Осколки миров

— Что?! — Эсмира почти выкрикнула, глаза её расширились. — Ты стояла… и говорила с ней?
Рейвен нахмурился, шагнув ближе, его пальцы сжались на рукояти сабли:
— Но ты сама говорила, что её… — он запнулся, — что её нет в живых. Как это возможно?
— Да, но… — начала я, чувствуя, как голос дрожит, но Арион резко прервал, его ладонь легла мне на плечо, сжала чуть сильнее, чем нужно:
— Возможно, это было видение, — сказал он твёрдо. — Или какой-то сбой. Ментальная ловушка.
Кайлен вдруг зарычал, звук вышел низкий, угрожающий, неестественный:
— Сбой? Видение? — он склонился вперёд, губы растянулись в зловещей усмешке. — Вам смешно, да?
Мы все обернулись к нему — и на Луку. В зале повисла тишина, гул от платформы казался ещё громче.
Лука стоял неподвижно.
— Никто не смеётся, — произнёс он низко, почти глухо. — Это странная, даже ужасная ситуация. Заметь.
— А твоя ухмылка? — прорычал Кайлен, шагнув ближе и ткнув его пальцем в грудь. — Ты стоишь, будто всё знаешь, будто заранее ждал этого момента.
Лука не двинулся, лишь слегка наклонил голову, а тень от его фигуры дрогнула на стене.
— Ты думаешь, мне есть что праздновать? — его голос стал холоднее, резче. — Я столько же потерян, сколько и вы.
— Врёшь, — процедил Кайлен, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Ты знаешь больше. Ты всегда знаешь больше.
Я вдруг шагнула вперёд, не давая им сблизиться ещё больше. Сердце колотилось так, что я слышала его стук.
— Хватит! — мой голос сорвался. — Мама сказала, что он тоже ищет правду. Что бы это ни было — нам нужно понять, а не перегрызть друг другу глотки.
Арион чуть развернул меня к себе, глядя прямо в глаза:
— Ты уверена, что это были её слова? — спросил он тише, но в голосе звучала сталь.
— Я… — я почувствовала, как в горле встает ком, и всё же кивнула. — Да. Я слышала её голос. Это была она.
Эсмира шагнула ближе, её ладонь на миг коснулась моей руки, будто пытаясь поддержать.
— Тогда, может, это и есть ответ, — тихо сказала она. — Осколок, нашли и можем уходить от сюда.
Мы уже собирались уходить. Воздух был тяжёлым, будто зал медленно выталкивал нас наружу.
Эсмира сделала шаг к двери — и вдруг раздался резкий треск.
— Эсмира! — крикнула я, но слишком поздно.
Пол под её ногами провалился, словно его вырвали изнутри, и она исчезла в черноте.
Раздался глухой удар где-то внизу, тяжёлый, как камень, брошенный в колодец.
Арион метнулся вперёд, упал на колени и склонился над краем пролома.
— Эсмира! — его голос эхом прокатился по залу.
Но внизу — тьма. Пустота. Ни света, ни движения.
Я замерла, сердце будто остановилось. Ещё мгновение назад она стояла рядом. Её волосы, её дыхание… и вдруг — ничего.
Я почувствовала, как внутри всё оборвалось, и слёзы сами брызнули из глаз.
— Эс… — выдохнула я, закрыв лицо руками. — Нет…
Арион сидел на краю, неподвижный. Его плечи дрожали.
Когда он повернулся ко мне, я поняла — он плачет.
Арион Варес, тот, в кого вживили чип, чтобы глушить
эмоции, стирать боль.
Арион, который всегда был камнем среди нас.
Он плакал.
— Мы… потеряли её, — сказал он хрипло.
Рейвен метался по залу, как хищник в клетке, снова и снова заглядывая в провал, словно надеялся увидеть хоть тень её силуэта.
— Чёрт… я должен спуститься! — он ударил кулаком в стену так, что на камне осталась кровь.
— Там… нет пути, — тихо сказал Лука, но никто не обернулся.
Кайлен стоял, опустив голову. Его руки были сжаты в кулаки, но лицо — пустое, без злости, без дерзости, будто всё в нём выжгло дотла.
Я сидела на холодном полу, сжимая колени, дыхание рвалось, и казалось, что воздуха в зале не хватает.
Эсмира… наша огненная сирена, та, что всегда смеялась первой, что рвалась вперёд, не оглядываясь… её больше нет.
Тишина была такой густой, что я слышала, как капля крови с пальцев Рейвена упала на камень.
— Она… — голос мой сорвался, я уткнулась лицом в ладони. — Она хотела выбраться отсюда первой. Хотела жить. А теперь…
Лука медленно поднял глаза, и его взгляд был тяжелее, чем прежде.
— Её пламя не погасло, — сказал он тихо. — Просто оно теперь там, где мы не можем его увидеть.
Но его слова не утешили.
Арион всё ещё сидел на полу, не отводя взгляда от черноты провала. Слёзы стекали по его лицу, он шептал почти беззвучно, будто разговаривал не с нами, а с ней, с Эсмирой:
— Прости… слышишь? Прости меня… я должен был предвидеть это. Я должен был…
Я шагнула ближе, но не смогла. Смотрела на него — сильного, всегда холодного Ариона, который сейчас был сломлен, и сама разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.
Рейвен стоял посреди зала, тень от него дрожала в слабом свете осколка. Потом он медленно подошёл и присел рядом с Арионом.
— Ты не виноват, — сказал он тихо, но твёрдо. — Ты не мог это просчитать.
— Мог! — вдруг взорвался Арион, голос сорвался на крик. — Мог бы!
Его руки ударили по полу, что раздался гулкий звук. Остальные молчали, глядя на него, на нас.
И вдруг… позади раздался звук. Металлический, резкий — лифт.
Я сначала не придала значения, слишком захлёбывалась слезами, всё плыло перед глазами. Но потом услышала голос Луки:
— Ого…
Кайлен резко обернулся, и его голос впервые за всё это время прозвучал чуть бодрее:
— Да ладно…
Рейвен рванулся в сторону лифта, а я всё ещё не могла подняться — ноги подгибались, сердце билось в висках. Арион так и сидел на коленях, лицо его было мокрым, взгляд пустым.
И тут… голос.
— Ну вы даёте, эй народ я еще не померла. Похороны мне устроили тут еще.
Я застыла. Медленно подняла голову.
Эсмира.
Она стояла у дверей лифта, живая, не призрак, не видение. Живая. Её волосы были растрёпаны, на щеке пыль, но улыбка — та самая, её, дерзкая и живая.
— Эс… — выдохнула я и, не раздумывая, вскочила на ноги.
Я подбежала к ней и обняла так сильно, что она чуть не потеряла равновесие.
— Ты точно не призрак? — выдохнула я, глядя ей в лицо.
Эсмира рассмеялась, обняла меня в ответ:
— Похоже, нет. — Она подмигнула. — Ну что, Изи, кажется, мне не суждено умереть.
Рейвен подошёл и слегка толкнул её в плечо, хмыкнув:
— Если решила нас напугать — у тебя получилось.
— А то, сказала она и повернулась к Ариону. Он всё ещё сидел, но теперь его взгляд был другим — в нём появилась жизнь. Эсмира подошла, опустилась рядом с ним на корточки.
— Арион… — тихо сказала она.
Он поднял глаза, и в следующую секунду прижал её к себе, так крепко, что она пискнула:
— Эй, задушишь же!
По лицу Ариона всё ещё катились слёзы.
— Больше не делай так, слышишь? — сказал он, голос хрипел. — Не исчезай. Не молчи. Мы думали… я думал, что потерял тебя.
Эсмира мягко коснулась его щеки.
— Я ухватилась за доски, за железки… — она кивнула в сторону провала. — Просто упал мой кинжал, и вы услышали гул. Я не могла крикнуть — пыль, шум… я пыталась выбраться.
Арион прижал её ещё сильнее, а потом отстранился и закрыл лицо ладонями, пытаясь собраться.
— Главное, что ты здесь, — тихо сказала я, вытирая слёзы. — С нами.
И как будто ничего не случилось, мы двинулись дальше, спускаясь вниз.
Но на этот раз Арион шёл первым — шаг твёрдый, спина прямая, взгляд неотрывно следил за Эсмирой, будто боялся, что она исчезнет снова, если он моргнёт.
— Рад, что всё обошлось, — тихо сказал Лука, когда мы миновали пролом. — Ты жива, здорова… и снова здесь.
Эсмира вскинула подбородок, улыбка у неё была та самая — дерзкая, настоящая:
— Ну а как иначе? — отшутилась она.
— Разумеется, никак, — вмешался Рейвен, на его лице улыбка. — Куда мы без нашей сирены?
Кайлен тихо усмехнулся, и я уловила в его взгляде облегчение, хоть он и пытался его скрыть.
— Даа-а… Эсмиру Рэд никто не убьёт, — сказал он, чуть приподняв бровь. — В хорошем смысле, если что.
Мы все рассмеялись. Смех был нервный, но настоящий — как будто комок в горле наконец растворился. Атмосфера, такая тяжёлая минуту назад, стала легче, и мы направились к выходу из обсерватории.
Я ловила каждую деталь — свет, шаги друзей, даже запах пыли — всё казалось чудом. Мне было так радостно, что я почти подпрыгивала на ходу. Даже Кайлен… не знаю, в этот момент он казался каким-то другим. Милым. Когда он молчит, он выглядит почти красиво. А вот стоит ему заговорить…
Я смеялась сама с собой, шагала вприпрыжку и вдруг врезалась в Луку.
— Ой! — выдохнула я и быстро извинилась.
Лука посмотрел на меня — взгляд был тёплым, спокойным, как будто я для него и правда что-то значила. Это было странно. Даже очень, ведь мы толком и незнакомы.
Я чуть ускорила шаг и схватила Эсмиру за руки.
— Ты даже не представляешь, как я рада, что ты здесь, — выдохнула я, глядя ей прямо в глаза. — Ты опять нас всех напугала.
Эсмира хмыкнула, но её пальцы сжали мои в ответ — крепко, по-настоящему.
Мы вышли из обсерватории.
Свежий воздух ударил в лицо, пахнул холодом и металлом, и мы какое-то время просто стояли, молча приходя в себя.
— Ну что, куда теперь? — первой нарушила тишину Эсмира, нетерпеливо глядя на нас.
Арион, как всегда собранный и осторожный, медленно ответил:
— Куда укажет камень.
— А может, останемся здесь? — протянул Рейвен, оглядываясь по сторонам. — Тут даже мило.
— Не дождёшься, — хмыкнул Кайлен, усмехнувшись краем губ. — Этот чёртов осколок у нас, и мы можем уходить.
— Вы не поверите, но я согласна с Кайленом, — сказала я, вскинув брови.
Рейвен даже рассмеялся:
— Неужели?
— Да-да! — кивнула я, улыбнувшись.
Лука, всё это время молчавший, наконец заговорил своим спокойным голосом:
— Ну, раз вы решили, куда идти и что делать… чего мы ждём?
— «Мы»? — переспросил Арион, обернувшись к нему. — Ты пойдёшь с нами?
— Если вы не против, — Лука чуть наклонил голову, будто проверяя нашу реакцию.
— А если против? — тут же отозвался Кайлен, но Рейвен положил ему ладонь на плечо, и тот замолчал, бросив на него короткий взгляд.
— Если против, — продолжил Лука сам, — то наши пути разойдутся.
— Хочешь — иди с нами, — тихо сказала Эсмира, явно без энтузиазма, но и не отталкивая его.
Лука коротко кивнул.
— Так… ну что, идём? — я шагнула вперёд, чувствуя, как в груди начинает разгораться предвкушение. Все осколки фрактала были при мне. Я отошла на шаг, чтобы портал сработал, и кивнула Эсмире.
Она вытянула руку, пытаясь активировать проход.
Ничего.
Попробовала снова — та же пустота.
— Что опять не так?! — выругался Рейвен, сжимая кулаки.
— Все части у тебя? — Арион посмотрел на меня пристально.
Я кивнула, показывая осколки.
Мы стояли в недоумении. И тогда Лука тихо сказал:
— Знаете… я всё-таки не смогу пойти с вами. У меня предчувствие. Мне нужно домой. Не сюда.
Мы с ребятами переглянулись — это было неожиданно.
— А как попадёшь в свой мир? — нахмурилась Эсмира.
Лука чуть улыбнулся — едва заметно:
— Я многоликий. У нас свои способы. А вам желаю удачи. Если судьба захочет — встретимся снова.
Мы стояли молча, не зная, что сказать. Ещё минуту назад он говорил, что пойдёт с нами, а теперь…
Он сделал шаг назад, будто уже не принадлежал нашему кругу.
Я почему-то тоже отошла на пару шагов — и вдруг почувствовала, как пространство вокруг дрогнуло.
Портал открылся.
И перед нами новый  мир. Это был древний и дикий мир — словно сама земля помнила все войны, что когда-то здесь бушевали. Цивилизация стояла на руинах былых империй: полуразрушенные мосты тянулись через ущелья, обломки храмов скрывали резные барельефы и потухшие алтари. В горах гремели водопады, питающие долины, но под мутной водой дремали существа, чьих имён лучше не знать.
На первый взгляд мир казался величественным и даже красивым — но чем дольше мы стояли, тем сильнее нарастало ощущение, что ничего спокойного здесь нет.
— Добро пожаловать, — Рейвен шагнул вперёд, его голос прозвучал почти торжественно. — Мы в Кальдриморе.
Кайлен медленно обвёл взглядом бескрайние равнины, развалины и тянущиеся к небу камни, затем хмыкнул:
— Мирок прям… подставь голову и жди удара.
— Ну спасибо, — буркнул Рейвен, даже не обернувшись.
Арион стоял чуть в стороне, взгляд его был цепким, он будто отмечал все места, где может скрываться опасность.
— Здесь опасность повсюду, — заметил Рейвен, словно читая его мысли. — Но я знаю, куда нам идти.
— Вы такие зануды, — фыркнула Эсмира, обернувшись к нам с дерзкой улыбкой. — Мир как мир. Пока на нас никто не напал — всё хорошо.
Рейвен хмыкнул и бросил взгляд на меня:
— Вот Эми знает. Она уже знакома с обитателями моего мира.
Я вздрогнула, но кивнула:
— Да… — тихо ответила я, и холодок пробежал по спине.
— Ну тогда веди нас, — бросил Кайлен.
Арион шагал настороженно, каждое его движение было будто выверено. Мы держались кучнее, чем обычно. Вокруг царила странная тишина, но её то и дело прорывали звуки: то глухой рёв, то протяжное рычание, то какие-то чуждые уху скрежеты. Казалось, этот мир дышит сам по себе — и не слишком рад нашим шагам.
— Брр, тут действительно жутковато, — пробормотала Эсмира, оглядываясь по сторонам. Потом фыркнула и, пытаясь разрядить обстановку, усмехнулась: — Ну а чего мы ждём? Когда начнут рычать эти… как их там?
— Монстры, —  подсказал Арион.
— Точно! — кивнула Эсмира. — А я-то думаю, чего не хватает.
— Тебе мало рыков со всех сторон? — приподнял бровь Рейвен, обернувшись через плечо. — Я могу устроить экскурсию, если хочешь.
— Нет уж, спасибо, — усмехнулась она, но пальцы её крепче сжали рукоять кинжала.
— Ну а мне экскурсия не помешает, — неожиданно протянул Кайлен, глядя на Рейвена с вызовом.
— Ты серьёзно сейчас? — уточнил Арион, даже не замедлив шаг.
— Ну да, — коротко бросил Кайлен.
Эсмира прищурилась, уголок её губ дрогнул:
— Ооо, ну что сказать… наша летучая мышь решила завести друзей.
— Знаешь что… — начал Кайлен, но так и не договорил, махнув рукой.
Мы все переглянулись и невольно улыбнулись. Атмосфера хоть немного разрядилась.
— Вот сам Рейвен говорит: Катастрофа знакома с этими тварями. Если она выжила, то и мы справимся, — добавил Кайлен, кивнув в мою сторону.
Я резко повернулась к нему:
— Во-первых, я не Катастрофа.
— Во-вторых, я еле выжила. И то благодаря Рейвену.
— И в-третьих… — я покосилась на Эсмиру, — если будешь продолжать,  «летучая мышь» первой познакомится с местными чудищами.
— Да вы издеваетесь, — фыркнул Кайлен, приподняв бровь. — Это же не смешно.
— Ещё как смешно, — отозвался Рейвен, на его лице мелькнула кривая ухмылка.
— Ага, прям до слёз, — сказал Арион улыбаясь.
Кайлен выдохнул сквозь зубы:
— Ну и ладно. Чёрт с вами. Но ты, Катастрофа, — он подмигнул мне, — за это точно поплатишься.
Эсмира сделала преувеличенно трагичную мину и добавила театрально:
— О, так это опять наш любимый разряд: «убью, но люблю»?
Я невольно улыбнулась, даже не понимая зачем, и сразу ответила:
— Нет.
Кайлен только ухмыльнулся в ответ, в его взгляде мелькнула искра — то ли злости, то ли веселья.