше, как вдруг меня кто-то опередил.

— Она не одна.

Этот голос. Сердце пропустило удар, а я замерла в оцепенении, не в силах обернуться назад. А по спине пробежал холодок. Я не верила своим ушам, однако моё сердце грозилось выпрыгнуть из груди, если не обернусь в срочном порядке. Я метнула взгляд к Энн, девушка застыла на месте с приоткрытым ртом, но быстро взяла себя в руки и силой сжала челюсть, что был слышен скрежет зубов. Оуэн буравил взглядом человека, стоящего позади меня, а немой шок Зои и Калеба я заметила сразу. Я медленно обернулась, будто боясь спугнуть его. Карие глаза, острые черты лица, тёмные кудрявые волосы и ослепительная улыбка, обнажающая ряд белоснежных зубов. Тео. Передо мной стоит Теодор, чёрт его дери, Сент-Мори в белой рубашке и тёмно-синем костюме. На нем не было ни галстука, ни бабочки, верхняя пуговица рубашки расстёгнута.

— Прости, что не сделал этого раньше. — парень запустил руку в тёмные волосы. — Грейс, позволишь пригласить тебя на выпускной бал?

— Ради всего святого... Тео! Конечно! — ахнула я от такой неожиданности и из-за приятного шока не сразу, но ринулась обнимать его. — Почему ты не сказал мне, что приедешь?

— Тогда это испортило бы сюрприз, — просто пожимает он плечами и обвивает руки вокруг моей талии.

Спустя полгода общения мы впервые встретились на моём выпускном. Тео преодолел тысячи километров, чтобы быть со мной на выпускном, ведь знал как это важно для меня, несмотря на то, что сам давно окончил школу. Я едва не заплакала прямо здесь. Даже и представить не могла, что Тео сделает всё это ради меня. Его поступок врезался в мою память основательно, и даже через много лет я об этом не забуду. Когда я ему говорила, что так и не нашла пару на выпускной, он сказал мне, что может быть не всё ещё потерянно. Тогда я не поняла смысл его фразы и заверила его в том, что мне точно придётся быть на балу одной, а теперь он здесь. Стоит и обнимает меня. Единственный человек, с которым я ощущаю себя в стопроцентной безопасности. Присутствие Теодора всегда придавало мне больше сил и невероятную уверенность во всех моих словах и поступках. 

Я отлипла от тела молодого человека, горящим взглядом смотря в его сверкающие радостью глаза. Тео тепло улыбнулся, и это самое тепло разлилось по всему моему телу. Я благодарила себя, что не нашла никого в качестве спутника на выпускной бал. Пока я представляла его своим друзьям, Энн и Оуэн быстренько ретировались. Конечно, Тео знал имена моих друзей, но всё же ради приличия я назвала их ещё раз. На парковке заметила машину Маккензи, значит они с Эмбер уже в школе. Нужно бы найти их.

Тео согнул руку, и я положила ладонь на сгиб его локтя. Сердце пустилось в пляс, когда мы заходили с актовый зал. Здесь не осталось и следа от утренней церемонии, красные стулья расставили по углам, чтобы освободить центр, где теперь во всю танцевали выпускники. Фуршетные столы стояли немного поодаль. Свет в зале был приглушён, играли песни и свето-музыка. Всего полчаса назад я понятия не имела, что буду делать здесь совершенно одна. Представляла, как буду стоять у столов и нервно поедать закуски, пока все остальные кружатся в танце. А теперь рядом со мной Тео и мне нечего бояться.

༻• ❀ •༺

— Дамы и господа, прошу минуточку внимания! — на сцене вновь оказался директор с микрофоном в руках, свет сошёлся на нём и голоса в актовом зале затихли. Наша компания протиснулась поближе к сцене. — Настало время для самого важного! Объявить короля и королеву бала для меня огромная честь. — под гогот выпускников на сцену вышли две ученицы, несущие красные подушки, на которых блестели короны. — По традиции первым объявляется король. Итак, по результатам голосования королём бала выбран, — мужчина вскрыл конверт и уже увидел имя победителя, но всё равно сделал интригующую паузу, — Оуэн Финниган!

Зал взорвался от аплодисментов, ни для кого это не стало сюрпризом. Капитан футбольной команды быстро поднялся на сцену и пожал руку директора, пока красавицы водружали на его голову одну из корон, которая была немного побольше и шире. В зале прошёлся шёпот, когда Энн встала около лестницы, растолкав несколько выпускников, готовясь подняться вслед за своим молодым человеком на сцену. Она была уверена на сто процентов в своей победе, поэтому нашла в толпе меня и смерила высокомерным взглядом победителя, сопровождая это усмешкой.

— А теперь давайте узнаем, кто же станет королевой бала! — предложил директор и зал взорвался криками. — Что ж, хорошо... И победительницей в этом году становится...

Признаться честно, я была очень взволнована, будто на иголках. Тео ободряюще сжал мою руку и улыбнулся своей фирменной улыбкой. Я немного успокоилась. Энн уже сделала первые шаги к сцене, поправляя волнистые локоны.

— Грейс Марлоу! — гремит голос директора со сцены, отражаясь от стен.

Мои уши сразу же закладывает из-за довольного вопля всех присутствующих. Энн останавливается на месте, едва не упав, запутавшись в собственных ногах, а улыбка слетает с её идеального лица, как по команде. Зои, Эмбер, Маккензи и Калеб с Тео выталкивают меня из толпы к сцене. Не веря в происходящее, на ватных ногах направляюсь к лестнице. Но чем ближе я к сцене, тем быстрее спешу себя привести в порядок. Королевской походкой и ровной осанкой я обхожу Энн, напоследок по-доброму улыбнувшись ей. Её лицо покраснело, а крылья носа быстро опускались и поднимались. Я шагнула на освещённую прожекторами сцену под звуки аплодисментов и уверенно подошла к директору. Он пожал мне руку и шепнул "молодец". На самом деле, даже он не верил, что кто-то вообще сможет обойти Энн, но у меня получилось. Смутно знакомая мне брюнетка осторожно опустила на мою голову корону. Разумеется, она была не настоящей, покрыта всего лишь тонким слоем позолоты, но она была витиеватой и безумно красивой. Оуэн произнёс торжественную речь, а потом подошла и моя очередь. Я взволнованно шагнула к стойке с микрофоном, но быстро собралась с мыслями.

— Я хотела поблагодарить моих друзей, без них ничего бы не получилось. Мне слишком с ними повезло. — я демонстративно касаюсь короны на моей голове, но смотрю только на небольшую группку близких мне людей у сцены. — Этот год выдался для меня достаточно сложным, и я не знала, справлюсь ли вообще, но вот я здесь с короной на голове. Всё, что хочу сказать вам — идите к своей мечте, даже если она невозможная, потому как когда люди говорят о невозможном, они чаще всего имеют в виду слово "маловероятно". Спасибо вам за то, что помогли мне это понять. — несмотря на то, что я говорила это всем присутствующим, посвятила эти слова лишь самым близким.

Я обвела взглядом весь зал в последний раз, поклонилась и вместе с Оуэном спустилась со сцены. Энн у лестницы мы не обнаружили. Я уже собиралась вернуться к друзьям, но футболист придержал меня за руку. Обернувшись с немым вопросом, я выгнула правую бровь дугой.

— Ты прекрасно выглядишь в этом платье, — говорит парень, не отпуская мою руку.

— Только в этом платье? А в другой одежде нет? — от замешательства, проскользнувшего на лице Финнигана, я начинаю смеяться. — Успокойся. Я пошутила. Слушай, мне пора.

— А кто этот парень, с которым ты пришла?

— Какая разница? — я вырываю руку из его стальной хватки. — Пока, Оуэн. Поздравляю тебя с аттестатом и короной. 

— Грейс, подожди!

Но я уже затерялась в толпе, ловко маневрируя между подростками. Не хочу бессмысленно прожигать время на разговоры с Оуэном, которые ни к чему бы всё равно не привели. Этот необычный вечер я должна провести с особенными людьми, что так дороги моему сердцу. Нахожу друзей на том же месте, где я их и оставила. Лицо Зои расцвело в улыбке, когда она первой заметила меня в толпе. Подруга накинулась мне на шею с объятиями, едва не придушив меня. Когда она отошла от меня, то схватила Калеба за руку, не в силах больше сдерживать радость. Все остальные тоже принялись обнимать меня и поздравлять с грандиозной победой.

— А теперь время танцев! — Зои потянула Калеба за собой и закружила в танце.

— Это единственный раз, когда я согласна с Зои, — кивает Эмбер и уводит Мака за собой на танцпол.

Мы с Тео остаёмся стоять на том же месте в неловком молчании. Теперь даже не знаю как себя с ним вести. Я мечтала о нашей встречи в первой параллели так долго, что устала придумывать сценарии, в какой-то момент мне начало казаться, что это никогда не произойдёт. И я даже поверила в это. Я так привыкла видеть Тео на экране телефона или мельком во второй параллели, и до сих пор было тяжело поверить в то, что происходящее сейчас - очень даже реально.

— Ну что, мушкетёр, — начинаю я, пытаясь перекричать громкую музыку, — мы с тобой столько пережили, как на счёт того, чтобы отпраздновать?

— Обеими руками за, — парень с улыбкой берёт меня за руку, и кружит вокруг моей оси.