Глава 6.
Николь
Натаниэль склонился над Николь, прижав её руки к подушке над её головой. Она замерла, глядя в его серые глаза, в которых читалось желание. От этого по её телу разлилось приятное тепло.
Несколько долгих секунд Нейт просто смотрел на Ники. Она не могла понять, почему он медлит? Почему не поцелует её?
Словно прочитав мысли Николь, Натаниэль наклонился ещё ниже и замер в сантиметре от её губ.
— Хочешь, чтобы я тебя поцеловал? — спросил он, и его дыхание коснулось её губ.
— Угу, — кивнула она, не в силах сдержать своё волнение.
Нейт, ухмыльнувшись, легонько поцеловал Николь в щёку. Это немного расстроило девушку, ведь она ждала другого. Но затем, когда Натаниэль начал медленно двигаться к её шее, оставляя влажные поцелуи на нежной коже, она едва не застонала от удовольствия.
Натаниэль чуть услил напор, отчего Николь глубоко вздохнула, закусив нижнюю губу. Он снова ухмыльнулся, довольный тем, что сумел вызвать у неё такую реакцию.
Наконец, он отпустил руки Николь, и она, не медля, схватилась за его плечи. Девушка притянула Нейта ближе и издала тихий стон, когда он одной рукой нежно сжал её бедро, а другой - грудь.
— Нейт... Пожалуйста... — прошептала Ники, когда её шею вновь обожгли горячие поцелуи.
Натаниэль посмотрел на неё потемневшим от возбуждения взглядом.
— Чего же ты хочешь, Николь?
— Тебя... Я хочу тебя!
— Ты уверена в этом?
Натаниэль самодовольно улыбался, явно получая удовольствие от того, как Николь извивается от желания.
— Да, черт возьми! — воскликнула она. — Я хочу тебя, Нейт Ламберт!
— Ну, раз ты так хочешь...
Николь тут же потянулась к Натаниэлю, чтобы поцеловать его. Но едва её губы коснулись его губ, как она почувствовала, что проваливается куда-то...
***
Николь проснулась в холодном поту, её сердце бешено колотилось. Она пыталась понять, что же произошло. Резко откинув одеяло, она почувствовала, как её рука ударилась обо что-то твёрдое.
— Ай! — послышался голос слева от неё.
Николь потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Она вспомнила, что находится в доме Ламбертов, где притворяется девушкой Нейта. И всё, что происходило несколькими минутами ранее, было лишь сном.
Николь стремительно повернула голову и увидела Натаниэля, который лежал, скорчившись от боли, и потирал ушибленный бок.
— Если бы я знал, что ты дерёшься, то не пустил бы в свою постель, — произнёс он, открывая глаза.
— Прости, я случайно.
Ники с раскаянием смотрела на Нейта.
— Ты и так всю ночь закидывала на меня ноги, а теперь ещё и это, — пробормотал он.
— Я не закидывала на тебя ноги! — возмутилась Ники, хотя и понимала, что вполне могла это сделать.
Ламберт усмехнулся и покачал головой. Он посмотрел в глаза Николь, затем повернулся на бок и слегка придвинулся к ней. На его губах появилась ухмылка.
— Интересно, что же тебе снилось? — спросил он.
— Это тебя не касается, — ответила Николь, отвернувшись от него.
Её щеки залились румянцем, когда она вспомнила свой сон.
— А по-моему, касается, — сказал Нейт, дотрагиваясь до руки Николь. — Ведь в своём сне ты произнесла моё имя.
Николь замерла, вспомнив, ЧТО говорила во сне. Ей казалось, что она покраснела ещё больше, хотя, казалось, это уже невозможно. Её единственным желанием было как можно скорее скрыться от Ламберта.
— Ставлю двадцатку, что тебе снился «влажный» сон с моим участием, — с самодовольным видом заявил Натаниэль.
— Ага, мечтай!
Ники резко обернулась и с раздражением взглянула на парня.
— Если мне и снилось что-то с твоим участием, то только кошмар!
— Да, и в этом «кошмаре» ты меня хотела.
Нейт продолжал ухмыляться, и Николь захотелось придушить его подушкой. Но вместо этого она бросила на него гневный взгляд и встала с кровати.
— Ммм, какой прекрасный вид, — произнёс Ламберт.
Николь обернулась и с недоумением взглянула на него. В это время Нейт с явным интересом рассматривал её тело, особенно задерживаясь на бёдрах и ягодицах. Ники заметила, что футболка, которую ей дал Ламберт, задралась, открывая взгляду все самые привлекательные места. Она поспешно одёрнула её вниз.
— Иногда мне кажется, что ты пытаешься меня соблазнить, — продолжил Натаниэль. — То ты снимаешь футболку передо мной, то это...
— Ещё чего!
Николь поспешила в ванную комнату, чтобы не видеть больше самодовольное лицо Ламберта.
— Ты куда? — с удивлением спросил Нейт.
— Я собираюсь принять душ и советую тебе сделать то же самое.
— Предлагаешь присоединиться? Что ж, я не против.
Ламберт с игривой ухмылкой приподнял левую бровь.
— Если ты не замолчишь, я тебя придушу, — прорычала Николь в ответ.
Она вошла в ванную, но тут же вернулась обратно в комнату. Нейт хотел что-то сказать, но она его опередила.
— К тому времени, как я выйду из душа, ты должен быть полностью собран, а кровать заправлена, — сказала Ники, заходя в комнату.
— А чего это ты так разошлась? — удивился Натаниэль, глядя на неё.
— Если ты забыл, сегодня у моего отца юбилей, и я не собираюсь сидеть здесь до самого вечера. Поэтому сразу после завтрака мы уезжаем, — объяснила Ники.
— Насколько я помню, нас пригласили к пяти вечера, а сейчас только девять утра. Так что можно не торопиться и ещё немного поваляться, — заметил Натаниэль, потягиваясь в постели.
Он занял всю кровать, приняв позу звезды.
— Если через десять минут ты не встанешь, я стащу с тебя одеяло и ты окажешься на полу, — сказала Ники, возвращаясь в ванную комнату.
***
Выйдя из ванной, Николь обнаружила, что Ламберт всё ещё лежит на кровати, закинув руки за голову. Это вызвало у неё сильное раздражение. Ники даже показалось, что он сделал это нарочно, чтобы проверить, выполнит ли она свои угрозы.
— Ты серьёзно?! — воскликнула Николь, подойдя к кровати.
— Успокойся, Уэйн, нам некуда спешить, — произнёс Натаниэль, прикрыв глаза и наслаждаясь тишиной.
— Я тебя предупреждала.
Ники схватила край одеяла и с силой потянула его на себя.
— Какого чёрта, Николь?! — воскликнул Ламберт, широко раскрыв глаза от неожиданности. — А если бы я был голым?
— Пф, чего я там не видела, — произнесла она с лёгкой насмешкой, закатив глаза.
— Вот именно, ты ещё ничего у меня не видела, — ухмыльнулся Нейт. — Но я могу показать, если хочешь.
— Ну, ты и придурок, — прорычала Ники.
Она приблизилась к Ламберту и попыталась стянуть его на пол.
— Вставай! — произнесла Николь с лёгким раздражением, пытаясь поднять его с кровати.
— Что ты сказала? — спросил Нейт, прищурив глаза.
— У тебя проблемы со слухом? — повторила Николь.
В этот момент Натаниэль резко дёрнул руку, и Николь упала на него. Через мгновение она оказалась под ним. Он навис сверху, прижав её руки к подушке над головой. Всё было в точности, как во сне Николь. Она замерла, ожидая, что последует дальше. В этот момент Ники не испытывала страха или чего-то подобного. Наоборот, в ней проснулись интерес и желание, но в то же время она была возмущена действиями парня.
— Ты снова назвала меня придурком, — произнёс Нейт, положив руку на оголённое колено Николь. — И мне это не нравится.
— Да что ты, — фыркнула она в ответ.
— А ещё ты стянула с меня одеяло. И это тоже мне не нравится.
Натаниэль коснулся бедра девушки, слегка сжав его. Николь закусила губу, стараясь подавить стон. Она дернулась, пытаясь освободиться от его руки, но он лишь крепче сжал её запястья.
— Знаешь, я мог бы наказать тебя за это, но боюсь, что ты будешь против, — прошептал Ламберт, наклонившись слишком близко к её лицу. — К тому же, мы не в тех отношениях.
Ники широко открыла глаза и с удивлением взглянула на Натаниэля, не понимая, что происходит. Она заметила, что он не отрывает взгляда от её губ. Ей показалось, что он собирается её поцеловать, и она с нетерпением ждала этого момента. Возмущение, которое она испытывала, растворилось в нахлынувшем возбуждении. В её памяти снова всплыл тот поцелуй, который произошёл на вечеринке в доме Ламберта.
На несколько мгновений Нейт оторвал взгляд от её губ и посмотрел ей в глаза, а затем резко отпустил её руки. Он быстро встал с кровати и направился в сторону ванной комнаты.
— Собирайся, мы уезжаем, — сказал Нейт, прежде чем закрыть за собой дверь.
Николь с недоумением смотрела на дверь ванной комнаты, пытаясь осознать, что же произошло.
***
— Ну, и где же его носит? — раздражённо произнесла Николь, глядя на входную дверь.
Они с Нейтом должны были уехать пятнадцать минут назад, но вместо этого Ники стояла на улице возле машины, изнывая от жары и духоты. В то же время Ламберт был в доме и разговаривал со своим отцом.
Конечно, Николь понимала, что семья - это самое важное, но Натаниэль мог бы пообщаться с Филиппом и после завтрака, когда у него было больше свободного времени.
Взглянув на часы, которые показывали полдень, Ники снова стала пристально смотреть на входную дверь. Наконец, та начала открываться, но вместо Нейта на крыльцо вышла Кэтрин. Заметив Николь, женщина решительно направилась к ней. Ники тяжело вздохнула, глядя на мачеху Нейта. Мало того, что Кэтрин успела вынести ей мозг время завтрака, так ещё и сейчас она, кажется, собиралась устроить ей очередной допрос.
— Николь, мы можем поговорить? — в голосе Кэтрин звучала серьёзность, и это заставило девушку насторожиться.
— Да, что случилось? — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
— Я не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо: я люблю Натаниэля, как родного сына.
Ники с трудом сдержала усмешку. Она прекрасно осознавала, что слова Кэтрин были чистой ложью.
— Я желаю, чтобы в его жизни всё было хорошо, — продолжила женщина. — Поэтому, Николь, если я узнаю, что ты такая же, как его бывшая девушка Кьяра, которой были нужны только деньги, то, поверь, тебе придётся нелегко.
— Вы мне угрожаете? — Николь скрестила руки на груди.
— Предупреждаю.
На лице Кэтрин больше не было улыбки милой и доброжелательной женщины. Перед Ники предстала настоящая стерва.
— Не стоит переживать, миссис Ламберт, меня не интересуют деньги Нейта, — произнесла Николь, снова надев свою улыбку. — Если вы не знаете, то моя семья очень богата.
— Я-то знаю, но никогда не знаешь, что может произойти, — с лёгкой ухмылкой произнесла женщина. — Поэтому я буду внимательно наблюдать за тобой, Николь.
Ники с трудом удержалась от того, чтобы не высказать Кэтрин всё, что она о ней думает, в самой грубой форме.
***
Натаниэль
Выйдя из дома, Нейт заметил Кэтрин, которая о чём-то разговаривала с Уэйн. Это вызвало у него недовольство. Судя по выражению лица Николь, разговор был не о погоде. Нейт быстро подошёл к своей «фиктивной девушке».
— О, Натаниэль, я как раз хотела попрощаться с Николь, — с улыбкой произнесла Кэтрин, увидев его.
— Всё? Ты попрощалась? Мы можем ехать? — слишком резко спросил он, беря Ники за руку.
— Мог бы и сменить тон, — фыркнула Кэтрин.
Не произнеся ни слова, Натаниэль повел Ники к своей машине. Он не мог дождаться, когда же наконец сможет уехать, чтобы не видеть свою мачеху. Наконец, оказавшись внутри, Нейт завел мотор и резко нажал на газ.
— Успокойся, — сказала Уэйн, пристегивая ремень безопасности. — Я понимаю, что Кэтрин тебя раздражаете, но ты должен держать себя в руках.
— О чём вы разговаривали? — спросил Натаниэль, не отрывая взгляд от дороги.
— О тебе, — без колебаний ответила Ники.
— Да? И что же эта «змея» обо мне говорила?
Николь посмотрела на него и начала пересказывать разговор с Кэтрин.
— Эта стерва, вероятно, хотела таким образом припугнуть тебя, чтобы ты «бросила» меня, — произнёс Натаниэль.
— Но зачем ей это? — спросила Николь, не понимая.
— Чтобы я стал свободным, и тогда она могла бы женить меня на своей племяннице.
Ники с удивлением взглянула на него.
— Погоди, Мелани — племянница Кэтрин?
— Да, дочь её брата.
— Как же тесен мир!
— Не говори, — ответил Нейт, бросив быстрый взгляд на Николь, прежде чем вновь сосредоточить внимание на дороге.
***
Они провели целый час в пути в тишине. Из динамиков тихо звучала музыка, и Уэйн иногда подпевала. Натаниэль не мог сдержать улыбку, украдкой поглядывая на неё. Мысленно он возвращался в события сегодняшнего утра.
Ситуация была довольно странной, но интересной. Нейт проснулся от бормотания Николь и, услышав её слова, не смог сдержать улыбку. Конечно, он знал, что все знакомые девушки хотят его, но не ожидал, что среди них окажется и Николь Уэйн.
Если быть честным, ему тоже снилась Ники этой ночью, и сон был очень горячим. Нейт решил не вспоминать его, потому что был за рулём. Он прекрасно понимал, чем были вызваны эти ощущения. Почти неделю он провёл в компании Уэйн, а накануне они провели ночь в одной постели, пусть даже и просто спали. Также на него повлиял тот поцелуй на вечеринке. И, наконец, почти три месяца у него не было хорошего секса.
Он украдкой взглянул на девушку и заметил, что она наблюдает за ним. Натаниэль перевёл взгляд на приоткрытые губы Николь, вспоминая их вкус, который почти стёрся из его памяти. Сегодня он мог бы вновь ощутить его, если бы не остановил себя в последний момент.
Машина издала противный писк, оповещая о том, что топливо заканчивается. Нейт знал, что через пару миль будет заправка, поэтому вернул всё внимание обратно на дорогу.
***
— Тебе что-нибудь купить? — спросил Натаниэль, открывая дверь машины.
— Нет, только воды, — ответила Николь, глядя в свой телефон.
Нейт зашёл в небольшой магазинчик, взял две бутылки воды, несколько злаковых батончиков и расплатился за бензин. Он уже почти вышел на улицу, как его телефон начал звонить. Увидев имя друга на дисплее, Нейт удивился. Обычно в это время Том ещё спал после пятничной вечеринки.
— Привет, что-то случилось? — спросил Натаниэль.
— И да, и нет, — ответил Томас. — В общем, не мог бы ты забрать меня?
— Откуда я должен тебя забрать? — с недоумением спросил Нейт.
— Я где-то далеко за городом, в доме Элли и Питера.
— Во-первых, как ты там оказался? Насколько я помню, ты поехал в клуб. А во-вторых, кто такие Элли и Питер?
Томас тяжело вздохнул.
— Это долгая история... Ну, так ты меня заберёшь?
— А ты сам не можешь добраться? — поинтересовался Натаниэль.
— Не могу. Такси отказывается ехать сюда, а до ближайшего городка почти час езды, но нет машины, чтобы доехать.
Нейт глубоко вздохнул, потирая пальцами переносицу. Его всегда удивляла двойственность Томаса. С одной стороны, Стейнфилд был рассудительным человеком, который всегда думал, прежде чем что-то сделать или сказать. Но с другой стороны, когда дело доходило до вечеринок и клубов, в Томасе просыпался настоящий тусовщик. Из-за этого он часто оказывался в незнакомых местах и в компании новых людей. Однажды он так сильно оторвался на одной из вечеринок, что на следующее утро проснулся в Мексике.
— Нейт, брат, ты меня сильно выручишь, — продолжал Томас. — Сегодня вечером возвращается из Австрии мой отец, и я не могу пропустить ужин с ним.
Немного поколебавшись, Натаниэль произнёс:
— Ладно, скинь адрес.
— Спасибо! Я сейчас! — воскликнул Том с неподдельной радостью.
Наконец, Нейт вышел на улицу и направился к машине, где его ждала Николь. В этот момент он получил сообщение от лучшего друга и, взглянув на экран, тихо выругался. Он понял, что если поедет за другом, то сильно опоздает на юбилей мистера Уэйна и подведёт Николь. Но с другой стороны, его ждёт Томас, и он тоже не может подвести его. Перед Натаниэлем встал сложный выбор: лучший друг детства или фиктивная девушка, с которой он заключил сделку.
Пока Нейт шёл к машине, он принял решение, которое далось ему с большим трудом. Когда он сел на водительское кресло, то сразу же протянул Николь бутылку воды и несколько злаковых батончиков.
— Я просила только воды, — девушка с недоумением взглянула на него.
— Ты ничего не съела за завтраком, поэтому тебе нужно подкрепиться, — ответил Нейт, заводя машину.
***
Они ехали в тишине примерно пятнадцать минут. Напряжение в салоне было настолько сильным, что, казалось, его можно было разрезать ножом. Натаниэль всё думал, как сообщить Уэйн неприятную новость.
— Нейт, что-то случилось? — спросила Николь, нарушая молчание.
— Я должен кое-что тебе сказать, — ответил Нейт, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Ники заметно напряглась.
— Так, что же?
— Я не смогу поехать на юбилей твоего отца, — произнёс Нейт, выпаливая слова на одном дыхании.
— Что? Как это не сможешь? Ты шутишь? — нахмурилась Николь, не веря своим ушам.
— Ники, я не могу поехать с тобой, потому что мне нужно забрать Тома, — повторил Натаниэль.
Нейт, наконец, взглянул на неё.
— Откуда ты должен его забрать? Разве он не может добраться сам? — продолжала возмущаться Уэйн.
— Не может. Том находится далеко за городом, и ему больше не к кому обратиться.
— Прекрасно!
Девушка демонстративно отвернулась к окну.
— Боюсь, что опоздаю на юбилей твоего отца, — сказал Нейт. — Это будет некрасиво с моей стороны. Поэтому лучше мне вообще не приходить.
Неожиданно Николь зааплодировала. Нейт с недоумением посмотрел на неё, пытаясь понять, зачем она это делает.
— Как замечательно ты всё придумал, Натаниэль! Ты молодец! — произнесла Николь.
— Николь...
— Разве мы не договорились, что я помогу тебе, а ты поможешь мне? — раздражённо спросила Ники. — Я уже выполнила свою часть сделки — посетила ужин с твоей семьёй. Теперь твоя очередь: будь добр и появись на этом чёртовом юбилее в качестве моего «парня»!
— Прости, я не могу.
В данный момент Нейт чувствовал себя полным мудаком.
— Пошёл ты, — произнесла Николь и вновь отвернулась от него.
***
Ещё раз попросив прощения у Уэйн, Натаниэль высадил её возле дома и, не теряя времени, отправился за другом. Через полтора часа он припарковался возле двухэтажного коттеджа на опушке леса. Перед домом стоял деревянный стол, за которым сидели Томас и двое незнакомцев - парень и девушка. Натаниэль предположил, что это и есть Элли и Питер.
Заметив машину друга, Том вскочил со скамейки и побежал в его сторону, на ходу прощаясь с новыми знакомыми.
— Ты мой спаситель! — радостно воскликнул он, садясь в машину.
— Ага, — буркнул Нейт.
— Что с тобой? Чего такой хмурый?
— Ты как здесь оказался? — спросил Нейт.
Томас рассказал ему, что был в клубе в компании их общего знакомого Джеймса. Там он познакомился с Элли, Питером, какой-то Моникой и Нилом. Они так сильно напились, что Том не помнил, как оказался в доме ребят.
— Кстати, как прошёл ужин? — поинтересовался Том.
— Нормально, — ответил Натаниэль, не отрывая взгляда от дороги.
Его мысли снова вернулись к Николь.
— Значит, теперь ты должен поехать домой к Николь на юбилей её отца, я правильно понял? — снова спросил Томас.
— Угу, — промычал Нейт.
— И когда же этот юбилей?
— Сегодня. Начало через два часа.
Нейт бросил на друга быстрый взгляд.
— Стоп! В смысле сегодня?! — воскликнул Том. — Ты поехал за мной вместо того, чтобы быть с Николь?!
— Да, а что мне оставалось делать? Ты же мой лучший друг.
— Я это понимаю, но ты заключил сделку с ней, а это важнее.
Томас укоризненно взглянул на него.
— Как бы ты, по-твоему, добрался до дома? — спросил Нейт. — У тебя же ужин с родителями, если ты забыл.
— Если бы ты сразу сказал, что тебе нужно поехать вместе с Николь, я бы всё понял и позвонил кому-нибудь другому.
— Ну, что сделано, то сделано, — тяжело вздохнул Натаниэль.
В салоне на мгновение воцарилась тишина, которую нарушил голос Томаса:
— Нет, так не годится. Ты поедешь на юбилей к мистеру Уэйну и поможешь Николь.
— Но я же опоздаю, Том!
— Если ты прибавишь скорости, то успеешь.