Любовь по сюжету

Мне хотелось сбежать, но я не могла, поэтому осталась на месте, словно привязана, и закрыла глаза. Может быть, тогда всё исчезнет, и я останусь одна. Но, когда я открыла их, всё было по-прежнему. Я сидела на стуле между кроватью и рабочим столом, Иззи же порхала вокруг, словно бабочка от цветка к цветку. Одежда и обувь служили главными атрибутами хаоса, занимая все поверхности в комнате, а стол ломился от всевозможной косметики. И дернуло же меня ей позвонить.

– Это будет нечто. – С гордостью проговорила Иззи и остановилась передо мной с кисточкой в руках. – Ты не пожалеешь!

– А что делать, если я уже?

Из была креативной натурой, но я все же немного боялась её творческих проявлений и экспериментов.

– Ну ты и зануда, – она взмахнула кистью точно волшебной палочкой и принялась наносить макияж. – Сделаем смоки-айс.

– Я тебе доверяю... – Мой взгляд неуверенно переместился на палетку теней, которую она держала в другой руке. – ...пока что.

Я позвала Иззи, чтобы она составила мне компанию во время сборов на встречу с коллегами. Но идея казалась неплохой ровно до тех пор, пока подруга не шагнула в квартиру и та не превратилась в магазин одежды после акции «Черная пятница». Я даже не понимала к чему это и зачем, ведь платье уже было подобрано, а эта встреча не планировалась быть чем-то грандиозным. Но когда Иззи завелась, её уже было невозможно остановить. К счастью, самое тяжелое, то есть укладка, осталось позади, и сейчас она приступила к последним штрихам. Впрочем, я не жаловалась, нет. Вместе с недавно купленным платьем образ получился действительно впечатляющим. Приталенное платье-комбинация удачно обрамляло мою фигуру, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки. Прекрасно дополнял этот вид легкий смоки в коричнево-бежевых оттенках, акцентирующий внимание на серо-зеленом цвете глаз, и длинные локоны, что красивыми волнами струились по моим тонким плечам. Я бы могла прямо сейчас выйти на красную дорожку под свет софитов, поэтому жалеть мне не о чем.

* * *

Я приехала по адресу, который Клэр прислала мне накануне. Выйдя из такси, я встала перед двухэтажным зданием, похожим на коробку из стекла и металла. По всем четырем фасадам расползлись панорамные окна, сквозь которые прослеживался вихрь мерцающих огней, освещающий тех, кто танцевал внутри. Главный вход представлял собой стеклянные дверцы, что механически разъезжались перед человеком. На улице, чуть поодаль от них стояла Клэр. Она взмахнула рукой, когда заметила меня, и я двинулась к ней.

– Все уже внутри, но я решила дождаться тебя. – С улыбкой проговорила она.

На ней было облегающее голубое платье, доходящее до колен, с высоким воротом. Клэр убрала волосы в высокий хвост, отчего выглядела элегантно с ноткой сексуальности.

Я поблагодарила её и мы направились к зданию, двери распахнулись, приглашая войти. Я тут же ощутила прохладный воздух смешанный с запахом алкоголя и разгоряченной танцами кожи. Мы шагнули внутрь и оказались в маленьком коридоре в главный зал. Посетители были повсюду: одни толпились у бара, который расположился вдоль стены напротив, другие сидели за столиками справа от входа. Слева от бара я рассмотрела несколько уютных кабинок, но все мое внимание приковал к себе центр зала. Люди утопали в мерцающих огнях, громкой музыке и дымовой завесе, а их тела и тени двигались в завораживающем ритме.

Клэр потянула меня за собой, и я покрепче ухватилась за руку, боясь потерять ее в толпе. Она привела нас к отдельной кабинке. Внутри, за темными шторами, скрывался диванчик в форме полумесяца и круглым столом посередине. Их приглушенно освещали нити маленьких лампочек. Они походили на звезды, что расположились прямо под потолком. Серые бетонные стены были украшены золотыми узорами — плывущими линиями разной ширины, а по углам стояли невысокие горшки с растениями, листья которых напоминали пальмовые.

Там уже сидели несколько человек — девушка и трое парней. При виде нас, они замолчали, ожидая.

– Ребята, знакомьтесь! Это Амри, она стажёр Тео.

На их лицах появилась приветственная улыбка.

Клэр продолжила:

– Джо и Ян отвечают за маркетинг, Натали из PR-отдела.

Я встретилась с каждым из них взглядом, безмолвно здороваясь.

– А это Мэттью, наш новый художественный редактор. – Мы обошли столик и присели рядом с новеньким. – Теперь все материалы сначала отправляешь ему и только после этого берешь их в работу.

Первым делом мое внимание привлекли его неестественно голубые глаза, заметные даже в полумраке. Они сильно выделялись на фоне аккуратно убранных коротких, чуть волнистых, черных волос.

– Можно просто Мэтт, – он заметно оживился и протянул мне руку.

Стоило ему заговорить, как мой взгляд тут же перехватила точеная линия его скул вместе с ямочкой на подбородке.

– Приятно познакомиться, Мэтт. – Смутившись, я приняла его руку.

– И мне. – Он с интересом осмотрел меня. – Ты замечательно выглядишь.

– Спасибо моей подруге за это, она творит чудеса.

– Я думаю, она лишь подчеркнула твои достоинства. – Он вновь улыбнулся и подвинул нам с Клэр меню. – Что вы обычно пьете?

– Вино, игристое, иногда коктейли, – я ответила первой.

– Да, давай начнем с вина, – наконец-то вступила в беседу Клэр и нажала на кнопку вызова официанта.

У нас приняли заказ и пару минут спустя на столе было по три порции каждого напитка.

Первый бокал шел медленно, я растягивала, стараясь услышать в разговорах рядом сидящих людей что-то полезное. Что-то, что сможет помочь мне в продвижении по сюжету, а если повезет, то нечто важное о Тео или его девушке. Но никто не говорил ни о моем наставнике, ни о его возможной паре. И я уверенно перешла ко второму бокалу, содержимое которого исчезло стремительно быстрее. Вскоре и третий бокал опустел. Тогда я почувствовала, как мое тело наконец-то расслабилось. Я перестала прислушиваться к каждому. Алкоголь в моем организме делал то, что от него и ожидали – позволял забыться, хотя бы ненадолго.

Мэтт привлек моё внимание историей об его увлечении IT-технологиями. В нерабочее время он занимался разработкой приложений. Как выяснилось, одним из его проектов была программа для взлома мошеннических аккаунтов, позволяющая раскрывать их местонахождение и сливать эти сведения полиции. Он оказался не только симпатичным, но и прекрасным собеседником.

Я поддерживающе кивала на реплики Мэтта и рефлекторно улыбалась, когда мой пьяный мозг внезапно решил сравнить этого неугомонного весельчака с чопорным сухарем, с которым я проводила каждый свой рабочий день. Куда легче было бы найти подход к Тео, будь он таким же, как Мэтт. Накануне мы обусловились, что начали всё по новой, и я подумала, что сегодня снова испытаю удачу, пытаясь сблизиться с ним. Но его здесь нет, чего и следовало ожидать.

Интересно, почему он не пришёл? Хотя, какая разница «почему?»? Меня это не касается. Может он проводил время со своей девушкой. Нет, вероятности недостаточно, мне нужно знать наверняка. Но, если Тео всё же занят, хватит ли у меня смелости пойти против своих принципов и разрушить их отношения, лишь бы вернуться в свой мир?

– Вы, кажется, хорошая команда, – Мэтт пытался перекричать, усилившийся гул за шторами.

– Нам друг с другом очень повезло, – с нежностью сказала я и сделала глоток вина. – А особенно с Клэр.

– Ты льстишь мне, Амри! – Она вклинилась в наш диалог.

Спустя некоторое время разговор свелся к уморительным историям из рабочей жизни отдела, о промахах и смешных проколах сотрудников. Все уже достаточно выпили, чтобы смущение и неловкость исчезли, и в воздухе повисла дружеская атмосфера.

– Девочки! – Глаза Клэр чуть покраснели, но на вид она была вполне собрана, тогда как я чувствовала опьянение. – Идем танцевать! – Она поманила к себе, стоя перед выходом из кабинки.

Натали отказалась, а я осознавая, что постукиваю пальцами по столу в такт музыке, одобрительно кивнула. Через мгновение мы уже направлялись на переполненный танцпол. Люди вокруг были настолько увлечены танцами, что это казалось и пугающим, и захватывающим одновременно. Я закрыла глаза, запрокинула голову назад и позволила музыке направлять мое тело. Под веками вспышками пронесся свет от софитов и я, подобно окружающим меня людям, отдалась плавным движениям.

Мне казалось, я могла позволить себе немного расслабиться. Даже книжные попаданки давали себе перерыв между поисками выхода. Я осознавала насколько серьезной была эта ситуация, но это слишком сильно давило. Я боялась. Очень сильно боялась потеряться здесь и не найтись. Боялась, что все мои догадки окажутся лишь пустышкой, и я застряну тут против своей воли. Стоит ли мне начать готовиться к этому? И смогу ли я с этим справиться? У меня не было ответов, но здесь и сейчас я была способна дать себе отвлечься, спасая психику от нервного срыва.

Спустя бесчисленное количество песен, мы переместились к бару и сели на высокие стулья напротив стойки.

– Спасибо тебе! – Томно дыша, я заговорила первой.

– За что? – С легким недоумением спросила Клэр, устраиваясь поудобнее.

– Я не преувеличивала, когда говорила, что нам повезло с тобой, а в особенности мне, – я склонилась к ней, стараясь перекричать шум.

Ведь именно Клэр помогала мне комфортно влиться в рабочие процессы. Именно Клэр взяла на себя Лаина, избавляя меня от необходимости ассистировать его. Именно Клэр похвалила меня перед Тео и это смогло немного повлиять на его отношение ко мне. Я попала в незнакомый мне мир и она была рядом. Клэр сделала так много для меня, даже не догадываясь об этом.

Я продолжила:

– Ты очень помогла, поддерживая меня! И замолвила словечко перед мистером угрюмость!

– Ой, да ладно тебе, – Клэр коснулась моей коленки и засмеялась.

– Нет, правда! – Я захихикала в ответ. – Я думала, когда-нибудь он спалит меня одним своим взглядом. Но ты похвалила меня, и это вроде как сработало!

– Без проблем! И я обязательно проверну это снова, если представится возможность!

– Вот я и говорю: нам с тобой очень повезло!

На лице Клэр засияла её фирменная улыбка и она повернулась к бармену. Клэр заказала три авторских напитка, но когда она потянулась за кредиткой, между нами проскользнула рука и приложила к аппарату свою карточку.

– Напитки за мой счет.

Повернувшись, мы увидели позади себя мужчину. Это был Мэттью.

– Спасибо, – выдохнула Клэр.

– Проставляюсь на правах новичка. – Он снова одарил нас своей улыбкой.

– Здорово! Я отлучусь ненадолго, – воскликнула Клэр и встала со стула. – Как принесут, идите без меня.

– Ладно! – Согласилась я.

– Здесь... – Мэтт замолчал на секунду, присаживаясь на место Клэр, – ...довольно шумно.

– Да, мне сказали, что это бар, но это больше похоже на... – я не успела договорить, как за меня это сделал он.

– Клуб, да.

– Но здесь приятно и, главное, весело.

– Думаю, тут дело ещё и в компании, – двусмысленно сказал Мэтт.

И я вновь уловила этот заинтересованный взгляд. Тот самый, на который мне не хотелось отвечать взаимностью. Поэтому, как только бармен поставил перед нами стаканы, я поспешно кивнула, и, взяв напитки, мы пошли обратно в кабинку.

– Амри! Смотри кто пришел! – Прозвучало с другой части комнаты, пока я смеялась над очередной шуткой Мэтта. Я медленно отвернулась от собеседника и увидела Тео. Как обычно с каменным выражением лица.

Убийца веселья сидел напротив в бордовом костюме с бежевой рубашкой рядом с другими парнями. Одну руку Тео закинул на спинку дивана, в другой же он держал стакан с коричневой жидкостью, виски, как я полагала. Он сделал глоток и одновременно с каплей на стакане его кадык упал вниз, а секунду спустя вернулся обратно.

– Ты всё-таки пришел, – я поняла, что слишком долго молча пялилась на него и мне нужно было сказать хоть что-то.

– Ну, не мог же я оставить тебя им на растерзание, – глаза Тео короткое время скользили по мне то вверх, то вниз, не находя на какой именно точке моего тела им остановиться.

– Тогда как-то ты не очень торопился! – Я присела рядом с ним, делая вид, будто недовольна, и это заставило его лишь усмехнуться.

Мне даже показалось, что мы действительно начали всё сначала. Я уловила проблеск надежды и искренне обрадовалась. Всё налаживалось и я почувствовала, как новая волна энтузиазма охватила меня. Ещё не все потеряно!

Спустя ещё немного выпитого алкоголя, пустых и якобы философских обсуждений, комната вокруг меня начала немного кружиться. Мне захотелось подышать.

– Ребята! – Я привлекла внимание, аккуратно вставая из-за стола, – Спасибо вам за вечер, но мне пора.

– Я могу тебя проводить, – Мэтт уже было собрался подняться, когда Тео его опередил:

– Предоставь это мне.

Я была удивлена не меньше остальных, но лишь улыбнувшись выдавила из себя:

– Спасибо, Мэттью, и до встречи в понедельник, – и мы с Тео вышли из кабинки.

* * *

Пройтись пешком до моего дома было идеей Тео, и когда мы дошли до набережной, он накинул мне на плечи свой пиджак. Мне стало лучше и я решила остановиться, чтобы понаблюдать за тем как ветер создавал короткие волны на воде. Мы разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. И каждый раз ту или иную тему начинала я, а он лишь отвечал на мои высказывания. Я давно поняла, что он не был заинтересован, но попытки не оставляла. На мгновение мне всё же стало немного грустно.

– Тебя что-то беспокоит? – Вновь заговорив, я решила подступиться с другой стороны беседы.

– С чего ты взяла?

– Сегодня ты особенно угрюмый. – Задумчиво проговорила я и боком облокотилась на каменный парапет, что служил продолжением набережной и создавал смотровую площадку.

Он стоял передо мной такой серьезный, красивый, на чем-то сосредоточенный, и я почувствовала как алкоголь заиграл с моим настроением. То мне хотелось пошутить невпопад, съерничать, пустить в ход колкости, хотя как таковых причин для этого не было, то хотелось дотронуться до струн его души, хоть он этого и не просил. Но Тео всего лишь средство для достижения цели. Он вымышленный, тогда почему меня должно волновать, что он чувствует. На самом ли деле это так? Как же объяснить то, что Тео почувствовал боль, когда я дала ему пощечину?

Не получив ответа, я с сомнением продолжила:

– Я редко вижу, чтобы ты улыбался, а доброго слова от тебя и не дождешься.

– Доброго слова? – Он издал звук похожий на фырканье и прислонился рядом.

– Да! Ну, вот, например, – я задумалась. – Если быть честной, мне нравится твой стиль и крошечная часть татуировки, которая виднеется из-под рукава, кажется мне симпатичной.

– Я бы показал, но, чтобы тебе увидеть её полностью мне нужно раздеться, а делать я этого не собираюсь.

А жаль...

Я смутилась от внезапной мысли и отвела взгляд.

– Но вот её часть, – Тео немного придвинулся и закатил рукав по локоть, оголяя татуировку. Это были обвивающие его руку разного размера струи дыма, где-то они были совсем тоненькие, а где-то плотные. Между линиями в некоторых местах были изображены ноты.

– Моя мама играла на пианино, – пояснил он, медленно вертя рукой.

– А ты? – Я всё еще рассматривала рисунок, борясь с желанием дотронуться до контуров.

– И я играю, – тихо сказал Тео, так как был совсем рядом.

Я пялилась на его руку больше положенного, подмечая то, как рисунок отлично сочетается с его эстетично выступающими венами. Когда он развернул рубашку обратно, мои глаза встретились с его.

– И если быть, как ты сказала, честным, – он на секунду замолчал, словно обдумывая стоит ли ему это говорить. – У тебя красивое имя, – его выражение лица оставалось неизменно спокойным, как и его голос, поэтому фраза звучала скорее как сухой вывод, чем комплимент.

– Спасибо, – алкоголь в крови вдруг решил разрядить обстановку, и немного поерзав, я всё же выпалила глупость: – Хочешь стонать его ночью?

– Что? – Тео поперхнулся и уставился на меня округлившимися от шока глазами.

Бинго! Мне удалось заставить его проявить хоть какую-то эмоцию.

– Шучу. – Еле сдерживая смех, я выставила руки ладонями вперед, будто защищаясь. – Это всего лишь шутка!

Он отстранился от камня первым, собираясь что-то сказать, а его лицо снова стало воплощением сдержанности. Тогда ко мне, словно отрезвляющий электрический разряд, пришло осознание абсурдности моего поступка, и я его опередила:

– Пойдем дальше? – И, не желая выслушивать укор, я направилась в сторону дома.