Трансформеры Прайм: Иные цели

Том №1: «Тишина. Темнота. Тирания»
Глава №9: «По разные стороны баррикад: Старвайт и Сейлен»

Она продолжала идти. Так, как было присуще только ей. Щелчки когтями, постукивание по переносному терминалу и другие мелкие движения и действия, которые наполняли заброшенную шахту любыми звуками. Это помогало справляться с тишиной. А здесь она была, казалось, повсюду. Чувствительные аудиосенсоры улавливали только те звуки, которые издавала сама Старвайт. Ей это не нравилось. Вероятно, стоило взять с собой Упа. Пускай и перспектива занимать себя разговором с искусственным интеллектом была так себе затеей и скорее была похожа уже на крики отчаяния, однако Стар пыталась лишь минимизировать весь ущерб, который ей принесла Эльдара. Да и к тому же Упа был не самым плохим собеседником. Его программы позволяли построить хороший конструктивный диалог, спорить, даже отстаивать какие-то позиции (однако только то, что было прописано в его программе). Хуже было бы только разговаривать самой с собой в закрытом помещении. Вот это уже последние признаки того, что кто-то поехал процессорами.

Где-то в коридорах шахты она слышала очень тихий звук. Это было похоже на то, как вода капает в лужицу во время дождя. Дождя не было. Только тихий звук, как капля очень тихо падает. Капля формировалась и падала за несколько кликов. Стар пыталась прислушаться и услышать ещё что-то, но даже собственные шаги были громче любых других звуков. Десептиконша проводила когтями по твёрдой горной породе. От такого контакта возникал неприятный звук, но его было хотя бы возможно терпеть. Порой фем просто стучала по терминалу. Звук приятный, но столь обыденный, что очень быстро превращался в фоновый шум, который процессоры не воспринимали.

Она прошла ещё дальше, наблюдая за усилением сигнала энергона. Впереди в одном из ответвлений шахты находилось несколько единиц техники. Все технологии десептиконов для добычи энергона из шахт. С мирного времени они практически не изменились. Возможно в собственном терминале Стар могла бы найти чертежи оборудования и смогла бы собрать парочку таких же машин (вопрос лишь в ресурсах). От Старскрима можно было ожидать «утрату» оборудования. Старвайт прошла к технике и начала осматривать его. Были заметны некоторые повреждения. Не самые серьёзные, при необходимости их можно устранить за недолгое время. Работать можно, но недолго. Зная, как Старскрим действовал осторожно, то ему бы хватило добыть оставшийся энергон в шахте, после чего бросить поломанную технику на произвол судьбы. Однако сигнал энергона в шахте ещё был, значит бывший заместитель Мегатрона не добрался до этой шахты. В таком случае его можно было поджидать здесь. Вытянуть информацию и оставить. Однако времени на постоянный патруль этой шахты у Старвайт нет. Поэтому встречу со Старскримом придётся отменить.

Глядя на состояния оборудования и записи его активности, Старвайт примерно прикинула время, когда в последний раз эта техника использовалась. Не так давно. Закралась мысль, что Старскрим всё же был в шахте, но уже не стыковалось со временем, так как в это время он находился на Немезиде с Мегатроном во главе. Или же к тому времени ещё шли работы. Старвайт остановилась. Что-то здесь не стыковалось. Бывший гладиатор не мог позволить оставить в шахтах оборудование, да и он прекрасно знал Старскрима.

- Ретчет, я запуталась, - фем прикоснулась к аудиосенсору, быстро связавшись с базой. - Когда примерно закончились работы в шахте, где я сейчас нахожусь? Потому что мне кажется, я всё же что-то прослушала.

- Около двух месяцев назад, - медик ответил очень быстро.

- Но Мегатрон...

- В то время он считался мёртвым после взрыва Спейсбриджа.

- Так, - что-то в процессорах Стар щёлкнуло. Возможно, осознание чего-то уж очень плохого и неизбежного. Одна из концепций исследователей: «Нельзя избежать смерть. То есть если искра потухает, то навсегда». - Или ты сейчас дополнишь, или я придумаю другое оправдание его появлению... Опять.

- Воскрес при помощи тёмного энергона.

Старвайт нахмурилась. Кровь Юникрона. Ей казалось, что это всего лишь одна из тех легенд, которая является выдумкой. Даже Вайтер никогда не упоминала о тёмном энергоне. Поэтому Стар никогда не задумывалась на этот счёт. Она ненавидела легенды, считая их неподтверждёнными выдумками... То, что не было доказано, как множество теорем, было лишь выдумано. Фем никогда не брала в расчёт легенды древних, ни их пророчества. Да, древние были великими, но доказательств их правоты не было. Можно считаться с их прекрасными технологиями, которые они смогли передать другим поколениям, но это всё.

- Я хотела бы узнать больше деталей, когда закончу с энергоном здесь, - быстро проговорила Стар, вновь прикоснувшись к аудиосенсору.

- Ждём на базе, - послышалось в ответ от Ретчета и связь была прекращена.

- Что же... - Старвайт ещё раз осмотрела оборудование. Активировала технику через панель управления. Звук мотора разнёсся громким эхом по шахтам. Стоит после завершения вырвать пару важных деталей из оборудования, чтобы оно окончательно стало бесполезным. А может стащит пару микросхем.

****

Прайм прошёл в портал последним.

Ретчет попросил повременить и проследить за сигналами разведчицы и изобретательницы, так как доверия к старым шахтам не было. Старвайт успела связаться с базой и поинтересоваться насчёт даты окончания работ. После о тёмном энергоне. Лишь после этого Оптимус смог отправиться в экспедицию.

Шахта на северной территории Австралии была одним из самых больших местонахождений энергона, когда функционировала. Охраны было много, поэтому во время функционирования шахты возможности относительно безопасно добыть энергон не было. Десептиконы закончили работу в этой шахте через некоторое время после смерти Мегатрона. Оптимус предполагал, что эта шахта всё же может оказаться пустой: Старскрим в тот момент думал, что Мегатрон не вернётся, поэтому необходимости оставлять некоторые, пускай и небольшие залежи, нетронутыми как таковой необходимости не было, если на корабле не было тех, кто хотел бы его свержения.

Однако в чём-то Оптимус ошибся.

Сигнал энергона был. Но не такой, как он привык видеть. И это не из-за того, насколько он был слабым, а слегка другим, но также был очень знакомым. Скорее всего в руде, которая содержалась в горной породе, находился какой-то металл, что глушил сигнал и слегка видоизменял его. Оптимус связался с базой, чтобы проверить состояние связи. Ретчета было слышно практически без помех. Но, чем дальше в лабиринт он заходил, тем хуже становилась связь. Помехи становились громче, но связь не обрывалась и голос медика можно было расслышать.

По шахте разносились шаги. Шаги самого Прайма. Звуки разносились эхом по шахте.

Пройдя ещё немного, Оптимус заметил следы пролитого энергона. Были заметны и следы битвы. Сигнал на датпаде стал сильнее. След энергона оборвался, но уже через несколько метров вновь появился, но уже в большем количестве и рядом были раздробленные куски металла. Следы битвы были ещё свежими. Прайм ускорился, идя по следу из пролитого энергона. Они не улавливали сигнал о помощи ни от десептикона, ни от автобота. Или же дело было в горных породах, присутствовавших здесь. Шахта просто глушила какой-либо сигнал уже через несколько метров. Связаться с базой больше не было возможным. В аудиосенсоре звучали по большей части помехи, за которыми невозможно было разобрать голос Ретчета.

Эхом по пещере пронёсся звук выстрела. Прайм сразу сообразил, откуда он появился, и быстро направился в нужную сторону, сразу же трансформировав манипулятор в бластер и скрыв фейсплей за маской. Глянув всего раз на датпад, Оптимус заметил, что продолжил двигаться в направлении сигнала энергона. Чем ближе становился сигнал энергона, тем больше пролитого энергона замечал Прайм. На горной породе автобот также замечал и следы от когтей, очень глубокие на первый взгляд. Времени рассматривать детали не было, Оптимус уже был очень близко к сигналу. Он даже слышал голоса, один из которых был знаком. Мегатрон здесь.

Было уже поздно. Оптимус не вышел из тени, наблюдая оттуда за происходящим. Первое, на что Прайм обратил внимание - Мегатрон, а второе - обездвиженный корпус бело-голубого цвета, который виднелся за бывшим гладиатором. За ним виднелся и ещё один корпус, тёмно-алого цвета.

Прайму понадобился всего клик, чтобы понять: его засекли. Тогда он смог заметить обладательницу алого корпуса, она сделала шаг в сторону, выйдя из-за корпуса повелителя десептиконов. Неизвестная стояла над корпусом какого-то бота. Она ухватилась за сервопривод корпуса и тянула его за собой одним манипулятором, когда в другом был терминал. Похожий на то, чем пользуется Старвайт. Алая оптика на клик устремилась на Оптимуса. Она не видела его. Она знала, что в тени кто-то есть. Взгляд остался безразличным, будто фем сделала вид, что никого и не заметила.

Но даже так лидер автоботов понимал, что Мегатрон также уже всё знает. Он мог даже услышать приближающиеся шаги.

- Саундвейв, открой Граунбридж для восставшей из мёртвых охотнице, пока я не решил разобрать её на запчасти, - бывший гладиатор связался с кораблём.

Охотница. Единственная охотница, которая существовала - Аста. Она должна быль мертва.

Прямо за фем открылся Граунбридж и она, взглянув на Мегатрона исчезла в портале вместе с мёртвым корпусом. Прайм вышел из тени. Мегатрон развернулся и выпустил лезвие. Он не был удивлён, в оптике читалась всё та же неизменная ненависть, которая уже давным-давно за туманила процессоры Мегатронуса, сделав из него Мегатрона.

- Какая судьбоносная встреча, - повелитель тёмной фракции развёл манипуляторы в стороны, продолжая приближаться. - И каждая приближает меня к твоему убийства.

- Ты давно погряз в своих мрачных мечтаниях, мне нечего тебе сказать, - парировал Прайм и выстрелил несколько раз. Но все выстрелы Мегатрон отразил лезвием, даже не обратив на это внимания.

Бывший гладиатор выждал клик и резко направился к Оптимусу, замахнувшись лезвием. Лидер автоботов не успел трансформировать бластер в лезвие и задержал удар им. Впустив из другого манипулятора датпад трансформировал манипулятор и выстрелил. Мегатрон успел дёрнуться в сторону и уйти от выстрела. Но сразу же ударил снова, в этот раз Оптимус трансформировал манипулятор в лезвие и отбил удар.

- Ты ошибаешься. Того, кто погряз в своих мечтаниях ты принял в команду, - проговорил глава десептиконов, вновь занеся манипулятор с лезвием для удара. - Делает вид, что её идеи спасут в итоге её никчёмную искру.

- Она с начала войны пытается, как и все автоботы, остановить твою тиранию, - Прайм отбил удар, резко подняв голову, чтобы глянуть в алую оптику.

- Нет, Старвайт до войны была слишком сильно уверенна в своей неприкосновенности, - Мегатрон выстрелил и отступил на шаг, парируя удар Оптимуса. Бывший гладиатор замолк всего на мгновение, чтобы продолжить говорить, как только вновь нанесёт ответный удар. - У неё были ресурсы, были боты, были все возможности остановить меня, пока мой план не дошёл до апогея. Её предупреждали, что в Крепости нечто назревает, но Старвайт решила, что это её не касается. А потом она сбежала, бросив на моё растерзание своего самого верного подчинённого. Она хороша как изобретатель, но как член команды - лучше скраплеты на поводок посадить.

Оптимус не был удивлён. Предпосылки к началу войны видели многие, практически все. Напряжённые отношения между автоботами и десептиконами стали более заметны. Переломным моментом стало появления Мегатрона в совете в Иаконе и его желание стать следующим Праймом. Но в то время некоторая часть кибертронцев хотели думать, что до полномасштабных битв и самой войны не дойдёт. И они сильно ошиблись, в последствии поплатившись искрами.

- Многие совершают ошибки. Главное вовремя понять это и начать исправлять их.

Мегатрон свёл надоптиковые пластины и стиснул дентопластины. Его раздражал диалог. Раздражала и непоколебимая вера Прайма в возможность исправиться и искупиться. Может раздражало и то, что за ворны войны Оптимус не потерял этой веры и своих убеждений.

Прайму пришлось приложить всю силу, чтобы отбить этот напор. От бывшего гладиатора последовала череда выстрелов. Это было лишь отвлекающим манёвром, лидер десептиконов стремительно приближался. Наносимые удары были быстрыми и резкими. Мегатрон каждым движением стремился нанести как можно больше урона, но пока встречал лишь ответные удары Оптимуса. Прайм отступал назад, понимая, что с каждым шагом всё ближе и ближе подходит к стене, а значит и ошибочно загоняет себя в ловушку. Не уйдёт сейчас - может поплатиться многим.

Оптимус нанёс удар и попробовал, сделав шаг к лидеру тёмной фракции, оттолкнуть его. Тот упрямо стоял, удерживая лезвие когтями. Прайм выстрелил буквально наобум, пытаясь поймать хоть клик, пока Мегатрон отвлечётся, и попал точно в манипулятор. Крепление заискрилось. Коротко глянув на повреждённый манипулятор, что точно мог стать для продолжения боя утяжеляющим обстоятельством, Мегатрон шикнул. Бывший гладиатор выпустил лезвие и резко рубанул. Часть манипулятора свалилась на землю. Оптимус уже сильно пнул лидера десептиконов, откидывая его на приличное расстояние. Бывший гладиатор устоял на сервоприводах и, замедлившись, сорвался с места, вновь быстро направился к Прайму. Тот парировал первый, второй удар. Мегатрон уже наступал не с тем же запалом. Отсутствие части манипулятора немного замедлило его. Лидер автоботов увернулся от выстрела и сам произвёл несколько. Но при этом Оптимус осторожно приближался к проходу, из которого сам пришёл.

Ему нужно было отступить. Сделав напоследок несколько выстрелов, он прошёл в тень прохода.

- Ретчет, мне нужен мост, - быстро проговорил лидер автоботов, прикоснувшись к аудиосенсору, как только стало возможным связаться с базой.

Граунбридж открылся совсем близко и Оптимус успел шагнуть в него, пока бывший гладиатор не добрался до него. Ранить Мегатрона получилось, однако Прайм так и не узнал, кто именно пал от манипуляторов охотницы за головами. Даже сейчас перед оптикой нередко всплывали воспоминания о лязге металла, выстрелы, пролетающие совсем рядом с корпусом, и о том, как за Мегатроном закрылся земной мост, скрывая кого-то вместе с мертвым корпусом бота. Оптимус успел заметить очертание и окрас корпуса незнакомой фем. Она лишь на пару кликов взглянула на лидера автоботов, после чего последовала приказу Мегатрона. Вероятно, она и была убийцей.

Когда Прайм ступил из Граубриджа на базу, то сразу заметил кристаллы энергона, а также какие-то микросхемы, которые упорядоченно лежали на больших стальных коробках у стены. Ретчет уже вносил полученные ресурсы в реестр для лучшего контроля их использования. Единственная хорошо выполненная миссия - они получили достаточно энергона для существования ещё определённое количество внимания. Скоро придётся отправиться в очередной рейд. Будет это через две недели или неделю... Нужно искать новые точки. Как бы ни хотелось думать только о хорошем, нужно смотреть лишь в реальность, а она не была наполнена красками уже длительное время. Конечно, настоящее положение вещей нельзя назвать «хуже некуда», но всё равно для нормально существования не тянет. Команда уже привыкла: перебои в электричестве, отсутствие постоянных волнений за энергон и другие.

Были видны дети, что с интересом и радостью рассматривали появившиеся на базе ресурсы, но не подходили к ним, оставаясь на безопасной платформе. Они редко смотрели в сторону двух вернувшихся фем. Старвайт выглядела очень задумчиво и хмуро, когда разговаривала с Арси, на манипуляторе той виднелась неглубокая, а Ретчет уже готовил оборудование для починки. Кажется, диалог был весьма напряжённым и длился уже достаточно долго. Нервно постукивая по своему терминалу изобретательница что-то сказала. Очень тихо, из-за чего Арси пришлось переспросить, что она говорила, но Старвайт махнула манипулятором, мол, ничего важного. Обе обратили внимание на вернувшегося Прайма и осторожно ступили вперёд, прервав свой диалог.

- Как прошла экспедиция? - к ограждению быстро поспешила Мико. Она ухватилась за металл и подпрыгнула, радостно махая рукой.

Следом за ней подошёл и Рафаэль, но уже не в той же спешке. Он отставил свой ноутбук и только после прошёл к жёлтой, слегка проржавевшей в некоторых местах ограде.

- Там был сигнал пролитого энергона, - констатировал Прайм. - Я так и не смог узнать, кому именно мог принадлежать этот сигнал. Однако в рядах десептиконов пополнение. Впредь нам стоит быть бдительнее.

- Ещё лучше, - саркастично процедил Ретчет. - Проблем и так навалом, сейчас может быть ещё больше.

Как никогда Ретчет был прав. В последнее время с возвращения Мегатрона доставать ресурсы стало намного тяжелее. Но если Мегатрон пополняет свои ряды, то стоит быть ещё осторожнее. Хуже только незнание того, кем именно пополняются ряды десептиконов. Прайм надеялся, что в ближайшем будущем они узнают всё, главное без особых потерь. Надежды на последнее практически не было. Столкновения с десептиконами стали намного серьёзнее и опаснее. И несмотря на пополнение и в рядах автоботов, они всё равно отстают по боевой мощи.

- Я даже предположить никого не могу, - Старвайт вновь задумалась, скрестив манипуляторы. Фем всё также держала в одном манипуляторе терминал. - Вопрос ещё стоит, как много выживших вообще осталось. У меня одни мысли о Кайне, но зная его, он ни за что не потратил бы ресурсы для отправление на Землю даже ради моей смерти. Он уже приготовил достаточно ловушек на Кибертроне, чтобы бросать первоначальный план просто из-за того, что я не собираюсь в ближайшее время возвращаться на Кибертрон.

- Это была фем. Она скрылась в Граунбридже до того, как я успел оценить ситуацию полностью, - произнёс лидер автоботов, и оптика изобретательницы загорелась интересом. Старвайт прищурилась и постучала когтями по терминалу, вновь погружаясь в мысли.

- Выше меня и с жёлтой оптикой? - Старвайт подняла манипулятор с терминалом и несколько кликов продержала его в положении на голову выше самой изобретательницы.

- Нет, - сразу же проговорил Прайм. - Красная оптика.

Старвайт скрестила манипуляторы вновь, провентилировала и быстро добавила, что на её памяти таких уже не осталось. Поэтому она даже предположить не могла, кто это мог быть.

- Все кого я хорошо знала или уже погибли, или это последние выжившие из Крепости, - дополнила Старвайт.

- Мегатрон назвал её охотницей.

- Такого быть не может. Единственная охотница - Аста. Она мертва. Я лично послужила причиной её дезактивации, - моментально отрезала Старвайт. Всего на клик её оптика расширилась, изобретательница не ожидала появления подобной информации. - Да, я допускала ошибки, без этого учение неученье, но такую ошибку я допустить не могла.

- Или же допустила, - колко добавила Мико.

- Взрыв был слишком мощный. Мы с отрядом рассчитывали захватить взрывом весь исследовательский центр. И в итоге стёрли его с карт Кибертрона. Даже данные невозможно восстановить, потому что не с чего, - моментально дополнила Старвайт уже с некоторым раздражением. - Появление Асты уже ни в какие рамки не лезет.

- А как много осталось из Крепости? Есть ты и Мегатрон. Или это не всё? - поинтересовался Рафаэль.

Старвайт перевела оптику на того и её взгляд быстро смягчился.

- Не всё. Крепости всегда делилась на монархов, наследников и их подчинённых, - поясняя, Старвайт загибала когти.

Информация для людей была новой, так как кибертронцы примерно представляли строй Крепости. Возможно их знания были всего лишь каркасом настоящего, но кое-какое представление они всё равно имели. Особенно большинство историков и архивистов, которые следили за всеми изменениями на планете. Да, Крепости считалась неприступной стеной во власти у десептиконов. Особенно во времена правления Вайтер. Её считают великой, но все приуменьшают всю её жестокость, тогда как Крастрифа демонизируют и выставляют в виде самого ужасного правителя. О том часто упоминают, говоря, что он во время своего правления «поехал процессорами». По словам Альфа Триона с Крастрифом было сложно договориться. Только он был более снисходительным к своим подчинённым, чем Вайтер. Нужно упомянуть и то, что Крастриф совершил резню в Крепости, как только дорвался до власти. Так он попытался убрать всех оставшихся подчинённых Вайтер. Те, кто не приклонился - были убиты. Такое же при своём восхождении устроила Вайтер, однако убила всех претендентов на престол повелителя десептиконов. В общей сложности в неё было трое братьев, павших от её манипуляторов в бою.

- Из подчинённых осталось не более трёх. Двое на Земле, а третий... Жив он или нет сказать очень сложно. Я бы хотела думать, что давно у Великой Искры. Поэтому в общей сложности у Крепости осталось только четверо. Или пять.

- А кем был пятый? - уточнила Арси.

- Один из генералов, ответственный за охрану Крепости в мирное время. Служил Крепости ещё при Вайтер. И один из немногих, кто вернулся с войны с Квинтеносами. Он был очень старой закалки.

- Даже если сделать множество допущений, если он участвовал в войне с квинтесонами, то уже должен быль мёртв, - внезапно парировал Ретчет. - Наш век жизни долгий, но не вечный. Максимум до которого доживали, за исключением Праймов, - шесть тысячи пятьсот ворнов. А ему в лучшем случае сейчас бы стукнуло семь тысяч.

- Если точнее... Семь тысяч четыреста, - изобретательница закрутила манипулятором. - Примерно.

- По твоим словам ты бы не хотела, чтобы он был жив, - усмехнулась Мико.

- Да, - Старвайт прикрыла нижнюю части фейсплея и отвела оптику в сторону. - Не думаю, что он будет рад меня видеть, как и большинство моих давних знакомых.

- Сейчас это не так важно, - парировал Прайм. - Лучше будет узнать о том, кем на самом деле Мегатрон пополнил состав экипажа Немезиды.

Старвайт уже что-то искала в своём терминале. Выводя голограммы в воздух. Она открывала другие папки и вкладки, но что-то искала определённое. После появилась проекция Земли, в стороне Азии наблюдался сигнал десептикона. Старвайт открыто усмехнулась и махнула манипулятором от сигнала и направила один коготь в сторону основного компьютера, за которым всё также стоял Ретчет. В базе уже появились новые координаты.

- Могу предположить, у кого возможно узнать это. Но вопрос лишь в том, можно ли сейчас рисковать? - Старвайт вскинула надоптиковые пластины, взглянув на Прайма.

Они говорили о риске и его недопустимости в команде. Изобретательница обратила на это внимание и молча ожидала решения. Оптимус задумался. Сейчас нельзя никак рисковать, но и добыть информацию необходимо. Если они не получат они информации, то риск будет ещё больше, но уже при столкновении с десептиконами, так как неясно, чего можно от них ожидать. Прайм кивнул. Этот риск можно оправдать.

- Мне бы очень хотелось узнать ещё информации и о тёмном энергоне. Идея не самая хорошая, но у меня есть подозрения, что один десептикон может знать больше информации.

- Старскрим?

- Я даже рядом с ним стоять не хочу. Допрос - одно дело, но не равный диалог, которого я сейчас хочу, - Старвайт скривилась, но быстро пришла в себя и, развернувшись к разведчице, обратилась к ней. - Арси, составишь мне компанию?

***

Они прошли в портал. Старвайт краем оптики взглянула на Арси, та выглядела слегка напряжённой. Фем заметила небольшую рану на манипуляторе разведчицы, но автоботка быстро заметила это и сказала, что всё в порядке и как только они вернуться на базу, Ретчет мигом это исправит. Арси подчеркнула, что это всего лишь мелочь. Разведчица с неким подозрением огляделась. Наверное, она ожидала более мрачное место в качестве убежища какого-то десептикона.

Солнце заходило за горизонт и розовые деревья сакуры начали приобретать красноватый оттенок. Деревья были очень высокими и они простирались по всей округе на огромное расстояние. Несильные порывы ветра разносили лепестки, и, когда потоки ветра проносились через кроны деревьев, создавался приятный шум. Вероятно Стар хотела бы остаться здесь. Спокойно. Никаких врагов. И, что главное, меланхоличный шум живой планеты. Это место могло бы стать идеальным домом для фем.

- Слишком непривычно видеть пристанище десептикона в подобной местности, - прокомментировала Арси, осматривая округу.

- Да, потому что место выбирала я. У меня есть привычка совмещать свою работу с чем-то приятным. Например, этот ландшафт, - фем повернула голову к Арси и, прикрыв оптику, усмехнулась. - Да и мне показалось, что ей понравится, - после чего Старвайт открыла оптику и сделала шаг вперёд.

- Ей?

- Да. Её имя Сейлен. Из важного... Была медиком во время войны. Сначала на передовой, а после её направили в главный медцентр.

Десептиконша ответила очень коротко. Что было так странно для неё. Поболтать Старвайт любила. Порой её болтовня касалась совершенно ненужных вещей, и это сильно раздражало её собеседников. Обычно в таком случае фем лишь усмехалась. Всё же была известна тем, что действовала не только на нервные системы многих ботов, но и на их аудиосенсоры. Говорить много как по делу, так и нет - любимое занятие Старвайт в свободное время.

Стар остановилась, глядя на деревья. Розово-белые лепестки медленно падали, покрывая зелёную траву этим покрывалом. Также опускался пепел сожжённых ресурсов во время войны на поверхность родного Кибертрона. Но это происходило настолько тихо, что это пугало. Из мыслей вывел скрежет металла при ходьбе и шелест ветра среди густых крон сакур. Это хоть немного успокаивало от всеразъедающей тишины, что медленно, но верно ломала аудиосерсоры, разъедая их, как самая сильная кислота. Ей нужны были звуки. Даже все самые тихие - всё нужно было слышать хоть что-нибудь.

Но всё же оптикой фем устремилась вдаль. Она видела в этом как красоту, так и воспоминания о разрушениях. Например, взрыв собственной лаборатории. Она и заложила взрывчатку. И сама же видела, как хорошие разработки попросту взлетели в воздух. Они разлетались на тысячи осколков. Что-то перед взрывом красиво искрилось. Тогда же Стар вспомнила, почему её так привлекали взрывы. Она видела в них особую красоту ещё будучи спарком. Помнила, как уговаривала Вайтер взорвать ещё что-то, пока в ход не пошли её первые разработки. А после и весь замок в Каоне. Практически полное уничтожения последнего Стар хотела оправдать необходимостью хоть как-то поменять ход постоянных битв. И у неё всё получилось. Она помнила, как находилась за пределами крепости, как отправила сигнал о начале. И своей же оптикой видела, как величественное здание превратилось лишь в груду ненужных обломков. Уцелела лишь одна часть огромного здания. Стар не смогла пересилить себя и нажать на кнопку. Она прекрасно видела, как всё было охвачено огнём и осознала ещё раз, что она сделала правильное решение.

Или Старвайт так хотела думать.

Во время войны у неё было немного правил, которые она сама установила. Первое, не попасть в плен (важнейшее правило, лучше успеть самоликвидироваться, чем оказаться под стражей). Второе, часто менять свою локацию и следить за тем, чтобы никто посторонний не знал о её местоположении (иногда даже союзникам было сложно найти Старвайт). Третье, если необходимо бежать из своего укрытия, то необходимо всё уничтожить (нельзя оставлять после себя никаких разработок или данных о проводимых исследованиях). Четвёртое, полного доверия никто не заслуживает, кроме исключительных случаев. Пятое, на войне все средства хороши: будь-то добыча информации или ресурсов, бои или ещё что. Главное - выжить и остаться, по возможности, невредимой (последнее не всегда выходило, однако Старвайт стремилась к этому).

У неё больше не было того дома, который она ценила. У неё новые проблемы, где нет лёгкого решения. Здесь нужно думать на несколько ходов вперёд (если на Кибертроне она думала на один-два, то здесь необходимо мыслить уже на четыре или пять). Думать, что даже сказанное может повлечь за собой очень многое ужасного в частности. Ей нужно продолжить работать. Найти Оракон и начать сражаться с флотом. Или же просто улететь, желая найти себе спокойный уголок во вселенной, где она могла бы прожить остатки этого существования. Но Стар уже слишком многое успела сделать, чтобы сейчас сдаваться. И потеряла при этом слишком много ботов рядом с собой. Не все были для неё дороги. Но Старвайт видела отчаяние. Видела, как другие скорбели, как они скучали по погибшим, однако лично не чувствовала того же. Она скорбела лишь по своей старой жизни в стенах лабораторий. А также злилась, что не смогла вычислить предателя Кроссфаера раньше, чем он сольёт данное о лаборатории Мегатрону.

- Старвайт, ты... - к ней обратилась Арси и не успела договорить, как Стар обернулась к ней.

- Я задумалась, - она пожала плечевыми сегментами и направилась к отчётливо протоптанной дорожке. - Я не хочу задерживать нас.

- Вы хоть немного подумайте о братьях ваших меньших! - внезапный крик знакомого человеческого голоса заставило двух фем замереть и повернуться к источнику звука.

В процессорах возникло только одно имя. И верно, заметить человека не составило труда. К тому же она очень быстро подобралась ближе и остановилась, чтобы перевести дух. Старвайт лишь с интересом посмотрела на Накадаи. До неё доходило, что Мико была ещё той бунтаркой, которая желает поскорее окунуться в приключения. Да и это сама Стар уже видела. Поэтому фем дала Мико своё определение: «она хочет смотреть на происходящее с первых рядов». У Старвайт уже было немало тезисов, определяющих каждого члена команды. Это можно считать практически за первое впечатление.

- Мико, - первой заговорила Арси, обратившись к появившейся. - Ты же знаешь правила.

- Да, но я не могла пропустить поездку в Японию! Это моя родная страна.

- Я бы не сказала, что мы в Японии... Так, один из не самых больших островов этого государства, - Старвайт пожала плечевыми сегментами. Она специально выбирало то место, где на теории должно быть немного людей, а лучше, чтобы они вообще не заходили на местность, где обосновалась лаборатории и Сейлен.

- Да ты хуже, чем мама Джека, - нудно проговорила Мико, коротко повернувшись в сторону десептиконши.

- Это явно не комплимент, - провентилировала десептиконша.

- Далеко не он, - усмехнулась Арси. - Так куда нам дальше?

- Просто вперёд, - ответила фем и взглянула на Мико. - Держись поближе к Арси. В случае чего я отвлеку Сейлен на себя и дам вам время сбежать. Я не знаю, в каком сейчас она настроении, так что будьте бдительны. Одно из её основные преимуществ - скорость.

Они шли медленнее, чтобы Мико спокойно поспевала за ними и успевала осмотреть окрестности. Не сказать, что она была в восторге, но с интересом рассматривала огромные деревья. Шла ближе к Арси. Автоботка нередко переводила оптику на Старвайт. Она следила за изобретательницей или оценивала её - самой десептиконше дела до этого не было. Та, сверяясь и терминалом и часто оглядываясь, продолжала идти. Место очень красивое и даже милое, но здесь же таится ещё та опасность. Старвайт и вправду хотела бы повременить эту встречу на более подходящее время, но сейчас ей нужна информация. И ей должна была владеть Сейлен. Мегатрон доверял ей. А Сейлен была должна за своё спасение из того поезда.

- Выглядишь слегка взволнованной. Не хочешь встречаться с кем-то из своей фракции? - внезапно проговорила Накадаи.

Стар оценила человека взглядом и остановилась, наклонила голову и продолжала смотреть, стараясь придумать как можно более остроумный ответ.

- Я не взволнована, мне не нравится появившийся на горизонте факт существования тёмного энергона, который разрушает основную концепцию исследователей. Да и предполагаемое возвращение Асты меня беспокоит. Она не могла выжить в той ситуации, - быстро проговорила Стар и, заметив, что Мико уже закатила свои маленькие глазки, а десептиконша продолжила чуть тише. - Да и... Я похитила её. Не думаю, что любое похищенное существо будет радо сталкиваться со своим похитителем. Даже спустя некоторое время.

Мико промолчала, разочарованно отведя свой взгляд в сторону. Вероятно, она даже не была удивлена, но даже такая реакция сильно позабавила Старвайт.

- Но я хочу думать, что всё пройдёт хорошо. В мирное время мы были хорошими подругами.

- Я бы на твоём месте хоть немного начала сомневаться, - проговорила Арси. - Похищение это даже не бой.

- Я согласна с Арси. У тебя очень плохое представление морали, а тем более о дружбе.

Старвайт пожала плечевыми сегментами. Она прекрасно понимала, что она давненько натворила очень многое. Но думать, что она делает, у Стар не было времени. Ей нужно было в очень скором порядке отправлять в качестве приманки своего клона, а самой исчезнуть, вместе с криокапсулой, чтобы до неё не успели добраться десептиконы. Но, как оказалось, ловушка сработала на ура. Мегатрон купился. Хотя большим достижением стоило бы считать то, что на это купились те, кто подтверждали личность Старвайт. Значит она справилась.

Ещё раз взглянув на терминал, Стар остановилась и огляделась. После остановились Арси и Мико. Фем переглянулись. Старвайт старалась показать, что сейчас стоит быть внимательнее. Сигнал Сейлен приближался: изобретательница видела, как точка была очень близко к ним, но рядом никого не видно. Несмотря на тёмный корпус Сейлен, той не было видно. Она обязательно бы очень сильно выделялась среди всех этих светлых деревьев.

Деревья сакуры вокруг и ничего больше. Под сервоприводами множество лепестков и трава. Никакой посторонний шум не улавливался аудиосенсорами, словно Сейлен, если и была рядом, то двигалась ещё тише. Даже не была заметна лаборатория, в которой медик должна была сидеть. Ничего. Стар была слишком сильно уверена, что ни Сейлен, ни Саундвейв не найдут жучок. Изобретательница использовала все свои навыки, чтобы спрятать устройство у Сейлен. Хотя идея была очень рисковой. Или потерять медика навсегда, или положиться всю свою удачу на то, что это сработает. Сработало. В это охотно верилось.

- Она должна быть здесь, - всё же проговорила Старвайт и, отключив терминал, сделала ещё шаг вперёд, сделав жест Арси, чтобы она оставалась на месте.

Изобретательница повернулась именно в том направлении, откуда исходил сигнал. Сейлен шла достаточно медленно, но Старвайт не слышала звуков её шагов. Не слышала и скрежета металла, который был всегда при любом движении. Прищурив оптику, Стар оценила появившуюся десептиконшу. Она такая же спокойная, можно сказать, что такая же, как и в их последнюю встречу на Кибертроне. И если тогда Сейлен находилась в отчаянии, то сейчас на её фейсплее не были ни одного намёка на эту эмоцию. Очень уверена и спокойна. Похожа на ту Сейлен, что находилась на аренах Каона.

- Интересно, а где бы я ещё была по твоему мнению, - серо-чёрная фем начала искриться недовольством, а жёлтая оптика прожигала корпус Стар. - Я надеялась, что тебя кто-то уже прикончил. Но я рада, что эта участь всё же ляжет на меня.

- Давно не виделись, - Стар лишь кивнула, замерев. Из-за отсутствия звуков ходьбы всё же некоторые не самые приятные подозрения продолжали закрадываться в процессоры. - Жаль, я подобного сказать не могу. Я надеялась на твоё выживание, - Стар усмехнулась и замолчала.

Фем смотрели друг на друга и старались не двигаться и вовсе. Всё же их последнее столкновение было не из самых приятных. Особенно, когда Стар даже не хотела трогать Сей. Но дело шло на секунды, из-за чего приходилось в тот момент принимать очень много сложных и серьёзных решений, которые, если так посмотреть, стоили достаточно много. На тот момент Старвайт этого не ощущала, но сейчас понимала лучше кого-либо.

Сейчас же Стар надеялась, что корпусом она хоть немного прикрывает Арси и Мико. Приходить с кем-то из новых союзников к Сейлен было неправильно. Медик могла бы посчитать это скорее угрозой для её существования, поэтому стоило хоть немного смягчить собственное и так не самое приятное появление. По другому всё равно поступить нельзя было: автоботы могли бы счесть это утаиванием информации или ещё чем. Не очень хотелось подрывать их и так слабое доверие. Получить информацию и при этом сохранить доверие команды. Две практически невыполнимые одновременно задачи. Мысленно Старвайт провентилировала. Ситуации были и похуже. Выберется и из такой передряги.

- Да, не виделись со взрыва Смертоносного поезда, - Сейлен кивнула, продолжая внимательно изучать Старвайт, она даже не взглянула на стоящих за ней. Стар же не могла повернуть голову. Пока не стоит прямо показывать пришедших с ней союзников. - Зачем же ты пришла? - медик скрестила манипуляторы и наклонила голову.

Старвайт усмехнулась и прикрыла манипулятором ухмылку. Она заметила, как Сейлен нахмурилась. Её всегда раздражало подобное поведение изобретательницы вне зависимости от ситуации. Будь ситуация не столь критической, Стар отпустила бы колкий комментарий, чтобы дождаться разочарованной речи Сейлен. Но не сейчас. В этой ситуации Старвайт даже не может предположить, что может сделать медик.

Фем заметила лишь знакомое оружие и хмыкнула. Комментировать это Старвайт никак не собиралась. Отметила, что Сейлен не выбросила меч, а сохранила. Фиолетовая рукоять меча, а также ножны. Такого же фиолетового цвета, однако с присутствующей кривой индикаторной полосой, показывающей заряд лезвия. Одно из достижений Вайтер. То, что Старвайт никогда не решалась разобрать, понять его устройство, собрать заново и, возможно, создать несколько копий на всякий случай. Изобретательница не была уверена, что её способностей хватит на воссоздание столь интересного и сложного оружия. Был ценным и факт того, что меч существовал только в одном экземпляре. И даже в библиотеке Вайтер, после её смерти, десептиконша так и не нашла чертежи или какие-то упоминания об оружие, словно создательница специально уничтожила всё. Интерес был в том, что ножны являлись главным источником электрического заряда и сами по себе не требовали какого-то дополнительного источника питания. Утратить такую технологию нельзя, но в то же время нельзя её и повторить. Замкнутый круг, в котором оказалась Старвайт, когда в её манипуляторы впервые попала возможность использовать меч.

Сейлен не прикасалась к мечу. Он просто был с ней. Может в качестве угрозы, а может как элемент обороны.

- Нам нужна помощь. Точнее информация, - медленно Стар сделала шаг в сторону, открывая своих союзников. Изобретательница внимательно наблюдала за реакцией, но медик даже не изменила своей стойки. Её оптика не блестела интересом или злостью.

Сейлен взглядом оценила Арси и Мико, но чуть дольше оптику она задержала именно на Накадаи. Возможно человек мог бы заинтересовать медика, однако нет. Клик спустя она посмотрела на Арси, так и не вернув взгляд на Старвайт. Тогда же в оптике что-то блеснуло и десептиконша сделала шаг вперёд. Ни интерес, ни другая эмоция не блеснули в оптике Сейлен, она сделала шаг на автоботке и остановилась. Хотя выглядело это так, будто она просто помедлила. Сейлен вновь смотрела на изобретательницу. Просто смотрела. Дожидаясь чего-то, но Стар молчала. После махнула манипуляторами, делая жест, чтобы медик начала говорить или хотя бы поторопилась с формированием вопроса.

- Так странно слышать от тебя подобные слова... - Сейлен закатила оптику и сразу же взглянула вновь на Арси, после чего сделала несколько шагов вперёд. Она прошла мимо Старвайт, только тогда фем смогла уловить её очень тихие шаги. Арси трасформировала манипулятор в бластеры и сразу же направила их на медика. Мико спряталась за автоботкой, но осторожно выглядывала, оценивая десептиконшу грозным взглядом. Сейлен остановилась и медленно подняла манипуляторы. - Я не способна трансформировать, а если смущает оружие, - фем продемонстрировала свою неспособность к трансформации, а после выбросила прикреплённый к своему корпусу меч в сторону от всех. - Скажите спасибо этой, - она лишь с презрением посмотрела на Стар.

- Мне нужно было найти причину, чтобы ты ненавидела меня ещё больше, - Старвайт пожала плечевыми сегментами (забрать Т-шестерню у медика с какой-то стороны было необходимостью) и отвела взгляд на выброшенный меч. Она может забрать его. Вернуть себе то, что по праву и принадлежит. Может Стар и привыкла к использованию своих браслетов, но хотелось бы вернуть и своё основное оружие.

- Интересные у тебя предпочтения... - Сейлен, продолжая держать манипуляторы поднятыми, стала в полуоборота к Старвайт, чтобы можно было наблюдать и за изобретательницей, и за автоботкой. - И кто сейчас охраняет мою Т-шестерню?

- Никто.

Сейлен досадно провентилировала, опустив голову и уже вовсе не глядя на Старвайт. Ей стоило ожидать такого ответа точно так же, как она ожидала появления Стар. Но, кажется, медик была слишком уверена, что за то время, что прошло с их встречи, изобретательница стала хоть чуточку серьёзнее. Но она не изменилась. Ни капли.

Стар невольно поймала на себе взор Арси и Мико. Также невольно появилось чувствуют, что эти двое имеют больше доверия с десептиконше без способности к трансформации, чем к своему новому союзнику.

Все машинально говорили на английском, так что и Накадаи прекрасно понимала о чём ведётся весь диалог.

- Мои профессиональные издержки, - как-то иначе комментировать ситуацию с украденной Т-шестернёй Старвайт не могла, особенно когда так близко находилась Сейлен. Они не за дракой сюда пришли, а лишь за ответами на некоторые вопросы и поиском информации.

Внимание быстро перешло к медику. Она продолжала стоять с поднятыми манипуляторами и не двигалась.

- Сейчас у меня нет ни возможности, ни желания вам навредить, - Сейлен начала издалека и немного наклонила голову, глядя на Арси. Старвайт подошла чуть ближе и заметила, как медик смотрела на рану Арси. - Твой манипулятор. Можно я осмотрю его? Рана поверхностная, но всё же...

- Нет необходимости, - разведчица нахмурилась и не спускала медика с прицела.

- Я всё же настаиваю, - Сейлен проговорила спокойно, оставаясь на месте.

Диалог не выглядел напряжённым, несмотря на происходящее. Арси направляла на безоружную десептиконшу бластеры, когда та в свою очередь, прищурив жёлтую оптику, смотрела на автоботку без доли страха. Сейлен терпеливо ждала окончательного ответа. Здесь, если за кого и стоило беспокоиться, так это за Мико. Человек с его мягкой оболочкой, которая не в силах защитить его.

- Она не навредит, - Стар кивнула. - Несмотря на неё непоколебимую преданность Мегатрону, собственные врачебные принципы стоят выше преданности, - после сказанного Старвайт заметила, как медик краем оптики взглянула на неё и саркастично хмыкнула.

- И ты поверишь в это? - Сейлен саркастично задала вопрос, глядя на Арси.

- Я тут твою репутацию обелить пытаюсь.

Арси опустила манипуляторы и трансформировала их обратно. Медик опустила свои и сделала ещё несколько медленных шагом под внимательными взглядами присутствующих. Сейлен всегда действовала очень осторожно, в особенно при работе с пациентами. Она вывела много принципов своего подхода к лечению, чтобы сделать свою работу намного эффективнее и при этом заполучить большее доверие от пациентов. Но даже если медик преследовала хорошие намерения, Старвайт не собиралась спускать с неё оптики ни на клик. Сейлен протянула манипуляторы к Арси, слегка наклонившись.

- Я взгляну на рану?

Недоверчиво хмурясь, Арси всё же протянула манипулятор. Медик быстро осматривала его, но действовала она также аккуратно. Без резких движений.

- Не хочу прерывать столь милый момент твоего снисхождения, Сейлен, но уже скоро здесь завяжется нехилая драка, - быстро парировала Старвайт, продолжая наблюдать за внимательной работой медика.

Стар видела, как Сейлен недовольно закатила оптику и провентилировала, но так и оставила сказанное изобретательницей без ответа. Арси же прекрасно поняла сказанное, но также ничего не сказала, продолжая наблюдать за осмотром.

- А ты прям подливаешь масло в огонь! - ещё сильнее хмурясь, выдала Мико, выйдя из-за корпуса Арси.

- Вы скоро привыкните, она всегда была такой. Это надо принять как данность. Старвайт в силу своей самовлюблённости и желания подпортить жизнь недругам не меняется.

Мико с осторожностью поглядывала в сторону медика-десептиконши. Пока всё проходило спокойно только из-за хорошего настроения Сейлен. Стар могла бы предположить, что Мегатрон дал медику очень чёткие указания, как поступать, когда объявится Старвайт. Но Сейлен его инструкциям редко следовала.

- Скорее просто констатирую факт.

- И как бы плохо это не звучало, но Стар права, - Сейлен отпустила манипулятор Арси и сделала шаг назад. - За мной, это займёт не так много времени.

Она развернулась и направилась в сторону большего скопления деревьев, проходя рядом с мечом, который не так давно выбросила. Развернувшись, она позвала Старвайт и бросила ей меч. Без объяснений. Просто вернула его законному владельцу. Изобретательница быстро осмотрела оружие, пока медик молча наблюдала за этим. Ни одной царапины, словно Сейлен старательно оберегала меч, чтобы с ним ничего не произошло. Доставать его из ножен Стар не собиралась. Относительно близко находилась Мико, а столь мощный электрический заряд может стать для человека смертельным. Заинтересованные взгляды все присутствующих Стар оставила без комментариев.

- Что это? - Накадаи сделала несколько шагов к Старвайт, с интересом разглядывая фиолетовый меч в ножнах. Арси проследовала за Мико, но поглядывала с подозрением на Сейлен.

- Личное оружие Стар, - коротко выдала Сейлен.

- Это меч с электрическим импульсом. Единственный в своём роде, - пояснила изобретательница.

- Я тебе не вернула его. Донесёшь до лаборатории. Считай это превосходством надо мной.

Изобретательница на клик подумала, куда ещё выше, но не стала говорить подобного. Она и так поступила очень низко, когда-то приняв Т-шестерню Сейлен.

- Какая жалость, - Стар цокнула, ещё раз взгляну на ножны. Зелёная кривая линия сигнализировала о том, что лезвие заряжено на максимум.

Медик развернулась и продолжила идти в одном направлении. Молча Арси и Старвайт переглянулись. Пока всё шло спокойно. Фем глянули ещё раз на Мико и дали той понять, чтобы была внимательнее и следовала за Арси. Только после они начали движение, редко глядя по сторонам и оценивая местность. Но всё казалось очень одинаковым. Множество деревьев сакуры, рассыпанные на земле лепестки и завывание ветра, гуляющего мимо больших ветвей огромного числа деревьев. Всё выглядело донельзя милым, чтобы предположить, что рядом находится убежище десептикона.

- А она точно не ведёт нас в ловушку? - Мико не остановилась, продолжала идти, но задала вопрос достаточно тихо.

- Пока не дойдём, не узнаем. В этом случае ты и Арси уходите сразу же. Сейчас же я не вижу причин для беспокойства.

- А из тебя так и прёт оптимизм, - шикнула девочка.

- Это скорее риск, Мико, - парировала Арси. Не соглашаться сейчас с автоботкой было бы сродни самоликвидации.

Но пока хотелось верить лишь в хорошие намерения Сейлен, пускай когда-то она и состояла в личном отряде Мегатрона. Нужно отметить, что всех допусков в отношении медика сейчас было сделано уж очень много. Если той нужны ответы на её вопросы, а Старвайт также нужна информация, то даже Сейлен нужны эти спокойные переговоры. Поэтому можно быть уверенной, что в настоящее время медик ничего не будет докладывать Мегатрону. Они в относительной безопасности.

Проходя чуть дальше, они минули какие-то заросли. Шедшая впереди Сейлен старательно обходила всю подобную растительность, поэтому и её гости старались повторять за ней, чтобы не разозлить фем. Всего один раз десептиконша предупредила, чтобы все, включая «маленькое существо», смотрели куда идут. Старвайт даже заметила, о ком беспокоилась медик. Оно было ещё меньше, чем Мико, и передвигалось скачкообразно. Проходя ещё чуть дальше, вышли к входу в лабораторию. Стар включила терминал и сверилась с координатами. Незаметно сделала пометку и выключила устройство. Сейлен не оглядывалась, она прошла ко входу в лабораторию и лишь тогда остановилась. За ней открылись автоматические двери.

- Стар, предупреждаю только тебя. Без резких движений, - проговорила медик, недовольно бросая на изобретательницу оптику. На удивлённое выражение фейсплея Старвайт она также нашла, что ответить. - Я хорошо тебя знаю. Поэтому у меня больше доверия к автоботам и людям.

- И при этом ты мне доверила оружие.

- Ты прекрасно знаешь его возможности, тем более рядом человек. Даже если была бы необходимость, ты бы не использовала его, - Сейлен прищурила оптику, но уже быстро бросила взгляд на Арси и Мико. - Идём, - после взглянула на Стар. - Ты последняя.

Старвайт согласно кивнула и подняла манипуляторы. В одном - меч, а в другом - терминал. В коридоре скрылась сначала медик, после шагнули Арси и Мико, переглянувшись с изобретательницей. Она спокойно кивнула и проследовала следом только после того, как все трое скрылись за второй автоматической дверью. Старвайт прошла внутрь и осторожно осмотрелась. Знакомая обстановка. Настолько знакомая, что кажется, будто десептиконы вообще ничего не меняли, после нахождения Сейлен. Стар взглянула на одну из платформ, рядом с которой уже находилась медик с некоторыми инструментами. Изобретательница оставила меч на небольшой рабочей поверхности рядом с инструментами, которые были просто раскиданы там, словно дожидаясь обработки или каких-то других манипуляций. После фем стала у стены и осторожно наблюдала. Она не заметила ни одной камеры. Огромное упущение Мегатрона, а тем более вездесущего Саундвейва. Поэтому автоботы находили лазейки и наносили удары по тем позициям, которые были и так хорошо защищены. Кто-то уж очень плохо учится на своих же ошибках.

Арси помогла Мико подняться на платформу, на которую после разместилась. Сейлен подтолкнула один из столиков и молча указала положить на обработанную поверхность манипулятор, что автоботка и сделала. Пока Сейлен продолжала осмотр, изобретательница сделала несколько шагов вдоль стены, подбираясь всё ближе и ближе к главному терминалу. После уже в открытую разглядывала интерфейс на экране, который был совершенно не похож на то, что устанавливала она. Здесь поработал Саундвейв. Обновил все системы, хотя на это с одной стороны и был расчёт. Сейлен не обращала внимание на заинтересованность Стар, но и сама изобретательница не стала лезть в систему. Узнать расположение Немезиды ей ничего не даст. Да и не за этой информацией она здесь. Стар развернулась и опёрлась о приборную панель, наблюдая за происходящим. Самое настороженно во всей ситуации оставалась Мико.

- Что ты делаешь? - резко проговорила Накадаи, когда медик поднесла к ране на манипуляторе Арси одно анализирующее устройство.

- Просто ряд стандартных процедур, тебе незачем переживать, - Сейлен быстро объяснила и всё же просканировала рану на предмет каких-либо аномалий или иных повреждений. - Порой даже самые мелкие раны могут принести в будущем множество проблем. Я предпочитаю разбираться со всем до появления негативных последствий, - но Сейлен очень быстро перевела оптику на Старвайт, точнее на её манипулятор, шла плечевой сегмент со знаком фракции был разодран когтями. - На неё не смотрите. Она всегда подавала плохой пример. Я предлагала ей исправить шрамы и убрать знак фракции. Но, видите ли, она слишком гордая для этого.

- Жестоко, но правда, - провентилировала Старвайт, после чего прикрыла уничтоженный знак фракции переносным терминалом, всё также наблюдая за происходящим.

С манипулятором Арси медик закончила очень быстро. И никакого подвоха. Сейлен не очень любит это. Она не пользуется выпавшими шансами или возможностями ударить исподтишка. Медик всегда вела бои, а тем более переговоры честно, из-за чего ей и выпадали возможности возглавлять данные миссии крайне редко. Порой, получая подобные сведения от разведчиков или информаторов, Старвайт натыкалась на мысль, что медик делает это специально, чтобы её меньше напрягали разной работой, которая совершенно не касается её основной профилизации. Что-что, а перерабатывать или выполнять чужую работу она попросту ненавидела. Завершив свою работу, Сейлен направилась к другой платформе, находящейся параллельно от той, где находились Арси и Мико. Все четверо старательно игнорировали центральную платформу с находящимся там оборудованием.

- Что же... Я не знаю только твоего имени, человек, - Сейлен медленно повернулась в сторону Мико. Она оставалась на месте, лишь забросила один сервопривод на другой, но с интересом посмотрела на Накадаи и прищурилась. Обычно так смотрят только на интересные образцы для исследований, то есть на своеобразных «лабораторных крыс», как когда-то выразилась сама Мико. - У тебя же есть имя? Или же...

- Не смей, - отрезала Старвайт, перебивая и так затянувшуюся реплику Сейлен. - Тебе незачем знать.

Медик хмыкнула, но её спокойное выражение фейсплея практически не изменилось. Ей было, что сказать по этому поводу, но промолчала. Они просто смотрели друг на друга, продолжая бесцельно молчать. Играть в гляделки можно до скончания веков, поэтому бесполезно.

- Так, Стар, ты хочешь только обменяться информацией?

- Я хочу диалог. Чёткий. Структурированный. Информативный.

- В таком случае тебе следовало прийти одной, - Сейлен даже не взглянула на автоботку или человека.

- Нет такой опции, - Старвайт прикрыла оптику и пожала плечевыми сегментами. - Да и тебе компания не помешает как по мне.

Пока ей не могут довериться на все сто процентов, фем предпочла бы находиться под чьим-либо наблюдением. Теперь ей необходимы алиби на все случаи, как подтверждение, что она не ведёт ни с кем дела на стороне. Пока изобретательнице хватает сложившейся ситуации с Кайном. Мико не отрываясь наблюдала за медиком, будто искала ловушку или какую-то несостыковку. Но всё шло спокойно. Никакой агрессии или иных проблем. Всё шло к нужному диалогу.

- Поверь, компании здесь хватает. И так этот хлам на серво приходит каждый день по любой мелочи, - Сейлен начала говорить первой, но сначала недовольно провентилировала. Кажется с постоянные появления лидера десептиконов начали раздражать её.

Арси посмотрела на Старвайт.

- Мегатрон, - Стар проговорила так, словно перевела лёгкую фразу «хлам на серво» на понятный и простой язык.

- Ладно, когда он манипулятор потерял. Но и с этим может справиться и кто-то вроде Нокаута. Тут по любой мелочи. Особенно после твоего возвращения.

Старвайт лишь посмотрела на Сейлен. Этого решения стоило ожидать от бывшего гладиатора. Он уже один раз потерял прекрасного медика. Второй ошибки он не хочет допустить, но камеры здесь так и не приказал установить.

- Саундвейва мне жаль. Молча приходит, молча приносит энергон, молча улетает. Чудно. Но этот хлам поболтать любит.

- Ты его знаешь, - Старвайт пожала плечевыми сегментами. Она говорила буднично, словно это не имело смысла и вовсе. Обычно Сейлен вела себя так в мирное время. Особенно после работы на аренах Каона. Медик часто жаловалась на упрямство гладиаторов.

- Диалог диалогом, но что именно тебя, Старвайт, - десептиконша остановилась, взглянув на Стар, но после перевела оптику на Арси, - или же вас интересует?

Сейлен была из тех, кто спрашивает прямо. Без хитростный, без какой-то фальши и наигранных улыбок. Она не скрывала ни своей редкой доброты, ни жестокости. Действует прямолинейно, когда от неё ожидают западню. Но обычно такие, как Сейлен, долго не протягивали на войне. Такие не были приспособлены к жизни в постоянных битвах. Но она выжила. А ещё медик не понимала намёков. Практически никогда. Поэтому с ней уж очень часто происходили ситуации, когда она не понимала, чего от неё хотят. Старвайт считала это очень забавным. Обычно это вызывало громкий искренний смех изобретательницы, когда она в очередной раз слышала историю от Сейлен о том, что она вновь не могла понять, что от неё хотят.

- Детали появления и использования тёмного энергона. А также воскрешение Мегатрона. Так как ты врач, то должно быть следила за состоянием... - Арси остановилась в моменте, когда Сейлен замерла и широко раскрыла жёлтую оптику, глядя на автоботку.

- Повтори с момента воскрешения.

- Долго рассказывать, - Арси нахмурилась и махнула манипулятором. - А у нас нет времени на подобную болтовню.

- Тут надо начинать с момента его смерти, - заговорила Накадаи.

- Ваш маленький безымянный человек более разговорчив. Это приятно, - подметила медик, после чего, обратившись к Мико взглядом, начала ожидать рассказ.

Взрыв Спейсбриджа. Причина взрыва: автоботы и их желание защитить Землю. От лица Мико это звучало даже забавно. Слушая рассказ с интересом, Старвайт подмечала главные детали и улыбалась. Прошло некоторое время и, как Накадаи говорила, что в случае с Мегатроном как будто бы действия десептиконов были более структурированы и понятны, а при правлении Старскрима всё изменилось не в очень хорошую сторону. На моменте, когда в рассказе упоминался именно заместитель, то что Стар, что медик закатывали оптику, а со стороны Сейлен послышалось на кибертронском: «А я говорила, надо было его раньше прикончить». После они смогла поймать сигнал Немезиды. Никаких деталей Мико не рассказала, Старвайт скрывала ухмылку за манипулятором. Накадаи прекрасно понимала, что нужно было скрыть. И как раз в этот момент им нужна была очень срочно информация. Шанс добыть её на Немезиде стоил того, чтобы проникнуть туда. Тогда автоботы и нашли корпус Мегатрона. Они проникли в его процессоры при помощи психо-кортикального соединения. Информация была у них. Но с этого начались проблемы. Сознанием автобота завладел Мегатрон, после чего при помощи тёмного энергона он восстановил свой корпус и вернулся в него.

- Так ты не знала. Досадно, - Старвайт цокнула и прошла чуть в центр, фем и вправду думала, что Сейлен знает эту информацию и даже больше. Но с другой стороны Мегатрон решил скрыть этот факт от медика, а значит он не доверяет ей. Скорее перестал доверять. Другого варианта Старвайт не видела. - Могу предположить, что ситуация или не была очень плоха, поэтому Саундвейв не перетянул корпус Мегатрона сюда. Хотя, если так подумать, то куда уж для десептиконов хуже...

- А добить не могли? Или же меткость автоботов - неправдоподобные легенды? - Сейлен не взглянула на Старвайт, а лишь добавила комментарий насчёт всей истории, которую ей изложили в очень сжатой форме. Хотя некоторые события, которые описывала Мико показались очень приукрашенными, но не столь критично. - У вас было бы меньше проблем.

- Он ужасно живучий, - цокнула Мико, поставив тем самым точку в своём рассказе.

В рассказе Арси (разведчица поделилась информацией ещё на базе) она попробовала уничтожить Мегатрона. Но не вышло.

- Они все из Крепости такие, - закатив оптику, шикнула Сейлен, после чего перевела оптику на Стар. - Как думаете сколько охотников за головами отправились за ней, а в итоге их нашли мёртвыми?

Было дело. Спорить нельзя. Крепость учила выживать в любых обстоятельствах. Быстрая реакция, физические способности и другие аспекты - всё для выживания.

- Двое. Она вскрыла микросхемы Тарна и Локдауна.

- Попрошу! - Старвайт привлекла к себе внимание. - Локдауна я не трогала. Но я Асту прикончила ещё. Поэтому да, двоих, - Старвайт грамотно вышла на информацию о Асте.

- Она жива, - Сейлен щёлкнула когтями. - Ты совершила ошибку, Стар, ты не добила охотника. И она хочет твою голову. И это уже не та Аста, которую мы все знали.

- Хочешь испугать? - Стар наклонила голову.

- Предупреждаю, - Сейлен поднялась с платформы и прошагала к Старвайт. Медик была выше Стар, поэтому смотрела на изобретательницу сверху вниз, прищурив оптику, а той приходилось слегка задирать голову, чтобы продолжить смотреть в жёлтую оптику. - Что ты собираешься делать? Если сдохнешь раньше меня, я разберу тебя на запчасти, - замахнувшись, Сейлен ударила изобретательницу в фейсплей.

Стар повернула голову в сторону удара. Боль была не столь сильной, она даже ожидала чего-то подобного, Сейлен всё же слегка сжалилась над изобретательницей.

- Грубо, - прокомментировала Арси.

- Она ещё любя, - Старвайт сплюнула энергон и, усмехнувшись, взглянула на Арси и Мико, показывая, что с ней всё в порядке. - Но я заслужила. Можно было бы и сильнее.

- Приложись я сильнее, пришлось бы отдирать тебя от стенки.

Краем оптики Старвайт проследила за тем, как Сейлен стряхнула энергон с манипулятора, после чего забрала меч и подошла к главному терминалу. Их диалог подходил к концу. Никакой информации не узнали за исключением появления выжившей Асты и того факта, что Сейлен потеряла доверие Мегатрона (в этом случае Стар верила в появление Асты сильнее, чем когда эту информацию принёс Прайм). Изобретательница видела, как медик уже выводила на экран расположение Немезиды. Незаметно Старвайт подала сигнал Арси, что им нужно уходить, сама же продолжила следить за Сейлен и её действиями. Медик развернулась к им фейсплеем, оперевшись о панель управления. Она решила действовать так, как обещала бывшему гладиатору. В верности Сейлен никогда не стоит сомневаться. Она была верна Крепости, но теперь верна власти Мегатрона.

- Даю вам пять кликов, после чего я вызываю подмогу с Немезиды, - констатировала Сейлен.

Стар отрицательно мотнула головой и недовольно скрестила манипуляторы. Мегатрон прибудет сюда через пятнадцать-двадцать кликов после вызова. То есть форы на побег не более двадцать пяти кликов. Очень мало, даже если воспользоваться Переносным Граунбриджем. Им необходимо преодолеть немалое расстояние, пока база сможет открыть Граунбридж для них, так как эта зона находилась под действием силового поля, которое не может быть перебито мощностью Граунбриджа автоботов. Воспользоваться же Переносным Граунбриджем в зоне действия поля возможно, когда и вход и выход портала будет в этом поле.

- Двадцать. Лучше тридцать, - выдала она, прикоснувшись для активации к голографическим браслетам. По подсчётам этого времени должно им хватить для тихого и бесследного исчезновения.

- Тогда предлагаю сыграть в игру. По её итогам и решится, как много времени у вас будет на побег.

Старвайт подняла оптику на медика. Вот это можно было назвать неоправданным риском. Безусловно, подобное привлекало, но не сейчас. Большой риск идти сюда, а ещё больший соглашаться, не зная, что будет дальше. Сейлен была любителем стратегических игр, пускай в них была не так хороша, как Старвайт или Мегатрон (а ему всегда проигрывала Стар, все её стратегии брат разбивал с такой лёгкостью, что изобретательница не решалась открыто идти против бывшего гладиатора, поэтому использовала только свою хитрость).

- Ты же любишь риск, - Сейлен прищурилась.

- Что за игра? - Стар практически не думала, сделала шаг к Сейлен. Фем не глянула в сторону союзников.

Сейлен оставалась спокойной, хотя она должно дать прекрасно понимала, что у неё нет преимуществ в битве против двух противников.

- Я интерпретировала человеческую игру на наш лад. Они научились хотя бы развлекать себя. Назвала её Стар-Тарн-Аста, - медик начала кратко пояснять об игре, каждый раз называя определённое имя, то показывала определённое количество когтей. Назвав «Стар», она не показала ни одного когтя, сжав кулак, «Тарн» - показала два когтя и «Аста» - все пять. - Люди называют это Камень-Ножницы-Бумага. Только вместо привычных им понятий я решила, что подставить имена охотников и тех, кого они могут победить. Стар бьёт Тарна, Тарн бьёт Асту и Аста бьёт Стар, - объяснения вышло предельно понятным. Только вот Старвайт никак не могла уйти от мысли, что здесь кроется какой-то подвох. Да, медик никогда не использовала такие тактики, но на войне все средства хороши. Неясно то, когда Сейлен начнёт всем пользоваться.

- Игра на вероятность?

- Просто игра. Можешь рассчитывать лишь на свою удачу, - прямо проговорила Сейлен, разведя манипуляторы в стороны. Хитрости в игре это не для неё. - Выиграешь ты - я дам твоим союзникам двадцать кликов для того, чтобы они ушли. Проиграешь - пять.

- А я останусь, так ведь?

Молча медик кивнула, а на фейсплее появилась улыбка. Довольная и очень красивая. Сейлен была просто рада, но не из-за «ловушки», причина её радости совершенно в другом. Старвайт же помедлила. Она взяла Переносной Граунбридж, покрутила окружность на когте и повернулась в сторону автоботки. После краткого визуального контакта Стар бросила изобретение в манипуляторы Арси. Фем поймала Переносной Граунбридж и вскинула надоптиковые пластины, словно спрашивая, уверена ли десептиконша в своих же действиях. Но Стар была увереннее обычного.

- Принцип работы предельно прост: бросаешь и заходишь, - пояснила изобретательница. - Как только начнётся отсчёт, хватай Мико и за пределами лаборатории используй его. Попробуйте переместиться как можно дальше, чтобы база открыла вам Граунбридж. Я проследую за вами, как только смогу.

Старвайт развернулась к Сейлен и подошла к ней, остановившись на близком расстоянии от неё. При желании можно было замахнуться и ударить в ответ кулаком в фейсплей. Стар слегка приподнимала голову, чтобы смотреть в оптику медика. Они молча кивнули друг другу и начали игру, взмахнув манипуляторами. Всего пару кликов. Нужно решить, какой знак показать.

«Стар».

Изобретательница перевела оптику на выброшенный знак Сейлен. Она показала «Тарн». Стар бьёт Тарна. Старвайт ухмыльнулась. Медик это специально подстроила, но оставалась спокойной, как и всегда. Она лишь дала им небольшой шанс на спасение, а для Стар решила преподать урок, что за всё необходимо платить.

- Поздравляю, - провентилировала Сейлен и посмотрела на союзников. - У вас двадцать кликов.

Стар слышала, как Арси и Мико направились к выходу, но сама не обернулась, смотрела на экран главного терминала. По координатам Немезида сейчас дрейфует в экзосфере. Но даже несмотря на расстояние до Земли, это не прибавляет времени ожидания Мегатрона или кого ещё. Звук закрытой автоматической двери был сигналом к началу отсчёта. Про себя фем начала считать. Один. Два. Сейлен отошла от главного терминала в сторону, подошла к одной из стен и развернулась, тем самым увеличив расстояние между ними. Три. Четыре.

- То, что ты не убила Асту, это была не первая твоя ошибка, - Сейлен щёлкнула когтями, привлекая к себе внимание. Пять.

- Вот как? - она ухмыльнулась. - Расскажешь обо всех?

Шесть.

- Когда не убила меня в том поезде, - Семь. Она сделала паузу. Долгую. Восемь. - И когда вместо тебя умер Астер.

Девять.

- На ту плаху он сам положил голову.

- Он смог бы стать достойным главой оппозиции и достойным символом свободы для десептиконов...

Десять.

- Только вот оппозиция рухнула. Она продержалась всего пять ворнов. Для нас это, - Старвайт щёлкнула когтями. Одиннадцать. - Всё. Он бы ничего не исправил. Не спорю, он был очень способным, но такое ему точно не по дентопластинам.

В собственной правоте Стар была уверена на все сто процентов. Астер лично принял решение пасть от манипуляторов Мегатрона вместо Старвайт.

Двенадцать.

- Проблема Астера в том, что он был верен тебе. И именно эта верность погубила его. Верность была его цепями, с которыми он так и не смог распрощаться, чтобы заполучить свободу, которую всегда и хотел. И при этом он назвал тебя символом свободы. - Тринадцать. - Если бы он подумал о своём выживании, то смог бы возглавить оппозицию. Оппозиция в его манипуляторах не пала бы за пять ворнов. Потому что он бы делал всё возможное для её выживания и выживания десептиконов из оппозиции. - Четырнадцать. - Ты ничего для оппозиции не сделала. Ты никакой к Юникрону не символ свободы. Быть в составе и быть опорой это две разные вещи. А ты выбрала просто быть в составе. Участвовать, но только таким образом, чтобы тебя касалось минимальное количество проблем.

Пятнадцать.

- В чём-то ты абсолютно неправа, - Старвайт щёлкнула когтями. - Ты говоришь о том, что уйти от одной верности к другой это стать свободным для Астера. Только вот он бы просто оказался скованным другими цепями. Астер не хотел для себя подобного будущего. Он хотел стать свободным и стал.

Шестнадцать.

- Он мёртв, - резко и грубо отрезала медик.

- Именно. И больше его ничего не колышет. Свобода и благодать.

Семнадцать.

- Хочу сказать, что Астера больше нет. Больше нет тех, кто давал тебе время на побег и прикрывал спину. Или ты думала, что автоботы будут относиться к тебе также? Может для команды Элиты ты и была ценным звеном. Здесь у тебя пока нет никакой поддержки.

Восемнадцать.

Сейлен очень громко провентилировала, словно пыталась успокоиться. Она громко прошагала к главному терминалу. Её начал раздражать этот диалог. Может, даже начала раздражать и сама Старвайт. О последнем можно было думать и раньше. Раздражать окружающих - любимое занятие Стар. Но в последнее время она поняла, что где-то допустила большую ошибку.

Девятнадцать.

- Приятно слышать, что ты беспокоишься за меня, - Стар стала в полуоборота, ожидая, что Сейлен вот-вот вызовет поддержку. Но даже так Старвайт оставалась спокойной. Сбежит. Получалось раньше, получится и сейчас.

Двадцать.

Когти медика замерли над панелью управления. Стар наклонила голову и, ухмыльнувшись, издала смешок. Всего на клик ей показалось, что Сейлен даст больше времени. Сжалится. Однако в то же мгновение она связалась с Немезидой. Помедлила всего лишь на клик.

- Старвайт здесь. Запрашиваю подкрепление.

Было непривычно слышать из уст медика полное имя. Изобретательница практически вздрогнула, когда услышала его.

- На этом я откланяюсь, - Стар быстро прошла к автоматическим дверям и те мгновенно открылись.

- Стар, ты же понимаешь, что наша следующая встреча не пройдёт также гладко, как сейчас? - Сейлен должно быть специально решила задержать изобретательницу. Она продолжила говорить, но Стар уже не слушала.

Старвайт не остановилась, вышла из лаборатории и, трансформировавшись, направилась в сторону, где заметила открывшийся портал, исчезнувшая фигура Арси дала понять, что они успели. База в тот же клик связалась со Стар. Она уже направлялась на полных парах к открытому Граунбриджу. У неё должно быть ещё десять кликов. Времени достаточно. До неё не успеют добраться. В этом изобретательница сильно ошиблась: в моменте чуть впереди открылся Граунбридж. Появившийся бывший гладиатор несколько раз выстрелил в Старвайт. Трансформировавшись, она увернулась от выстрелов, но помедлила. Теперь же ей предстояла пройти Мегатрона, чтобы добраться до спасительного портала. В этот раз приблизительные подсчёты очень сильно подвела фем.

- Закрывайте Граунбридж, - Старвайт прикоснулась к аудиосенсору. - Здесь Мегатрон.

Старвайт быстро оценила обстановку. С собой Мегатрон никого не привёл. О существовании Сейлен на Земле знают считанные кибертронцы, а это значит, что пока лидер десептиконов не собирался открывать данную тайну для экипажа Немезиды пока что. Что было в его процессорах пока известно только самому бывшему гладиатору. Какие бы планы он не строил, Стар должна начинать составлять свои предположения. Одно из них - Мегатрон больше не верит медику. Однако не в его стиле держать врагов на расстоянии, как он поступает сейчас с Сейлен. Чувствительные аудиосенсоры начала улавливать очень тихие шаги Сейлен. Как она добилась подобного тоже было интересно. Старвайт же осознала, что её окружили. Уйти в сторону не вариант. Отсутсивие переносного Граунбриджа дало противником огромное преимущество.

- Зато все выжившие из Крепости снова вместе, - Старвайт ухмыльнулась. Её оптимизма оппоненты явно не разделяли.

Краем оптики за Мегатроном Стар видела, что Граунбридж так и не закрылся. Или у автоботов очень сильная вера в возможности изобретательницы, или у них уже был свой план. И Старвайт надеется на второй вариант. Изобретательница смогла оценить расположение Сейлен. Она была не так близко, поэтому всё же уйти невредимой получится. В чем-то Сейлен была права: Старвайт слишком часто надеется на хороший исход и слишком часто старается уйти от большой ответственности и каких-то дел.

- Сейлен, а если бы я предложила улететь с Кибертрона за орн до начала войны, ты бы согласилась?

- Нет, - чётко ответила медик, и Стар услышала, как она достала из ножен меч. Услышала неприятный звук электрических разрядов, исходящих от лезвий. Скорее всего Сейлен так и не научилась правильно пользоваться оружием, поэтому исходящие заряды от лезвия были ненаправленными. И это можно было понять по звукам.

- Этого я и ожидала, - изобретательница взглянула на брата. - Порой я сильно тебе завидую.

Стар заметила появившегося из Граунбриджа Прайма. Если в этом и состоял план автоботов, то заранее проигрышный. Но быстро изобретательница заметила и Переносной Граунбридж. За Праймом закрылся портал, он сделал несколько быстрых шагов, входя в зону поля, и подбросил Переносной Граунбридж, портал открылся рядом с Мегатроном. Появившийся Оптимус не заставил себя должно ждать. Старвайт воспользовалась ситуацией и, когда портал закрылся за Праймом, успела перехватить своё изобретение. Стар увернулась от удара бывшего гладиатора и отскочила в сторону, моментально вызвав при помощи одного браслета веер. Бой между лидерами фракций шёл быстро. Сейлен оставалась на месте, но быстро убрала меч в ножны, зелёная линия заряда медленно поползла вверх. Медик выглядела всё также уставшие, а сейчас, глядя на битву, выглядела так, будто решала кого она убьёт первым: себя или кого-то из лидеров фракций.

Сейлен резко перевела оптику на Старвайт, но та пожала плечевыми сегментами, стараясь сделать вид, что она здесь не при делах.

- Нет, ты как раз виновата, - медик указала на изобретательницу мечом в ножнах для большего эффекта. Это было такое же необоснованное обвинение, как и то со смертью Локдауна.

- Почему если что-то происходит, то виноватой оказываюсь всегда я?

- Потому что это твоих манипуляторов дело. Ты участвуешь где-то прямо или косвенно. И здесь как раз умудрилась прямо поучаствовать.

- И не поспорить...

Старвайт быстро перевела оптику на бой. Она хотела бы быстрее закончить это. Уйти из зоны, куда база не может отправить Граунбридж и поскорее слинять. Крепко ухватившись когтями за Переносной Граунбридж, десептиконша отсчитывала клики, когда сможет воспользоваться им. Прайму нужно было выиграть хотя бы клик, чтобы он смог сделать шаг в сторону.

Искры от столкновения металла о металл разлетались в разные стороны и быстро потухали. Увернувшись от череды выстрелов, Прайм подобрался очень близко к бывшему гладиатору. Трансформировал манипулятор из бластера в лезвие и попробовал рубануть по плечевому сегменту Мегатрона. Но не успел. Глава десептиконов выпустил лезвие и задержал атаку Прайма. Показалось, что напор Оптимуса оказался сильнее, так как, несмотря на собственную защиту Мегатрона, он дал Прайму подбираться всё ближе и ближе к своему корпусу. Это казалось ловушкой. Мегатрон дал ещё клик и Прайм был настолько близко, что бывший гладиатор ударил его сервоприводом, повалив на землю. Стар нужно было начать действовать. В неё выстрелили как раз в момент, когда изобретательница собиралась подбросить Переносной Граунбридж. Оптимус практически поднялся на сервоприводы, но лезвие Мегатрона быстро оказалось у шейных магистралей Прайма. Старвайт замерла, беззвучно в одном из манипулятором веер сменился на пистолет. Также тихо она направила оружие на Мегатрона.

Сейлен подошла к лидерам фракции и достала меч из ножен, направляя его к шейным магистралям Мегатрона. Электрические заряды были небольшими, но они касались корпуса лидера десептиконов, вероятно, доставляя ему, пускай и немного, но дискомфорта. Бывший гладиатор замер, как и все присутствующие. Прищурив оптику, Сейлен смотрела на Мегатрона. Взгляд был практически безразличным и холодным. Бывший гладиатор оторвал взгляд от Прайма. Остался таким же спокойным. Вероятно, даже не удивляясь увидеть лезвие меча рядом со своим фейплеем, выставленного медиком.

Молчание длилось слишком долго.

Старвайт очень внимательно наблюдала за развернувшейся картиной. Фем стояла слишком близко, поэтому после удара по Прайму, прилетело бы и ей. Она продолжила держать Мегатрона на мушке. Никогда нельзя терять хорошую возможность прикончить главную деталь в налаженном механизме. Всего один выстрел. И если Старвайт всё же не обладает меткостью лидера десептиконов, то попадёт.

- Помнится мне, что ты, Мегатрон, заикнулся не проводить никаких боевых действий на территории моего дома, - первой заговорила Сейлен, продолжая не отрываясь смотреть в оптику лидера тёмной фракции. - Или же твоим словам не стоит верить, как тогда, на Кибертроне?

Мегатрон смерил фем строгим взором, но лезвие всё же убрал от шейных магистралей Прайма, после и вовсе спрятал. И всё это время не взглянул ни на кого кроме Сейлен. Лидер молчал, дожидаясь, пока медик уберёт меч. Оптимус смог отойти в сторону и оценить ситуацию. Стар последовала его примеру и сделала также несколько шагов назад, как раз в своему оставленному переносному терминалу. Подцепить его и забрать возможности пока не было. Лишнее движение может привести только к новой битве.

- Мне нужно повторить? - медик перевела взгляд на Старвайт. - Убери оружие.

- Я не давала тебе обещания, - Старвайт выстрелила, уже понимая, что не попадёт: пропал нужный ей эффект неожиданности.

Сейлен смогла ловко отразить атаку мечом. Выстрел разлетелся на маленькие искорки. После чего и вовсе спрятала оружие в ножны. Стар пришлось выпустить из манипулятора пистолет и тот рассеялся. Никакого эффекта неожиданности, а значит и никакого преимущества. Они смогли отойти от десептиконов ещё на несколько шагов, но никакой реакции на это не последовало. Стар даже забрала терминал. Переглянувшись с Праймом, они сделала ещё шаг назад. Старвайт прокрутила на когте Переносной Граунбридж. Изобретательница старалась не отрывать оптики от десептиконов, подмечая изменения на их фейсплеях.

- Дашь им сбежать? Даже тому, кто украл у тебя больше сотни ворнов существования? - бывший гладиатор обратился к Сейлен, пытаясь надавить на медика.

- Да, я не хочу, чтобы мой второй дом пал из-за разрухи постоянных битв, - ответ Сейлен прозвучал уверенно, но после она, прищурившись, посмотрела на Старвайт. - Мне плевать на эти ворны, пускай уходит. В следующий раз выживет только одна.

- Ловлю тебя на слове, - Стар ухмыльнулась, прекрасно знает, что именно этот исход она ожидала так много ворнов одиноких скитаний по Галактике.

- Никто не подарит тебе лёгкой смерти, - парировал Мегатрон.

К собственному сожалению, Старвайт прекрасно знала об этом. Им нужны ответы на многие вопросы, а также нужны и знания, которыми Стар обладала. Нужно будет в таком случае разочаровать всех. Зачем упускать столь приятную ситуацию и в последний раз не оставить после себя множество вопросов и проблем. Скорее побольше проблем, но пока стоит отсрочить очередную встречу с Сейлен как можно дальнюю дату.

Старвайт услышала раньше остальных звук чего-то приближающегося. С каждым кликом он нарастал. После она заметила пролетавшего. Знакомый цвет корпуса. Она узнала Асту, пролетевшую так близко, после чего пошла на посадку. Это точно была охотница. Та, кого Старвайт должна была убить, чтобы небольшая помеха в дальнейшем не стала большой проблемой. Это как раз и произошло. Придётся сделать позорную работу над ошибками и всё же вырвать раз и навсегда искру из корпуса Асты. Стар не нужны охотники за головами, которые только и мечтают разорвать её корпус. Эффектное приземление привлекло к себе чуть больше внимания, чем стоило. Аста держала в манипуляторах знакомое черное копьё - один из артефактов, принадлежащих Крепости Каона. Этот же артефакт был отдан в начале войны Сейлен. Старвайт думала, что его потеряли, раз в поезде при встрече с Сейлен, та не держала рядом с собой оружие. Медик никогда не расставалась с копьём.

- Прошу прощения за свою задержку, - Аста прошагала вперёд, моментально оказываясь рядом с медиком. Она протянула копьё той, но улыбнулась. Что-то с охотницей было не то. Это как раз то, о чём упоминала сама Сейлен. Аста вернулась, однако это уже не та охотница, которую когда-то все знали и принижали. - Госпожа Сейлен, Лорд Мегатрон хотел вернуть ваше оружие. С возвращением в строй.

Медик несколько кликов помедлила, пока не приняла оружие от охотницы. Она даже не взглянула на Асту, внимательно осмотрела копьё, будто искала изъян или пыталась определить подлинное ли оружие в её манипуляторах. После чего провела когтями по наконечнику, оставляя на своих когтям небольшие порезы. Копьё не более чем символ Крепости, оно не обладает никакой силой. Это даже не меч с электрическим импульсом. Всего лишь пустышка. Копьё можно заменить даже на самое обычное. Но Сейлен смогла хотя бы научиться использовать оружие. Из неё вышел хороший боец, не то что из Асты или Старвайт. Последняя без всех своим примочек, была бы очень посредственным бойцом.

- Ситуация патовая, - провентилировала изобретательница, взглянув на Асту. - Я была уверенна, что ты не выжила.

Старвайт установила ловушку так, что Аста должна была погибнуть в первую очередь. Её выживание можно сравнить с волей Праймуса. Почему-то у него было снисхождение ко многим кибертронцам, что порой сильно бесило Стар.

- Теперь ты меня даже не раздражаешь, - охотница взглянула на Стар.

Прищурившись, изобретательница никак не отреагировала на подобное заявление. Она воспользовалась Переносным Граунбриджем, чтобы переместиться как можно дальше от десептиконов. Собираясь проследовать за Праймом и отступить, она помедлила и глянула на то, как Сейлен передала меч в ножнах охотнице. В процессорах что-то неприятно коротнуло. Старвайт видела, как Аста коротко поклонилась и сделала шаг вперёд, уже прожигая оптикой корпус Стар. Её действия выглядели так неестественно для самой Асты, будто кто-то иной управлял ей. Не тот, кто раньше когда-то звался Астой и клялся, что во что бы то ни стало прикончит Старвайт и станет полноправным охотником за головами. Теперь это был кто-то другой. Быстрая и уверенная походка, заметная улыбка на фейсплее. Этот образ кого-то предательски напоминал, но Стар точно никогда кого-то похожего не могла видеть.

- Старвайт, мы отступаем, - к фем обратился уже и Прайм.

- Очень хотелось бы, но... - взглянув на лидера автоботов, изобретательница кивнула на приближающуюся охотницу. - У Асты другие планы.

Шла она не так быстро, но стремительно. Старвайт закрепила Переносной Граунбридж на сервоприводе.

- Он мне очень дорог, - Стар протянула Прайму терминал. Фем заметила, как автобот собирался что-то сказать ей, но изобретательница опередила его. - Я помню. Неоправданный риск и то, что он неприемлем в команде. Здесь я не рискую, только пробую исправлять ошибку, которую совершила когда-то. Дай мне немного времени, - Стар остановилась и стала ожидать хоть какого-то одобрительного жеста или слова на её действия.

- Если ситуация будет более критической, просто сбеги.

- Это я умею, - фем кивнула и резко направилась к Асте.

- Предлагаю начать с холодного оружия, - охотница демонстративно достала из ножен меч и быстрее начала приближаться.

- Поддерживаю, - в манипуляторах Старвайт появились пистолеты.

Она заметила появившуюся на фейсплее Асты ухмылку. Такая знакомая. Охотница будто бы знала, что так всё и произойдёт. Стар нахмурилась. Она выстрелила несколько в направлении к Асте. Когда та увернулась, выстрелила ещё два раза, но на этот раз охотница использовала меч, чтобы отразить выстрелы. Старвайт заметила, что в манипуляторах Асты, электрические импульсы от лезвия меча стали направленными. Их звук преобразился. Обычно такой звук сама Стар слышала только при личном использовании оружия. Только вот охотница держала меч в первый раз, а подобного результата добиться очень сложно, если заранее не знаешь, как нужно работать с мечом. Аста же знала. Но откуда, уже предстояло изобретательнице узнать, так как Старвайт нигде не оставляла ни единого упоминания об оружие. И при этом она, кажется, ошибочно оставила меч у Сейлен, если та передала меч охотнице, то это можно рассчитывать как предательство.

Когда фем оказались достаточно близко, Аста замахнулась для удара, Стар сменила оружие на длинный клинок и заблокировала удар. Старвайт напирала чуть сильнее и смогла откинуть охотницу от себя. Аста на клик отступила, но не задерживалась. Стар смогла выпустить из манипуляторов клинок и одним манипулятором ухватилась за Переносной Граунбридж. Аста была очень близко. Стар бросила перед ней изобретение. Охотница не успела уйти в сторону и попала в портал. Выход из него открылся на дальнем расстоянии. Старвайт запрыгнула в портал, появляясь за спиной охотницы и снесла её с сервоприводов на землю. От Асты послышался сдавленный шик. Охотница попробовала опереться на манипулятор, но Старвайт резко наступила на манипулятор и, слегка приподняв сервопривод с силой впечатала манипулятор в землю. Там на тёмно-красном металле образовалась чёткая вмятина. Аста громко выругалась, но не выпустила меч. Стар слезла с корпуса охотницы. Она коротко глянула на изобретательницу. Старвайт сразу же ударила её сервоприводом. Аста даже не попробовала заблокировать удар. Несколько раз охотница перевернулась, отлетев в сторону, но вовремя сгруппировалась. Старвайт направила на Асту появившийся пистолет. Охотница вовремя отскочила в сторону, резким движением поднявшийся на сервоприводы.

- А ты практически не изменилась, - Аста мельком осмотрела вмятину. - Тактика «заткнись и врежь» всё также работает?

- Безотказно, - парировала Старвайт. - Против таких, как ты, она работала и будет работать.

Аста рубанула с воздухе мечом, выпустив с лезвия направленные электрические импульсы. Старвайт резко подкинула Переносной Граунбридж и успела запрыгнуть в него, прежде чем импульс достигнет её. Стар перехватила изобретение, вновь направив взор на охотницу. Та как раз спрятала оружие в ножны, так как основной заряд был потрачен. У Старвайт есть примерно десять кликов, чтобы нанести окончательный удар, пока Аста опять не взяла в манипуляторы оружие.

- Значит, ты и такое умеешь.

Изобретательница очень быстро оценила ситуацию. Она резко сократила расстояние Переносным Граунбриджем и, воспользовавшись, голографическими клинками напала со стороны. Охотница отступила назад и, трансформировав манипуляторы в клинки, провела ответный удар.

- Было у кого учиться, - проговорила она, подобравшись к Стар достаточно близко.

Аста не напирала так сильно и не пыталась взять верх в этом бою при помощи своей скорости. Она наносила лёгкие удары, которые было парировать очень легко и при этом отвлекаться нельзя было. В это время сама охотница очень внимательно наблюдала. Старвайт заметила, как соперница пытается анализировать и понять стиль боя.

- У меня, - что-то в процессоре очень громко щёлкнуло. Аста всё узнала из информации, которую смогли добыть десептиконы за все те ворны войны. Изобретательница должно быть не раз попадала на камеры видеонаблюдения, так что данных у тёмной фракции о ней было достаточно, однако на то время не было нужного оружия. - Надеюсь, ты восхищалась всеми моими достижениями.

- Не то слово, - Аста ухмыльнулась и нанесла резкий удар, рубанув воздух практически у одного аудиосенсора. Стар по инерции успела резко повернуть голову и лезвие пронеслось перед её фейсплеем. - Тобой можно было восхищаться.

Старвайт рванула в сторону, быстро оказавшись за спиной охотницы. Совершила быструю подсечку сервоприводом и, схватив падающую охотницу за плечевой сегмент, с силой откинула её в сторону. Стар нависла над охотницей и, когда та смогла сфокусировать на изобретательнице оптику, Старвайт замахнулась сервоприводом и ударила её в голову. Фем заметила яркие искры от столкновения металла и металл. На фейсплее Асты над оптикой она оставила глубокую царапину, из которой показалась капля энергона. Замахнуться и ударить во второй раз не вышло. Охотница резко подорвалась с места, направив на Стар бластеры. Старвайт успела воспользоваться браслетами и отразила выстрелы веерами. Аста стремительно приближалась, совершив несколько направленных выстрелов. Отражая те, изобретательница отступала маленькими шагами назад, стараясь не выпускать из виду охотницу.

Аста сделала выпад, собираясь повалить Стар, но фем успела отступить в сторону и вновь показаться за охотницей. Аста резко обернулась и парировала наносимый удар изобретательницы. После ещё один. И ещё. Охотница начинала отступать. Старвайт заметила, как линия заряда на ножнах восстановилась до предельного значения. В самый раз. Аста завела манипулятор, чтобы ухватиться за рукоять меча, но в этот же момент Стар выстрелила, надеясь, что меткость не подведёт и она не заденет творение Вайтер. Уж слишком дорогим был этот меч. Восстановить Стар его всё равно не сможет, поэтому она должна уберечь его.

Выстрел попал по когтям охотницы. Она резко отдёрнула манипулятор, но следы от выстрела остались на когтях чёрной копотью и расплавленным металлом. Всего клик отвлечения Асты, Старвайт успела повалить её на землю и нанести удар сервоприводом по грудной пластине, вбивая охотницу в землю. Послышался сдавленный хрип. Аста резко широко раскрыла алую оптику. Она попробовала ухватиться манипуляторами за сервопривод и остановить давку, но Стар перевела весь вес своего корпуса на сервопривод и начала сильнее вжимать охотницу в землю. Аста стиснула надоптиковый пластины. Охотница пыталась сильнее сжать сервопривод, впиваясь в него когтями, но больше небольших царапин оставить никаких ран не смогла.

Ещё клик - изобретательница ослабила напор. Охотница отпустила манипуляторы и раскинула их в стороны. Она продолжала смотреть на возвышающейся перед ней фигуру Старвайт. Для Стар привычная картина: сколько бы стараний соперница не пыталась вложить в бой или любую гонку, она проигрывала с треском. Аста не становилась лучше. Охотница остановилась на месте без должного развития. И так было ещё с Лётной Академии. Соперничество, которое началось с момента поступления Стар на старшие курсы. Аста слетела со своего пьедестала «лучшей» и её очень быстро забыли. Но при этом Старвайт никогда не испытывала жалости к охотнице. Той стоило не зацикливаться на негласной битве за звание «лучшей». Это всего лишь пустая трата времени и всевозможных ресурсов.

И даже сейчас Стар видела очередное поражение Асты. С треском и звоном. Но даже так никакого сочувствия изобретательница не испытывала. Старвайт забрала меч, но не отступила от охотницы. Быстро оценила его состояние, чтобы манипуляторы охотницы не повредили оружие за всё время битвы. Если уж когда-то Стар считала, что ряды охотников истреблены, то пусть так и будет. Больше никаких проблем, которые могут всплыть в будущем. Больше никакой Асты.

- Ты так и не подобралась ко мне ни в одной сфере, - Стар процедила слова тихо, буднично, привычно. Даже с тем же уставшим выражением фейсплея. Она слишком часто говорила это Асте, поэтому повторять одно и то же казалось ей уже чем-то чрезмерно утомительным.

- Я давно осознала невозможности этого, - провентилировала Аста и подняв манипулятор, трансформировала его в бластер. - Теперь я просто хочу занять твоё место, - охотница выстрелила.

Отразить выстрел не составило труда. Успела прикрыть голову веером, куда так самонадеянно нацелилась охотница. Старвайт прищурилась, но не стала думать ни о сказанном, ни о проделанном. Она вытянула из ножен меч. Приятный звук направленных электрических зарядов заставлял думать, что изобретательница продолжает держать под контролем. Охотница не собиралась подниматься. Она трансформировала манипулятор обратно. Когтями она провела по металлическим пластинам над её фейсплеем, где находился процессор. На центральной она остановилась и, нацарапала крестик. Действия показались столь непонятными, словно их точно выполняла не охотница. Из достижений: она смогла принять своё поражение. Впервые.

- Не промахнись, - насмешливо проговорила Аста, постукав по нацарапанному крестику когтями.

- Я хотела ударить в искру.

- У тебя есть вкус, - на фейсплее охотницы появилась ухмылка.

Старвайт не собиралась менять своей цели. Один удар в искру. Всего один удар. Стар замахнулась.

- Назад, Старвайт, - в аудиосенсорах послышался резкий голос Прайма и изобретательница успела отшатнуться всего на шаг.

Через клик на её месте прилетело копьё. Лезвием оно вошло очень глубоко в землю у сервоприводов Асты. Край рукояти оказался на уровне оптики изобретательницы. Старвайт резко перевела оптику на Сейлен. Та продолжала неподвижно стоять рядом с Мегатроном, наблюдая за развернувшейся битвой. Она и запустила копьё. Стар узнала силу и мастерство в использовании оружия. Простой и прямолинейный стиль медика.

Старвайт спрятала меч в ножны, продолжая держать зрительный контакт с Сейлен. Медик не выдержала его и прикрыла оптику. Стар и так слишком сильно задержалась здесь. Ухватившись за Переносной Граунбридж, она лишь тогда оторвала взгляд от Сейлен и нашла Прайма, моментально оказавшись рядом с ним. Она молча кивнула лидеру автоботов и тот передал десептиконше её терминал, после чего связался с базой. Стар успела бросить напоследок оптику на то, как Сейлен направилась к охотнице и как Мегатрон провожает ненавистным взглядом уходящего Оптимуса.

- Победитель получает всё, а проигравший должен пасть, - появившийся пистолет в манипуляторе Старвайт направила на поднимающуюся на сервоприводы Асту и выстрелила. Сейлен успела выхватить копьё и отразить удар.

Резко подорвавшись, изобретательница развернулась и направилась вслед за лидером автоботов. База смогла открыть Граунбридж чуть дальше, пришлось быстро подбежать к порталу и исчезнуть в его приятном бирюзовом свете.

***

Саундвейв наблюдал неспешные сборы оборудования из лаборатории Сейлен.

Лазербик летал достаточно далеко, чтобы не привлекать ненужного внимания со стороны Мегатрона. Связист хотел оставаться таким же незаметных даже по отношению к своему повелителю, а тем более к Сейлен. Доверие к последней пока подорвано. Слегка. Вероятно об этом заговорит и Мегатрон. Стоит уже подготовиться к новому заданию по шпионажу. Скажет поставить прослушку в лаборатории, где будет находиться фем, или закрепить жучок с устройством прямо на медике. Каким бы приказ ни был, Саундвейв исполнит его. Семейные узы не столь важны, как преданность Мегатрону и фракции десептиконов.

Саундвейв заметил Асту. Небольшие раны на корпусе и отчётливо заметная улыбка на фейсплее. Зная её ещё с начала войны, связист и никогда не видел, чтобы охотница улыбалась так. Скорее она никогда этого не делала. Или хотя бы старалась. Аста всегда пыталась скрыть свои эмоции, но получалось у неё это до ужасного плохо. Её можно было считать посмешищем среди охотников. Мегатрон же считал её забавной. Попытки убить Старвайт и постоянные провалы именно с этим заданием были для предводителя фракции сродни какой-то очень хорошей комедийной постановки. Сейчас же Аста предстояла совершенно другой. Она напоминала Старвайт. Движение, стиль боя, даже новый стиль общения - всё было списано с другой фем. Правильно будет считать, что Аста мертва. А тому, что находится на её месте, стоит подобрать новое имя. И если это новое будет «Старвайт» или нечто созвучное с этим, Саундвейв не удивится.

Мегатрон, прикоснувшись к аудиосенсоры, вызвал несколько вехиконов, чтобы они забрали Асту на корабль, после чего отдал приказ Нокауту, чтобы он исправил только самые важные повреждения на корпусе охотницы и сразу же направлялся к нему для дальнейших указаний. И только после завершения всех указаний сможет вернуться на Немезиду и закончить с починкой Асты. Саундвейв отметил, что приказ на этот раз был очень «мягким» по отношению к Асте. Фем проиграла, поэтому милости от Лорда десептиконов нельзя было ожидать. Однако эта милость снизошла до охотницы. Можно посчитать, что бывший гладиатор был удовлетворён её результатом. Связист не видел всего боя, поэтому не мог сделать нужных выводов.

Лазербик направился чуть ближе к лаборатории. Рабочие выносили оборудование. Это всё происходило очень медленно. Сейлен указывала на предметы, с которыми стоило обходиться осторожнее.

Всего через пару кликов Сейлен отвлеклась от указаний вехиконам и начала разговор с Мегатроном.

Диссонанс.

При наблюдении за их взаимоотношениями у Саундвейва всегда возникал некий диссонанс.

Нужно отметить, что они были неплохими... Слово бойдмент здесь никак не могло подойти. Как будто что-то не то ощущает, если говорить это в отношении этих двух. Саундвейв хотел бы подобрать подходящее определение, однако в этом смысле кибертронский словарь был очень скуден. Даже человеческие определения могли подходить намного лучше.

Однако за этими взаимоотношениями можно было с неким интересом наблюдать. Всё из-за их достаточно различных характеров и убеждений.

Сейлен, будучи некоторое время врачом на арене Каона, так как основному пришлось на время отправится в Симфур решать свои вопросы, и за это время фем научилась противостоять запалу любых гладиаторов. Даже Мегатрона. Кажется, с него Сейлен и начала. Порой спорить с гладиаторами было сложно. Особенно, когда их травмы были достаточно серьёзными и приходилось им не раз объяснять, что разрешение от медика на следующий бой они получат не скоро, а только когда полностью восстановятся. Нужно ли упоминать о том, что не до всех доходило с первого раза? И даже несмотря на то, что Сейлен смогла получить разрешение от администрации арены Каона на вручение постановлений о временном запрете боёв, сразу никто не воспринимал медика всерьёз (прошлого тоже, однако тот старик был намного мягче и закрывал на многое оптику). Сейлен же шла до самого конца. Поэтому и заработала уважение среди гладиаторов благодаря своим навыкам в медицине (после ожесточённых битв фем часто демонстрировала свои навыки восстановления повреждённых корпусов гладиаторов) и непреклонности в личных убеждениях. Всё пришло со временем и Сейлен добилась уважения и признания со стороны многих, хотя это не было её целью. Медик была всего лишь заменой старика, пока тот не вернулся. Фем к тому моменту очень хотела полностью вернуться в свою лабораторию, однако её оставили на аренах Каона, чему Сейлен несильно радовалась. Старик слишком часто покидал Каон, чтобы оставаться единственным полноправным медиком на аренах. Через время, когда дела старика пришли в норму, то на аренах уже было двое медиков.

К тому моменту Мегатрон и Сейлен стали чуть ближе друг к другу, они уже не цапались, перешли к дружескому общению, медик даже начала поддерживать некоторые высказывания Мегатрона, хотя сама полномасштабная революция её не привлекала. Сейлен редко что интересовало, кроме медицины и принципов, которые она сама же вывела для себя.

Это начал замечать Саундвейв, благо другие гладиаторы имели более узкий кругозор и практически ничего не замечали вокруг за исключением постоянных битв. К тому же моменту в стенах арены чаще появлялась Старвайт, но уже не всегда появлялась перед Сейлен, иногда предпочитала просто остаться в тени. Её не интересовали гладиаторские бои или высказывания и идеи Мегатрона, которые он хотел воплотить в жизнь и которые описывал в своих речах после боёв. Появление Старвайт можно было назвать отправной точкой: изобретательница осторожно наблюдала и делала свои выводы. После связист начал обсуждать с фем взаимоотношения медика и гладиатора. Делились своими мыслись. Говорили немного и обычно очень коротко. И даже тогда у Саундвейва наблюдение и обсуждение этих двоих вызывало диссонанс.

Что же... В настоящее время этот диссонанс присутствует даже в большем размере.

Лазербик пролетает не очень далеко, поэтому можно чётче рассмотреть Мегатрона и Сейлен. Они практически не говорили. Можно было заметить, как лидер десептиконов внимательно наблюдает за медиком, которая в свою очередь смиренно принимала участь возвращения на Немезиду. Пожалуй, Саундвейв испытывал некоторую жалость к Сейлен. Она всегда выглядела уверенно и в то же время смирялась с любым исходом: даже момент, когда Мегатрон приказал ей сдать оружие и отправиться в медцентр (это было своеобразной отставкой фем, настоящую причину которой никто, даже Саундвейв, не смог узнать). Фем никогда не отстаивала себя, переходя в состояние отчаяния. Её голос всегда был ровным и прямым. Нет, Сейлен держала голову высоко и никогда не теряла своей статусности в оптике любого кибертронца. Она не показывала страха или печали. Только холодный расчёт и уверенность. Она не боялась Мегатрона или смерти. Сейлен всегда вела себя так, будто уже потеряла всё, что было ей дорого.

И даже сейчас ничего не меняется. Сейлен держала копьё и с некой отстранённостью смотрела за работой вехиконов.

- Уже успела смириться со своим возвращением? - голос Мегатрона скорее был насмешливым, когда он обратился к медику.

Сейлен взглянула на него.

- Что ты хочешь услышать от меня? - медик лишь наклонила голову в сторону, но что получила лишь молчание со стороны бывшего гладиатора. Мегатрон закатил оптику.

- Мне хватило бы и твоего молчания, как во время объявления о твоём переводе.

- А бы предпочла, чтобы у меня опять забрали артефакт Крепости, - она пропустила слова лидера о своей отставке, перевела тему и протянула копьё. Поведение Сейлен не более чем следствие с того времени, когда Мегатрон отправил её в отставку. Именно в отставку. То, что бывший гладиатор предпочитал называть «переводом» таковым не было. А фем до сих пор злилась. Какой бы конфликт не произошёл между ними, никто не желает уступать.

- Считай это знаком возвращения в команду.

- Вот как, - выдала фем с неким раздражением, после чего на её фейсплее появилась некое подобие натянутой улыбки. Сейлен могла бы дополнить свой ответ чем-то колким, но предпочла замолчать.

Кажется, это раздражало её. Уточнить бы что именно Мегатрон или то, что он сказал. Хотя, зная медика, можно предположить, что всё в купе. Саундвейв продолжит наблюдение с первых рядов.

Праймус заготовил на его судьбу уж слишком много испытаний... Будь он проклят. Даже Юникрон так бы не издевался.

***

За этот день (люди и вправду так странно называют время, которое уходит у их планеты на полный оборот вокруг своей оси) прошло слишком много событий. Стар не ожидала, что столкновение с Сейлен может принести так мало информации, но при этом только размазать всю картинку происходящего, которую фем представляла себе ранее. Хотя этого стоило ожидать: она была вдали от своих сородичей сто сорок ворн, поэтому успела пропустить очень много событий. Главное же событие - возвращение одного охотника за головами.

Аста всё же вернулась. И это не было плохой шуткой того же Мегатрона. Шутить брат не умел.

Десептиконше казалось, что Праймус в очередной раз решил подкинуть ей новых проблем (кто-то любил говорить, что Праймус подкидывает именно испытания, но для Стар это были только проблемы).

Старвайт провентилировала. Ошибки допускают все, но добить Асту было необходимо. Она не проверила. Не удостоверилась! Посчитала, что в том взрыве никто бы не выжил. Что же... Фем должна была когда-то поплатиться за свою самоуверенность. Если бы она сделала это, то сейчас не ломала процессоры над этой проблемой. Скорее уже чередой проблем, которую может принести за собой Аста. Она уже показала, что изменилась. Да, её движения были знакомы, однако Стар всё равно понимала, что если бы не преимущество в виде своих изобретений, то она бы могла проиграть охотнице. Возможно, в первые клики этой битвы. Удары стали более мощными. Аста начала анализировать. Она умело отбивала атаки и подбиралась достаточно близко за короткое время. Старвайт смогла победить её лишь при помощи быстрой смены оружия и своего перемещения. На этом скорость и ловкость Асты проигрывали. Стар долго думала, на что именно были похожи те атаки, так как под какой-то один стиль они не подходили. Как будто охотница начала комбинировать два стиля боя. Свой старый, который был столь примитивным и простым и ещё чей-то. Уж слишком он был похож на стиль самой Стар.

Старвайт ещё раз недовольно провентилировала. Нужно же было так вляпаться! Жуть...

Фем взглянула на ночное небо. Джаспер в это время был прекрасен (но только потому, что температуры были приемлемы для комфортного существования изобретательницы). Она смотрела на далёкие звёзды. Возможно, часть из них уже давно погибла, но далёкие расстояния ещё позволяют смотреть на их мерцание и блеск. На Кибертроне было также: только было известно, какие звёзды давно потухли. В Симфуре редко проводили консилиумы на тему «жизни звёзд». Интересно, но только на послушать один раз.

Похожая атмосфера была и на родной планете.

- Что же Элита, я надеюсь ты всё же решила покинуть Кибертрон. - Старвайт спокойно провентилировала и продолжила смотреть за блеском далёких звёзд.

***

Стар продолжала идти вперёд, часто осматриваясь и старалась идти как можно тише. Ей нельзя никому попасться на оптику: ни автоботам, ни десептиконам. Так бы она сидела в лаборатории на бампере ровно и не сдвинулась оттуда, однако отсутствие ответного сигнала со стороны Элиты забеспокоило её. Этот факт больше беспокоил разведчицу и всю оперативную команду. Пришлось прибегнуть к крайним мерам: отправится лично на поиски. Старвайт забавила мысль, что теперь её очередь отчитывать Элиту. Забавно. Не более того. Беспокойства, если быть очень честной, то никогда не было: Стар практически не могла испытывать подобного чувства. Она была слишком сильно уверена в способностях тех, кто находился рядом с ней. Попасться они не могли. Или же так было в процессорах фем.

Тогда десептиконша недовольно вентилировала: потому что именно она обычно получала выговор от автоботки за то, что не была на связи всё время. А сейчас, когда с клика на клик может произойти какая-то катастрофа, то Элиты нет, так сказать ни сном ни духом (в людей очень много неплохих выражения для пояснения ситуации, когда нужно выразить некоторую чрезмерную эмоциональность). В тот момент Стар думала о том, что планы десептиконов выглядят слишком хорошо, чтобы не быть осуществимы. И если не они остановят их, то уже никто этого не сделает. Хотелось поскорее разобраться с этим и верить, что планета не решит с одночасье расколоться на несколько частей.

Используя терминал, Стар отследила сигнал Элиты. Автоботка находилась чуть дальше от Симфура, в небольшом городке. И всё то время, когда изобретательница направилась искать Элиту, её сигнал не сдвинулся с места. Старвайт и не думала, что может найти мёртвый корпус автоботки. Она давно вела дела с Элитой, поэтому была уверена, что такого не произойдёт. Уж слишком отчаянно она сражалась, чтобы в какой-то момент погибнуть и не оставить никакого сообщения.

Старвайт добралась до одного здания, откуда исходил сигнал Элиты. Фем быстро пробежала по этажам, но в итоге поднялась на крышу. Ей следовало с самого начала идти туда. Но Стар помедлила, сама не зная почему. Было предчувствие, что автоботка на крыше. Объяснить его нельзя было логически, поэтому десептиконша всё же осмотрела здание. Некоторые помещения были в аварийном состоянии: Старвайт бегло просматривала все места и продолжала искать Элиту.

В итоге вышла на крышу, сразу подмечая розовое пятно среди всего этого серого и тёмного металла.

- А это я думала, что это меня обычно сложно найти, - Старвайт обратилась к ней. - Как же ты сюда забралась, Элита?

Автоботка даже не повернулась. Продолжила сидеть на краю, словно не заметила появления десептиконши. Стар помедлила и прищурилась, лишь после медленными шагами начала приближаться. Медленно, чтобы не испугать. Она никогда не видела Элиту настолько умиротворённой даже на базе. Это спокойствие не хотелось прерывать: фем продолжала стоять чуть поодаль от Элиты. Старвайт смотрела вдаль и наблюдала лишь разрушенный город. Туда же, казалось, смотрела и автоботка, но она точно не видела ни этой разрухи, ни множество мёртвых корпусов бойцов, ни серого неба, которое было завалено тучами из токсичны выбросов и пыли.

Так прошло некоторое время, пока десептиконша не решила вновь начать говорить. Старвайт бесшумно провентилировала, уже не глядя на разрушенный город. Фем прожигала оптикой корпус Элиты. У них было время, но тратить его на воспоминание о том же светлом Кибертроне где-то в прошлом - тупо. Но Элита любила Кибертрон. Даже очень. И именно она упивалась воспоминаниями о нём. Родной планеты нет, а то, что осталось, - груда металлолома, которую невозможно восстановить. Старвайт сильно раздражалась, когда кто-либо начинал вслух вспоминать о былой славе Кибертрона. О том, как там было хорошо, какие были города, технологии и многое другое. Фем же старалась забыть об этом. Ей следовало перейти к философии Вайтер: «Нас не должно касаться ни прошлое, ни будущее, только настоящее. Каждый клик настоящего. Только им необходимо жить». Безусловно это был риск, но именно риском жила Старвайт. Будет ли биться её искра следующий орн или погаснет вопрос каждого клика её существования.

Из-за столь разного отношения к родной планете неудивительно, что фем порой сильно спорили. До серьёзных конфликтов никогда не доходило, но споры порой затрагивали всю базу. Хотя спустя время они пришли к выводу, что проще всего будет перестать заострять на этом своё внимание. Старвайт старалась не появляться рядом с автоботкой, когда она в очередной раз говорила о Кибертроне.

Элита казалась слегка подавленной, оттого Старвайт заинтересовалась. Она не беспокоилась: все они не могли держать выражение фейсплея непоколебимым всё время. Десептиконша не привыкла заставать кого-то из команды, а тем более главу команды в подобном состоянии. Здравым смысл в процессорах был намного выше интереса, поэтому Стар хотела улизнуть обратно на базу. Она видела Элиту. Она скоро будет. С ней всё в порядке и ничего страшного или необычного десептиконша не видела. К тому же на базе как всегда дел полно, нужно было бы и себя завлечь от ненужных мыслей. Да и разработкой плана следовало бы заняться по прибытию.

- Ты кого-то ждёшь? - тут же озвучила одну из своих догадок Стар.

- Нет, он не придёт, - на этот раз Элита повернулась к Старвайт.

В когтях она держала розовый кристалл, точно в цвет её корпуса. У Элиты был бондмент.

На Кибертроне подобные кристаллы были лишь традицией, которую соблюдали практически всегда. Их дарили в качестве признания в чувствах. Обычно мехи. Фем решали принимать или нет, то есть принимать ли чувства или нет. Цвет же не имел никакого значения. Хотя иногда он значил что-то, что могли понять только эта пара. Мегатрон дарил Сейлен кристаллы жёлтого цвета. Цвет кристаллов был таким же, как цвет её оптики. Нужно ли говорить, что Стар никогда не была рада подобному союзу, однако в большинстве случаев молчала. Сейлен была счастлива. Или так казалось самой изобретательнице.

Стар могла бы выругаться. Шлак. Или любое другое кибертронское ругательство. Всё равно бы подошло. Ей совершенно не нравилась подобный поворот.

Если бы не выдержка, которую Старвайт натренировала в стенах Крепости, то могла бы вздрогнуть, а не только выругаться. Однако Стар лишь прикрыла оптику и провентилировала. Очень тихо. Это заметила Элита и ничего не сказала. Стоит ей отдать должное. Тема бондментов была самой острой на войне. На подобное не было время. Это лишь отвлекает. Ненужные эмоции и другие проблемы. Но Стар тешила себя лишь мыслями, что она не знает деталей, а значит ей не следует делать поспешные выводы. Нужно добыть больше информации, но не нагло, как она привыкла это делать. Осторожно. Многие очень резко и негативно воспринимают то, когда пытаются добыть информацию о его бондменте.

- Твоя разведчица пришла ко мне и очень громко оповестила, что ты не отвечаешь ни на какие сигналы. Считай всполошила меня. А ещё испугала Нилай, - Старвайт очень быстро пришла в себя и попыталась быстро изменить тему.

- Я извинюсь перед твоей ученицей, - Элита коротко ответила. Она продолжила смотреть на Стар, будто ожидая от неё или колкие возмущения, или вопросы (обычно получала первое). Старвайт давно заметила, что Элита, упоминая в любом контексте Нилай в присутствии десептиконши, говорит именно «твоя ученица». Стар всегда старалась заботится о Нилай, но не всегда получалось удачно. Забота это не то, на чём фем специализировалась.

- Я тогда вернусь, - быстро проговорила Стар и развернулась, ей стоило сейчас заняться более важными вещами. Расспросы о бондментах и другие острые темы для диалога позже. - Тебе тоже стоит поскорее вернуться. Мы кое-что нашли. Десептиконы готовят нападение.

- Как много у нас времени?

- По моим представлениям пару орнов. Скорее всего два-три и не более, - быстро ответила Стар, но уже стояла в полуоборота. - Этого достаточно, чтобы провести ответные меры и убраться как можно дальше.

Она хотела бы поскорее уйти. Тогда хотела оставить Элиту с её мыслями, но после докопаться до сути. Обязательно. Не стоит забивать процессорами проблемами, которые не такие уж и большие. Старвайт тогда понимала, что диалог с автоботкой на подобную тему будет сложным. И здесь нельзя перебрасываться недовольствами. Десептиконша сделала стремительный шаг, собираясь уйти. Перед оптикой продолжал мелькать розовый кристалл. Вероятно бондмент Элиты специально выбрал этот цвет. Как-то Стар слышала, что это считается весьма милым.

Фем сделала ещё несколько шагов, чувствуя взор Элиты на себе. Это было столь неприятное чувство, что хотелось остановиться и, не разворачиваясь, выдать что-то очень колкое. Старвайт остановилась. В процессоре уже была нужная фраза. Стар часто это говорила, да и сейчас как раз кстати.

- Не знаю, что... - десептиконша не успела сказать всего, как Элита уже перебила её.

- Сядь, - голос автоботки оказался очень спокойным, не командным или строгим. Этим порой Элита напоминала о Вайтер.

Стар обернулась. Быстро, потому что не ожидала, что Элита начнёт говорить и тем более так спокойно. Автоботка смотрела на неё. Голубая оптика излучала понимание, в ней не было привычных серьёзности или укора. Фем указывала на край крыши рядом с собой, приглашая присесть. Десептиконша сначала медлила. Она не хотела разводить конфликт практически на ровном месте из-за того, что их взгляды не очень похожи. Но тогда Элита была столь спокойна, что показалось, будто ничего не будет. Так и произошло.

Автоботка вновь повернула голову, но уже смотрела на разрушенный город, когда Старвайт подошла достаточно близко. Десептиконша была прямо за спиной Элиты, та доверяла ей, раз не обернулась вновь. Стар сделала два шага в сторону и только на таком расстоянии села на край. Привычка находиться на определённом расстоянии от собеседника. Возможно даже эта привычка была лишь следствием из работы Старвайт. Анализ своего оппонента. Друг, враг, союзник или случайный встречный незнакомец. Стар всегда хотела быть готовой. И Крепость научила её этому (не без печальных последствий, но эта была достойная цена для этих навыков). Когда надо - структурированный диалог, а когда - лепетание бессмыслицы, чтобы усыпить бдительность.

Старвайт сначала взглянула на свои сервоприводы. Поболтала ими. Но уже смотрела не на эти конечности, а скорее оценивала высоту здания, на случай если её столкнут. На это ушли считанные клики, после чего фем повернула голову к Элите. Однако та смотрела куда-то вдаль, сжимая в манипуляторе кристалл. Пока Элита молчала и не поворачивала голову, Стар начала думать, что именно ей предстоит начать диалог, потому что тишина начала неприятно нагнетать (в то время Старвайт могла намного дольше находиться в тишине). Но автоботка всё же начала говорить первой. Удивительно, ведь всегда первой заводила диалог именно Стар парой своих забавных и ненужных фраз.

- Хочешь поговорить?

- Говоришь так, словно это мне нужна поддержка, - Стар лишь ухмыльнулась, продолжая внимательно изучать взглядом фейсплей Элиты.

Автоботка устало провентилировала. Она не закатывалась оптику, привыкла к колким комментариям Старвайт. А той нравилось говорить. В каком-то смысле это было её отдушиной. Орны, которые она проводила один на один с собой в лаборатории, сильно сказывались на фем. Ей нравилось редко появляться в обществе команды, слушать принесённую разведчиками информацию во время собраний (не на всех она появлялась, лишь на очень важных).

- Да, ты права.

- Ты хочешь сказать «опять права».

- Нет, - мгновенно парировала Элита и нахмурилась, сведя надоптиковые пластины, но очень быстро выражение её фейсплея смягчилось. - Я должна была привыкнуть к твоей самовлюблённости. Но она тебе так идёт.

- Привыкай. Большинство десептиконов такие.

Старвайт усмехнулась и прикрыла улыбку манипулятором. Она пропускала сказанное автоботкой через аудиосенсоры и не обращала на это внимание. Подобные высказывания - данность. Стар получала их очень часто. Особенно в мирное время. И тоже не очень-то и воспринимала их всерьёз, раздражая окружающих сильнее обычного.

Изобретательница вновь взглянула на розовый кристалл, тот красиво переливался. Элита осторожно держала его. Она боялась выпустить подарок. Подобная привязанность была знакома Стар со стороны. Она наблюдала её некоторое время, но не могла понять рада ли она за тех, кто был бондментами. В её оптика всё выглядела очень странно и лживо. Её это раздражало. Больше злило то, что произошло после этого: путешествие на Эльдару, ограждение от каких-либо дел, а тем более эта война и всё, происходящее как её следствие. И Старвайт видела одну проблему. Мегатрон. Его нужно убить. Катализатор проблем. Не будет Мегатрона - не будет проблем. На этом всё. Сейлен будет свободна и счастлива.

- Обычно раз в ворн мы старались встречаться здесь, - Элита отвела взгляд и вновь посмотрела на разрушенный город. Старвайт, прищурившись, наблюдала. Внимательно. И не только за тем, как менялся блеск оптики Элиты, но и за тем, куда она смотрела. - Здесь мы впервые встретились. К началу войны нас разделили на подразделения. Я, как ты знаешь, попала в охрану сената.

Автоботка решила говорить издалека. Редко Элита поступала таким образом, подобное скорее было присуще самой Старвайт.

- Хорошо помню. Помню и простреленный манипулятор, - фем замахала правым манипулятором. Тем, который когда-то в первую встречу со Старвайт, был прострелен Элитой.

- Я за тот случай извинилась, - с укором произнесла автоботка, переведя оптику на десептиконшу. - Причём не один раз.

- Но ты очень меткая. Это достойно восхищения, поэтому я готовлю для тебя винтовку. Готовься скоро получить обновку. Мне больно смотреть на то, с чем ты сейчас ходишь в бой, - Стар улыбнулась и наклонила голову. - Но тогда больнее было. Порой думаю, что, если бы не приказ того сенатора «остановить», а «убить», я давно была бы у Великой Искры.

- Да тебя бы Праймус туда не пустил.

- Точно, - Старвайт засмеялась, но, заметив, что улыбнулась уже и Элита, через время посерьёзнела. - Ты прекрасный воин. Я бы сказала одна из самых смертоносных.

Элита уставилась уже на изобретательницу с непониманием. Десептиконша же не удержалась от лёгкой улыбки. Смотреть на то, как удивляется эта непоколебимая автоботка было лучше, чем чувство риска, азарта или победы. Это было забавнее всего на базе.

- Не могу понять комплимент это или нет.

- Мы отошли от нашей главной темы, - Стар посмотрела на город. - Так вы здесь встретились когда-то... И?

- Мы договорились встречаться здесь в определённый орн каждого ворна. Главное прийти. Другой будет ждать. Выбор места - чистый символизм, - Элита махнула манипулятором в сторону. Её голос звучал обыденно и в то же время устало. Воспоминания о мирной жизни всегда били по эмоциональному состоянию, а если ещё и нечто касалось тех, кто когда-то был дорог, то тем более. - Но здесь же мы должны были, - Элита помедлила, но заметив, как спокойно изобретательница продолжает слушать и наблюдать, всё же продолжила, - связать искры. Церемония должна была состояться в день нападения. Когда прозвучал сигнал тревоги, мы всё очень быстро поняли.

Старвайт отвела оптику на город. Она хорошо знала стиль архитектуры, которая была больше распространена на территории автоботов. Ей нравились лаконичные здания, но на их месте - металлолом и ни одной живой искры, а только безжизненные корпуса, которые ещё не сожрали скраплеты. Одно из разрушенных зданий - административный центр. Фем узнала его. С крыши, где они находились, его было видно лучше всего. Вероятно, это был тоже никому ненужный символизм. Стар тяжело провентилировала. Поэтому она не любила тему прошлого. Нужно жить исключительно настоящим. В этом Вайтер была несомненно права. Настоящее сейчас - уничтоженный долгой войной Кибертрон. Безжизненный кусок металла, дрейфующий в космосе. Сейчас важно остановить очередное нападение десептиконов. Никаких лишних разглагольствований.

- Ты когда-нибудь была на церемонии связывания искр?

Как бы ни хотелось промолчать на такой вопрос, но да. Лучше бы в момент получения приглашения Стар застрелилась. Плевать, что на оптике у Сейлен (радовало, что именно Сейлен принесла приглашение, но сам факт мысленно убивал). Плевать, что искра потухнет.

- Да, один раз, - Старвайт кивнула, но не отводила взгляда от города.

Стар краем оптики заметила, как Элита переместилась чуть ближе к ней. Изобретательница резко повернула голову и непонимающе уставилась на автоботку, вскинув надоптиковые пластины. В тот момент Старвайт слегка испугалась. Когда Элита поняла, что действие было слишком резким, она хотела вернуться на своё место, однако Стар переместилась и после махнула манипулятором. Ей всегда нужно было держать некое расстояние, чтобы самой оставаться спокойной. Например, в случае нападения она успеет среагировать.

- Можешь рассказать, как это было?

- Самая обычная церемония, - Стар развела манипуляторами в стороны, продолжая ничего не понимать. Но Элита была очень заинтересована, будто ожидала какого-то чуда. - Просто зачитывается речь. И всё. Ничего интересного. Даже скучно. Я считаю, что слишком много шума вокруг этого.

- В обычное время ты любишь поболтать о ненужных деталях, - произнесла автоботка и недовольно закатила оптику. - А здесь относишься так, будто это что-то настолько мелочное... Зная тебя... Всё как раз наоборот. Ты любишь недоговаривать, если дело начинает касаться чего-то очень важного для тебя.

- В чём-то ты очень хорошо меня знаешь.

Десептиконша прикрыла оптику и усмехнулась. Радостно. И очень звучно. После чего пожала плечевыми сегментами. Ей стоило продолжать держать подобный фейсплей. Элита знала нюансы поведения Старвайт. Долгие ворны работы бок о бок давали о себе знать. Привыкла, но никогда не принимала. И если в первую встречу никто не знал, как подступиться к другой, то сейчас они могли вот так болтать, сидя на небольшом расстоянии друг от друга. Для подобных изменений потребовалось пятьсот ворн, если не больше. В одной команде они провели вместе более восьмиста ворн, пока Стар не решила, что с неё хватит постоянных битв за свободу, за ресурсы или ещё за что. Всё начинало казаться бессмысленным. Ей нужно найти новые цели в существовании. Настоящее на Кибертроне показалось убийственным для Стар.

Но в момент разговора Стар была очень увлечена самой темой диалога. Да, она была неприятной, но глядя со стороны на некую стойкость Элиты, изобретательница начала с большим понимаем относиться к автоботке. Уже тогда Старвайт понимала, что от войны устали они обе, а также и вся команда.

- Могу предположить, что один из тех бондментов, если не оба, погибли в ходе этой войны? - Элита проговорила быстро, но уверено и строго. Автоботка всегда хотела узнать, что находится не только в процессорах Старвайт, но и в её искре. Глава команды хотела узнать и понять каждого, но десептиконша не желала открываться.

- Хуже, - провентилировала Старвайт, и не дожидаясь реакции Элиты, продолжила. - Она состояла в личном отряде Мегатрона. Сейлен. Была врачом. Она вроде бы ещё жива.

Только Сейлен точно жива. Старвайт прекрасно знала это.

Элита прокомментировала это какой-то фразой. Стар уже и не помнила её. С того разговора прошло очень много времени. Или фем ничего не говорила, а может изобретательница просто пропустила сказанное через процессоры и оставила всё без внимания. Главное она не спрашивала, кто был бондментом этой Сейлен.

- С этим закончили, а кто он? - Старвайт быстро переключила всё внимание на тему, о которой они говорили с самого начала. Всё же личность бондмента Элиты так и осталась за ширмой, а узнать хотелось, несмотря на скудные знания о всех автоботах.

Сначала Элита непонимающе взглянула на десептиконшу, но уже через клик начала говорить.

- Ты должна была слышать о нём.

- Я о многих автоботах слышала. - Сказанное была практически враньём. Старвайт практически никого не знала. Большая часть тех, о ком фем была наслышана - учёные, инженеры и некоторые чиновники с мирного времени. И никого более. Она знала намного больше десептиконов, половина которых уже находилась к тому времени у Великой Искры, а другая лишь готовилась к подобному последнему путешествию. - Давай только без игры «найти лишнего». Я никогда не умела в это играть, - Стар усмехнулась, переведя свою речь в очередную плохую шутку.

- Новый Прайм направил его командовать отрядом разрушителей.

Стар знала о ком шла речь. Лично знакомы они не были, однако о заслугах этого автобота нередко упоминали. Десептиконша могла подслушать. Никакая информация не бывает бесполезной. Особенно во время войны. И если Старвайт всё правильно помнит, то Ультра Магнус стал командиром разрушителей пару ворнов назад, когда в их рядах бедлам стал заметнее и, что важнее, закрыть на это оптику не могли. А сейчас, видя, что Элита спокойна и уверена в том, что он не придёт, то фем может сделать лишь один вывод.

- Я так понимаю, Ультра Магнус уже не первый раз пропускает ваши встречи? - вслух проговорила она.

- Зришь в микросхемы.

- Считай часть моей привычной работы в мирное время, - Стар закрыта оптику и, усмехнувшись, пожала плечевыми сегментами, издав весёлый смешок. - Но знаешь... Вы как будто бы с Ультра Магнусом подходите друг другу, - фем открыла оптику и задумалась.

Элита издала какой-то смешок. Он не был ни весёлым, ни злым, скорее саркастичным. Стар понимала, что ей не стоило отпускать подобные комментарии, но ей было всё равно. Чуть что она всегда готова к удару. Заслужила ведь. У десептиконов есть старая поговорка. Если любишь много и не по делу говорить, то умей и отбиваться от ударов. Старвайт же привыкла уворачиваться. Не всегда удачно, но это уже лучше, чем получать в фейсплей каждый раз, когда она начинала говорить. Чуть что можно посильнее ударить. Это пойдёт Стар на пользу. Ей нужно было бы дать хорошую взбучку.

Возможно, половина команды уже мечтала об этом, но уж точно в числе таких был Рид. К команде он присоединился последним, всего через пятьдесят ворнов после появления десептиконши, в качестве медика, тогда всё время существования команды Стар выполняла некоторые функции как врач (да, знания были, однако полноправно зваться врачом нельзя: не её стезя). Рид был более опытным. Но всего за пару орнов нахождения в «Гнезде» он успел высказать Старвайт всё, что думал о медотсеке, который фем обустраивала лично. Видите ли ему показалось, что расстояние от одного предмета до другого слишком большое или ещё что. После этого Стар запугала автобота, но получила выговор от Элиты. Однако после Рид ещё пару ворнов шарахался от изобретательницы, а все в команде старались сделать все возможное, чтобы они не пересекались, а то и до убийства оба легко дойдут. И если Старвайт не стремилась оказываться во владениях Рида, то есть в медотсеке или ближайших мест к этому помещению, то Рид не стремился оказываться в лабораториях и испытательных полигонах, где точно можно было бы встретиться Стар. Молчаливая договорённость, чтобы обоим выжить. Они так и не нашли общий язык: продолжали спорить и тихо ненавидеть работу друг друга. Хотя Стар не отказывалась от серьёзной медицинской помощи, когда она ей была нужна, а Рид от новых инструментов или каких-то модификаций в работе его оборудования.

Но больше автоботка никак не реагировала, а тем более не говорила. Диалог был завершён. Ещё раз взглянув на свои сервоприводы, Стар поднялась с места. Ей стоило бы вернуться на базу, то есть в «Гнездо». Успокоить всех новостями, что с Элитой всё в порядке, просто она слишком занята одним заданием и скоро будет на месте. Да и не стоило вообще по такой мелочи поднимать всех и вводить в панику.

- Стар, - Элита непривычно обратилась к ней, но в этот же клик что-то в процессорах десептиконши переклинило.

- Старвайт, - очень резко выпалила изобретательница, обернувшись так быстро, как никогда не делала. Автоботка даже не повернулась к Старвайт, но показалось, что фем замерла. - Только Старвайт. Ни Стар, ни Вайт, ни как-либо ещё. Только Старвайт, - десептиконша попробовала смягчить сказанное собой.

Стар. К ней могли обращаться немногие, а Сейлен была единственной выжившей, кому можно позволить подобное обращение к себе. Старвайт опустила голову и провентилировала, собираясь ничего более не объясняя уйти. У них есть дела поважнее. Элита поднялась и медленно повернулась к изобретательнице. Пронизывающая голубая оптика изучала Стар, но та осталась непоколебимой и остановилась, отвечая спокойным взглядом. Часто Старвайт видела схожести Элиты-1 и Вайтер. Непоколебимость и дисциплина. Строгость и понимание.

- Я видела в твоём отсеке плату с выгравированным поздравлением об окончании Лётной Академии. Там к тебе обращались по сокращённому имени. Только имя отправителя перечёрнуто и твой титул или должность тоже.

Там было написано. «Принцессе Стар» и «от Астера». Изобретательница ненавидела, когда Астер обращался к ней так. Поэтому позволила хотя бы сократить её имя.

- Это было очень давно, - десептиконша махнула манипулятором.

Теперь их диалог начал походить на то, что было всегда. Очень чёткий. Был похож на своеобразную перестрелку. Стрельбу вслепую.

- Мы не знаем твоего прошлого. Нилай и Хайд знают куда больше, но я и остальная командна только то, что ты была изобретательницей, - голос автоботки изменился, теперь он был уставшим, словно до этого она на протяжении долгого времени спорила со Старвайт. - Ты прекрасно понимаешь, что если расскажешь всё, то команда сможет доверять тебе больше.

- Ещё дипломатом была, - неспешно добавила Стар, но это было единственное, что она могла тогда сказать. Говори она больше, Элита не оставила бы от неё ни одного упоминания, хотя предположения, что автоботка обо всём давно догадывалось всё равно было. Вероятно, Элита просто не могла найти прямых доказательств для правдивости теории. Десептиконша на пару кликов развернулась к автоботке. - Я творила в прошлом не самые хорошие вещи, поэтому лучше, чтобы обо мне ты знала только то, что рассказал тебе сенат.

- А это не всё?

- Половина всего того, что они сказали - неправда. И они сами верили в это. Я старалась, чтобы обо мне было немного правдивой информации, ради своей же безопасности, - десептиконша сделала несколько шагов и остановилась, после чего провентилировала. - Они упоминали, что я училась в Лётной Академии с младших по старшие курсы? - Стар взглянула на Элиту, и та, сделав пару шагов, кивнула. Её взгляд стал привычнее, таким же строгим, как и всегда. - Но я училась только старшие курсы. И то я закончила их экстерном за пару ворнов. И это только мелочи.

- Дай угадаю, а до этого у тебя было...

- Домашнее обучение, - Старвайт завершила реплику в унисон с автоботкой, после чего ухмыльнулась. - Можно и так сказать. И это только вершина всего моего прошлого. Я воспитывалась в затворничестве, когда вокруг были только носители информации, лаборатории и преподаватели.

Она не стала ничего дополнять. Не к чему. В процессорах были мысли о её наставниках. Сначала Вайтер, после к обучению подключился Шоквейв, считавший, что юное дарование слишком увлечено эмоциями и взрывами, что может привести не к лучшим последствиям. Что же... Он был практически прав.

- Ты была весьма высокопоставленным десептиконом. Мегатрон точно мог предложить тебе хорошее место среди его прихвостней. С чего решила предать своих и помогать автоботам?

- Я бы хотела искупиться за то, что делала раньше. - Стар пожала плечевыми сегментами. - А ещё я хочу отомстить Мегатрону. У меня с ним личные счёты.

- У нас всех, - отчеканила фем, в ответ получила от Старвайт ухмылку.

- Поэтому я с вами. У нас похожие цели.

Старвайт ухмыльнулась. Элита всё равно узнала о её прошлом от Альфа Триона.

Пояснение за лор. Первое, упоминание о том, что Аста должна была погибнуть во взрыве исследовательского центра, а также миссия, которую я упомянула во флешбеке с Элитой (задание по ответному удару по десептиконам), это одно и тоже. Второе, Астер - погибший помощник, а по совместительству и охранник Стар, состоял в личном отряде Вайтер, «Безликих». Для него я выделила отдельную главу в этом томе. Третье, пару Элиты/Ультра Магнус я придумала из-за части комикса в пинтересте (найти его теперь не могу). И мне так понравилось, как они вместе могли бы смотреться. Да и я очень люблю Элиту.

*На самом деле я хотела прописать отношения Мегатрона и Сейлен как ту самую пару, которая уже сорок лет в браке и уже мечтают убить друг друга, но любят, поэтому руки до убийства не доходят. Однако я отказалась от этой идеи. Их отношения более жёсткие в настоящее время, когда развивается сюжет, так как на Кибертроне в мирное время всё было очень даже хорошо. Раскрытие главного конфликта Мегатрона и Сейлен я планирую или на конец второго тома, или на первую главу третьего. Скорее всего второй вариант.
(И мой небольшой хедканон: Саундвейв мог бы оставить Лазербика Сейлен и Мегатрону, когда ему нужно было куда-то улететь, то через время Лазербик, как попугай, выучил бы слово «шлак», а по-русски «блять», а при этом Лазербик просто не способен говорить)

Рубрика плохих шуток (возможны спойлеры?):

Изучая различные науки Старвайт ещё будучи спарком очень часто любила вслух повторять изученный материал.
Старвайт: Мир состоит из протонов, нейтронов, электронов и...
Солус Прайм: Гандонов, дорогая моя. Один из них твой брат, а другой - ты. Но это в будущем. Не бери в процессоры.