Осколки миров

Мы поднялись на самый верх обсерватории, сквозь узкие лестницы и старые металлические перекладины. Вид сверху захватывал дух: купол, металлическая крыша, свисающие конструкции, и далёкие горизонты, словно весь мир лежал у наших ног.
— Ну что, кто первый вниз? — спросила Эсмира, осторожно ступая на тонкую лестницу, ведущую вниз.
— Я. Это проверка прочности конструкции, — сухо сказал Арион, и первым аккуратно начал спуск.
— Держись, Арион! — крикнула я. — Не упади, а то будешь «железной логикой» только в виде обломков!
Арион лишь слегка кивнул и начал спускаться, ступень за ступенью, будто считал их в уме.
— Ладно, мой черёд, — сказала Эсмира и прыгнула на первую ступеньку. — Не переживайте, я же Морская сирена — ловкая и быстрая!
— Ловкая, да… но мы ещё не знаем, насколько эта лестница любит нас, — пробурчал Кайлен.
Рейвен аккуратно спустился следом, глядя на нас с холодной внимательностью:
— Держитесь крепче.
Когда очередь дошла до меня, я поставила ногу на лестницу — и она треснула. Весь нижний кусок конструкции сорвался вниз.
— Ах! — вырвалось у меня, — О нет, нет, нет!
Кайлен, который стоял чуть выше меня, успел ухватиться за металлическую перекладину.
— Я держусь! — крикнул он.
Я протянула руки и схватила его. Его ладони были крепкими, а дыхание — ровным, но глаза блестели напряжением.
— Серьёзно, Кайлен?! — воскликнула я. — Ты мог бы хотя бы крикнуть «опасность» заранее!
— А где тут веселье, если предупреждать? — хмыкнул он.
— О, у нас ещё есть шанс упасть! — усмехнулась Эсмира снизу. — Вы там, выглядите как сцена из комедийного фильма!
— Комедийного?! — отозвался Рейвен, слегка ухмыляясь. — Тут скорее триллер с элементами акробатики.
— Отлично, — протянул Кайлен, — Снова благодаря тебе всё ломается.
— Что?! — возмутилась я. — Я только ступила ногой!
— Вот именно, — ухмыльнулся он. — Ты — ходячая катастрофа. Где бы ты ни появилась, что-то рушится, трещит или взрывается.
— Лучше «ходячая катастрофа», чем скучный зануда, — огрызнулась я.
Эсмира снизу прыснула от смеха:
— О, не ссорьтесь! Пусть хоть что-то падает, кроме вас самих.
— Не факт, — пробормотал Рейвен, проверяя, насколько крепка следующая перекладина. Его глаза сверкнули. — Чувствую, что катастрофа ещё не закончилась.
Арион поднял голову снизу и сухо бросил:
— Если конструкция не выдержит, это не вина катастрофы, а физики. Но да, совпадение забавное.
— Вот видишь! — я показала на Ариона. — Даже он со мной согласен!
Кайлен закатил глаза и всё равно усмехнулся:
— Нет, ну точно. Ходячая катастрофа.
Я только открыла рот, чтобы возразить Кайлену, как вдруг металлическая перекладина, за которую он держался, жалобно заскрипела и начала медленно двигаться вниз.
— О-о-о нет! — выдохнула я и, забыв о всякой гордости, резко вцепилась в него обеими руками, обхватив за шею. — Чёрт возьми, Кайлен! Что ты делаешь?! Мы сейчас упадём!
— Кх-кх! — он закашлялся, но ухитрился ухмыльнуться. — Я, по-моему, пытаюсь держаться! А вот ты… ты меня сейчас задушишь!
— Лучше задушить тебя, чем падать вниз! — закричала я в панике, ещё сильнее прижимаясь к нему.
Снизу раздался смех Эсмиры:
— О да, отличная стратегия! Если упадёте, то как минимум в обнимку. Романтика в чистом виде!
— Это не романтика, это убийство, — прохрипел Кайлен, пытаясь отцепить мои руки. — Если что, знайте: меня задушила ваша "смертная"!
Рейвен, прищурившись, произнёс сухо, но с едва заметной улыбкой:
— Я предупреждал, что катастрофа ещё не закончилась. Вот и доказательство.
Арион снизу вскинул голову, приподняв бровь:
— Советую вам определиться: либо падать, либо душить друг друга. Зависнуть между этим — худший вариант.
— О, спасибо за мотивацию! — огрызнулась я, всё ещё вцепившись в Кайлена.
Он закатил глаза, но сжал мою талию свободной рукой, удерживая нас обоих:
— Держись крепче, ходячая катастрофа. Но, ради всех богов, дай мне хоть дышать!
Металл за который держался  Кайлен снова жалобно заскрипел и начал медленно накреняться вниз.
— Аааа! — я вцепилась в Кайлена ещё крепче. — Кай, пожалуйста! Пожалуйста, сделай что-нибудь!
Он скривил губы в знакомой ухмылке и спокойно ответил:
— Я Кайлен.
— Да плевать, хоть Кайрон, хоть Кайшка! Сделай уже что-то! Ты же вампир! — завизжала я.
Эсмира снизу прыснула:
— Ох, это лучше любого спектакля. Может, вы там, наконец, или спасётесь, или упадёте? У меня шея уже болит смотреть вверх!
Рейвен, с холодной иронией:
— Весьма утешительно знать, что последние минуты вы тратите на комедию.
Арион, сухо, даже не моргнув:
— Статистика показывает: чем дольше вы спорите, тем выше вероятность падения.
— Спасибо за поддержку! — заорала я, сжимая шею Кайлена так, что он едва не выругался.
Он снова ухмыльнулся, глядя прямо в мои глаза, будто всё происходящее — просто шутка.
— Ты хоть минуту без ухмылки можешь жить?! Эгоист отбитый! — крикнула я, срываясь на визг.
— Если бы я был серьёзным, ты бы испугалась ещё сильнее, — хрипло отозвался он, с трудом разжимая мои руки.
— ААААА! Мы падаем! Каааай, сделай что-нибудь!!!
Кайлен, удерживая нас одной рукой и с каменной ухмылкой, процедил сквозь зубы:
— Не ори, чокнутая… а то отпущу.
— ЧТО?! — я чуть не задушила его сильнее. — Ты с ума сошёл?!
Эсмира снизу:
— Да ладно! Если отпустит, хотя бы романтично — вместе полетите!
— Очень смешно, — рявкнула я вниз.
Рейвен вскинул голову, прищурился и ледяным тоном заметил:
— Если он тебя отпустит, то хоть шуму станет меньше.
— Рей! — я возмущённо завизжала. — Ты хоть раз можешь быть человеком?!
— Но я не человек, — спокойно вставил Арион снизу. — И, кстати, статистика снова против вас.
— Ох, заткнитесь вы все! — крикнула я, цепляясь за Кайлена мёртвой хваткой. — Кай, пожалуйста!
Он склонился ближе, шепнув почти у самого уха:
— Я Кайлен!......Перестань душить меня.
Я всё ещё кричала так, что, казалось, эхо разносилось по всей обсерватории. Кайлен внезапно убрал руку с моей талии, нарочно, демонстративно — будто собирался меня отпустить.
— Ну что, проверим, как сильно ты меня боишься? — усмехнулся он.
— Ты чёрт… — я осеклась, в ужасе. Сердце ухнуло вниз.
Я вцепилась ещё крепче, но тут же укусила губу, чтобы не завизжать снова. Глаза сами собой сомкнулись, и я замерла, едва дыша.
— О, тишина, — издевательски протянул он. — Вот и способ успокоить тебя нашёлся.
Снизу донёсся смех Эсмиры:
— Ха! Вот теперь вы действительно как парочка — он пугает, она молчит!
Рейвен покачал головой, но уголки его губ дрогнули:
— Иногда методы шоковой терапии работают.
Арион, сухо и безэмоционально:
— Рационально. В крике смысла нет, а тишина экономит силы.
Я зажмурилась ещё сильнее, шипя сквозь зубы:
— Если ты меня уронишь, Кайлен, я стану твоим личным кошмаром даже после смерти!
Он усмехнулся шире, склонившись так близко, что я почти почувствовала его дыхание:
— Мне нравится твоя решимость, катастрофа.
Мы всё ещё висели, металл над нами противно скрипел. Я, зажмурив глаза, вцепилась в Кайлена и заорала, не открывая глаз:
— АААА! Я не хочу падать!
— Ты же глаза закрыла, — фыркнул он. — Как ты вообще знаешь, что падаем?
— Я чувствую! — выкрикнула я. — Всё качается!
— Всё качается, потому что ты на мне висишь, — процедил он сквозь зубы и резко отпустил одну руку, чтобы ухватиться за другую перекладину.
— КААААЙЛЕН! — завизжала я, не открывая глаз. — Не отпускай!
— Да я не тебя отпускаю, а металл хватаю! — рявкнул он. — Хотя знаешь… звучит заманчиво.
Эсмира поднимая голову:
— Господи, да вы реально как в цирке! Держитесь там, акробаты несчастные!
Рейвен поднял бровь, глядя наверх:
— Скорее как в дешёвой драме. Только слёз не хватает.
— Если она ещё минуту поорет, слёзы будут, — хрипло бросил Кайлен. — Мои. От боли в ушах.
— Рациональное решение, — спокойно вставил Арион, — затыкать рот. Впрочем, твой способ работает эффективнее.
Я, всё ещё с закрытыми глазами, заорала ещё громче:
— Я СЛЫШУ ВАС ВСЕХ! И ЕСЛИ МЫ УПАДЁМ, ВИНОВАТЫ БУДЕТЕ ВЫ!
— Нет, — хмыкнул Кайлен. — Виновата будешь ты. Как всегда. Ты же у нас проблемная.
Металл снова жалобно хрустнул. Кайлен посмотрел на меня, прищурился — и вдруг резко отпустил руку.
— АААА! — я взвилась так, будто уже падала. — ТЫ СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ?!
Эсмира снизу взвизгнула:
— Ну всё, теперь точно полетите!
Рейвен ледяным тоном заметил:
— Осторожнее, что ты делаешь?!
Арион сухо добавил:
— Вероятность летального исхода: 87 процентов.
Но прежде чем хоть кто-то успел снова закричать, Кайлен, словно тень, сорвался вниз. Его движения были молниеносны — он приземлился мягко, точно зверь, держа меня на руках так, будто я ничего не весила.
Я распахнула глаза — и поняла, что мы уже на земле. Сердце всё ещё колотилось в горле.
— ТЫ! — я ткнула ему пальцем в грудь. — Ты мог так с самого начала?! Зачем эти игры, безмозглый идиот?!
Эсмира, смеясь до слёз:
— Игры? Да это был лучший аттракцион в моей жизни!
Рейвен с лёгкой усмешкой:
— Впечатляющее шоу. Хоть за билеты бери.
Арион кивнул:
— Следовало бы предупредить заранее. Хотя эффект неожиданности усиливает опыт.
Я закатила глаза, кипя от злости:
— Вы все ненормальные. Это не смешно!
Кайлен, всё ещё держа меня на руках, наклонился ближе и хмыкнул:
— Может, сначала спустишься на землю, прежде чем продолжишь кричать?
Я замерла, осознав, что всё ещё лежу у него на руках.Наконец, Кайлен аккуратно опустил меня на твёрдую поверхность. Мои ноги коснулись земли, и я чуть потеряла равновесие, ловя себя руками. Неловкость оттого, что я всё ещё висела на его руках, смешалась с разрядкой после страха.
— Ну вот, наконец-то! — выдохнула я, всё ещё дрожа. — Почему вы вообще так сделали?!
— Ты слишком громко кричала, — хмыкнул Кайлен, слегка покачивая плечами. — Я просто проверял твою реакцию.
— Проверял?! — я закатила глаза, сжимая кулаки. — Ты с самого начала мог просто спуститься, вместо всех этих… игр!
Эсмира  с ухмылкой:
— О, я так и думала, что это будет самая драматичная сцена дня. А ты, Рейвен, всё это время просто стоял и смотрел!
— Я оценивал безопасность, — сухо отозвался Рейвен, но уголки его губ дрогнули. — И, кстати, немного переживал.
— Да-да, ты прямо святой, Рей, — пробурчала я, крутя головой. — Все шутили, а я чуть не умерла!
Арион, привычно спокойный, добавил:
— Логически это было предсказуемо. У вас высок риск травм при таких трюках. Но, похоже, всё обошлось.
— «Обошлось»?! — выкрикнула я. — Вы не представляете, как это было ужасно!
Кайлен, ухмыляясь, шагнул на пару шагов назад, но всё ещё наблюдал за мной:
— Ну, как минимум, теперь я знаю, что ты умеешь орать громче всех. Отличная реакция на опасность.
— Придурок, — пробормотала я, закатив глаза. — Мог бы просто спустить меня сразу, и мы все были бы живы и спокойны.
— Эх, но где тогда был бы весь драматизм? — хмыкнул он.
Эсмира фыркнула:
— Драматизм? Я бы сказала — цирк на грани смерти!
— Хватит шутить! — вскрикнула я. — Мне сейчас не до шуток!
Рейвен покачал головой, но теперь уже с улыбкой:
— В следующий раз, возможно, стоит меньше кричать… и надеяться, что Кайлен всё-таки решит действовать вовремя.
— Ага, конечно, — буркнула я, всё ещё сердито. — Надеяться…
Кайлен тихо сказал:
— Расслабься, катастрофа. На земле ты в безопасности.
Я выдохнула, наконец отпуская напряжение, хотя взгляд мой всё ещё был полон раздражения:
— В следующий раз, если ты решишь «проверять реакцию», я сама тебя спущу вниз.
— Посмотрим, — ухмыльнулся он. — Но ты всё равно кричать будешь.
— Всё, — я с шумом выдохнула и села прямо на какой-то железный ящик, чувствуя, как колотится сердце.
— О, — протянул Кайлен, лениво облокачиваясь на колонну, — было бы любопытно посмотреть на тебя с серебряными прядями. Такая себе «белая катастрофа». Очень символично.
— Скажешь ещё слово про «катастрофу» — я сама тебя сброшу вниз, — огрызнулась я, ткнув пальцем в его грудь. — И, между прочим, я вообще-то спасла тебя, когда держалась за твою шею.
— Спасла? — он изогнул бровь и усмехнулся. — Нет, милая катастрофа, ты душила меня так, что я всерьёз задумался о завещании. Большая разница.
Эсмира прыснула, пытаясь закрыть смех рукой, но в итоге захохотала в полный голос:
— Господи, оставьте это! Да это же шедевр! Я бы сама всё записала, если бы у меня был дневник. Представляешь? «Глава седьмая: смертная душит вампира на высоте тридцать метров».
— Записать? — с неожиданным интересом повторил Рейвен. Его взгляд задержался на Кайлене. — Кажется, этим уже кто-то занимается.
Мы почти одновременно повернули головы. Кайлен стоял чуть в стороне, и в его руках была чёрная тетрадь. Он быстро водил пером по страницам, оставляя резкие, уверенные линии.
— Подожди-ка… — я прищурилась. — Это что ещё такое? Тайный дневник? Записи о наших «подвигах»? Или… — я драматично округлила глаза и выкрикнула: — Кайлен! Это тетрадь смерти!
Он моргнул и вскинул бровь, явно не понимая.
— Что за вздор?
— Ну как что! — я махнула руками, стараясь изобразить мистический жест. — Пишешь туда имя — и человек умирает! Всё сходится: вампир, чёрная тетрадь, мрачные записи! Ужас какой.
Кайлен медленно поднял голову, и его губы изогнулись в той самой фирменной ухмылке:
— Если бы это действительно была «тетрадь смерти»… ты, катастрофа, давно перестала бы орать рядом со мной.
— Ах ты!.. — я возмущённо взвизгнула, но Эсмира разразилась смехом так громко, что эхо ушло куда-то в купол.
— Перестаньте, — с показным равнодушием сказал Рейвен, но уголки его губ дрогнули. — Мы здесь не для балагана. У нас есть цель. Фрактал сам себя не найдёт.
— Ох, да, — я закатила глаза, поднимаясь. — Сначала едва не умерла, потом шутки про «тетрадь смерти», а теперь ещё и поиски этой штуковины. День просто идеальный.
Мы двинулись по коридорам. Внутри было сыро и пахло ржавчиной, стены дышали пылью и старыми символами. Паутину приходилось отмахивать руками. Эхо шагов гулко отзывалось под металлическим куполом.
Арион, как всегда, шагал первым, его взгляд был сосредоточен и внимателен к каждой трещине и каждому следу на полу. Рейвен молча скользил рядом, будто предчувствовал опасность. Кайлен, как назло, продолжал что-то помечать в своей тетради, и чернила ложились так ровно, будто он вовсе не шёл, а сидел в удобном кресле.
Я собиралась уже снова что-нибудь сказать, как вдруг Эсмира резко остановилась и вскинула руку:
— Эй! Ребята! Быстро сюда!
Мы подбежали. Эсмира стояла у стены, полусогнувшись, и показывала в угол.
— Что там? — я осторожно шагнула ближе, сердце тревожно ухнуло вниз.
Там, на полу, прислонившись спиной к холодному камню, сидел мужчина. Его руки безвольно лежали на коленях, голова склонилась вперёд так, что лицо скрывала тень.
— Это… человек, — прошептала я, невольно сжимая пальцы. — Настоящий человек.
Кайлен прищурился, шагнув ближе, и его голос стал ниже, чем обычно:
— Вопрос только один… человек ли он вообще?
Рейвен тоже подался вперёд, и в его взгляде мелькнула тень беспокойства:
— Жив ли он?
Арион стоял чуть позади, но его голос прозвучал всё так же сухо и ровно:
— В любом случае, контакт неизбежен. Но исход зависит от того, кто он и зачем здесь оказался.
Я сглотнула и посмотрела на мужчину, чувствуя, как холод пробирается к коже:
— Если он живой… то почему сидит здесь один, в такой глуши?
И в тот момент мужчина, сидевший у стены, вдруг пошевелился. Его грудь дёрнулась, пальцы слегка сжались, и из уст вырвался хриплый вдох.
Медленно он поднял голову. Лицо оказалось резким и мужественным: выраженные скулы, тёмная щетина, аккуратно подстриженные усы и борода, придававшие ему ещё больше суровости. Его волосы — густые, красного цвета, падали чуть выше плеч.
На нём был строгий чёрный костюм, идеально сидящий, будто сшитый на заказ. Камзол и жилет подчёркивали широкие плечи и грудь, а рукава немного приспущены, обнажая предплечья, испещрённые узорами, похожими на татуировки. Вокруг него клубился дым — не чёрный, как могло показаться вначале, а глубокий, переливающийся фиолетовый, словно сгустки теней с отливом магии.
Он поднял глаза, и они блеснули — ярко, настороженно, тяжело. Взгляд пронзил нас всех разом, будто он за одно мгновение оценил каждого.
Голос его прозвучал низко и хрипловато, но с мощной уверенностью:
— Кто вы такие? — медленно произнёс он, и фиолетовые клубы дыма вокруг него дрогнули, будто от его слов.
Эсмира, выдохнув, прошептала едва слышно:
— О, боги… он точно не случайный путник.
Кайлен сузил глаза, скрестив руки на груди:
— Вопрос правильный. Но сначала скажи, кто ты.
Мужчина приподнялся на ноги, движения его были тяжёлыми, но в них чувствовалась сила. Он стоял перед нами, и казалось, сам воздух вокруг стал плотнее.
— Я спрашиваю первым, — холодно повторил он, и фиолетовые тени за его плечами заволновались, словно живые. — Кто вы такие… и зачем пришли сюда?