Наши параллели

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Я постоянно кружила над своими друзьями, тщетно пытаясь выведать у них информацию. С момента их похода в кино прошло уже две недели, а они ни словом об этом не обмолвились. На каникулах мы довольно редко виделись, но с выходом в школу всё вернулось в норму. Иногда после уроков я заходила в сувенирный магазин Артура и его матери и помогала с товаром, так как Иннес всё время путалась с наследством, что оставила ей сестра, а в благодарность она угощала меня тёплым какао и пирогами, которые у неё получались просто божественными.

В первый же школьный день Оуэн делал вид, будто не знает меня и здоровался лишь тогда, когда мы стояли друг напротив друга. Зато я отчётливо слышала, как Энн на физкультуре хвасталась подарком, который ей подарил её "медвежонок" на их годовщину. И я бы даже не обратила на это внимания, но на следующей перемене видела, как она поправляет золотой браслет. Тогда я удивленно приподняла брови и усмехнулась, а после рассказала Зои и Калебу обо всём, что случилось между мной и Финниганом. Подруга окрестила его "последним козлом на планете" и потом очень долго огрызалась на любое его действие и передразнивала, когда Оуэн что-нибудь говорил. А мне в свою очередь было всё равно на него, поэтому я вела себя так, будто ничего не случилось. Даже после всего я не ощущала дискомфорта рядом с этим человеком, что только подтверждало, что он мне абсолютно безразличен.

— Он разбил тебе сердце, могу я разбить ему лицо? — однажды спросила меня Зои, отрываясь от конспектов по биологии.

Мы с Калебом долго уговаривали её забыть эту ситуацию, потому как кто-кто, а Оуэн сердце мне не разбивал. Меня куда больше беспокоил Тео, с которым я не могла созвониться уже целый месяц. Он словно пропал со всех радаров и провалился под землю. Всякий раз, когда я думала о нём, у меня сосало под ложечкой и было не хорошее предчувствие. За все эти дни я отправила ему целую кучу сообщений, которые он так и не прочитал и сотню звонков, тоже оставшихся без ответа, сопровождаемые одними гудками. Если бы не мои друзья и магазин сувениров, где я так часто стала пропадать, то я бы уже, вероятно, сошла с ума.

Мама всё чаще стала пропадать на работе, а домой приходила поздно и совсем без настроения. Мы с папой тревожно переглядывались, и чтобы мы не делали, развеселить маму не удавалось. Она отстранилась от нас, словно выстроив невидимую бетонную стену. Было хуже, чем раньше. Дома стало тихо как никогда. Все рождественские украшения, которые так поднимали мне настроение, мама убрала. Квартира вновь стала строгой и свободной. Минимум деталей и почти никаких украшений. Чёрно-серый цвет в интерьере угнетал, поэтому я большее количество времени проводила в своей комнате. Я сняла гирлянду с ёлки и повесила её на стены в моей спальни, а также не стала убирать рождественские украшения. Моими абсолютными фаворитами были две статуэтки — большой матово-чёрный олень, стоящий на полу, и белый полу-прозрачный ангел с арфой, украшающий книжную полку. Первую мне подарил Калеб на Рождество, а вторую — Зои на день рождение.

А что касалось второй параллели... Наши отношения с Раймондом развивались со значительной скоростью, и с каждым новым днём я всё сильнее к нему привязывалась. Но виделись мы редко, Раймонд был очень занят управлением страной. Один раз я случайно подслушала его разговор с Робертом Линном, который всерьёз полагал, что Франция готовит армию, чтобы пойти войной на Англию. Но зато мы проводили вместе много спокойных вечеров, находя утешение друг в друге. А также Раймонд приставил ко мне охрану, как и обещал. И теперь куда бы я не пошла за мной буквально по пятам следовал Джордж Кинсли, который чем-то напоминал мне Оэуна, разве что он не обижался на меня из-за ерунды и с ним можно было что-нибудь обсудить, когда мне становилось совсем скучно. Джордж являлся хорошим солдатом и невозмутимым молодым человеком с русыми, максимально короткими, волосами. Он был обладателем чистого овального лица и невероятно прямой осанкой — поначалу мне казалось, что он проглотил палку. Кинсли не отличался горой мышц, да и сам по себе был не высоким и относительно худым. Несмотря на это, он прекрасно обращался с оружием, был хорош в рукопашном бою, а также обладал доверием Раймонда.

Совсем скоро после приказа, Нэнси и София отправились в неизвестном мне направлении. Я же, как и хотела, теперь жила с Кэрол. И моя жизнь после переезда стала намного красочнее, ярче и веселее. Когда из дворца убралась Полин, у меня будто груз с плеч упал. Больше никто не следил за мной, пытаясь разоблачить в чём-то плохом. Жить в одной комнате с подругой намного приятнее, чем с такой стервой как Полин, искавшей любой повод, чтобы съязвить мне или унизить. Я делилась с Кэрол очень многим и даже рассказала про Калеба и Зои, частично солгав, что они остались там, откуда я родом. А также я не забыла о чей-то попытки недавнего отравления. Однако найти концы казалось невозможным. Во дворце сотня народу, а единственная моя яркая недоброжелательница было отослана. И кто мог желать мне смерти я понять не могла. Об этой ситуации я не сказала никому, но стала более внимательной и перед каждым приёмом пищи осторожничала, как в последний раз.

После казни Марии у нас появилось вагон и маленькая тележка свободного времени, поэтому мы чаще стали позволять себе всякие шалости. В комнате мы примеряли новые платья и подбирали к ним украшения, которые бы идеально подошли. Иногда вдвоём с ней ускользали из-под тщательного наблюдения Джорджа Кинсли, заставляя его бегать по всему дворцу и искать нас. А когда никого не было на заднем дворе, мы играли в снежки. Конечно, балы и официальные мероприятия никто не отменял, поэтому там мы сразу же становились серьёзными фрейлинами, правда без королевы. А в перерывах между балами и ребячеством, мы занимались саморазвитием, изучая различные книги, которые я приносила из библиотеки. А Раймонд очень часто приглашал меня посмотреть на то, как он побеждает Вильяма Бедфорда в теннисе, на специально построенном корте во дворце.

Эти две недели были самыми спокойными и безмятежными для меня в обеих параллелях сразу, если не считать непонятное исчезновение Тео.

Но время — понятие растяжимое. Всё рано или поздно заканчивается. И хорошее, и плохое. Всему однажды приходит конец.

Я прогуливалась по дворцу в сопровождении Джорджа, направляясь в библиотеку, чтобы вернуть книги, которые брала на этой неделе. За окном стоял февраль. Последний месяц зимы не предвещал ничего плохого. Морозы поутихли и постепенно количество снега на улице уменьшалось. Я была в отличном расположении духа, предвкушая сегодняшнюю конную прогулку с Раймондом. Мой путь как обычно проходил мимо, как я её называю, комнаты совещаний. Что удивительно — дверь была не заперта, а немного приоткрыта. Я уловила голос короля и незаметно для себя улыбнулась. Но последующие слова Линна, заставили меня остановиться и замереть посередине коридора. От моей неожиданной остановки, идущий позади Кинсли, едва не сшиб меня с ног, отскочив в самый последний момент.

— Вы обязаны жениться на Элении Ганс! — вскричал Роберт. — Ваше Величество, это единственный способ скрепить союз с германскими протестантскими князьями и Карлом восьмом! Она также является дочерью одного из правящего герцога Франции. Это поможет нам сохранить мир среди двух государств.

— Неужели нет других способов предотвратить войну? — нервно и весьма раздражённо бросил король.

— Если бы только такие существовали, я бы незамедлительно предложил вам что-нибудь. — поспешил сказать Линн. — Но Англия не готова к войне. Если французы нападут, мы потерпим поражение и потеряем много наших солдат. Ради всего святого, ради блага государства и вашей власти, Ваше Величество, вы должны пойти на это.

Пальцы, крепко сжимавшие книги, разжались и целая стопка сборников с громким глухим ударом повалились на пол. Из меня будто высосали жизнь, дыхание спёрло, а глаза устремились в одну точку. Я словно пыталась разглядеть призрака где-то далеко. Даже не заметила, как Джордж присел и быстро поднял книги. Мой мир рухнул в одночасье. Руки задрожали, а кровь отхлынула от лица, тем самым заставляя меня побелеть. Теперь я ничем не отличалась от снега, лежащего на земле. Такая же холодная, бледная и с каждой секундой постепенно исчезаю с лица земли. Большая дверь распахнулась полностью, из проёма показалась недовольная физиономия Его Высочества.

— Что здесь происходит!? — рявкнул он на нервах. — Леди Грейс, что вы здесь забыли?

— Грейс? — послышался до боли знакомый голос у него за спиной, а вскоре с Робертом поравнялся и сам виновник события.

Наши глаза встретились. И я уловила как Раймонд вздрогнул. Я застыла посередине коридора подобно мраморной статуе где-нибудь в музее. Даже забыла поклониться, хотя этот жест приветствия уже вошёл в привычку. Настолько сильно забылась. Король оттолкнул Линна и быстро оказался рядом со мной. Я не разрывала с ним зрительный контакт, поэтому теперь мне пришлось поднять голову, ведь мужчина был куда выше меня. Раймонд протянул руки, чтобы коснуться моих плеч, но я отшатнулась как от прокажённого. Я знала, что он пойдёт на всё ради Англии и людей, которыми он правит. И если выбирать между какой-то девушкой и целой страной вместе с мировой репутацией, он безоговорочно выберет второе. И я не могла винить его в этом. В конце концов я с самого начала понимала, чем всё может обернуться. Ясно и чётко осознавала, что Раймонд не просто паренёк со двора. У него есть обязанности перед целым государством, на которые он не может смотреть сквозь пальцы.

— Грейс, — спокойно сказал король, но в его серых глазах я наблюдала тревогу, — пойдём, нужно поговорить. Джордж, ты свободен.

— Н-не стоит. — запнулась я, и жестом остановила Кинсли. — Я шла в библиотеку. Мне нужно вернуть книги.

— Джордж отнесёт их. — твёрдо сказал Раймонд, тем самым приказывая моему сопровождающему отлучиться, и я услышала удаляющиеся шаги за моей спиной. — Пройдёмся.

— Но, Ваше Величество! — крикнул нам в след Роберт, но Раймонд оставил эту реплику без внимания.

Мы в абсолютной тишине шли по пустым коридорам дворца, и казалось этому маршруту не будет конца. Я едва переставляла свои ватные ноги. Мне ничего не хотелось сейчас слышать, однако просто развернуться и уйти не имею права. Всё это так странно осознавать. Мы ничем не обязаны друг другу, да и в это время всё в плане отношений обстояло по-другому. Только мне, как человеку, выросшему в двадцать первом веке, было дико слышать и воспринимать такое. Одно дело читать о возможностях королей в браке и в отношениях с девушками, а другое — ощущать это на своей шкуре. И единственный вопрос крутился в моей голове бешеным ураганом.

— И как давно? — охрипшим голосом спрашиваю я, бездумно бредя за Раймондом.

— Сразу после смерти Марии, — ответил он, понимая меня с полуслова.

— Месяц. — подытоживаю я. — Зачем тогда всё это? — я обессилено показываю сначала на себя, а затем на него.

— Я не хочу этого брака, как же ты не понимаешь? — отвечает Раймонд, остановив меня. — Но я не могу жениться на тебе. Грейс, моё решение может либо погубить страну, либо укрепить. Я не в восторге от этого, и если бы был выбор, то я, не задумываясь, выбрал тебя.

Я лишь киваю, потому что всё понимаю, только принять не могу. Даже у такого сильного монарха могут быть связаны руки. Я осознаю, что мои чувства и прихоти просто смехотворны на фоне той угрозы, которая нависла над целым государством. И его может спасти только этот брак, союз между двумя странами. Мне стоит вбить в голову то, что это чёртово Средневековье, а не добрые детские сказки с хорошим концом, которые так любит Зои.

— Я знаю. — с похоронным видом сказала я. — И я всё понимаю.

— Грейс...

— Когда свадьба? — поинтересовалась я, обнимая себя за плечи.

— Эления Ганс будет здесь через двое суток.

— А мне о такой мелочи знать не обязательно? — я пожалела о сказанном, сразу же как эти слова вылетели из моего рта.

Потому что я здесь никто. Передо мной не обязан отчитываться сам король. Я с ужасом застыла на месте, понимая, что Раймонд может просто развернуться и уйти, или чего хуже, накричать на меня также, как он срывался на Марии.

— Я собирался тебе это сказать. — он поджал губы. — Но ты была такой счастливой, что я просто не мог...

Я шумно выдохнула и вздрогнула. На этот раз меня пронесло, но отныне нужно лучше следить за своим языком.

— Ясно. — кивнула я. — Значит ли это, что я буду её фрейлиной?

— Ты одна из лучших. — казалось бы, что сам король похвалил меня, но я вовсе не обрадовалась, голова пошла кругом.

— Нэнси тоже прекрасная фрейлина. К тому же служит верой и правдой большое количество времени.

— Она сослана заботиться о бастарде. — напомнил мне Раймонд, то что я и без него прекрасно знала.

— Так поменяйте нас должностями, Ваше Величество. Для меня будет непростительным унижением служить Элении. — я посмотрела на страдальческое лицо Раймонда. — К тому же перед смертью Марии, я дала клятву, что позабочусь о Софии.

— Мария была грязной шлюхой.

— Я просто хочу сдержать данное мною слово. Прошу вас, Ваше Величество. — несмотря на это, я всё равно скучала по бывшей королеве, а при воспоминаниях об её отрубленной голове, по телу пробегал холод.

— Ты меня бросаешь? — горько усмехнулся мужчина, нервно мотнув головой.

— Нет. Я никогда не смогу вас бросить. — признаюсь я. — Но я не могу целыми днями ничего не делать, ровно также как и служить Элении Ганс. Я знаю, что выбирать не могу. Но позвольте хотя бы немного привыкнуть к этой ситуации. Мне не будет здесь покоя.

— Я не хочу тебя терять.

— Не потеряешь. — я ласково касаюсь рукой его щеки, не могу больше себя сдерживать. — Я всегда буду с тобой. Помнишь? Чтобы не произошло... Но мне нужно собраться с мыслями, а заодно сдержать клятву.

— Полтора месяца достаточно?

Раймонд сжимает мою руку. Меня пробивает дикая дрожь, грудная клетка невыносимо сжимается, в горле встаёт ком, а горячие слёзы щипят глаза, но я не позволю себе расплакаться на глазах у короля. Полтора месяца без него. Как же это долго. Стук сердца словно замедлился. Как бы больно мне не было, но я согласно киваю.

— Уедешь, когда сюда вернётся леди Нэнси. — скрепя сердцем проговорил Раймонд, пытаясь сдержать невозмутимое лицо. — Хочу видеть тебя сегодня вечером.

Он развернулся и ушёл в обратном направлении, а я молча провожала его взглядом, пока король не скрылся за ближайшим поворотом. Когда я пришла в себя, то огляделась и увидела, что стою прямо напротив своей комнаты. Мимо прошёл Уолтор и остановился рядом со мной. Мы поздоровались, но вдруг где-то рядом хлопнула дверь, и я испугано подскочила. Подсознание напоминало мне, что человек, пытавшийся меня утопить всё ещё ходит по коридорам этого дворца безнаказанным, а Джорджа Кинсли нет рядом, ведь он отправился в королевскую библиотеку. Я судорожно обернулась на испугавший меня звук. Оказалось, это из своей комнаты вышли Мод и Сьюзан. Они обе остановились рядом со мной, внимательно разглядывая меня. Уолтор, заметив девушек, удалился, сославшись на какие-то дела.

— Что случилось? Ты бледная, как приведение. — сухо поинтересовалась высокая Мод.

— Я просто...

— И где твой охранник? — перебила Сьюзан и опять кинула в меня укоризненный взгляд. — Опять сбежала от него?

— А, да. — я натянула на своё лицо фальшивую улыбку. — Если увидите его, скажите, что я у себя. А-то будет бегать по всему дворцу.

— Это безответственно с твоей стороны, Грейс. — Мод прошла мимо меня, потряхивая длинными тёмными волосами. — Когда-нибудь такие игры закончатся плохо.

— Она права. — поспешила поддержать свою новую соседку Сьюзан. — Не испытывай судьбу.

— Да-да, больше не буду. Спасибо. Мне пора. — я кротко помахала девушкам и быстро зашла в комнату.

Кэрол сидела перед зеркалом и причёсывалась. Заметив меня в отражении, она спросила тоже самое, что и Мод минуту назад. Кэрол врать я не собиралась, поэтому плюхнулась на кровать и удручённо уронила голову в руки. Кэрол обернулась и пробежалась по мне изумрудными глазами, пытаясь выяснить причину моего поганого настроения. Она поднялась со стула и присела рядом со мной, положив свою тёплую маленькую ладонь мне на плечо. Я посмотрела на неё слезящимися глазами и рассказала всё, что только что произошло. А также не забыла упомянуть про мой отъезд на полтора месяца и возвращение Нэнси. Кэрол была единственной кому было известно про наши отношения с Раймондом.

— А что будет когда ты вернёшься? — спросила она, поглаживая меня по спине. — Будешь фрейлиной Элении Ганс?

— Похоже на то. Но я не знаю, до этого нужно ещё дожить.

— Конечно доживём. Ещё и переживём. — возмутилась Кэрол. — Грейс, мне действительно очень жаль, что так случилось. Но в данном случае, Его Величество поступает как должен. Это его долг перед страной.

— Я всю жизнь думала, что короли всемогущие, делают всё что им вздумается.

— Скажи ещё, что они целыми сутками развлекаются, а за них всё решают остальные. — усмехнулась девушка, а я кивнула в ответ, потому что я именно так и думала всё детство. — Но всё оказалось совсем не так, как ты ожидала?

— Совсем не так.

— Ну, ничего. Ты сильная, справишься, а я буду рядом. — я не стала перебивать её и говорить, что я скоро уеду, а Кэрол останется здесь с Нэнси.

— Спасибо тебе за всё, Кэрол.