«Паутина взглядов» 🕸️

На следующий день, после пар, Билли зашла в книжный возле кампуса. В библиотеке она довольно часто встречалась со Стефани, поэтому сегодня решила выбрать место, где она вряд ли ее достанет. Она начала выбирать книги, протянула руку к верхней полке и тут же услышала:

- Добрый вечер, профессор.

«Господи, я только перестала о тебе думать» - подумала Билли.

- Вы преследуете меня? -  спросила она.

- Не говорите глупостей, просто совпадение, - ответила Стефани и подошла ближе. - Хотя совпадения бывают самыми интересными вещами в жизни, разве нет?

Билли вернулась к книгам.
- Не все, что интересно, полезно.

Стефани посмотрела на обложку книги, которую Билли держала в руках.

- Серьезная штука... Вы всегда берете только такое?

- Да.

- Эх, звучит скучно.

Билли повернулась к ней.
- Ты хоть понимаешь, что несешь?

Слово вырвалось само. Билли прикусила губу, слишком поздно поняв, что сказала «ты».

Стефани замерла, но потом улыбнулась шире.
- Так, намного лучше.

- Не воображай лишнего, - отрезала Билли и убрала книгу под мышку.

- Я ничего не воображаю, - усмехнулась Стефани, шагнув в сторону и загораживая путь к кассе. - Просто ты назвала меня так, как мне нравится.

Билли обошла ее, стараясь не прикасаться.

- Я не привыкла подбирать слова, когда раздражена.

- Я тебя раздражаю или ты просто не хочешь принимать то, что происходит?

Билли молчала.

- И вообще я привыкла ловить чужие оговорки. Особенно те, которые значат больше, чем кажется.

Билли не стала отвечать, оплатила покупку и ушла. Сумка давила на плечо, пальцы замерзли, она шла быстро, потому что хотела оказаться дома, как можно быстрее.

- Зачем я вообще поперлась в этот книжный? Можно же было заказать через сайт эту дурацкую книжку. Но нет же, мне приспичило. И вот результат. Стефани, Стефани, везде эта Стефани, - пробурчала Билли себе под нос.

Билли тяжело вздохнула.

- КАК? Как я вообще додумалась перейти на ты. Не удивительно, что она заметила. Конечно, она заметила, она же все замечает, это видно по глазам. Ухватилась, как за ниточку... и ведь наверняка будет тянуть дальше, - не успокаивалась Билли.

Она поправила шарф.

- Зачем она вообще лыбется постоянно? Знает как будто, больше, чем должна. Такая самоуверенная, вечно близко подходит.

«Или ты просто не хочешь принимать то, что происходит?» - вспомнила Билли.

- Да мать его, что происходит? Я не позволю ей перейти границу. Это мой город, моя работа, моя жизнь и здесь решаю я.

Она остановилась возле пешеходного перехода, посмотрела на красный свет светофора и подумала, что завтра все будет как обычно. Она снова станет недоступной и холодной. А если Стефани решит продолжить игру.... что ж, Билли знала, как ставить людей на место.

Дверь хлопнула, и в прихожей раздался голос мужа:

- Опять задержалась из-за студентов?

- Книга, - ответила Билли, снимая пальто.

- Многословно. В смысле, ты ее искала или просто гуляла по книжным?

- Искала, что ты до меня докопался?

- Мм, - он присел рядом. - У меня такое ощущение, что ты любишь ходить в книжные не за книгами.

Билли замолчала.
- Что значит «не за книгами»? - спросила она.

- Ну...иногда у тебя глаза как у охотника. Смотришь... выбираешь... не книги, а кого-то там, - сказал он, подмигнув.

- Тупое сравнение.

- Почему? Не обязательно с охотником, но это первое, что пришло в голову. У тебя глаза как будто видят больше, чем должны.

Билли откинулась на спинку стула, делая вид, что не замечает намека. Внутри все звучали слова Стефани.

- Ты ужин приготовил? - перевела она тему.

- Да, но если честно, не уверен, что это шедевр. Просто макароны с соусом, все просто.

- Отлично, иногда простое самое лучшее.

- Твоя тема, да? - поддразнил он. - Все строго по плану и без сюрпризов, капитан Билли.

- И тебе это удобно, - отрезала она.

- Точно, - он улыбнулся и наклонился, чтобы протянуть ей соль. - Но я замечаю, что твои мысли где-то не здесь.

«Не здесь, точно. И не с тобой», - подумала Билли.

- С тобой все нормально? Я просто устала.

- Ладно, - он пожал плечами и взял вилку. - Я не буду копаться, но ты знаешь, что я могу выслушать.

Она кивнула и перевела взгляд на окно.

- А завтра что? - муж продолжил, пытаясь завести обычный разговор. - У тебя лекции?

- Да, обычные, - вздохнула Билли и взяла соус. - Завтра все как обычно.

Но мысленно она уже представляла, как Стефани снова откажется где-то рядом.

||

На следующий день лекции шли своим чередом, пар со Стефани не было по расписанию и Билли была даже немного рада. Но не тут то было, она просто «случайно» оказалась у кафе, напротив кампуса, когда Билли шла домой.

- Привет, не думала, что увижу тебя здесь, - сказала Стефани.

- Ты напоминаешь мне сталкера. Это мое место.

- Кафе что ли? - усмехнулась Стефани. - Оно твое потому что ты любишь контролировать все вокруг?

- Отстань.

- Хм, ладно, - Стефани сделала шаг ближе, касаясь ее плеча. - Но если я зайду и закажу кофе, ты позволишь мне сесть рядом?

- Это не по правилам.

- Мне все равно, я люблю рисковать.

Билли отступила, но не ушла. Их колени почти коснулись, когда они оказались за столиком. Стефани наклонилась чуть ближе, так что их взгляды встретились.

- Ладно, ты заказывай, - сказала Билли.

- С удовольствием, - глаза Стефани не отпускали Билли. - И знаешь, это место для двоих как раз подходит.

Она сделала глоток кофе, и Билли почувствовала, как напряжение между ними растет.

- Ты уверена, что не боишься слишком близко подходить? - тихо спросила Билли.

- Я? Нет. - Стефани улыбнулась уголком губ. - А вот ты, похоже, немного боишься.

Билли хотела что-то сказать, но не смогла. Только молча перевела взгляд на кружку.

- Ты думаешь, я отстану? - прошептала Стефани.

- Думаю, что нет, - сказала Билли, не отводя взгляда.

- Значит, я права. Ты все-таки следишь за мной.

- Я слежу, - Билли усмехнулась. - Не смеши.

- Ага, - Стефани наклонилась вперед и их колени соприкоснулись. - Не смеши, говоришь... Но ведь я вижу, как твои глаза выдают все, что ты пытаешься скрыть.

- Я пришла выпить кофе, а не для того, чтобы ты проводила расследование.

- Да? А мне кажется, что кофе только предлог для того, чтобы быть рядом, - улыбнулась Стефани.

Билли откинулась назад, пытаясь создать дистанцию.

- Откуда ты это берешь каждый раз? Мне просто интересно, почему ты такая самоуверенная.

- Ну ты и скучная, или притворяешься?

- Отстань я тебе говорю, - сказала Билли.

- Отстань, отстань, - передразнила Стефани. - А я не хочу от тебя отставать. Мне нравится этот холод.. он интригует.

- Смею надеяться, что твой интерес ко мне ограничится только кофе.

- Зря, ограничений у меня мало, - ответила Стефани. - Особенно, когда ты умеешь держать дистанцию, так заманчиво.

Билли ощущала, как контроль слабеет.

- Ты уже слишком близко, - сказала она шепотом.

- Это все еще далеко, но мне нравится этот путь.

- Ты играешь, - выдохнула Билли.

- Брось, какие игры? Я просто проверяю, где проходит граница, - прошептала Стефани, не отводя взгляда.

- И находишь ее каждый раз слишком быстро.

- Кто-то должен ее искать, а то скучно просто сидеть и пить кофе, - усмехнулась Стефани.

- Для тебя все игра, - заметила Билли, делая глоток кофе.

- Может быть, но кто сказал, что игры скучные? Особенно, когда на кону внимание.

- Хватит шутить, - произнесла Билли.

- Ох, я не шучу. Проверяю твою реакцию и... она довольно интересная.

- Я смотрю ты все проверяешь. Не думай, что я легко поддамся, - отрезала Билли.

- Я не думала, что ты легкая, еще когда увидела тебя впервые, - Стефани наклонилась ближе.

Билли чувствовала, как внутри все переворачивается, но на лице была лишь холодная сдержанность.

- Ты близко.

- А это, - Стефани прикусила губу, - всего лишь удобная дистанция для разговора.

- Удобная? - спросила Билли, едва заметно наклонився к ней, чтобы подчеркнуть дистанцию. - Мне кажется, она слишком маленькая.

- Ну тогда, - Стефани наклонилась еще ближе. - Мне придется проверить, насколько ты выдержишь это.

Билли сжала губы, но взгляд не отвела. Она знала, что отступить полностью нельзя, а допустить хоть миллиметр уже потеря контроля.

- Не испытывай меня, - коротко сказала она.

- Испытывать или наслаждаться? - почти шепотом ответила Стефани.

- Я же сказала, не испытывай меня.

- Как долго ты будешь вот так? - спросила Стефани.

- Долго, - отрезала Билли.

- А если я попробую еще немного? - Стефани коснулась ее пальцев.

Билли резко отодвинулась.
- Хватит.

- А если я не могу остановиться? Ты сможешь устоять?

Билли молча смотрела на нее. Внутри все горело, но внешне она оставалась спокойной.

- Попробуй, - выдохнула она, сжав кулаки под столом.

- Отлично, - сказала Стефани, - теперь я знаю, что игра стоит свеч.

- Тогда пей свой кофе, - подытожила Билли.

- С удовольствием, но завтра мы снова встретимся, - подмигнула Стефани.