Глава 9
В пятницу я услышала ругань, когда подошла к кабинету. Нет, это не крики, говорили спокойно, но эмоциональная интонация голосов давала понять, что обсуждалась точно не хорошая погода за окном.
– Какого черта, Клэр?
– А я тут при чем?
Я вошла в кабинет и поймала взгляды собеседников. Клэр сердито добавила:
– Пора бы уже запомнить, что я всего лишь гонец.
– Что случилось? – заботливо спросила я и скользнула взглядом по рукам Тео: он сжал ладони в кулаки и с силой уперся ими в стол.
Он был дико напряжен и словно еле сдерживался, чтобы не смести всё со стола. Тео не смотрел на меня. Как и всегда. Он с раздражением смотрел на Клэр, но обращался точно ко мне:
– Иди к Лаину и отдай ему все наработки. – Он наконец обратил взгляд на меня. – Это больше не наш проект, – процедил Тео сквозь зубы.
– Что? – Я понимала, что лучше не продолжать расспросы, но слова непроизвольно вырвались. – Почему ему?
– Решение руководства.
Он вновь бросил резкий взгляд на Клэр, словно за ним должны были последовать молнии и испепелить всё вокруг.
Я посмотрела на нее, но она лишь громко вздохнула, отводя голову в сторону.
– Клэр? – Я искала ответы.
– Не спрашивай, Амри. Это не моё дело.
Она так и не посмотрела на меня.
Быстро пройдя мимо, Клэр скрылась за дверью. Она оставила меня один на один с миной, которая готова была рвануть стоило мне лишь шелохнуться.
В кабинете повисла тишина, настолько глубокая, что ярость Тео, казалось, была материальна и заполняла пространство точно плотный наэлектризованный воздух перед грозой. Я решила не испытывать судьбу, собрала необходимые материалы и вышла вслед за Клэр.
Но как он мог оставить это так просто?
* * *
– Лаин? – Я бережно приоткрыла дверь кабинета. – Добрый день.
– Амри! – Он встал из-за стола и развел руки в стороны. – Проходи, присаживайся.
– Спасибо, но я ненадолго. – Я прошла к его рабочему месту, чтобы передать документы. – Вот все необходимые данные.
– Очень жаль. – Лаин присел на место, снисходительно улыбаясь. – Ведь, как я думаю, у меня для тебя есть прекрасное предложение.
– М? – Мне стало интересно.
Но несмотря на привлекательную внешность, его напускное высокомерие в поведении, пренебрежительное отношение к окружающим и уверенность в собственном превосходстве над всеми действовало на меня отталкивающе.
– Наслышан, как много ты сделала для подготовки к проекту. – Он показательно провел рукой по папкам. – Сама, без чьей-либо помощи.
– Я всего лишь делала то, что от меня требовали. Хотела быть полезной.
Уверена, если бы Лаин оказался в моем положении, он не был бы так удивлен моей скрупулёзности в некоторых рабочих процессах.
– Да-да, – протараторил он. – Но такие пытливые сотрудники – очень важный ресурс, – последнее слово он проговорил сквозь зубы так, будто прошипела змея. – И их непременно нужно ценить.
– Спасибо, – я постаралась выдавить из себя улыбку, испытывая дикое желание поскорей уйти из кабинета.
Я не восторгалась нашим общением с Тео, но то, что происходило здесь, было намного хуже. Интуиция ещё никогда не кричала так громко, что мне стоит держаться от кого-то подальше. Лаин пока не успел сделать ничего плохого, но что-то внутри подсказывало, что всё только впереди. Я не была готова разумно объяснить мою к нему спонтанную антипатию, но и совсем отказаться от нее я не могла.
– Пока ещё не за что, но вот сейчас будет. – Лаин широко улыбнулся, словно собирался сделать что-то героическое. – Буду рад, если ты станешь работать под моим началом.
– Что? – Я удивилась и непроизвольно отступила назад.
– Согласись, Мейден не самый ласковый, я бы даже сказал, заносчивый и крайне сдержанный руководитель. – Он сложил руки на груди и его рубашка натянулась. – Не хочу, чтобы он загубил такой талант.
Слова Лаина звучали неискренне, наиграно, будто он играл в «Мафию» и при помощи лести пытался выиграть. Даже если он говорил правду, ощущалось, что сам Лаин в нее не верил, а говорил лишь потому, что так было надо.
– И вы предлагаете... – неуверенно начала я, но договорить не успела.
– Я хочу, чтобы ты была моей, – едко усмехнувшись, он прочистил горло, – моим стажером.
Я не знала, что ответить, но в одном была уверена — мне следовало держаться от Лаина как можно дальше.
– Мне кажется, я не готова...
– Подумай хотя бы день-два. – Он снова нагло перебил меня. – А сейчас можешь идти.
Лаин безразлично махнул рукой в сторону двери.
Я лишь кивнула, а после пулей вылетела из кабинета.
Да, как я узнала, Тео не был чувствительным человеком и не отличался развитой эмпатией, но предлагать мне уйти от него, забирая при этом важный проект? Нет, Лаин Уиттинг не змея, он самая настоящая крыса, действующая исподтишка. Минуту назад он вел себя мило, словно добродетель, но всё внутри меня вопило о том, что его предложение лишь игра. Он вовсе не приглашал, а предупреждал. Я была уверена, что не нужна ему как сотрудник, но как трофей — да. Я стала бы отличным доказательством его превосходства над Тео. Вот чего он действительно хотел.
Я чувствовала, как внутри разрасталось пламенное возмущение, поглощая весь здравый смысл и превращая его в гнев, который непременно хотелось на ком-то выместить.
Я и не заметила, как подобралась к своему рабочему месту разгорячённая, глубоко дыша.
– Всё передала?
Тео вновь даже не взглянул на меня. И мне нужно сблизиться с ним? Да он же ничем не лучше Лаина! Такой же высокомерный идиот!
– Всё.
Меня хотели забрать себе, словно какую-то вещь. Лишь из-за большого желания Лаина доказать, что его половой орган больше. И пока это происходило, Тео все также смирно сидел и даже не пытался что-то изменить, что-то сделать.
Я закипела, не в силах больше сдерживаться, и выдала:
– Что у тебя? Алекситимия? Уплощённый аффект? Или атрофированные чувства?
– Извини? – Он уточнил как ни в чем не бывало.
– Если это болезнь, то не надо извинений! – С раздражением бросила я. Даже сейчас мои нападки его не напрягали. – А иначе, как объяснить твое спокойствие и всеобщее безразличие ко всему?
– А что мне, по-твоему, нужно делать? Истерить?
– То есть, я истерю?! Это не истерика, а недоумение! Потому что тебе плевать на то, что происходит вокруг! – Я с силой захлопнула крышку ноутбука, и морально приготовилась к бою. – Давай начнем с элементарного — моя выходка в первый рабочий день. После того, что я устроила, люди вылетают со скандалом и заявлением в полицию, но ты это проглотил, как будто ничего и не было. – Я тараторила, словно заведенная игрушка, пока Тео продолжал сохранять невозмутимость. – Второе — у тебя забрали важный для твоей карьеры проект, на подготовку которого ушла уйма времени, и ради которого мы, нет, я убила столько сил. Но что? Вот, держи, Лаин! Пожалуйста, Лаин! – Я почти перешла на крик, и даже осознавая это, уже не могла остановиться. – И третье, так просто для справки. Этот самый Лаин, которому ты так радушно отдал все наши наработки, только что предложил мне перейти под его крыло. Но это, я думаю, для тебя только в радость.
Я замолчала. Меня бросило в жар и из-за этого стало тяжело дышать. Тогда вступил Тео:
– Во-первых, ты никто, чтобы я перед тобой отчитывался, но «так, просто для справки», – на последнем он передразнил меня, – то, что я не выставляю напоказ эмоции, вовсе не означает, что я ничего не чувствую, и мне на всё плевать.
Он спокойно откинулся на спинку кресла и продолжил говорить, голос его звучал ровно:
– Во-вторых, ты считаешь, что мне нужно было пойти к Уиттингу и набить ему морду? Я разберусь с ним и для этого не обязательно метать огнем.
Правота Тео раздражала, и я еле сдерживалась, чтобы не перебить его, не вставить едкий и точно бесполезный комментарий.
Тео не останавливался:
– И последнее. Ты всё еще здесь, потому что у тебя есть связи. Или ты серьезно думаешь, что тебя взяли без собеседования с мизерным опытом из-за больших амбиций?
Тео сложил руки на груди и брезгливо посмотрел на меня, а я, удивленная его речью, не смогла вымолвить ни слова.
Он продолжил:
– На должность ассистента топ-ведущего взяли тебя, а не Клэр, которая пашет тут уже целую вечность и которой давно пора перейти под чье-то руководство, а не быть у всех на побегушках.
– Но... – всё же начала я, поднявшись с места, хотя понятия не имела, что ответить.
– Но что? За тебя впряглись те, у кого должность выше моей, так что у меня не было возможности вышвырнуть тебя отсюда. – Он также встал.
И, если я сомневалась, то он держался уверенно. В тот день, когда меня охватила паника, а Тео проявил заботу, тогда мне показалось, что ещё не всё потеряно. Он впервые проявил мягкость по отношению ко мне, и я подумала, что у меня появился шанс. Но это была лишь иллюзия, в которую мне так сильно хотелось поверить.
– Терпишь меня только потому что должен? – С вызовом спросила я.
– Излишки профессии — нянчиться с теми, кого посылает руководство. И я не только про медийных личностей.
Тео махнул рукой в мою сторону. Он говорил с презрением, будто я не заслуживала ни его внимания, ни того, что имела. А имела ли я хоть что-то?
Вот мудак.
Я ничего не ответила и, собрав свои вещи, вышла из кабинета.
Как же бесит.
Я стремительно направилась к лифту. Теперь мне здесь делать нечего. Я больше не собираюсь возиться с бумажками и выслушивать подобное. Можно подумать, это работа моей мечты! Это даже не моя реальность! К черту её и Тео тоже к черту!
Моя рука задержалась у кнопки вызова. Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Вместе с кислородом, здравый смысл наконец-то пробил пелену безрассудного гнева.
Вот дьявол...
А ведь Иззи попросила за меня, потому что в этом была необходимость. Амри действительно не проходила никаких этапов отбора, ведь я сама же прописала ей такую историю. И почему Тео должен хорошо относится ко мне, если для него я та самая «знакомая знакомых», которую устроили по блату? Он же строил карьеру через тернии и добивался всего сам. Тео был прав, а я оказалась полной дурой.
Я опустила руку.
Мне необходимо вернуться в кабинет, признать его правоту и закончить глупый спор.
Не успела я отойти, как двери лифта открылись, и передо мной возникла Клэр:
– Амри! Уже уходишь?
– Да, собиралась, но вспомнила, что не доделала одну мелочь.
– Значит, это судьба. – Клэр улыбнулась. – Я как раз хотела позвать вас с Тео в бар. Ну, знаешь, если не отметить ваш успех, так хотя бы выпить за проделанную работу. Все ребята понимают, что вы заслужили.
– Звучит неплохо.
Я устала, и мне точно нужна была эта вылазка в бар. Я хотела вывести в свет новое платье. Хотела утопить чертову неделю в алкоголе. Хотела забыться. И раз я не могла сию же секунду выбраться из этой реальности, то хотя бы получу удовольствие от пребывания тут. Да! Я собиралась сыграть в эту игру! У Тео есть девушка? Ну и пусть! Может быть дело не в том, чтобы влюбить в себя конкретно его. Кто вообще разберет, чего именно хочет от меня этот мир? До этого я не видела никаких условий, так что мне мешает?
– Супер! – На лице девушки снова появилась улыбка. – Передашь тогда Тео или мне, – она не договорила.
– Я передам.
– Тогда кину адрес эсэмэской! Собираемся примерно в одиннадцать, – Клэр довольно кивнула, и кнопка вызова лифта загорелась красным.
– Договорились.
Я подождала, пока двери лифта закроются, и направилась обратно.
Прежде чем войти, я прислушалась, улавливая странный звук за дверью.
Это что, классическая музыка? Он, что, издевается?
Ещё секунду помедлив, я всё же вошла. Меня окутала темнота, и только один маленький источник света нарушал кромешную тьму — его настольная лампа. Она излучала настолько тусклое свечение, что едва удавалось различить того, кто устроился за столом. Тео сидел с прикрытыми веками, держа в руках стакан с тёмной жидкостью. Он даже не дернулся, не открыл глаза, чтобы взглянуть на внезапного гостя.
– Медитируешь? – Сдержанно спросила я и присела на кресло рядом с его столом.
Местами его холодность прельщала меня. Мне нравилось, что он не срывался, не кричал, не агрессировал. Он решал вопросы, даже такие эмоциональные, сдержано. А я не могла себе такое позволить, мой вспыльчивый характер обычно не играл мне на руку.
– Воображаю смерть своих врагов, – спокойно ответил он.
– Ну, один из них тут, так что можешь перестать фантазировать и начать действовать.
– Ты мне не враг, Амри.
Тео наконец открыл глаза и ещё больше уменьшил громкость музыки.
– Рада это слышать, но я знаю, что не нравлюсь тебе. И понимаю почему. – Я поерзала, устраиваясь поудобней. – Я просто хочу сказать, что ты прав. Эта должность действительно досталась мне слишком уж легко, без каких-либо заслуг и стараний. Да, я тут по блату, но у меня не было шанса выбрать к кому меня прикрепят. Мне жаль, что теперь тебе приходится со мной возиться. Уверена, ты и так прекрасно справлялся. Однако, поверь, я здесь не для галочки, мне нужна эта работа. И я буду стараться, чтобы это доказать. – Я сглотнула. – Наша первая встреча началась ужасно неправильно, о чем я также сожалею. Надеюсь, теперь получится сделать наше взаимодействие лучше.
– Прости.
Его взгляд, обращенный на меня, стал мягче.
– Что? – От удивления я растерялась.
Он только что извинился или мне показалось?
Тео сделал глоток напитка и продолжил:
– Мне не стоило грубить тебе, и ты вовсе не бесполезна. Да, изначально у меня было к тебе предвзятое отношение, но ты успела сделать многое, чтобы доказать, что я не прав. Ты хороший стажер, а если верить Клэр, то и человек отличный.
Клэр, ты чудо! А я ведь даже не успела ничего сделать!
– Как насчёт того, чтобы начать всё сначала?
Улыбнувшись своей идее, я встала с кресла и вернулась к двери.
– Что ты имеешь в виду? – Ему, кажется, стало любопытно.
– Добрый, – я с энтузиазмом прошла вглубь кабинета, – вечер! Меня зовут Амри Эйбел, и я — Ваша новая ассистентка. Надеюсь быть полезной!
Тео заинтересованно кивнул.
– Добрый вечер, Амри. – На его лице появилась игривая ухмылка, как в нашу первую встречу. Он поднял стакан и сделал последний глоток. – Я в этом ни на секунду не сомневаюсь, но степлер уберу подальше. Так, на всякий случай.
Я приложила усилие, чтобы сдержать смешок и сохранить серьезность.
Тео отставил стакан в сторону и сделал вид, будто тянется к канцелярии. Мы одновременно рассмеялись, вмиг избавляясь от неловкости и напряжения. Словно два старых друга встретились после долгой разлуки.
– Мне жаль, что так получилось с Лаином.
– Бизнес. – Тео развёл руки в стороны. – Дерьмо случается.
– Раз такое дело, предлагаю не проживать горе в одиночестве. – Я указала на дверь. – Клэр зовёт нас в бар с ещё несколькими ребятами из отдела.
– Возможно я присоединюсь позже.