глава 9
Её лицо было последним, что я хотел забыть. Но каждый раз, закрывая глаза, я видел только её. Голос. Взгляд. Как она тогда дрожала. Как избегала меня.
Я говорил себе — это ничего не значит. Это просто девчонка. Дочь моего врага.
Но когда мне сообщили, что Лейсан Марино помолвлена... с сыном Кавалетти — я не поверил. Потом мне дали подтверждение. Ужин, официальный, сегодня вечером. Семьи вместе. Невеста и жених. Всё серьёзно.
Гнев прорезал грудную клетку, как нож.
Кавалетти.
Мелкий подонок с кукольным лицом. Я знал, кто он такой. Знал его репутацию. И знал, чего он хотел от неё — не любви. Власти. Влияния. Контроля.
А она... она не могла хотеть этого. Я видел её глаза. Её страх. Её слёзы.
Я отправил детектива следить за ней, но сам не выдержал. Переоделся. Под прикрытием семьи Хубатка вошёл в здание, где проходил их ужин. Советник, стоявший рядом, что-то говорил, но я не слышал.
Потом — она. Спускалась по лестнице. В белом. Волосы чуть волнами. Рядом — Райли, подруга. А чуть позади — он. Андреа Кавалетти.
Когда наши взгляды встретились, всё остальное исчезло.
Она замерла. Я — тоже.
Я знал, что она узнает меня. Даже вот так, на расстоянии, под другим углом, среди людей. Она видела меня. И я её — насквозь.
В её взгляде — боль. Удивление. Вина?
Андреа посмотрел на неё, потом — на меня. Он ничего не понял. Ещё нет.
Я ждал.
Они прошли мимо. Я не пошевелился. Но каждый её шаг отдавался в моей груди, будто грохот грома.
Я вышел следом. Остался в тени. И она почувствовала.
Она обернулась. Мы остались наедине.
— Ты здесь почему? — голос дрожал. Она старалась выглядеть спокойно, но я видел — она на грани.
— Работа, — солгал я. — А ты?
— Меня заставили.
Это было как удар.
— Помолвка?
Она не ответила. Но всё сказала тишина.
— Ты не хочешь этого, — сказал я, подступая ближе.
— А что ты знаешь, Пэйтон? — Её голос стал жёстким. — Что ты вообще знаешь обо мне?
Я смотрел в её глаза. Чёрт возьми, я знал слишком много.
— Достаточно, чтобы знать, что ты боишься.
Молчание. Воздух между нами будто загустел. Пропасть. История. Война. Я и она. Всё, что разделяет. И всё, что тянет.
— Я не могу, — прошептала она. — Если кто-то узнает... начнётся резня. Люди умрут. Я не могу быть причиной войны.
Я подошёл ближе. Почти касаясь.
— Ты уже причина. Только не войны... а боли. Моей.
Она отвернулась. Побежала к машине. А я остался стоять.
Грудь горела. Губы сжаты. Кулаки в крови — я даже не заметил, как ногти врезались в ладони.
Я поклялся: этот брак не состоится.
Я смотрел, как её силуэт исчезает в дверях машины. Шофёр захлопнул за ней дверь. Осталось только пустое стекло между мной и той, кто снова заставила моё сердце сжаться.
Я знал, что она плакала. Не потому что догадался — я чувствовал это. Каждый нерв в моём теле вибрировал от ярости.
Лейсан Марино. Единственная, кто могла разбудить во мне нечто человеческое. И её отдают. Продали. Как проклятую сделку. Браку ради власти.
Кавалетти.
Я должен был его убить прямо там.
Позже, в особняке Мурмаеров
— Ты уверен? — спросил Арло, мой человек, когда я захлопнул дверь и бросил пиджак на диван.
— Она выходила с ним, — процедил я сквозь зубы, наливая себе виски. — Он держал её руку, как будто уже владел ею.
— Ты думаешь, она согласна?
— Она сломана, Арло. Её сломали. Я видел это в её глазах. Но она не хочет его. Она боится войны, боится крови.
Я выпил залпом и сжал стакан. Стекло треснуло.
— А я не боюсь.
Молчание.
— Надо что-то делать, — тихо сказал Арло. — Если она станет его женой, Кавалетти получат часть влияния Марино. А значит... нас сожмут.
Я усмехнулся, хотя внутри всё клокотало.
— Он получит гроб, а не влияние.
— Убьём?
— Пока нет. Я хочу, чтобы она сама это увидела. Кто он. Что он. Я хочу, чтобы она сама пришла ко мне.
Я подошёл к окну, смотря в темноту. Где-то там ехала машина, в которой она сидела, стирая слёзы с лица. Из-за меня.
— Следи за ней. Всегда. Я хочу знать, где она, с кем она, о чём говорит. Даже если она молчит — я хочу знать, о чём думает.
Арло кивнул.
— Будет сделано.
Я смотрел в ночь и прикасался пальцами к шраму под рубашкой. Это была старая боль — из другого времени, из другой войны. Но теперь к ней прибавилась новая. Из-за неё.
Лейсан Марино не станет женой Кавалетти.
Она будет моей.
И пусть ради этого сгорит весь город.