17
Джон наблюдал, как Арья убрала всю еду со своей тарелки и собрала все остатки соуса с помощью лепешки, которую так любили в Миэрине.
«Эта еда слишком жирная», - сказала Арья. «Как ты можешь есть это все время?»
«К этому привыкаешь», - сказал Джон. «Но я скучаю по рагу из кролика. Кажется, ты его отлично ешь».
Арья пожала плечами. «Никогда не знаешь, когда в следующий раз получишь еду», - сказала она. «Нельзя позволить ей пропадать».
Сердце Джона болело за нее. Она была высокородным ребенком; ей не следовало беспокоиться о том, где достать себе еду. Она должна была быть в безопасности в Винтерфелле со своими родителями, братьями и сестрами, а стены замка должны были ее защищать.
Когда Арья появилась в тронном зале Миэрина, Джон подумал, что он спит. Смотреть на нее было все равно что смотреть в кривое зеркало. У нее были его темные волосы и серые глаза, и когда она прыгнула к нему в объятия, она была больше, но тоньше, чем он помнил, но он знал, что эта девушка не могла быть никем, кроме Арьи Старк.
Джон привел ее обратно в свои редко используемые комнаты и послал за дымящейся тарелкой еды, которую принесли его тощей маленькой сестре. Он наблюдал, как она ест, и у него было так много вопросов к ней, но он не знал, с чего начать.
«Арья», - сказал Джон. «Как, черт возьми, ты оказалась в Миэрине?»
«Могу задать тебе тот же вопрос», - сказала Арья, облизывая пальцы. «Я пришла сюда, чтобы искать тебя».
Итак, Джон рассказал ей сокращенную и тщательно отобранную историю, начиная с того времени, как он стал лордом-командующим Ночного Дозора, до встречи с Дейенерис Таргариен и прибытия в Эссос. Она фыркнула, когда он объяснил ей, что Болтоны пытались выдать Джейн Пул за Арью.
«Джейн Пул?» - спросила она. «Мы не могли бы быть более разными!»
«Ну, меня не обманули», - сказал Джон. «Она здесь, ты знаешь. Она пошла с нами. Тебе стоит ее увидеть. Я думаю, это пойдет ей на пользу».
«Мне бы этого хотелось», - сказала Арья, давая понять, что Арья, сидевшая перед ним, сильно отличалась от той девушки, которая покинула Винтерфелл много лет назад.
Когда он рассказал ей о своей смерти и воскрешении, Арья сжала его руку. Когда он рассказал ей о реакции одичалых на это, она рассмеялась.
«Одичалые думают, что ты бог?» - спросила она.
«Некоторые из них», - смущенно признался он.
«Это глупо. Ты не бог», - сказала она. «Ты даже не единственный человек, которого я знаю, который вернулся из мертвых».
«Я не такой?» - спросил Джон.
«Нет», - покачала головой Арья. «Берик Дондаррион; ты его знаешь?»
«Не думаю», - пожал плечами Джон.
«Он отправился в Речные земли, чтобы сражаться с Горой за отца, и был убит. Его друг, красный жрец Торос из Мира, вернул его, и с тех пор они живут как преступники в Речных землях. Я видел, как он вернулся один раз. Это был его пятый раз. Его люди не настолько глупы, чтобы думать, что он бог».
Новость потрясла Джона. Он был не одинок в этом. Если бы кто-то другой пережил это, то, возможно, он не был бы так отмечен. Он хотел встретиться с этим человеком, когда тот вернется в Вестерос.
«Ну, в любом случае», - он отряхнулся от своих мыслей. «После этого я не мог оставаться лордом-командующим Ночного Дозора, не сойдя с ума. И я не был готов стать королем одичалых, поэтому, когда Дейенерис предложила мне поехать с ней на время, я принял ее предложение».
«Так это Дейенерис, да?» - спросила Арья с лукавым выражением лица.
«У нас с королевой есть союз, чтобы спасти Вестерос от Долгой Ночи», - сказал он, стараясь сохранить как можно более бесстрастное выражение лица.
«Да, ну, не хочу тебя расстраивать, старший брат», - сказала она, - «но, судя по тому, что я слышала, похоже, никто в это не верит. Я видела вас двоих вместе, когда ваш корабль встал на якорь у Браавоса».
«Ты это сделал?» - спросил Джон.
Арья кивнула. «Взяла лодку с ребятами, чтобы поближе увидеть дракона». Она восхищенно присвистнула.
«Конечно, ты это сделал», - сказал Джон.
«Я тоже видела тебя стоящей на той палубе», - сказала Арья, запихивая еду в рот совсем неженственным образом. Джон заметил одежду ее мальчика и решил попросить Дейенерис дать ему какой-нибудь подходящий наряд для его сестры. «Я кричала, но ты не видела. Честно говоря, я думала, что ошибаюсь, что это не можешь быть ты. Но потом какие-то моряки принесли песню из доков Миэрина».
«Какая песня?» - спросил Джон.
«Белый Волк и Королева Драконов, ты разве не знаешь?» - спросила Арья. «Это очень популярно в наши дни. Все о том, как Королева Драконов улетела в земли Вечной Зимы, где она нашла Белого Волка, чтобы согреться. Призрак здесь?» Арья выжидающе оглядела комнату.
«А, нет», - сказал Джон, все еще пытаясь переварить тот факт, что о нем и Дейенерис была популярная песня. «Я оставил его у Стены».
«О», - Арья выглядела разочарованной.
«Что случилось с Нимерией?» - спросил Джон.
«Она где-то в Речных землях», - сказала Арья. «Иногда она мне снится». Так что Арья тоже была варгом. Означало ли это, что она тоже сможет приблизиться к драконам? Ему придется это выяснить.
«Итак, есть песня?» - спросил Джон.
«Думаю, это начали одичалые», - сказала Арья, смягчая неловкость Джона. «В любом случае, как только я услышала о Белом Волке, я поняла, что это действительно ты».
У Джона пересохло во рту, лицо горело. Он делал все возможное, чтобы не привлекать к себе внимания при дворе Дейенерис и как можно реже появляться с ней на публике. Но он предположил, что одичалые поняли истинную природу их отношений во время путешествия от Стены до Миэрина. «Слухи будут следовать за Дейенерис Таргариен, куда бы она ни пошла», - неубедительно сказал он.
Арья рассмеялась. «Конечно, как скажешь, Джон. Но я рада, что ты с ней. Если бы тебя не было, я бы тебя не нашла. А я пыталась добраться до тебя с Красной свадьбы».
«Как вы оказались в Эссосе?» - спросил Джон.
Так Арья ему и рассказала. Он мог сказать, сбивчиво и осторожно. Казалось, она больше не привыкла разговаривать с людьми, по крайней мере, о себе. Ее история началась с того, что Леди и мясника убили, и ей пришлось отослать Нимерию. Она рассказала о своем времени в столице и о том, как отец почти вызволил их. Она рассказала Джону о том дне, когда убили отца, и они оба плакали. Джон плакал так же сильно по своему отцу, как и по маленькой девочке, которой Арья когда-то была и которой больше никогда не сможет стать. После этого она вытащила Иглу.
«Ты сохранил его?» - спросил Джон. «Он все еще у тебя после всех этих лет?»
«Конечно!» - сказала Арья. «Игла была моим другом во всём этом. Сохраняла мне жизнь и уничтожала моих врагов. Нам ещё много работы предстоит сделать». Она поцеловала клинок. Дрожь пробежала по спине Джона. Она говорила, что убила? И не один раз? И что она хотела сделать это снова? Джон был воином, и он знал, что ему придётся уничтожить ещё больше врагов, чтобы защитить север от Других, но ему это не нравилось. Он ненавидел сам акт убийства. Лицо Арьи озарилось радостью, когда она заговорила об убийстве своих врагов.
«Итак, что случилось после того, как ты покинула Королевскую Гавань?» - спросил Джон, боясь узнать больше. И она рассказала ему, что пыталась добраться до него у Стены, но, похоже, так и не смогла. Она рассказала о побеге из Харренхолла и встрече с Братством без Знамен, прежде чем ее похитил Пёс. Добравшись до Близнецов, она остановилась, и Джон схватил ее за руку.
«Я была так близка, Джон», - сказала она. «Это была свадьба. Это должно было быть празднование, и Мать и Робб были там. Но были крики, а затем драка и пожары. А потом я видела, как они вывели Робба. Ты слышал об этом? Они отрубили голову Серому Ветру и пришили ее к его телу». Она крепко сжала его руку. Слезы текли свободно, но не было рыданий. И ее лицо было стальной маской решимости. «Фреи, Ланнистеры, Болтоны. Они все заплатят, черт возьми. Поклянись мне, что мы заставим их заплатить».
Джон вытер слезы со своих щек. «Клянусь, Арья. Мы вернемся на север и вернем Винтерфелл. Клянусь тебе. Вот, уже поздно», - сказал он, не уверенный, сможет ли он выдержать еще одну историю этой ночью. «Почему бы тебе не поспать здесь?» Он провел ее в свою спальню. Она заползла туда и натянула на себя одеяла, хотя в Миэрине всегда было тепло.
«Ты останешься здесь, Джон?» - спросила она, внезапно став молодой и испуганной. «Только пока я не усну?» Поэтому Джон сел у ее кровати, погладил ее по спине и взъерошил ей волосы, как он делал, когда они были маленькими.
«Хочешь увидеть драконов, сестренка?» - спросил он. Ее глаза распахнулись.
«Да! Ты можешь мне их показать?»
«Да», - сказал Джон с улыбкой, ему нравилось видеть в ней маленькую девочку. «Я покажу их тебе завтра». Ее веки казались тяжелыми; Джон мог сказать, что она вот-вот заснет. «Арья», - сказал он прежде, чем она это сделала. «Мне жаль. Я должен был быть там. Я должен был найти способ защитить тебя».
Она издала сонный и горький смешок. «Ты не смог защитить меня, старший брат. Никто не сможет. Единственный человек, на которого я могу положиться, это я сама».
Джон не знал, сколько раз его сердце разбивалось той ночью, но оно снова разбилось от ее слов. «Ну, - сказал он. - Я не позволю нам снова разлучиться».
************
Джон присматривал за сестрой, пока она не уснула, а затем неуверенно поднялся со стула. Он скучал по Призраку. Со всеми эмоциями последних нескольких часов он не хотел ничего, кроме как зарыться головой в густую шерсть своего волка и заплакать. Но его волк был далеко, и поэтому, как и много ночей назад, он оказался у двери Дейенерис Таргариен. Он протиснулся в ее покои - ее стражники даже не узнавали его - с комком в горле. Последние пару ночей он спал в своей постели.
Дейенерис была в ярости, когда он отказался захватить север от ее имени. И у нее были на это все права. Женщина спасла его в Суровом Доме, присоединилась к его делу, защитила его тело, выходила его и дала ему убежище. Он должен был целовать ее ноги. Он должен был поклясться в вечной верности ей и пообещать следовать всем ее прихотям и приказам. Но он был сыном Неда Старка, бастарда Винтерфелла, и он знал, что если он это сделает, север отвергнет его и высмеет за то, что он позволил дочери Безумного Короля соблазнить его. Они последуют за ним, если почувствуют, что у них нет выбора, но он проведет остаток своих дней в ожидании очередного ножа в спине.
Он хотел бы иметь манеру Тириона в словах. Вместо этого у Джона был его вспыльчивый характер, его капризность и его стыд за то, что он был ее любовником. Джон думал, что их с Тирионом план по захвату севера может сработать, что они могут в конечном итоге объединить Вестерос под знаменем Бурерожденных, но у нее были все основания отвергнуть его и бросить его в свои темницы. Он доверял ей, что она этого не сделает. Он также надеялся, что она позволит ему остаться на эту ночь, так как если она откажет ему, ему придется пойти спать с драконами.
Когда Джон толкнул дверь ее личной солярия, он обнаружил, что она была не одна, а пила вино с Миссандеей и, к его удивлению, Джейн Пул.
«Извините, что прерываю», - сказал Джон, краснея. «Я вернусь позже».
«Нет, Джон, останься», - сказала Дейенерис, и взгляд, который она бросила на него, вселил в него надежду, что он сможет спать в эту ночь. На ней был его любимый шелковый халат фиолетового оттенка, который подчеркивал ее глаза. «Миссандея и Джейн как раз уходили».
«Арья», - сказала Джейн, повернувшись к нему с широко открытыми глазами. «Как она?»
«Она...» Джон был ошеломлен всем, что Арья рассказала ему той ночью, и всем, чего он все еще не знал о годах их разлуки. «Она спит. Она спрашивала о тебе. Я думаю, она хотела бы увидеть тебя завтра», - сказал он.
«Мне бы этого очень хотелось», - с улыбкой сказала Джейн и вышла из комнаты вместе с Миссандеей.
«Кажется, Джейн чувствует себя лучше», - сказал Джон.
«Да», - согласилась Дейенерис, отставляя вино. «Я думаю, Эссос с ней согласен». Они молчали некоторое время, каждый погрузившись в свои мысли и не зная, как начать.
«Я рада за тебя, Джон», - сказала Дейенерис. «Некоторые из твоей семьи еще живы».
«Да», - сказал он. «Она жива. Но то, что она видела и пережила...» Он снова заплакал и ему было бы неловко, но это было уже слишком.
«Иди, любовь моя», - сказала Дейенерис, ведя его в свою спальню. «Расскажи мне все об этом». Джон плакал в объятиях Дейенерис той ночью, забыв всю горечь их ссоры.
«Я должен был быть там, - сказал он ей. - Я должен был суметь защитить ее».
Дейенерис горько рассмеялась. «Ей повезло, что у нее есть брат, который хотел это сделать. Но все женщины в конце концов понимают, что защищать их не дело мужчин. Мы должны защищать себя сами».
«Это именно то, что она мне сказала», - сказал Джон. «Вы двое немного похожи. Оба свирепые воины. И немного пугающие».
Дейенерис игриво дала ему пощечину. «Я страшная?»
«У тебя драконы, женщина!» - сказал он.
«Драконы, которые любят тебя», - парировала она. «Ты единственный человек, которого я не могу по-настоящему напугать».
«Твоя красота тоже немного пугает», - сказал Джон, целуя ее в полные губы. «И твоя решимость, и твоя доброта». Он поцеловал ее тело и начал снимать с нее халат.
«Моя доброта пугает?» - недоверчиво спросила она и оттолкнула его.
«Да», - сказал он. «Мы живем в дерьмовом мире, поэтому вступить в контакт с кем-то, обладающим властью, но на самом деле хорошим, - это что-то неизвестное, и это пугает».
«Тирион рассказал мне сегодня твой план», - сказала она. Он видел, что она пыталась сохранить нейтральный тон.
«О?» - спросил он.
«Да», - сказала она. «Это звучит как хороший план. Имеет смысл. Заставит север быть лояльным вопреки ему самому».
«Мне жаль, Дейенерис», - сказал Джон. «За то, что я сказал раньше. Или как я это сказал. Надеюсь, ты знаешь, что я хочу посвятить себя тебе. Я думаю, ты - лучшая надежда Вестероса, но не думаю, что это сделает север по-настоящему преданным тебе».
«Нет», - сказала она со вздохом. «И ты должен быть сам по себе». Он вопросительно посмотрел на нее. «Не пытайся отрицать это, мой господин. Я знаю, каково тебе было бы завоевать север ради меня. Королева во мне хочет сделать тебя своим чемпионом, но я знаю, что не смогла бы любить тебя и вполовину так сильно, если бы тебе было комфортно быть марионеткой».
«Есть ли способ загладить свою вину?» - спросил он.
«Возможно, нет», - сказала она со смехом. «Но ты можешь попробовать». И он попробовал.
***********
На следующий день Джон позавтракал в своих покоях вместе с Арьей.
«Мы действительно увидим драконов сегодня?» - спросила она с ухмылкой.
«Да», - сказал Джон. «Мы можем идти, как только поедим».
«Не могу дождаться, чтобы увидеть их вблизи», - сказала Арья. «В Браавосе я не смогла рассмотреть их достаточно близко».
«Что ты делал в Браавосе?» - спросил Джон.
Арья на мгновение замолчала. «Я укрылась там в храме».
«Это звучит умиротворяюще, после всего, что тебе пришлось пережить», - сказал Джон.
Арья пожала плечами и отодвинула от себя тарелку. «Пойдем посмотрим на драконов!» - сказала она.
Арья подпрыгнула, когда они спустились к Драконьему Логову. Джон разделял ее волнение, но по другим причинам. Он не мог отрицать, что у него была связь с драконами. Просто никто, кроме Дейенерис, не мог приблизиться к драконам, не рискуя сгореть заживо. Уход за драконами был любимым занятием Джона, так как это было единственное время в Миэрине, когда он чувствовал себя по-настоящему полезным. Для Джона нахождение рядом с драконами было почти мирным. Было что-то в том, чтобы находиться рядом с такими великими существами и знать, что они не причинят тебе вреда, что заставляло Джона чувствовать себя приземленным.
Что касается полета с Дейенерис на Дрогоне... Джон покраснел, думая о том, о чем не хотел думать рядом со своей младшей сестрой. Трудно было поверить, что он действительно летал. Паря над городом и океаном с Дейенерис, он понимал, почему Таргариены прошлого так легко завоевали Вестерос. Полет на звере, который мог дышать огнем, делал тебя королем; он делал тебя богом, и он каждый день возносил молчаливую молитву благодарности за то, что прежде, чем ему пришлось вернуться на север, чтобы сражаться с мертвецами, он получил опыт, который был таким приятным.
Его непринужденность в общении с драконами также беспокоила Джона. Он не мог отрицать, что должна быть какая-то причина, по которой они относились к нему так, как не относились ни к кому, кроме Дени. Это вызвало некоторые неудобные вопросы о его матери, которые Джон пытался перестать задавать себе много лет назад. Кто она? Была ли в ней кровь Старой Валирии? И сколько в ней могло быть валирийской крови? Семья Мартеллов не раз вступала в брак с Таргариенами, а Квентин Мартелл все еще был сожжен дотла.
Когда Дейенерис спрашивала, Джон пожимал плечами и говорил, что он хорошо ладит с животными. Часть его задавалась вопросом, правда ли это. Его отношения с Рейегалем сильно отличались от его отношений с Призраком; он знал, что не может проникнуть в разум Рейегала, но между ним и драконом было родство и понимание, которые напоминали ему о его волке. Может быть, его Старковская сторона, кровь Первых Людей, позволила ему приблизиться к дракону? Он никогда не слышал, чтобы у Старков были драконы, но он также прекрасно понимал, что в мире растет магия, и никто из Старков не знал, что у них есть лютоволки, пока он и его братья не встретили своих.
Хранители драконов кивнули Джону, когда он вошел в яму. Он повернулся к Арье, прежде чем достиг ворот.
«Арья», - сказал он. «Тебе нужно меня выслушать. Эти драконы - самые опасные существа в мире. Они сжигали людей заживо в этой яме, так что ты должна делать то, что я говорю, слышишь меня?»
«Я не боюсь», - сказала Арья, вызывающе подняв подбородок.
«Ну, так и должно быть», - сказал Джон. «И если ты не поклянешься мне прямо сейчас, что сделаешь все в точности так, как я скажу, то я не пущу тебя к ним».
Она слегка улыбнулась ему.
«Арья», - сказал Джон.
«Ты говоришь как отец», - сказала она. «Но я клянусь делать то, что ты говоришь».
«Оставайся позади меня», - кивнул Джон стражнику, чтобы тот открыл ворота. Драконы подняли головы, увидев, как вошел Джон. Визерион быстро вернулся к жеванию своей коровы, но Рейегаль подлетел, чтобы поприветствовать его. Он приземлился перед Джоном и склонил голову, чтобы его погладили.
Джон повернулся к Арье. «Теперь осторожнее», - сказал он. «Иди сюда, но очень медленно». Арья медленно и грациозно шагнула вперед. Она едва издала звук, когда подошла к ним. Ее серые глаза были огромными. Она была напряжена, но он увидел, как в уголках ее рта появилась легкая улыбка. Ее лицо было полно благоговения, когда она смотрела на дракона.
«Могу ли я потрогать его?» - спросила она шепотом.
«Не знаю», - сказал Джон. «Подойди поближе». Рейегаль, казалось, не проявлял интереса к Арье, пока она не протянула руку, чтобы коснуться его ноги. Затем он повернулся к ней и вскрикнул. Джон встал между ними, оттолкнув Арью за спину. «Ого, мальчик», - сказал он успокаивающим голосом. Рейегаль резко развернулся, чтобы пойти за овцой на другой стороне Драконьего Логова, и они оба отскочили назад, чтобы избежать хвоста. Он выпустил вспышку пламени, и овца умерла за считанные секунды. Хрустящий звук Рейегала, пожирающего свою добычу, заполнил арену.
«Ты в порядке?» - спросил Джон. Арья кивнула, широко раскрыв глаза. «Давай уйдем отсюда».
«Джон», - сказала Арья, когда они шли по туннелю, ведущему к арене, «Это настоящие живые драконы». Джон криво улыбнулся ей.
«Где ее черный?» - спросила она.
«Дрогон?» - спросил Джон. «У него есть гнездо на горе в нескольких лигах отсюда. Он может быть свободнее, так как у него есть наездник. Он по большей части следует указаниям Дейенерис».
«Но у двух других нет всадников?» - спросила Арья.
«Нет», - сказал Джон.
«Но этот, кажется, любил тебя. Ты гладил его, как будто он был Призраком!» - сказала Арья. «Как думаешь, он позволит тебе покататься на нем?»
«Нет», - сказал Джон.
«Я всегда хотела быть наездницей на драконе», - сказала она. «Но увидев их лично», - покачала она головой. «Может быть, с практикой я смогу это сделать».
«Только кровь Древней Валирии может оседлать дракона», - сказал Джон.
Арья вопросительно повернулась к нему, словно мысль только что пришла ей в голову. «Как ты думаешь, твоя мать была...»
«Нет», - перебил ее Джон, скрежеща зубами. Он не хотел быть с ней резким, но он знал, к чему клонит разговор. Он не мог сдержать горького разочарования, которое наполнило его от доказательств того, что Арья, похоже, не имела никакой связи с драконами. Может, на это потребовалось время? Он провел несколько дней рядом с Дрогоном, прежде чем поехал на нем с Дейенерис. И все же он был бы глупцом, если бы отрицал вероятность того, что в его матери есть немного валирийской крови. Почему отец не сказал ему, кто она, прежде чем он отправился на Стену? Неужели она так сильно его ненавидела? Неужели он заставил ее так сильно позориться?
«Как она это сделала?» - спросила Арья. «Вернуть драконов?»
«Вы можете спросить ее сегодня вечером», - сказал Джон. «Она попросила нас поужинать с ней».
«Правда?» - сказала Арья. «Я бы хотела познакомиться с ней поближе. Когда я увидела ее, она выглядела так, как я всегда представляла себе Рейнис. Она очень страшная?»
«Нет», - сказал Джон со смехом. «Нет, пока ты не рассердишь ее».
«Значит, она не похожа на своего отца?» - спросила Арья, приподняв бровь.
«Нет», - сказал Джон. «Она не похожа на своего отца. И упоминать его при ней было бы очень невежливо».
«Теперь ты действительно говоришь как отец», - сказала Арья. «Держу пари, что она как Алисана. Она знала, что женщины могут править так же хорошо, как и мужчины». И пока Арья весело болтала о королевах Таргариенов прошлого, Джон был утешен, зная, что есть один северянин, который может принять Дейенерис.
*************
«И когда я вышла из огня, у меня было три дракончика. Вот как я заслужила титулы Неопалимой и Матери Драконов». Они ужинали в личной столовой Дейенерис, с великолепным видом на Миэрин, раскинувшимся внизу. Джона окружали женщины: Дейенерис, Арья, Джейн и Миссандея. Он внутренне содрогнулся, думая, как он оказался здесь после своих суровых лет с самыми суровыми мужчинами на Стене.
«Когда ты начал на них ездить?» - спросила Арья.
«Ну, я езжу только на Дрогоне», - сказала Дейенерис. «Всадники могут ездить только на одном драконе. И это было совсем недавно. Почти год назад».
«Ты ездил на нем в бой?» - спросила Арья.
«Да», - сказала Дейенерис, поймав взгляд Джона. Джон вздрогнул, вспомнив Другого и его ледяное копье, способное пронзить дракона.
«Спорим, никто не устоит против тебя», - сказала Арья. «Ты могла бы сжечь Красный замок дотла вместе с Серсеей, Томменом, его тупым котом, Илином Пейном и всеми этими ублюдками Ланнистерами». Джон поперхнулся вином от ее ругани и жестокости, стоявшей за ее словами.
«Красный замок построили мои предки», - сказала Дейенерис. «Кроме того, ты подумал о кухарках, оруженосцах и поварах, которые сгорят вместе с Ланнистерами?»
«Эйгон сжег всех слуг в Харренхолле», - сказала Арья. «И Харрен Черный не был и вполовину таким злым, как Серсея и остальные. Я там жила, знаешь ли. Это дерьмовое место. Там пахнет дерьмом, и люди там хуже дерьма. Тебе лучше здесь, в Миэрине».
«Среди освобожденных рабов и их бывших хозяев, которые не хотят ничего, кроме как владеть людьми?» - сказала Дейенерис, приподняв бровь. «Мир - дерьмо, Арья Старк. Мы должны внести свой вклад, чтобы сделать его хоть немного лучше».
«Ты жил в Браавосе?» - спросила Миссандея.
«Да», - сказала Арья.
«Это далеко от твоего дома», - сказала Миссандея. «Как ты там оказалась?»
«Я пыталась добраться до Джона», - сказала Арья. «Но никто не хотел меня брать, поэтому вместо этого я отправилась в Браавос».
«Я жила в Браавосе, когда была девочкой», - сказала Дейенерис. «Город предоставляет хорошее убежище детям, бегущим из Семи Королевств от Ланнистеров, намеревавшихся их убить».
«Ланнистер - твой десница», - сказала Арья, никогда не избегавшая неловких тем.
«Да», - сказала Дейенерис. «Ланнистер, который убил самого коварного льва из всех».
«Ланнистер и убийца родственников», - сказала Арья. Она повернулась к Джейн. «Ты не знаешь, убила ли Санса Джоффри?»
Джейн покачала головой. «Я покинула Королевскую Гавань до того, как умер Джоффри. И они разлучили нас», - грустно сказала она. «Я не видела Сансу с тех пор, как убили наших отцов».
«Надеюсь, так и было», - сказала Арья. «Никогда бы не подумала, что у Сансы это есть, но война меняет людей».
«Надеюсь, с ней все хорошо», - тихо сказала Джейн.
«Мне нравится говорить себе, что Ланнистеры разнесут слухи повсюду, если поймают ее», - сказал Джон.
«Я слышала, они пытались выдать тебя за меня», - сказала Арья.
«Да», - Джейн опустила взгляд в тарелку, внезапно снова робея. «Мне жаль, что я так предала твою семью, но они не оставили мне выбора».
«Очевидно, никто из них меня вообще не знал. Если бы они действительно меня заполучили, я бы убил Рамси Болтона еще до того, как мы добрались до дерева-сердца».
«Ты его не знаешь», - сказала Джейн. «Он не такой, как другие мужчины. Ему нравится обращаться с женщинами, как с собаками».
«И он наследник Русе Болтона?» - спросила Дейенерис. Она наверстывала упущенное в своих северных семьях. Джон был рад быть ее наставником.
«Да», - сказала Джейн. «Они говорят, что он убил своего законного единокровного брата».
«Не волнуйся, Джейн», - сказала Арья. «Джон и я приведем его для тебя. Мы собираемся пойти и вернуть Винтерфелл Старкам, не так ли, большой брат?» Джон рискнул бросить быстрый, напряженный взгляд на Дейенерис, прежде чем кивнуть.
«Джейн давала мне уроки танцев», - сказала Дейенерис, тактично меняя тему. «Не хочешь присоединиться к нам как-нибудь, Арья?»
Арья фыркнула. «Ненавижу танцевать», - сказала она. «Но я могла бы научить тебя драться. Ты королева-воительница, как Висенья и Рейнира. Тебе стоит научиться драться с мечом и драконом». Она снова вытащила Иглу. «Джон дал мне это. И лучший совет по бою: «коли их острым концом».
После ужина Джон проводил Арью в отведенные ей новые покои.
«Она мне нравится», - сказала Арья. «Но ты не должен доверять дракону».
«Я доверяю ей», - тихо сказал Джон. «Она не раз спасала мне жизнь».
Арья бросила на него острый взгляд. Не в первый раз с момента воссоединения Джон почувствовал, что разговаривает с кем-то намного старше ее, сколько ей сейчас должно быть лет? 14 лет?
«Она может просто использовать тебя для Винтерфелла», - сказала Арья. Джон в этом сомневался. Дейенерис могла потерять гораздо больше от их любовной связи, чем он. «Не будь таким глупым, как большинство парней, которые влюбляются в красивое личико».
«Я же говорил тебе», - сказал Джон. «Мы союзники. Мы оба хотим защищать Стену. Я не глупый». Это была ложь. Он знал, насколько глупым он был со времен Восточного дозора.
Почувствовав его мысли, Арья спросила: «Правда, Джон? Тогда где ты спал прошлой ночью, когда я была в твоей постели?» К счастью, они уже достигли двери недавно обустроенных покоев Арьи.
«Спокойной ночи, сестренка. Увидимся завтра», - сказал Джон, уходя в раздражении.
С возвращением Арьи в его жизнь, решимость Джона вернуться на север окрепла. План, который он составил с Тирионом, укрепился в его сознании. Северные лорды могли бы опасаться принимать бастарда Неда Старка, но они примут его законнорожденную дочь. И все страхи и неуверенность Джона по поводу его статуса, по поводу леди Кейтилин, по поводу взятия того, что ему не принадлежало, таяли каждый раз, когда он смотрел на Арью. Джону нужно было вернуть сестру домой. И вместе они защитят свой дом от мертвецов.
Мысль о том, чтобы покинуть Дени, причиняла боль. С тех пор, как он вернулся, она была его якорем, единственным хорошим событием в его жизни. Было ли что-то лучше в этом мире, чем просыпаться с рассветом и чувствовать, как обнаженное тело Дени прижимается к нему? Действительно ли у него есть силы покинуть объятия, которые оберегали его, пока он наблюдал, как все остальное в его жизни рушится? Если он переживет Болтонов, он снова увидит ее, в конце концов, у них была Война за Живых. Но даже если он вернет Винтерфелл, он все еще будет бастардом, не достойным жениться на королеве. И ей придется выйти за кого-то замуж. Застрянет ли она в каком-то браке без любви по договоренности? Или полюбит своего нового высокородного мужа и забудет Джона? Он пытался держать эти мысли в узде, зная, что они бесполезны. Он не мог быть настолько эгоистичным, чтобы поставить свою любовь к Дени выше нужд Арьи, дома Старков, севера и живых. Теперь был путь вперед, и он должен был двигаться.
Но с чего начать? Джон жаждал новостей с севера, но они были слишком далеко, чтобы услышать что-либо об их родине. Он знал, что, вероятно, лучше всего вернуться в Браавос и попытаться собрать разведданные оттуда, но Джона уязвила мысль о том, чтобы оставить Миэрин и Дени, чтобы жить в укрытии в Браавосе. Ему нужно было узнать, удалось ли Элис захватить Кархолд. Если это так, его путь казался ему ясным. Найдите путь в Кархолд, укройтесь у Элис и осторожно отправьте оттуда зондажи в другие северные дома. Но что, если они вернутся в Вестерос и обнаружат, что Элис побеждена, а Кархолд удерживают Болтоны?
Его планы резко изменились в один прекрасный день, когда он столкнулся с кем-то, кого он никогда больше не ожидал увидеть. Он повел Арью на рынок, чтобы показать ей достопримечательности. Дейенерис настояла, чтобы они были только вдвоем и их Безупречный страж. Он ненавидел иметь хвост, но полагал, что должен смириться с ним ради Арьи.
На полпути, прогуливаясь по рынку, Джон начал чувствовать покалывание на затылке. Он неосознанно положил руку на Длинный Коготь. Арья посмотрела на него, и он кивнул, зная, что она тоже это почувствовала. Краем глаза он увидел, как один из Безупречных потянулся к мужчине и спросил его на высоком валирийском, следует ли он за ними. По крайней мере, Джону показалось, что он сказал именно так; его валирийский все еще требовал большой работы.
«Я не хочу причинить вреда», - сказал человек с сильным акцентом Блошиного Конца. «Я просто хотел поговорить с лордом Сноу». Джон в шоке обернулся и оказался лицом к лицу с призраком: сиром Давосом Сивортом.