Трансформеры Прайм: Иные цели

Том №1: «Тишина. Темнота. Тирания»
Глава №10: «Подноготная Госпожи Сейлен»

- Только оказалась в составе экипажа, и уже видны следы работы автоботов, - колко подмечает Нокаут, как только вехиконы доставляют Асту в его обитель, взваливая корпус фем на операционную платформу.

Охотница. Последняя из всего состава. Её называли посмешищем, хотя вошла в состав охотников за головами с шумом. Прикончила весь свой клан, так как они собирались уйти полным составом в оппозицию. Лично они никогда не встречались, но слухи об Асте ходили всегда. Никто хорошего мнения о ней не был. Её называли «Падающей Звездой». Звучит очень круто, когда в реальности обозначает лишь полное разочарование. Войти в состав охотников с таким шумом и также быстро рухнуть это надо уметь.

- Это Старвайт, - сухо парирует охотница и более ничего не добавляет.

Нокаут провентилировал. Появление Старвайт слегка всколыхнуло экипаж. Медик хорошо помнил, как распиналась Эрахнида, поясняя о новой опасности. Поэтому количество патрулей на Немезиде увеличилось, а также куда больше охраны было и у каждый точек корабля: хранилища энергона, командного центра, энергоблока и других. Нокаут начал думать, что паранойя Мегатрона начала достигать апогея.

Подключив Асту к оборудованию, он осмотрел раны, отмечая самые серьёзные. Нокаут хотел бы закончить с этим делом быстрее, чтобы не испытывать терпение повелителя, так как когда тот связался с медиком, то голос звучал раздражённо.

На экран уже были выведены показатели состояния охотницы. Пускай её нехило потрепали, однако угроз жизни не было. Из самых серьёзных можно отнести расплавленные когти, но их замена требуете некоторого времени. Вторая травма - вмятые пластины на манипуляторе. Их нужно выпрямить. Времени займёт не очень много, но всё равно работа муторная. Также было несколько вмятин на плечевой пластине и парочка на грудных. Множество мелких царапин и слезшая краска нервировали Нокаута. С ней постарались. Жалко, что так и не добили. «Падающая Звезда» всегда несла за собой одни несчастья и потери. Гляди, скоро и Немезида рухнет.

Если бы не приказ Лорда Мегатрона, то он бы очень долго возился с восстановлением корпуса Асты. Но пока ему приказали немного повременить и помочь с более важным делом, каким бы оно ни было. В таком случае стоило поскорее отправиться к Мегатрону, чтобы не заставлять себя ждать, ради собственного же блага. Вероятно, даже вездесущий Саундвейв гадал, когда в процессорах повелителя появится желание оторвать кому-то из членов экипажа голову на потеху себе. Только вот на счастье самого связиста, лишь он один мог быть уверен, что его голова останется на месте. А Нокаут не мог быть уверен в собственной неприкосновенности, так как уже успел попасть в немилость из-за Старскрима. Саундвейв не смог предоставить доказательства, что медик был в сговоре с бывшим заместителем Лорда десептиконов, но доверие было сильно подорвано. Нокаут хотел верить, что не его голову Мегатрон оторвёт, а хотя бы голову какого-то вехикона.

- Пока введу тебя в стазис. Как вернусь, приведу твой корпус в порядок и выведу из него, - проговорил медик и, так и не услышав ответа от охотницы, нажал на нужные панели, вводя Аста в стазис.

Провентилировав, она закрыла оптику, коротко глянув на медика. Слухи были правы, Аста довольно немногословна. Подобная черта нравится Мегатрону.

***

Медик чувствовала взор Лазербика. Он был далеко, но даже так Сейлен чувствовала разведчика где-то рядом. Головы не поднимала, однако прекрасно понимала, что Саундвейв за ними наблюдает. За ними следят. Связист всегда хотел видеть всё и быть везде. И если на аренах Каона и в Крепости это ему удавалось без особых трудностей, то сейчас стало сложнее. На этом сказалось не только время и отсутствие долгого количества технологий, но и само желание Саундвейва и его осознание, что он не может быть в нескольких местах одновременно, сыграло не самую последнюю роль.

Сейлен наблюдала за перемещением оборудования. Не так давно она заметила, что вехиконы начали разбирать главный терминал. Скоро они дойдут до стен, полностью разрушив одно из прекрасных творений Стар, которое старательно переделывал Саундвейв, чтобы избавиться от любых сторонних вмешательств изобретательницы в базу данных десептиконов. Они быстро выносили панели и иные детали под пристальным взором Мегатрона, так как Сейлен считала себя слегка лишней. Глядя на то, как её дом вновь приходится покинуть, она вспоминала о Кибертроне. Ненужно думать о том, чего больше нет. Так всегда говорила Стар. И несмотря на настоящее положение вещей, к изобретательнице стоит прислушаться, она порой говорит правильные вещи. А из-за того, что говорит много, её не всегда хочется слушать.

- Зачем она пришла? - бывший гладиатор повернулся к Сейлен.

Диалог вновь упёрся в Старвайт, будто изобретательница была каким-то камнем преткновения. Хотя обычно так и было. Как бы сейчас ни хотелось вспоминать о ней и о том, что в её манипуляторе оказался меч с электрическим импульсом, но всё же стоит вспомнить и понять, что нужно быть внимательнее и осторожнее.

- Оказывается, я не знаю о существовании тёмного энергона, твоей смерти, путешествия в процессоры автобота и воскрешения, - медик говорила буднично, словно даже смерть была самым обыденным делом.

- Ты всегда была догадливой. Поэтому я решил, что уже совсем скоро найдёшь несостыковки и...

- Буду молчать, - фем коротко перебила Мегатрона и провентилировала, покрепче сжав в манипуляторе копьё. Она всегда была обделена такими качествами, как любопытство и любимое многими вехиконами «совать себя не в свои дела». Однако то, что ей ничего не сказали, может быть из-за недоверия. - Я заметила странности, когда вводила тебя в стазис. Для стабилизации параметром затратилось намного больше времени, чем обычно.

Со стороны бывшего гладиатора послышался довольный смешок. Настоящее положение вещей очень сильно забавило его, несмотря на все минусы для десептиконов. Или же его позабавила реакция Сейлен. Медик давно перестала понимать, что именно происходит в процессорах Мегатронуса, точнее Мегатрона. Она могла сделать вывод только о том, что бывший гладиатор рад, что в итоге Сейлен с горем пополам возвращается в строй. Очередное «забавное нечто», за которым можно наблюдать от скуки. Фем смотрела в оптику Мегатрона. Она редко отрывала взор на вехиконов, если только они сами подходили, задавая вопросы, что делать с теми или иными инструментами. Сам лидер никак не участвовал в сборах, лишь вызвал рабочих и объявил о возвращении Сейлен. Дальше присутствовал будто бы для галочки. Или чтобы сильнее нервировать своим присутствием спокойную фем.

Скорее же его интересовало появление Старвайт. Или же ему все также интересно разговаривать с медиком (в это слабо верится). Сейлен покорно ожидала вопросов.

- Чего она хотела от тебя?

- Информация по названным ранее событиям. Кажется, Стар разочаровалась, когда узнала, что я не обладаю такими сведениями.

- Была одна?

- Да, - Сейлен кивнула, продолжая смотреть в оптику Мегатрона. Ни двухколёская автоботка, ни человек по имени, кажется, Мико не представляли большой угрозы, о них не стоило упоминать. Ради их же блага, да и блага Стар. Они не нападали, только показывали своё недоверие, что свойственно сейчас каждой стороне. - Я встретилась с ней чуть дальше от лаборатории. Она практически не изменилась. Новые изобретения, но сама осталась такой же противной и назойливой.

В оптике Сейлен Стар никогда не менялась. Мерзкая до глубины микросхем, но такая же любознательная и прилипчивая (последнее только в случае, что её что-то или кто-то заинтересует). Но всегда это была Старвайт. И никто не знает, чего от неё ждать. Даже Сейлен. Хотя фем могла бы предполагать. Цели подобных изобретателей столь странные и неясные, что лучше вообще не думать об этом. Медик прекрасно помнит, как за один орн Старвайт успевала преодолеть множество городов, переделать кучу дел и вернуться в Каон, обо всём рассказывая Сейлен или же Астеру, которые никогда бы не поспели за ней. А ведь последний пытался. Столь быстрой Стар была в мирное время, когда нужно было переделать кучу дел. В бою же она уступала многим по скорости нанесения ударов.

Ещё в мирное время медику даже казалось, что Стар в скором времени просто улетит, начнёт путешествовать, чтобы ещё сильнее разжечь искру исследователя в самой себе. Такой талант авантюриста в манипуляторах Старвайт никогда бы не пропал. Наверное, если бы не правила Крепости, Стар осталась бы в Симфуре, городе полном автоботов и знаний, которые для Стар, возможно, исчерпаемы в каком-то смысле.

Так что ценность функционирующих процессоров Старвайт медик понимала лучше кого-либо. В случае взятия Стар под стражу её подвергнут множеством исследований. В особенно постараются исследовать именно процессоры, вытянув из них всё возможное. Это давно согласовано с самим Мегатроном ещё в первую фазу войны, когда окончательно было понятно: Старвайт против десептиконов. Согласовывал всё Шоквейв, Сейлен узнала обо всём практически в последний момент, когда учёный закончил составлять план и решил согласовать его с Сейлен. Шоквейв с лёгкостью заручился поддержкой медика. На этой войне все средства хороши. Да и сам план получил достаточно громкое название от самого бывшего гладиатора, когда был представлен тому.

- Я надеюсь, ты исполнишь вместо Шоквейва протокол «Уходящая Легенда», - проговорил Мегатрон, и Сейлен незаметно для того, покрепче ухватилась манипулятором в копьё.

Но фем готова. Она вскроет процессоры и достанет всё то, что десептиконам необходимо. Именно Сейлен была той, кто отправит искру Стар в небытие и будет молча молиться, чтобы Праймус принял искру изобретательницы. Всё же Старвайт было жалко. В то же время медик думала и о том, что всё то, что изобретательница потеряла, вина только её манипуляторов и череды неправильно принятых решений. Хотя даже сама Сейлен не всегда принимала правильные решения, поэтому судить о решениях Стар она не имела права. Порой медик долго думала, как много неправильных решений она приняла за своё долгое существование.

- Меня поражает, что ты дал этому протоколу подобное название.

«Уходящая Легенда».

Очень красиво и даже поэтично, несмотря на столь напряжённые отношения этих двоих даже в мирное время. Будь у них возможность, перегрызли бы друг другу шейные магистрали. А они даже пытались говорить о том, что у них есть уважение друг к другу. Нет. Ничем подобным там даже на клик не светит вот и всё. Старвайт в особенности воспринимала Мегатронуса в штыки. Так что ни о каком уважении и речи не шло.

- У меня есть капля уважения к ней.

- Даже так, - Сейлен невольно хмыкнула и заметила, как Мегатрон вскинул надоптиковые пластины. Обычно так он показывал интерес к какой-то теме. - От тебя это слышать слегка неожиданно.

- Скорее уважение не к самой Старвайт, а к тому, что она способна сделать, - быстро парировал Лорд десептиконов. - Считай это только уважение к её знаниям, изобретениям и талантам. Не более того.

Тут нельзя не согласиться. Как изобретатель Стар гениальна. Как дипломат у неё было множество знаний и умение держать себя так, как необходимо. Как наставник умеет дать огромное количество знаний. Но как личность Старвайт бесспорно плоха. Как союзник наверное неплоха, раз Элита не убила её. Как друг... Сейлен не может чётко дать на это ответ. В мирное время Стар считала их медика подругой. Хотя понять её очень сложно.

- К ней есть, а к Прайму - нет? - вопрос был задан скорее ради забавы. Сейлен даже звучно хмыкнула, заметив с каким недовольном вентилирует Мегатрон. Такой реакции фем и ожидала.

Бывший гладиатор сделал шаг к Сейлен и наклонился, чтобы быть с ней оптикой на одном уровне. Медик не дрогнула, прищурилась. Внимательно следила за тем, как меняются эмоции на фейсплее лидера десептиконов. Она никогда не боялась Мегатрона. Ни когда он заносил лезвие для предполагаемого последнего удара, ни когда решил окончательно сослать Сейлен в медцентр. Объявление о своей ссылке медик была даже рада. Кажется, предупреждение об этом ссылке выглядело точно также, как сейчас. Но только Мегатрон был злее, практически нависая над Сейлен, пытался запугать её своим видом. Что тогда, что сейчас медик продолжала стоять, сжимая в манипуляторе копьё.

- Я хочу, чтобы Оптимус пал. Я хочу собственными манипуляторами вырвать из его корпуса искру. Хочу лично видеть, как потухнет его оптика, и все надежды автоботов рухнут с его смертью, - он сжал когти в кулак.

- Только меня в это не впутывай, - строго парировала Сейлен. - Я верна твои идеалам, однако не этой слепой ненависти, которую ты сейчас преследуешь.

Фем махнула манипулятором, после чего бывший гладиатор выпрямился, продолжая прожигать медика взглядом. Повернувшись к входу в лабораторию, Сейлен вновь начала следить за работой вехиконов. Быстро прошлась оптикой по ряду из стальных ящиков, наполненных инструментами. С частью из которых необходимо быть очень осторожными. Там были очень хрупкие предметы: искусная работа множества изобретателей. Потерять такие приборы нельзя, так как или починка была бы невозможна, или остался прибор в одном экземпляре. Сейлен что-то смутно может представить, что Стар где-то спрятала ещё парочку инструментов на всякий случай. Изобретательница скорее все сбагрила медику на постоянное хранение, чтобы технологии и изобретения Кибертрона продолжали жить.

Вехиконы добрались до хранилища энергона, которое за этот день уже пополнялось Саундвейвом, поэтому уже можно было считать, что они заканчивают со сборами. Они быстро уносили кубы, очень редко переговариваясь друг с другом, но только по делу, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Обычно вехиконов было не заткнуть. Любили поболтать, а тем более посплетничать. Под взором Мегатрона всё же стоит помалкивать. Они понимали это хорошо, поэтому работали усерднее и осторожнее обычного.

Сейлен часто замечала, что в её сторону смотрели. Только сейчас экипаж Немезиды узнал о её возвращении. Исчезнуть на такое долгое время и вернуться, как ни в чём ни бывало. Если бы не эти два года, который фем благополучно просидела ровно на бампере в стенах лаборатории, изучая произошедшие события за время её отсутствия, то до сих пор бы считала, что война продолжается. Тогда бы и продолжила отчаянно сражаться. Но война окончена поражением обеих сторон. И медик пропустила это. Пропустила множество событий, которые собственной оптикой не очень-то и хотела видеть. Сейчас она лишь оценивала то, как на неё смотрели. Был ли это интерес, осторожность, а может злость. Медику было занимательно пытаться понять природу этого взгляда. Пока она видела любопытство. Ничего больше не взять с вехиконов. Сейлен провентилировала. Ей предстоит ещё столкнуться с иными составляющими экипажа. С ними будет сложнее. Особенно с Эрахнидой. Так что временно Сейлен постарается избегать её и иных неприятных личностей. Пока она не желает, чтобы кто-либо нарушал её спокойствие. И если с отсутствием тишины медик могла ещё смириться, то с исчезновением спокойствия - нет.

Через пару кликов Сейлен заметила, как ряд вехиконов следует к ней. Шли очень быстро, часто поглядывая в сторону Лорда десептиконов. Фем пришлось сделать шаг навстречу и вопросительно вскинуть надоптиковые пластины, чтобы вехиконы поторопились. Всё они держали определённый вид оборудования. Задали пару уточняющих вопросов про его транспортировку и быстро удалились. Фем отдавала короткие и чёткие указания, быстро отвечая на появляющиеся у рабочих вопросы. Всё было так, словно она и не исчезала никогда.

- Ты не умеешь поддерживать власть, - проговорил Мегатрон, как только вехиконы отступили обратно к лаборатории. - Я говорил, что тебе нужно быть намного жёстче. Как ты собиралась держать вместе со мной власть в Крепости?

- Власть - твоя прерогатива.

Сейлен обернулась к нему и взглянула в оптику, ожидая продолжения его колкой реплики. Мегатрон поддерживал власть собственной силой, которая порождала страх.

Бывший гладиатор молчал.

- И ты сам прекрасно знаешь, что больше всего я ценю свободу, - медик не стала говорить больше, хотя очень хотела сказать «и спокойствие».

- Только не цитируй Астера, - шикнул лидер десептиконов. - Он проиграл с позором. Смог защитить честь Старвайт, но в итоге его корпус гниёт на Кибертроне.

Медик и не собиралась. Вероятно, только они с Мегатроном воспринимали Астера как символ свободы, пускай он погиб в первый день войны, но нёс до конца собственную философию. Смерть Астера же в оптике Сейлен стала символом утраченной свободы десептиконов. Она лично видела последние клики жизни Астера, как из ран на его корпусе вытекал энергон, но он отчаянно продолжал биться, чтобы дать Старвайт больше времени на побег. За подобное решение Астер получил ещё больше уважения от медика. Если бы именно он встал во главу оппозиции, то всё сейчас могло измениться. Ему стоило пожертвовать искрой Старвайт. Цели оправдывают средства. Только Астер не желал действовать так. Слишком преданный. Слишком сильно он верил в способности Стар. Кажется, эта вера сильно бесила лидера десептиконов. Сейлен это хорошо видела. Также Мегатрона бесила и вера автоботов в их Прайма. Именно это не давало им складывать манипуляторы и сдаваться. Они продолжали сражаться, насколько бы плачевное положение у них не было. У них огромная сила воли, которой может позавидовать Сейлен.

- На Немезиде для тебя есть работа, - проговорил бывший гладиатор и, сделав шаг к медику, ткнул когтём в плечевой сегмент.

- И как долго она стоит без моего внимания? - фем обернулась и слегка приподняла голову.

- С самого твоего исчезновения, - быстро констатировал Мегатрон, а после взглянул на работающих вехиконов. - С тобой приятнее разговаривать лично. Ты не замечала этого?

- С тобой приятнее находиться рядом, когда ты молчишь. Не замечал? - чуть тише проговорила фем и нахмурилась, после переместила копьё из одного манипулятора в другой. Сейлен чувствовала на себе недовольный взор бывшего гладиатора.

Ему не понравился подобный ответ, но Мегатрон всё же промолчал. Медик повернула голову и провентилировала. Тихо. Только лидер десептиконов это заметил и хмыкнул. Что именно он посчитал забавным, Сейлен не поняла, но и не стала нагружать себя ненужными раздумьями. Подобные интеллектуальные размышления не очень-то привлекали. Они сильно утомляли. Особенно, если это касалось Мегатрона. Фем подняла голову вверх, мельком замечая Лазербика, который моментально попытался уйти из зоны видимости медика. Сейлен устремила глаза на бывшего гладиатора, как ни в чём ни бывало. Он смотрел на неё.

Что-то в процессорах Сейлен щёлкнуло. Она собиралась что-то сказать, но осознав, что вновь диалог упирается в Старвайт, она провентилировала.

- Стар сказала, что она не убивала Локдауна, - всё же выдала Сейлен, заметив, как всего на пару кликов расширилась оптика Мегатрона. - Она никогда не сталкивалась с ним.

- И ты ей поверила? - бывший гладиатор ухмыльнулся, хотя было заметно, как он напрягся.

Хотя вспоминая реакцию всего личного отряда Мегатрона, когда они нашли мёртвого Локдауна, напряжение можно понять. Медик даже не могла представить, что на что-то подобное хоть кто-то способен. Локдаун был одним из умнейших и сильнейших охотников. Охота доставляла ему несказанное удовольствие. Сейлен одна из первых видела оторванные и разобранные до самого основания конечности. Та же Т-шестерня была разбита в щепки. Пол полностью залит энергоном. Шейные магистрали висели на стенах помещения, также испачканные в энергоне. Глядя на этот ужас, Мегатрон мог констатировать, что это была Старвайт. Сейлен, несмотря на то, что в своей практике видела множество различных случаев, но ей стало не по себе. Тогда она думала, что это и вправду могла быть Стар. Именно та Стар, которая любила поболтать и пристать к медику по абсолютно любой причине.

Негласное правило: приписывать Стар все странные случаи в её «послужной лист». А в этом листе уже значилось немало преступлений, а не только «предательство десептиконов» и «убийство таких-то десептиконов». Там было и «похищение должностного лица», и «угон транспортного средства», и «кража технологий». И при этом её ссылали на Эльдару. Эту изобретательницу ничего не берёт. Пока что. Сейчас же из этого листа стоило вычеркнуть «разобрала на запчасти охотника за головами». С таким послужным листом она прописала себе пожизненное путешествие на Эльдару.

- Здесь ей незачем лгать, - парировала Сейлен.

- Локдауна разобрали по кусочкам, будто он был каким-то конструктором для спарков. Ты лично видела его разорванные внутренности и отсутствие головы.

Фем щёлкнула когтями и резко перевела глаза на Мегатрона.

- Тем более. Стар не та, кто решил бы оставить себе что-то вроде трофея. Она не охотник, она эгоцентричный изобретатель. Если она что и забирала, то только ресурсы: энергон и металлы. Да и к тому же убийца потратил очень много времени на разборку Локдауна, а зная, что Стар ненавидит тратить время попусту, она бы просто не стала этим заниматься. Не её стиль. Тело Тарна она даже не трогала. Забросила его в его же ловушку и всё. Её не интересует возня с корпусами.

- Ты слишком уверена в том, что знаешь её.

- Но всё равно я знаю её лучше, чем знаешь ты.

- И ты знала, что она придёт за тобой? - Мегатрон завёл манипуляторы за спину.

Сейлен пришлось задуматься всего на клик. Старвайт бы пришла. Разорвала бы пару корпусов и нашла самый короткий путь. Если есть цель, то преграды на пути Стар решает по принципу «проблема тех, кто стал на пути преградой». Обычно из-за этого у неё оказывалось все больше и больше проблем.

- Да, - голос медика был пропитан уверенностью. - Она достала бы меня даже на дне Колодца Искр. Рано или поздно она ты добралась.

На этот раз хмык лидера десептиконов был разочарованным. Ненавидел, когда всё идёт не по его задумке. Даже диалог.

Со стороны лаборатории послышался грохот. Он был похож на скрежет металла о металл, такой неприятный, нервировал аудиосенсоры. Медик перевела оптику и заметила, что вехиконы выносили автоматические двери. Также они несли и стальные части платформ и стен. Вехиконы уже начали разбирать стены, открывая потайные отсеки, которые давно пустовали, ведь Сейлен в первые клики выхода из стазиса пыталась найти тайники, при этом выслушивая череду негодований от Мегатрона о том, что Стар когда-то поймала её.

Медик уже в молчании продолжила наблюдать, всё чаще слыша очень громкий грохот. Её очередной дом разрушался на её оптике. Сейлен точно не могла описать то, что чувствовала. Вероятно, это была печаль. Опять. Дома больше нет. Всё же спокойная жизнь ей никогда не светила, ей бы стоило с этим свыкнуться.

Теперь её ждут холодные стены Немезиды, постоянное лицезрение не самых завидных соседей и множество работы. Сейлен предстояло выбрать, что из всего этого будет самым противным.

Грохот уже не так привлекал внимания. Но после этого работа в лаборатории будто бы замерла. Сейлен заметила выбегающего вехикона.

- Лорд Мегатрон, вы должны это увидеть, - встревоженно протараторил вехикон.

Они последовали за рабочим. Работы будто бы прекратились, ни грохота, ни лишних движений. Сейлен начала подозревать, что Старвайт спряталась бомбу. Смогла спрятать её так, чтобы медик не нашла, но при уничтожении следов лаборатории, этот подарок нашли и были уж очень неприятно удивлены. В чём-то же медик ошиблась. Подарок был, но не в виде бомбы. Как только они вошли в то, что осталось от лаборатории, столпившиеся вехиконы у стены, где когда-то располагался главный терминал, мигом отступили, открывая вид на потайное помещение, достаточно большого размера. Пришлось пройти чуть вперёд, чтобы лучше разглядеть стеклянную капсулу, заполненную энергоном. Внутри находилось старое тело Саундвейва, в котором он существовал до войны. Корпус отполированный, без единой царапины и скола. И, главное, собранный.

- А ожидала ли ты от неё такого? - бывший гладиатор шагнул к капсуле и постучал когтями по стеклу. После с вызовом взглянул на Сейлен.

Она не ожидала, поэтому и не ответила.

Всё же Сейлен никогда не знала Старвайт. Никогда не знала, что у той в процессорах.

***

Они впервые встретились в библиотеке при Лётной Академии для старших курсов в Каоне. Сейлен старательно искала литературу на тему для своей выпускной работы. В тот момент будущий медик собиралась затронуть ту тему, которую ранее все старательно обходили стороной, объясняя всё сложностью исследований.

Когда Сейлен перенесла всё необходимое в читальный зал, заметила её. Старвайт. Имени она не знала. Но образ этой фем, которая заметно была моложе её, врезался в процессоры. Тогда подумала, что эта незнакомка должна была быть только поступила на старшие курсы. Острые черты корпуса и яркая окраска. Синий с редкими вставками жёлтого и ещё более редкими оранжевыми. И при этом выделялась и её красная оптика. Эти цвета в первое время даже нервировали оптику. Но из-за этого эту фем всегда можно было увидеть. Как позже окажется, её можно заметить не из-за цвета корпуса, а из-за желания самой Стар, если она того хочет.

Она сидела на месте, напротив которого собиралась сесть Сейлен. Фем читала одну из статей, которую принесла до этого будущий медик. Она не казалась заинтересованной, скорее страдала от скуки. Как только Сейлен поставила на стол очередную партию литературы, незнакомка отставила чтение, подняв оптику на будущего медика. Вот тогда фем заинтересованно начала осматривать корпус будущего врача. Она смотрела с прищуром, вгоняя Сейлен в некий ступор. Так обычно смотрели очень опытные учёные, которые искали себе учеников для дальнейшего обучения из студентов старших курсов.

- Никогда тебя не видела раньше, - заметила Сейлен и села напротив. Хотя что-то в процессорах подсказывало ей не начинать диалог первой.

Незнакомка отодвинула всю литературу к краю стола, что ей мешало полностью лицезреть Сейлен. Она сделала это резко и небрежно, после чего приподнялась и протянула манипулятор. Можно было заметить, что она чуть ниже будущего медика. Сейлен устремила оптику на пугающе острые когти. Фейсплей незнакомки озарила улыбка, и она прикрыла алую оптику.

- Старвайт, - представилась незнакомка. - Для тебя Стар.

Сейлен так и не пожала манипулятор. Она никогда не слышала об этой Старвайт. Казалось впервые услышит это имя и запомнит навсегда.

- Я так понимаю, что поступила на старшие курсы? - вопрос был скорее риторическим. Сейлен обладала хорошей памятью и, несмотря на всю свою занятость, запомнила большинство студентов в фейсплей. Эту же Стар и знать не знала. Подобную фем она бы заметила сразу же. Скорее всего она училась в другой Академии. - Где до этого проходила обучение?

- Считай, что дома.

Значит она из слоёв очень высокопоставленнных десептиконов. Только высшие слои общества могут позволить себе подобную роскошь. Но Старвайт не выглядела подстать тем слоям и не вела себя подобающе. Слишком яркий цвет корпуса. Высшие слои старались выбирать тёмные цвета, в особенности ценились оттенки серого и фиолетового, чтобы соответствовать желаниям Крепости. Под них прогнулись многие, даже сама Сейлен (пускай той казалось, что теперь она не выделяется среди остальных). От таких высокопоставленных ботов следовало бы держаться на неком расстоянии. Никогда не знаешь, что у них в процессорах. И несмотря на собственный статус Сейлен придерживалась этого правила. Так учил ещё опекун. У него было много правил, в которых говорилось держаться подальше от Крепости и большинства высокопоставленных чинов. Этот отставной генерал был ещё тем параноиком.

Всё это время Старвайт не убрала протянутый манипулятор. Она ждала. И по всему ее виду можно понять: убирать не планировала. Дружелюбно улыбалась и выражение её фейсплея никак не менялось. Сейлен ещё раз недоверчиво посмотрела на длинные когти. Пожимать манипулятор она не хотела. Но Стар терпеливо ждала.

- Ты уж извини, у меня не очень хорошо с социализацией, - и всё же фем убрала манипулятор и прикрыла оптику. - Стараюсь навёрстывать упущенное.

- Да, я заметила.

Стар лишь усмехнулась, а Сейлен под внимательным взором этой странной юной фем взяла одну из статей. Хотелось сделать вид, что этой фем и вовсе нет. Она на первый взгляд казалась непредсказуемой. Оттого от неё разило опасностью. Опасностью, что спокойная и мирная жизнь Сейлен откажется под угрозой. Но опасностью по итогу Стар не являлась. Угрозой были другие. Сначала Вайтер или так казалось. Потом уже Мегатронус.

- Уже выбрала тему для выпускного исследования? - Старвайт с интересом потянулась к одной из статей. Сейлен не ответила. Фем некоторое время молча изучала первую попавшуюся статью и, отложив её обратно, взглянула вновь на Сейлен. С большим интересом и, кажется, азартом. - По этой теме уже ворн двести никто не делал прорывов.

- Значит попробую.

У Сейлен были предположения о теме, ей нужен был прочный фундамент, от которого она бы отталкивалась. И она нашла его.

- Исходя из всех тех слухов, в которые я успела окунуться, ты, Сейлен, сможешь поразить комиссию, - Стар проговорила это не с уколом, а скорее с восхищением. Тихим, практически неслышимым. Всё же говорить красиво Старвайт умела и делала это лучше кого-либо. Только в тот момент процессоры Сейлен щёлкнули, когда Стар обратилась к ней по имени.

- Ты знаешь моё имя?

- Кто же его не знает?

- Отвечать вопросом на вопрос нецелесообразно. Откуда ты...

- Слухи, - коротко перебила Старвайт, разводя манипуляторами в стороны. - А в Лётной Академии большинство студентов ещё не знаю, что болтать и находить себе новые проблемы - это одно и тоже. Но больше всего они любят болтать о других. К тому же ты показалась мне очень миленькой.

Последнее будущий медик попробовала пропустить через аудиосенсоры. Ей стоило не упускать ничего в этом диалоге, может тогда бы Сейлен раньше догадалась, что Старвайт принадлежит к Крепости. Может тогда бы нашла какое-то решение и смогла скрыться от назойливой изобретательницы, а не попасть практически в самый центр интриг.

- И как давно ты слушаешь сплетни?

- С момента своего появления в этих стенах.

На этом Сейлен попросила чуть больше подробностей. Новый учебный ворн начался всего три орна назад. До этого многие просто готовились к началу. Однако Стар показала три когтя, но уже вслух дополняя, что впервые прибыла в Лётную Академию только три орна назад. Нечто подобное можно было назвать безответственным отношением к учёбе. Как выяснится позже, так и было. Старвайт не прельщала учёба в Лётной Академии. Она уже в тот момент стремилась дальше, но бюрократия в образовании не позволила этого делать. Как позже расскажет Старвайт, она не могла появиться среди исследователей без достойной предыстории. Ей и пришлось создать себе достойную предыстории. Только вот достойной она была лишь в оптике Стар. Всего через ворн обучения фем поделится подробностями, что экстерном переходит на последний курс и будет писать выпускную работу.

Но в момент знакомства Сейлен ничего не знала о новоприобретённой подруге. Будущий медик чувствовала только подвох в этой юной фем.

- Что же, я думаю мы сможем стать хорошими друзьями, - Старвайт поднялась с места.

И она ушла. Сейлен проследила за ней, пока Стар не исчезла.

***

Долгие ворны дружбы... Сейлен думала, что она знает Старвайт от и до. Только это так не оказалось. Это именно Стар знала её. В обратное направление на работало. Сейлен могла только представить самодовольный фейсплей изобретательницы. Она сидеть на базе автоботов и смеялась.

Она молчала, но не отрывала оптики от капсулы. Её парализовал страх. Фем не знала, что и говорить. Медик дала чёткие указания рабочим тогда уничтожить корпус. Этого хотел сам Саундвейв. И она не могла смотреть на то, что когда-то было корпусом её брата, поэтому исполнила его желание. Кто же знал, что Стар доберётся до корпуса и сохранит его. Конечно, если он настоящий.

Мегатрон прошёл рядом. Он даже показал жест, чтобы Сейлен проследовала за ним, но медик продолжила стоять. Она не могла сделать ни одного шага, словно её припаяли к месту.

- Капсулу доставить на корабль и поместить в хранилище, - лидер фракции уже отдавал новый приказ.

Вехиконы проследовали к капсуле, аккуратно обходя стороной фем. Когда пара вехиконов уже с большей любознательностью изучали крепежи, Сейлен пришла в себя. Стиснув дентопластины, она развернулась от капсулы и сделала шаг. Фем начала говорить, как только взглянула в оптику бывшего гладиатора.

- Могу ли я попросить вмонтировать капсулу в стену лаборатории, где я буду работать?

- Как того хочешь, - Мегатрон еле заметно прищурился. Эта просьба позабавила его, заставила заинтересоваться. Чтобы он себе не надумал, Сейлен хотела видеть собственную ошибку каждый клик существования и понять мотивы Стар. - Надеюсь, это никак отрицательно не скажется на твоей основной работе.

- Будет только мотивировать, - отсекла медик и, развернувшись, глянула на корпус. Саундвейв отказался от него, чтобы служить Мегатрону. - Хочу удостовериться в его подлинности.

Сейлен видела, как загорелась оптика Мегатрона. Азарт. Так постоянно горела оптика Старвайт. Фем глянула на капсулу, но быстро вернула взгляд на лидера фракции. Он собирался что-то сказать, но приближающиеся шаги отвлекли его. Медик первой заметила Нокаута. Тот не изменился, пускай много времени прошло.

- Лорд Мегатрон, я прибыл по вашему приказу.

Он внимательно осматривал разрушенную лабораторию, но резко остановился, заметив Сейлен. Фем успела заметить непонимание на фейсплее медика. Наверное, разнёсся слух о том, что Сейлен погибла, а не просто исчезла. Всё же исчезновение из медцентра было невозможным. Может потому, что и Нокаут был в том медцентре и в день исчезновения. Точнее в день, когда Сейлен сбежала, поняв, что устала.

- Нокаут, ты должно быть знаком с Госпожой Сейлен. Нужно, чтобы ты вернул ей утерянную Т-шестерню.

Медику стоило ожидать возвращение себе одной из главных деталей в её корпусе.

Конечно знаком. Именно Нокаут ассистировал некоторые операции, проводимые Сейлен в медцентре вместе с остальными медиками. К тому моменту он ещё набирался опыта, чтобы работать. Кто же знал, что они опять встретятся через столько ворнов.

***

Под взором Мегатрона работать порой очень сложно. Сейлен знала это. Обычно старалась не обращать внимания и тогда всё шло спокойно. Да, игнорировать не всегда получалось, но так хотя бы проще работать. Однако Нокаут ещё не привык. Так что Сейлен чётко видит резкие движения в действиях настоящего медика экипажа. Это напряжение Сейлен чувствовала в компании повелителя десептиконов и медика в медотсек. Интересующиеся и взволнованные вехиконы уже не удивляли.

В медиотеке Сейлен старалась смотреть лишь на то, как Нокаут подготавливает всё для операции. Только там она смогла оставить копьё у стены. Возвращение оружия было неприятным фактов собственного возвращения. Спокойнее стало, как только Сейлен выпустила его из манипуляторов. Отвыкла держать. Возможно, отвыкла и от использования копья в битвах.

Фем внимательно следила за тем, как Нокаут подготавливает и деталь. Понимая, что уже взор именно десептиконши заставляет медика Немезиды нервничать, она начала искать всё, за что можно было зацепиться оптикой. Любая мелочь. Сейлен взглянула на Асту в стазисе. Множество мелких ран. Работа очень муторная и не очень тяжёлая. Фем подошла к охотнице и с начала осматривать раны. Она просмотрела жизненноважные функции Асты на терминале, к которому она была подключена. Стабильное состояние. Сейлен не прикасалась к рабочей панели. Только позже перевела оптику на Асту. Её интересовало то, как именно Аста добилась столь похожих черт со Старвайт. Она видела стиль боя, который использовала Стар и ещё лучше видела, как она использовала меч с электрическом импульсом.

Мегатрон оказался рядом не внезапно. Можно сказать, что Сейлен ожидала его. После возвращения медика в онлайн, она заметила повышенное внимание бывшего гладиатора. Даже в стенах Крепости они так часто не виделись из-за загруженности графиков. Особенно после того случая, послужившего отставке фем, они общались редко. Это можно было считать ссорой.

- И какое у тебя заключение? - он произнёс больше с издёвкой, оценивающе глядя на десептиконшу, но так и не глянул на Асту. Она проиграла. Можно сказать, что охотница упала в его оптике и так бесчисленное количество раз. Он должен был её убить. Сейчас же Мегатрон оценивал действия и поведение Сейлен.

- Меня интересует, как ты не пустил её на запчасти. Ты отпустил её, пускай она упустила меч Стар, - она слегка приподняла голову, чтобы посмотреть в алую оптику.

- С ними или без него Старвайт не представляет большой угрозы. Ей нужен эффект неожиданности. А после своего первого появления Старвайт утратила его.

- Я не могу быть уверена в этом.

Почему-то сейчас казалось, что и эффект неожиданности Стар вовсе не нужен. Она сама как один эффект неожиданности. Знают десептиконы про её возвращение или нет... Это им будто бы ничего не даёт вовсе. После того, что Сейлен увидела за стенами лаборатории, она не могла сказать, что была уверенна в возможностях и привычках изобретательницы. Медик была уверенна, что на что-то подобное Стар не способна. Достать, восстановить и спрятать корпус Саундвейва. У неё была цель, к которой она двигалась.

- Я обещал тебе притащить её живой, свои обещания я выполняю, - констатировал Мегатрон.

- С начала войны ты обещал мне её голову, - Сейлен остановилась и промолчала несколько кликов. - Нужно ли мне спрашивать, где голова Стар? Точно, - Сейлен вновь остановилась, если бы она стояла ближе к Мегатрону, ткнула бы когтём в серый корпус, глядя прямо в алую оптику. Фем прекрасно понимала, что шла по очень тонкому лезвию, где одно неверное движение может стоить ей искры. И Сейлен этого добивалась. Если Немезида стала её новой тюрьмой, то она собиралась обрести собственную свободу. - У неё.

Медик наблюдала, как меняется настроение Мегатрона. Он стиснул дентопластины и нахмурился. Сейлен медленно и верно тыкала в повелителя десептиконов его ошибками. Главная ошибка в том, что он не сломил волю изобретательница, чтобы она работала на него. Между ними повисло напряжение. Что-то уж очень знакомое. До ужаса знакомое.

- На что ты намекаешь? - вопрос из уст бывшего гладиатора прозвучал спокойно, пускай Сейлен видела злость в его оптике. Казалось, что он ещё не вышел из себя, но был уже на грани. Что же... Тогда осталось всего-ничего.

- Намёки я никогда не понимала, поэтому и не использую их. Я сейчас прямо говорю, что своих слов ты не держишь, - процедила Сейлен. - Даже Стар добила бы меня, а не отправила бы в медцентр. Ты же сам говорил, что если любое существо пойдёт против тебя, то ты без колебаний убьёшь его. Только вот я жива.

- Ты не шла ни против меня, ни против десептиконов.

Замечая краем оптики Нокаута, Сейлен не стала продолжать диалог. Точнее не хотела. Ей просто не хватило сил поднять оружие против бывшего гладиатора. Сейчас у неё не было решимости. А та появилась лишь однажды и тогда же погасла. Возможно так же, как Мегатрону не хватило сил убить её. Вспоминать это не хотелось. Лучше уж сейчас войти в стазис, пускай и на недолгое время, пока Нокаут разбирается с её Т-шестернёй. Однако Мегатрон уж точно не собирался завершать молчанием этот диалог. Всё же Нокаут продолжит ещё некоторое время наблюдать за подобной словесной перепалкой, происходящей практически над повреждённым корпусом Асты.

Сейлен стала в полуоборота, собираясь обратиться к Нокауту с вопросом насчёт операции.

- Но порой ты слишком сильно действуешь на мои нервные центры.

- Не представляешь, от кого я этому научилась, - Сейлен так и не удержалась от хмыка, повернув голову вновь к бывшему гладиатору.

- От Старвайт?

- Нет, - фем мотнула головой, прикрыв оптику. - От тебя. Более ужасного характера, чем у тебя, не найти. Что на аренах Каона, что здесь... Да ты не меняешься.

- Это комплимент?

Сейлен раздражённо закатила оптику. Порой забывает, что именно таким образом завершается любой диалог с Мегатроном. В такие моменты медик любила уходить. Если она не могла достучаться до Мегатрона, то оставалось лишь игнорировать его. Это не было хорошим решением проблемы. Хорошее решение было сдохнуть в поезде. Но подобный исход обломала Старвайт, откуда бы она ни узнала информацию.

- Не хочу ни в коем случае отвлекать вас от разговора, однако я все подготовил, - Нокаут обратил на себя внимание, чуть ли не вздрогнул, когда на него посмотрел Мегатрон. - Как только будет время, я готов приступить, конечно же с вашего позволения, Лорд Мегатрон, - медик незаметно отступает.

Сейлен заметила его слегка встревоженное передвижение.

- Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, - констатировала фем.

Скорее ей стоило бы сказать, чем раньше её отправят в стазис, тем быстрее она перестанет видеть Мегатрона. Лицезреть его корпус так много времени уже становится чем-то чрезмерно раздражающим. Подобная спешка не ушла от внимания бывшего гладиатора. Нокаут поспешно направился к терминалу рядом с платформой.

- И тебе неинтересно, почему мёртвая охотница начала так сильно походить на Старвайт? - повелитель десептиконов не обратился напрямую к Сейлен, но она не замерла, как хотелось бы видеть Мегатрону.

- Нет, - фем не обернулась, пожала плечевыми сегментами. - Эта война научила меня, не обращать много внимания на то, что упоминает в себе имя «Старвайт». Безопаснее для самой себя, - А также Сейлен сама по себе не была наделена излишней любопытностью. Обернулась из-за пронзительного взгляда, который она ощущала на своём корпусе. - Могу заметить, что именно тебе не терпится рассказать. Так кто же ей помог достичь подобных успехов?

Сейлен без интереса глянула на повреждённый корпус Асты. Глядя на повреждения она могла сказать немного: Стар била быстро, чтобы поскорее ухватить меч и улизнуть. Именно за ним она и пришла. Одна из её любимейших стандартных тактик. Отвлеки и беги. Сердито, но быстро. Но сейчас глядя на корпус Асты интереса не возникала. Несмотря на похожие движения и новую тактику боя, охотница всё равно оказалась в проигрыше. У неё не было тех изобретений, которыми пользуется направо и налево Стар. В ином случае без изобретений Стар проиграла бы. Используя только когти, проиграла бы в первые же клики. Без своей хитрости Старвайт может дотянуть лишь до рядового бойца.

- Шоквейв залез в её процессоры и, как сказала сама Аста, настроил их так, как работают процессоры Старвайт.

Стоит признать...

Сейлен замерла и удивлённо переместила оптику на Мегатрона. Он повторил собственные слова. До медика начало доходить, как именно это сделал Шоквейв. Такая операция была бы очень сложной и требовала огромного опыта, тем более, если необходимо вскрывать процессоры. Настоящая перепрошивка. И, как показывает практика, удачная. Аста давно считалась погибшей. Взрыв снёс под чистую всю лабораторию с персоналом и разработками. Получается до момента появления отряда десептиконов у разрушенного центра там был Шоквейв и смог достать корпус Асты. Если так, то он смог прикарманить что-то большее, чем т корпус плохой охотницы за головами.

- И всё же тебя можно заинтересовать.

- Редко, но метко, - скрепя дентопластинами, проговорила фем. Она не опустила взгляд, продолжая смотреть в алую оптику повелителя десептиконов. - Можно считать, что перед нами очередной тайный проект Шоквейва. Но я не удивлена, что это сделал он, а не кто-то другой. Если уж именно Шоквейв создал протокол «Уходящая Легенда», то меня больше ничего не удивит.

- И что тогда тебя удивило? Что я разрешил вскрыть её процессоры.

- Скорее то, что ты сказал, что эту операцию сделаю я.

Фем давно поняла, что давно разозлила Мегатрона, однако останавливаться на планировала.

- Для предательства тебе не хватит сил. Да, Сейлен, безусловно ты сильна и сможешь победить в битве против той же Старвайт, однако сил пойти против меня у тебя нет. К тому же всех живых существ пугает мысль о том, что они могут умереть.

Слова бывшего гладиатора никак не задели Сейлен. Может лишь слегка укололи. Особенно упоминание о страхе смерти. Медик была готова один раз погибнуть. В её мыслях тогда присутствовала идея, что боль будет не такой сильной. То есть умрёт прежде, чем осознает. И это Сейлен подходило. Погибнуть на поле боя она не хотела. У медика были иные мысли по этому поводу. Хотелось просто исчезнуть, ничего не оставив после себя. Второй такой случай пока не наступил. Но и это всего лишь дело времени. С появлением Старвайт можно ожидать, что этот момент настанет быстрее. Взрыв энергонной шахты или ещё что-то. Нужно воспользоваться любым шансом. Пусть в досье укажут, что Сейлен погибла в результате несчастного случая. Это лучше, чем казнь или гибель в бою. Это достойный конец в её жизни. Если она не может обрести свободу в жизни, то сделает это после смерти, когда искра потухнет.

- Можно считать этот диалог завершённым?

- Признаёшь своё поражение? - с вопросе бывшего гладиатора сквозило злорадством.

- Более чем, - фем ответила спокойно, сразу же отворачиваясь от повелителя десептиконов. - Не хочу заставлять Нокаута ждать.

При одном только упоминании медика, тот вздрогнул, боясь, что именно он отхватит от кого-то. Сейлен молча проследовала к операционной платформе, пройдя рядом с Нокаутом. Коротко взглянув на Т-шестерню, фем не испытала никакой эмоции от возвращения столь важной детали в её корпус. Ни счастья, ни печали. Появилось неприятное чувство, будто бы внутри зияла дыра. Не материальная, а будто бы фантомная. Сейлен могла лишь сказать, что это было последствием того, что она когда-то связалась с Крепостью. Её предупреждали, что её ждут проблемы. Об этом говорила даже Старвайт.

- Нокаут, как закончишь с операцией, доложи мне, - констатировал Мегатрон и направился к выходу из медотсека. Нокаут поклонился.

***

Мегатрон был зол.

Он стоял рядом с терминалом управления. Ряд вехиконов молча работали над другими терминалами, поддерживая работу Немезиды каждый клик. По главному мостику разносились лишь тихие равномерные клацания по рабочей панели отвлекали от мыслей и хотелось остаться в абсолютной тишине хотя бы на пару циклов. Из процессоров никак не выходит ситуация со Старвайт. Сейлен не сразу отдавала сигнал Немезиде и неизвестно какое время они провели один на один со Стар. У них могут быть старые обиды и это даже к лучшему. Но не в настоящем состоянии самой Сейлен. Однако на расспросы она практически не отвечает. Она недоговаривает. И Мегатрон не мог оставить это всё просто так, хотя ради кого-то вроде Сейлен можно было закрыть на это оптику, несмотря на то, что она действовала на нервную центры. Она держалась лучше кого-либо, несмотря на своё абсолютное нежелание находиться на корабле и тем более ту их давнюю ссору.

В то же время есть и те, кто пытается лезть своим корпусом не в его дела. Эрахнида. Мегатрон гадал, когда именно его заместитель появится перед ним с требованием ответить на ряд вопросов.

Появившийся рядом Саундвейв сразу же обратил на себя внимание. Его нужно приставить следить за Сейлен. Даже если Мегатрон уничтожил всё, что свидетельствовало о их тесной связи с Сейлен, он не может допустить, чтобы хоть кто-то об этом узнал. То, что они связаны искрами, должно остаться тайной. Только плохо, что тайна ещё есть в процессорах Старвайт. Тайну могут хранить двое, если один из них мёртв. На удивление эту фразу как-то сказала сама Старвайт.

- Саундвейв, ты же понимаешь, что теперь будешь ответственным ещё за одного члена экипажа? - Мегатрон не стал оборачиваться к связисту. Саундвейв должен был понять, что должен был следить и за Сейлен. И Лорд десептиконов прекрасно знал, что разведчик ничего не найдёт. Мегатрон прекрасно знал Сейлен.

Как только Нокаут связался с ним насчёт завершения операции, бывший гладиатор направил Саундвейва к Сейлен, сказав ему ввести её в курс дел. Следовало бы отправить кого-то, кто бы мог словесно донести информацию фем, однако исходя из составляющих экипаж ботов это было правильным решением.

Саундвейв должен был подумать, что преданность Сейлен оказалась под вопросом и её появление на корабле лишь проверка. Бывший гладиатор верил ей. Медик знала слишком много и при этом на всё закрывала оптику. Её верность поражала. Сейчас же нужно сделать так, чтобы ни одна живая искра не задавала свои тупые вопросы, связанные с появлением давно исчезнувшей десептиконом. Так он сможет обеспечить Сейлен большую безопасность. Или же Мегатрону так только казалось. Обычно, когда ему казалось, что он сделал что-то хорошо в отношении безопасности или неприкосновенности Сейлен, все в ближайшие орны шло по бамперу. У него было много примеров на этот счёт...

~~~

Он создал монополию по жёлтые драгоценные камни. Собственная прихоть, чтобы потешить эго. И Мегатронусу на тот момент казалось, что сделал он всё чисто. Никто не должен был его подозревать. Так было до определённого момента. Это послужило ему уроком, что всегда находится хищник крупнее и от них стоит избавляться, пока не стали ещё опаснее. Но это он узнал на примере Вайтер, которая так и не убила Старвайт. А хотела. Если бы, скорее всего, не привязанность альфы к своему спарку, то так бы и поступила. Или же она была уверена, что Старвайт никогда не пойдёт против Крепости.

Гладиаторы в свободное время на аренах могли болтать. Порой находились такие болтуны, от которых хотелось бы под шумок убить, чтобы они не распространяли некоторую информацию. Но парочка из них была хорошими бойцами, которые во время войны пополнили личный отряд Мегатрона. Были и те, кто любил помалкивать. Например, Саундвейв или Сейлен. Первый следил за теми, кто любил болтать. Второй преследовали «несчастья», так как она оказывалась не в том месте, не в то время, но при этом оставалась незамеченной. Так что на аренах был те, кто обо всём знает лучше всех. С ними можно сотрудничать.

Из арен Каона за Мегатронусом направили несколько агентов. Их прозвали безликими. Те, кто работал только на Вайтер. Считались её верными слугами и агентами, которыми во время её правления была переполнена Крепость. Они же доложили, что повелительница ожидает гладиатора в Крепости. В последнее время от той редко появляются хоть какие-то вести. Её задача - контроль нации десептиконов, дипломатические отношения с автоботами. С этим она справляется и её орны были расписаны на столетия вперёд. Если она кого-то ждёт это означает только то, что Вайтер что-то не нравится. Из-за этого она и создала отряд безликих. Они были её оптикой и аудиосенсорами.

Её кабинет был переполнен. Неудивительно. Через манипуляторы Вайтер проходило слишком много информации. Здесь присутствовало множество безликих. Он знал лишь часть из них, а другая часть была Мегатрону вовсе незнакома. Он видел их мельком в коридорах. Единственного, кого он хорошо знал, так это Астера. Но тот уже несколько десятков ворн не находится в подчинении Вайтер. Теперь её окружали другие агенты. Все как один имели черно-синие корпуса, а оптика закрывалась небольшим щитком.

Когда Мегатронус зашёл в кабинет, работа в нём продолжала кипеть. Вайтер же не обратила внимания, лишь замолкла и сделала несколько жестов агенту, стоящему рядом с ней. Он отступил в тень повелительницы.

- Меня даже не оповестили, зачем меня вызвали.

Мегатронус не мог даже предположить. То, что он готовил резолюцию перед оптикой самой Вайтер, ту вовсе не интересовало. Она лишь один раз дала комментарий по этому поводу: «Спарк до сих пор не может наиграться». И больше повелительница десептиконов не начинала диалог на эту тему. Просто потому, что Мегатронус ещё не переступил черту, поэтому повелительница не обращала внимания. Её больше интересовали данные, которые принесли безликие.

- Я люблю сохранять некоторую интригу, - Вайтер даже не взглянула на гладиатора.

Интрига подразумевала в случае Вайтер и запугивание. Как раз последнее она любила больше всего. Подобную черту перенял и в своём будущем правлении и Мегатрон. Запугивание очень хорошо работало на тех, кто боится, что его искра потухнет. Не работало только на тех, кто был похож на Астера или Кайна. И если первые со спокойствием в искре принимали смерть, то последние хитрили, увиливали и в итоге за ними нужно было следить.

- Да, я давно это заметил, - он проговорил это тихо. Вайтер и это пропустила через аудиосенсоры.

- Меня интересует твоё небольшое самовольство... - Вайтер подняла на него оптику, после чего на стол повелительница десептиконов положила жёлтый кристалл. - Мне стоило очень много достать его.

Гладиатор не мог поверить, что именно на это Вайтер обратила свой взор. Мегатронус был уверен, что никто не поймёт его манипуляции. Всё же скупкой кристаллов и созданием монополии он занимался через других. Оправдывать сейчас не нужно было. Одно из правил, которое ввела Вайтер. Она никогда не проговаривала его, однако если тебя на чём-то поймали, не нужно болтать и оправдывать себя. Вайтер уже всё знает. Так что Мегатронус молча ждал. Через пару кликов большинство агентов исчезли из кабинета. Остался только тот, кто стоял в тени повелительницы. Её новый помощник, заменяющий Астера.

- Сейлен, - Вайтер проговорила имя с такой лёгкостью, держа двумя когтями жёлтый кристалл. - Я знавала и её, и её альф. Я убила их, посчитав, что они были недостаточно верными Крепости. Так странно, что она пошла по стопам одного из своих альф, став врачом. Мне доводилось читать её исследования. Тяжёлая работа и талант.

На этот раз держать безразличное выражение фейсплея не получилось. Гладиатор ни о чём не знал. Вероятно, даже сама Сейлен ни о чём не знала. Даже Старвайт, находившая информацию для Мегатронуса, вероятно, ни о чём не знала. Иначе бы она обо всём давно рассказала. Сейчас он понял, что никогда не брал в расчёт то, что Вайтер чем-то заинтересуется. Та молчала, прожигая алой оптикой гладиатора. Та ничего не выражала. Ни интереса, ни недовольства. Она давила молчанием и своим присутствием. Но как только Мегатронус собирался начать говорить, Вайтер перебила его.

- Выбор цвета сплошная вкусовщина, но ты подобрал цвет её оптики... - Повелительница подбросила кристалл и поймала его. Её слова стали похожи лишь на бесполезный монолог, который служил для уничтожения тишины. - Безусловно цвет неплохой... - Вайтер поднялась со своего места и подошла к окну, рассматривая кристалл в ярком свете.

- К чему же ты клонишь?

- К твоей невнимательности. Смотри, чтобы такими темпами твою искру не пронзили, - она закатила оптику, но после с интересом начала рассматривать кристалл и то, как преломляется свет. - Ты так и не понял, каким образом я обо всём узнала?

Мегатронус мог догадаться. Безликие. Агенты проникли на арены Каона и следили за ним. Так они узнали и про Сейлен (будущий повелитель десептиконов не хотел, чтобы информация о его бойдменте знала даже Вайтер) и про монополию. Вайтер глянула в сторону гладиатора, когда тот нахмурился, сведя надоптиковые пластины.

- Процессоры у тебя значит работают, - колко парировала повелительница и лишь на мгновение на её фейсплее появилась ухмылка. - Хочу, чтобы ты нашёл моего агенты. Живым или мёртвым значения не имеет. Даю тебе пять орнов и свободу действий.

Отказаться возможности не было. Это автоматически засчитывалось как проигрыш. Гладиатор понимал, что за это он мог бы отхватить сполна. Подчинённый Вайтер уже устанавливал по её приказу таймер.

Мегатронус ушёл. Шаг спокойный, совершенно не спешащий, будто он знал, как действовать. А ведь знал. Уверенности в выигрыше не было, особенно когда противником оказалась именно Вайтер. У его альфы были всегда специфические методы воспитания спарков. Порой слишком жестокие или слишком мягкие. Вайтер не придерживалась золотой середины. Крастриф был той самой серединой до того, как поехать процессорами.

Тогда Мегатронус мог найти решение проблемы в Старвайт. Показалось, что раз сестра много времени проводила с Вайтер, будучи спарком, то знает ту лучше кого-либо,следовательно, знает и безликих. Быстро узнал, что она не так давно прибыла в Крепость и сейчас работает в своей лаборатории. Направился туда. По пути заметил несколько безликих. Они шли по коридорам без опаски. Они же с особым вниманием следили и за гладиатором, быстро передавая информацию Вайтер. Так что Мегатронус знал, что повелительница уже обо всём осведомлена. При этом надеялся, что это не станет для сестры большой проблемой при расследовании. Заставить её работать на себя гладиатор знал как. Точнее предполагал, что именно заинтересует Старвайт.

Охраны никогда не было у покоев изобретательницы. Часть Крепости, одна из башен, была под полным контролем Старвайт. Своеобразная чёрная дыра. Здесь было меньше всего слуг и охраны, так как появление изобретательницы в Крепости считалось редкостью. Как только ей было разрешено покидать родной дом, она начала пользоваться этим каждый свободный клик. Добравшись до лаборатории, Мегатронус сразу же шагнул на её порог. Старвайт стояла у одной из своих рабочих поверхностей на которой царил строгий порядок. Рядом с изобретательницей расположился и Астер. Бывший безликий присягнул на верность Старвайт по своей, какой-то неведанной другим, причине. Ослепительно белый корпус чётко контрастировал с лабораторией, словно выделяя Астера на фоне ярких цветов. На стенах были представлены тысячи чертежей, половина из которых в последствии была похищена Саундвейвом, пока башня Старвайт не рухнула.

- Я практически закончил с распределением финансов на следующий... - Астер прервался, как только заметил гладиатора. Его оптика была также закрыта щитком ярко-красного цвета. - Приветствую вас, Мегаиронус, - Астер поклонился и убрал терминал.

Фыркнув, Старвайт отвлеклась от своей работы с какими-то микросхемами. Её алая оптика отражалась в стеклянной поверхности экрана, располагающегося над рабочей поверхностью. Изобретательница посмотрела на отражение брата на экране.

- Чего тебе? - она не обернулась. - У меня нет времени, так что предпочту...

- К тебе есть дело.

- Разве твои проблемы касаются меня? - риторический вопрос вылетел из уст Старвайт быстрее, чем Мегатронус успел рассказать в чём дело.

- Касаются Сейлен.

И Старвайт обернулась. Гладиатор прекрасно понимал, чем именно можно наинтересовать изобретательницу. У неё была слабость в виде медика из арен Каона. Старвайт махнула манипулятором и вскинула надоптиновые пластины. Выглядела она уставшие. Подобное совсем не свойственно Старвайт, из которой энергия пёрла, как из какого-то нескончаемого аккумулятора. Сейчас же она была похожа на скраплета, который столетиями не ел живой металл.

- До меня уже дошли слухи, что ты устроил монополию. - Сестра взглянула на Астера, и тот одарил её своей фирменной улыбкой. - И если это касается и Сейлен, могу предположить, что ей заинтересовалась именно Вайтер... А от той ожидай абсолютно всего. Даже думать не хочу. - она остановилась и скрестила манипуляторы, быстро провентилировав. На удивление Старвайт была намного спокойнее обычного. - И если ты думал заинтересовать меня проблемой Сейлен, то не сейчас. Если Вайтер решит её убить, она сделает это, несмотря на любое противостояние.

Фем пожала плечевыми сегментами, а на фейсплее появилась лёгкая ухмылка. Не такая яркая и заметная.

- Сколько ты хочешь?

- И ты думаешь меня купить, богатый шлак?

- Да.

Она шагнула вперёд, моментально схватив протянутый Астером терминал. Было заметно, как ярко загорелась её алая оптика.

- Ты абсолютно прав, - она передала Мегатронусу терминал с рассчитанной суммой. - Мне нужно это, - она постучала по терминалу когтём, указывая на название какого-то ресурса. Гладиатор же взглянул на сумму.

- Это грабёж, - цокнул он.

- Ни в коем случае. Лишь стоимость моей помощи, - Старвайт хитро улыбнулась. Краем оптики Мегатронус заметил и то, как продолжает улыбаться Астер. Как только он согласился из лучшего бойца превратиться в финансиста, который присматривает за очень ограниченным кошельком Старвайт (та из-за частых разработок и закупок материала оставалась на мели, пускай все её изобретения неплохо окупались). - Всё же ты просишь не абы-что, а найти агента Вайтер среди всех на аренах Каона.

- Всё равно, - злобно процедил будущий лидер десептиконов, уже отведя взгляд от огромной суммы, которую выставила сестра. На неё было даже страшно взглянуть. Это половина бюджета арен Каона.

- Тогда выпроси у Кайна скидку. У меня есть подозрения, что ему нравятся мехи. Возьми его своей харизмой и... - она ударила манипулятор о манипулятор. - Получи скидку.

- Закройся.

Он соглашается. Условия не самые плохие. Старвайт даже упоминает, что хочет получить оплату по завершению расследования, после чего без малейшего за зрения совести забирает терминал и передаёт его Астеру. Бывший безликий - безмолвный наблюдатель, который в один момент решил, что во всей Крепости лишь Старвайт может разделить его философию «свободы».

- Она дала пять орнов, - быстро констатирует Мегатронус.

- Какая же она щедрая, - Старвайт звучно усмехнулась. - Сейчас я в офлайн. Орна два меня не увидишь. На третий может и начну действовать.

Спорить бесполезно. Она все равно сделает тогда, когда посчитает это нужным. Жестока и эгоцентрична. Совсем не похоже на то, что вышло по итогу. Мегатронус даже не представлял, что в дальнейшем ему придётся и с ней биться (думал, что Старвайт будет всё равно на какой стороне находиться). Но она решила выбрать сторону автоботов, к которой относилась одна-единственная ученица. Но и её изобретательница так и не уберегла.

И она выполнила своё обещание. Конечно, не так, как рассчитывал гладиатор, но исполнила. Как после Мегатрон узнал от Астера, Старвайт бросила вызов Вайтер, что сможет найти её агента за орн. Именно так изобретательница решила свои финансовые трудности. При этом Вайтер потеряла намного больше средств, чем гладиатор. Старвайт смогла перехитрить и её и всех её подчинённых, заставив следить не за настоящей изобретательницей, к за её голограммой. Безликим под прикрытием оказался один из помощников Сейлен в медпункте при аренах. Нужно было увидеть, как Старвайт не только нашла его и поймала, но и тот притащила его Мегатронусу и Вайтер в отведённое время. Гладиатор видел, как дрогнула повелительница, когда поняла, что её перехитрили. Она создала существо, которое смогло обойти её. Да, не в физической силе, но в интеллектуальном плане - да.

Вайтер хотела убить Старвайт.

Огромная жалость, что так и не решилась. Лезвие её клинка перерезали шейные магистрали провалившегося подчинённого, который в опасной близости находился с Старвайт. Та тоже должна была понять: её могли убить. Старвайт прекрасно видела, как падает мёртвый корпус подчинённого. Тогда впервые Мегатронус увидел, что сестра была без своей фирменной улыбки. Слишком серьёзная для такой как Старвайт. Она осознавала всю опасность.

~~~

Когда на главном мостике появилась Эрахнида, Мегатрон даже не обратил на неё внимания, но узнал неприятное клацание паучих лап по стальному полу. Бывший гладиатор ухмыльнулся, предвкушая наблюдение за попыткой фем манипулировать и строить интриги. Эрахнида почувствовала угрозу. Кажется, столь резкое появление медика заставило десептиконшу удивится. Бывший гладиатор с самого начала нутром понимал, что Эранхида не очень жаловала появление искусного медика на корабле. А осознавая её подлую натуру можно в ближайшее время наблюдать новое шоу. Приказать ли Саундвейву в таком случае следить за Эрахнидой ещё пристальнее. Или же переломать ей пару лап, чтобы не совала их не в свои дела. Второй вариант выглядит привлекательнее.

Мегатрон обернулся, прищурился, глядя на заместителя. Если что-то на корабле и случится, то первыми, кто покинет Немезиду будет Эрахнида.

- Можно ли мне лично поприветствовать Госпожу Сейлен и провести для неё небольшую экскурсию по Немезиде? - фем поклонилась и не поднимала оптики на повелителя. Она хотела изучить противника,, который оказался в составе экипажа. Видно Аста её не интересовала. Всё же слухи и репутация у охотницы за головами была соответствующая, так что заместитель и не думала смотреть на то, что эта фем станет её помехой. - Во время расцвета Кибертрона мы были достаточно близки.

Чистая ложь. С таким же успехом Эрахнида была даже подругой для Старвайт.

Лидер десептиконов лишь смерил её грозным взглядом. Эрахнида не глупа в отличие от Старскрима в некоторых аспектах. Эти двое похожи в лести. В то же время Эрахнида может осознать, что главная слабость Мегатрона в медике, которую тот вернул.

- Этим уже занят Саундвейв.

- Не думаю, что Саундвейв способен доходчиво объяснить всю ситуацию.

- В этом нет необходимости. Сейлен обладает критическим мышлением, чтобы понять всё с полуслова. В отличие от некоторых ей не нужно объяснять каждое сказанное мной слово.

- Но я должна представиться перед ней? Всё же...

- Сейлен не нуждается в этом. Я хочу лично получить от своего медика отчёты как о исследованиях, так и данные о вылеченных солдатах, - нет, Мегатрон не собирался разгружать Нокаута, ему нужно было лишь дать понять Эрахниде, что она не может подобраться к Сейлен. - К тому же ты была близка и со Старвайт, которую до сих пор не можешь найти. И мне стоит напомнить, что выяснение отношений внутри экипажа может закончиться моим вмешательством и последующей смертью двух индивидов или же смертью зачинщика.

- Слушаюсь, мой Лорд, - Эрахнида поклонилась.

Мегатрон внимательно проследил за тем, как заместитель удалилась. Цокот лап изменился. Стал более быстрым. Всё же Эрахнида не добилась своего и сейчас это злило её.

***

Нокаут смутно помнил первую встречу с Сейлен. Госпожой Сейлен. Мегатрон не дал ей никакого титула, несмотря на весь вклад медика. Её просто начали уважать.

Тогда её перевод в центральный медцентр десептиконов. Пост своеобразного главврача, так как предыдущий погиб, был предоставлен фем. Прямой приказ Лорда Мегатрона. Сейлен доставили в медцентр в сопровождении нескольких воинов, получивших не самые серьёзные ранения, но нуждающиеся в реабилитации.

Другие медики, кто считал, что был достоин этого места быстро замолкли, когда свыше поступил приказ. Ни одна живая искра не стала заикаться, что это решение было неправильным или каким-то не таким. Частично в молчании всех сыграло значительную роль не только личное присутствие Мегатрона в медцентре, но и слухи о Сейлен. Появление нового главврача обуславливалось появлением и частым использованием Токс-эна против автобота. Говорили, что бои перестали быть такими же ожесточёнными, а значит и необходимость в полевом враче пропала.

О ней знали достаточно. Слухи разносятся быстро, а сам Нокаут всегда обожал собирать самые лучшие сплетни, чтобы скрасить ужасные ворны войны. Будучи ещё даже не медиком, а лишь ассистентом, он контактировал со многими. Часто был тем, кто распространял сплетни и слухи. Одни вехиконы, которые не смогли заткнуться сболтнули, что Сейлен состояла в личном отряде Мегатрона в качестве полевого медика. Информация о том, что она некоторое время пробыла врачом на арене Каона, после чего её пригласили работать лично на Крепость, при этом она ещё и задержала ответ на несколько ворн (кто-то упомянул, что Сейлен задержала ответ на двенадцать ворнов) и всё это время в Крепости не было постоянного личного врача. То ли это был настоящий талант, то ли всего лишь нескончаемое везение. Хотя среди медиков имя этой фем всегда было на слуху. И всё о том таланте. А верить во что-то подобное, когда не видел собственной оптикой, было из ряда вон.

Она спокойно относилась ко всем в медцентре. И её спокойствие поражало. Сейлен не комментировала своё отношение к происходящему. Однако она прекрасно видела и понимала, что происходит, когда она ничего не видит. Например, она практически не обращала внимание на распространение слухов, которые сновали по каждому углу медцентра. Её это не интересовало, пускай возросшее число сплетников было не самым приятным осознанием.

Сейлен в каком-то смысле стала олицетворением терпимости. К медикам, к войне, а тем более к приказам Лорда Мегатрона.

Нокаут был первым, кто узнал, что за долгое время Мегатрон и его отряд направляются прямиком в медцентр. Эту же информацию он доставил Сейлен. Как тогда помнит её хмурое выражение фейсплея и короткое: «Скоро буду». И это фем не боялась заставить повелителя десептиконов ждать. И, когда все собрались, им пришлось дождаться именно Сейлен. Весь отряд был таким спокойным в ожидании главного врача. Фем не приклонилась перед Лордом, лишь оглядела весь его отряд.

- Дримфаер пал?

- С позором, - голос Мегатрона звучал жестоко и холодно. - Слишком сильно зависел от медицинской помощи.

Мегатрон колко напоминал про роль Сейлен во всём отряде. Нокаут видел, что это никак не зацепило врача, даже когда вехиконы принесли разорванный на части корпус одного из бывших гладиаторов. Ей дали осмотреть корпус. Корпуса погибших часто приходилось разбирать и использовать как донорный материалы для раненых. Никто этим не брезговал во все ворны этой войны, а тем более те, кто работал на передовой. То есть такие, как Сейлен. Она отдала приказ вехиконам перенести корпус в один из отсеков, так как им она займётся чуть позже.

- Могу узнать причину, по которой вам понадобилось прибыть сюда? - десептиконша обращалась не только к повелителю, но и всему отряду, как только закончила быстрый осмотр.

- Нужно вернуть в строй полевых медиков, - пояснил повелитель десептиконов.

Все присутствующие резко замерли. Стать полевым медиком практически равноценно тому, чтобы стать пушечным металлом. Без должной подготовки медик оказывается под серьёзным ударом. Именно из-за этого в ближайшем будущем медики из центра стали дефицитом. Отряд приходил, забирал одного и через некоторое время возвращал мёртвый корпус. И так до момента, пока необходимость в полевом медике не отпала.

- Кого? - она спросила скорее отстранённо, даже не заикнувшись о своей кандидатуре. Сейлен не собиралась возвращаться в открытый мир. - Или вы хотите подобрать того, кто будет подходить по критериям?

- Ты должна понимать, кто подходит для этой работы.

Тогда же пронзительный взор жёлтой оптики прошёл по ряду врачей и ассистентов. Последние были скорее слабыми ботами, которые не смогли найти себе место в иных силовых структурах. Мелкая помощь и обучение врачебному делу. И если Нокаут учился в мирное время, то сейчас лишь набирался опыта, после пары десятков ворн он и сам проводил операции. Он мог поклясться, что каждый находящийся в зале молился Праймусу, чтобы Сейлен не назвала его имя. Половина присутствующих была ужасными воинами, и Сейлен прекрасно знала это. Она медлила, пускай выбор был не самым большим.

- Каён. - Вперёд ступила высокая зелёно-фиолетовая фем с ярко-оранжевой оптикой. При прошлом главвраче была его заместителем. - Операции выполняет хорошо, устойчива в стрессовых ситуациях, но полный ноль в атаке и самообороне.

Каён не была рада, что упомянули её слабости, но под взглядами солдат и самого Мегатрона она даже не пискнула. Обычно она даже пыталась спорить со спокойной Сейлен, но никогда не добивалась своего.

- Беррикейж. - Вперёд спустил и стоящий рядом с Каён мех синего цвета. - Способен защищаться и атаковать, однако медленно проводит операции. В стрессовых ситуациях бывает неуклюжим.

Мех не смог скрыть своего отвращения при объяснении Сейлен. Но молчал. Прекрасно понимал, что если не так, то в следующий раз головы от точно лишится. Беррикейж по своей натуре всегда был очень жестоким, несмотря на то, что был врачом. Он был из тех, кто без зазрения совести разбирал мёртвые корпуса даже бывших товарищей на запчасти.

И тогда отряд забрал с собой Каён. Среди них она продержалась намного дольше остальных. Двадцать шесть ворнов. При этом до этого три сотни ворнов Сейлен числилась медиком в тех рядах и перешла в центр живой. Каён же вернулась. Точнее её мёртвый корпус. Раздробленные конечности, почерневший металл, множество царапин и частей со стёртой краской. Тогда же погибала и одна из разведчиц. Вторая принесла корпус своей сестры-близнеца Сейлен. После они забрали и Беррикейжа. Тот был счастлив, так как после появления в медцентре Сейлен он перестал ощущать всю вседозволенность, которая была раньше. Думал, что на передовой многое сойдёт ему с манипуляторов. Только вот его корпуса даже не осталось. Я рассказ о том, как Беррикейж пал, был столь мутным, словно отряд всё скрывал.

Через пять ворнов вернулся Мегатрон. Не в лучшем своём состоянии. Тогда же разнеслась новость о появлении нового Прайма. На операцию по стабилизации состояния Мегатрона, которую проводила Сейлен, потребовалось два орна. Не все ассистенты могли выдержать подобную операцию, когда им приходилось постоянно подавать различные инструменты врачу и следить за показателями аппаратом жизнеобеспечения. Когда в качестве ассистента рядом с Сейлен стал Нокаут, он внимательно следил за её действиями. Что-то не давало тогда ему покоя. Действия быстрые, Сейлен строго придерживалась плана, была слишком внимательной. Возможно так и выглядел талант и долгие столетия упорной работы. Только после того, как операция была окончена Сейлен ещё стояла на сервоприводах в отличие от остальных. Она лично связалась с отрядом и объяснила, что состояние Лорда стабильно. Нужно немного времени.

Но сама после вернулась в операционную. Нокаут мельком заметил фем, когда возвращался в свой отсек. На удивление тогда в медцентре стояла пугающая тишина, а коридоры пустовали. Шаги Сейлен, пускай и были практически беззвучными, но в этой тишине отдавались громко. Стук металла о металл. Нокауту он показался странным, будто бы рубящим. Любопытство взяло верх над ним и, предполагая, куда проследовала врач, он направился в обход. По дороге чуть не напоролся на позабытую вехиконами каталку. Благо даже при плохом освещении коридоров он смог разглядеть её до столкновения.

Когда Нокаут добрался до нужной операционной, Сейлен уже была внутри. Огромные окна операционных выходили в коридор. Это было сделано, чтобы ассистенты могли наблюдать за работой врачей, при этом ничего не повредив. Через это же окно Нокаут видел, что Сейлен находится в операционной, на одной из платформ лежал введённый в стазис Мегатрон. Мех наблюдал осторожно. Он слышал тихие шаги врача. Прислушиваясь, шаги стали очень громкими столкновениями металла о металл, как будто это были отточенный удары. Но в какой-то момент они прекратились, когда Сейлен села на соседнюю платформу и с испепеляющей внимательностью начала смотреть на корпус лидера десептиконов. Нокаут успел скрыться за стеной за клик до того, как фем повернула фейсплей. Замер, прислушиваясь к шагам. Ничего. Значит Сейлен его так и не заметила. Только тогда мех понял, что в этой тишине его шаги также очень громкие. Тихо уйти не получится.

Он слышал постукивает когтей о стальную поверхность платформы. Сейлен будто бы ожидала пробуждения Мегатрона. Так и было. Нокаут не мог сделать шаг и глянуть ещё раз в окно. Прижимаясь к холодному металлу стены, он ждал. Звук, создаваемый аппаратурой изменился. Мегатрон пришёл в онлайн. Но по звукам Сейлен не сдвинулась с места. Стук когтями о металл продолжался.

- Я думала, ты придёшь в себя гораздо позже, - голос Сейлен всегда спокойный и мелодичный сейчас отдавал сталью. - Чем быстрее, тем лучше, - она недовольно провентилировала.

- Удивительно, что ты решилась меня оперировать. - Когда Мегатрон начал говорить, Нокаут замер. Голос повелителя звучал тише. - Наш последний нормальный диалог практически закончился чьим-то убийством.

Ему следовало уйти. Его могут раскрыть и моментом отправить не просто на передовую, а в лапы разъярённых войной автоботов. Но любопытство оказалось выше здравого смысла. Или же страх сковал его сильнее.

- Я ещё думала, не потушить ли твою искру во время операции, - отстранённо парировала Сейлен. По звукам её тихих шагов, она направилась к операционному столу Мегатрона.

- Но не сделала этого.

- Сейчас я сожалею об этом. С тобой приятнее находится рядом, когда ты молчишь, Мегатронус.

- Ты слишком слаба, чтобы сделать такое на оптике стольких, - голос Мегатрона стал громче, он будто бы насмехался над Сейлен. Даже послышалось несколько смешков.

- Зато ты нет. - Та же сталь в голосе. Сейлен пугающе спокойна. Ей будто бы всё равно. - Убить кого-то для тебя дело лёгкое. И неважно, кто перед тобой. Автобот, десептикон, спарк или какое-то чудовище. Перед твоим клинком все равны.

- Тебя я ещё не убил.

- Тогда я могу говорить о твоей слабости? - Впервые голос фем дрогнул. Вместо пугающей стали, был слышен смешок. Печальный смешок.

- Ты сама-то не очень общительна после отставки.

- Не видела бы тебя ещё сотню ворнов и была бы счастлива, - язвительно добавила Сейлен.

- И ты не хочешь вернуться?

- Когда ты меня отправил в тень? - она печально усмехнулась. - Спрашиваешь, когда я вкусила всю прелесть спокойной жизни здесь? Редкая работа с корпусами раненых, кого ещё удаётся спасти. Я рада, что не вижу никого из отряда.

Нокаут слышал, как когти стучали о металл.

- Ты не мертва только потому, что полезна.

- Знаю, - чётко проговорила фем. - Я всегда это знала. Иначе бы моя голова пополнила коллекцию кого-то вроде Тарна.

- Я бы лично пришёл.

- Тогда посчитаю это плохим комплиментом. Ты и так никогда не умел их говорить. - Сейлен прошагала куда-то в сторону. Нокаут точно не мог понять, так как ориентировался исключительно на звуки её шагов. Те стали будто бы спокойнее. Больше не были похожи на удары металла о металл. Только тогда у меха возникла мысль, что он не должен был лезть во всё это.

Он слышал болезненную ругань и хрип. Мегатрон попробовал встать с платформы.

- Даже не пытайся. Раны были серьёзными. Пару орнов двигаться будет не самым приятным занятием. Нужно время на восстановление, - Сейлен предупредила отстранённо.

Нокаут продолжал слышать ещё пару кликов болезненные хрипы. Мегатрон всегда был целеутремлённым и упрямым. Так что сдался не сразу. Врач же не двигалась вовсе.

- Ты думаешь, я проваляюсь здесь, пока битва продолжается?

- И умрёшь, как только выйдешь. Выбор только за тобой, Мегатрон.

На этот раз ничего не слышал. Вероятно, принял собственное положение. Только на следующий орн повелитель десептиконов и его отряд ушли вместе с новым медиком.

- Беррикейж мёртв?

- Мертвее некуда. Не буду говорить, как он умер, но знай, страдал долго.

Сейлен сказала, что ожидала такого поворота. Как услышал и Нокаут, об этом подозревал и сам Мегатрон, он просто точно не знал, когда себя покажет Беррикейж во всей красе. И прямая цитата: «Он не Кайн и не Старвайт, чтобы удивлять». Они практически не говорили о том медике. Сейлен сказала Мегатрону, что стоит ввести его в стазис, но он отказался.

- Чего ты хочешь? - Внезапно повелитель вовсе поменял тему диалога.

- Свободы.

- Это последнее, что я могу тебе дать.

Сейлен никак не прокомментировала это. Кажется, она и так обо всём знала. Врач лишь повторила свою идею ввести Мегатрона обратно в стазис. И, кажется, повелитель не был рад данному решению врача, однако упомянул, что спорить с ней бесполезно. Нокаут же знал это из слухов. Они подкреплялись тем, что Сейлен практически испепелила все нервы гладиаторов с арен. Так что врач молча ввела бывшего гладиатора в стазис.

Единственное, что не учёл Нокаут, Сейлен с самого начала знала, что за ней следили. Он не услышал ни шагов, ни чего-либо. В момент с правой стороны от него стену пронзило лезвием. Это был всего один точный удар. Он смог рассмотреть свою перепуганную оптику в отражении лезвия. Нокаут забыл, что три сотни ворнов Сейлен находилась среди отъявленных вояк. И несмотря на её спокойствие, она была серьёзным и опасным противником. Поэтому её и начали уважать.

- Мне казалось, что был слишком уставшим, чтобы греть аудиосенсоры за каждым углом. - Её голос раздался, как только лезвие исчезло. Звучал приглушённо, однако в аудиосенсорах Нокаута он звучал так, словно мог разорвать те.

После она вышла из операционной. Медленно подошла к Нокауту. Трансформировав лезвие обратно в манипулятор. Мех практически не услышал звука трансформации. Она схватила Нокаута за плечевой сегмент и приблизилась к аудиосенсору.

- Ты должен понимать, что в ином случае мне пришлось бы отсечь тебе голов. - Она отпустила его и прошла рядом. - Тобой двигало лишь тупое любопытство. Надеюсь успел насладиться.

***

От той ситуации Нокаута до сих пор бросало в дрожь.

Открывшиеся двери в медотсек, уже начали раздражать Нокаута. Он даже не успел приступить к починке корпуса Асты, лишь смотрел на корпус фем с абсолютным отвращением. Ему не хотелось приступать к этой муторной работе вовсе. Всё же приказ Лорда Мегатрона стоял куда выше, даже несмотря на то, что Сейлен была готова повременить с возвращением Т-шестерни. Нокаут откладывает инструменты, вальяжно разворачиваясь корпусом к двери. На фейсплее сразу же мелькает ухмылка, как только он замечает пришедшего. Кого и стоило ожидать. Если на Немезиде начинает пахнуть жареным, то первыми эвакуироваться будут пауки.

- Командир Эрахнида... - медик усмехается, замечая прошедшую десептиконшу в его обитель. Сейчас он не упустит шанса хорошенько уколоть жадную до власти фем, так что Аста в стазисе всё же повременит. - Или мне стоит сейчас сказать, просто Эрахнида?

Десептиконша недовольно провентилировала и, прищурив оптику, прожигала взором медика. Но тот был непоколебимым. Такое поведение Эрахниды было забавным. Она поняла, что её могут сместить. Столкнуть в небытие, как она сделала это со Старскримом. Только устроилась на своём месте после исчезновения Старскрима, как уже на горизонте появилась новая опасность для её положения.

- До меня дошли слухи, что к экипажу присоединилась Сейлен.

- Госпожа Сейлен, - всё также ухмыляясь, поправляет Нокаут. - Тебе стоит запомнить это. Она давно заслужила доверие и уважение Мегатрона в отличие от тебя. Считай, ты находишься на испытательном сроке. И на горизонте появился более перспективный и опытный кандидат.

Эрахнида не обратила внимания на подобное замечание. По ней было видно, что десептиконша пришла за информацией, которая как раз была в манипуляторах Нокаута. О Сейлен он знал немного, однако толком не знал, какие именно отношения связывали Мегатрона и Сейлен. И признаться, эта информация больше всего интересовала самого Нокаута. Конечно, она входила с состав Крепости, так что Лорд десептиконов и медик знали друг друга. Но на дружеские отношения это не было похоже. Ему казалось, что Сейлен хотела бы получить голову Мегатрона, но в то же время она оставалась ему верна.

- Не думаю, что Лорд Мегатрон примет столь поспешное решение. Сейлен была похищена Старвайт, то есть дала себя похитить, - Эрахнида моментально хотела придать уверенности в собственном положении. Её сильно волновало появление Сейлен. - Не думаю, что она уже заслужила прощение.

- Ты или ошибочно самоуверенна, или у тебя есть козыри против кого-то вроде Госпожи Сейлен, - хмыкнул медик, мельком глянув на ряд инструментов, располагающихся на передвижном столике. Нокаут считал, что пока Эрахнида не могла иметь никаких козырей.

Диалог с Эрахнидой светил лишь новыми проблемами, которых у Нокаута уже было много. Но пока придётся терпеть, так как Лорд Мегатрон ещё не снял с Эрахниды титул командира. Решил в который раз потрепать нервы экипажу ради собственного развлечения. Это забавило его! Старскрим тоже забавил его! Можно считать был персональным шутом! Теперь шутами стал весь экипаж.

- Он за тысячу ворнов так и не присудил ей никакого титула, не думаю, что изменил решения после такого краха и возвращения.

- Мне кажется, что Госпожу Сейлен это не интересует. И наш Лорд прекрасно осознаёт это.

Эрахнида ничего не сказала, она с интересом взглянула на корпус Асты. Но, узнав ту, ухмыльнулась. История этой охотницы всех забавила. Никто не видел в ней никакой угрозы. Даже после своего фееричного возвращения она упала. Всё равно были это автоботы или Старвайт. Аста опять проиграла.

- Но скоро ты можешь оказаться в пролёте, - напомнил Нокаут и взял один из инструментов. Он видел, как раздражали эти слова Эрахниду.

***

Сейлен молча проследовала по взлётной полосе к Мегатрону. Кажется, он выбрал для очередного разговора весьма просторное место. Главное - поблизости ни одной живой искры. Медик даже не думала спешить. Несмотря на желание воспользоваться Т-шестернёй и вновь взлететь, Сейлен не хотела терять фейсплей. Бывший гладиатор обернулся, взглядом быстро изучив медика. Заметил, что фем вышла без копья. Она оставила его в отсеке, в одном из тех потайных мест, которые показал ей Саундвейв.

- Можешь лететь. Мне без разницы, как много времени ты потратишь. По возвращению у меня будет к тебе дело, - сказав, Мегатрон так и не оторвал от фем оптики.

Время не было ограниченно. Как же. Сейлен всё равно придётся вернуться. Она незаметно провентилировала. Крепость часто использовала подобные уловки. Об этом не раз упоминала Старвайт, а тем более об этом знал Астер. Сейчас медик ещё лучше понимала того меха. Они были похожи. Когда-то утратили свободу и сейчас сожалели об этом. Хотя Астеру не о чем сожалеть, он уже мёртв. Когда-то Сейлен и не думала, что будет завидовать тем, чьи искры потухли. Нет, завидует уже очень давно.

Не воспользоваться случаем расправить крылья можно приравнять к самоликвидации. Сейлен обязана взлететь. Разбежавшись, она трансформировалась, взмыла вверх, в облака. Вот то, что она когда-то утратила. Пролетая сквозь них, фем позволила на пару кликов отпустить свои мысли. Никаких проблем: ни Немезиды, ни Мегатрона, ни Старвайт. Ощущение полёта было приятным, но недолгим. Очень быстро сделав круг над Немезидой, десептиконша пошла на посадку. В паре метрах от стальной поверхности корабля Сейлен трансформировалась и приземлилась на сервоприводы, вновь оказываясь рядом с Мегатроном.

- Меня не прельщает твоя мнимая свобода, - разъяснила медик. - Я предпочту сразу начать работать.

- Рад видеть тебя в более приличной форме.

- Я даже не стану это комментировать.

Она бы хотела промолчать и вовсе. Отсутствие Т-шестерни не мешало бы её работе. В битве бы Сейлен была бесполезной, но на этом всё. И медик понимала, что битвы всё равно не обойдут её стороной. А сражение со Старвайт не за горами. Будет биться она с Сейлен или Астой, только особой разницы нет. Она появится снова и ударит. Или это сделают автоботы. Защищаться всё равно необходимо, как бы ни хотелось бросить всё. Эта была бесячая необходимость.

Внезапно Мегатрон что-то мелкое бросил Сейлен. На автомате фем поймала предмет, лишь после разглядев в манипуляторах кристалл жёлтого цвета. После сжала кристалл, даже не зная, что сказать. Сейлен начала думать, чтобы это могло быть. Бывший гладиатор словно ничего не ожидал от фем, но с интересом смотрел за её реакцией. Медик даже не улыбнулась. Показала удивление.

- Сейчас я хочу, чтобы ты поняла, что в экипаже очень много тех, кто хотел бы твоей смерти.

- Ты так серьёзно воспринимаешь угрозу со стороны Эрахниды?

Вопрос был скорее насмешливым. Обычно такие, как Эрахнида, не очень-то беспокоили Мегатрона. Сейлен же считала, что эта десептиконша не Кайн, а значит не сможет вытворить чего-то сверхъестественного. Бывший гладиатор всегда говорил, что пускай Кайн на их стороне, никогда нельзя упускать его из виду. Среди личного отряда Кайн получил своё кодовое прозвище - торгаш. Он всегда им был и оставался. В каком-то смысле он отлично подходил Старвайт. Они стоили друг друга. Им бы осталось только подраться за место самого хитрого существа. Торгаша вообще можно было не считать за кибертронца. Скорее скраплетом. Мерзким существом, которое желало добиться больше выгоды.

- За время войны мы нашли очень много врагов. И наши друзья в прошлом стали лишь врагами, которые должны пасть.

- Это ты нашёл себе врага, - Сейлен взглянула на Мегатрона коротко, после вновь переведя оптику на небо. - Я же потеряла хорошего друга.

Он даже не хотел слушать. Медик прекрасно это видела. Продолжи она говорить или замолчала бы - ничего бы не изменилось. Сейлен замолчала. Поэтому она не хотела возвращаться. Одиночество в лаборатории привлекало тем, что там не было таких ситуаций. Мегатрон и Мегатронус два совершенно разные личности. Надежды Сейлен часто ломались. Единственное, что их не отличает, так это то, что ни один до сих пор не решился убить фем.

- Хочу поручить тебе более важное исследование. Достаточно давно я заключил под стражу одного интересного... Врага, - Мегатрон ухмыльнулся, после чего шагнул к Сейлен и слегка наклонился к ней. - Тебе придётся взять некоторые слова назад.

- Если увижу, что не была права в чём-то, то обязательно. - Сейлен подняла голову, глядя в алую оптику.

Он молча прошёл рядом, медик проследовала дальше. Она даже не старалась нагнать бывшего гладиатора, шла за ним. В какой-то момент Мегатрон остановился рядом с одним терминалом. Дождался, пока медик доберётся до него, лишь после обернулся к терминалу. Сейлен не видела код, который вводил повелитель десептиконов. Заметила лишь то, как ярко блеснула рабочая панель синим цветом. Бывший гладиатор вновь посмотрел на медика, та вопросительно вскинула надоптиковые пластины. Если Мегатрон от неё чего-то и ожидает, ему не стоит молчать. Игры в молчанку и постоянную угадайку того, что имело в виду под молчанием, никогда не прельщали фем. Повелитель закатил оптику, сразу же оборачиваясь. Ждал ли он больше интереса от Сейлен или ещё чего, медику было всё равно. Если перед ней поставят задачу, она исполнит её.

Она проследовали в один из пустых отсеков. Кажется, здесь раньше сгружали кучу хлама, однако пока остались лишь пара пустых стеллажей. Фем успела заметить потайной ход до того, как Мегатрон резким движение оттолкнул стеллаж. Автоматические двери, замаскированные под стены открыли проход в тёмное помещение, в котором Сейлен могла заметить лишь два ярко-красных огонька. Оптика.

- Саундвейв скоро займётся транспортировкой этого врага в твою лабораторию, - парировал Мегатрон и, осторожно подтолкнув Сейлен, поторопился ту войти в помещение. - Тебе должно понравится.

Как только они сделали шаг, автоматическая подсветка начала последовательно загораться. Множество капель застывшего энергона. Она видела куски металла, различные детали, но те выглядели так похоже, словно фем видела их и раньше. Пока Сейлен не подняла оптику, не могла поверить в свои догадки. К платформе была прикована Старвайт. Её корпус был серьёзно но повреждён. Тогда Сейлен начала замечать, что видела где-то вырванную Т-шестерню, множество оторванных конечностей. Всё это принадлежало Стар. Где-то она видела поломанные длинные когти. Медик видела, что то, что осталось от изобретательницы было подключено к упрощённому терминалу.

- Но мы её видели.

Медик замерла, но уже переведя оптику на Мегатрона, невольно она сильнее сжала кристалл. Бывший гладиатор остановился и вскинул надоптиновые пластины. Сейлен даже заметила лёгкую ухмылку на его фейсплее. Это его забавило.

- Это Старвайт, которую я заключил под стражу через пару орнов, после твоего исчезновения, - терпеливо пояснил он. - Это будет подарком лучше, чем... - Он указал когтём на жёлтый кристалл.

Только вот тогда нужно сделать вывод, что на свободе находится вторая Стар. Та, что появилась в лаборатории. Та, что вернулась. Уже не верилось в то, что Стар, которую Сейлен видела в лаборатории, настоящая. Даже та, что сейчас была прикована к платформе. Стар, которую так давно знала Сейлен, не позволила бы схватить себя. Медик взглянула на Стар. Фем смотрела на неё. Она не говорила, значит не могла. Настоящая никогда бы не упустила возможности сказать хоть что-то. Что-то изменилось на экрана терминала. Сейлен хотела подойти ближе. Ей стало интересно. Она хотела узнать, настоящая ли Стар была поймана.

- Тогда ты проводил уже исследования? - Сейлен всё же поинтересовалась, даже не ступив ближе к платформе.

- Подлинная.

- Проводили психо-кортикальное соединение?

- Нет. Когда Шоквейв разбирал её, то установил, что нет возможности. Она что-то сделала с собственными процессорами, что подключение приведёт к её моментальной смерти. А я не мог позволить, чтобы её процессоры погибли, пока ты не достанешь из них всё, что хотела.

Мегатрон направился к выходу, на этот раз он махнул манипулятором, чтобы Сейлен проследовала за ним. Тогда же Стар дёрнулась. Она смогла это сделать, несмотря на своё очень плачевное состояние. Медик остановилась и взглянула на изобретательницу или что-то, что было таким похожим на неё. Только бывший гладиатор усмехнулся и подтолкнул Сейлен к выходу. Легонько.

***

Если бы Шона попросили назвать синоним к слову «застой» или «захудалость», то это было бы название этого города. Единственное, что его заставило начать собирать вещи и отправить своё резюме в полицейский участок на должность нового шерифа, так это необходимость в поддержании функционирования протеза, заменяющего одну из ног. Оказывается инопланетное создание было уж чрезмерно эгоцентричным существом, которое не желало пойти хоть на небольшие уступки. Но даже так Шон продолжал возиться с этой огромной махиной. Здесь же играл интерес и желание вновь окунуться в дни, полные риском. После отставки он, находясь на гражданской службе, чувствовал только фантомную боль в отнятой во время битвы ноге и скуку. И если с болью хоть как-то можно было справиться, то со скукой - нет.

Этот переезд сулил или новыми проблемами, или ещё большей скукой. Джаспер... Столица развлечений. Им наврали в первом попавшемся буклете. Выцветшая краска зданий. Весь город был похож на сплошное серо-коричневое месиво. Захудалым был и полицейский участок. Предыдущего шерифа совсем недавно взяли за взятках. Если бы не анонимный наводчик, которые представил вышестоящим нужные доказательства, тот старпёр так бы и сидел на месте. Анонимом была та железяка, служащая Шону в настоящее время и отсутствие водительских прав машиной. Как говорил сам инопланетный друг, Шон должен сказать спасибо, что он не гонит по встречке.

Из хорошего. В захудалом городе Шон быстро смог найти себе жильё. Нужно ли говорить, что объявление о продаже так давно висело на сайте, что хозяева были готовы опустить цену, чтобы поскорее продать дом. С въездом также не оказалось много проблем.

Парень забросил последние вещи на кафельный пол, не считая всего того, что потребовал взять та груда металла. Он выделил немного места на личные вещи Шона, сказав, что тот всё равно маленький, так что обойдётся меньшим количеством вещей. Долгая дорога из Калифорнии сильно утомила отставного офицера. Более десяти часов в пути. Можно сказать в пути в неизвестность. Инопланетный друг был не просто молчаливым, но и когда говорил, не вдавался в подробности. Сказал, что кое-что интересное нашёл в Джаспере и Шон будет в восторге.

Шон оглядел гостиную, совмещённую с кухней. Зоны были отделены перепадом пола и различным материалом, покрывающим пол. Кухня - светлая кафельная плитка, имитирующая гранит, а гостиная - ламинат. Миленько. Всё было в приглушённых бежевых тонах. Но здесь чертовски пусто. Осталась только вмонтированная на кухне техника: плита, посудомойка. Ни стульев, ни дивана, ни стола, ни кровати в спальне. Некоторое время без должного количества мебели Шон обойдётся. В военных лагерях было и того хуже. Доставка должна приехать через пару дней со всем необходимым. Они приехали за два дня до запланированного дня. Всё из-за металлолома, которому всё не терпелось прибыть в Джаспер.

Единственное, что смущало Шона - отсутствие стены, которая отгораживала гостиную с гаражом. Так что парень мог лицезреть живое транспортное средство буквально каждую секунду своей жизни. Что же... Он хотя бы увидит, как эта груда металла переоборудует гараж под себя. А исходя из всего того, что он заставил забросить в кузов, то собирался свершить какой-то технологический прорыв. Только даже не в понимании человека, а в своём понимании. Всё же этот кусок металла обещал очень сильно удивить Шона. После создания столь удобного протеза отставной офицер обещал не удивляться ничему. Но, кажется, этого обещания он не сдержит.

- Хорошо, что ты хоть не на бензине, - проговорил Шон, понимая, что в ином случае весь дом пропах бы запахом масла, бензина и ещё чем.

Он посмотрел на блестящий серый пикап. Тот молчал и стоял без движения, словно даже не собирался трансформироваться, однако мог. В дороге всё было бы вроде очень хорошо, сам трансформер никак не выражал своего недовольства. В гараже было даже больше места, чем в предыдущем. Когда они выбирали себе новое место жительства, груда металла не раз упоминала, что ему нужен гараж побольше (хотя называл он это комнатой, его личной комнатой).

Понимая, что инопланетный друг даже не собирается говорить, Шон прошёлся по дому. Пустующий комнаты радовали только крашенными однотонными стенами и большими окнами.

- Несмотря на серость и никчёмность этого города, жилищные условия здесь неплохие, - отставной офицер очень быстро вернулся с гостиную, констатируя своё заключение насчёт дома.

Молчание. С приезда в город Шон не может вытянуть из друга ни одного слова. Порой отставной офицер не может понять, что происходит в мозгах этого существа, если те у него есть.

Пикап так и не трансформировался. В кузове продолжало лежать много оборудования в специальных контейнерах. В похожих контейнерах груда металла хранила и своё топливо, энергон, которым изредка питался протез Шона. Парень был на удивление ещё более-менее спокоен. Хотя молчание его всегда бесило.

- Тебе на кой чёрт понадобилось приехать именно сюда? - Шон не выдержал и задал вопрос. - Здесь буквально с одной стороны пустыня, с другой - тоже пустыня и больше ничего.

Джаспер так и представлялся Шону. Из развлечений - нелегальные гонки, в которых участвуют даже несовершеннолетние, которые придётся новоиспечённому шерифу закрыть. А если говорить о чём-то легальном, так это кинотеатр под открытым небом и закусочная.

Молчание. Шон очень тяжело вздохнул. Узнай ещё в первую их встречу, что его жизнь обернётся таким образом, парень бы ещё думал, соглашаться или нет. Скорее же нет, он бы отказалась. Пускай эта груда металла предлагала заменить ему неудобный протез на что-то более совершенное и дать Шону новый смысл в жизни. Скорее отставной офицер не подозревал, что в комплекте с несколько интересной жизнью появится и большая проблема с виде самого трансформера. В таком случае собственные нервы стали бы более дорогими Шону. Хотя он бы не отказался от риска, от нового боя.

- Хочу перекраситься, - внезапно голос подал пикап. Он замигал фарами. - В тёмно-малиновый. Ярко. Тонко. И со вкусом.

- Ты знаешь, что твои постоянные смены краски очень сильно бьют по моему кошельку, - только за последний год Шон потратил на покраску друга больше пятнадцати тысяч. А ему ещё нужно будет найти кого-то, кто занимается починкой и ремонтом автомобилей в Джаспере. Хотя самой дорогой услугой подобного характера была первая покраска, когда друг попросил срезать с его корпуса тёмно-фиолетовый знак, отдалённо напоминающий лицо.

- Твоя новая нога бьёт по моим запасам энергона, - пикап вновь замигал фарами. - Но я не жалуюсь.

- Я до сих пор удивлён, как ты вообще находишь его. Транжира.

- У вас много красивых ругательств, - со стороны груды металла послышался смешок. Понять, был ли он довольным или нет Шон так и не смог. - Я продолжаю искать одну персону. Теперь я намного ближе к разгадке, чем когда-либо.

Всё сводится только к одному. Инопланетный друг все эти два года ищет какого-то из своих. И при этом, когда они кого-то и находили, он говорил, что это не тот. Половина таких «своих» Потом оказывала немного разобранными. И при этом груда металла не вдавалась в подробности. Был ли это на самом деле друг или чёртов враг. Рассказал только о том, что его планета пала, что до сих пор ведутся битвы между фракциями. Он даже не рассказал, из какой фракции сам. Шон видел лишь фиолетовый знак в первую их встречу.

- Да откуда ты так уверен, что эта персона на Земле!?

- У меня свои способы, - всё также туманно парировал он. - Убери из кузова всё. Я не хочу повредить ничего. Там много приборов, чтобы следить за состоянием твоей ноги.

- Ты порой так сильно меня бесишь, - Шон подхватил свои вещи с кафельного пола и направился в спальню.

- Эй, человек! - трансформер обратился к нему. - Это не смешно! Убери всё это!

- Когда я разберу свои вещи, то сразу же, - Шон обернулся и, усмехнувшись, продолжил. - Мне ещё нужно поесть. Как закончу, так сразу же, - здесь же парень врал. Он найдёт ещё тысячу и одно дело, чтобы не помогать эгоцентричной, самовлюблённой и наглой стальной твари. Шон надеется, что трансформер, который оказался под его крылом, был самым отвратительным из всей своей расы. Более удачных существ он не переживёт.

Всем благодарна за прочтение! Буду рада, если оставите комментарий. (Дискреймер. Шон не единственный персонаж-человек, которого я создала для фанфика)

Пояснение за лор! Первое. Опекун Сейлен и Саундвейва - бывший генерал, о котором мельком шла речь в прошлой главе. Вайтер отдала ему спарков на воспитание, когда убила настоящих альф этих двоих. Поэтому генерал обучал их не верить Крепости. Второе. Двенадцать ворнов, которые Сейлен не давала ответа на вопрос Мегатрона о работе в Крепости были не из-за её сомнений, а из-за того, что наш бывший гладиатор говорил обо всём намёками (на самом деле эти двенадцать ворнов он предлагал ей связать искры). Старвайт и Саундвейв долго наблюдали за этим и ничего не говорили. Третье. В личном отряде Мегатрона состояло множество бывших гладиаторов. Удивительно для тех было, когда в состав отряда попала фем-медик из Крепости и сёстры-близнецы разведчицы.