Глава 4
Девушка резко распахнула глаза — яркие, глубокие, цвета бушующего моря. Её дыхание стало быстрым, будто она вынырнула из долгого кошмара. В следующее мгновение её пальцы метнулись к кинжалу на поясе, и лезвие блеснуло в тусклом свете.
Она отпрянула, встав на колено, и держала оружие так, будто уже не раз защищала свою жизнь в куда более опасных ситуациях.
— Не подходите! — голос был хриплый, но твёрдый, в нём звенела сталь.
Рейвен инстинктивно приподнял руки, показывая, что не собирается нападать.
— Спокойно, мы не враги, — сказал он тихо, но уверенно, глядя прямо в её глаза.
Она прищурилась, изучая их обоих. Взгляд был настороженным, как у загнанного зверя, готового в любую секунду рвануться вперёд.
— Кто вы? — требовательно спросила она, держа кинжал так, что любое неловкое движение могло обернуться кровью.
— Эмилия, — тихо сказала я, всё ещё стараясь говорить как можно мягче. — И это Рей....Рейвен. Мы нашли тебя здесь, без сознания.
Девушка чуть замерла, затем медленно, но всё же неохотно опустила кинжал.
— Эсмира, — произнесла она, и в этом имени будто звенели морские волны и соль ветра. — Эсмира Рэд.
Она сделала короткую паузу и добавила, глядя прямо в глаза Рейвену:
— В море меня зовут Морская Сирена.
Я почувствовала, как это прозвище идеально к ней подходит — в её облике было что-то дикое и чарующее, словно в любой момент она могла либо спасти, либо погубить.
— Как ты здесь оказалась? — спросил Рейвен, всё ещё настороженно наблюдая за ней.
Эсмира вздохнула, опуская взгляд на тёмную пульсирующую поверхность под ногами.
— Я направлялась к Острову Лунного Света, — тихо начала она. — Там должны были ждать… кое-что важное для меня. Море было спокойным, но… — она подняла глаза, и в них мелькнуло что-то болезненное, — на небе появилась трещина. Огромная, сияющая, как рана в самом мире. Ветер взвыл, волны встали стеной… и меня… втянуло туда.
Она замолчала, сжав кинжал.
— Очнулась уже здесь, среди мрака и тишины. И… — её взгляд на мгновение стал пустым, — я видела тени. Они шли за мной. Но потом… темнота.
Рейвен медленно кивнул, обменявшись со мной быстрым взглядом.
— Значит, не только нас затянуло, — сказал он. — И не только с Земли или Кальдримора.
Эсмира склонила голову, словно пытаясь оценить, можно ли нам доверять.
— Вы знаете, как выбраться отсюда? — спросила она.
Мы оба замолчали. Ответа пока не было.
Вдалеке, в тумане, что-то снова зашевелилось, и воздух стал гуще. Я почувствовала, как холод пробирает до костей.
— Похоже, разговор придётся продолжить на ходу, — сказал Рейвен, вскинув лук за плечо. — Это место нас не отпустит без боя.
Эсмира улыбнулась уголком губ — опасно и почти вызывающе.
— Тогда пойдём. Морская Сирена не привыкла тонуть.
И мы двинулись вперёд, туда, где в тумане уже мерцал слабый голубоватый свет — возможно, путь… или новая ловушка.
Мы шли уже довольно долго, но вокруг всё оставалось одинаковым — пыльные обломки, тусклый свет, словно мы ходили по замкнутому кругу.
Эсмира, прищурившись, остановилась и посмотрела на нас обоих:
— Вы тоже чувствуете? Мы ходим по кругу. Это место… будто ловушка.
Я кивнула, ощущая лёгкую панику.
— Да, я это заметила. С каждым шагом кажется, что мы возвращаемся туда же.
— Тогда, — сказала Эсмира, слегка раздражённо, — расскажите уже, откуда вы? Может, в этом кроется ответ.
— Я — с Земли, — ответила я. — Меня всосала эта… трещина, когда я ехала в кинотеатр.
Они оба остановились и переглянулись, словно пытаясь осознать услышанное.
— Кино....театр? — переспросила Эсмира с лёгким удивлением и почти насмешкой в голосе.
— Да, — улыбнулась я, — это место, где люди собираются, чтобы вместе смотреть фильмы на большом экране.
Эсмира усмехнулась, перебивая меня:
— У нас тоже есть кино, но в кинотеатры мы не ходим. Снимаем истории прямо на корабле, потом показываем их на парусах или стенах трюма — под звёздами и шумом моря. Так веселее, чем сидеть в тёмной комнате.
Я рассмеялась, а Рейвен, всё это время молча слушавший, наконец сказал:
— Та же трещина, — тихо произнёс он. — Но случилось это не у моря, и даже не в городе на берегу. Я из Кальдримора — места, где приходится выживать с раних лет.
Он задержался взглядом на земле, словно вспоминая что-то тяжёлое.
— Я был в ущелье, охотился на чудовище. Вдруг небо разорвало светящееся пятно — как рана, которая засасывает всё вокруг. Воздух стал плотным, и меня… вырвало из реальности.
— Значит, — пробормотала Эсмира, — эта штука — не просто трещина в небе. Это портал, ловушка для тех, кто оказался не в том месте в не то время.
— Похоже, — согласилась я.
Мы замолчали, ощущая нарастающую тревогу, но вместе с тем и слабую надежду.
Мы ещё немного прошли вперёд, всматриваясь в окрестности, надеясь найти хоть что-то, что поможет выбраться из этого странного пространства.
Но вокруг были лишь обломки: изуродованные куски кораблей, ржавые клыки монстров, разбросанные останки павших тварей, забытые кинжалы с потускневшими рукоятками и странные предметы, явно не из этого мира — пластиковые бутылки, куски стекла, обрывки тканей.
Я прищурилась, разглядывая один из обломков — металлический цилиндр с мерцающими индикаторами. Моё сердце забилось сильнее: отец всегда рассказывал мне про такие вещи — это был фрагмент какого-то искусственного интеллекта, капсула данных.
— Это… капсула, — тихо сказала я, — похожая на те, что используют для хранения и передачи информации. Мой отец работал с подобным оборудованием, — я сделала паузу, пытаясь подобрать слова. — Здесь могут быть данные или подсказки, как выбраться.
Рейвен и Эсмира подошли ближе, внимательно всматриваясь в устройство.
Вдруг позади раздался тихий шорох. Мы все резко обернулись.
Из-за обломков вышел парень — около девятнадцати лет, с чёрными, немного взъерошенными волосами и светло-карими глазами, которые казались необычно ясными в этом тусклом свете.
— Вы правы, — сказал он спокойным голосом, — это капсула. Но в ней нет данных. Она предназначена для транспортировки техногуманойдов — биомеханических существ, которые живут в Синтегре. Как я понял тут соединяются все миры и вселенные.
— Меня зовут Арион Варес, — продолжил он, — а моего приятеля зовут.... Кайлен из рода Де - Вильмонт
За его спиной появилась другая фигура — чуть выше ростом, с чёрными как ночь глазами, отливающими алым, и тёмными волосами. На плечах у него развевался длинный тёмный плащ, который будто двигался независимо от ветра.
Он молча наблюдал за нами, словно оценивая каждого из нас.
Я, пытаясь разрядить напряжение, улыбнулась и пошутила:
— Ну что, у нас тут появился супергерой с плащом.
Внезапно Кайлен, словно молния, оказался у меня за спиной и схватил за горло. Его глаза сверкнули алым огнём, а когда он чуть приоткрыл рот, я заметила острые клыки — длинные и белоснежные, блестевшие в тусклом свете.
— Я тебе не супергерой,смертная — холодно прошипел он, — и шутки не люблю.
Я пыталась вырваться, но мои движения были медленнее. В этот момент Рейвен резко вмешался и толкнул Кайлена в сторону, освобождая меня.
— Он вампир, — объяснил Арион серьёзно, — и относится к шуткам очень плохо.
После того, как напряжение спало, мы все немного отошли друг от друга, позволяя воздуху наполниться более спокойной энергией.
— Меня зовут Рейвен Торин Вальдемарсон, — первым произнёс Рейвен, чуть сдерживая усталость в голосе. — Я охотник из Кальдримора, и судя по вам вы из других мест.
— Эсмира Рэд, — ответила она, всё ещё осторожно наблюдая за Кайленом. — Меня называют Морской Сиреной. Я направлялась на Остров Лунного Света, но… теперь я здесь.
— Эмилия Изабель Эверс, — сказала я, пытаясь найти уверенность в голосе. — Я… из другого мира.
Арион кивнул, внимательно изучая каждого из нас.
— Арион Варес,— представился он. — Я из Синтегры, мира техногуманойдов и технологий которые живут исключительно по правилам.
Кайлен, всё ещё держа руки в тени плаща, наконец сказал:
— Кайлен де Вильмонт. Мой род древний и… непростой. Не ищите во мне врага или союзника я вам никто.
Мы обменялись взглядами, и в этом молчании словно проскользнула надежда — несмотря на разницу и страхи, мы теперь были вместе.
Мы стояли в полумраке, обменявшись рассказами, и постепенно пришли к одному выводу — всех нас сюда привела загадочная трещина в небе.
— Эта трещина — не просто разлом между мирами, — сказала Эсмира. — Она словно ловушка, затягивающая тех, кто оказывается слишком близко.
— Верно, — подтвердил Арион. — В моём мире о таких явлениях тоже знают. Это нестабильный и опасный портал, который может соединять разные реальности.
— Я оказался здесь, когда охотился в ущелье, — добавил Рейвен. — Сначала думал, что это аномалия, но потом трещина начала затягивать всё вокруг.
Я молча слушала, пытаясь осознать масштаб происходящего. Наконец решилась и тихо сказала:
— Если трещина соединяет разные миры, то возможно, где-то есть способ её закрыть. Нам просто нужно найти этот способ — вместе.
Кайлен молча скрестил руки на груди, глядя на всех с холодом и лёгкой долей раздражения.
— Если эта дыра не закроется, — наконец прохрипел он, — мы все сдохнем тут. Вот и всё. Без пафоса и разговоров.
— Нам нужно понять, как управлять этим порталом или хотя бы его закрыть, — спокойно сказал Арион.
— Я не люблю болтовню, — сказал Кайлен. — Лучше делать.
Рейвен кивнул:
— Тогда придётся объединиться и действовать вместе.
Мы все молча согласились, что нужно действовать — хотя напряжение между нами оставалось ощутимым.
Кайлен холодно взглянул на остальных и сказал с отчуждённым тоном:
— Я хочу сделать это один. Не люблю работать в группе. Но если вы хотите, чтобы я помогал — ладно, приму вас… пока.
Рейвен внимательно посмотрел на каждого из нас, словно пытаясь оценить силу и возможности:
— У всех здесь есть что-то, чтобы защитить себя. Эми, возьми мой лук и стрелы. Я вижу, что ты умеешь с ними обращаться, но мои стрелы острые и надёжные. Они помогут тебе выжить.
Я слегка опустила глаза, неуверенно проговорив:
— Правда в том, что у меня нет опыта в бою.
Кайлен холодно усмехнулся, бросив на меня взгляд с ноткой пренебрежения:
— Если ты не можешь себя защитить, Эмилия Эверс, то тебе здесь не место. Ты будешь мешать всем, как слабачка и так как ты смертная можешь сразу исчезнуть и не мешать нам.
Рейвен бросил Кайлену строгий взгляд и мягко поддержал меня:
— Не слушай его, Эми. Мы поможем тебе научиться.
— У меня есть кинжал, — добавила Эсмира. — И опыт в ближнем бою.
— А я владею копьём и саблей, — сказал Рейвен. — Это достаточно для охоты и защиты.
Арион, спокойно улыбаясь, сказал:
— У меня есть технологии и знания, которые помогут нам выжить здесь.
Тяжёлая тишина повисла в воздухе. Я почувствовала, как внутри меня разгорается решимость:
— Я не слабачка, — твердо ответила я. — Я выживу и научусь защищаться.
Кайлен наконец кивнул, слегка сдерживая раздражение:
— Посмотрим. Но помни — слабых тут не любят.
После этих слов я медленно подняла лук и внимательно прицелилась в Кайлена. Он стоял чуть в стороне, опираясь на обломки старого корабля, будто не ожидая никакой угрозы. Мой выстрел был точным — стрела с тихим свистом пронзила воздух и зацепила край его плаща, заставив ткань дернуться и слегка подергаться.
Я позволила себе лёгкую ухмылку, и голос получился спокойным, но с ноткой вызова:
— А кто сказал, что я слабачка?
Кайлен резко повернулся ко мне, глаза сузились, а в голосе прозвучала раздражённая резкость:
— Какого черта ты делаешь?
Я не отступила, встретив его взгляд с твёрдостью и уверенностью:
— Доказываю, что ты ошибаешься. И что у меня есть сила, чтобы выжить здесь.
На мгновение вокруг повисла тишина — напряжение висело в воздухе, словно заряд перед грозой. Но затем из окружающих вырвался тихий смешок, который постепенно перерос в лёгкий смех.
Эсмира, Рейвен и даже Арион улыбнулись, и словно невидимая стена напряжения треснула. Атмосфера между нами стала чуть теплее, не такой тяжёлой. Арион поднял руку, чтобы вернуть всех к серьёзности:
— Хватит шуток и споров. Приберегите силы — впереди у нас ещё немало испытаний.
Все постепенно успокоились, но в воздухе осталась лёгкая искра надежды и уверенности.
— Нам нужно сплотиться, — тихо сказал Рейвен, глядя на каждого из нас. — Вместе мы сильнее, чем поодиночке.
Мы кивнули в знак согласия, понимая, что впереди неизвестность, но теперь — и общая цель.
Мы вновь двинулись вперёд, шаг за шагом, чувствуя, как стены этого странного пространства словно сжимались вокруг. Обломки кораблей и остатки боевых сражений казались безмолвными свидетелями былых трагедий, а пульсирующая тьма над головой не давала забыть, что мы всё ещё в ловушке.
Рейвен внимательно оглядывался, держа руку на рукояти копья, а Арион проверял какую-то небольшую технологическую штуковину, словно пытаясь выудить хоть какую-то подсказку из этого мрака. Эсмира шла чуть впереди, и я замечала, как её взгляд оставался настороженным, даже несмотря на относительную тишину.
Я сама крепче сжала лук и подумала, что чем бы ни закончилась эта история, я должна стать сильнее — не только ради себя, но и ради этих людей, с которыми уже связала свою судьбу.
— Мы должны найти источник этой трещины, — тихо сказала я, обращаясь ко всем. — Если сможем его закрыть, то, может быть, вернёмся домой.
— Верно, — поддержал Рейвен. — Но путь будет сложным. Такие порталы редко оставляют за собой что-то простое.
Кайрон молча кивнул и добавил:
— А пока мы должны держаться вместе и использовать все, что у нас есть. Слабых здесь не ждут, а у каждого из нас есть своя роль.
Кайлен, хоть и оставался замкнутым, чуть снизил своё презрительное отношение ко мне, что уже было маленькой победой.
В этот момент впереди показался слабый мерцающий свет — едва различимый в густой темноте. Мы все замерли, словно почувствовав, что это — не случайность.
— Это может быть наша цель, — тихо сказала Эсмира, приподняв руку.
Мы пошли к свету, и сердце билось быстрее — возможно, именно там нас ждала разгадка.
Мы осторожно приблизились к мерцающему свету, сердце замирало от надежды — может, наконец, это то, что приведёт нас к выходу из этого странного пространства. Но, к сожалению, всё оказалось не так просто.
Когда мы подошли ближе, свет осветил лишь ещё один бесполезный обломок — изуродованный кусок металлической конструкции, который явно принадлежал миру Ариона. Погасший экран и расплавленные кнопки говорили о давней битве или катастрофе.
— Опять ничего, — тяжело выдохнул Рейвен, опуская копьё. — Как будто сама эта ловушка играет с нами, ведёт по кругу.
Мы все обменялись взглядами, и ощущение, что мы действительно ходим по кругу, стало невыносимым. Эсмира нервно сжала кинжал, а Арион задумчиво изучал ещё один обломок, похожий на фрагмент какой-то сложной техники.
— Нам нужно сделать паузу, — сказала я наконец, ощущая усталость во всех костях. — Мы не можем идти вслепую и тратить силы зря.
— Согласен, — кивнул Арион. — Нужно хоть немного восстановить силы и подумать, что делать дальше.
Кайлен, молча, отыскал подходящее место между обломками — небольшую впадину, где хоть немного можно было присесть и передохнуть.
Мы расположились в полукруге, напряжение немного спало, но в воздухе всё ещё висела тревога.
— Что если мы никогда не найдём выход? — тихо прошептала Эсмира, словно боясь, чтобы никто не услышал её страх.
Я улыбнулась Эсмире и ответила ей уверенно:
— Да брось, ты же морская сирена. Если не мы, то именно ты выберешься отсюда.
Она взглянула на меня с лёгкой благодарностью, а в её глазах заиграл огонёк надежды.
В этот момент Кайлен, сидевший неподалёку, тихо хмыкнул, словно услышав наши слова. Его холодный взгляд скользнул по нам, и он произнёс с лёгкой усмешкой:
— Хм, похоже, я здесь — единственный, кто действительно выберется.
Мы все невольно отреагировали на его слова — кто-то напряжённо посмотрел в его сторону, кто-то отвернулся, а я почувствовала, как меня снова подгоняет решимость доказать ему обратное.
— Ну что ж, посмотрим, — спокойно сказала я, стараясь не показывать, как сильно его слова задели меня. — Здесь ещё многое может измениться.
Рейвен, как обычно, попытался сгладить ситуацию:
— Кайлен, не стоит сбрасывать всех со счетов. Мы все в одной лодке.
Но Кайлен лишь усмехнулся в ответ и молчал, будто предпочитая наблюдать за нашими попытками держаться вместе.
Я посмотрела на всех и почувствовала, что несмотря на все страхи и сомнения, мы уже стали чем-то большим, чем просто случайные люди, застрявшие в ловушке. Мы — команда.