Друг или враг?
На утро следующего дня девушка медленно передвигалась по коридору, опираясь на своеобразный костыль. В голове с десяток мыслей перекрикивали друг друга. Пляж сегодня был крайне спокоен и тих, словно в ожидании неизбежного. Вчерашний разговор не давал Мэй спокойного сна. Просьба молодого человека немного выбила ее из колеи. Она знала, что от Чишии можно ожидать чего угодно, но этого?
Остановившись около очередного номера и переведя дыхание от усталости, девушка постучала в дверь.
- Привет. Я тебя помню, мы играли в «Догонялки». А что с твоей ногой?
- Доброе утро. Подстрелили на игре. Меня зовут Мэй.
- Усаги. Приятно познакомиться. Ты, наверное, пришла к Арису?
Мэй аккуратно кивнула и облокотилась на дверной проем, немного скривившись от боли.
- Ох, извини, что заставляю стоять. Давай помогу пройти?
Девушка вежливо отказалась и вошла в номер. Она оценила Усаги как довольно приятную девушку. Комната на третьем этаже была достаточно просторной и светлой, стояло две кровати, намекающие на то, что Арису живет вместе с ней.
- Привет. Смотрю ты идешь на поправку, Анн хорошо над тобой поработала.
Мэй задумалась и решила пока не выдавать тайну Чишии о его прошлой работе и о том, что на самом деле это он ее подлатал.
- Да... она молодец. Арису, я пришла к тебе. Прости, что ругалась на тебя во время игры, эмоции полностью овладели мной тогда... Я хотела тебя поблагодарить за помощь, ты буквально спас мне жизнь в момент, когда я с ней уже попрощалась, - сказала девушка, присаживаясь на диван.
- Не стоило тебе подниматься сюда в таком состоянии, я все прекрасно понимаю. Если бы не Усаги, то и сам бы уже был скорее всего мертв от бессилия, - парень с нежностью посмотрел на девушку, а та отвела смущенный взгляд в сторону. - Мэй, не опускай руки, мы все обязательно отсюда выберемся.
Девушка постаралась выдавить из себя самое добродушное выражение лица из тех, что у нее есть. Компания долгое время разговаривала о разных вещах: играх, этом месте, прошлой жизни. Арису поделился с Мэй тем, что они узнали за все время. Он рассказал ей о том, как потерял своих близких друзей, они умерли почти что у него на глазах. Девушку больно кольнуло в груди от этой истории, вспоминая, что ей знакомо это чувство.
- Арису, ты хороший парень. Вы с Усаги не падаете духом и многим помогаете поддерживать мотивацию, - серьезно сказала Мэй. - Но Пляж - это последнее место, где вы должны были оказаться.
- Я понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Усаги. - Мы уже встречались с разного рода... Неприятными ситуациями...
- Поверь, все это - еще цветочки. Пляж - нестабильное место. Военные хоть и кажутся приструненными Шляпником, но все слишком быстро меняется.
Мэй долго репетировала монолог, который ей продиктовал Чишия. Сейчас она была самой настоящей актрисой в театре. Он хотел, чтобы девушка убедила пару в том, что пора прощаться с Пляжем и делать это как можно быстрее. Арису и Усаги очень внимательно ее слушали, кивали.
- Почему ты так уверена в том, что Шляпник умрет в ближайшей игре? - спросил Арису. - У него за спиной достаточно опыта и рядом всегда есть люди, которые вытащат его.
- Это не только мое мнение. Мы с Чишией и Куиной уверенны в этом на сто процентов. Как только эта новость станет общедоступной - весь Пляж поглотит Хаос. Поэтому мы решили бежать.
На самом деле Мэй узнала, что она так «думает» только сегодняшней ночью, после просьбы беловолосого парня. Перетянуть этих двоих на свою сторону стало единственным условием для выполнения своей части сделки девушки. Он не посвятил ее во все подробности плана, так что итог станет сюрпризом и для нее.
- В этом есть смысл, - сказала Усаги.
- Что требуется от нас?
- Приходите сегодня после обеда в номер Чишии. Он все объяснит.
Пара выглядела озадаченной и не решительной. Мэй сослалась на поднявшуюся боль в ноге и ушла из их номера. Чишия заставил ее врать в лицо Арису для того, чтобы воспользоваться тем ради какой-то своей выгоды. Девушка совершенно не понимала его мотивов и немного напряглась от того, насколько ситуация становится накаленной. Ей бы не хотелось стать крайней в итоге.
***
Её отражение в зеркале больше не было знакомым. В нём уже не читалась та Мэй, что жила прежде, та, у которой не было следов выживания на коже. Теперь синяки, царапины, ссадины говорили о пройденном пути громче, чем любые слова. Шрам на бедре - память о том, что смерть когда-то стояла слишком близко, почти касаясь её. Она провела пальцами по нему, чувствуя, как глухая боль раскатывается под кожей, но это было уже нечто привычное. Боль стала частью её самой, как и осознание того, что прежний мир давно исчез, растворился в бегстве, схватках, играх на выживание.
Она больше не думала о будущем так, как прежде. Теперь оно измерялось не годами, а днями, иногда даже минутами. Больше не было уверенности в завтрашнем дне, только инстинкт - жить, идти вперёд, не останавливаться. И если совсем недавно девушка опустила руки, то сейчас все изменилось. Волна ненависти к этому миру поднялась в ее душе.
Сегодня днем Чишия посвятил их в свой план. Этот хитрый кот навешал лапши на уши Арису и Усаги, заставив их поверить во все, что тот сказал. Он планирует использовать этого доброго парня для того, чтобы украсть все карты и сбежать с территории Пляжа раньше, чем произойдет перестройка власти. Шляпник, по его мнению, уже завтра уйдет в загробный мир и Агуни, главный из военных, встанет на его место.
Мэй чувствовала, что все это не просто так. Она понимала Чишию слишком хорошо и этот человек уж точно не из тех, кто соберет вокруг себя дружную команду по борьбе со злом. В лучшем случае он обманет их, в худшем - сам станет этим злом. И тот факт, что он посвятил ее в свой план лишь сейчас означал, что она скорее всего тоже просто расходный материал.
Девушка молча выслушала его и послушно кивала. Она была должна Чишии и выполнила его просьбу. С этого момента они по разные стороны баррикад. Мэй сделала все, чтобы он поверил в ее ложь. Сейчас остается только собрать свои крохотные пожитки и думать над тем, что делать дальше. Своих карт на руках нет, а это пока единственный известный способ вернуться домой. Пляж хорошее место - есть все удобства, еда, вода. Живи да наслаждайся. Но это лишь отвлекает от настоящей проблемы. Смерть. Она повсюду. И уже слишком близко дышит в спину Мэй. Никогда не угадаешь - какая из игр станет последней.
Она решила подыграть Чишии ровно до того момента, пока не сможет сделать свой ход. Здесь, в этом мире, девушка встретила достаточно много хороших людей, но человеческая природа неизменна. Неверный шаг - и тебя продадут за гроши. Мэй часто встречалась с таким поведением в своей настоящей жизни и слишком хорошо знает все те неприятные чувства после предательства. В этот раз будет по-другому. Она переоделась в запасную одежду, взяла свой маленький рюкзак, закинула пару вещей, заранее своровала в столовой батончики и немного воды. Мэй подошла к кровати, вытащила из-под подушки револьвер и проверила наличие патронов.
- Простите, но здесь каждый сам за себя, - сказала она и спрятала оружие за резинку штанов.
Куина тоже не видела подтекст в словах Чишии. Сначала Мэй хотела открыть ей глаза, но потом почему-то передумала. Она задумалась над тем, что знакомы они совсем немного, назвать друг друга подругами сложно, поэтому и брать ее с собой тоже резона нет. Девушка в глубине души жалела о своем поступке, но что не сделаешь ради выживания.
***
На следующий день компания снова собралась в номере, напряжённая тишина пропитывала воздух, словно предчувствие приближающейся развязки. Чишия без лишних слов раздал рации, его движения были точными, уверенными, будто он уже видел финал. План был прост - наблюдать, выжидать, фиксировать перемены. Он оказался прав: этой ночью Шляпник умер. Пока что знали только избранные, но тайны не живут долго, особенно здесь, где слухи ползут быстрее теней. Осталось лишь дождаться момента, когда всё выйдет из-под контроля.
Сейчас должно состояться общее собрание, где будет присутствовать Чишия, а после военные объявят всему Пляжу, что Агуни - новый номер один. Эта новость разлетится быстро, смена власти всегда несёт за собой напряжение, а атмосфера уже заряжена ожиданием. В это время три девушки займут свои позиции, каждая с рацией, каждая готовая зафиксировать малейшее изменение обстановки. Если что-то пойдёт не по плану, они предупредят остальных, удерживая контроль над хаосом.
Арису тем временем проникнет в номер Шляпника. Цель одна - карты, спрятанные среди его вещей, те самые, которые могут изменить ход игры. Мэй сидела, опершись на стену около лестниц второго этажа. Все шло как по маслу ровно до того момента, пока она не услышала испуганный голос Арису из рации.
- Чишия? Что происходит?! Почему сейф не открылся?
Девушка усмехнулась и подумала: «Почему не открылся? Арису, а с чего ты вообще решил, что он действительно откроется?». Она встала на ноги и сморщилась от боли в ноге. Сегодня утром Анн сняла швы и удивлялась тому, насколько быстро заживают раны, но пациентка не стала углубляться в это открытие. Все мысли были заполнены их планом. Через некоторое время ей предстоит совершить что-то совсем неправильное, то, что она сама так ненавидела. Предательство.
Мэй зашла в номер, взяла собранный рюкзак и обвела глазами помещение. Приятно было вспомнить все прелести старой жизни, но пора уходить. Уже начинало темнеть, а это значит, что остается слишком мало времени до точки невозврата. Пока она прятала свои вещи в подсобке, из рации донесся женский голос:
- Мэй, зайди ко мне, - сказала Куина.
- Хорошо.
Идти в номер к Куине она конечно же не собиралась. Девушка аккуратно поднималась по лестнице на последний этаж, к номеру Шляпника, изо всех стараясь не реагировать на боль в ноге. Коридор встретил ее тишиной, ни пляжников, ни военных. Чишия умело обдурил Агуни, притворившись тем, что он на его стороне и сдав предателя. Наверное, поэтому комнату бывшего главы Пляжа никто не охранял. Измазанное в крови лицо Арису, которого тащили военные, всем дало понять, что третье правило Пляжа все еще в силе.
Мэй вошла в помещение без проблем и стала осматриваться. Идей где искать карты не нашлось, и она стала аккуратно перерывать все подряд. Шляпник был чудаком и потому тайник мог оказаться в любом месте. Около двери послышалось копошение, девушка аккуратно шагнула за штору.
Чишия вошел в номер, попутно разговаривая с Куиной по рации. Он выглядел все также спокойно и никакие мысли о том, что он послал человека на верную смерть, его не волновали. Парень медленно прошелся по комнате, совершенно не замечая того, что находится не один.
- И ты использовал его для этого? - сказала Куина.
- Чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
Он снял картину с оленем, а за ней оказался еще один сейф. Парень ввел комбинацию из цифр и тот отщелкнулся. Там находилась маленькая коробочка, а внутри - желанный карты. Чишия довольно усмехнулся и стал их пересчитывать. Пляж собрал все, кроме десятки червей и лицевых карт. Но даже этот набор дает значительное преимущество его владельцу. Холодное дуло револьвера коснулось белоснежного затылка.
- Выключи рацию.
Послышался смешок, а затем красивые длинные пальцы опустились в карман и нажали на кнопку выключения.
- Не думал, что ты пойдешь против меня моим же оружием.
- Значит все-таки не так хорошо ты меня знаешь. Медленно развернись и отдай карты. И без лишних телодвижений, не хочется тебя убивать из-за такой глупости.
Чишия повернулся, его лицо не выражало ни капли удивления, а наоборот, тень уважения скользнуло по нему. Но колода все также оставалась зажатой в его ладони, а затем парень убрал руки в карманы своей кофты. Он аккуратно шагнул в сторону девушки, между их лицами оставались считанные сантиметры.
- Чишия, я не шучу. Оставь свои фокусы для таких как Арису, - Мэй направила оружие ему под подбородок.
- Сейчас ты не в самом выгодном положении. Револьвер только кажется спасением, но что ты будешь делать, если окажешься без него? - почти шепотом промурчал парень. - Рана на твоей ноге не зажила до конца и даже сейчас я вижу проступающие капли крови сквозь одежду. Предполагаю, что без опоры тебе все еще тяжело ходить. Если я отдам карты, как ты собираешься отступать? Я выше, сильнее и без травм. Мне не составит труда тебя догнать и вернуть свое.
- Почему ты так уверен, что я точно также не прострелю тебе ногу? Сравняю наши шансы.
Мэй понимала, что имеет дело с достаточно сильным противником. Его сила заключалась не в физических способностях, а в умственных. Парень действительно умеет думать на несколько шагов дальше ее, поэтому действовать нужно максимально осторожно. Они разговаривали на слишком маленьком расстоянии друг от друга, отчего девушка то и дело, что принюхивалась к приятному мужскому аромату, исходящему от Чишии. Парень смотрел ей в глаза почти не моргая. Такая близость вызывала у нее неконтролируемые мурашки по позвоночнику. Это было странно, Мэй не понимала своих эмоций в данный момент. Она действительно не хотела бы его убивать, не опустилась бы до такого. Но если он не оставит выбора...
- Не сможешь. Не в твоих интересах поднимать лишний шум, - сказал он и наклонился еще ближе. - Я признаю, что такой ход был достаточно умен, но ты не просчитала ситуацию дальше. Если бы хотела получить только карты, то оглушила бы меня одним ударом приклада по затылку. Но ты все еще медлишь. Тебе жалко меня? Или так привязалась?
- Привязалась? Ты слишком много на себя берешь.
- Хорошо, тогда стреляй, - парень опустил свою холодную ладонь поверх ее и крепче сжал, направляя себе в висок.
Мэй вздрогнула от этого прикосновения. Он стоял неподвижно и смотрел на нее в ожидании. Либо этот парень сошел с ума, либо уже придумал план отступления и просто тянет время. Чишия прекрасно понимает, что она не выстрелит. И это очень злило девушку.
Их тихий разговор прервал озаривший светом комнату телевизор. Мэй машинально развернулась в его сторону и оттого сделала грубую ошибку. Парень вывернул ее руку и прижал к спине. Вторая рука обвила талию девушки, заключая в своеобразное объятие, что отрезало все шансы на побег. Она скривилась от неприятного ощущения в плече и, потеряв равновесие, рухнула ему на грудь. Над самым ухом чувствовалось теплое размеренное дыхание.
На экране плазменного телевизора появилась надпись: «Игра начнется через несколько минут, просьба всех участников спуститься в холл и зарегистрироваться». Под надписью вырисовывалась недостающая карта в колоде - десятка червей.
- Пляж - игровая арена? Интересно. Кажется, придется отложить наши разборки на какое-то время, - усмехнулся Чишия.
- Как не вовремя.