Наши параллели

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

— Факт остаётся фактом, меня хотели утопить, — говорю я, сидя за столом в моей комнате. Локти стоят на краю стола, а пальцами рук я массирую себе виски, осознавая тот ужасающий факт, что я давеча пережила покушение. — У нас проблема, Тео. И когда я говорю проблема, подразумеваю глобальный кризис

Мне до сих пор было холодно, а от воспоминаний била мелкая дрожь, поэтому на моих плечах висел тёплый плед. Хоть он и не спасал меня, однако придавал хоть какое-то чувство уюта. Во второй параллели я долго не смогла уснуть, мне в принципе было страшно оставаться одной, поэтому Кэрол повела меня к себе в комнату. Сьюзан сразу же велела подать нам чай, пока Кэрол растирала меня полотенцем. Весь вечер я молчала, девушки не смогли вытянуть из меня ни единого слова. Лишь кивала и качала головой в знаки согласия или отрицания в ответ на их вопросы. Той ночью от всепоглощающего страха я уснула поздно на кровати Кэрол. 

— Ты заметила хоть что-нибудь? — спросил Теодор, нахмурившись. Ему вся это ситуация тоже особо не нравилась.

— Моя голова по уши была под водой. А как только зашла Кэрол, человек словно испарился. В таком состоянии я просто не могла побежать его догонять. — напомнила я, глядя прямо ему в глаза через экран телефона. Тео оказался первым человеком, которому я позвонила сразу же, как проснулась в Хьюстоне. — Но рука у него была очень большая. Явно не женская. И поскольку мои волосы были перекинуты на одну сторону, то его ладонь находилась практически на голой коже. Я почувствовала, что кожа на руке убийцы была мягкая. Это сузило круг подозреваемых. Человек, который пытался меня убить точно не девушка, и он не занят тяжелой работой. Об этом говорят гладкие руки. Значит, это не прислуга.

— Я не понимаю зачем кому-то нужна твоя смерть? — задумчиво спросил мой собеседник, глядя куда-то мимо камеры.

— Я знаю одну тайну. Точнее у меня есть огромный компромат на двух очень высокопоставленных лиц. Но никто об это не знает.

— А если кто-то догадывается?

По телу пробегает дрожь, я вспоминаю выражение лица де Клэйнта, когда я застукала его в коридоре с королевой Марией после её коронации. Возможно, он подозревал меня в том, что я могла подслушать, но в голове не укладывалась одна деталь. Я хмурю брови и поправляю чуть съехавший в сторону телефон. Тео взволнованно глядит на меня, молчаливо дожидаясь ответа.

— Один из тех, чей секрет я случайно подслушала, может это знать. Но с того момента прошёл почти месяц. И каждый день после этого мы видели друг друга во дворце. — я подпёрла руками подбородок. — Зачем же им ждать целый месяц?

— Может не было подходящего случая?

— Если бы он захотел, то мог бы убить меня уже раз сто.

— Хотел убедиться в своей правоте?

— Если он подумал на меня, то он прав абсолютно. И сам это понимает. Там не было никого, кроме меня.

— Слушай меня внимательно, — Тео, ходивший взад-вперёд перед телефоном, остановился и сел на стул, — будь очень аккуратна и бдительна. Обращай внимание на любой шорох, любой звук, в особенности, когда ты одна. На любую деталь. Следи за предметами и вещами в своей комнате, возможно, тебя могут обыскать или украсть что-нибудь. Гулять по дворцу с оружием тебе, конечно, не позволят, поэтому советую выучить хотя бы самые элементарные приёмы для самозащиты. Внимательно наблюдай за людьми, и держись подальше от того, кого ты подозреваешь.

— Тео, а если я умру во второй параллели, то я умру и здесь? — совсем тихо спрашиваю я, заламывая пальцы рук.

— Я не знаю. — устало покачивает головой француз. — Но проверять слишком опасно, не советую тебе это делать.

— Ясно. — удручающе киваю я, глядя в одну точку с похоронными видом. — Вот так подарочек на день рождение.

— У тебя день рождения? — удивился Теодор. — Чего же ты молчала? С днём рождения, Грейс!

— Спасибо большое, — моё лицо трогает уставшая, но искренняя улыбка.

Мы отключаемся, и я выхожу из комнаты. Глядя на ёлку, вспоминаю, что вчера обещала себе, что ничего не испортит моё настроение, но как насчёт покушения на мою жизнь? После этого я сразу отказалась от идеи закатить вечеринку на мой день рождения, к тому же мои родители никуда не собирались уходить из дома, но Оуэн сказать, что любезно предоставит своё жилище для подобной темы, ведь он всё равно планировал устроить тусовку, а теперь будет и повод. Я не сразу согласилась, но когда Зои предложила сходить в бассейн, мне пришлось моментально ответить Оуэну согласием. Хватит с меня водных процедур.

Мы встретились в большом трёхэтажном доме Финнигана. Зои и Калеб сразу же налетели на меня с поздравлениями, пообещав подарить подарки чуть позже. Вот это интрига, конечно. Но самым лучшем подарком для меня стало бы начало их отношений. С тех самых пор, когда Калеб рассказал мне о своих чувствах к лучшей подруге, я стала их главным шиппером. Но блондинка с каре, по имени Зои, думала, что мы просто шутим.

В доме было очень много народу, половину людей я даже не знала, но стоило мне войти внутрь, как они по отмашке Оуэна хором закричали : "С днём рождения, Грейс!". Признаться, я покраснела, совершенно не ожидая такого тёплого приёма. Спрыгнув с лестницы, ко мне подошёл Оуэн и заключил в свои большие медвежьи объятия. Кстати говоря, если я пыталась свести Зои и Калеба, то Зои в свою очередь стремилась свести меня и Оуэна, что, по-моему, казалось плохой идеей.

— С днём рождения. — ещё раз повторил парень, освобождая меня из рук. — Развлекайтесь.

— Спасибо.

Футболист вернулся в свою компанию, а мы с друзьями пошли дальше, попутно здороваясь со знакомыми людьми. Толпа вокруг нас танцевала под энергичную и весёлую музыку, освещение в помещении менялось, мерцая разными цветами. Калеб отошёл к другим футболистам. Моя лучшая подруга схватила меня за две руки и закружила в танце. Я засмеялась, двигаясь под громкую музыку. Мы вдвоём отрывались на танцполе, ловя на себе восхищённые взгляды. Я вкладывала в каждое своё движение в танце все свои силы, забываясь напрочь, концентрируя внимание только на своём теле и музыке, выталкивая из головы всё, что меня тревожило. Закрыла глаза, полностью отдаваясь ритму, и запрокинув голову назад, наслаждалась танцем. Таким образом я пыталась выплеснуть свою боль, страх и другие чувства. С каждой секундой, с каждым новым движением я чувствовала себя всё свободнее и увереннее, что хотелось взлететь. Даже толпа поблизости расступалась, давая мне возможность показать себя. Но я старалась не для любопытных взоров, а для себя. Вскоре я почувствовала, что кто-то схватил меня за руку, притянув себе. Развернулась на сто восемьдесят градусов и встретилась с дерзкими глазами Оуэна и его ухмылкой. Я усмехнулась, и он закрутил меня в танце. Мы не замечали никого в этом доме. Наш танец становился всё стремительнее, ярче, ближе... Мы больше не контролировали свои тела, предоставляя эту возможность играющей песне. Когда я вновь почувствовала на талии руку молодого человека, то резко наклонилась назад, высоко закинув правую ногу в воздух, при этом откидывая голову вниз. Я угадала с этим движением, попав ровно в последнюю ноту в самом конце песни. Более чем уверена, что со стороны это выглядело бесподобно. Финниган поставил меня на место одним рывком. Мы оба пытались отдышаться, сильно устав от танца. Музыка сменилась на более спокойную, и люди, наблюдавшие за нами, одаряя нас аплодисментами и восторженными криками, продолжили заниматься своими делами.

— А-а-а, это было просто феерически! — восторженно запищала Зои, бросаясь мне на шею. — Что на тебя нашло?

— Хочу забыться. — улыбнулась я, стирая со лба капельки пота. — Оуэн, не подскажешь где здесь кухня?

— Пойдём, — он кивнул головой и направился куда-то в сторону.

— Я скоро, — шепнула я подруге и последовала за парнем, пробираясь через толпу.

Он, как и обещал, привёл меня на кухню, где я налила себе стакан прохладной воды, так как в горле пересохло. Финниган никуда не спешил уходить, и облокотившись о кухонную тумбу, скрестил мускулистые руки на груди. Я осушила стакан почти залпом и наткнулась на внимательный взгляд Оуэна, бегающий по мне. 

— Скажешь что-нибудь? — нетерпеливо выдает молодой человек, переснимаясь с ноги на ногу.

— Нет, я заскочила, чтобы мне дали чайку и по морде, — усмехаюсь я, а затем все же тянусь за чайником.

— Грейс. Что значит "хочу забыться"? — закатывая глаза, задаёт вопрос Оуэн, вопросительно выгибая левую бровь.

— За эти сутки произошло очень много того, чего я предпочла бы не вспоминать. — нахмурилась я, прогоняя из головы фрагменты воспоминаний. — А ещё мне посоветовали взять парочку уроков по самообороне.

— Зачем тебе самооборона, если рядом всегда буду я? — довольно улыбнулся парень, подмигнув мне, а я закатила глаза.

— Если это подкат, то он глупый. — я помыла стакан воды и вернула его на своё место, отвернувшись от моего собеседника. — И тебе напомнить, что ты лично запустил мне мяч в голову?

— Эй! Я же не специально! Долго ты ещё будешь мне это припоминать? 

— Дай-ка подумать, — я обернулась к нему, и после того, как вытерла руки полотенцем, театрально поднесла пальцы к подбородку, сделав вид, что задумалась, — до конца твоих дней.

— Ну, спасибо. — хмыкнул высокий футболист. — Это тебе, только открой, когда будешь дома, — он достаёт из кармана небольшую красную бархатную коробочку и протягивает её мне. На заднем фоне взвыл чайник, а затем так же резко притих. Вскипел.

— Оуэн... Не стоило, — я принимаю подарок, — но всё равно спасибо большое. — кручу коробочку в руках, а потом убираю в сумку. — Там бомба?

— Ты принимаешь меня за террориста? — рассмеялся Оуэн.

Но я не успела ответить, как к нам подошла Энн и поцеловала моего собеседника в засос. Я аж оторопела от такой выходки, но нашла для себя идеальный повод уйти, оставив этих двоих на кухне. Я быстренько ушла оттуда, пока обо мне не вспомнили, в толпе наткнулась на Калеба, с которым мы в последствии отыскали подвыпившую Зои. Проведя там ещё час, мы решили уехать, потому как наша общая подруга изрядно накидалась. Я хотела проводить Зои до дома, но Калеб заверил меня в том, что он и сам справится.

— Я в тебе не сомневаюсь, но должна предупредить. Если ты позволишь себе лишнее, Калеб, я убью тебя. И это не шутка, — сказала я ему на прощание.

Калеб оторопел, его глаза едва на лоб не полезли, а щёки с ушами покраснели от возмущения. Разумеется, я шутила, однако в каждой шутке есть доля правды. Я бесконечно доверяла Калебу и знала, что он никогда не станет лезть к Зои против её воли. Да с его-то характером, он вообще бы к ней не полез. Обняв каждого на прощение, я вызвала такси и отправилась отдыхать домой. Несмотря на то, что алкоголь я не пила сегодня, голова всё равно болела от громкой музыки в доме Оуэна, а также мои зажигательные танцы давали о себе знать. Нужно было меньше крутиться, чтобы не кружилась голова. Но эта вечеринка действительно помогла мне немного отвлечься от того, что происходило во второй параллели.

Уже лежа дома в своей кровати, я вспомнила про подарок Оуэна. Потянувшись за сумочкой, достала из неё бархатную красную коробочку. Развязав бантик, я открыла её. Мои губы вытянулись в букву "о", а брови взлетели вверх. Увиденное меня крайне сильно поразило. Внутри на мягкой подушечке лежал золотой браслет. В полном шоке примерила его на запястье. Боже мой. В голове резко всплыли слова Зои о том, что она уверена в том, что я нравлюсь Оуэну. Она говорила мне об этом почти два месяца подряд. Но я ей не верила. Не хотела верить в это. Однако, стал бы Оуэн Финниган делать такой дорогой подарок обычной однокласснице? Вот уж вряд ли. Я разблокировала телефон и зашла в диалог с ним.

Я: Ты с ума сошёл? Дарить такие дорогие подарки? Надо встретиться. Завтра.

Ответа не последовало, наверное, вечеринка ещё не закончилась. Я не стала долго ждать, поэтому посмотрела одну серию сериала, которая длится полчаса, а после этого с неохотой легла спать. Точнее спать мне хотелось очень сильно, но я прекрасно знала, что за этим последует. И это ужасало. Сняла с руки браслет, и положив обратно в коробочку, твёрдо для себя решила, что завтра следует обязательно поговорить с Оуэном, чтобы расставить все точки над "и". Оуэн был не плохим человеком, но я не испытывала к нему никаких чувств. И тем более мне не хотелось связываться с Энн. Если она прознает про чрезмерный интерес Оуэна к моей персоне, девушка не оставит меня в покое. А у меня сейчас и без того проблем вагон и маленькая тележка.

༻• ❀ •༺

Я сидела в ранее не изведанной мною комнате. С одной стороны от меня стоял герцог Бедфорд, задумчиво наблюдая за тем, как языки пламени в камине, сплетаясь, снова и снова разбиваются о дрова, заставляя те потрескивать. Джек держал маску невозмутимости, но что-то мне подсказывало, что если бы здесь не присутствовал король, то мужчина бы вновь разразился недовольством и колкими фразочками в мою сторону. Но и он может не обольщаться, я доверяла де Клэйнту ровно также, как и не знакомому человеку — никак. Где-то за их спинами, как огромная гора стоял Уолтор Браун, испепеляя меня пронзительным и недовольным взглядом.

Я была сильно удивлена, когда Его Величество сам лично заинтересовался этим случаем, который произошёл со мной вчера в ванной комнате. Раймонд всё это время стоял ко мне спиной, глядя в окно, складывая в голове какой-то пазл. Я сидела за столом в полной тишине, а справа от меня, склонив голову, находилась перепуганная Кэрол. Несмотря на то, что пытались убить меня, из нас двоих больше явно боялась именно она. И ещё в этой комнате был человек, с которым мне не удосужилось познакомиться ранее. Я видела его много раз в компании короля, но ни разу с ним не говорила. Невзирая на это, всё же я знала кто он такой, а он в свою очередь был прекрасно осведомлён обо мне. Робер Линн — английский государственный деятель, лорд-канцлер, а также регент. Самый важный человек в стране, сразу же после королевской семьи. Он был обладателем сильного подбородка, чётких скул и длинных каштановых волос, Линн собирал их в низкий хвост. Почти по всей шее у него проходил длинный и страшный шрам, который пытался скрыть белый высокий воротник. С первого взгляда он производил впечатление человека проницательного и жёсткого.

Находиться в такой компании мне было не особо комфортно. Так или иначе я была связана со всеми присутствующими. У меня есть компромат на Джека, который стоит ему жизни. Я вчера целовалась с английским королём при его живой жене, поэтому ощущала себя самой последней дрянью на земле. А перед герцогом Вильямом и Робертом Линном мне просто было стыдно. Уолтор просто-напросто мне не нравился.  В конце концов я не виновата, что моя подруга не умеет держать рот на замке и при первой же возможности растрепала об этом охране, которая посвятила герцога Бедфорда, а тот и Раймонда. Я честно не понимаю зачем Его Величество сейчас здесь присутствует, ведь у него много куда более важных государственных дел, чем покушение на какую-то фрейлину. Поэтому сейчас мне вновь пришлось вспомнить всё, что со мной произошло и пересказать им. Я опасалась делиться теми деталями, к которым я пришла при разговоре по видео связи с Тео, ведь в комнате сейчас находился человек, который был единственным подозреваемым. Наша неприязнь с де Клэйнтом была взаимной ещё с самой первой встречи.

— Мы расследуем это дело. — прозвучал низкий голос Роберта. — Во дворце появился несостоявшийся убийца, это недопустимо. Он может угрожать не только вашей жизни, — он бросил короткий взгляд на меня, — но и нашему королю.

— Джек, — вдруг раздался голос Раймонда впервые за всё время, — пока ты не отправился на фронт, будешь приглядывать за леди Грейс. Если с ней что-нибудь случиться, ответишь лично передо мной.

Я, ровным счётом, как и де Клэйнт, разинув рот, устремила взгляд на правителя. Я была так шокирована ситуацией, что едва не упала со стула. И мне вовсе не хотелось, чтобы со мной нянчился этот мужчина. Но с другой стороны — в этом есть и свою плюс. Если это он пытался меня убить, то теперь не сможет завершить дело до конца, так как отвечает за меня перед королём статусом, а то и вовсе — головой.

— Как прикажете, Ваше Величество, — покорно склонил рыжеватую голову де Клэйнт, я уловила в его голосе сильное нежелание и не согласие, вопреки своему ответу.

— Всё, что здесь произошло, останется в пределах комнаты. Никто больше не должен знать, — сообщил Робер Линн, со значением посмотрев на бедную и перепуганную Кэрол.

— Я всё поняла, Ваше Высочество, — поджала губы девушка.

— Все свободны. — твёрдо сказал Раймонд, веля все убраться из комнаты, но потом мягко добавил : — Кроме леди Честер. Я попрошу вас остаться.

Я замерла по пути к двери, услышав свою поддельную фамилию. Взглядом я непроизвольно метнулась к Бедфорду, ища в нём поддержку. Я привыкла, что меня называют по имени, так что даже забыла о существовании фейковой фамилии. Герцог заметил моё замешательство и одобрительно кивнул, закрывая за собой дверь, ведь он замыкал цепочку уходящих. Вот опять я осталась с Раймондом наедине. Он отошёл от окна, и приблизившись ко мне, положил свои тёплые ладони на мои руки чуть ниже плеч.

— Почему ты молчала?

— Я не видела в этом случае государственной важности, чтобы тревожить вас, — честно призналась я. Хотя у меня есть определённая информация про его жену, но и здесь молчу, не зная кого в итоге хочу защитить.

— А если бы тебя убили? — только сейчас я заметила, что он разговаривает со мной на ты.

Я промолчала, опустив голову, не в силах больше сдерживать напор светло-серых глаз. Меня трясло. До этого момента я не осознавала всю масштабность ситуации. Я ведь действительно могла погибнуть. Захлебнуться в воде. Чтобы стало с мамой и папой, когда утром, войдя ко мне в комнату они обнаружили остывающий труп? Я даже близко не могу представить их горе. А мои друзья? Зои и Калеб. За все эти годы мы стали очень близкими людьми. Я всегда считала их своими братом и сестрой. Как бы моя смерть ударила по ним? Я поняла важную вещь — моя жизнь мне не принадлежит. Жалеть об этом буду не я, а другие. Моя смерть не принесла бы мне страданий, но она бы разбила бы сердца моих близких на осколки.

— В следующий раз, пожалуйста, сразу сообщай мне или страже. — Его Величество одной рукой приподнял мой подбородок, заставляя вновь смотреть ему в глаза, видимо он понял, что моё молчание — это осознание и раскаяние. — Всё же я питаю надежду, что следующего раза не будет.

Теперь всепоглощающее чувство вины съедает меня изнутри. Раймонд так добр ко мне, волнуется и даже оторвался от дел ради меня, а я не могу сказать ему пять слов : "Королева беременна от де Клэйнта". Каких-то дурацких пять слов.

Неожиданно я оказываюсь в его объятиях. Понимаю, что это неправильно. Понимаю, что делаю хуже только себе, позволяя привязываться к нему, но я не могу иначе. Он король, самый властный человек в стране, его боятся и уважают все, несмотря на то, что он достаточно молод. Раймонд может позволить себе меня женщин, как перчатки и никто ему слова не посмеет сказать. Он распоряжается жизнями всех людей, которые живут в этой стране. Король Англии и Ирландии. И кто здесь я? Для одних я девочка, потерявшая память, а для других — бедная сирота, чудом попавшая во дворец в услужении королеве. В это время ценился статус. Король и фрейлина. Смешно. Наши отношения с Раймондом не имели продолжения, они, как и мы, были обречены на провал. Мы уже дошли до финиша, так и не дойдя до старта. И всё же я не понимала почему при ясном понимании общей картины, всё равно иду на поводу у своих чувств. Глупая, глупая дура. Раз уж на то пошло, мы вообще живём в разный вселенных, на минуточку.

На глазах выступили слёзы, и чтобы спрятать их, я уткнулась лбом в плечо короля, уперевшись руками ему в грудь, но не отталкивая от себя. Раймонд прижимал меня к себе. И я поняла, что эти объятия были нужны не только мне, но и ему. Видимо, в жизни короля не так всё легко и просто, как кажется на первый взгляд. Точно не знаю сколько мы так простояли, но у меня не хватило смелости ни спросить, что у него происходит, ни рассказать то, что следовало.

Уже после тяжелого дня работы я находилась в комнате у Кэрол, которая была точной копией моей. Поначалу мы беседовали втроём на общие темы, но вскоре Сьюзан ушла принимать водные процедуры, а меня аж передёрнуло от этого. Никогда больше не сунусь в ванную комнату одна. К чёрту.

— Как ты? — Кэрол опустилась на кровать, поправляя подушку. — Выглядишь как мертвец.

— Вроде хорошо. — пожимаю плечами. Не решаюсь рассказывать ней о том, как я сильно устаю, выполняя все приказы Её Величества. — Такое чувство, будто я бегу с крутой горки, так быстро, что не могу остановиться. Боюсь споткнуться.

— Горка не бывает бесконечной. — Кэрол держит спокойное лицо, когда смотрит на меня, но в глазах её заметна бушующая тревога. — Рано или поздно ты добежишь до подножия. Вопрос в том, готова ли ты остановиться и принять то место, куда ты прибежала?

Я тяжело вздохнула и спрятала лицо в руки. Хотелось заплакать от переизбытка различных эмоций. Но для слёз не было времени. Мне нужно было набраться сил, чтобы достойно принять следующий удар судьбы и не сломаться.