Границы доверия
Сознание поднималось медленно, как будто через густую, вязкую воду. Первое, что она почувствовала – тяжесть, давящая на виски. Голова раскалывалась, пульсация пробегала медленными, рваными волнами, оставляя глухую, неприятную боль. Её дыхание было тихим, но каждый вдох ощущался будто разбитым, как после удара, который сотрясает не только тело, но и мысли.
Она моргнула, но мир вокруг не спешил становиться чётким. Очертания предметов перед ней смазывались, сливались друг с другом, как в размытой фотографии. Свет, тени, линии – всё это будто дрожало, не позволяя ей сразу понять, где она находится. Её пальцы шевельнулись, кожа ощутила шероховатость ткани, но запястья не поддались, их сковывали верёвки, заставляя резко почувствовать свою беспомощность.
Звук. Она слышала, но не сразу различала. Шум? Голоса? Мэй моргнула снова, медленно, и теперь пространство стало чуть яснее – не до конца, но достаточно, чтобы различить силуэты. Просторное помещение вокруг, длинный офисный стол, стены выбиты деревянными панелями. Свет здесь исходил не от ламп, а от больших окон. Значит наступило утро, девушка проспала несколько часов.
Перед ней стояла небольшая группа людей, одетая так, словно они только что вернулись с пляжной вечеринки. На фоне больше не слышны отголоски ночного веселья. Мэй аккуратно подняла голову и оценивала обстановку. Бежать больше некуда, поэтому придумывать план отступления бессмысленно.
Верёвки на запястьях давили, оставляя тонкую, неприятную пульсацию, но Мэй не двигалась. Девушка молча наблюдала, когда незнакомый мужчина в очках подошёл ближе, его походка была непринуждённой, почти ленивой, но в этом ощущалась сила – та, которую никто не оспаривал.
Он двигался как хозяин, как человек, которому не нужно подтверждать свою власть, потому что она уже давно закреплена в этом месте. Глаза у него были внимательными, он не просто смотрел, а оценивал. На лице лёгкая усмешка – не добрая, не открытая. Его голос был мягким, но в нём ощущалось спокойствие человека, который знает, что у него нет соперников.
– Ты действительно не понимаешь зачем здесь находишься?
Мэй не ответила. Её пальцы слегка дёрнулись, проверяя, насколько крепко затянуты узлы, но взгляд остался холодным и сосредоточенным. Мужчина сделал ещё один шаг, и теперь свет падал на него правильнее, подчёркивая линию усмешки, безмятежность, в которой скрывалось что-то намного более опасное.
– Ну, чего молчишь как рыбка? – мягко сказал он, подходя еще ближе. – Чишия, ты правда уверен в ее полезности?
Мэй заметила его в самом углу комнаты. Он стоял в тени, прислонившись к стене. Чишия выглядел так, словно происходящее его не касалось, но Мэй понимала – он наблюдал. Руки в карманах, голова чуть наклонена набок, как у кошки, лениво следящей за движением добычи. Его поза была абсолютной противоположностью тому напряжению, которое давило на её плечи.
Но в глазах мелькнуло что-то еле уловимое, когда их взгляды встретились. Не насмешка. Не скука. Парень давал непрозрачный намек. Девушка выгнула бровь, словно говоря: «Что ты задумал? Какая еще польза? Мог бы заранее предупредить!». Чишия усмехнулся, но взгляд не отвел. Он ожидал такой реакции и теперь с интересом наблюдал, подыграет ли она ему.
– Тебе лучше бы уже открыть свой сладкий ротик, – автомат у виска вернул к реальности.
Виновник головной боли стоял за спиной и подталкивал ее к сотрудничеству.
– Давай знакомиться. В этом месте меня называют Шляпником, – его голос прозвучал нежно, почти игриво, но в этом мягком тоне скрывалась тяжесть, от которой становилось не по себе.
– Мэй, – ее пальцы сжались вокруг ткани спортивных штанов, пытаясь сохранить хоть какое-то ощущение контроля.
Шляпник улыбнулся, его взгляд легко скользнул по её лицу, как будто пытался прочесть мысли. Он вытянул руку в сторону, словно представляя что-то великое, как актёр, раскрывающий сцену перед публикой.
– Здесь мы живём в безопасности, вдали от хаоса, наслаждаемся каждым прожитым мгновением! – его глаза вспыхнули чем-то неуловимым, будто он наслаждался каждым сказанным словом. – Мы – сообщество. Люди, которые поняли, что одиночество в этом мире не ведёт ни к чему хорошему. Люди, объединенные одной судьбой. Здесь есть правила, но они не будут к тебе жестоки, если будешь послушной.
Мэй прищурилась, пытаясь уловить в его словах признак лжи, но он говорил слишком спокойно, слишком естественно, как человек, который верит в свою версию правды. Шляпник мягко наклонился ближе, его улыбка стала шире, но от этого только опаснее.
– Тебя не пугает место, куда ты попала? Ты не задавалась вопросом о том, кто стоит над этими жестокими играми? Как вернуться домой? – он отошел ближе к окну. – Мы собирали эту информацию по крупицам с каждого уголка Токио. Скажи, Мэй, достойна ли ты узнать ее?
– Да, достойна.
Парень в белой кофте в этот момент усмехнулся.
– Самоуверенно. Чишия сказал, что привел сюда человека, который неплохо соображает и сможет стать нам полезным. Обычно этот парень так не поступает, что и заинтересовало меня. Он не соврал?
Мэй немного отодвинулась от Шляпника и взглянула на молодого человека с вопросом: «Прям так и сказал?».
– Нет. Я действительно хочу знать все об этом месте и буду действовать на вашей стороне, – это конечно же было полуправдой, но ситуация не позволяла иного.
– Как мило, ты мне нравишься! Тогда слушай: ты ведь уже знакома с играми и видела приз, который дают за победу? Игральная карта, масти которой означают вид игр, а цифры – сложность. Бубны – интеллектуальные, пики – физические, трефы – командные, червы – на предательство и игры с сердцами людей. Из достоверных источников стало известно, что тот, кто соберет всю колоду сможет вернуться домой.
Глаза девушки загорелись, неужели действительно есть выход? Она жаждала больших знаний, надежда поселилась в ее сердце.
– Но только один, следующий человек тоже должен будет собрать все карты всех мастей. Место, где ты находишься мы называем – «Пляж». Наша утопия. Рай среди всего этого хаоса. И, чтобы контролировать порядок и помочь людям вернуться к нормальной жизни, мы установили номерную систему: от единицы и далее располагаются люди в очереди на колоду. Я – номер один. Тот, кто первый вернется в наш мир. После меня номера продвигаются на один вверх.
Мечты Мэй о возвращении домой разбились и вернули ее на землю. Исходя из того, что говорил Шляпник, можно было предположить о том, что большая часть людей, находящихся на нижних позициях, просто не доживут до своей очереди. И скорее всего в этом списке уже и ее имя. Мужчина еще долго что-то говорил, но девушка уже не слушала. Да и смысла особо не было.
– И самое главное, на Пляже существует всего три правила. Мы ходим исключительно в купальниках, чтобы не было возможности пронести с собой оружие, так как оно дозволено лишь военным. Все найденные карты принадлежат Пляжу, – он посмотрел ей прямо в глаза. – И всех предателей убивают.
Теперь она точно никуда не денется, кажется, если и попытаться сбежать – эти люди из-под земли тебя достанут.
* * *
Мэй лежала на кровати и смотрела в потолок, прокручивая в голове сегодняшний день. С одной стороны, Чишия действительно помог, соврав, что сам привел ее сюда, а с другой… Стоило ли оно того? Она понимала, что скорее всего попасть в свой мир она больше не сможет, что ее будут заставлять играть на благо других до самого конца.
Девушке выделили номер на втором этаже, в который вчера ее спрятал молодой человек. Там действительно никто не жил. Она подняла руку в воздух и стала рассматривать браслет, который означал ее привязанность к этому месту. Девушка по имени Анн, одна из верхушки Пляжа, провела ей экскурсию по территории, показала где она сможет перекусить, отдохнуть и получить медицинскую помощь. Но все это было уже не особо интересно Мэй. Голова все еще болела, а в душе затаилась тревога за себя, за свою жизнь. Умирать вот так не хотелось. Ее размышления прервал тихий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Чишия вошел в комнату.
– Что-то такое я от тебя и ожидала.
– Я и рассчитывал на это.
Мэй повернула голову в его сторону. Парень выглядел довольным и слишком спокойным. Она понимала, что теперь должна этому человеку, но все еще размышляла над способами избежать этого.
– Ты не переоделась. Нираги сорвет одежду с тебя на глазах у всех.
– Это тот, что с автоматом? Мне не во что. Не планировала пляжный курорт.
– Это поправимо, идем.
Не дожидаясь ответа, парень вышел из номера. Мэй с глубоким уставшим вздохом встала и последовала за ним. Внизу, около бассейна, продолжалась вчерашняя вечеринка, словно люди и не уходили никуда, словно забылись в алкоголе и не волновались за свои собственные жизни.
Спустившись в подвал, недалеко от места, где по словам Анн был медицинский кабинет, Чишия привел ее в большую подсобку, заваленную разного рода вещами: одежда, аксессуары, техника, мебель. Скорее всего это то, что осталось от прошлых владельцев отеля, где расположился Пляж. Девушка аккуратно вошла, рассматривая помещение.
– Ты можешь взять все, что угодно.
Мысль, что придется обнажаться перед толпой людей, Мэй не радовала. Но другого выхода не было. Порывшись в стопке женской одежды, она вытащила более-менее подходящее ей. Миниатюрный рост и отсутствие сильно выпирающих частей тела очень усложнили задачу. Чишия вышел и закрыл за собой дверь, чтобы не мешать.
Девушка переоделась в черный купальник, состоящий из облегающих плавательных шорт, прикрывающих ягодицы, и топа на тонких бретельках. Чтобы прикрыть больше оголенных мест, на верх накинула легкую шаль в пол. Сложив свои вещи, она вышла обратно в коридор.
– На игры такой же дресс-код?
Взгляд Чишии лениво пробежался по ее телу, словно оценивая. Он незаметно кивнул каким-то своим мыслям. Развернувшись, парень пошел в обратном направлении, Мэй последовала за ним.
– Нет, играть ты можешь в чем угодно.
– Зачем ты приходил? Вряд-ли проверить, что на мне одето.
– Я помог тебе, – он посмотрел на нее и ухмыльнулся. – Помнишь? Теперь ты мне должна. Но об этом позже. Сегодня ночью состоится очередная игра. Членов Пляжа делят на группы и развозят на машинах по разным аренам. Твоя виза еще не истекла, но скорее всего сегодня тебя заставят играть, чтобы проверить на пригодность. Я тоже играю, так как несу за тебя ответственность.
Они приближались к бассейну, где проходила вечеринка.
– Виза? Что это?
– Числа на картах обозначают не только сложность, но и количество дней, когда ты можешь не играть после победы. Примерно через два часа всех соберут в холле, поэтому можешь пока развлекаться как хочешь. Только не напивайся до упаду, а то все будет без толку.
– Я не пью.
Чишия ничего не ответил и ушел в неизвестном направлении. Мэй долго смотрела ему в след, а потом стала изучать обстановку. Здесь играла очень громкая музыка, танцевали полуобнаженные девушки, а парни позволяли себе распускать руки. Но, кажется, все были довольны. Неприятно скривившись, Мэй развернулась, чтобы уйти в свой номер и дожидаться игры.
* * *
Отведенное время на отдых закончилось, как и сказал Чишия, в холле собрались почти все обитатели этого места. Под одобрительные возгласы на расписной балкон второго этажа вышел Шляпник со своей свитой. Он говорил какую-то невероятно важную речь, но Мэй не слушала. Она искала в толпе белую кофту, которая должна была сопровождать ее в сегодняшнюю игру. По спине пробежались мурашки от мурчащего голоса прямо над ухом:
– Сегодня ты едешь со мной, но в следующий раз, чтобы определить свою команду, смотри на меловую доску на первом этаже.
– Слушай, зачем ты мне помогаешь? Думаешь действительно так нуждаешься в моей помощи? Ты занимаешь место в элитной десятке Пляжа, живешь со всеми удобствами, чем я могу помочь? – Мэй повернула голову в пол оборота, так, чтобы только он ее слышал.
– Всему свое время, – он улыбнулся ей только уголками губ.
В их команде, помимо Мэй и Чишии, состояло еще двое парней и одна девушка. Все в спешке садились в автомобиль, но девушка словно вросла в землю рядом с ним. После аварии прошло уже два года, но некоторые страхи не могли ее отпустить даже за такое время. Еще до этого она понимала, что придется сесть в автомобиль, чтобы добраться до игровых арен, и даже пыталась себя настроить на это. Но в голове это звучало легче действительности.
– Ну ты чего замерла? Давай быстрее, мы из-за тебя можем опоздать на игру! – кричала ей девушка с белыми волосами из автомобиля, незадолго до этого Мэй подслушала, что ее зовут Зои.
Она правда пыталась, мысленно Мэй сидела уже внутри, но ноги окаменели, срослись с асфальтом. Чишия удивленно выгнул бровь, не понимая, что ее останавливает. В этот момент ее толкнули в спину, подгоняя. Незнакомый парень подвинул ее и уселся рядом на заднем сиденье, прижав девушку к беловолосому.
Дорога выдалась нервная, молодой человек за рулем словно совершенно не умел водить. Несколько раз их машина чуть не съехала с дороги, он собирал всевозможные ямы им под колеса. И если бы не вибрация от этих маневров, то ее соседи обязательно бы почувствовали, что ноги девушки невероятно трясутся. Сердце сумасшедше стучало в груди, на грани того, чтобы выпрыгнуть. Душа ушла в пятки и вынырнула оттуда только когда они приехали к месту назначения.
Но, кажется, от Чишии и это не скрыть. Он несколько раз бросал непонимающие взгляды на Мэй, словно спрашивал: «То есть под пули ты бросаться не боишься, а ездить на автомобиле да?». В последний такой взгляд девушка не выдержала и злобно посмотрела на него в ответ.
Игровая арена находилась на территории какого-то офиса. Компания поднялась по лестнице и вошла в круглую переговорную комнату с очень ярким освещением. Они взяли по смартфону и прошли регистрацию. Плазменный телевизор под потолком загорелся, и девушка с приятным голосом стала объяснять правила:
Игра: «Волк в овечьей шкуре».
Сложность: четверка черв.
Количество участников: пять.
Ограничение по времени: не ограничено.
Правила игры:
Перед каждым участником на столе лежит четыре конверта. В каждом из них находится изображение. По очереди игроки задают друг другу уточняющие вопросы.
Подвох заключается в том, что среди вас будет человек с пустыми конвертами. Его задача стараться не попасться и убедить остальных, что он свой.
По окончанию опроса начинается голосование: игроки анализируют и отдают свой голос за того, кого считают волком. На это им дается пять минут.
Победа засчитывается только в том случае, когда игроки найдут волка.
Пожалуйста, займите свободные стулья вокруг стола. Игра начинается!
– Ну, хотя бы бегать не придется, – сказала Мэй и села на стул.
– Ты вообще понимаешь, что это игра на смерть?! А если все проголосуют за тебя? – сказала Зои.
Девушка ничего не ответила на это и опустила глаза на конверты. Она отчетливо чувствовала, что за ней наблюдают, но решила не поворачиваться. Прозвучал звуковой сигнал и каждый открыл первый конверт. На листке девушки была изображена корова. Она немного переживала за то, чтобы не стать волком, но сейчас успокоилась. Хотя придется убедить еще три человека в том, что она своя. Подняв глаза, Мэй посмотрела на каждого игрока. Пока что ничего примечательного, все переживают и боятся за свою шкуру. Только Чишия как обычно выделяется, он сидел и лениво осматривал стены.
Прозвучал звуковой сигнал и приятный женский голос оповестил:
– Первый круг вопросов начинает – Хван.
Хван – военный с Пляжа. Это высокий, атлетически сложенный мужчина. На вид он простой, добрый человек. Хоть его должность и не совпадает с данными характеристиками.
– Рик, что изображено у тебя на листе?
– Животное. Мэй, какого цвета животное?
– Черно-белое. Чишия, помимо животного что-нибудь изображено на твоем листе?
– Нет. Зои, у тебя пустой лист?
– Конечно не пустой! – девушка сильно покраснела и стала заламывать пальцы. – Я честно говорю! Хван, в какую сторону смотрит животное?
– Налево.
Все уставились на девушку, ее поведение очевидно выдавало ложь, но Мэй старалась не рубить сразу с плеча, Зои показала свою тревожную натуру еще в машине. Система озвучила начало голосования. Никто не решался высказать свое мнение, так как слишком мало сведений, все ответы казались правдивыми.
– Ну и как нам определиться? – сказал Хван.
– Может просто не будем ни за кого голосовать? – ответила Зои.
– Так нельзя, мы обязаны выбрать человека. – подал голос Чишия.
Мэй напрягла мозги. Сложно понять кто из них врет, все слишком нервничают. Кроме Чишии, но он всегда такой спокойный, глупо тыкать в него пальцем.
– Я предлагаю голосовать за Зои, она покраснела, когда назвала ответ! – выкрикнул Рик.
– Это глупо! Я всегда краснею, когда переживаю!
– А когда лжешь – не переживаешь? – сказал Рик.
Атмосфера в помещение сильно накаляется. Система оповещает о начале голосования.
– Я за Зои. – сказал Рик.
– Я тоже. – проголосовал Хван.
– Придержусь большинства.
Все уставились на Мэй, ожидая ее ответ.
– Голосую за Хвана.
Зои расплакалась, понимая, что сейчас случится. Она даже не стала никому отдавать свой голос. Прозвучал звуковой сигнал и в лоб девушки из стены прилетела пуля, оставив все надежды на возвращение в родной Токио и счастливую жизнь. Чишия взглянул туда, откуда прозвучал выстрел и спокойно сказал:
– Вот для чего эти отверстия.
Система оповестила о том, что девушка была овечкой. На лицах игроков застыло выражение опустошения, кроме Чишии. Он всегда был словно в своем мире, в своих мыслях, ничто не трогало его душу. Смерть человека обошла этого парня стороной.
Настало время открыть следующий конверт. Мэй начала немного переживать, хоть и не была волком. Ошибок это место не прощает. Снова сигнал и снова опрос, начинает Чишия.
– Рик, что изображено на твоем листе? – спросил он.
– Предмет интерьера. Мэй, из чего сделан предмет?
– Деревянный. Хван, на чем стоит предмет?
– На полу, естественно. Чишия, а может это у тебя белый лист?
У того не проскочило ни единой эмоции на лице, лишь усмешка. Хван пытался использовать его же тактику.
– Нет, у меня не белый лист.
Компания подозрительно смотрела друг другу в глаза. Ответы были слишком размытыми, кто-то мог просто сказать наугад и попасть. Но все равно пришлось делать выбор. Система напомнила об этом, а через несколько минут на пол рухнуло очередное тело. Ужас – последнее, что выражало лицо Рика, прежде чем пуля пробила его лоб. Он был овцой.
Трое человек осталось за столом. Система просила задать вопрос Мэй. Но что-то ее останавливало. Девушка раз за разом вспоминала правила игры и чувствовала какой-то подвох, словно был другой способ найти волка, без убийств. Оставшиеся участники смотрели на нее в ожидании. Вдруг она взяла в руки свой лист с изображением розы и повернула его лицом к молодым людям. Хвана резко наполнила паника.
– Что ты делаешь? Так нельзя! Ты нас сейчас всех убьешь!
Чишия улыбнулся и повторил ее действие, на его листе тоже была изображена роза. Холодный пот стекал по лбу Хвана. Он не понимал, что происходит.
– Я вспоминала правила раз за разом и пыталась понять в чем же настоящий подвох, – сказала Мэй. – Нигде не упоминалось о том, что мы не можем просто показать друг другу рисунки. И также не упоминалось о том, что мы обязательно должны найти волка именно с помощью голосования. Можно же просто сказать его имя. Хван – волк.
Мужчина замер в ожидании пули в лоб, но даже спустя несколько минут ничего не произошло. Система озвучила:
– Игра пройдена, поздравляем!
Девушка встала из-за стола и направилась на выход. Шокированный мужчина сидел не двигаясь. Выйдя на свежий воздух, она глубоко вдохнула, очередная игра и очередные две бестолковые смерти. Двигаясь к их автомобилю, она задумалась над тем, что было, если бы она оказалась не права. Умерла бы так глупо? Сгущающиеся в ночном небе тучи закрыли собой луну и звезды, оставив стоять ее в полумраке.
– Ты справилась, только я ожидал, что додумаешься раньше.
– Так ты знал все с самого начала? Почему не сказал?
– Я же говорил, что ты сегодня проходишь проверку, зачем мне тебе помогать?
Мэй подняла взгляд на Чишию, он смотрел куда-то вдаль, облокотившись на капот. За их спинами прозвучали шаркающие шаги. Хван приблизился к автомобилю, одарил двоих каким-то сумасшедшим взглядом и сел на водительское место.
– Придурки, вы едете?
Девушка посмотрела на машину и по ее коже пробежалась волна мурашек, ей действительно было страшнее сесть туда, чем играть в смертельные игры. Она постаралась взять себя в руки и потянулась к ручке двери. Чишия заметил ее колебания, нагнулся к окну и сказал:
– Мы прогуляемся пешком.