Глава 24. Ради кого это всё?
Я не хотел этого, Энни. Я делал это ради тебя
— Режь кубики мельче, — мама посмотрела на мои старания и вернулась к замешиванию песочного теста для будущего пирога. Мы уже второй час находились на кухне с завязанными на талии фартуками и готовили праздничный ужин к сегодняшнего дню Благодарения. Мама заранее подготовила меню, которое понравится каждому члену семьи. Она в этом даже не сомневалась. На сегодняшнем столе мама представит фирменную индейку с кисло-сладким соусом и с запеченным картофелем в роли гарнира, множество вегатарианских салатов, которые мама готовила каждый ужин на протяжении трех месяцев, а на десерт сладкий морковный пирог по рецепту, передающемуся по маминой линии. — Энни, давай быстрее! Мы можем не успеть.
Я, бросив равнодушный взгляд на мамину спину, вернулась вновь к резке овощей и стала подпевать песне, клип которой показывали по телевизору, оставленного мною включенным. Папа возился в гараже и приводил в порядок стол, который ближе к вечеру будет стоять в центре гостиной. Он подвинет диван и устроит нам настоящую столовую, как в огромных домах. Томми убирался в своей комнате по приказу мамы, потому что, почувствовав власть в доме, когда старшая сестра уехала учиться на другой конец страны, стал прототипом меня. Таким же ленивым, рассеянным, бестолковым, как я. Я с гордостью и великим удовольствием передала корону моему младшему брату.
Сегодня я вернулась домой под утро, поспав всего лишь два часа. Блейк не просыпался во время моего утреннего побега из его убежища, который, я так и не поняла, что ли... не покупали? Папа четко вчера мне в машине сказал, что его давно выкупили у Картеров. Но сероглазый парень был словно хозяином этого особняка, будто всегда был в нем главным. А спросить об этом вчера я посчитала ненужным и неуместным, поскольку он поделился с самым сокровенным, что было в его душе, с тем, что не давало ему покоя уже который день.
Не знаю, возможно ли такое или нет, но я догадываюсь, что за всеми этими избиениями, за ушибами, стоит не кто иной, как мистер Картер-старший, потому что в университете, я не думаю, что у Блейка есть враги. Он всего дружелюбно общался с другими, если это было в его силах, то помогал и не нуждался в обратном ответе. Этот парень был тем, кто отдаст всё, что имеет, и не будет просить что-то дать взамен. Однако таким образом он и довёл себя до такого состояния. Жертвуя энергией, он остался с каплей того, что не дает ему сдаться. Он на грани этого. Это видно невооруженным глазом. Лишь самый невнимательный не смог заметить очевидное.
Как я говорила раньше, мистер Картер мне не нравится. И сталкиваться с ним в будущем мне хотелось. Этот мужчина, не зная, что такое человечность и сочувствие, не считается с мнение других, идя по головам даже близких его людей. То, какие ограничения и запреты ввел в жизнь Блейка, не делает его заботливым отцом, желающим дать своему родному сыну самое лучшее, что есть в этом мире. Наотрез отказав в общении с сестрой и матерью, он оказался в железной клетке, ключ от которого хранится в секретном месте. Но смогу ли я найти его, спасти Блейка из рук монстра и сделать его счастливым, когда сама застряла в болоте неуверенности и страхов? Кто я такая, чтобы идти против мистера Картера? Неужели он ничего уже не чувствует по отношению своей бывшей жены, словно всех этих прожитых вместе лет и не было? По словам Блейка, когда мы возвращались со дня его рождения, его отец очень сильно любил миссис Картер... А что насчет Элис? Неужели она не играла никакой роли в его жизни? Она же как лучик света в самом дождливом городе. Вечно открытая миру, открытая всему новому и интересному. Если эта девушка с короткими волосами, которые развеваются на ветру, присутствует в вашей жизни, то вы самый чертов счастливчик! Благодаря ей, я заряжаетесь позитивной энергией, у вас появляется за спиной батарейка, вы окрыляетесь и готовы следовать за этой сумасшедшей, куда она только не пойдет. Я искренне благодарю судьбу, что эта девчонка ворвалась в мою жизнь, и, даже спустя какое-то время её отсутствия, она вновь со мной. Но Элис по сравнению со своим братом-двойняшкой всегда находила в ситуациях хорошее, если даже было тяжело, она с высоко поднятой головой окуналась в происходящее вокруг неё. А вот Блейк... погряз в ненужной вине, которая отравляла ему жизнь. Всегда ответственный, бегущий помогать другим, дружелюбный, с безумно красивыми глазами, которые не дают тебе отвлечься на что-то другое, сломался. уходит на дно океана, из которого я выбралась совсем недавно, но всегда готовая вновь погрузиться обратно.
Вчерашний разговор в тёплой постели, когда Блейк гладил меня по спине, даря мне спокойствие, я вспоминала за сегодняшний день не раз. Именно вчера Блейк открылся мне с новой стороны: уязвленный, беззащитный мальчик, у которого отобрали маму. Он держится, чтобы не расплакаться, но глаза выдают все его эмоции, все его мысли. Ему хочется бороться, идти против всех, махая палкой, найденной с мальчишками на улице. Представляя себя рыцарем с блестящих доспехах, храбрым и сильным. Однако неконтролируемый окружающий мир, полный множеством преград, препятствий, ставит знаки "стоп", куда только не посмотрит маленький храбрец.
— Мама, можно тебя кое о чем попросить?
Женщина, закончив замешивать тесто, подошла ко мне, чтобы проверить мою работу, которой она, к моему удивлению, была довольна. Вытирая руки о фартук, она посмотрела на меня и кивнула. Я сглотнула и прочистила горло.
Переминаясь с ноги на ногу, стала съедать по кубики с дощечки.
— Можно Блейку не задавать вопросы, связанные с его семьей? Там всё очень сложно, чтобы что-то объяснять. И мне не хочется портить ему это праздничный вечер. Он достоин хоть одного дня, когда сможет расслабиться и почувствовать себя счастливым в столь замечательный праздник.
Мама, садясь на стул и положив руки на колени, внимательно слушала меня, изредка кивая. Затем подняла глаза на меня и задала вопрос:
— Я тебя поняла. Он нам всё-таки не чужой человек. Обещаю, что ему понравится не только приготовленная нами еда, но и наша компания. Вон папа расскажет интересные истории, Томми разболтает его о футболе, а ты будешь хорошей хозяйкой.
Я улыбнулась, бросаясь на неё объятиями и поцелуями в щёку.
— И пока у нас с тобой есть свободное время до того, как тесто настоится, и когда мужская часть нашей семьи возится с делами, я хотела бы спросить тебя о твоей жизни.
— В каком смысле, мам? У меня всё хорошо, — я отошла от мамы и заняла место напротив неё. Кристмас Стар, который спал под столом, неосознанно положил мордочку на мои ноги, согревая их своим жаром. Чёрное ухо немного вздрагивало при малейшем шуме посуды. — Вообще, не о чем беспокоиться.
— Вот саму себя и сдала!
Женщина с собранными короткими волосами указательным пальцем тыкнула в сторону меня. Я махом руки убрала ее руку, которая чуть не дотронулась до моего лица.
— Эй!
— Эй! — спародировала Нора и засмеялась, когда увидела мое выражение лица. — Вся в отца.
Кристмас повернулся на другой бок.
— Что у вас с Блейком? Ты вчера же у него осталась?
— У нас ничего не было, если что. Да и вообще ни с кем ничего не было, — осознав смысл сказанных слов, испуганно выпучиваю глаза. — Почему ты заставляешь меня об этом говорить? Только не говори, что папа попросил об этом узнать.
Мама улыбнулась, но промолчала. Я застонала от смущения и прикрыла ладонями покрасневшее лицо. Только о девственности осталось говорить с родителями.
Неожиданно перед глазами вспыли дни, когда я очень сильно переживала, что по пьяни переспала с Блейком и потеряла в тот вечер девственность. Честно, когда мы встречались в старшей школе, прошлой осенью, я задумывалась об этом, волновалась, как делают все перед своим первым разом. Возможно, даже я боялась всего этого. Но Хлои часто рассказывала, что испытать оргазм должен каждый.
Если Блейк не давил на меня, то Гриффин намекает на нашу интимную связь при каждый встрече, когда мы остаёмся наедине. И это очень сильно напрягало меня. Его поцелуи, его подталкивания в сторону кровати, когда сосед тусовался где-то в городе, его попытки расстегнуть мне бюстгальтер. Я ни с кем этим не делилась, кроме Элис, рассказывая все свои сомнения насчёт всех этих случаев.
Но, наверное, и Гриффина можно понять. Необходимые потребности.
Однако, с другой стороны, Блейк так не поступал. Может, я его не привлекала в этом плане? Если даже вчера, мы с ним не поцеловались. Точнее, чуть не поцеловались. А уже в кровати он гладил меня под футболкой в районе талии. Не поднимался вверх, не спускался вниз. Но я чувствовала, как от этих прикосновений, ниже живота появилось тепло, которое приятно растекалось по всему телу. А когда брюнет поцеловал кончик моего большого пальца, сердце застучало все чаще и чаще.
Я вздохнула и заправила выбившийся локон темных волос за ухо.
— С Блейком... мы, наверное... друзья? — кашлянула я. — Да, мы типа друзья. Просто вчера, наверное, папа тебе уже рассказал, ездили в травмпункт. У Блейка проблемы с ногой были, и я решила, что показать больную ногу будет хорошей идеей. Да и дома у него... Ему очень понравилась твоя лазанья, — продолжила я и кивнула в подтверждении своих слов. — У него просто непростые сейчас времена. А я, как друг, не могу его бросить, верно?
— А вас не напрягает, что когда-то вы встречались?
У меня опустились плечи, и я положила локти на стол, подпирая подбородок.
— Ты же сама говорила, что прошлое нужно отпустить. Но знаешь... сейчас у меня в жизни беспорядок, если честно признаться, — усмехнулась я, вспоминая, что произошло за эти три месяца. — У Кайла появилась девушка, она просто... крутая, как моя подруга Кайла, с которой у меня психология была, помнишь?
— Мне уже Пройс позвонила и рассказала про их встречу. По её словам, она очень милая.
Я согласилась.
— Элис осталась такой заводной, как и была в школе. Джеффри... дурак ещё тот, — не удержалась я и засмеялась заливисто, что даже Кристмас Стар проснулся и весело залаял, махая хвостом. — Но самое ужасное знаешь что? Зак Грин — кошмар в моих снах.
— Не говори уж так!
— Вот ты останавливаешь меня, а я хотела похвалить его и похвастаться перед тобой, какой он друг и все такое. Ну если сама просишь не делать этого, — я поднялась изо стола и посмотрела в сторону гостиной, откуда доносился мужской голос, принадлежащий моему папе. Он вместе с Томом заносил в комнату огромный стол, где спокойно можно будет разместить весь ассортимент, приготовленный мамой. Она уже побежала к кухонной тумбочке и из ящика достала несколько приборов.
— А что скажешь о Гриффине?
— А ты откуда знаешь о нем? — задала встречный вопрос и посмотрела на маму, которая аккуратно раскладывала тесто в форму для запекания.
Перед сном размышляя о своей жизни, я наполняюсь энтузиазмом, что поговорить с Гриффин мне нестрашно, что он заслуживает узнать всей правды. Но уже просыпаясь, во мне поднимается волна страха, что парень может на всю жизнь обидится на меня, начать ненавидеть. И, скорее всего, я просто боюсь показаться ему не с той стороны, которую я всегда прячу от других людей. Несомненно, человек хочет понравиться остальным, чтобы о нем говорили только хорошее.
Но правда такова: я не люблю Гриффа как молодого человека. В нем я вижу поддержку, опору, вижу человека, который всегда будет поднимать мне настроение. И те хорошие качества, которые я замечаю в нем, только подтверждает, что у меня к нему есть лишь сестринские чувства. Он для меня старший брат, который будет защищать от непрошенных парней, готовых пригласить тебя на школьный бал. И обманывать его сейчас вообще не имеет смысла. Таким образом, я трачу впустую не только своё время, но и его. Гриффин — спортсмен, хоккеист, который нацелен на высокие места. Он всё свободное время проводит на льду или в тренажерном зале, чтобы всегда оставаться в хорошей форме. А я лишь отвлекаю его от поставленной цели.
Я вздрогнула, когда послышалось ругательство в гостиной, которое заставило обратно вернуться в реальность. Через арку, которая соединяет зал с кухней, я увидела папу, прыгающего на одной ноге по комнате и ругающего сына за то, что тот не послушал его инструкцию. Теперь папа с ушибленным пальцем присел на диван и уже говорил недовольные фразы к неодушевленному предмету. А Том, в свою очередь, сжал губы в одну тонкую линию и чесал затылок, озадаченный всей этой сложившейся ситуацией.
— Это он мне подарил билет домой, — тихо ответила я и вернулась к столу. Налив стакан воды из хрустального графина, я ногтями постучала по стеклянной поверхности. — И мне не стоило его принимать, — признаю я и делаю глоток прохладной воды.
— Почему?
Прежде чем ответить, я сделаю глубокий вдох и на выдохе быстро проговорила:
— Я его не люблю.
— Вы встречаетесь? — мама серьёзным взглядом посмотрела на меня, убрав пирог в сторону. В духовке готовилась индейка.
— Да, но... я это поняла совсем недавно... я никогда не чувствовала к нему то, что он испытывает ко мне. Не знаю, правильно ли я говорю, но я будто бы воспользовалась им, чтобы как-то позабыть о пустоте, которую ощущала ещё с зимы, когда Блейк уехал. Извини, что не рассказывала об этом всём тебе, мама. Я думала, что как-то разберусь сама.
Мама подошла ко мне и положила руки на мои плечи, прижимая к себе. Ее ладони коснулись моей спины, и я расслабилась, обнимая женщину в ответ. Уткнувшись в ее плечо, я заставила себя не расплакаться. Совсем скоро мне придётся вновь уехать от семьи.
— Я скажу тебе только одно: расскажи правду Гриффину, хоть это, может быть, и будет больно, но ты будешь честна с ним. Он заслуживает этого.
— Он в любом случае узнаёт правду, — прошептала себе под нос, зная, что мама меня не услышит.
Барбара всё расскажет ему. В этом я уверена. Она до сих пор держит на меня зло за то, что стала причиной разрыва ее отношений с Кайлом, которого она использовала ради своих целей. Ей не понравилось, что я влезла не в своей дело. И теперь, когда ей ещё нравится Блейк, который не в мою пользу крутится вокруг меня, её месть становится вдвойне слаще.
— А вот Блейк всего лишь тебе друг?
Неожиданно, когда мама произнесла имя сероглазого, зазвонил мой сотовый телефон, и я стремглав бросилась к нему. Засветился неизвестный номер, и я сомнительно уставилась на него. Обычно я не беру незнакомые номера, но сегодня что-то мной управляло, поэтому через несколько секунд я ответила на звонок. Мамин вопрос так остался без ответа, да и я не была готова к такому разговору. Я уже полностью запуталась в себе и не была уверена в том, что я чувствую по отношению к Блейку.
Волнительно провела по экрану и приладила сотовый к уху, кусая губы. Руки в миг вспотели.
— Да? Это кто?
Но стоило мне задать вопросы незнакомцу, как сердце упало в пятки, и я бросила растерянный взгляд на маму и вышла из комнаты, стремительно направляясь в свою комнату. Проигнорировала все удивлённые взоры из-за моего бега. Дыхание участилось. Но я пыталась совладать собой.
В трубке послышался глубокий мужской голос некой хрипотцой. От его тембра по всему телу побежали мурашки по телу, его тон не предвещал ничего хорошо.
— Добрый день, Энни. Я хотел бы с тобой поговорить. Срочно. Можем ли мы с тобой встретиться?