Рассвет| 16+ #Wattys2023

Твои объятия согревали меня в холодные вечера

— Можно войти?

Я закусила губу в ожидании ответа, который так и не поступал от сероглазого брюнета. Глаза невольно опустились сначала на его шею, затем грудь, после вообще я уставилась на его голый торс. В одних спальных шортах он оперся на косяк двери и не сводил с меня глаз. Держа в руках пакет с едой, приготовленной мамой, а затем вновь разогретой, чтобы Блейк смог поесть горячую еду. Не думаю, что он сходил в магазин и накупил продуктов на выходные.

Я подняла взгляд и наткнулась на внимательно изучающие меня серые глаза. Они были слегка красными, как будто он провёл весь за телефоном, но этого не могло быть. В самолёте мы сидели весь полёт рядом.

Когда мы с Заком, опаздывающие и запыхавшиеся, вбежали в здание аэропорта, то ужаснулись, узнав, что до конца регистрации осталось каких-то пять минут. Лишь смекалка парня и наши быстрые ноги помогли вовремя прийти в назначенное время в назначенное место. Перед входом аэропорт, где обычно останавливались такси, образовалась длинная очередь таких же людей, которые опаздывали на свои рейсы. Оперативно собравшись с мыслями, мы подошли к стойке одни из последних. Пока Зак загружал чемодан на двигающуюся платформу, я вытащи необходимые документы и билет, подаренный на день рождения Гриффином. Перед выездом с территории кампуса я получила короткое сообщение от парня, который пожелал мягкой посадки. Во время проверки документов и каких сведений в компьютере, я стала жевать губу и нервничать из-за позднего прибытия в аэропорт. И когда я стала наблюдать за бегающей строкой на щите, кто-то, сзади, протянул билет, спрятанный в паспорт.

— Дорогая, — мужчина сделал паузу, — Беттани, им места рядом, пожалуйста.

Я, сдвинув брови к переносице, оглянулась назад и увидела Джеффри, ярко улыбающегося и флиртующего с молодой девушкой в темно-красной форме. Но по глазам мне бросалось желание быстро смотаться отсюда. Блондин — не тот человек, который будет бросаться налево и направо, когда рядом с ним есть красивая девушка, как Элис.

Затем мой взгляд остановился на взъерошенных темных волосах, которые принадлежали молчаливому Блейку. Он с рюкзаком в руках стоял за Джеффри, будто бы боялся сказать лишнего и спугнуть меня. Сторонясь, он наблюдал за мной и пытался прочесть эмоции на моем лице. Я быстро отвернулась, чтобы он не понял, что я растеряна прямо сейчас. Я не думала, что он тоже полетит в Сан-Франциско. Вроде бы в их дома никто не живет; он все это время пустовал.

— Да, конечно, — лучезарно ответила девушка с улыбкой, полностью попавшаяся под влияние Джеффри. Тот с благодарностью кивнул и сделал знак своему другу. Спорить было некогда, потому что уже скоро заканчивалась регистрация на рейс. Быстро попрощавшись с Заком и обняв его, на что он, конечно же, что-то сказал в своей манере, я последовала дальше, пытаясь игнорировать присутствие Блейка, который все так же молча шёл за мной. Я затылком ощущала его прожигающий взгляд, эти стальные глаза. Что мне всегда нравилось в этом парне, так это его глаза. Настолько глубокие, темно-серые, словно дно океана, где обитает множество неизведанных человечеством существ. Столько же тайн скрывается за его глазами.

Когда в самолёте я решила сходить в туалет, немного освежиться, возвращавшись, я заметила, что Блейк тоскливо смотрел в иллюминатор. Руки расслабленно лежали на его коленях, губы, наоборот, были сжаты. Он словно над чём-то думал, но по взгляду я видела, как он понимал, что все идёт против него. Затем он уставился невидящим взглядом на кресло впереди сидящего пассажира. Закрыл глаза. Сжал челюсть. Он испытывал боль? Чувствовал страх? Что с ним?

Молча я вновь заняла место. Блейк моментально принял невозмутимый вид, на удивление пытаясь начать разговор со мной. Я стала отвечать на его вопросы короткими фразами, помня, что должна держать дистанцию между нами. Я и так испортила все, что могла. И допустить ещё худшего недопустимо. Перед глазами стояла сцена, где Барбара рассказывает всю правду Гриффину и разбивает ему сердце. Как Гриффин смотрит на меня с ненавистью и презрением. Как рыжеволосая девушка ухмыляется и довольная уводит вдруг возникающего Блейка, окидывающего меня таким взглядом, словно я ничтожество. Самое страшное, что я вновь теряю его. От этого мне становится плохо, и, закусив губу, возвращаюсь к разглядыванию огромных темных облаков, над которым мы парим, как птицы. Насколько же наши проблемы с птичего полёта маленькие. Когда отсюда открывается вид на просторы нашей планеты, мы «тонем» в четырёх стенах, придумывая несколько сценариев нашей жизни, как просто избежать того, в чем ты виноват.

Повышающее с каждой минутой, с каждым километром, с которым мы приближались к городу, где впервые наши сердца забились в унисон, настроение Блейка по геометрической прогрессии улучшалось. Он пытался поймать мой взгляд, но я стойко игнорировала его. Однако привлечь меня ему все-таки удалось, отобрав у меня дорожную сумку.

— Верни сумку, Блейк, мы не в старшей школе, — устало сказала я в холле главного здания аэропорта. Полёт меня утомил, и мне хотелось поскорее оказаться дома. Домашних попросила не приезжать за мной, убедив, что на такси я примчусь быстрее. — Блейк.

Он, улыбаясь, спрятал ее за спину. Я с вздохом скрестила руки, сжимая в правой руке телефон, куда мне писала сообщения Элис. Мы договорились, что я сообщу ей, когда приземлюсь, когда буду дома, когда поем и лягу спать.

— Только при одном условии, — парень показал указательный палец.

— И?

— Ты поедешь со мной на такси. Всего одна поездка.

— Тебе одного полёта недостаточно? Джеффри об этом хорошенько позаботился.

И как было понятно, мне пришлось поехать с ним в одном такси, на задних сидениях. Там же я тоже начала игнорировать парня, полностью увлекаясь перепиской с друзьями, просмотром социальных лент. И как же это было делать сложно! Блейк обладал такой сильной энергией, что это просто замечать было невозможно. Я чуть даже не поддалась моментально возникшей мысли бросить все к черту и перестать слушать свой мозг, поддаваясь желанию сердца. Но сообщение от Кайла отвлекло меня. Оказывается, к нему на эти праздники прилетят родители, чтобы вместе сходить в ресторан и отметить день благодарения.

Элис[8:02pm]: смотри, что учудил Джеффри.
*прикреплены две фотографии*

Я улыбнулась и быстро отвернулась к окну.

— Сначала кого отвозим?

Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и вновь вернул своей взгляд на дорогу. Включив поворотник, он обогнал красную машину.

— Девушку, — за меня ответил Блейк. Не задумываясь, он точно назвал сой адрес. Я удивленно несколько секунд уставилась на него. Зачем ему помнить эту информацию? — Я помню, где ты живешь.

Я кивнула и вернулась к телефону, печатая новое сообщение.

Вскоре я оказалась перед домом, где мне заждались моя семья. Счастье. Вот что я чувствовала в этот момент. Кажется, роднее этих людей у меня никого нет. Мне аж захотелось заплакать от непередаваемой радости. Торопливо смахнула слезу, пока Блейк вытаскивал мою сумку.

— Не стоило.

— Энни, доверься мне, — я вздрогнула от того, как он сказал эти слова. Довериться я ему не могла, вспоминая прошлую зиму. Тогда он, не задумываясь, разбил мне сердце и оставил меня одну, собирать разбитую любовь по кусочкам. Но будто бы и он вспомнил все то, что сотворил. — Энни, я сам оплачу поездку.

— На, держи, — я, не послушав его, протянула несколько купюр. — Блейк, возьми деньги. Мне нужно...

Я во второй раз вздрогнула, не ожидав услышать громкий лай золотистого пса, который с высунутым языком бежал в нашу сторону. На секунду я расслабилась, но стремительно ко мне пришло сознание того, что до этого момента Блейк не знал о Кристмас Стар. То, что я хотела скрыть ото всех. Он бросил его, даже не стал искать.

Блейк уставился на меня, удивленно тараща глаза. Он не понимал, что происходит. Но через секунды пять (я считала), он весь скривился, его рука неосознанно упала на правое бедро, пальцами давя на штаны. Мои догадки подтвердились: у него что-то с ногой. Незамеченным от меня не осталось. А разбитая губа зачисляла меня думать, что он подрался.

Я не знала, что мне сделать.

— Блейк, — уныло прошептала я, пытаясь привлечь внимание сероглазого, который полностью сосредоточился на золотистом пёс с чёрным ухом. Но неожиданно Кристмас Стар остановился и навострил ушки. Словно пытаясь определить, кто рядом со мной. Неужели он не помнил своего хозяина, с которым провёл столько времени вместе? Я сделала шаг назад, когда питомец зарычал и стал двигаться на нас. Взгляд доброго пса поменялся. Обнажились клыки. Я растерянно помотала головой, оглядывая землю. Не могла поверить.
— Кристмас Стар, что с тобой?!

Я, не обдумывая это действие, бросилась вперёд, падая на сухую траву коленями перед собакой, не боясь быть покусанной. Однако пёс схватился зубами за рукав пальто и стал тянуть на себя, словно пытаясь утащить из рук страшного монстра. А для него монстром являлся... Блейк? Я на миг потерялся контроль и поддалась мощному рывку четвероного.

— Кристмас, отпусти! Да что на тебя нашло?

Я положила другую руку на землю, вкладывая всю силу на то, чтобы остановить Кристмас Стар. Он напуган, а агрессией пытается защититься от внешнего мира. Его лазурного цвета глаза отчаянно смотрели на Блейка.

Когда мне все-таки удалось хоть немного привести в чувства питомца, я оглянулась в поисках брюнета. Но его не было. Как и такси. Кожаная дородная сумка валялась на тротуаре перед домом. Я уселась на траву и потерянным взглядом смотрела на дорогу, не обращая внимания на попытки пса увести меня домой. Я уже не боролась с ним. Неуверенно посмотрела на золотистого пса, который теперь толкался мордой в мои колени. Но это уже меня не волновало.

Блейк исчез.

Не сказав ни слова.

Я вновь осталась на траве как тогда, когда шёл сильный ливень. Но дождя на небе не было, а вместо разбитого сердца рядом был Кристмас Стар и сумка, в которой хранился подарок Блейка, который я все никак не открывала.

Позже, когда родители встретили меня с удивлёнными глазами, увидев родную дочь, сидящую на траве и неспокойным псом, я сидела за столом на кухне. В комнате витал аромат моей любимой лазаньи, которая мама готовила по особым случаям. И сегодня он настал.

Этим же вечером мне рассказали, что с Кристмас Стар это не впервые. Почти две недели назад было то же самое. Мама перепугалась, что Тома пёс мог укусить, и намекнула на то, что я ищу нового хозяина очень долго. Я поникла, когда мама не напрямую намекнула мне об этом. Она даже не подозревала, что истинный хозяин этого пса недавно был на территории нашего дома. И его четвероногий друг прогнал, как незваного гостья.

Ближе к десяти часам все члены семьи покинули кухню, устраиваясь на бежевом диване перед телевизором, по которому шла романическая мелодрама. Мама мгновенно изъявила желание посмотреть его, на что папа с братом согласились. Томми даже упомянул про то, что этот вариант лучше, чем документальные фильмы отца. Я же осталась стоять за диваном, кусая губу и не отводя взгляд от настенных часов. Через пятнадцать минут будет уже десять вечера.

Мысль, возникшая совсем недавно, не давала мне покоя, поэтому я, досчитав до десяти, обратилась к отцу:

— Пап, не мог бы ты отвезти меня в одно место, пожалуйста?

Мама, которая, казалось, полностью была вовлечена в любовный сюжет главной героини и брата ее парня, повернулась ко мне, скептически осматривая меня. Папа тоже взглянул в мою сторону. Только брат, уткнувшись в телефон, вовсе не замечал, что происходит вокруг.

— Милая, уже поздно куда-то ездить.

— Мама права, Энни, — папа кивнул, соглашаясь с мнением супруги.

Но я решила довести свои дело до конца.

— Ну, папа, пожалуйста. Мы ненадолго. Обещаю, — сложила руки вместе и стала говорить «пожалуйста», не переставая, пока родители не дадут добро. — Пожа-а-а-алуйста!

Спустя двадцать минут мы остановились перед двухэтажным домом, в котором не горел свет. Вдруг Блейк не остановился здесь? Если не изменяет память, Элис говорила, что их папа продал дом другим людям только для того, чтобы избавиться от ненужных воспоминаний, где когда-то было все хорошо. Но было ли на самом деле хорошо?

— Его же Картеры вроде бы продали, — неуверенно сказал мужчина, нагибаясь вперёд, чтобы посмотреть на второй этаж. Свет не горел даже там. В комнате Блейка было темно. Уверенность в том, что я смогу найти здесь брюнета, исчезала, как сладкая вата, намоченная в воде. — И зачем тебе в этот дом?

Я бросила мимолётный взгляд на отца, прежде чем выйти из машины. Оказавшись рядом с дверь водителя, я попросила пару спустить окно.

— Если никого не будет, то я сразу же вернусь. Хорошо?

— Двадцать минут, дорогая. Мама будет переживать.

— А ты ей позвони, скажи, что все нормально. Слишком она себя накручивает.

Папа сделал вдох и выдох. Затем мазнул рукой, чтобы я поторопилась.

Вот так я и оказался спонтанно в доме Картеров. Я серьезно думала, что мне никто не откроет дом. Мне даже хотелось уже развернуться обратно, пойти к автомобилю папы, который терпеливо ожидал меня, слушая радио.

Я покосилась на люстру, которая висела над дорогим ковром, который, наверное, запылился за такое долгое отсутствие людей. Оказавшись в гостиной, я приобняла тёплый пакет, покрываясь гусиной кожей. Здесь было как в холодильнике. Я недоуменно бросила взгляд на темноволосого парня, который медленно вошел в комнату. Он был без футболки в такой холодрыге. Неужели ему не холодно?

Он молчал.

Я развернулась к нему лицом.

— Принесла еды. Мама приготовила

Он кивнул. Ничего не сказал.

Теперь мы поменялись местами. Я пыталась развить беседу, но было понятно, что я заявилась не вовремя. Тем более, время близилось к ночи.

Я прошла на кухню, освещая фонариком телефона себе дорогу, и положила пакет на стол. Аккуратно развязала узелок и стала доставать боксы, обвязанные полотенцами, чтобы сохранить тепло.

— Я только разложу, — крикнула я, чтобы Блейк смог услышать меня, пока он был в кладовой. Свет за секунду появился на кухне, что я даже сначала прикрыла глаза, привыкая к яркости лампочек. Теперь же работать было легче. — Потом я оставлю тебя.

— Почему? — послышался уставший голос Блейка, который прошел до барной стойки, залезая на высокий стул. И только сейчас, когда благодаря свету было видно, что здесь давно никто не обитал, я заметила темные пятна на чуть загорелой коже брюнета.

— Что это? — проигнорировав его вопрос, я указала крышкой одного из бокса на его тело. Прямо под грудью виднелся багровое пятно, расползающееся чуть ли не на всю правую сторону, а на плече на оттенок темнее. Я подошла поближе и ткнула пальцем в его ребро.

Парень зашипел, но ничего не сказал.

— Собирайся, — я положила руку в карман и вытащила сотовый телефон. — Оденься потеплее.

Блейк не двигался.

— Блейк, пожалуйста, оденься.

— Куда ты хочешь пойти?

Я закрыла обратно боксы и убрала их в сторону, аккуратно сложив в стопку. После напечатала папе сообщение о том, что нужно ещё съездить в одно место. Но пользовался отец телефоном очень плохо и, похоже, не разобравшись, как ответить, позвонил, но я сбросила вызов, давая понять, что сложно сейчас говорить.

— Энни?

Я отошла от стола и направилась к лестнице, по которой я с легкостью доберусь до комнаты темноволосого. Если он не хочет идти, я заставлю. Толкнув плечом дверь, я вошла в неосвещенную комнату и потянулась рукой к включателю. Сделав два шага, я открыла шкаф и стала искать одежду для Блейка, чтобы мы поскорее смогли добраться до травмпункта. Благо он работает круглосуточно.

— Что ты делаешь? — недовольно спросил брюнет, искоса смотря на мои действия.

— Сам же одеться не можешь, вот и помогаю, — не поворачиваясь, ответила я и вытащила вместе с вешалками фиолетовую толстовку и объемную чёрную хлопковую футболку. — Давай быстрее, — протянула ему одежду и направилась к выходу. Я не буду смотреть, как он переодевается.

— Я никуда не пойду.

Я замерла и опустила взгляд на ноги. Участки ткани на штанах над коленями уже растянулись за день. Не оглядываясь назад, я прочистила горло и убрала волосы с лица.

— Сделай хоть раз то, что я прошу. Один чертов раз.

— Нет.

Я, разозлившись, развернулась на пятках и уставилась на парня, который убирал обратно вешалки в шкаф. Когда он повесил футболку, я сделала два шага в его сторону, не отводя взгляд. Даже сейчас он пытается выглядеть крутым, независимым, как он обычно любит делать. Не говорить то, что лежит у него на душе! Боже, как можно быть таким... я даже не могу слов подобрать. Я очень зла.

— Какого черта тебе сложно хоть раз послушать меня и сделать то, о чем я прошу?! Не я же хромаю и морщусь от каждого шага! Но нет... Блейк у нас же такой независимый, помощь ему не нужна. Он же сам справится со всем этим, — я ткнула ему в грудь пальцем. Он выдержал эту боль, даже не сморщился. Но глаза не могли скрыть это даже под непоколебимым выражением лица. — Ты сейчас же соберёшься и выйдешь на улицу. Там ждёт мой папа. В машине. Мы съездим к врачу и покажем твою ногу, — я сделала паузу. — И ребро. Это ненормально!

Я вновь посмотрела на багровое пятно (примечание автора: как вино на рубашке отца Блейка 😏).

— Со мной спорить бессмысленно. Сразу предупреждаю.

Я вышла из комнаты, оставив Блейка одного, и поплелась на улицу, окончательно замёрзнув в легкой кофточке, которую надела, потому что думала, что весь этот цирк не затянется надолго.

Сев в салон автомобиля, я набрала номер мамы и на секунду задумалась, правильно ли я все это делаю, необходима ли помощь этому несносному парню, мысль котором преследует меня каждый день.

— Я уже ей позвонил, — коротко говорит папа, заметив, что я с сомнениями смотрю на набранный номер.

Через две минуты, хромая, Блейк здоровается с моим отцом и занимает место на заднем сидении, прямо за мной. Наверное, не хочет встречаться с моим взглядом.

— Блейк, ты так возмужал! — весело встречает парня папа и даёт руку для рукопожатия. Обменявшись дежурными фразами, мужчина поворачивает ключ зажигания и сворачивает на дорогу, освещенную уличными фонарями. Над городом было чистое небо без единого облака, открывая вид на полную луну.

Потянувшись к печке, я повышаю градус в салоне.

— Держи, — неожиданно Блейк протягивает мне чёрную кожаную куртку, заметив, что я прозябла окончательно. Молча принимаю ее, затем, накинув ее на плечи, поворачиваюсь к окну и кладу голову на холодное стекло.

Почему он пытается скрыть эти ушибы? И кто это сделал?

~*~

С некой радостью в душе я выдыхаю, когда узнаю, что никакого перелома нет и каких-то серьёзных травм отсутсвует. Сидя в пустом коридоре больницы, куда нас с Блейком отвёз мой папа, которого я попросила вернуться домой, я ждала темноволосого парня. Он должен был получить рецепт таблеток и мазей, который немного облегчат его боль. И вскоре все пройдёт.

Хорошо укутавшись в кожаную куртку, я была окружена ароматом его парфюма, который он не поменял с прошлого года. Складывалось ощущение, что он обнимает меня прямо сейчас, уткнувшись в мою шею. Было тепло и уютно, словно не было этого года разлуки. Будто бы нам опять по восемнадцать, и мы впервые чувствуем друг к другу те невидимые нашим глазам подталкивания. Словно кто-то пытается соединить нас.

Невидящим взглядом я уставилась на противоположную белую стену и пыталась выкинуть из голову те сцены, которые напоминали, что когда-то мы были парой. А теперь мы были в городском травмпункте, находясь в разных отношениях. Хоть он и порвал с Барбарой, его отец сделает все, чтобы они вместе были опять. Она тоже не отстанет от мистера Картера. Два сапога пара.

— И следуйте рекомендациям, — говорит врач, когда Блейк, хромая, оказывается в коридоре, выход из кабинета, где у него была консультация.

— Понял, док, — кивнул парень и бросил мимолётный взгляд на меня. Я встала на ноги и выпрямилась, не делая шаг в из сторону. Я и так сегодня сделала лишнего, поэтому не пытаюсь лезть в их разговор. — Доброй ночи.

— И вам спокойной ночи, — ответил крепкий мужчина с лысиной и посмотрел на меня. Я кивнула, прощаясь. Затем он вновь вернулся в кабинет и закрыл дверь за собой.

Я, скрестив руки на груди, сделал осторожный шаг к нему, боясь, как он отреагирует. Но он молча наблюдал за мной, пока я приближалась к нему. На нем была толстовка, на которую он накинул футболку, выбранную мной.

— Что сказал доктор?

— Зачем ты заставила идти к нему? — резко задал вопрос мне парень, сверля взглядом своих темно-серых глаз. Я ошарашена была его тоном. — Ты ведь не знаешь, да, что нужно объяснять причину таких ушибов. Это не просто подвернутая нога.

— Я тебя заставила?

Он не стал отвечать на мой риторический вопрос и двинулся в сторону выхода. В конце коридора появилась женщина, у которой мы заполняли заявление. Она, жуя жвачку, несла стопку папок.

Я быстро посмотрела на время в телефоне и, закатив глаза, пошла следом за парнем, который, к моему удивлению, уже дошёл до двери, за которой была лестница на первый этаж. Коридоры больницы ночью были пугающими. Я, боясь оглянуться назад, где свет был выключен, быстрым шагом догнала Блейка, держащего в правой руки сложенный пополам листок.

— Не торопись, Блейк, — спускаясь по лестнице, говорю я, — такси ещё не прибыло. Давай подождём в фойе.

Оказывается, раздражает, когда человек ничего не говорит тебе в ответ. Будем считать, что у него шок. Представим, что это так. От этого немного становится легче, и я не злюсь на парня больше за его беспечность.

Через двадцать минут мы уже стояли перед домом Блейка. Парень вновь заплатил за меня, не давая даже слова сказать.

А пусть платит! Я же не нож на его заносчивый характер.

— Тебе не холодно? — спрашиваю я, когда брюнет стягивает с себя толстовку и кидает ее на спинку дивана. Но снова не удосуживаюсь ответа на вопрос. Вздыхаю.

Потянувшись за пультом, который лежал на столике перед огромным диваном, натыкаюсь рукой на пустоту, костяшками ударяясь о стекло. Парень успел первее меня схватить пульт.

— Иди домой. Нянчиться со мной здесь не нужно.

Я открываю рот, чтобы наговорит ему многого всего, но вовремя закрываю его обратно, понимая, что все попытки хоть как-то оправдать свои действия будут тщетны. Оставив упрямца наедине с телевизор, по которому показывали тот самый романтический фильм, я поплелась подогреть еду, которая, наверное, уже в миллион раз усекла остыть. Быстро смекнув, как работает импортная микроволновка, я отхожу в сторону холодильника, на котором до сих пор были прикреплены магниты с названиями стран. Беру одну пальцами и отцепляю от поверхности, внимательно рассматривая кораблик внутри этого магнита, который плавает по голубой жидкости. Однако две третьих корабля уже были под водой. Магнит был старым.

Я провела пальцем по буковкам.

Санкт-Петербург. Это в России.

— Мама посетила эту страну, когда была подростком.

От неожиданности я чуть не роняю магнит из рук. Обратно вернув на место, я поворачиваюсь лицом к парню, занимающему месту за барным островком. В гостиной работал телевизор, по которому уже была включена музыкальная передача.

Сероглазый развернул подписанный врачом листок и стал изучать его. Его расслабленный взгляд, спокойное дыхание, выпирающие через кожу рук вены — все это завлекло на меня на миг, пока всю кухню не заполнил громкий писк микроволновой печи. Я, стряхнув головой, подбежала к технике и нажала на кнопку. Открыв крышку, я, забыв, что тарелка будет горячей, полезла доставать разогревшуюся еду и обожглась, чертыхнувшись.

За спиной послышались шаги, и через секунду Блейк, держа меня за запястье, включил холодную воду и опустил мои пальцы под приятный для этого момента поток. Затем отошёл от меня к холодильнику, чтобы достать из морозильника не до конца замёрзшие кубики льда. Вытащив один кубик, он приложил к мои пальцам, полностью обращая все внимание на тщательное протирание мест ожогов.

— Ничего страшного, — сказала я и попытались освободить свою руку из крепкой хватки темноволосого парня.

— Когда холодно, боль немного притупляется, — неожиданно заговорил Блейк, подняв свои глаза на меня. Он говорит он моих пальцах или о своих ушибах? — Это как охлаждающей мазью провести по укусам от насекомых. На какое-то время помогает, и ты можешь немного расслабиться.

Я опустила взгляд на кубики льда и потянулась свободной рукой за одним из них. Затем осторожно приблизила его к ушибу на мужском плече, который уже начал темнеть. Недавно был только зелёным.

Я заметила, как по телу Блейка пробежался табун мурашек. Дыхание участилось. Я подняла взгляд, чтобы вновь наткнуться на завораживающие бездонные глаза парня. Невольно я посмотрела на его губы. За этим следом вспыхнуло воспоминание, как он поцеловал меня страстно в лифте, обладая тогда все свои чувства, боясь скрыть их от меня.

Блейк немного наклонился, будто бы намеревался поцеловать меня. Его дыхание казалось с каждым разом все ближе и ближе.

Я прикрыла глаза, представив эту сцену прямо сейчас. По неосторожности из рук выскользнул кубик, разбившись на несколько кусков, которые разлетелись в разные стороны.

Я до этого приметила не открытую никем упаковку сухих салфеток, поэтому, наконец-то освободив из хватки парня руку, я разорвала упаковку и вытащила несколько штук. Парень, так и не сдвинувшийся с места, остановился меня, положив руку на мою локоть.

— Я сам уберу. Ты у меня гостья.

Мы провели ужин в полном молчании, лишь скрежет вилки по тарелке и доносящаяся музыка из гостиной хоть как-то разбавляли тишину. Напряжённо сидя на стуле, я пыталась не двигаться, чтобы не привлечь внимание парня к своей персоне, который быстро уплетал домашнюю еду. Я наложила себе совсем чуть-чуть, но аппетит так и не появился.

Все неправильно.

Я не должна была сидеть здесь, напротив Блейка.

Если бы об этом узнала Барбара, то непременно устроила бы разбирательства. Позвала бы за гаражи, угрожала бы. Потом, вцепившись в волосы, стала царапать лицо нарощенными ногтями. Чушь! Мы же не малые дети.

Кухня в доме Картеров была оборудована встроенной мебелью и техникой, поэтому она отличалась своей функциональностью и эргономичностью. Все было выполнено в серых оттенках вперемежку с белым элементами декора. Почему-то чувствовалась в этом помещении некая... не знаю, говорят ли так... серьёзность. Из-за холодных оттенков это место не создавало ощущение семейного тепла, уюта. Кажется, что здесь мало проводили время за семейным столом. Каждый член семьи приходил в одиночестве, находился немного еды и уходил обратно к себе, оставаясь наедине с самим собой.

Наша же кухня была совсем другой, противоположной той, где я находилась и перемешивала еду в которой раз. Деревянный гарнитур, фартуки, спрятанные в одном из ящиков, занавески персикового цвета, старый, привезённый из старого дома, холодильник с нашими с Томом рисунками, тёплый свет от лампочки — всё это было в нашей кухне. Хоть она не отличалась каким-то пафосом, может быть, цитрусовым ароматом, который витал в воздухе, но в ней сохранялся семейный уют, чего не хватало этому помещению. Но, скорее всего, это из-за того, что здесь никто не проживал долгое время.

Я от усталости, когда глаза стали закрываться, выронила из рук вилку на стол и вздрогнула от шума. Стала протирать глаза, пытаясь проснуться. Блейк моментально обратил на это внимание.

— Я тебе постелю в своей комнате, — сказал он, отталкиваясь от стола. Я мигом спрыгнула со стула, останавливая парня.

— Не нужно. Я на диване посплю.

Но, бросив на меня взгляд Твой-Отказ-Я-Даже-Слушать-Не-Стану, он поплёлся в сторону лестницы, оставляя меня одну в комнате. Чтобы как-то скоротать время, решила помыть посуду и оставить в чистоте кухню.

Время давно уже ушло за полночь, когда я стояла в ванной под горячим душем, согревая тело. Выходить не хотелось. Не из-за холода, которым был окутан дом. А из-за Блейка, у которого я впервые ночевала. Тем более в его комнате. Он постелил себе в гостиной комнате через две двери от своей.

Невольно в голове возникло огромное количество вопросов, который так и хотелось задать загадочному парню, который скрывал что-то, что лишало радости в жизни. Тот Блейк, которого я знала в старшей школе, с которым мы проводили все свободное время, не был нынешним. Это две противоположности. Нынешнего Блейка я плохо знала. Скрытный. Молчаливый. С грустными глазами, даже если улыбается. Холодность при общении. Но даже в таком состоянии к нему тянутся люди, они желают его внимания. К таким людям, как Блейка, всегда будут тянуться, словно тёплый источник света, к которому приближаться бабочки в темноте. Он — Полярная звезда в ночном небе. Он — маяк в одиноком море. Он — парень, которого я никак не могу выбросить из головы. Он всегда будет волновать меня.

Переодевшись в одежду Блейка, которую он оставил мне на тумбочке в ванной, я оказалась в комнате парня, поправляя заправленное в пододеяльник тёплое одеяло. Его волосы блестели при свете; он принял душ до меня, когда я была на первом этаже. С кончиков волос стекала вода и попадала на голые участки кожи. Он вновь остался без верхней части одежды. Резинка от боксёров отощала из-под спальных штанов.

Блейк подошёл к окну и задернул шторы, полностью лишая возможности лунному свету пробраться в комнату.

— Как нога? — я тихо спросила, усаживаясь на матрац. Закрыв глаза, я сделал еле заметный вдох, ощущая аромат, которым пахла комната. Все вещи парня пахли им. Свежестью морского бриза.

— Все в порядке, Энни. Ложись спать, завтра праздник. Точнее, уже сегодня, — Блейк двигался в сторону выхода и потянулся рукой к выключателю. Прежде чем, как он выключил бы свет, я говорю:

— Останься со мной, Блейк.

Он рука замирает в воздухе, но спустя секунду он всё-таки выключает свет и оставляет меня в одиночестве в его комнате. Я поджала губы и оглянулась на спинку кровати. И только сейчас, когда взгляд мой упал на прикроватную тумбочку, я заметила фотографию в рамке, от которой у меня живот перекрутило. Потянувшись за ней, я стала рассматривать фотокарточку.

Эта фотография была сделана Джеффри, когда мы с классом отправились в Нокасио в прошлый ноябрь, перед днём Благодарения. В первый день пребывания в маленьком городке мы отправились на ферму, где могли понаблюдать за животными. Хозяин специально сделал из этого места достопримечательность и получал с этого хорошие деньги.

Джеффри успел запечатлеть этот момент, когда Блейк, держа меня за руки и сводя взгляд с моих глаз, рассказывал мне насколько красиво место за моей спиной. Он специально не давал мне посмотреть, чтобы я смогла сначала представить эту красоту в своей голове. Это упражнение, которое придумала его мама, помогло развить воображение, поэтому написанные им работы часто отправлялись на творческие конкурсы. По его словам, Элис всегда ворчала из-за этой придуманной мамой игры и просто разворачивалась, даже не пытаясь придумать эту нереальную красотку в своей голове. Но Блейк внимательно слушал слова мамы и производил их, закрытыми глазами.

Я с улыбкой смотрела в глаза Блейка и, закусив нижнюю губу, говорила ему то, что представила. В тот день было очень тепло. И будто бы я оказалась именно там, рядом с нашими силуэтами. Холод дома больше не пробирал до костей.

Позади меня скрипнула дверь. Я молниеносно вернула на место фотографию в рамке и повернулась боком к уходящему темноволосому парню, который в руках держал подушку.

Он ходил за подушкой.

Промелькнула догадка в голове, и я выдохнула с облегчением. Он останется рядом со мной.

Я подвинулась к окну, чтобы Блейк положил принесенную из другой комнаты подушку на правую часть кровати. Залезла под одеяло и дотянула его краешек до горла.

Отвернувшись к окну, поджала к груди колени и обняла их руками, прячась носом под одеяло. Пальцы ног заледенели.

Время близилось к часу. А сон никак не приходил.

Хоть это была и первая ночь в Сан-Франциско за последние несколько месяцев, и я должна была расслабиться, оказавшись рядом со своей семьей, но неизвестное будущее, то, что ждало меня после этих праздничных выходных, не давало покоя. Чувствуя неладное, которое случится в университете, я пыталась расслабиться и поскорее заснуть крепким сном, чтобы утром быть в наилучшем состоянии. Но страх того, что Барбара расскажет Гриффину про ту ночь, когда я якобы переспала с Блейком, про ту встречу в коридоре, где мы, обнимаясь, стояли с сероглазым и были пойманы его отцом, про все те придуманные в голове рыжеволосой сцены, которыми, конечно, она посчитает нужным поделиться с Фином. Лучше бы я рассказала всю правду раньше, чем теперь, лёжа рядом с Блейком, переживала бы за будущее, которое я не смогу контролировать, когда Барбара на голову выше меня. На этот раз она выйдет победительницей. А я останусь грязной дешёвкой в глазах парня.

Тёплые руки осторожно коснулись моей талии. Я от неожиданности задержала дыхание, но мигом позволила себе расслабиться. Лёжа на левом боку, я почувствовала, как матрац задвигался. Я положила свои руки на руки парня и слегка сжала их. Затем развернулась в оковах тёплых объятий и посмотрела прямо на Блейка, который, похоже, как и я, не смог сомкнуть очи.

— Ты не спишь, — прошептала я, неспешно протягивая левую руку к его волосам, а правую спрятала под свою голову.

— Не сплю, — отвечает Блейк, наслаждаясь моими прикосновениями к волосам. Он на секунду прикрыл глаза, но потом вновь открыл их.

Опустив взгляд на его губы, я спросила:

— Что мы сделали с тобой в прошлом, что попали в такую ситуацию сейчас? В чем провинились?

— Просто были влюблены в друг друга...

— ...очень сильно...

— ...что судьба решила разлучить нас на пару месяцев, чтобы дать понять, что наши сердца навеки связаны друг с другом.

Я пальцами прошлась по его виску и остановилась на скуле.

— Почему эта фотография здесь? — Он сразу понял, о чем шла речь.

— Я надеялся, что вернусь домой.

Он большим пальцем рисовал окружности на спине.

— В нашу последнюю встречу ты сказал правду?

— Нет, Энни. Я говорил чистую ложь. Было больно, что ты так поверила мне легко.

Его рука прошлась по позвоночнику, приподнимая одолженную им же футболку. Я прикрыла глаза от удовольствия.

— Тогда зачем ты это сделал?

— Чтобы ты ненавидела меня. И отпустила.

— Отпустила?

Положив ладонь его щеку, большим пальцем обвела скулу.

— Мне нужно было покинуть город, как можно скорее.

— И причина заключалась в человеке, кто причинил тебе эту боль?

Он не стал отвечать, продолжая смотреть прямо в мои глаза. Его глаза казались темнее обычного.

— Можно попросить тебя кое о чем?

Я проложила путь дальше, и, когда мой большой палец коснулся его губ, он захватил его ртом и сразу же отпустил. Это было своеобразное «да».

— Что волнует тебя?

Он, словно ждал этого вопроса, чтобы наконец-то поделиться своими переживаниями перед человеком, которому можно полностью доверять и в котором всегда можно было найти поддержку.

— Отец жениться на другой женщине.

— Ты ее знаешь?

— Да, — кивнул парень, вернув руку в первоначальное положение. Вновь стал рисовать окружности. — Она пользуется моим отцом, а тот слепо всему верит. Позволил разрушить семью, разбить ее на две половинки, лишив меня возможности общаться с родной матерью и сестрой-двойняшкой. Та, на которой он собирается жениться, очень коварная женщина. И как же жалею ее сына, которого она бросила ещё в раннем детстве, увлёкшись моим отцом. Оказывается, они три года назад возобновили свои тайные отношения, когда-то расставшись на неопределённый промежуток времени.

— Ты знаком с ее сыном?

Блейк делает глубокий вдох, а потом на выдохе выдаёт:

— Шарлотта — мать Люка Кроссмана.

От автора.

Специально нашла вам часовую версию песню группы Grizzly Bear — Slow life, чтобы вы могли окунуться в атмосферу этой главы.

Тихонько мы начинаем узнавать правду, про которую никто не говорил в первой книге. Напомню, Люк Кроссман — это друг Энни. Именно его она встретила в школьном коридоре, именно он помог ей влиться в компанию его друзей — Хлои, Джона, Николь и многие других. Помните момент из «Заката», когда Люк, узнав, что Энни была на дне рождения Блейка, выбежал из зала? Когда он сказал, что наш любимый брюнет «украл маму»? Тогда Энни совсем не подозревала, о чем он говорит.

Желаю всем доброй ночи и сладких снов! Если кто-то решит прочитать главу перед сном, то делаю приятного чтения!

Август не хочет нас согревать своим теплом, так что согревайтесь тёплыми объятиями Блейка Картера.

И, конечно же, оставляйте комментарии и ставьте звёзды, чтобы книга о Энни Харрис, обычной девчонке со тараканами в голове, узнало большое количество читателей.

С любовью,
Энни Харрис хохо

P.S. Если кому-то не приходят оповещения о том, что глава вышла, поставьте плюс под эти абзацем, и я буду вас отмечать, чтобы вы не пропустили новые интересные главы.
Если ваттпад не делает свою работу, то я выполню это за него SofiyaLiopa
P.P.S. Придумывать названия главам я не умею :)