Глава 8
Я проснулась после полудня и мгновение наслаждалась игрой солнечных зайчиков на стене комнаты. Сейчас я старалась не думать о попытках вернуться в свою реальность, но ничего не выходило. Мысли об этом не покидали меня ни на секунду. Тео определенно был настроен против меня, и его недоброжелательность значительно усложняла мой путь домой.
Я усмехнулась.
А как иначе? Я разгромила его кабинет, не удивительно, если он стал считать меня сумасшедшей и захотел держаться как можно дальше. Оказалось, просто хорошо выполнять рабочие обязанности недостаточно, чтобы восстановиться в его глазах. Было слишком самонадеянно думать, что я понравлюсь Тео так скоро. Но что мне тогда делать? С какой стороны к нему подобраться?
Голова начала болеть, я потерла виски. Как же я устала от постоянных размышлений и вечного поиска ответов. Сделав глубокий вдох, я на пару секунд задержала дыхание и выдохнула. Натягивая одеяло с головой, я зажала его у лица и закричала.
Со мной в унисон зазвонил телефон. Я закончила выплескивать негативную энергию через ор и почувствовала некоторое облегчение. На экране светилось имя Клэр, и я спешно ответила на звонок.
– Алло, – сказала я с хрипотцой от крика и прочистила горло.
– Прости, пожалуйста, что звоню в субботу, но сроки поджимают. Не могла бы прислать мне список вопросов и возможных тем для обсуждений, который ты готовила для Тео? Их нужно отправить редактору на проверку уже сегодня.
Клэр говорила быстро, но мягко, словно ей было неловко, что она нарушила мой выходной день. Но то, что было до её звонка, я точно не назвала бы отдыхом. И я даже обрадовалась, что она прервала мой срыв.
– Да, конечно, нет проблем, – спокойно ответила я и начала подниматься с постели. – Дай мне пять минут.
– Спасибо большое! – Из телефона послышался облегченный вздох.
Я скинула звонок, и устало поплелась к рабочему месту, которое располагалось справа от кровати.
Разве не Тео мой наставник, который должен раздавать подобные задачи? Неужели ему настолько неприятно разговаривать со мной?
Дождавшись, когда ноутбук прогрузится, я отправила Клэр необходимые материалы и вновь задумалась.
Если он попросил её позвонить мне, значит ли, что они хорошо общаются? Возможно, Клэр могла повлиять на мнение Тео обо мне. Тогда стоит сначала подружиться с ней.
С этими мыслями, я выключила устройство и пошла на кухню. При входе на меня смотрел кухонный гарнитур с отделкой серо-зеленого цвета. Подойдя к окну, откуда солнечный свет заполнял всё пространство, я приоткрыла его. Свежий воздух проник в легкие, и я удовлетворенно вздохнула. Меня радовала новая возможность, которая поможет сблизиться с Тео, и я захотела приготовить что-то вкусное.
Я достала вафельницу, глубокую миску и ингредиенты для приготовления бельгийских вафель. Выставив необходимое на стол, который стоял с двумя мягкими стульями под окном, я включила устройство разогреваться. Пока оно грелось, смешала все необходимые ингредиенты в миске.
Дома я регулярно готовила. Мне нравилось брать рецепты из интернета и экспериментировать с ними, делая блюда отличными от оригинала. А будучи совсем в хорошем настроении, я могла придумать собственный кулинарный шедевр. Так, по крайне мере, приготовленную мною еду называла Лидия. Сама же она почти не готовила, поэтому была частым гостем на моей кухне. И помимо поглощения пищи, она нередко расспрашивала меня о самом процессе.
Через некоторое время я закончила готовить и залезла в холодильник. Нарезала банан, промыла виноград и уложила фрукты на тарелку. Я положила вафли к фруктам и поставила кружку под кофемашину, нажала кнопку запуска и спустя пару минут забрала готовый напиток.
Я бы соврала, сказав, что просто любила вкусно покушать. Мне нравилось готовить не только из-за пристрастия к получению гастрономического удовольствия. Приготовление еды для меня было пространством для творчества, бесконечным источником внутренней гармонии. Особенно кулинария помогала, если наступал писательский застой. В минуты, когда я не могла вытащить из себя ни словечка, на помощь приходила готовка. Наслаждаясь процессом, я расслаблялась и переставала мучить себя попытками писать без вдохновения. И, к моему счастью, кулинарное искусство было не только масштабным полем для экспериментов и самореализации, оно также позволяло обуздать одну из самых главных человеческих потребностей — голод.
* * *
Громкий сигнал разбудил меня. Из-за ранних подъемов на работу телефон перешел на режим «со звуком», чем безумно раздражал. Лежа на животе, я на ощупь нашла устройство и поднесла его к лицу. Оставаясь наполовину погруженной в подушку, я провела пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок.
– Если за окном сейчас не начало апокалипсиса, то тебе стоит начать собирать вещи, – пробормотала я в подушку. – Я знаю где ты живешь, Изабелла.
– Не зови меня так! Это звучит, словно мне десять, и я на каникулах у бабушки.
– Буду, если ты разбудила меня просто так, Бел-ла. – Я выделила её имя угрожающей интонацией.
– А вот и не просто так! Это очень важно.
– У тебя один шанс. – Я перевернулась на спину.
– Шоппинг!
– Я не большой любитель долгих прогулок по магазинам. Может быть, онлайн, лежа в теплой кроватке? И вообще, по какому поводу?
– Отказы не принимаются. Ты, я и один очень крутой шоурум. Сегодня.
– Не услышала ни слова про повод.
– Ну как же! У тебя ведь через две недели старт проекта, это надо отметить, следовательно, купить платье, чтобы потом в нем куда-то сходить. Элементарно!
– Аргумент. Согласна.
Спорить с Из было бесполезно, к тому же, я была у неё в долгу.
– Я скину адрес!
* * *
– Ну что, устроим показ мод?
– Ага, прям как в кино.
Мы вошли в магазин. Это оказался маленький локальный бренд. В начале зала расположилась стойка с кассой, в центре множество рядов с напольными вешалками, на которых висели самые разные изделия, а в конце зала несколько примерочных с диванчиком для ожидающих.
Мы подошли к ряду с платьями, посмотрев на их изобилие, я представила как буду выискивать нужное, и мне стало дурно.
– А давай я буду сидеть на во-о-он том диване, а ты искать платья? – спросила я и перевела жалобный взгляд на подругу.
– Ох, дорогая моя, это твоя первая ошибка! Иди, иди. Присаживайся.
И я ушла. Иззи двадцать минут что-то выискивала между вешалок и вышла из них с набором платьев самых разных расцветок.
– Так, сделай лицо попроще, не все так плохо! – уверяла меня Иззи.
– Да, Из, всё прекрасно, ведь конец своей жизни я проведу в магазине, примеряя это, – чуть не плача произнесла я и указала рукой на платья.
– Иди уже! – шикнула Иззи и начала развешивать вешалки в одной из примерочных.
Четыре варианта, которые мне предстояло натянуть и стянуть с себя. Я зашла в кабинку и пока надевала первое платье, решила поделиться с Иззи мыслями об изменениях в плане.
– Мне нужно подружиться с Клэр! – я выкрикнула из кабинки.
– Меня тебе уже не хватает? Быстро же ты освоилась. – с укором проговорила Из.
– Дело не в этом, она может помочь мне сойтись с Тео.
Надев платье-мини винного цвета из бархата с квадратным вырезом декольте и спущенными плечами, я вышла из примерочной.
– Красиво! Покрутись! – воскликнула Иззи. – Почему ты думаешь, что это сработает?
– Они вроде как неплохо общаются. Как я поняла, вчера она звонила мне по его просьбе. Может быть, если я покажусь ей хорошей, то она повлияет на Тео.
Я сделала пару оборотов, посмотрелась в зеркало: лиф платья удачно подчеркивал грудь, а приталенный крой – талию. Я вновь повернулась к Иззи.
– Звучит, как будто ты хватаешься за соломинку. – С сожалением сказала Из и достала телефон. – Давай сфотографируем каждый образ, сравним, а потом выберем.
Из сделала фото, и я вернулась в кабинку.
– А разве это не так? Я готова верить во все, что дает хоть малейшую надежду.
Вторым я примерила платье-мини из атласа изумрудного цвета. Оно было свободного кроя с длинным рукавом и плавно ниспадающими складками.
– Даже, если она может оказаться бесполезной.
Кружась, я вышла из кабинки. Иззи сделала фото, и я вернулась обратно.
Третьим стало платье-пиджак, всё также мини, голубого цвета. Оно было самым простым, но широкий пояс подчеркнул талию и сделал наряд более женственным.
– Наверное ты права, – смирилась она.
Спустя несколько минут, я вышла из кабинки и столкнулась с Из.
– Ты чего? – Я не поняла, зачем она встала.
– Только тихо. Там Тео. И он не один.
– Что? – изумилась я.
Я сделала пару шагов к выходу из зоны примерочных и аккуратно выглянула из-за стены, как раз в ту секунду, когда руки девушки обвили шею Тео. От удивления я дернулась обратно и спряталась. Сердце бешено застучало, будто я стала свидетельницей преступления.
– Девушка? – Иззи подошла ко мне.
Я приложила указательный палец к губам, подавая сигнал, чтобы она была тише. Набрала полные легкие воздуха и задержала дыхание, будто бы так я могла стать невидимой.
Иззи заглянула в холл.
– Они всё равно ушли.
– Ушли?
– Да, консультант отдала им пакет, и они ушли. У него есть девушка?
– А мне откуда знать. – Я разочарованно выдохнула. – Видимо, да.
Так дело не только в неприязни ко мне. У него есть девушка. Это может быть ещё одной причиной отстраненности и недружелюбия Тео. Но как у него может быть девушка? По моей задумке у Тео нет никого. Видимо, пора признать, что это больше не моя история.
– Шок контент! – восклик Иззи прервал поток моих мыслей. – Теперь тебе точно нужно сдружиться с Клэр, чтобы выведать подробности!
– Только не болтай! – пригрозила я.
– Я?! Да когда такое было?! – Она звучала так, будто мои слова её оскорбили.
– Ну да, а кто придумал историю про морскую свинку и то, как меня потрясла её потеря? – Припоминая, я чуть склонила голову набок.
– Ах, бедная Молли! – Иззи сделала вид, что сожалеет о смерти выдуманного животного.
– Могла бы и предупредить меня.
Я отрицательно покачала головой и вернулась в кабинку.
– Я работала на опережение, нужно же было тебя как-то оправдать. – Иззи пожала плечами, как ни в чем не бывало, и снова села на диван. – Могла бы и спасибо сказать!
– Спасибо!
Последней примеркой стало струящееся платье на тонких лямках серо-мятного цвета с разрезом на правой ноге, овальным декольте и сборками по бокам, которые удачно подчеркивали талию.
– Оно идеально! – Восторженно проговорила Иззи.
– Не слишком? – Я засомневалась и развернулась к зеркалу, чтобы убедиться в обратном.
– Не слишком ли шикарно? Абсолютно нет! Берем!
* * *
В понедельник после обеда, выходя из лифта на своем этаже, я встретила Клэр. Она одарила меня приветственной улыбкой:
– Амри! Привет!
– Привет!
Я задержала лифт, дожидаясь ее.
Она снова улыбнулась, но её выражение лица вмиг сменилось. Клэр с сочувствием посмотрела на меня и стала говорить чуть тише:
– Я уже сказала Тео новость этой недели, так что будь готова, он теперь не в духе.
– Как будто обычно он милейший человек. – Я усмехнулась и вышла из лифта, когда она вошла внутрь. – А что произошло?
Я развернулась к Клэр.
– К сожалению, вам сократили сроки на подготовку.
– Как так?
Клэр медленно пожала плечами и удручённо добавила:
– Приказ есть приказ. – Она нажала кнопку своего этажа, и двери стали закрываться. – Мне жаль.
Я грустно вздохнула и пошла в кабинет. Тео сидел за столом и смотрел в окно, словно над ним повисла графитово-серая туча, готовая разразиться дождем. Я предположила, что он представлял, как выкидывает из него своих врагов.
– Сколько у нас осталось времени? – аккуратно спросила я и прошла внутрь кабинета, нарушая гнетущую тишину.
– Неделя. – Он ответил равнодушно и даже не обернулся. – В первую очередь обзвони всех менеджеров и уточни, смогут ли гости присоединиться к нам на неделю раньше.
Тео звучал размеренно, но я чувствовала напряжение в голосе. Развернувшись, он всё же взглянул на меня. Сдвинутые к переносице брови говорили о недовольстве. Я решила не продолжать расспрос.
Я села за свой рабочий стол.
– Если смогут, то пусть организационная команда начинает подготовку рабочего пространства. Если нет, то помимо этого возьми респондентов из запаса, обзванивай, пока не наберешь нужное количество и готовь информацию по ним. Вопросы?
– Нет, всё понятно. – Я раскрыла ежедневник и взмолилась богам всех пантеонов дать мне силы. – Шоу «Выживший» началось, и я в ней герой без привилегий. – Еле слышно, сквозь зубы пробормотала я.
* * *
Принято считать, раз среда настала, то и неделя уже почти прошла, но в моем случае это был её самый разгар. Понедельник пролетел так, будто бы его и не было. Оказалось, что двое из троих респондентов не могли приехать на неделю раньше, и мне пришлось искать новых. Подготовка рабочих пространств и гримерок пала на организационную группу, но мне всё равно нужно было их курировать, чтобы всё получилось идеально. Да и мою работу с бумажками никто не отменял, поэтому освободилась я куда позже, чем прописано у меня в контракте. Вторник прошел в том же темпе. Необходимо было с нуля подготовить материалы на новых гостей и сделать это не только хорошо, но и быстро. Ну и, конечно же, мои любимые бумажки, таблицы и отчетные формы.
Как реализовывать план по возвращению, если при этом нужно ещё и соблюдать сюжетные правила, и играть роль примерного стажера? У меня ничего не получится, если я буду безответственной прилипалой, Тео просто пошлет меня. Но также ничего не получится, если я с головой уйду только в работу. Мне следует найти золотую середину!
Некоторое время спустя я решила отдохнуть и отправилась на обед. Погода за окном так и манила ярким солнцем, пением птиц и тёплым ветерком. Как раз накануне Клэр рассказывала мне о месте, куда «грех не сходить на обед», поэтому именно туда я и держала свой путь. К сожалению, у самой Клэр не получилось меня сопроводить.
Наконец я пришла в уютное заведение в скандинавской стиле: деревянные столики, стены выкрашенные в бежевый и много живой зелени, типа монстеры и драцены. Место больше подходило для ранних завтраков, но и ланчи здесь подавали отличные.
Покончив с едой, я расплатилась и направилась к выходу.
Всё это время мне хотелось считать себя уникальным персонажем истории. Я думала, что способна двигаться по сюжету так, как я бы этого хотела, но, как оказалось, никакой особенности не было. Я делала то, что приходилось делать, не имея возможности по щелчку пальцев получить желаемое. Я приходила на работу в обозначенное время, выполняла задачи, что мне давал Тео, элементарно, ходила на те же ланчи, что и другие герои. Ничего исключительного. К тому же, мне всё больше казалось, что новая реальность стремительно вытесняла из воспоминаний прошлую жизнь, словно та была игрой буйного воображения. Я не могла отрицать, что эта действительность намного насыщеннее событиями, чем прошлая. Но и принять этого я тоже не могла. Я бы хотела жить так, но какой ценой?
Я остановилась на перекрестке в ожидании зелёного света.
Вот черт! Что она делает?
Моё внимание привлекла машина на дороге справа от меня, которая делала поворот сквозь перекрёсток налево на мигающий жёлтым сигнал светофора. Мой взгляд скользнул вправо. Я заметила, как по прямой на огромной скорости мчался другой автомобиль.
Нет-нет-нет. Она ведь не успеет.
Всё произошло настолько быстро, что мне не удалось ни отвернуться, ни зажмуриться. Я не могла пошевелиться. Не могла перестать смотреть. И поэтому видела много крови. Она была повсюду. Мне стало трудно дышать. Я старалась сделать вдох, но у меня не получалось. Мне казалось, что там я вижу себя. Та я лежала среди обломков машин с кровавыми подтеками и смотрела в ответ.
В глазах стало стремительно темнеть, и я начала терять равновесие. Я готова была упасть на асфальт, когда кто-то подхватил меня. Я почувствовала чью-то поддержку. Этот кто-то, встав передо мной, ухватился за мое предплечье. Он закрыл собой обзор на весь ужас. Сердце начало бешено колотиться, а тело непроизвольно потряхивать. Некто взял моё лицо в руки и обратил его к себе, призывая поднять взгляд.
Тео. Это был Тео. И он что-то говорил, но мне не было слышно, я не могла разобрать ни слова. Единственное, что я могла делать — безрезультатно хватать ртом воздух. Я не могла точно рассмотреть его выражение лица, оно расплывалось так же, как и все вокруг.
Глаза начали бездумно бегать из стороны в сторону, и я схватилась за грудь – кислорода совсем не осталось. В ушах появился звон, я почувствовала, как задыхаюсь.
Вот она реальность. Здесь и сейчас. И у меня паническая атака.
Мне хотелось сжаться от нехватки воздуха, и я упорно пыталась сделать это, наклоняя тело вперед. Но Тео удерживал меня. Он положил мою руку к себе на грудь, пытаясь привлечь внимание, я же с трудом сконцентрировалась на его лице.
– На меня, – словно в вакууме, я лишь урывками слышала то, что говорил Тео.
Я чувствовала, как под рукой поднималась и опускалась его грудная клетка. Пыталась поймать каждый его вздох, но это было безрезультатно.
– Амри, смотри на меня. – Одной рукой Тео взял меня за подбородок, второй — накрыл мою, что лежала на груди. – Повторяй за мной. – Он снова сделал глубокий вдох. – Дыши.