Глава 1 (Ноэль)
Жаркое воскресное утро.
Моё тело сопротивляется этой знойной летней жаре. Всё внутри протестует, как будто мне не везет ни на минуту. Жаркое солнце светит прямо в лицо, и кажется, что весь мир сжался до размеров этого солнечного удара. Я потягиваюсь, встаю с кровати, смотрю на часы и понимаю, что мне пора. Сегодня день рождения Изабель, и я обещала приехать. Несмотря на то, что мои мысли заблокированы, а настроение немного потрёпанное, я обещала.
Я захватываю свои кожаные перчатки и натягиваю облегающие лосины, надеваю кофту для йоги, чтобы не выглядело, будто я просто собираюсь на пробежку. Привычка заставляет меня двигаться быстро, хотя внутри тяжело.
Спускаясь по лестнице, я делаю глубокий вдох, ощущая, как тяжело прижимаю руки к холодной ручке двери. В гараже меня уже ждал мой байк — новенький Yamaha. Мотор умиротворенно журчит, когда я включаю его, что немного успокаивает нервозность в груди. Надеваю шлем, прячу взгляд и выезжаю на пустую дорогу.
По пути я размышляю, как бы лучше поздравить Изабель. Обычно я не слишком люблю стандартные вещи, но с ней хочется сделать что-то особенное. Могу просто позвонить в дверь, но разве это не банально? Наверное, стоит сделать сюрприз. Мечтая об этом, я уменьшаю скорость и чувствую, как свобода возвращается ко мне — ветер в лицо и шум мотора.
Приезжаю к её дому и, как всегда, замираю на пару секунд перед дверью. Странное ощущение: руки слегка дрожат. Неужели жаркое утро заставило меня так нервничать? Или это всё-таки интуиция? Я не часто на неё полагаюсь, но бывает...
Поднимаюсь на третий этаж, к её квартире. И как только я тянусь к электронному замку, звук доходит до моего слуха. Какие-то стоны. Женские стоны. И даже не просто стоны — в них есть что-то знакомое.. мужской голос похожий на...
Я замерла.
Сердце забилось быстрее. Я должна была просто повернуться и уйти. Личная жизнь сестры — не моё дело. Но что-то внутри меня заставило толкнуть дверь.
Когда она открылась, я увидела сцену, которая навсегда изменила мои взгляды на многое.
Майкл. Мой парень. И Изабель. Моя младшая сестра. Они были вместе.
Мой мир рухнул. Всё внутри, что держало меня в какой-то гармонии, треснуло и полетело в тартарары.
Изабель, не смущаясь, встретила меня взглядом. Проклятые глаза. Это был не просто момент слабости — это было предательство. Я не могла поверить в это.
— Ноэль, ты всё не так поняла! — закричал Майкл, пытаясь затянуть штаны и направиться ко мне. Он даже не выглядел виноватым.
— Не так поняла? — Я застыла на месте, сжимая кулаки до белизны. Словно всё, что я чувствовала раньше, исчезло. — Ты — предатель! Ты мой парень, а ты... ты трахаешь мою сестру!
И это было не просто чувство обиды. Это был удар в грудь. Это было как нож, воткнутый прямо в сердце. Всё, что я когда-либо верила, рухнуло. Ну и пусть довольствуется мусором, который я выбросила.
Изабель даже не пыталась прикрыться. Её улыбка... Она улыбалась мне.
Я развернулась и выбежала из квартиры, не оглядываясь. Пролетающие мимо двери, лестницы, ступени. Как же больно.
В груди клокотало всё — боль, злость, бешеное чувство предательства, которое рвало меня на части. Как это произошло? Я думала, мы с сестрой — команда. Мы всегда поддерживали друг друга, но теперь... теперь она оказалась не лучше.
Мой мозг, всё ещё не воспринимающий то, что произошло, работал на автопилоте.
Когда я выбежала на улицу, первое, что сделала, — вытащила телефон.
И не задумываясь, позвонила Эллису. Он был первым, кого я могла назвать другом в этом мире.
— Эй, Ноэ, что-то случилось? Ты никогда не звонишь просто так, — его голос был удивлённым.
— Мы расстались, — тихо сказала я. Голос немного дрожал.
— О, боже! Ноэ.. почему так случилось?
— Не хочу вдаваться в подробности.
— Если тебе будет так легче... то конечно.
Эллис был моим единственным другом после Сиэнны, кто понимал все с полуслова.
Я попыталась остановить своё дыхание и, по привычке, снова послушала его слова.
— Напомни, когда гонки?
— Через три дня. Ты готова?
Мой взгляд стал пустым. В голове вертелись только его слова. Я не могла думать о другом, кроме этого...
Я снова села на байк, но что-то не давало мне покоя. Это ощущение, что что-то преследует меня. Машина в зеркале. Не просто какая то обычная, она дорогая и статная. Черная феррари. Я быстро повернула голову, но не успела разглядеть кто сидит за рулем.
Здесь, среди знакомых лиц и друзей, я могла почувствовать ещё один взгляд, следящий за мной, невидимый, но всё-таки реальный.
Значит, мне нужно держаться крепче. Надо быть сильной. Но чем сильнее я старалась быть, тем больше чувствовала, как кто-то рядом, невидимо и настойчиво, не даёт мне забыть об этом.
Может, на гонках я найду то, что мне нужно, чтобы снова почувствовать контроль.
Я ехала в клуб, не замечая, как тени сменяют друг друга по бокам дороги, и всё вокруг как будто мутнеет. Мысли оставались только в одном месте: гонки. Я не знаю, что меня заставило принять участие в нелегальных гонках. Когда я была маленькой, мама всегда учила меня быть правильной. Моя мама была воплощением ангела сошедший с небес, я стала её копией, но после её смерти, превратилась в настоящую огненную дьяволицу, которая владеет всей трассой в городе. Всё, что произошло, было слишком тяжелым, чтобы оставить это без внимания.
Когда я подъехала к клубу, на улице стоял лёгкий ветерок, который немного охлаждал лицо. Из толпы людей, с громкими разговорами и звуками музыки, я увидела Сиэнну, которая первым делом побежала ко мне.
— Ноэль, черт тебя побери! Что случилось? — она положила руку на моё плечо, и я почувствовала, как её теплое присутствие слегка успокаивает.
Я слабо улыбнулась, пытаясь скрыть свои эмоции. Сиэнна всегда была чуткой и эмоциональной, но сейчас я не могла объяснить, что со мной. Я не могла. Ещё не готова. Но её добрые глаза и её поддержка были тем, что мне нужно было.
— Я в порядке, — сказала я, вздыхая и кивая.
За ней подошли и другие ребята — Эллис, Тони и Скарлетт.
— Ты явно не в порядке, — сказал Эллис, слегка хмурясь. — Между тобой и Майклом всё не так, и в последнюю неделю я начал замечать за этим мудаком все более странные вещи. Но это не твой стиль, чтобы ты была такая... потерянная.
Я почувствовала, как в груди застрял комок. Всё, что я могла сделать, — это просто сжать губы и покачать головой. Это было слишком болезненно, чтобы обсуждать.
— Не стоит. Не сейчас, — сказала я, сжала зубы и встала. — Нам надо поговорить о гонках.
В этот момент все встали и внимательно начали смотреть на меня. Тони, усмехнувшись, поднял бровь. Его будто не волновало то что я рассталась с Майклом, он выглядел скучающим, попивая свой скотч.
— Ну наконец-то! Ты всё-таки решила? — сказал он с лёгким, но многозначительным тоном.
Он был всегда в теме, любил искать новые вызовы и продумывать стратегии.
— Ты знаешь, что это будет настоящее шоу. Самые дикие ребята из города соберутся.
Я поджала губы. Они все ждали, чтобы я ответила. Мои пальцы снова начали теребить края стакана с напитком, который я заказала, но ничего не говорила. Мои глаза, скорее всего, отражали что-то большее, чем я пыталась скрыть.
— Я решила, — сказала я наконец, сгоряча, но уверенно. — Я участвую. Но я не хочу играть по стандартным правилам. Я собираюсь выиграть.
Сиэнна мягко, но с интересом улыбнулась и наклонилась ближе ко мне.
— О, это будет весело, — сказала она с искоркой в глазах. — Гонки обещают быть ахуенными. Ты не пожалеешь.
Тони прищурился и ухмыльнулся.
— Уверен, ты разнесешь всех на куски, Ноэль. Только будь осторожна, ты же знаешь, что на таких гонках теряются не только фанаты. Но если ты хочешь доказать всем, кто здесь король, тебе придётся побеждать не только в гонках, но и в играх с умом.
Я кивнула, зная, что всё будет не так просто, как они говорят. Но в этот момент я была готова ко всему. Мне нужно было вернуться в игру и развеяться. Всё, что было до этого, — было не важно.
Прошлое остается в прошлом.
Я почувствовала, как под ногтями появляется новая сила, готовая прорваться наружу.
Скарлетт, которая всегда была более спокойной, но в то же время резкой, присоединилась к разговору.
— Ты понимаешь, что там делают ставки серьезные люди, и ставки высокие. Но если ты решишься, ты должна быть готова к тому, что кто-то может попытаться тебя подставить. И на гонках не всегда побеждает тот, кто быстрее. Здесь правят другие правила.
Её слова зацепили меня. Я понимала, что Скарлетт права. Все эти нелегальные гонки не про скорость. Это игра с нервами. Всё зависело от того, как ты управляешь своим страхом и что ты готова рискнуть.
— Я знаю, что делаю, — тихо сказала я, чувствуя, как кровь разогревается в жилах.
Эллис встал и хлопнул меня по плечу.
— Ну вот, наконец-то! Это тот дух, который мне нравится! Взять всё в свои руки и идти до конца. Мы будем на твоей стороне, Ноэ. Ты не одна в этом.
Я посмотрела на каждого из них. Сиэнна, Тони, Скарлетт, Эллис. Все были на моей стороне. Но было и нечто большее. Они не просто поддерживали меня — они знали, что я могу победить. Все они верили в это. И, возможно, в этом моменте я тоже поверила.
Скоро всё изменится. Я была готова к этому.
Я сделала глоток из стакана, чувствуя, как алкоголь медленно разогревает меня изнутри, но это не было тем, что сейчас держало моё внимание. Гонки, которые мне предстояло пройти, мысли о Майкле, Изабель, о всей той боли, которую я чувствовала — это было куда важнее. Они сидели за столом, разговаривая, а я, словно в другом мире, ощущала, как остальное пространство постепенно исчезает.
Тони заметил мой отрешенный взгляд и наклонился немного ближе.
— Ноэль, Мы все понимаем, что это не просто гонки. Это тест на всё: на твои нервы, на твою способность держать себя в руках и на твоё желание выйти победительницей любой ценой. Тут каждый будет играть на уязвимостях, — его слова были серьёзными, и я заметила, что все замолчали.
Я кивнула, стараясь сосредоточиться. Принять решение было сложно. В голове крутились мысли о том, что я теряю контроль. Но в тоже время волнение от предстоящих событий словно вытесняло всё остальное. Я хотела победы, не только на гонках, но и в жизни.
— Я сделаю это — сказала я, немного обдумав свои слова. — Но это не только гонки. Это не просто заезд, где мы будем на скорости врезаться в повороты. Это будет испытание для всех нас. Я не собираюсь терять, я не могу позволить себе проиграть.
Скарлетт взяла бокал и задумчиво посмотрела на меня, как будто пытаясь понять, что стоит за моими словами.
— Ну, в таком случае, будь осторожна. Ты знаешь, как в таких гонках могут заиграть не только скорость и смелость, но и грязные методы. Тебе придётся быть готовой ко всему, — сказала она, её глаза как будто просвечивали меня насквозь.
Эти слова прозвучали как предупреждение, но в них была правда. Я ощущала, как холодный пот скапливается на лбу. Да, я знала, что буду бороться не только с временем, но и с теми, кто готов использовать любую слабость. Ничего не будет простым, но разве я думала, что это будет легко? В том-то и суть — я знала, на что иду.
Я заметила взгляд Эллиса, который что-то разглядывал в своём телефоне, а затем поднес взгляд ко мне.
— Слушай, я ещё хочу сказать. На гонках будут не только наши люди. Ты ведь знаешь, что в этих кругах всегда есть кто-то, кто имеет власть и деньги, и они точно захотят сделать ставку. Им не понравится, что ты входишь в игру, — его голос был серьезным.
Я почувствовала, как в груди загорается тревога. Так это и есть те самые риски, о которых все говорили. Никаких правил, никаких гарантий. Только ты и твои силы. И они.
— Я буду готова, — спокойно ответила я. — Я не собираюсь отступать.
Тони усмехнулся.
— С этим настроем мы точно увидим красивую гонку, — сказал он, как будто в шутку. Но мне было важно, что его слова были поддерживающими. Это дало мне ощущение, что не всё потеряно, даже если я ошибалась.
Сиэнна в этот момент встала и хлопнула по столу, пытаясь разрядить атмосферу.
— Ладно, не будем терять время на разговоры. Скоро всё начнётся, и вы ещё не подготовились к тому, что вас ждёт. Я уверена, ты справишься, Ноэль, — её голос звучал с лёгкой ноткой уверенности, но в её глазах был какой-то скрытый вопрос. Может, она волновалась за меня, но я не была готова это обсуждать.
Ребята начали собираться, и я почувствовала, как мой внутренний мир начал переходить в более активное состояние. Всё больше и больше меня охватывала предвкушающая тревога. В какой-то момент я перестала понимать, что мне нужно — просто выжить или победить.
— Ну что, поехали? — спросил Эллис, заметив, как я осматриваю окружающих. Я кивнула, вставая с места. Все дружно поднялись и направились к выходу. Клуб продолжал звучать за нами, но я уже не слышала ни одного слова.
Когда я вышла на улицу, свежий воздух встряхнул меня. На улице было темно, и я почувствовала, как ночная прохлада наполняет мою кожу. Гонка будет не только на дороге. Она будет внутри меня.
В тот момент, когда я села на свой байк, я почувствовала, как этот момент становился частью меня.
Я подъехала к воротам, когда услышала знакомое гудение мотора. Чёрный Ferrari, тот самый, что я заметила несколько часов назад, снова был рядом, на том же расстоянии.
Может, я ошибалась. Может, это было просто совпадение, но всё в этом городе казалось слишком связанным, слишком судьбоносным. И этот незнакомец — он точно не был случайным.
Собравшись с мыслями, я включила мотоцикл и поехала дальше. Но внутри меня росло ощущение, что не только гонка, но и кто-то из теней преследует меня.