Наши параллели

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Наступил новый год. Ещё в сентябре я думала, что следующий год будет куда легче, чем нынешний, но я крупно ошибалась. Знала бы я тогда, что произойдёт со мной на самом неудачном уроке физкультуре в истории человечества... Осталось надеяться на лучшее. И приложить все силы, чтобы это случилось.

Я накинула на себя куртку и положила в карман бархатную коробочку — подарок Оуэна на мой день рождения. Сразу после вечеринки нам так и не удалось встретится, так как Финниган уехал со своей семьёй к родственникам, чтобы встретить Новый Год там. Я же хотела лично вернуть ему золотой браслет и объяснить почему не могу его принять. Оуэн приехал в Хьюстон вчера вечером, но с моей стороны было бы не вежливо просить его о встречи сразу после долгой дороги, поэтому мы договорились встретиться сегодня.

— Идёшь гулять с друзьями? — спрашивает меня папа, поднимаясь с дивана.

— Не совсем.

— Это по поводу подарка? — он кивает на выпуклый карман моей куртки, остановившись рядом со мной.

— Как ты...

— Не держи меня за старого маразматика, родная. — мягко улыбнулся папа, облокотившись плечом о стену. — Помнишь мы разбирали подарки после праздников? Когда Мэй открыла шкатулку и увидела браслет, ты соврала о том, что это подарок от Калеба. Может твоя мама и повелась, но меня не проведёшь. Калеб — твой близкий друг, ты им очень дорожишь и не стала бы прятать его подарок, а сразу надела браслет. Но вместо этого, ты в сторону украшения стараешься даже не смотреть, поэтому и убрала его далеко, чтобы глаза не мозолило. — отец скрещивает руки на груди. — Делаем вывод, что тебе подарил это человек, который не очень тебе приятен.

— Он мне не то, чтобы неприятен. — я поражаюсь папиной внимательности и натягиваю на голову шапку. — Просто он рассчитывает на то, что априори быть не может. И да, я не считаю тебя старым маразматиком.

Мы оба смеёмся, и папа разводит руки в сторону. Я, словно переносясь в детство, с улыбкой на лице обнимаю отца. У нас так мало времени остаётся на семью из-за школы и работы, что я начинаю забывать о том, что мы должны заботиться друг о друге. И сейчас я была счастлива, как ребёнок, поняв, что папа про это не забыл.

— Хорошо, беги и разбирайся с этим всем. — он отпускает меня и открывает входную дверь. — Но если этот парень не поймёт с первого раза, то я с удовольствием покажу ему парочку приёмов, которые до сих пор помню со службы.

Я помню, как он учил меня обороняться в игровой форме, когда я была чуть помладше и расплываюсь в улыбке. Не сомневаюсь в том, что отец сумеет меня защитить, но теперь полагаться лишь на него мне было нельзя. Раньше у меня никогда не было такого, чтобы ему приходилось за меня заступаться, но я всё равно слепо верила в то, что он это сделает при необходимости. Потому и жила спокойно. Но теперь всё иначе. Мне угрожает опасность в том мире, в котором отца нет. Там нет и Калеба. Мне не на кого положиться. А это значит, что мне нужно научиться защищать себя самой, справляться со всем в одиночку. Чем больше я живу во второй параллели, тем сильнее ломаюсь изнутри. Прошло не так много времени, но мне уже было понятно, что той Грейс, которой я была до всех этих событий, уже давно нет. Я менялась вместе с течением своих приключений. И пока не могла понять хорошо это или нет. 

— Па-а-ап! — хохочу я, выходя на лестничную клетку. Тем временем папа демонстративно начинает боксировать, ударяя по воздуху, а я, не сдерживая смеха наблюдаю за этим. — Да ну тебя.

Если бы папу сейчас увидели его коллеги по работе, то пришли бы в шок. Всегда холодный и отстранённый, серьёзный бизнесмен дерётся с воздухом, в шутливой форме угрожая какому-то пареньку. На самом деле, даже если бы Оуэн перешёл границу наших дружеских отношений, то не стал бы связываться с моим отцом. В основном он только на словах такой крутой и бесстрашный, но встретившись лицом к лицу с таким человеком, как мой отец, Оуэн сто процентов бы отступил. Это ещё одна причина, по которой я не хотела встречаться с ним. Может быть Финниган и физически сильный, но если на него морально надавит человек старше и опаснее его, то тот сразу сдаться без лишних слов и вопросов.

Я вышла на улицу и направилась к небольшой аллее, где мы договорились встретиться с парнем. Невысокие деревца тянулись с обеих сторон от дорожки. Раньше, когда было больше времени на всё, мы часто с папой устраивали пробежки именно здесь. Я пришла чуть позже, чем следовало, потому как диалог с папой перед выходом не был в моих планах и времени я не рассчитала. Около одного из многочисленных высоких фонарей я увидела знакомого молодого человека. Он с радостно махнул мне рукой, а я сдержанно улыбнулась. Выпускаю облачко пара изо рта, восстанавливая дыхание. И пока я шла к нему на встречу в сотый раз продумывала то, что хочу сказать уже почти две недели.

— Привет, красотка, — парень крепко обнимает меня, но я не спешу слишком близко к нему прижиматься, поэтому вскоре выскальзываю из кольца его рук.

— Доброе утро. — я решаюсь не ходить вокруг до около, поэтому достаю из кармана шкатулку с золотым браслетом. — Слушай, я хочу поговорить.

— Ты же знаешь, деньги — не проблема. Оставь себе, — его взгляд сразу же упивается на красную коробочку в моих руках.

— Сначала дослушай, а потом решай. Ладно? — я набираю в лёгкие зимний колючий воздух, но не обращаю внимание на то, как покалывает нос и горло из-за холода. — Я не хочу обманывать ни тебя, ни себя. Мне кажется, что твой подарок — намёк на что-то большее, чем дружба... Но, Оуэн, я не могу. Знаю, это банально, но дело действительно не в тебе, а во мне. У меня сейчас в жизни твориться полнейший разгром, словно на мой дом обрушился мощнейший ураган, а теперь я осталась одна среди руин и беспорядка. Мне нужно разобраться в своей жизни, в своих чувствах, которые запутались.

— У тебя есть другой, да? — сухо предполагает он, не отрывая взгляда от коробочки.

— Не совсем так, но... Я же говорю тебе, — обессилено вздыхаю, и понимаю, что объяснять это ему сложнее, чем мне казалось, — недавно в моей жизни появился один человек, который перевернул внутри меня всё вверх дном. И я просто хочу сказать тебе, что мы с тобой не сможем стать парой. Я знаю, что ты именно на это и надеешься. Мне правда очень жаль, но я бы хотела, чтобы мы всё равно остались друзьями. Мне сейчас невероятно тяжело, поэтому я была бы рада любой стабильности.

— Я понял. — он забрал из моих рук шкатулку. — Это всё, что ты собиралась сказать?

— Да, и мне жаль...

— Мне пора, прости. — он отрешённо и раздражённо посмотрел мне за спину. — Увидимся, Марлоу.

Парень решительно прошёл мимо меня, едва ли не задев плечом. Я не стала оборачиваться и провожать его взглядом, поэтому просто побрела вперёд в неизвестном направлении, делая вид, будто ничего не произошло. Я ожидала немного другой реакции, поэтому крайне удивилась такому повороту. Гуляя по людным улицам, я задумалась, правильно ли поступила? Возможно, я могла бы быть счастлива вместе с Оуэном, но всё равно предпочла ему Раймонда, человека, с которым все обречено. Господи, его даже не существует в этой параллели.

Я шла по городу, скрываясь глубоко в своих мыслях, и как-то машинально лавировала между прохожими, словно спортивный автомобиль на автодроме. Раньше, чтобы не произошло в моей жизни я всегда всё рассказывала Зои и Калебу, а теперь молчу. Чувствую, что я уже как-то отстранилась от них, будто водрузила невидимую бетонную стену между нами. И получалось так, что с ними я разговариваю только о том, что происходит в первой параллели. А вот с Тео мы по большей части обсуждаем именно вторую параллель. В последние время мы практически не созванивались, поэтому я держала всё в себе. Да и не происходило ничего особенно в принципе. В последний раз мы общались неделю назад.

Мне не хватало моих друзей. И мне было невыносимо плохо от того, что от каждого из них у меня были тайны. Я врала всем своим близким. Мне было тошно от самой себя. Такое ощущение, будто меня выворачивают изнутри, а моё сердце сжимают в кулаке. Но я пыталась успокаивать себя тем, что это не ложь, а я просто не всё рассказываю. Не лгу, а не договариваю. Не хочу их пугать и тревожить. Я настолько ушла с себя, что даже не заметила, что по щекам из глаз во всю бежали холодные слёзы.

— Привет! Почему ты плачешь? — передо мной остановился рыжеволосый мальчик. Я сразу узнала его по копне рыжих волос и большому количеству веснушек на носу и щеках. Пару месяцев назад я помогла ему, когда мальчик упал с велосипеда неподалёку отсюда. — Тебя кто-то обидел?

— Привет, — я моментально смахиваю слёзы с лица и натягиваю приветливую улыбку, — нет, меня никто не обижал. Просто что-то в глаз попало, наверное.

— Моя мама тоже так всегда говорит. — мальчик поджимает губы и смотрит на меня большими глазами. — Может быть тогда вам обеими подарить очки, чтобы защищали глаза?

Я хотела бы рассмеяться, но ребёнок сказал это не преследуя желание поиздеваться или насмехнуться, а с чистой и искренней надеждой, детской наивностью в глазах. В сердце закололо. От чего же его мать плачет? Я улыбнулась мальчику, вкладывая в эту улыбку всю свою благодарность.

— На улице прохладно. — констатирует факт он. — Тогда ты помогла мне, теперь моя очередь. Пошли! — рыжеволосый берёт меня за руку своими тоненькими пальчиками и тащит за собой.

— Куда мы идём? — я не стала сопротивляться и задала вопрос на ходу.

— Туда, — он указывает пальцем другой руки на сувенирный магазин, на который я обращала внимание в тот раз.

— Меня зовут Грейс, а тебя? — вдруг осознала я, что до сих пор не знаю его имени.

— Артур.

Я так и не поняла зачем он меня туда ведёт, но спрашивать больше не стала. Мы зашли в небольшой магазинчик, на двери которого было написано "Закрыто". Внутри пахло древесиной, а повсюду стояли различные игрушки, фигурки, магнитики и прочая атрибутика для туристов. Сувениры не принадлежали какой-то одной стране, здесь было всё. Начиная от различных флагов, заканчивая резными статуями. Я прошла вслед за Артуром, мальчишка уверенно вел меня куда-то за высокую ширму, зелёный цвет которой давно выцвел.

— Магазин закрыт! — донёсся тонкий женский голос откуда-то из-за угла. А через несколько секунд оттуда выглянула невысокая женщина. — Артур, дорогой, это ты?

Она увидела меня, стоящую рядом с Артуром и высоко вскинула брови, замерев на месте с полотенцем в руках, которое в последствие повесила на крючок. Я могла предположить, что эта женщина была его матерью. У неё были такие же рыжие густые волосы и брови.

— Мам, это Грейс. — он подтолкнул меня к женщине. — Помнишь, когда я ушибся, упав с велосипеда, я тебе рассказывал, что она единственная из всей толпы, кто помог мне?

— Ох, да-да помню. — она подошла ко мне, вытирая руки о фартук, надетый поверх чёрных джинс. — Я Иннес. Наконец-то я с вами познакомилась. Правда мне казалось, вы куда старше. — я пожала её руку, а потом удивлённо взглянула ей глаза. — Я имею ввиду, что нынче дети очень злые и большая часть прошла бы мимо. Спасибо вам большое.

— Очень приятно с вами познакомиться, Иннес, — искренне улыбнулась я.

— Мам, Грейс, садитесь, — Артур показал на небольшой столик, а потом исчез за тем же таинственным углом.

— Мы совсем недавно переехали в Штаты из Шотландии. — сказала Иннес, и мне стало понятно, что означал значок с чертополохом, который мне дал Артур. Это один из символов Шотландии. Мы сели за стол, как и просил Артур, и Иннес окинула взглядом помещение. — Это был магазин моей сестры, пока она не умерла. А я не могла просто бросить работу всей её жизни.

— Приношу свои соболезнования.

На её лице чётко выражались возрастные морщинки, а тусклые зелёные глаза смотрели на меня устало. Женщина была не намного выше меня, её длинные рыжие волосы струились по спине, опускаясь ниже копчика. Когда-то в детстве я тоже мечтала иметь настолько длинные локоны. Мы сидели друг напротив друга, и я совершенно не понимала, что тут делаю. Скоро вернулся Артур с двумя кружками горячего шоколада, поставил их на стол перед нами, а потом ускакал за своей порцией. Откуда он узнал, что я люблю шоколад?

Я провела в сувенирном магазине с Иннес и Артуром почти час. Вскоре у нас завязался довольно интересный разговор про Шотландию, который плавно перетекал в разговор про Хьюстон и США в целом. Мне было очень интересно болтать с ними, и я действительно отвлеклась от своих проблем. Но я не могла злоупотреблять гостеприимством, поэтому поблагодарив Артура и его маму, наконец-то отправилась домой, пообещав напоследок, что навещу своих новых знакомых ещё раз.

༻• ❀ •༺

И вот всё повторяется, как в самых страшных снах. Всякий раз, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с Робертом Линном, происходит что-то ужасное. Но только сейчас я не жертва и сижу не в тёплой комнатке с каминов внутри. На этот раз я встретилась с Линном в одном из подземелье. Меня буквально силой заставили туда прийти, приволокли, словно тряпичную куклу. Это был допрос. И допрашивали очень жестко. Помимо Роберта здесь ещё находились трое стражников, один из которых Уолтор Браун, второго звали Джордж Кинсли, но мы не разу с ним не разговаривали, а третьего я не знала вообще. Также здесь присутствовал герцог Бедфорд. Казалось, что холодные каменные стены двигались на встречу друг другу и совсем скоро расплющат меня. Примерно так ощущалось то давление, которое на меня безжалостно оказывал лорд Линн. Крики, удары о ветхий стол, — единственная мебель, которая была в комнате кроме стула, — разносились по всему подземелью, что скрыто под дворцом Уайтхолл. Я находилась в диком тревожном состоянии, мне было страшно, так сильно на меня ещё никогда морально не давили. В детстве я плакала и жаловалась на то, что мама чрезмерно часто и умело прибегала к подобному, но теперь понимала, что моя мать по сравнению с Робертом Линном и рядом не стоит.

— Я не буду повторять второй раз, леди Грейс. — ледяным и твёрдым голосом заговорил Линн. — Что вам известно об этой ситуации?

О-о, мне было известно всё. Но меня так запугали, что я боялась открыть рот, готовая расплакаться в любой момент. Перед глазами всё мутнело от большого количества слёз, которые я так усердно сдерживала. В этой пустой и жуткой комнате пахло сыростью и плесенью. Я едва сдерживала дрожь в конечностях.

Я знаю всё. И никогда не забуду взгляд Раймонда, когда он увидел того новорожденного ребёнка. Пока Её Величество Мария лежала в постели, истекая кровью, он глядел на её дочь. Возможно, девочку выдало то, что она была маленькой копией Джека де Клэйнта. Хотя она показалась мне такой, только потому что я знала правду. Увидели ли в ней чужую Раймонд и остальные? Я находилась в этот момент там вместе с другими фрейлинами, но стояла куда ближе к Его Величеству, чем остальные. Королю было достаточно десяти секунд, чтобы всё осознать. Он небрежно всучил малышку мне, резко развернулся и без слов покинул помещение. А спустя несколько часов я оказалась здесь. Из всех фрейлин Её Величества вытягивали информацию, потому что с нами она делилась всеми своими тайнами. Но кое-что она так никому и не сказала...

— Грейс! — последовал ещё один громкий удар кулаком по столу прямо рядом со мной. Я вздрогнула и закрыла глаза. Мне показалось, что ещё одного раза он не переживёт.

— Я-я знаю немного, — прохрипела я, — но боюсь, вы мне не поверите.

— Это я решу сам. Твоё дело рассказать.

— Да... к-конечно. — я обхватила себя руками, и пытаясь придать голосу ровный тембр, продолжила : — Я невольно стала свидетелем одного разговора Её Величества с милордом де Клэйнтом.

— Где это было?

— В церкви после коронации. Её Величество просто испарилась в толпе, не сказав никому ни слова. Мы бросились её искать.

— Как мне известно, после коронации Её Королевского Величества, вы прогуливались по двору с королём, верно?

— Абсолютно верно. — судорожно кивнула я, пытаясь не встречаться взглядами с Вильямом Бедфордом, так как меня просто убивал стыд. — Когда меня отпустили, я продолжила поиски королевы, но наткнулась на виконта де Клэйнта. Я хотела с ним поздороваться, но он подозрительно оглядывался вокруг, а потом быстро свернул в один из коридоров.

— Вы шпионили за высокопоставленным лицом? — вопросительно приподнял левую бровь Роберт Линн, убийственно глядя прямо мне в глаза.

— Я хотела просто поздороваться...

— Вы шпионили за ним? — повторил тот холодным тоном, будто не слыша меня вообще.

— Да. — все вокруг затихли, и даже охрана высказывала немой интерес к происходящему. — Он зашёл в здание капитула, где его уже ждала Её Величество Мария.

— И вы, разумеется, подслушали разговор?

— Да. — я сплела пальцы рук в крепкий замок, положив их на колени. — Судя по звукам, они целовались, но перейти дальше не позволила королева, она напомнила, что в положении. И тогда виконт де Клэйнт сказал, что она беременна от него, но Её Величество говорила спокойно, мне показалось, что королева знает это сама.

— Что было потом? — теряя терпение спросил Линн.

— Её Величество... она...

— Леди Грейс, не заставляйте меня применять грубую силу. Я не посмотрю на то, что вы женщина.

— Она сказала... сказала, что больше никто об этом знать не должен, потому что она планирует посадить ребёнка на трон.

— Вы понимаете, что будет, если выясниться, что это клевета?

— Да. — я нервно перебирала складки на ткани платья. — Ваше Высочество, позвольте мне рассказать ещё одну вещь! — выкрикнула я, когда Роберт Линн уже отходил в двери. Он развернулся ко мне и небрежно махнул рукой, позволяя начать. — В тот день меня чуть не поймали у двери. Я притворилась, будто только зашла в коридор, потому что искала Её Величество. Королева мне поверила, а вот сэр де Клэйнт... Я д-думаю, что это он пытался утопить меня тогда.

— Что ж, это определённо откроет нам глаза на некоторые детали, леди Грейс. — канцлер угрожающе приблизился ко мне. — Но почему вы молчали почти два месяца!?

— Я боялась, что мня обвинят во лжи. К тому же была не уверена в правдивости того, что сама услышала. Мне не верилось.

— А что изменилось сейчас?

— У меня нет другого выбора.

— Хорошей лжи нужны подробности.

— Я не лгу, Ваше Высочество. Клянусь Богом.

— Готовы ли вы тогда сложить голову на благо правды? — он заинтересованно наблюдал за мной, изучая каждое малейшее движение моего лица.

— Если это пойдёт на благо нашему королю — да. Поэтому я не лгу. — я не совсем считала так, но по другому убедить канцлера мне не удастся.

— В последнее время вы всё больше находитесь поблизости с Его Величеством. — Линн, словно голодный коршун кружил вокруг меня, обходя стул, на котором я сидела. — Порой вы забываетесь, позволяя себе слишком многое. И это весьма объяснимо. Практически фаворитка короля. Вы будто взлетели надо всеми другими. Но знаете ли вы, леди Грейс, что убивает человека, летящего вниз? Падение?

— Приземление. — максимально спокойно произнесла я через несколько секунд раздумий, посмотрев канцлеру в глаза. — Человека убиваете приземление.

Он провёл параллель. Роберт Линн думает, что я стала считать себя самой важной персоной в этом дворце, словно выше остальных. Но это не так. Я понимала, что это всего лишь ещё один способ надавить на меня или запугать. В голове всё время прокручивала слова Элизабет : "Ты должна владеть своими эмоциями. Будь сдержана". Так я и держалась. Да, мне было страшно, но я не велась на эти игры с разумом. Линн посмотрел на меня в последний раз, и в его глазах я увидела одобрение. Я запретила себе заламывать пальцы.

— Спасибо за содействие в расследовании, леди Грейс, — сказал Роберт, направляясь к двери.

Меня отпустили, но чувство свободы у так и не появилось. Я не знала, как отреагирует на это Раймонд, ведь мои слова, определенно, доберутся до него. Разозлиться ли он, когда ему расскажут, что я всё это знала с самого начала? Он придёт в ярость, вне всякого сомнения. Мы так часто начали проводить время вместе. Когда я была свободна от работы, то очень часто коротала время в королевской библиотеке с Его Величеством, а пару раз устраивали конные прогулки. Я бы сказала, что Раймонд доверял мне. А что будет теперь? А также мне не давал покоя тот факт, что теперь все узнают о делишках королевы Марии и её любовника. Я даже представить боюсь, что с ними сделают.

После допроса я вернулась в свою комнату, где уже сидела опешившая от жизни Полин. Когда я зашла, девушка впилась в меня глазами, взглядом провожая до моей кровати. Я прикидывалась, что не замечала этого, потому что мне не хотелось сейчас спорить с ней. Мне было и без того тошно. Но намёков Полин, видимо, не понимала, поэтому вскоре воздух сотряс её голос.

— Ты всё знала, да? — презрительно прищурилась она. — Поэтому ты не удивлена. — но я не отвечала ей, и открыв первую попавшуюся книгу, я попыталась начать читать, но в итоге просто бездумно пялилась на пожелтевшие страницы. — Ты ведь знала это? Отвечай!

— Кто ты такая, чтобы я отчитывалась перед тобой? — я оторвала взгляд от страницы и медленно перевела его на девушку, сидящую передо мной. — Может быть ты королева? Или старшая фрейлина? Нет. Вопрос закрыт. Не мешай читать.

— Да как ты смеешь?! — ахнула Полин и пошатнулась в сторону, как будто я её ударила. Она поднялась на ноги, быстро оказалась рядом со мной, и выхватив книгу из моих рук, швырнула её в сторону.

— Эта книга числиться в королевской библиотеке. И если помнётся хоть одна страничка, сама будешь объяснять почему она в таком состоянии, — совершенно спокойно ответила я, проследив глазами за бедной книгой. Я оставалась непоколебима, но в душе рвала и метала, мне хотелось схватить Полин за волосы и приложить её об подоконник.

— Слушай меня, дрянь такая, — она схватила меня за плечо и с силой потянула к себе на встречу, — да что ты вообще о себе возомнила? А я говорила ведь, предупреждала, что нужно гнать тебя отсюда как можно дальше. В тебе нет ничего настоящего и благородного. Я не удивлюсь, что ты на самом деле какая-то оборванка, обманом попавшая во дворец. Ты явно что-то скрываешь, и помяни моё слово, я узнаю это. Твоя голова полетит самая первая, — она зло оттолкнула меня от себя, рассчитывая на то, что я ударюсь об стену, но я вовремя остановилась.

— Это угроза? — усмехнулась я, отмечая про себя, что девица стала куда более нервознее в последнее время, ведь раньше она не позволяла себе трогать меня, а тем более угрожать так напрямую.

— А ты не такая тупая, как я думала.

— А ты ещё и думать умеешь? — я удивлённо выгнула бровь, наблюдая как моя соседка багровеет от злости, сжимая руки в кулаках, а крылья её носа стремительно раздувались. — Ударишь меня? И это, по-твоему, благородство?

— Да. Я, в отличии от тебя, родилась в знатной семье. Моя матушка в своё время была главной фрейлиной. А кто ты? Никто.

— Твоя мать добилась таких высот, а не ты. Что сделала ты в своей жизни сама? Не твои родители, а ты. Родилась в богатой семье? Это не достижение, Полин. Это просто открыло для тебя больше дорог, чем другим. И всё же. Я осталась сиротой и без денег к тому же, но сейчас стою здесь перед тобой. В данный момент мы равны. — я поднялась на ноги, уничтожая её взглядом, но лицо моё оставалось абсолютно спокойным. — И никакая ты не благородная, только позоришь свою семью. Бегаешь по ночам к мужчине, а приходишь под утро. Тебе платят за это, да? Опустилась на уровень обыкновенной проститутки. Что скажут твои родители?

Я обошла Полин и пошла к углу, чтобы подобрать книгу. Присела на корточки, проверяя целая ли книжка или нет. К счастью, она никак не пострадала. Полин демонстративно громко, звучно рассмеялась. Её звонкий смех, что был так мне ненавистен, эхом отражался от стен и обрушивался на меня, как груда камней. Меня накрыло плохое предчувствие, даже сердце, казалось, стало стучать медленней. Я напряглась, сжимая книгу в руках.

— Они бы обрадовались. — гордо усмехнулась девушка за моей спиной. — Потому что я ходила к Его Величеству всё это время.

Если бы моё сердце было сделано из стекла, то прямо сейчас оно бы разбилось на миллион мелких и острых осколков. Моё лицо бледнеет, а из лёгких пропадает воздух. Я начала задыхаться, едва не уронив книгу из рук. Грудную клетку словно кто-то сильно сжимал в тисках. У меня даже в мыслях не было, что она могла спать с Раймондом. Я вообразила себе сказку, где всё будет так, как я захочу, но в итоге получила нож в спину. Если я раньше, словно парила над землёй от радости, то теперь мои крылья вырвали, и я стремительно лечу вниз. Сильно сжимаю губы, до крови прикусывая внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдавать своё состояние. Я вспомнила сегодняшний допрос. Убивает не падение, а приземление. У меня ещё есть все шансы взлететь, ну или хотя бы зацепиться за что-нибудь пока я не разбилась.

 Секундный шок проходит, а в след за ним включается и разум. Это ведь всего-навсего слова самой Полин. И им нет подтверждения. Эта змея могла придумать абсолютно что угодно. И, вероятно, она просто выводит меня на эмоции. Поднимаюсь на ноги, и высоко подняв подбородок, поворачиваюсь обратно к соседке. Та стоит с улыбкой чеширского кота на лице и глядит на меня сверху вниз. Да, она явно хочет самоутвердиться за мой счёт. Как всегда говорила Зои, но и я себя не на помойке нашла. Сама того не желая, влезла в дворцовые интриги и стала непосредственной участницей придворной жизни. Мне нельзя было давать слабину, иначе меня сожрут с потрохами. Этот мир жесток и я к нему не привыкла. Глядя на торжествующую Полин, что возомнила, будто уже победила, я кое-что для себя осознала. Роберт Линн говорил про крылья. Но, на самом деле, мне уже давно пора было отрастить клыки и когти. 

— Не хочу тебя расстраивать, дорогая, но ты уже почти месяц ночуешь в комнате. — я пытаюсь говорить ровным голосом. — А это значит, что ты наскучила королю и больше ему не нужна.

Теперь моя очередь наблюдать, как мучается Полин. Самодовольной улыбки на её лице и след простыл. Она, конечно, быстро пришла в себя, но мне хватило и тех секунд, чтобы понять, что я её задела. Самой было больно, но я без зазрения совести ранила и другую девушку. Не физически, а только словами. Но, как мы знаем, порой слова бьют больнее меча. Полин широко распахнула глаза, отшатываясь от меня, как от прокажённой. Через силу я заставила себя улыбнуться.

— А если я беременна? Ты не подумала об этом? — она всё ещё пыталась унизить, запугать меня. Посеять зерно сомнения в мою голову. И она била довольно хлёстко. С каждым новым словом, что вылетало из её рта, мне действительно становилось всё хуже и хуже.

— И что? Вряд ли Его Величество жениться не тебе. Тебя просто отправят в другой дворец, где ты тихонько родишь себе бастарда, — я подошла к своей кровати, положила книгу, и решив, что не хочу больше здесь оставаться, направился к входной двери.

Последнее слово осталось за мной. Выходя из комнаты, я ни разу не обернулась. А всё было бы сейчас нормально, не открой Полин свой поганый рот. Я преспокойно сидела бы за чтением, отвлекаясь от происходящего во дворце. Ведь я не хотела с ней ругаться. Но и позволять этой девушке вытирать об себя ноги тоже не могла. Мне срочно нужно проветриться и успокоиться иначе я точно брякнусь в обморок. Походя мимо лестницы, ведущей в подвал, внезапно услышала чей-то крик, разрывающий душу. Я остановилась и прислушалась. Вопли не прекращались, и я предположила, что там вполне могут кого-то сейчас пытать. Например, де Клэйнта, чтобы тот признал свою вину. Больше не смогла выносить эти звуки и поспешила убраться прочь. Я бы очень хотела сейчас заснуть, чтобы оказаться в Хьюстоне, где всё более-менее спокойно. По крайней мере, там меня не пытаются убить и нет дворцовых интриг. Хотелось позвонить Тео и поговорить с ним, а потом пойти в кафе с Калебом и Зои, наблюдая как они вечно переговариваются друг с другом.