глава 8
Я сидела на краю своей кровати, зажав в пальцах тонкий золотой кулон, который когда-то подарила мама. Руки дрожали. С тех пор как отец объявил о помолвке с Андреа Кавалетти, каждый день ощущался как плохо сыгранная сцена чужой жизни. Как будто это происходило не со мной, а с кем-то другим — просто я наблюдаю со стороны, беспомощно.
Утро началось с телефонного звонка. Я надеялась, что отменят встречу. Что отец передумает. Что произойдёт чудо. Но, конечно, нет.
— Лейсан, — голос отца за дверью был, как всегда, твёрд. — Соберись. Водитель ждёт. Ты идёшь на ужин с Андреа. Не опаздывай.
Я знала, что спорить бессмысленно. Просто закрыла глаза на секунду, глубоко вдохнула и встала. В зеркале на меня смотрела девушка с идеально уложенными чёрными волосами, тёмными глазами и лицом, полным печали. Платье — чёрное, элегантное, подчёркивающее фигуру. Безупречное, как и ожидалось от дочери Марино. Но внутри — всё трещало.
Когда я спустилась вниз, у дверей уже стоял Rolls-Royce. Четверо охранников у машины. Один открыл дверь, и я молча села. Всё как всегда. Только сейчас я ехала не на встречу с подругами. А знакомиться с человеком, с которым мне, возможно, придётся провести всю жизнь.
Водитель сообщил, что ужин будет в частном ресторане — для «особых гостей». Закрытое заведение, где собирались только семьи, способные контролировать половину города. Смотрела в окно. Улицы были знакомы, но казались чужими. Я не знала, кто такой Андреа. Никогда не видела его. Не слышала его голос. Знала только, что он сын дона Кавалетти. И всё.
⸻
Когда я вошла в ресторан, первым, кого я увидела — был он. Андреа.
Высокий. Сдержанный. С тёмными волосами и внимательным взглядом. Он встал, когда я приблизилась, и чуть наклонил голову в приветствии.
— Лейсан, — сказал он мягко, — приятно познакомиться.
Я натянуто улыбнулась и кивнула.
— Взаимно.
Мы сели за стол. Всё было красиво, идеально — как в фильме. Тихая музыка. Изысканная сервировка. Официанты, двигающиеся почти бесшумно. Но мне казалось, что воздух слишком плотный. Словно в комнате не хватало кислорода.
Андреа пытался завязать разговор.
— Я слышал, ты учишься в университете?
— Да, — ответила я коротко.
— И как тебе? Нравится?
Я кивнула, не в силах поддерживать светскую беседу.
Он заметил мою сдержанность, но не пытался навязываться. Это немного успокоило. Он не был неприятным. Не был резким. Он просто был чужим.
— Я знаю, что тебе тяжело, — вдруг сказал он, когда принесли горячее. — Я бы тоже не хотел, чтобы мою судьбу решали за меня. Но я не собираюсь быть врагом.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Я не прошу тебя влюбляться в меня. — Его голос был спокойным. — Я просто хочу, чтобы мы дали друг другу шанс... как взрослые люди.
Я не знала, что ответить. Я только хотела уйти. Убежать. Куда угодно — только не быть частью этого союза.
⸻
После ужина я поднялась на второй этаж ресторана — там была комната, где я могла привести себя в порядок, собрать вещи и немного перевести дух. Сердце стучало так громко, что я еле слышала собственные мысли. Я стояла у зеркала, когда дверь слегка приоткрылась, и вошла Райли.
— Ну как он тебе? — шепнула она.
— Я не знаю, Райли... — прошептала я в ответ. — Он нормальный. Он вежливый. Но... я не хочу. Я не могу.
Райли сжала мою руку.
— Я понимаю. И я рядом. Всегда.
Я кивнула. Но во мне всё клокотало. Я чувствовала себя преданной. Не Андреа, не Райли, даже не отцом. Я сама предала себя, потому что даже не попыталась сказать «нет».
⸻
Мы спускались по лестнице, когда я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Я подняла глаза — и замерла.
Пэйтон.
Он стоял рядом с одним из советников семьи Хубатка. Его лицо застыло. В глазах — удивление и что-то ещё. Гнев? Шок? Я не могла понять.
Моё сердце застучало так, будто я снова стою на террасе после бала. Я остановилась на лестнице. Райли обернулась, удивлённо посмотрела на меня, потом проследила за моим взглядом и ахнула.
— Он не должен был быть здесь, — прошептала она. — Прости. Я не знала.
Я кивнула, не в силах говорить. Наши взгляды с Пэйтоном пересеклись. Он смотрел на меня. Я — на него. Вечность в одном мгновении.
— Лейсан, пойдём, — мягко сказала Райли.
Мы спустились. Он молча смотрел, пока я проходила мимо. Я чувствовала, как каждый его взгляд обжигает мою кожу.
⸻
На выходе из здания я услышала шаги за собой. Обернулась — Пэйтон. Мы остались наедине.
— Ты здесь почему? — спросила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— Работа, — коротко ответил он. — А ты?
Я опустила взгляд.
— Меня заставили.
— Помолвка?
Я не ответила.
— Ты не хочешь этого, — сказал он тихо.
— А что ты знаешь, Пэйтон? — Я посмотрела ему в глаза. — Что ты вообще знаешь обо мне?
— Достаточно, чтобы знать, что ты боишься.
Молчание. Оно давило. Между нами — пропасть. Война. История крови. Страх.
— Я не могу, — прошептала я. — Если кто-то узнает... начнётся резня. Люди умрут. Я не могу быть причиной войны.
Он подошёл ближе. Очень близко.
— Ты уже причина. Только не войны... а боли. Моей.
Я резко отвернулась и пошла к машине. В глазах стояли слёзы. В груди — огонь.
⸻
В машине я молчала. Охранники ехали, не говоря ни слова. Я смотрела в окно и пыталась дышать. Сердце било в груди, как будто хотело вырваться. Я чувствовала себя ужасно. Пустой. Раздавленной. Несвободной.
Я хотела быть с Пэйтоном. Хотела понять, что между нами. Но я была слишком напугана, чтобы сделать шаг.
В особняке было тихо. Мама посмотрела на меня с беспокойством, но я не стала ничего говорить. Просто поднялась к себе, скинула платье на кресло и легла, свернувшись комочком.
А за окном звёзды смотрели на меня, как свидетели моего молчаливого предательства.